Daeron the Worthy

      Ночь была тихой, если не считать барабанной дроби проливного дождя, льющегося с небес. Речные земли всегда были подвержены дождям из-за своей тропической природы. На уроках у мейстера Лювина она узнала, что на родине ее матери много рек. Это была земля, изобилующая реками, бродами, пышными зелеными лесами и богатыми сельскохозяйственными угодьями. А реки Речных земель получают свою воду в основном от дождя, а не от таяния снега, как это имеет место на Севере.       Прямо сейчас Арья была рада дождю. Было холодно и шумно. Если бы у нее был горшок, она могла бы наполнить его к тому времени, как закончит петь "Медведя и прекрасную деву". Тем не менее, это обеспечило ей необходимое прикрытие для того, что она собиралась сделать.       Юная Старк посмотрела вдаль, где солдаты Фреев патрулировали стены и стояли на страже на башнях на крепостных валах. Башни были различимы из-за костров, горевших под прикрытием крыш. Остальная часть крепостных валов оставалась едва видимой из-за дождя и ночной темноты. Это ее вполне устраивало. Тени были ее союзниками, и темнота больше не могла закрывать ее глаза. Она видела мир не только своими глазами.       - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, девочка.       Арья посмотрела на лидера Теннов. Этого человека звали Сигорн, и наверняка должна быть интересная история о том, как Джону удалось возглавить кланы Одичалых. Все, чему её учили в Винтерфелле, заставило ее не доверять Сигорну и его людям. Но Джон был уверен в Теннах. Он утверждал, что многие из них были отличными скалолазами, поскольку они взобрались на Стену.       Арья думала, что это невозможно, но её брат никогда не был лжецом.       - Если ты не заткнешься, то стражники вдоль стены найдут нас и забросают стрелами. Так что заткнись и оставайся на месте. - огрызнулась Арья на Сигорна.       Ее брат, возможно, и высоко ценит этих Одичалых, но ей не нравилось их отношение. Возможно, она была не в лучшем расположении духа, поскольку лежала ничком в грязи, а холодный дождь лил на нее без передышки.       - Волчонок умеет рычать, - прокомментировал одичалый, чье имя она не потрудилась выучить.       Арья повернулась к своим товарищам-северянам, стоявшим рядом с ней с арбалетами в руках. Джон по ее просьбе одолжил ей лучших арбалетчиков в своей армии, и, к счастью, некоторые из них были северянами.       - Если кто-нибудь из них снова откроет рот, вы вольны заставить его замолчать насовсем.       Ее резкий приказ заставил северян отчаянно закивать, а затем наступила приятная тишина, если не считать шума дождя. Она ждала сигнала, и под сигналом подразумевался дракон её брата.       Для нее было большим сюрпризом увидеть живого дракона своими глазами. Конечно, она слышала рассказы о великом зеленом драконе, который уничтожил армии Ланнистеров за стенами Риверрана во время ее путешествия. Но то, что она увидела его своими глазами, само по себе шокировало. Слова не могли описать благоговейный трепет и удивление, которые она испытала, когда ее взгляд упал на живого огнедышащего дракона.       Для Арьи драконы были просто мифическими зверями, которых можно было найти только в старых пыльных томах мейстера Лювина и историях Старой Нэн. В своих мечтах она воображала себя драконьей всадницей, подобной Рейнис и Висении. Но мечты оставались мечтами, поскольку драконов больше не было.       Однако мир изменился.       Дракон теперь парит среди облаков Вестероса. Дракон под контролем Старка.       Арье было все равно, как Джон называл себя в эти дни. Он Старк и ее брат вот что имело значение.       Внезапно она услышала приближающийся звук хлопающих крыльев. Девочка залегла и стала ждать, сохраняя остроту чувств. Сова быстро приземлилась на землю всего в футе от ее позиции. Несомненно, сова находилась под контролем Джона.       - Время пришло. Арбалетчики, займите свои позиции. - приказала Арья.       Когда птица улетела, возможно, чтобы присмотреть за крепостными валами, Арья вместе с арбалетчиками поползла по грязи к краю рва. Их движения были размеренными и бесшумными. Как только они достигли рва, арбалетчики разделились на две группы по обе стороны от неё, работая над своим снаряжением.       Тем временем юная Старк подготовилась, закрепив моток веревки на плече и убедившись, что ножи и Игла у нее под рукой.       Стараясь не издавать ни звука, она скользнула в ров и медленно поплыла на другую сторону. Как только она почувствовала камень под пальцами, она удержалась и стала ждать сигнала.       Затем она услышала это, хлопанье крыльев и наводящий страх рев дракона ее брата.       - Началось. - прошептала Арья и приготовилась.       Она поняла, что это нужный момент.       Затем башня вдоль восточного вала была поглощена драконьим пламенем. Крики разорвали ночное небо, смешиваясь с проливным дождем. Но Арья поняла, что крики еще не достигли той интенсивности, которую она помнила, когда в последний раз была у Близнецов.       "Недостаточно кроваво за то, что они сделали с мамой, Роббом и добрыми северянами". - Подумала Арья, сжимая костяшками пальцев камень, за который она держалась.       Она слышала, как стражники на стене запаниковали и бросились тушить пожар и, возможно, защищать стену замка от нападения. В любом случае, план сработал. Когда враг отвлекся, у Арьи появилось пространство для манёвра.       - Пли!       Полетели арбалетные болты, нацеленные не на врага наверху, а прямо в стену. Пришло время подниматься.

***

      Дейрон облетел Близнецы верхом на Рейгале. На него лил дождь, и из-за этого видимость была практически нулевой. Но для варга день или ночь не имеют большого значения. Если обычные глаза не могли видеть, тогда ему просто пришлось бы позаимствовать те что видели мир в темноте.       Совы оставались мощным инструментом для варгов в ночное время. Его разум переключился на несколько сов и увидел все, что было нужно. Как только он убедился, что Арья на своем месте и готова действовать, пришло время для его участия.       - Пора поджарить парочку крыс, Рейгаль. - прошептал Дейрон своему верному дракону.       Рейгаль издал одобрительный рев и нырнул. Он держался изо всех сил и сохранял свое видение через сов, летающих над замком, и тех, кого он оставил стратегически вдоль крепостных стен. Небольшой мысленный толчок со стороны Дейрона заставил Рейегаля развернуться под углом и резко рвануть вверх, выплюнув на башню множество красного драконьего огня, плавящего камни. Ветер завывал в его ушах, а дождь бил в него, как пули, но он все еще слышал крики, когда драконий огонь превращал людей, камень и железо в пепел.       Как он и предполагал, люди, стоявшие на страже, бросились к горящей башне, опасаясь нового нападения. Поскольку внимание врага было сосредоточено на его атаках, Арья могла свободно претворять в жизнь свой план.       Но на этом дело не остановилось.       Он приказал своим людям собраться группами возле восточного замка с несколькими скорпионами. Они с большим успехом использовали их и длинные луки и начали забрасывать защитников замка болтами и стрелами.       Дейрон летел высоко в облаках, в то время как его мысли были обращены к западному замку, где Речные Лорды под командованием Бриндена Талли изводили защитников. Оба замка теперь были взяты в осаду, в то время как он летал по каменному мосту на своем драконе, внося хаос в ряды солдат Фреев.       - Надеюсь, что этого достаточно, для отвлекающего манёвра, Арья. - пробормотал он, прежде чем призвать Рейгаля поджечь еще одну башню. Крики снова пронзили ночное небо, когда драконий огонь ярко вспыхнул, совершенно не обращая внимания на проливной дождь.

***

      Это было волнующе и довольно опасно, но Арье все равно это нравилось. Посмотрев вниз, она начала с ряда арбалетных болтов, торчащих из каменной стены. То, что ей удалось преодолеть весь этот путь, используя арбалетные болты в качестве костылей, было свидетельством ее подготовки и дисциплины.       Она поблагодарила уроки Сирио Фореля, которые помогли ей сбалансировать свой вес независимо от поверхности. Курс, который она провела, гоняясь за кошками и учась у кошачьих созданий, наконец-то принес свои плоды. Арбалетчики тоже были хороши. Они были точны, и ни один болт не был сдвинут с места.       "Джон действительно выбрал лучших", - подумала Арья.       Посмотрев вверх, юная Старк бросила веревку на крепостной вал и сама забралась в узкий проход. Быстро связав один конец веревки, она бросила другой конец вниз, чтобы Тенны могли подняться.       Она не стала дожидаться, пока те догонят ее, и занялась своей работой. Она оставила Иглу нетронутой, а вместо этого взяла свой нож и убежала. Стражники, отвлеченные нападением как с востока, так и с запада, так и не заметили ее приближения. Она была бесшумна, как кошка, и невидима, как смерть.       Арья прыгнула прямо на спину стражника, зажав ему рот, и быстро перерезала ему горло. Прежде чем мужчина упал на пол, она вонзила свой нож в глаз другого стражника прямо в мозг, мгновенно убив его. Она оставила двух охранников там, на дорожке, где дождь смывал кровь.       - Ты, там! Кто ты? - крикнул стражник издалека, заставив Арью перевернуть нож так, чтобы она держала острый конец лезвия.       Тот моргнул, и Арья действовала, не теряя времени.       Нож разрезал капли дождя. Она могла видеть, как лезвие неуклонно вращается, не отклоняясь от траектории, которую она проложила для оружия. Стражник открыл глаза, и ее нож застрял у него в горле. Воин захлебнулся собственной кровью и издал булькающий крик, когда упал, привлекая внимание группы стражников впереди.       Арья могла видеть узкий лестничный проход сбоку, который должен был вести к решетке, ведущей ко рву, окружающему восточный замок. Она побежала прямо к стражникам, но ей оказали дополнительную помощь, когда стая сов напала на воинов. Без сомнения, Джон не спускал с нее глаз.       Она прибавила скорости своим ногам и проскользнула прямо между ног стражника с ножом в руке. Воин закричал, когда ее клинок вышел с кровью, прорезав красную линию прямо между раздвинутыми ногами. Арья вскочила на ноги, сделав сальто, одновременно сбивая с ног другого противника. Стражник упал вперед под тяжестью доспехов, и она элегантно развернулась, протаскивая нож сквозь щель в броне.       Игла была в ее левой руке, и Арья быстро воткнула ее прямо в открытый рот кричащего стражника, заставив своего врага замолчать. Другой воин попытался ударить ее своим щитом, воздух засвистел над ней, когда она перекатилась под руку мужчины и быстро перерезала сухожилия на его ногах. Она уже собиралась прикончить его, когда два арбалетных болта свалили врага навсегда.       - Леди Арья.       Ее брови дернулись, когда северяне назвали ее леди, но она воздержалась от возражений. На карту были поставлены и другие вещи, и время имело решающее значение.       - Лестница, ведущая к решетке, там. - Сказала она, указывая на узкую, уходящую вниз лестницу, как и сообщил ей Джон. - Поднимите ворота и подайте сигнал. Каменный мост должен быть вашим приоритетом. Другая группа захватит замок.       - Да, моя госпожа. А как насчет вас?       Арья посмотрела на западный замок с жестоким блеском в глазах.       - Мне нужно платить по счетам, - сказала Арья, прежде чем прыгнуть с вала в сад, полный яблонь.

***

      Уолдер знал, что ему не суждено одержать победу. Он проиграл. Это был только вопрос времени, когда он окажется в пасти дракона.       Он бы продолжал сражаться и выстоял, если бы дело было только в северянах. У них больше не было волков, вокруг которых можно было бы сплотиться. Ему было бы легко переждать в своем замке и позволить северянам и Талли голодать. Но мерзкий Таргариен украл у него все шансы на победу.       Уолдер не боялся толпы, которую мальчишка Таргариен собрал для своей армии. Он также не боялся Бриндена Талли, несмотря на необоснованный страх, который он мог видеть среди своей глупой, ни на что негодной семьи. Черная Рыба был просто человеком. Человек из плоти и крови. Беспокойную форель можно было легко убить. Случайная стрела могла бы сделать свое дело.       Но, настоящий огнедышащий дракон! Это все меняет.       Не было никакой надежды на победу. Дракон может сжечь Близнецы дотла. Судьба Харрена Черного не была забыта ни им, ни его родней. Если он долго продержится в замке, велика вероятность, что Таргариен сожжет их всех дотла. Эта реальность не осталась незамеченной остальными его родичами. Уолдер знал, они предпочли бы преподнести его Таргариену и северянам в качестве дани, чтобы спасти их жалкие шкуры.       Однако он не мог смириться с поражением и безропотно пойти на смерть. Он был Уолдером Фреем. Он убил Молодого Волка. Он был тем, кто возвел Дом Фреев в ранг Великих Домов. Ни один другой Фрей не мог бы утверждать, что добился большего, чем он, и он был бы дураком, если бы увидел, как все его достижения превращаются в прах.       Итак, он посылал ворона за вороном ко всем лордам Вестероса в поисках помощи. Его предложения золота и брака разлетелись по всем уголкам Юга, и все же очень немногие откликнулись. Те, кто отвечал, вежливо отклоняли его предложения.       "Как они смеют оскорблять меня! Даже сейчас, после всего, что я приобрел и чем стал, меня не уважают и не боятся", - подумал Уолдер.       Выглянув из окна своих покоев, Уолдер поморщился. Это было жалкое зрелище, его драгоценный замок.       Западный замок горел вдоль навесной стены. Без сомнения, это было драконье пламя. Огонь ярко горел, несмотря на проливной дождь. Известно, что только Дикий Огонь горел так, но этот не был зеленым.       Это заставило страх расцвести как никогда раньше.       - Таргариен собирается сжечь все дотла?       Он не видел выхода из ситуации, в которой оказался. Он не заботился о жизни своих родичей. У него было слишком много сыновей, дочерей и внуков, о которых он не мог должным образом заботиться. В первую очередь он боялся за свою жизнь.       Дверь в его покои открылась. Уолдер повернулся в кресле, ожидая увидеть одного из своих сыновей. Но, как оказалось, это была его жена, которая поникла под его пристальным взглядом. Он отвернулся от девушки и снова стал смотреть в окно.       Он слышал, как захлопнулась дверь и его жена медленно приблизилась к его креслу.       - Милорд, что нам делать?       Уолдер обратил свои серые глаза-бусинки на свою молодую жену, Джойез Эренфорд. Девушка из Эренфордов была его восьмой женой, молодой и красивой, как ему и нравилось. С пухлыми губками. Ее большая грудь и округлый зад удовлетворяли его в постели, но она слишком много болтала.       - Не разговаривай со мной, девочка. Женщины в моем Доме не смеют говорить без разрешения. - рявкнул Уолдер.       Фрей еще что-то проворчал себе под нос о том, что женщины не знают своего места. Он может находить свою новую жену достаточно миловидной и хорошо работающей в постели, но девушка взяла на себя слишком много.       "Это кровь Эренфордов. Только выскочили из низов, вся семейка." - мысленно проворчал Уолдер, в то время как его внимание оставалось прикованным к открытому окну.       Сражение приближалось. Он чувствовал это нутром. Его рука начала дрожать от страха при мысли о смерти. Он не мог умереть, не сейчас. Не тогда, когда он, наконец, стал могущественным и уважаемым. Он был правителем Речных Земель. Он стал величайшим из всех Фреев. Его достижения затмили всех тех, кто был до него, как он мечтал в юности. Все эти годы он терпел все оскорбления и шутки на свой счет. Он не мог позволить себе упустить выгоду и снова навлечь на свое имя новые оскорбления.       Должен быть способ предотвратить этот кошмар. Просто должен!       - Разве мы не должны бежать, муж мой? Враг прямо у нашего порога.       - Заткнись, глупая девчонка. Ты ничего не знаешь о войне, - бушевал Уолдер. - Молодой Волк считал себя непобедимым, и я показал ему, не так ли? Глупый мальчишка думал, что может оскорбить меня, и посмотри, к чему это привело его и его семью.       - Я показал волкам их место, не так ли? Этот мальчишка Таргариен ничем не лучше. Придут Ланнистеры, и вместе мы уничтожим этого дракона. - Уолдер хвастался, прекрасно зная, что это не так.       Но он не мог признать правду. Он не мог смириться с реальностью, что завтра он может потерять голову.       - Но ты убил не всех Старков. - Прошептала ему на ухо жена.       Уолдер закричал, когда кинжал пронзил его ладонь и вонзился в подлокотник кресла. Однако его крики были заглушены ладонью, закрывающей ему рот. Он попытался отбиться от своей жены, но девушка внезапно вывернула кинжал, заставив его парализоваться от боли. Шок от нападения в сочетании с болью, которую он испытывал, лишили Уолдера почти всех его скудных сил. Он был как раз на грани потери сознания, когда его оттащили назад, ударив по лицу.       - Какое же это будет веселье, если ты потеряешь сознания, Фрей?       Уолдер снова закричал, когда его жена вонзила еще один кинжал в его правое бедро.       - Почему? Зачем ты это делаешь? - выдохнул он.       Его "жена" просто улыбнулась и сменила свое лицо на другое, заставив его усомниться в своем здравомыслии.       "Я только что это видел? Или это все у меня в голове?" - подумал Уолдер, когда боль пронзила его тело.       - Оставь в живых хоть одного волка, и овцы никогда не будут в безопасности. - Девушка ухмыльнулась и наступила на кинжал, застрявший у него в бедре, заставив его закричать от боли.       - Зима пришла в Дом Фреев.       Его глаза расширились от осознания. Но у него не было такой роскоши, как мысли, поскольку боль поглощала его, как адский огонь.

***

      Арья стояла на самом верху западного замка. Ее руки были покрыты засохшей кровью.       Кровью Фреев!       Эта мысль вызвала у нее чувство удовлетворения. Из всех ее врагов Уолдер Фрей был ее самым ненавистным. Она никогда не думала, что будет ненавидеть кого-то так сильно, как Джоффри и Серсею. Уолдер Фрей был первым в ее списке. Вот почему она не торопилась убивать его.       Она живьем содрала с него кожу. Где-то по пути Уолдер Фрей умер, но это была смерть, пропитанная агонией и кровью. Как и заслуживал предатель Фрей.       Приближался рассвет. Она могла видеть, как солнечный свет освещает какие-то далекие холмы. Свет медленно просачивался сквозь щели, и она закрыла глаза, когда нежное тепло коснулось ее лица.       Близнецы пали. Как и обещал Джон, северная армия теперь заняла оба замка по обе стороны Зеленого Зубца. Подъемные мосты были опущены, и ее брат должен был прибыть в замок.       Свет озарил реку, и там она увидела последствия войны. Река наполнилась водой, и она с сердитым ревом неслась по каналам. Реки, известной своим мутно-зеленым течением, нигде не было видно. Сегодня течение было окрашено в красный цвет крови.       Крови Фреев!       Тела плыли по реке, медленно уносимые течением. В реке их, должно быть, тысячи. Вероятно, среди них были и невинные люди. Но она теперь гораздо меньше заботилась о таких тривиальных вещах.       - Невинный или виновный, сильный или слабый, смерд или лорд, смерть приходит ко всем. Так что зачем беспокоиться. Валар Моргулис. - сказала Арья, и ее слова унес ветер. Ветер, который нес в себе запах крови, пота, слез и смерти.