Daeron the Worthy

      - Лучники, пли!       Град стрел поднялся в воздух и обрушился на ряды Фреев. Бринден холодно наблюдал, как солдаты противника становятся жертвами его лучников. Вдалеке он мог видеть небольшой отряд Фреев, вырвавшийся из их строя. Солдат которые пытались обойти его строй, ждал сюрприз.       - Трижды протрубите в рог. - приказал он.       - Бууум! Буууууум! Бууууууум!       К северу от Фреев Бринден оставил отряд под командованием лорда Ричарда Рута. Лорд Рут командовал в общей сложности двадцатью всадниками и примерно сорока пешими. Люди, несущие двуглавого коня Дома Рут, выехали со своего места, чтобы вступить в бой с Фреями, пытающимися вырваться из окружения. В то же время Бринден отвел своих людей назад, заставив противника покинуть свои позиции, если они захотят снова вступить с ними в бой.       - Похоже, план работает в нашу пользу, сир, - сказал лорд Гудбрук, расположив армию подальше от основного войска Фреев.       - Как раз вовремя. Я уже устал постоянно вступать в бой с врагом и сразу отступать. Уверен, что мои люди чувствуют то же самое, - прокомментировал сир Виллем Линчестер.       - Наш план состоял в том, чтобы заставить Фреев устать от повторяющихся атак. Кажется, нам наконец-то удалось нарушить их строй, - сказал сир Артур Смоллвуд с одобрительной улыбкой на мальчишеском лице.       Бринден посмотрел на рыцаря Смоллвуда. В то время как Смоллвуды оставались бедными по сравнению с другими рыцарскими домами, такими как Хейс, они противодействовали этому, производя одних из самых храбрых рыцарей. Он послал сира Артура примерно с пятьюдесятью воинами проверить оборону и, если возможно, вынудить Фреев пуститься в погоню. Рыцарь не только выполнил эту задачу, сир Артур потерял всего трех человек, забрав у врага двадцать. Неплохое достижение для молодого рыцаря.       На самом деле, сир Смоллвуд произвел на него такое сильное впечатление, что он собирался дать парню следующее задание.       - Сир Артур. Поддержите лорда Рута всеми нашими всадниками. - он отдал приказ, поразивший многих.       - Но, сир. Вы останетесь в уязвимой позиции.       - Это то, что должны увидеть Фреи. - Бринден прокомментировал, прежде чем многозначительно взглянуть на сира Смоллвуда, побуждая рыцаря следовать его приказам.       Затем Бринден повернулся к своей пехоте, выкрикивая приказы, чтобы знамена Талли были хорошо видны противнику. По сути, он ослаблял себя, посылая всю свою кавалерию и предлагая себя в качестве приманки. Приманка, которую, он держал пари, Фреям будет трудно проигнорировать. Со времен Красной свадьбы Фреи тратили значительное количество ресурсов, чтобы поймать или убить его.       Но сейчас ситуация изменилась к худшему для этих предателей. Когда король Дейрон уничтожил армию Фреев в Риверране, их неприятности только начались. Ланнистеры, бежавшие поджав хвост, оставили Фреев без союзников. Единственным номинальным союзником, на которого Фреи могли положиться, были Бракены и Маллистеры. С Бракенами уже покончили, поскольку земли Дома Бракен теперь принадлежат Дому Блэквуд. С другой стороны, дом Маллистер должен был стать для него проблемой.       Но Бринден предвидел проблему еще до того, как отправился осаждать Близнецы. Он знал, что Чёрный Уолдер держит Джейсона и Патрека Маллистера в плену в их собственном замке. Итак, он не посылал ворона в Сигард с просьбой о поддержке. Вместо этого он послал лордов Пайпера и Вэнса, чтобы обеспечить защиту своего западного фланга.       До сих пор его план работал успешно. Ни один ворон не прилетел из Сигарда, и любой ворон, вылетевший из Близнецов, был сбит его лучниками. Его линии снабжения с лордами Вэнсом и Пайпером оставались крепкими, и последнее, но не менее важное: Братство без Знамен также помогало им в Сигарде. Бринден надеялся, что Маллистеры будут освобождены в свое время. В конце концов, осада Близнецов - задача не из легких. Им понадобится вся помощь, которую они смогут получить.       Близнецы построены через Зелёный Зубец с двумя одинаковыми замками по обе стороны реки. Так же, как и Риверран, замки защищены рвом с использованием каналов, вырытых в самой реке. Не говоря уже о высоких навесных стенах, барбаканах и решетках в каждом из замков, которые обеспечивали Фреям множество защитных сооружений, которые нелегко было преодолеть.       Конечно, вся эта защита не выдержит нападения дракона. Но он надеялся, что до этого не дойдет. Им совершенно не хотелось уничтожать эту переправу.       Использование Драконьего пламени вызовет много проблем. Прежде всего, они потеряют единственный мост, соединяющий западные части Речных земель с востоком. Это означает, что если армия Ланнистеров выступит из Золотого Зуба, то Риверрану, Воронодреву и Сигарду придется сражаться с армией Ланнистеров в одиночку, отрезанной от любой поддержки. Потребуются десятилетия, чтобы восстановить переправу или даже новый мост.       Поэтому он горячо надеялся, что Фреи сдадутся, как только увидят, что их положение безнадежно. Он рассчитывал на гражданскую войну внутри Дома Фреев, чтобы ускорить капитуляцию. В конце концов, Уолдер Фрей будет слишком горд и напуган, чтобы сдаться. Старый мудак уже должен был понять, что его дни сочтены.       - Сир Бринден, смотрите!       Со своего наблюдательного пункта Бринден наблюдал, как Фреи заглотили наживку, когда они послали больше своей пехоты, чтобы сразиться с лордом Рутом. Как он и надеялся, ему удалось расколоть противника, послав свою кавалерию на помощь лорду Руту. Фреям не потребовалось много времени, чтобы заметить, что у него не было кавалерии. Естественно, они почуяли запах крови и послали в его сторону значительное количество всадников.       - Отступите и сформируйте оборонительные линии. - он выкрикнул свой приказ.       Люди бросились выполнять его приказ, и, как он и предсказывал, Фреи, ослепленные своим численным превосходством, разочарованием и его предполагаемой слабостью, бросились вперёд чтобы застать его врасплох. Скорее всего, они надеялись разгромить его в этой единственной атаке.       - Вы будете разочарованы, гребаные предатели. - пробормотал Бринден, отдавая приказ.       На этот раз рога протрубили четыре раза, пока он расставлял своих лучников далеко назад, чтобы они могли занять более высокую позицию. Лучники начали выпускать свои стрелы, заставляя вражескую кавалерию рассредоточиться. Под постоянным градом стрел лошади Фреев врезались в их ряды, как и хотел Бринден. Стена из щитов, которую построили его люди, была прорвана в некоторых местах, в то время как в некоторых случаях вражеские лошади падали с копьем в шее.       Тем всадникам, которым удалось прорвать их оборону, тоже пришлось несладко, и все благодаря новому оружию короля Дейрона.       Алебарда, так назвал ее король.       Из-за некоторых практических трудностей он снабдил своих людей значительно уменьшенным лезвием топора на наконечнике копья. Не то чтобы уменьшенный размер лезвия топора повлиял на эффективность алебарды. Крюк на конце топора был самой важной частью, и его люди использовали оружие наилучшим образом.       Лошади теряли своих всадников. Он день и ночь готовил своих людей к этой битве, и они, конечно же, не подвели его. Воины стаскивали рыцарей с коней крюком алебарды. Некоторые разбились насмерть или просто не успевали встать. Немногим счастливчикам удалось подняться на ноги, но даже их быстро добивали. Фреи, которые по глупости ворвались в его ряды, должно быть, думали, почему остальная часть их армии не атаковала. К несчастью для этих предателей, Бринден строил планы не только в зависимости от оружия. Рог, в который он трубил, выстраивая линию своей обороны, был сигналом для лорда Титоса Блэквуда атаковать с юга, тем самым заманив большую часть армии Фрея в ловушку между ними.       Лорду Блэквуду не потребовалось много времени, чтобы присоединиться к нему, прорезав кровавую полосу через армию Фреев. В то время как Бринден и его люди изображали из себя наковальню, лорд Титос стал молотом.       Между ними армия Фреев сломалась окончательно.       Бриндену редко приходилось пускать кровь собственным мечом к тому времени, когда противник сдался. Лорд Рут также наслаждался победой, хотя это был не полный разгром. Небольшой части армии Фрея удалось вырваться из окружения. Тем не менее, он подал сигнал к отступлению.       - Но, сир. Они бегут, - сказал Элвин Гудбрук.       - У Близнецов высокие стены, и ветер дует с востока. У их лучников будет лучшая дальность стрельбы. Мы отправимся на верную смерть, если пустимся в погоню. Сегодня мы одержали великую победу. Давай не будем растрачивать её впустую.       Его юный оруженосец кивнул.       Бринден не собирался брать оруженосца, но обстоятельства заставили его передумать. Гудбруки были верны и добивались больших успехов на линиях снабжения Ланнистеров. Они должны быть каким-то образом вознаграждены.       - Вы слышите это, сир? - спросил Элвин.       Бринден посмотрел на мальчика с каштановыми волосами, изогнув бровь. Затем Бринден также уловил звук, похожий на свист и шорох ткани.       Затем внезапно, поразив не только Бриндена, но и всю его армию, королевский дракон спикировал с неба, выплевывая раскаленное пламя на убегающих Фреев. Предатели даже не успели закричать, как превратились в пепел.       Дракон взмахнул своими гигантскими крыльями, высвобождая порывы ветра, сдувающие останки врага. Зеленый дракон без паузы взмыл в небо, оставив всех на земле пораженными страхом и благоговением.       Бринден был первым, кто освободился от шока по необходимости. Он не может позволить себе отвлекаться, когда командует армией.       - Похоже, король Дейрон прибыл на восточные берега Зеленого Зубца. Найдите мне баржу. Мне нужно переговорить с королем.

***

      Дейрон наблюдал за замком издалека стоя рядом с Рейегалем. Это действительно был уникальный замок. По всем Семи Королевствам разбросаны огромные замки, такие как Винтерфелл, Утёс Кастерли, Харренхолл. Однако не больше, чем Близнецы. Хотя Близнецы и не были такими большими, как другие знаменитые замки, они оставались уникальным просто потому, что в их структуру был встроен мост. Не говоря уже о том, что оба замка по обе стороны Зеленого Зубца были идентичны по дизайну. Большие навесные стены обеспечивали Фреям защиту, а также ров, окружавший два замка, превращавший Близнецов в своего рода остров.       Однако, независимо от того, сколько защитных сооружений Фреи могли установить, их судьба была предрешена.       Дейрон похлопал Рейегаля по подбородку, чем заслужил мягкое мурлыканье одобрения от зеленого дракона. С Рейгалем на его стороне он мог бы сжечь оба замка дотла, если Фреи откажутся капитулировать. Это было бы последним средством, если бы эти ублюдки решили спрятаться в замке. Но он был уверен, что до этого не дойдет. Он был более чем готов дать Фреям ложное чувство безопасности и гарантий, если это то, что нужно Фреям, чтобы сдать Близнецы.       Погладив Рейегаля в последний раз, Дейрон удалился в свою наспех поставленную палатку, сопровождаемый несколькими лордами, рыцарями и даже некоторыми теннами. Нужно было составить планы и обсудить стратегии. Дейрон сидел в дальнем конце палатки на удобном стуле за маленьким столиком, на котором стоял кувшин вина и тарелка, полная лимонных пирожных. Это был не совсем его любимый выбор еды или напитков, но по сравнению с некоторыми плохо приготовленными свиными отбивными это было довольно полезно. Последнее, что ему сейчас было нужно, - это разместить в своем теле нездоровое количество ленточных червей. Но он с нетерпением ждал свежей рыбы, пойманной в Зелёном Зубце.       - Я призываю совет к порядку. Мы здесь для того, чтобы обсудить возможные стратегии перехода. Если у вас есть какие-либо предложения, милорды, вам предоставляется слово.       Сказав это, Дейрон откинулся на спинку стула и сделал небольшой глоток из своего бокала, ожидая, кто выдвинет первое предложение.       Первым взял слово лорд Хортон Редфорт.       Дейрона едва ли удивила оперативность лорда Редфорта. С тех пор как Дейрон заставил лорда Ройса привести половину армии Долины в Винтерфелл, лорд Редфорт взял бразды правления в свои руки как фактический лидер армии Долины.       - Ваша светлость, если Фреи откажутся сдаваться, тогда я предлагаю сделать брешь в стенах, окружающих замок, и отправить наших людей на баржах.       Дейрон просто кивнул, но отказался что-либо говорить вслух. Главным образом потому, что этот план, по сути, стоил бы ему большого количества людей. Транспортировка армии с помощью барж - не очень хороший план, особенно учитывая трудности, связанные с пересечением рва, который соединен с естественным течением реки.       - Этот план может нам очень дорого стоить, ваша светлость. Как именно мы должны проделать брешь в навесной стене? На строительство осадных машин, способных нанести такой урон, уйдут недели, а затем нам нужно найти большие камни, способные повредить навесные стены. - сказал лорд Элберт Мелкольм, лорд Старого Анкора.       С этого момента дискуссия вышла из-под контроля, и с места было выдвинуто множество предложений и экспертных мнений. Некоторые хотели заморить Фреев голодом, в то время как другие считали разумным, чтобы он использовал Рейгаля, чтобы сжечь один замок, не повредив мост.       Сожжение одного замка без ущерба для моста внезапно стало широко популярным планом в совете. Это было предложение, выдвинутое Харланом Хантером, младшим братом лорда Гилвуда Хантера.       Хантеры были старым домом с претензиями на происхождение от Первых Людей. Однако нынешнее поколение, похоже, вцепилось друг другу в глотки. Только потому, что Харлан Хантер предложил сжечь один замок, Гилвуд Хантер перешел в лагерь Редфорта, поддержав идею длительной осады.       Дейрон легко мог увидеть кризис наследования в Доме Хантеров. Ходили слухи, что предыдущий лорд Дома Хантер был убит одним из своих детей. Хантеры также были родственниками Фреев. Но этот вопрос был спорным, поскольку он положил конец этой родословной связи, когда сжег объединенную армию Ланнистеров-Фреев за пределами Риверрана. У него есть достоверные сведения о том, что Эдвин Фрей сгорел заживо, в то время как Райман был повешен Братством.       Пока лорды Долины обсуждали достоинства различных стратегий захвата замка, северные лорды придерживались мнения уничтожить оба замка Драконьим пламенем. Он был уверен, что Речные Лорды горячо воспротивились бы этому чувству, если бы таковые имелись в этом совете. Сир Эдрик Маллистер должен был присутствовать на совете, но рыцаря-речника нигде не было видно. Он специально попросил, чтобы рыцарь Маллистер присутствовал именно для того, чтобы изложить свое мнение как жителя Речных земель. Возможно, после того, как встреча подойдет к концу, он сможет вызвать рыцаря и поговорить по душам. Хотя отсутствие сира Эдрика тоже должно стать поводом для расследования.       Пока продолжались дебаты, Дейрон заметил, что полог палатки раздвинулся. Сир Эдрик вошел и стал ждать у входа в палатку, глядя прямо на Джона, словно прося аудиенции.       - Милорды!       Голос Дейрона прервал звучащие всё громче дебаты.       - Сиру Маллистеру явно есть чем с нами поделиться. Пожалуйста, дайте ему слово.       Сир Эдрик внезапно оказался в центре внимания совета.       - Ваша светлость, милорды. Мне жаль, что я врываюсь вот так.       - Ничего страшного, хотя ваше отсутствие было замечено, сир, - вежливо прокомментировал Дейрон.       Хотя это и не было большой проблемой, он не мог позволить себе оставить опоздание сира Маллистера без выговора. В противном случае другие восприняли бы его случайное отсутствие как возможность воспользоваться предполагаемой слабостью Дейрона. Честно говоря, справиться с этими лордами оказывается сложнее, чем присматривать за кучкой обкуренных подростков.       - Прошу прощения, ваша светлость. Я наблюдал за прибытием нескольких гостей, которых наши разведчики обнаружили недалеко от нашего лагеря.       Теперь Дейрону стало любопытно. Он знал, что сир Маллистер был не из тех, кто уклоняется от своего долга. В конце концов, молодой рыцарь следовал воле Робба даже после того, как Робб был убит на Красной свадьбе.       - Мне любопытно, сир. Кто эти гости? - спросил Дейрон, наклоняясь вперед.       - Я уверен, что ваша светлость по достоинству оценит этих гостей, - ответил сир Маллистер, прежде чем отступить в сторону, освобождая место для входа.       Сначала вошел старик, что привело Дейрона в замешательство. Честно говоря, он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь знал кого-нибудь, хотя бы отдаленно похожего на этого человека. Но полог палатки снова сдвинулся, и на этот раз Дейрон был приятно удивлен, заметив, что это был Сэмвелл Тарли.       Джон поднялся на ноги и подошел ближе к человеку, который нашел важную информацию, чтобы быстро подготовиться к Долгой Ночи.       - Никогда не думал, что увижу тебя здесь из всех мест, Сэм. Но я этому искренне рад, - сказал Дейрон, прежде чем пожать руку Сэму.       - С нами есть еще кое-кто, кого вы, возможно, были бы более рады видеть после всех этих лет, - сказал Сэм, прежде чем посмотреть на вход.       И тут, о чудо, вошла Арья, и Дейрон боролся с тем, какие именно эмоции он должен выразить. С одной стороны, та часть, которая была Джоном Сноу, была безмерно счастлива, но другая его часть начала думать о том, как использовать навыки Арьи как Безликого в своей кампании. Это была интересная динамика, которую он испытывал, когда дело касалось его друзей и семьи. Та часть, которая является Джоном Сноу, всегда будет переполнена лишь нечеткими эмоциями, в то время как его вторая половина всегда оставалась холодной и прагматичной. Однако борьба длилась всего секунду, так как та часть, которая являлась Джоном Сноу, всегда подавляла его прагматичную сторону, когда дело касалось его семьи.       Итак, Дейрон заключил Арью в объятия, несмотря на то, что его прагматичная сторона кричала на него за то, что он по глупости обнял профессиональную убийцу. Арья на мгновение напряглась в его объятиях, прежде чем медленно расслабилась.       - Итак, как мне теперь называть тебя, Джон или Дейрон? - спросила Арья, пряча лицо в изгибе его шеи.       Дейрон усмехнулся вместо ответа, в основном потому, что был не в том настроении, чтобы честно ответить на этот вопрос.       Несколько минут спустя Дейрон и Арья остались наедине в его палатке. Он налил стакан северного эля и предложил его Арье, которая взяла стакан, но сделала паузу, прежде чем сделать глоток.       - И тебе не кажется, что я недостаточно взрослая, чтобы пить эль? - Спросила Арья, ее серые глаза сверлили его.       - Достаточно взрослая, чтобы убивать, но слишком молодая, чтобы пить алкоголь? - Дейрон приподнял бровь.       - Откуда ты знаешь, что я кого-то убила? - Спросила Арья, внезапно став немного замкнутой и холодной.       - Ты не единственная, кому снятся вещие сны.       Арья пожала плечами, прежде чем осушить весь стакан одним глотком. Напряженное выражение ее лица было довольно комичным.       - Северный эль. Особенно вкусен как только ты окажешься в окружении леденящего кровь холода, - сказал Дейрон, прежде чем осушить свой стакан.       Какое-то мгновение эти двое сидели, не совсем уверенные, как продолжить разговор. Дейрон подумал, что это была не самая блестящая идея - рассказать о своем очевидном знании о ее убийствах.       - Я слышала, что Санса в безопасности в Винтерфелле.       - Так и есть, как и Рикон.       - Ты нашел Рикона? - удивленно спросила Арья.       - Амберы дали ему убежище в Последнем Очаге. Хотя позже передали его Болтонам назло мне. Ошибка, за которую они дорого заплатили.       - А как насчет Брана?       - Тебе это не понравится. Он за Стеной с Мирой Рид, Ходором и Детьми Леса.       Арья просто сидела и смотрела на него совершенно ошеломленная подобными новостями.       - Как это произошло?       Дейрона позабавило, как брови Арьи исчезли в линии роста волос.       - Это долгая история.       - И как же Джон Сноу стал Дейроном Таргариеном? - спросила Арья, покачав головой.       - Это ещё более долгая история.       Уютная тишина воцарилась между ними, пока они сидели, глядя в темнеющее небо.       - Знаешь, я была здесь, когда случилась Красная свадьба. Фреи вырезали северян под покровом ночи. Я видела, как они выставляли напоказ тело Робба с головой Серого Ветра, пришитой в тело Робба. Независимо от того, какое решение примешь ты или твой совет, знай, что ни один член Дома Фреев не переживёт следующую ночь.       Дейрон украдкой взглянул на Арью, которая холодно смотрела прямо перед собой без малейшего намека на эмоции. Откровенно говоря, это было не то выражение, которое кто-либо хотел бы видеть на лице пятнадцатилетней девочки. Однако прагматичная сторона Дейрона была вполне довольна тем, как все складывалось на его пути и в его пользу. В этом случае он легко смог преодолеть беспокойство и привязанность, которые Джон Сноу испытывает к своей сестре.       - Вот что я тебе скажу, Арья. Меня совершенно не устраивает возможное проявление милосердия к Фреям. Но утром эти подонки, скорее всего, пришлют кого-нибудь для переговоров о капитуляции. Однако, если ты сможешь открыть ворота замка сегодня вечером, Северная армия будет в твоём распоряжении, чтобы делать все, что тебе заблагорассудится. Если ты ищешь мести, у тебя есть время до восхода солнца, чтобы сделать это по-своему, и в моем распоряжении будут все ресурсы что бы помочь тебе. - предложил Дейрон, прежде чем налить еще один стакан эля и предложить его Арье.       - Итак, что тебе может понадобиться? - спросил Дейрон, надеясь, что у Арьи есть план.       Конечно, у Джона тоже был план, но он предполагал, что даст ложную амнистию избранным Фреям, чтобы получить доступ к замкам, а затем вырежет этих Фреев в подходящий момент. Это было бы безжалостно, но также было бы политическим самоубийством, особенно с приближением Дейенерис Таргариен к Железному трону. Он видел, как она маршировала по Королевским Землям, чтобы захватить Королевскую Гавань. Если он не будет осторожен с этого момента, многие южные королевства могут перейти на ее сторону, увидев лучшего альтернативного правителя.       Вот почему политика - такое мерзкое занятие. Ландшафт всегда меняется, когда этого меньше всего ожидаешь. Он надеялся, что Дейенерис совершит те же ошибки, что и в сериале, но этого не произошло. Вместо этого она направляется прямо к яремной вене Серсеи, и это означает, что Дейенерис займет Железный трон гораздо раньше, чем кто-либо мог себе представить.       Столкнувшись с таким сценарием, он вынужден сдерживать крайние грани своих действий. Претендент Блэкфайр в Штормовых Землях - тоже был проблемой. Если Дейенерис посчитает, что мальчик Блэкфайр более разумен, то это будет Танец Драконов. Это последнее, чего он хотел, особенно учитывая, что Дейенерис ездит на самом большом драконе, и у нее есть еще один. Ее драконы в сочетании с ее армией Безупречных делают ее опасным противником.       Это означает, что он не мог позволить себе выглядеть неразумным и в то же время не мог проявлять слабости.       - Мне нужно несколько высококачественных арбалетов и метких стрелков.       Арья выдвинула свое первое требование, заставив Дейрона оставить остальные мысли на потом.       - И это все? - спросил Дейрон, немного обеспокоенный за сестру.       - Нет. Я объясню остальное после того, как ты дашь мне то, что я попросила. Мне нужно знать, не нуждаются ли арбалеты в какой-нибудь регулировке.       Дейрон вздохнул, прежде чем выйти из палатки, чтобы найти то, о чем просила его Арья. Он просто надеялся, что все, что планирует его младшая сестра, сработает.