***
Дейрон издал расслабленный вздох, наслаждаясь горячей водой в ванне. Он чувствовал, как расслабляются его мышцы, когда температура просачивается под кожу. В Королевской Гавани было раннее утро, над городом все еще висел слой темноты в сочетании с дымом и туманом, висящими в воздухе. Было бы благом, если бы сопротивление прекратилась, как только он пригрозил Ланнистерам на спине дракона. К сожалению, не все сдались. Некоторые пытались бежать, а некоторые сопротивлялись, что заставляло его людей выполнять трудную задачу по выслеживанию людей Ланнистеров. Что еще хуже, внутри Красного Замка нигде не было видно никаких признаков Томмена Баратеона. Бежавший король был последним, чего он хотел, поэтому он приказал своим людям прочесать замок и большую часть города в поисках пропавшего монарха, но эти поиски пока ничего не дали. Он все еще надеялся, что люди смогут найти последнего бастарда Джейме Ланнистера. Мальчишка не мог далеко уйти, когда город был полностью перекрыт. Даже если Томмену каким-то образом удастся сбежать из города, все будет напрасно. И Джейме, и Серсея томились в Черных камерах под усиленной охраной, не говоря уже о том, что армия Ланнистеров, которая шла на помощь городу, также была разбита благодаря Дейенерис. Это оставило Западные земли без лидера и уступило его требованиям. Многие дома Западников уже покинули Ланнистеров, отказавшись посылать людей на защиту Королевской гавани. Вместо этого они предпочли укрыться в своих замках, чтобы посмотреть, кто выйдет победителем. Первое, что он сделал после того, как близнецы Ланнистеры были брошены в Черные камеры, - это позаимствовал мейстера лорда Риккера. Вороны летали из Красного замка в основном во все крепости Западных земель, требуя их немедленной капитуляции и клятв верности. Он не стеснялся в выражениях и прямо пригрозил им лишением статуса благородных домов или рыцарских домов, если они бросят вызов дому Таргариенов. Он надеялся, что Западники проявят благоразумие и преклонят колено, тем самым избежав длительной военной кампании. Он вздохнул, прежде чем быстро закончить мыться. Работы было предостаточно, а времени становилось всё меньше. - Северяне взяли под контроль Черные камеры, как вы приказали, ваша светлость. Пленники, которых мы захватили, также были брошены в камеры, как вы приказали. - Сир Эдвин Мандерли послушно отчитался. - Хорошо. - Дейрон хмыкнул, довольный тем, что его приказы были выполнены скрупулезно, когда они спускались по лестнице, ведущей к Черным камерам. Хотя он, безусловно, верил, что сир Эдвин не лжет, он все же предпочел осмотреть пленников собственными глазами. В подземельях, конечно, было трудно ориентироваться или сбежать из них, но он хотел убедиться, что его заключенные все время находятся под надежной охраной. - Дежурство в карауле распределено, как я приказал? - Да, ваша светлость. Я договорился о смене охраны в полдень, вечером и утром. Я также убедился, что все охранники - северяне. - Сир Эдвин доложил. Дейрон кивнул, проходя мимо длинного ряда камер, где стояли охранники, покорно наблюдая за заключенными. Все выжившие рыцари Ланнистеров и все важные лица, связанные с Ланнистерами, находились в Черных камерах. Он не обратил на них внимания, но остановился, когда подошел к камере, в которой содержался худощавый седовласый мужчина, облачённый в одеяние мейстера. - Это Квиберн, ваша светлость. Он бывший мейстер, который служил мастером над шептунами. - объяснил Сир Эдвин. - Жаль, что ты за решеткой. В грядущие дни Семи королевствам понадобятся образованные люди. Твоя работа с Клиганом была довольно занимательной. Жаль, что его голова теперь прикреплена к стенам Красного замка. - сказал Дейрон, глядя на пожилого мужчину в ожидании какого-либо ответа, но ничего не последовало, кроме бесстрастного взгляда. "Позволю ему потомиться еще пару дней в камере, питаясь только водой. Это должно сделать бывшего мейстера более разговорчивым", - подумал он, прежде чем перейти в следующую камеру. В соседней камере Серсею Ланнистер держали в качестве пленницы, приковав ее руки цепями к стене. Цепи, удерживающие бывшую королеву Семи Королевств, зазвенели, когда Дейрон уставился на женщину, которая вызвала столько хаоса и смертей. Блондинка со страхом посмотрела на него, но не произнесла ни слова. Он подозревал, что это из-за распухшей щеки. - Я думал, что приказал не применять силу к пленным? - спросил Дейрон, выглядя недовольным. - Ей не причиняли вреда, ваша светлость. Это уже было до того, как ее взяли в плен. - В это несколько трудно поверить, сир Эдвин. - Джон внимательно осмотрел рыцаря Мандерли, который немного вспотел под его пристальным взглядом. - Он говорит правду. Ваши люди не причинили ей вреда. Я это сделал. Дейрон посмотрел на следующую камеру, из которой доносился звук. Внутри камеры, прислонившись к стене, сидел мужчина, покрытый шрамами от ожогов, его ноги и руки были связаны цепями. - Я удивлен, сир Джейме. Несколько лет назад ты сбросил моего кузена с башни, чтобы защитить свою сестру и ваших внебрачных детей. Подошла ли к концу великая история любви близнецов Ланнистеров? - холодно спросил Джон. - Я полагаю, что наша история достаточно скоро подойдет к концу, как и у Рейегара и Лианны, - сказал Джейме, прищурившись, чтобы получше рассмотреть человека за пределами своей камеры. - Ты едва ли похож на Таргариена. Но я полагаю, что внешность не имеет значения, когда у тебя есть дракон. - Более чем. - согласился Дейрон. - Итак, чем закончится наша история? Это будет драконье пламя? - спросил Джейме. - Заманчиво конечно, но нет. Я окажу вам ту же любезность, которую ваш сын проявил по отношению к моему дяде. - Это сюрприз, - сказал Джейме, прежде чем замолчать. - Я приберегаю пламя моего дракона для тех, кто имеет некоторое значение. С падением Королевской гавани ваша ценность значительно упала, но, с другой стороны, ваш сын... - Дейрон позволил угрозе повиснуть, наблюдая за беспокойством в глазах Джейме. Он даже мог слышать приглушенные рыдания, доносящиеся из камеры Серсеи. - Ты лжешь. Томмен в безопасности и вне твоей досягаемости. - горячо сказал Джейме, пытаясь освободиться от цепей. - Правда? - Джон ухмыльнулся, прежде чем покинуть Черные камеры. Он не обращал внимания на отчаянные мольбы или просьбы о пощаде заключенных. - Убедитесь, что к пленникам не допускаются посетители без моего разрешения. - приказал Дейрон, как только они вышли из Черных камер. - Как вам будет угодно, ваша светлость. Джон собирался разыскать лордов Риккера и Блэквелла, которым было поручено найти Томмена Уотерса, но... - Ваша светлость. Это был не кто иной, как Барристан Селми, который привлек его внимание. - Сир Барристан? - он кивнул старому рыцарю королевской гвардии. - Королева сердечно приглашает вас присоединиться к ней для важной беседы. - У меня есть кое-какие дела, которые требуют внимания. - Дейенерис с нетерпением ждала встречи с последним членом своей семьи. Детство её было не простым, а ее брат, принц Визерис, был не совсем тем, кого вы хотели бы видеть в семье. Так что, пожалуйста... Джон мгновение смотрел на старого рыцаря, прежде чем неохотно согласиться. Он тихо последовал за старым рыцарем, думая о том, как лучше всего поступить с Дейенерис Таргариен. Откровенно говоря, он был в раздумьях, когда речь заходила о девушке. С одной стороны, ее армии и ее драконы дают семи королевствам необходимую стабильность и шанс сразиться с Иными. У него не было никаких представлений о том, что последующие годы будут какими угодно, только не мирными. Финансы Вестероса лежали в руинах. Целые участки Речных земель были сожжены дотла во время войны. Трудоспособные мужчины Западных земель были уничтожены в повторяющихся битвах. Простор боролся с вторжением на трех фронтах. Целое поколение рыцарей и лордов было изгнано из Штормовых земель, погрузив страну в пучину бандитизма и беззакония. Чем меньше говорить о Дорне и Железных островах, тем лучше. В этом хаосе присутствие Дейнерис могло бы действовать как стабилизирующий фактор из-за ее легитимности и власти. С другой стороны, у девушки есть комплекс мессии. Ее действия были слишком импульсивны и она не задумывалась о каких-либо последствиях. Конечно, никто не может быть совершенным, и ошибки часто совершаются. Однако это была непростая игра. В политике каждое действие было частью игры, которое предполагало кровопролитие. Каждое действие имеет определенные последствия. Вся проблема с борьбой с рабством и рейдами на Волантис каким-то образом должна была прийти и укусить Вестерос за задницу. Он просто знал, что в этой части мира произойдет нечто очень опасное. Баланс сил в Эссосе был безвозвратно разрушен. Нужен только один амбициозный человек, чтобы поджечь пороховую бочку, которой был Эссос. И если история что-то и доказала, то в такие времена у мужчин никогда не бывает недостатка в амбициях. По бессмертным словам Петира Бейлиша, хаос - это лестница. Вот почему он изо всех сил старался сохранить друга в Браавосе. - Я никогда не думал, что принц Рейегар оставит сына у леди Лианны. Если бы я знал тогда... - Сир Барристан замолчал. Джона подмывало сказать старому рыцарю, что секс с несовершеннолетней девочкой - не совсем хороший или безопасный способ произвести на свет детей, но он проглотил это желание. Главным образом потому, что был доволен тем, что держал точные детали своего происхождения в неведении. Рейгар, возможно, и обменялся какими-то глупыми клятвами перед Чардревом, но это не был юридически обязывающий брак. К счастью, у него был дракон, способный заставить любого перестать сомневаться в нюансах его происхождения и, следовательно, в его притязаниях на Железный трон. Но это не значит, что его права не будут шаткими в будущем. Решение этой потенциальной проблемы приходит в лице Дейенерис Таргариен. Ее происхождение не подвергалось сомнению, как и ее законность. Несмотря на то, что нога Дейенерис никогда не ступала на земли Вестероса, все признали притязания девушки на трон из-за ее явной связи с Эйрисом. Женитьба на ней была единственным способом обеспечить, чтобы его легитимность оставалась неизменной на протяжении всего его правления. Объединив свои притязания, драконов и армии укрепили бы общиии позиции. Вместе они были сильнее, чем порознь. Их союз укрепил бы их правление и обеспечил некоторую стабильность Семи королевствам после этих разрушительных войн. По крайней мере, их брак мог бы предотвратить войну за престолонаследие. Дейрон покачал головой, прогоняя эти мысли прочь. Он забегал вперед. Что бы ни случилось, Железный трон должен перейти под его контроль. Как бы то ни было, он был уверен, что трону будет лучше в его руках, а не у кого-либо другого. Это было довольно высокомерное мнение - думать, что он знал как будет лучше, чем любые другие, но, как бы то ни было, он не ошибался. Джон остановился, добравшись до покоев Дейенерис. - Подождите здесь, - сказал он своим стражникам, когда сир Барристан придержал для него дверь. - Дейрон. - Дени встретила его с лучезарной улыбкой у двери. - Дейенерис. - он немного неловко улыбнулся в ответ, не ожидая, что она появится прямо в дверях.***
Девушка с любопытством наблюдала, как ее племянник отказался от вина, предложенного одним из слуг. - Мне сказали, что это лучшая бутылка из Арборского золота в Красном Замке, - сказала Дени, делая маленький глоток из своего бокала. - На вкус приятно. Дейрон ухмыльнулся, но, тем не менее, вежливо отказался от напитка. - Ты не любитель вина? Или, может быть, предпочитаешь дорнийское красное. - спросила Дени, держа бокал в руке и разглядывая племянника, как головоломку. - Я могу попросить слуг принести его для тебя. - Я ценю твоё предложение, но нет. Я стараюсь не злоупотреблять спиртным, - ответил Джон, откусывая кусочек хлеба после того, как обмакнул его в томатный соус. - Почему? Разве лорд Эддард не разрешал тебе пить вино в своих залах? - спросила Дейенерис, не подумав. Только когда слова сорвались с ее губ, она осознала грубость вопроса. Однако Дейрон лишь на мгновение задумался. - Хм… пожалуй да. Лорд Эддард всегда предостерегал нас от пристрастия к вину или элю. Между ними повисло неловкое молчание, и она заподозрила, что ее племянник погрузился в воспоминания о прошлом. Девушка хотела сменить тему, а не погружаться в прошлое. Она порылась в своих мыслях, пытаясь изменить направление их разговора, когда ее взгляд привлек небольшой блеск стали. Это был меч ее племянника, и внезапно она вспомнила о валирийской стали, которой ее племянник вчера размахивал против ее советников. - Этот меч. Это валирийская сталь, не так ли? - спросила она, заинтересованно наклоняясь вперед. - Могу я его увидеть? Ее племянник пожал плечами, вытаскивая клинок из ножен. Лезвие запело, рассекая воздух. Характерные волнистые узоры на поверхности лезвия означали наличие стальных конструкций Фригольда. Но более того, Дейенерис сочла клинок более интересным из-за его истории. Это был тот же самый клинок, которым владела Висенья Таргариен во время Завоевания. - Он прекрасен, - прошептала Дейенерис, упиваясь красотой меча. - Он гораздо красивее, чем любой другой, из тех что я видела до сих пор. - Он гладкий, рассчитан на женскую руку. Это... - ...Темная Сестра, я знаю. Ты не единственный, кому снятся сны. - Сказала Дейенерис, ее взгляд остановился на удивленных серых глазах ее племянника. - Кровавый ворон? - с любопытством спросил Джон. Дени просто кивнула, когда ее взгляд вернулся к мечу. Красный рубин на конце рукояти поблескивал. Это выглядело так, как будто рычащее драконье навершие смотрело на нее сверху вниз. - Можно? - спросила она, с надеждой глядя на своего племянника. - Но следи за лезвием. - Дейрон без всяких колебаний предложил ей меч. Он был довольно легким в ее руках. Поднявшись на ноги, она держала меч двумя руками, удивляясь тому факту, что одна из самых важных семейных реликвий оказалась в ее руках. Она сделала пробный взмах и на мгновение представила себя Висенией Таргариен. - Я часто мечтала о том, каково это - держать в руках этот меч. В Браавосе я часто притворялась Висенией Таргариен. - Дейенерис рассмеялась, чувствуя себя глупо из-за своего прошлого "я". "Это была моя глупая мечта вырасти и стать такой же свирепой, как Висенья. Дейенерис покачала головой и передала меч своему племяннику, который грациозно взял меч. - Ты справилась лучше, чем Висенья Таргариен. Ты собрала большую армию и вернула к жизни трех драконов. Города Эссоса пали перед тобой. Это великие подвиги. Дейенерис покраснела от комплимента, особенно исходящего от ее племянника. Она не могла объяснить почему, но признание ее успехов и могущества со стороны Дейрона казалось гораздо более ценным, чем бесчисленные комплименты, которые она получала в течение многих лет. "Возможно, это потому, что Дейрон - родич и дракон", - подумала Дейенерис. - Мне неприятно портить момент, но мы должны обсудить вопрос о престолонаследии. Пройдет совсем немного времени, прежде чем наши враги узнают о том, что произошло в Королевской гавани. Они будут строить заговоры, точить свои ножи и собирать свои силы в тени. Мы должны ударить по ним, прежде чем они соберут больше сил. - сказал Джон, его беззаботная манера исчезла в мгновение ока. Дейенерис повернулась спиной к своему племяннику и подошла к ближайшему окну, устремив взгляд на залив Черноводный. - Я также осознаю, что ситуация за Стеной просто ужасная. Дейрон пожал плечами. - Пока нет. У нас все еще есть немного... - Нет, его у нас нет, - резко сказала она, прежде чем серьезно посмотреть на своего племянника. - Недавно мне приснился сон. Мы должны сосредоточить наше внимание на Стене. Но до этого мы должны решить вопрос о престолонаследии и собрать королевство в единый кулак, как мечтал Эйгон. - Я понимаю, что ты трудилась в Эссосе, пытаясь занять Железный трон. Ты много страдала и многим пожертвовала, чтобы добраться сюда, и я не отрицаю, что у тебя есть более веские права перед лордами семи королевств. Дом, разделенный между собой, не может стоять сам по себе. Мы должны... - Я предлагаю нам вступить в брак и объединить наши притязания. - Дейенерис смело предложила оглушив своего племянника, заставив его замолчать. - У тебя есть поддержка Долины Аррен, Речных земель и Севера. Если я не ошибаюсь, у тебя есть сторонники и среди лордов Королевских земель. У меня есть Безупречные, два дракона, большой флот, некоторая поддержка из Простора и поддержка лордов Узкого моря. Вместе мы сможем восстановить дом Таргариенов как королевский дом Вестероса. Я короную тебя как Дейрона III своими собственными руками. - Ладно... - Прошептал Джон, смущенно кивая на то, как легко был решен вопрос о наследовании. - Но у меня есть определенные условия, которые ты должен принять взамен. - Дейенерис быстро добавила улыбку, тронувшую ее губы, когда она заметила ошеломленный взгляд своего племянника. - Условия...? Ну если они разумны, я буду... - Простите за вторжение, ваша светлость. - Сир Барристан проскользнул в покои, привлекая их внимание. - Стражник снаружи ждёт аудиенции у его светлости. Он утверждает, что у него есть какая-то конфиденциальная информация от лорда Риккера. - Впустите его. Мы вместе послушаем, что скажет этот стражник, - сказал Дейрон, глядя на Дейенерис, которая одобрительно улыбнулась. Сир Барристан позволил стражнику войти в комнату. - Ваша светлость, мне сказали быть осторожным, - сказал охранник, его глаза блуждали по Дейенерис и сиру Барристану. - Ситуация изменилась. Вы можете говорить открыто, - сказал Джон. - Томмен Баратеон был найден. - Похоже, сегодня счастливый день для дома Таргариенов, - сказал Дейрон, поднимаясь на ноги, прежде чем обратиться к Дейенерис. - Я знаю, что мы не оформили наше соглашение официально, но думаю, что мы должны ускорить этот процесс. Коронация должна состояться как можно скорее, и Ланнистеры должны быть осуждены в суде. С Томменом в наших руках фиктивному правлению династии Баратеонов приходит конец.***
Бран бесстрастно смотрел в небо высоко над головой. Небо было затянуто темными тучами, лишавшими землю столь необходимого света. - Ты в порядке, Бран? Ты хочешь прилечь? - спросила Мира. "Очаровательно видеть беспокойство, сияющее в твоих глазах", - подумал Бран, глядя на девушку. Они медленно прокладывали себе путь по туннелям, которые дети проложили для безопасного путешествия. В сотнях туннелей глубоко под землей скрывались последние Дети, пережившие людей и Иных. Постоянно используя древовидиние, чтобы узнать все, что он мог, от деревьев Чардрева, он изо всех сил пытался увидеть, что было настоящим, а что прошлым. Иногда все становилось размытым, из-за чего прошлое и настоящее смешивались в неравных пропорциях. Когда сама реальность становится непостижимой, становится довольно трудно заботиться. Бран попытался улыбнуться и показать, что ему вполне комфортно. Но он совершенно забыл, как улыбаться. Он видел так много, так много жизней, которые охватывали многие тысячелетия. В течение того периода, когда люди процветали в Вестеросе, царили война, ненависть, жестокость, предательство, жадность и отчаяние. Там было очень мало места для чего-либо еще. Как человеку, который был свидетелем всего этого, ему было очень трудно заботиться о тех, кто его окружал. Он нашел больше родства с Детьми, чем с мужчинами. Теперь он мог понять, почему они прятались от мира. Мир людей не был тем миром, в котором стоило жить Детям. Однако он не был рожден как Дитя Леса. Поэтому нужно соблюдать видимость. - Я в полном порядке, Мира. Девушка улыбнулась ему. Он был пристегнут к небольшому ремню на спине Ходора. - Ходору следует дать некоторое время отдохнуть. Мы почти на месте, - сказал Бран, его вторая пара глаз наблюдала за местом, где собрались последние оставшиеся Великаны, прислушиваясь к зову Детей. Ворон, в которого он превращался, пристально следил за гигантами, а также за немногими вольными людьми, бродившими рядом с Кулаком Первых Людей. Внезапно он почувствовал знакомое присутствие, связавшееся с его разумом. Бран моргнул, и внезапно он оказался внутри, он мог видеть глазами Кровавого Ворона. На Бриндена, человека, который научил его не ходить, а летать, навалился невыносимый холод. Глазами Бриндена он увидел ледяное копье, пронзившее Листочек, которая храбро стояла на страже, несмотря на то, что знала, что смерть придет за ней. Он почувствовал печаль, наблюдая, как Дитя испускает последний вздох. И там, в темноте, он увидел ледяной лик Короля Ночи, существо, искаженное мгновением ненависти и магии. В конце концов, даже Дети пострадали от темноты людей. Их горе и утрата превратились в ненависть к людям, что привело к рождению Короля Ночи, зверя тьмы и холода. - Бич приходит, Брандон Старк. Остерегайтесь холодных ветров, выпущенных на волю Рогом зимы. Враг всей жизни пришел. - предупредил его Бринден. Это были последние слова, которые он услышал от Кровавого Ворона, прежде чем Король Ночи взмахнул своим ледяным мечом. От связи не было ничего, кроме тишины, и он мог чувствовать, как магия Кровавого Ворона исчезает из мира. - Мы должны поторопиться. Пещера пала перед Королём Ночи. - Сказал Бран, снова найдя некоторое утешение в глазах Миры. "Как долго ты будешь оставаться таким, какой ты есть, прежде чем тебя унесет море тьмы?"