****** ****** ******
Принцесса Анна уже была на ногах и следила за тем, как идет подготовка к летнему празднику полевых цветов. Плюс скоро во дворец должен прибыть гонец от Адриана, который ведает всеми делами в порту. Новому Королевскому Советнику понадобится много материалов и инструментов для ведения своей деятельности, поэтому в этом вопросе не должно быть неясностей и недочетов. Именно с этой целью Эльза попросила сестру лично проследить за тем, чтобы списки были проверены и грамотно составлены. До осени, когда должен состояться приемов послов из окрестных государств, у них осталось чуть меньше трех месяцев, в связи с чем Советнику придется прыгать с места в карьер, как говорится, чтобы успеть завершить множество проектов в срок. Для удобства королева заранее приказала освободить тронный зал от мебели, обоев и даже паркета, поэтому сейчас двери в зал строго охранялись, а внутри на деревянных перекрытиях были постелены деревянные доски, через которые можно было увидеть многочисленные подвальные ходы замка. Не всегда доставляло удовольствия этим заниматься, но другого выбора у них не было. Анна прогуливалась по брусчатке возле фонтанов и глядела в длинный список, который волочился за ней по земле. Она отвлеклась только, когда услышала цокот копыт и радостный голос Свена, который чуть не сбил принцессу с ног. - Привет, дружок, - улыбнулась Анна, достав неизвестно откуда морковку. – Держи, припасла для тебя угощение с завтрака. Свен с удовольствием съел морковь и лизнул Анне руку. Она засмеялась. Послышался обидчивый голос: - Эй, а мне? Подошел хмурый Кристоф, прожигая в олене дыру. Свен погрустнел и опустил глаза. Анна нахмурилась и ударила парня в плечо: - Я думала ты перестал сидеть на оленьей диете! - Вообще-то я её изобрёл, - пробурчал Кристофф, поправив теплую жилетку и вздернув подбородок. – И тебе с добрым утром. Чем занимаешься? - Жду доставку стройматериалов, или на худой конец оповещения о том, что за ними можно отправиться на пристань. Кристоф хмыкнул. - Думаешь, этот малец справится с такой важной работой? С виду не очень-то он похож на грамотного архитектора. Скорее на заносчивого самовлюбленного скульптора! – брезгливо поморщился Кристофф, махнув рукой на ледяную статую девушки, которая стояла на небольшом возвышении. - Ты просто завидуешь ему. - Было бы чему. Я-то не очень горел желанием жить во дворце. - Тебя и не приглашали. - Я об этом и говорю. Анна сузила глаза и надвинулась на парня. - Ты упрекаешь меня? - Боже упаси! – поднял руки Кристофф. – Я просто хочу, чтобы вы с Эльзой были с этим парнем настороже. Помнишь, что случилось, когда принц Ханс задел тебя своей лошадью на причале, а потом запудрил тебе мозги? - Но Игний – не Ханс! – возмущенно воскликнула Анна, сжав кулаки. – Перестань к нему придираться, говорю! Кристофф скрестил руки на груди. - Тут бы поспорил. Ты слишком доверчивая… - О человеке надо судить по делам его! - Так, ладно, не хочу ругаться, - парень быстро обнял девушку и чмокнул в щеку. – Просто прошу тебя быть с ним поосторожнее. - Эльза оказала ему великую честь. Но он сам понимает, что должен заслужить это. - И поэтому ты за него делаешь подготовительную работу? Анна вспыхнула. - Замолчи! Кристофф фыркнул, заглянул принцессе за спину и присвистнул. - О, поздновато я спохватился. Лёгок на помине. - Да что ты… - девушка обернулась и улыбнулась Олафу, который о чем-то увлеченно рассказывал молодому человеку, одетому в кафтан, свободные светлые брюки и туфли с квадратными носками на низком каблуке. Волосы обрамляли заостренное лицо, спадая свободными прядями. На макушке немного топорщились, создавая эффект «домика». - … это лишь малая часть того, что я знаю, - радостно закончил Олаф, помахав рукой Анне и Кристоффу. – Привет всем! Мы не опоздали? - Нет, что ты Олаф, - улыбнулась Анна, присев на корточки и дотронувшись до морковки снеговика. – Ты всегда кстати. - Хи-хи-хи, - засмеялся снеговик. Игний протянул руку хмурому Кристоффу. Тот демонстративно спрятал руки за спину и отошел к конюшне, у которой топтался без дела Свен. Игний открыл рот, потом опустил голову и вздохнул, почесав в затылке. - Я, похоже, чем-то насолил ему, принцесса? – обратился он к Анне. - Не бери в голову! – отмахнулась Анна. – Он всегда хмурый по утрам. - Но я же вижу, что… - Он ревнует. Глаза Игния округлились. - Но мы ведь даже не знакомы толком, как так можно! Анна ободряюще улыбнулась. - Всё нормально. Этому оболтусу еще многому стоит научиться, а у вас уже есть манеры, пусть мне и непонятно ваше происхождение. - Я из простых людей, принцесса. Просто мои родители смогли дать мне образование. - Они воспитали вас хорошим человеком. - Очень надеюсь на это. Что у вас в руках? – парень показал на свиток. - О, ничего особенного, - протараторила Анна, - просто список материалов для обустройства Тронного зала. - Не надо вам за меня делать мою работу, принцесса. Иначе мне придется покинуть ваше королевство, так и не приступив к работе, - шутливо отозвался Игний, жестом попросив взглянуть на список. Анна отдала его со словами: - Только моя сестра решит, оставаться вам здесь на новой должности или покидать королевство. На вашем месте я бы постаралась впечатлить ее не только статуями, но и реальным делом. Этот замок очень важен для нас. - Понимаю. Воспоминания о родителях и счастливом детстве, - мягко отозвался Игний, просматривая строчки на бумаге. – Ох, работы и правда невпроворот. Точно ли мы успеем ко времени торжественного приёма в честь иностранных послов? Анна загадочно улыбнулась. - Вот это полностью зависит от вас, как нового королевского советника. - Вы правы. На крыльце дворца появился Джозеф. Он кашлянул и объявил: - Ваше Высочество, королева Эльза ожидает вас в малой гостиной вместе с королевским советником. - Мы уже идём! – спохватилась Анна, подобрав подол платья и побежала к дверям. Игний сложил свиток, положил его во внутренний карман и побежал следом за принцессой. Олаф остался вместе с Кристофом и Свеном.****** ****** ******
Замок Эренделла, малая гостиная. - Здравствуйте, Игний. Хорошо спали? – улыбкой приветствовала вошедших сестру и советника. - Благодарю, миледи, ночь пролетела незаметно. Олаф разбудил меня и уже частично провел экскурсию по вашим владениям. Эльза обняла сестру. - Рада это слышать. У нас впереди очень много работы и мало времени. Скажите, у вас есть какой-нибудь план для обустройства тронного зала? Парень достал свиток. - Судя по списку стройматериалов, дел и правда не на один день. Сначала нужно взглянуть на текущее положение дел. А после уже я попробую набросать эскизы того, что можно сделать. И уже в самом конце ездить по окрестным деревням и лавкам в поисках нужных материалов. Эльза спокойно выслушала его и кивнула. - Отличная идея. Пойдёмте со мной. Анна с Кристофом помогут вам в дальнейшем. - Спасибо, миледи. Но не возлагайте на меня больших надежд. Глаза королевы блеснули недобрым огнем. - Я полагаюсь на вас. Надежных людей не так просто найти. И я очень надеюсь, что взяла вас под свое крыло не просто за красивое лицо и благородные манеры. Игний ошарашенно посмотрел на королеву, а потом склонился: - Я сделаю всё возможное, миледи. Не хочется уезжать сразу после приезда. - Тогда ответьте на вопрос: почему вы не предупредили нас о готовящемся на корабле заговоре? Мы могли бы избежать паники среди народа. Парень выпрямился и с готовностью встретил хмурый взгляд королевы. - Ваше Величество, я не был знаком ни с кем в вашем королевстве. Принцесса Анна встретила меня радушно, однако из-за… некоторых обстоятельств я не в силах был рассказать о том, что слышал и видел во время плаванья. Осмелюсь сказать, что надеялся на вашу магию, которая оберегает счастье каждого в вашем родном краю. И не мне, чужеземцу, распоряжаться вашими людьми. Как вы правильно заметили, я должен доказать, что пригоден для службы в качестве советника, а о прочем не желаю распространяться. Простите за дерзость. И тяжело выдохнул, отвернувшись к окну. Эльза переглянулась с Анной. Потом откашлялась и пригласила следовать за собой в тронный зал.***** ****** ******
Новый королевский советник очень быстро понял, что ему придется попотеть, чтобы доказать свою лояльность королеве и всему Эренделлу, и самое главное – убедить всех в том, что он не смазливый самозванец и знает свое дело. После тщательного визуального осмотра пространства тронного зала, он попросил себе бумагу, чернил и перья, чтобы начать творить. Через несколько дней ему выделили собственные покои, над которыми пришлось работать параллельно с тронным залом. Благодаря помощи принцессы Анны, Свена, Олафа и вечно недовольного Кристоффа «лёд тронулся». Целую неделю он сидел, не разгибая спины, над чертежами разных частей тронного зала, схематично изображая то, что может получится. На обратной стороне бумаги перечислял материалы и их количество, а также дополнительные инструменты, которые могут понадобиться. Надо признать, что хороших чертежей сразу нарисовать не удалось, и королева холодно просила все доработать, но на протяжении недели мягко интересовалась, все ли идет хорошо. Он заверял, что обустройство идёт по плану: был положен новый паркет из светлого дуба с ромбовидным узором темных и светлых тонов с узорами вдоль стен. После пола пришла пора обоев и окон, из которых открывался чудесный вид на фьорд и озеро. Хельга, мастерица из деревни, привезла в замок образцы цветов и тканей. В итоге общим голосованием были выбраны зеленые обои с желтым гербом королевства, похожим на цветок, что придало толику романтизма. Они прекрасно вписались в интерьер широкой комнаты с колоннами, поддерживающие потолок. Колонны были выкрашены белой краской с вкраплениями зеленого и розового. После того, как были приклеены обои, на стенах в медных подставках засветились восемь подсвечников, придав комнате приятный полумрак в вечерние часы. Утром и днем вполне достаточно было света солнца, льющегося в открытые узкие вытянутые резные окна. Вдоль стен шли филёнки с углубленными концами из светлого березового дерева, обрамляли их и визуально украшали пространство зала. Когда с полом и обоями было покончено, Игний вместе с Кристофом и десятками крепких рабочих стали заносить внутрь длинный деревянный стол и резные стулья с высокими спинками, постепенно вернув тронному залу первозданный вид. Однако впереди было еще много работы. И как же было обойтись без неунывающего снеговика, который хлопал в ладоши-веточки от восторга и любовался видом, открывающимся из окна. - Ой, я так люблю солнышко! Тут стало так уютно, что захотелось аж подремать. Анна посмеялась и пожурила его: - Нет времени дремать, Олаф. Скоро сюда принесут угощения для пира! - О-о-о, пир! – радостно воскликнул снеговик, погладив свой «живот». – Вкусный подарочек для моего животика… если бы у меня был животик, - задумался он через секунду. Потом махнул рукой и воскликнул. – Ладно! С чего начнём? Здесь так чисто, только ковров не хватает. - Зачем? – полюбопытствовал Игний, вытерев пот со лба. - Ну как же! Под ковер же можно замести всю пыль! – радостно сообщил снеговик. – Ну, у меня так быстрее выходит навести порядок, - добавил он смущенно. Все тихонько рассмеялись. - А вообще, зачем нам эти столы и стулья, - продолжал рассуждать снеговик. – Намного же интереснее просто стоять и рассматривать такие красивые стены! Разве нет?! - Ох, Олаф, - покачал головой Кристофф, прогнувшись в пояснице, которая захрустела. – Мы же не для этого весь этот ремонт затеяли. - А для чего же ещё? – искренне удивился Олаф. Анна надулась, сделав вид, что злится, а потом хлопнула в ладоши и ласково произнесла: - Всё потому, что гости приедут на бал! Тут будут столы, стулья, еда, красивый пол, на котором можно будет танцевать. Да хоть сейчас, йухуу… - и с этими словами принцесса разбежалась и заскользила по начищенному до блеска паркету. Кристофф охнул и побежал следом, боясь, как бы принцесса ничего себе не ушибла ненароком. Олаф подошел к королевскому советнику и задумчиво сказал: - Вы уверены, что этих столов и стульев нам хватит? И где еда? - Мы обязательно принесем еще столов и стульев, но сначала их нужно смастерить, друг мой, - терпеливо объяснил Игний, тряпкой вытирая пыль с поверхности центрального длинного стола. Служанки принесли и расстелили на нем чистую голубую скатерть с красивыми узорами. Анна закончила танцевать на красивом новом полу и воскликнула: - Теперь нужно добавить еще столов слева и справа, чтобы гостям было, где сидеть! - Отличная идея, Анна. – похвалил Кристофф, отдуваясь, будто пробежал с мешком муки на плечах на самую вершину северной горы и обратно. Еще полдня они потратили на то, чтобы поставить по три круглых столика из березы по левую и правую сторону длинного зала. Еще три стояли вдоль стеклянных дверей, ведущих на длинный балкон. Стулья из дуба с высокими резными спинками, были выполнены с особой любовью мастеров с гербом королевства и мягкими подушками на сидениях. Все было выполнено в теплых голубых тонах. И не было сильного контраста с зеленым цветом обоев. На следующий день Олаф, бродя между столами и стульями, заметил своим друзьям: - Все это очень здорово смотрится, но вам не кажется, что на столах как-то… пусто? Анна кивнула головой: - Я тоже об этом только что подумала… Кристофф, ты не хочешь съездить со мной в лавку Окена? – позвала она молодого человека, любующегося видом озера на рассвете. - Конечно, Анна, но зачем? – изумился он, вернувшись обратно под своды тронного зала. - У него много всякой всячины хранится, - с улыбкой произнесла Анна. Глаза ее светились весельем и задором. – Возможно, даже наверняка, мы найдём там чудесные украшения на наши столы. - Я с вами! – серьезно заявил Олаф. – А то выберете что-нибудь не то! - Олаф, а как же королевский советник? Ему же понадобится твоя помощь, а когда вернемся, ты лично украсишь все столы в зале! - Я буду украшать сам! – радостно захлопал глазами снеговик. – Тогда я согласен немного подождать, но не задерживайтесь! Мне уже не терпится приступить! Анна захихикала, ответив на поклон Игния, взяла Кристоффа под руку и покинула зал бодрой походкой. - Чем помочь, Игний?! – воскликнул Олаф, подбежав к парню. - Дай-ка подумать…***** ***** *******
Бродячая лавка Окена. - Добрый день, принцесса Анна! – воскликнул добродушный крупный толстячок с пышными рыжими усами и бакенами. И мой миниатюрный друг здесь! Чему обязан? - Он назвал меня низеньким или мне показалось? – обиженно прошептал девушке на ухо Кристофф. У него тут же пропала вся охота быть вежливым и приветливым. - Мы готовимся к балу, - поспешила рассказать Анна, - и нам бы пригодилось что-нибудь красивое на столы. Окен выслушал принцессу с вежливым вниманием и улыбнулся: - Украшения на стол, йа? У меня есть много товаров, которые вам подойдут! Анна с Кристоффом разбрелись по тесной лавке добродушного торговца и стали искать интересные украшения, которые могли бы идеально подойти для столов в тронном зале. Часа через два Анна с облегчением выдохнула и поблагодарила Окена за гостеприимство, заплатила за украшения и попрощалась. - Приезжайте ещё, принцесса! Как говорится, на здоровье! А, постойте, - он залез под прилавок и несколько минут что-то искал, затем поставил на столешницу небольшой бочонок. Анна с любопытством посмотрела на него. - Это бочонок лютефикса. Подарок постоянным клиентам, - пояснил Окен. - Спасибо большое, Окен. Нам пора. - Ладненько. Пока-пока. Повеселитесь на балу! – проводил их до повозки хозяин магазина. Кристофф с Анной загрузили повозку Свена и отправились домой, довольные тем, что удалось приобрести.***** ****** ******
Королевский замок. - Ой, вы вернулись! – приветствовал их Олаф. - Да. – Анна с удивлением осмотрелась. – Ой, тут будто бы ничего и не изменилось. Она непонимающе взглянула на снеговика. Олаф помялся, но честно признался: - Знаю. Я пытался украсить зал, но нужно принять так много решений! К примеру, как вообще можно выбрать между лавандовыми и фиалковыми салфетками? По мне, так они все фиолетовые. - Ничего страшного, Олаф, - добродушно усмехнулась Анна. – Не волнуйся. С нами прекрасный организатор балов и мудрый королевский советник! Обязательно примем отличное решение! Игний приветствовал принцессу и взглянул на коробки, нагроможденные в повозку. - Посмотрим, что же вы привезли, принцесса. - Много всего. - Тогда всё будет просто замечательно. Зашуршала бумага и затрещало дерево. Через полчаса на каждом столе красовалась букетная композиция из летних цветов и три свечи разных размеров. Они стали прекрасным украшением стола. - Восторг! – воскликнул на радостях Олаф. – Вот только… не будут ли окна теперь завидовать столам? - Ой, отличная идея, Олаф, - закивала Анна, бросив взгляд на пустые гардины на окнах. – Давайте выберем и повесим шторы. Хельга оставила много образцов ткани. - Хорошо, - кивнул Игний, засучив рукава клетчатой рубашки. Разложив на рабочем столе три типа тканей: фиолетового, золотистого и синего цвета, они визуально прикинули, какой цвет больше всего подойдёт комнате в целом. Мнения разделились: одни проголосовали за золотой, другие за фиолетовый, а третьи, в их числе Игний с Анной – за синий насыщенный цвет, который сочетался с голубыми скатертями. Олаф спорить не стал, а потребовал поскорее повесить новые шторы. Принесли стремянки, и несколько служанок проворно забрались на самый верх, ловко повесив тяжелую ткань на крокодильчики. Анна осталась довольна результатами. Зал стал еще более уютным и теплым. - Шторы прекрасно дополнили зал, Олаф! – радостно сообщила Анна. Олаф неловко улыбнулся: - О, с дополнениями у меня пока не очень. Зато с подлежащими и сказуемыми я разобрался. - Уже темнеет, думаю, стоит продолжить завтра, - с грустью произнесла Анна. - Ой, подожди, Анна, - замахал веточками Олаф. – Я придумал еще кое-что, что мы могли бы повесить! - Ладно, Олаф, - согласилась девушка. – Показывай, что ты придумал. - Ага, - улыбнулся Олаф. – Но мне понадобится помощь королевского советника. - Всегда готов! – отдал честь парень. - Замечательно. Слуги зажгли новые светильники и свечи, а Олаф с Игнием на пару парили под самым потолком тронного зала, развешивая… гирлянду! Олаф использовал для нее вырезанные из цветного картона осенние листья. Это выглядело потрясающе, о чем не забыла с восторгом доложить Анна, наблюдая за работой обоих мастеров. - Какие же вы молодцы! – похвалила она их. - А вы, принцесса, я погляжу, принесли еще светильников, - заметил Игний. – Это хорошо. А то уже стемнело. - Да, я такая, - смущенно ответила Анна, заправив прядь волос за ухо. Двери в зал открылись, и появилась королева Эльза в прекрасном голубом приталенном платье. Олаф поспешил к ней навстречу. - Привет, Эльза! - Боже мой, - Эльза сложила ладони в замок, осматривая преобразившийся зал. – Вы все так замечательно постарались… - Спасибо! – прокричала Анна. – Было по-настоящему весело. А с зажжёнными свечами здесь всё просто сияет! - Да, ты права, сестрица. - Но думаю, завтра уже будем накрывать на стол для банкета, - решила Эльза. Все молча согласились и разошлись по комнатам. Эльза пригласила сестру на ночную прогулку вдоль берега озера.***** ***** ******
На следующий день занялись украшением главного стола: в первую очередь поставили большие подсвечники. Затем сходили на королевскую кухню, где полным ходом шла подготовка к предстоящему торжественному приему. На столах появились маленькие золотистые тарелки с тонкой выпечкой, два больших блюда с мясом и овощами, а также десерты с кексами, тортиками и шоколадом (любимым блюдом Анны и Эльзы). - Ого, всё такое красивое! – захихикал от радости снеговик. - И это мы еще основное блюдо не принесли, - рассмеялась Анна. – Игний, как вы думаете, что нам лучше всего подать: рыбу, фазана или овощи? Советник задумался, но лишь пожал плечами. - К сожалению, прямо сейчас не могу дать ответ на ваш вопрос, принцесса. Я же не являюсь королевским шеф-поваром. Анна странно посмотрела на него и побежала вниз по боковой лестнице на кухню. Вернулась немного расстроенная, и сказала, что закончились специи в кладовых кухни. - Ничего страшного, - заверил Олаф, - мы могли бы с Кристоффом и Свеном отправиться в лес и принести еще трав и специй. Свен всегда приносит Кристоффу травы, освежающие дыхание. При этих словах Кристофф неловко закашлялся, стараясь не на кого не смотреть. Игний притворился глухим, чтобы ненакором не вызвать в свою сторону еще большую волну раздражения. - Королевский советник, вы с нами? - Нет, Олаф, спасибо. У меня еще много дел. - В следующий раз, да? - Договоримся. Кристофф обнял Анну. Они вместе покинули тронный зал, а советник, испросив разрешения, уединился на время в незаконченных личных покоях. Там были только кровать и работающий камин.***** ***** ******
Через некоторое время Кристофф с Олафом притащили в замок чеснок, тимьян, петрушку, и множество различных цветов. По дороге домой Олаф поведал Кристофф секрет широкой улыбки: - Я тебе так скажу, Кристофф, запомни хорошенько, с цветами – чем больше букет, тем шире улыбка! Они добавили специи в главное блюдо – рыбу. - Пахнет просто восхитительно, - втянула носом аромат Эльза. - Спасибо, Эльза, - скромно ответил Олаф, - но это была командная работа. Эльза хитро на него посмотрела. - Я так и думала, дружок. А теперь, если никто из вас не против, я кое-что добавлю. Подумав некоторое время, королева попросила немного отойти от стола и наколдовала в свободное пространство богато украшенного стола ледяную скульптуру в виде посоха или цветка… Анна восхищенно воскликнула: - Эльза, это великолепно! Именно этого и не хватало! Королева прикрыла рот ладошкой, засмеявшись. - Спасибо, Анна. Анна подошла к Игнию и взяла его за руки. - Что вы… - Я хочу вас от всего сердца поблагодарить! Теперь мы готовы к любым неожиданностям, в том числе, если гости прибудут раньше срока. - Не стоит… - попытался вырвать руки Игний, чувствуя напряжение. Эльза неожиданно пришла на помощь. - Я полностью согласна. Простите, что недооценила ваши способности. Игний покачал головой: - Перестаньте! Я ничего особенного не сделал. В этом замке все решения принимаете вы, Ваше Величество. Я рад, что бал пройдёт так, как вы и планировали. Простите, я устал, позвольте откланяться. Анна удивленно выпустила его руки, и молодой человек стремительно ушёл прочь. Кристофф ехидно улыбнулся и обнял Анну за плечо. - Что это с ним, Эльза? – слабым голосом спросила Анна. - Без понятия. Но я узнаю. А пока все могут спокойно отдохнуть, благодарю вас за проделанную работу! Все молодцы! Раздались аплодисменты. Кристофф увел Анну с собой, а Олаф просто отправился бродить по пустым комнатам замка, ища привидения.***** ***** ******
Покои советника. Эльза постучалась в дверь и стала ждать. - Войдите. Она осторожно приоткрыла дверь. Юноша сидел на кровати, сложив руки в замок. - С вами всё хорошо, Игний? - Ваше Величество. – Он тут же встал на ноги, встав по стойке смирно. – Я… все замечательно. Рад, что все получилось. - Что-то не похоже. - Простите, этот месяц выдался немного суматошным. Честно говоря, не ожидал подобной нагрузки на тело и мозг. Но оно того стоило. - То есть вы не обижаетесь? – уточнила Эльза. - На что? - На мою холодность? - Нет, разумеется, нет. Вы абсолютно правы! Я всего лишь советник. Я благодарен вам, что дали мне шанс показать себя. - Вы оправдали мое доверие. – она сделала несколько шагов к нему. – Думаю, через пару дней можно будет закончить ремонт в ваших покоях. Только не перетрудитесь, умоляю вас. - Постараюсь. Передайте принцессе Анне огромную благодарность за эту чудесную комнату. - А вы разве с ней не общаетесь? - Видите ли… могу я говорить откровенно? - Абсолютно. Парень вздохнул и снова сел на кровать. - Вы, разумеется, заметили, что Кристофф несколько рьяно пытается ограничить наше общение с вашей сестрой. Он считает, что я каким-либо образом пытаюсь привлечь ее внимание к себе. Между тем, я клянусь, что никаких намерений подобного рода у меня даже в мыслях нет! - Я верю вам, - улыбнулась Эльза, сложив руки в замок. - Но Кристофф не видит этого. Это давление мешает мне сосредоточиться на работе. Эльза задумалась, пока парень молча вздыхал. - Знаете, мы можем снизить градус напряженности. - Каким же образом? – с сомнением протянул Игний. - Видите ли. На бал прибудут послы многих государств. Многие из них пытались сватать мне в мужья своих сыновей и племянников. Я всем отказывала. Отчасти поэтому после смерти родителей дипломатические отношения Эренделла с другими государствами несколько «просели», извините за выражение. - Я не понимаю… - О, все вы понимаете, - мотнула головой Эльза. – Вы очень привлекательный молодой человек. Вы очень талантливый, но иногда неуверенный в себе. Это легко можно исправить. Мне понадобится ваша помощь. - Какого рода? - Танцевать умеете? - Немного. Но не профессионально. - Это не страшно. Чуть позже расскажу вам свой план, после которого Кристофф точно перестанет ревновать вас на пустом месте к Анне. Игний несколько минут смотрел в глаза королевы. - Зря вы это предлагаете. - Почему? - Потому что тогда кривотолки начнутся уже вокруг вашей персоны. Я этого не желаю... Эльза хмыкнула. - Все может быть. Детали обсудим позже, а пока я благодарю вас от всего сердца за проделанную работу и хочу подарить вам этот костюм. Дверь открылась и вошла Октябрина, неся в руках сверток с одеждой. Она положила его на кровать и удалилась. - Что это? - Ваша новая униформа советника. Несколько комплектов, ручная вышивка. Я взяла на себя смелость добавить несколько штрихов с помощью магии. - Ваше Величество… это слишком… я не хочу ставить вас в неловкое положение… - Тогда просто примите подарок. Как я приняла ваш в день испытания. Парень почесал в затылке, смущенно улыбнувшись, и кивнул. - Вот и отлично. Желаю вам доброй ночи, Игний. Королева еще раз внимательно посмотрела на него, развернулась и вышла из комнаты. Игний несколько минут стоял как истукан, глядя на закрытую дверь комнаты, взял сверток с одеждой, даже не посмотрев, что в нем, и положил его в старый платяной шкаф на центральную полку, разжёг камин и расстелил постель, лег на кровать, натянув одеяло до подбородка и уставился в потолок. Он подумал о своей матери и сестре, о том, сколько они вложили сил, чтобы он попал сюда. Губы беззвучно шептали слова колыбельной, которую он пел сестре, а затем незаметно для себя уснул под мерный треск огня и поленьев в камине. Впереди его ждало еще много профессиональных и личных испытаний…