До Смерти

XVI

             Холодный вакуум, которым Сэм не мог дышать, казалось, пытался разорвать легкие. Пар, вырывающийся изо рта, при выдохе, опровергал ощущение отсутствия дыхания, но Винчестер не особо доверял своим глазам. Бесконечная пытка огнем прекратилась, по ощущению, уже не менее бесконечное время назад.       Словно жара смертельно надоела дьяволу, он сменил ее на полностью противоположное. Спасительная когда-то давным-давно мысль о том, что дьявол заперт здесь не меньше, чем сам Винчестер, что наказан, возможно, так же как он, давно перестала помогать. Дни тянулись как десятилетия.       Подавившись порцией пара, вырвавшегося изо рта, Сэм захлебнулся. Легкие отказывались работать, и в какой-то момент чувство бездыханности стало полным, абсолютно не волнуя. Теряя зрение, охотник почувствовал, что сознание ускользает от него, зная, что проснется после смерти в добром здравии уже через пару минут.       Ловушка из ледяных стен смыкалась перед глазами, где-то под несуществующим потолком, и неуместный жалкий процесс умирания, еще как-то напоминающий о том, что такое быть живым, никак не вписывался в эту жуткую, величественную картину уходящих в глубокое вездесущее черное небо ледяных зеркал.       Он не знал, который раз умирал в этой клетке изо льда. Сам он насчитал тринадцать, но рассудок сбоил, а память, казалось, обнулялась порой после каких-то особых моментов, которые он считал впадением в безумие. Глаза окончательно закрылись, а веки обледенели уже не позволяя моргнуть. Сэм ощутил вспышку боли на языке, когда вдохнул ледяной воздух в один из последних раз, мечтая лишь об одном, что стало заветной мечтой за последние годы — не воскреснуть.       — Что скажешь, Сэмми? — голос, который он слышал редко — Люцифер предпочитал пассивные пытки, словно устав от однообразия — прозвучал у самого уха. Теплое дыхание прошлось по коже, почему-то ощущаясь. С горечью Сэм осознал, что раз он все еще способен ощутить такую мелочь, то несуществующее в реальности тело не так близко к смерти, как он думал. — Огонька? — предложил Люцифер задорно.       Окончательно очнувшись, Сэм осознал себя сидящим у одной из уходящих в небо ледяных стен его клетки, ограниченной с пяти сторон и бесконечной с шестой. Дрогнувшие руки напряглись, и он обнял колени, инстинктивно пытаясь сохранить хоть каплю тепла где-то у сердца.       — Я — Сэм, — губы не слушались, голос хрипел, и, по сути, Винчестер лишь буркнул что-то предельно неразборчивое. Взгляд уткнулся в противоположную стену, видя их с Люцифером отражения. Его собственное, практически теряющееся в бесконечном серо-темном фоне и множащееся в отражениях идеально гладких стен, и Люцифера, ощущаемое ярким пятном в безбрежной неподвижности Ада.       — Как насчет еще пары лет тут, Сэм? — спросил архангел, и Винчестер подавил слабую дрожь, быстро приводя ее к безразличию. За столько лет он понял лишь одно — не было разницы, сколько и где умирать. Не было разницы, как. Не было никаких любимых и не любимых способов. Только боль и смерть в итоге. Пара лет тут едва ли отличались бы от пары лет на дыбе.       Чувство времени потерялось давным-давно и не возвращалось, даже если он в плену предсмертной агонии выцарапывал бы единицу на каменных или ледяных стенах. Он пытался.       — Но ты такой тихий… — прозвучало обвиняющее рассуждение, и в горло впились чужие пальцы, сжимая и так не особо желающую пропускать воздух гортань. — Возможно, огонь нравился тебе больше?       Издевка сквозила в тоне, но Сэм не хотел, не думал отвечать. Силы кончились, и теперь осталось лишь ждать, беззвучно инстинктивно втягивая ледяной воздух и моля его поторопиться. Пальцы, которые Люцифер хотел бы использовать как часть пытки, приносили лишь облегчение, становясь спасением от бесконечного холода последних дней или лет, и Сэм млел от нежеланного и враждебного прикосновения.       — О, какой ты ласковый сегодня, — протянул дьявол, и Винчестер, поняв, что его эмоции стали внезапно вполне заметны, стиснул зубы, пытаясь вспомнить, кто именно держит его за шею. Отвращение прошлось по телу попыткой дрожи, не осуществленной из-за того, что все мышцы и так были скручены судорогой. — Решил пошалить?       Напомнив себе, что ему глубоко безразлично, что себе подумает дьявол, Сэм попытался сглотнуть. Кадык до боли вжался в чужую ладонь. Пальцы сдавили горло сильнее, и дьявол завалил его на ледяную поверхность, заменявшую пол, с усилием провезя по нему в сторону от стены. Сэм охнул, когда боль пронзила все тело от изменения положения.       Рухнув почти на него, поставив руки по бокам от его головы, Люцифер довольно и как-то возбужденно улыбнулся. Последний подобный раз кончился бесконечным воскресанием и умиранием в большом водном пузыре под носом скучающего дьявола.       Дьявол лег на него. Ледяной пол контрастировал с его теплым, лежащим поверх телом так ярко, что Винчестер задохнулся. Пренебрегать давлением на грудь и живот в таком состоянии он не мог, и перед глазами закономерно начало темнеть. Сердце зашлось в груди болью. Подробно изучив процесс, Сэм знал, что скоро, уже совсем скоро, от нанесенных травм и холода оно перестанет биться и лучше бы, к тому моменту ему потерять сознание.       Дьявол чуть приподнялся, проводя рукой по его груди, и Сэм сжался, когда почувствовал, как плавится кожа. Рубашка выгорала под пляшущими прикосновениями ладони.       — Молчание — знак согласия, так у вас обезьянок говорят? — усмехнулся дьявол, кивая сам себе, явно не особо желая знать его мнения. — Никогда не думал, что это станет частью пытки, но, знаешь… Почему бы и нет? — восклицание повисло в воздухе. Наблюдая за ним, слишком воодушевленным, охотник не мог даже предположить, куда он ведет. -Остальным я уже давно пресытился.       Рука спустилась вниз, выжигая кожу на животе, и вцепилась в пуговицу на восстановленных уже тысячи раз джинсах. Сознание резко прояснилось, Сэм вздрогнул всем телом, игнорируя прошибающую при каждом, даже самом малом движении боль.       — Нет, — хрип прозвучал откуда-то из горла, язык едва помогал формировать звуки. Шумный вдох дал немного воздуха. — Стой, — взмолился Сэм. Силы оставили окончательно, тело, распятое холодом и слабым давлением Люцифера, словно отключилось. Вспыхнули болью обожженные холодом губы, которые в кровь растрескались от произнесённых слов.       — Ну, ничего себе, — урчание дьявола на ухо добивало оставшуюся надежду. Останавливаться он точно не собирался, довольно добавляя: — Я-то как-то и не думал, что тебя так проймет.       Сэм забился под ним в попытке приподняться, но тело отказывало окончательно. Кулаки не сжимались, мышцы не слушались. Лишь редкие вздохи напоминали ему о том, что все еще не кончено, а после, раз уж мысль пришла сатане в голову, она непременно будет доведена до совершенства.       Почувствовав, как на глаза выступают слезы, Винчестер не стал даже закрывать глаза. Будто огнем, замерзая на холоде, они жгли роговицу и краешки век, лишая зрения. Не понимая, везение это или проклятье, Сэм ощутил холод внутри, предчувствуя скорую смерть. В этом мире уже не имело значения, что будет с ним. Не было отвратительного и противоестественного. Не было унижения и боли. Не было разницы.       Эмоции стерлись, отходя на второй план.       Максимум боли он познал давным-давно, и теперь оставалось умирать с остатками своей уже не собираемой до целого души. Оцепенение поднималось изнутри подобно самому желанному в мире яду. Ощущение льда на глазах резко перестало беспокоить.       Люцифер замер. Ладонь, уже дошедшая до пуговицы джинсов замерла вместе с ним.       Сэм не утруждал себя тем, чтобы дышать. И уж конечно не планировал в этом разбираться.       — Сэм? — голос дьявола прорезал пространство, вливался в уши еще одним абсолютно безразличным раздражителем. Не было никакой разницы, зачем и кто произносит его имя. — Сэм? — позвал тот снова, и по телу волной прошлось тепло. Глаза, все еще ощущающиеся ледяными, резко моргнули, и охотник втянул в легкие воздух, огнем прошедшийся внутри, не согревающий, но обжигающий.       Тепло снаружи возникло необъяснимо быстро, и в первую секунду ему показалось, что его бросили на костер, как это уже бывало множество раз. Дьявол, остановившись, сел у его ног, смерив странным взглядом. Захлебываясь воздухом, Сэм приподнял голову, не зная, что думать. За все время это был первый раз, когда пытку остановили.       Вопрос застрял в горле, оставаясь незаданным: безразличие топило в себе все, а мотивы дьявола были безынтересны. Охотник с радостью остался бы в неведении, но Люцифер взмахнул рукой, и из пола, подобно зеркалу скользнула идеально гладкая поверхность. Возведя перед собой — и перед Сэмом — гладкий ледяной экран, Люцифер дождался, пока Сэм посмотрит туда и обратит внимание на свои идеально черные глаза.       Сломался.              ***              Пустынная скала неожиданно показалась тесной. Сэм почувствовал, как его дыхание учащается. Чернота, привычно давящая, без Люцифера ощущалась в разы острее. Он не помнил, когда видел это небо в последний раз. Ледяные стены рухнули. Дьявол его покинул.       Сперва блаженная тишина превратилась в пытку несколько просыпаний спустя. Клетка внезапно показалась именно клеткой. Сэм вспомнил, как Люцифер душил его в гробу, оставив задыхаться в каменной клетке снова и снова, и это воспоминание наложилось на существующую реальность как нельзя более остро.       Воздух кончился. Камень скалы под ним показался окружающим. Тишина отдавалась тем самым гулом мертвого безразличного камня, из которого он был рад выбраться даже в ад, освещенный огнями кострищ. Картины собственных сгорающих тел и поднимающегося в бесконечность серого дыма заставили задохнуться окончательно.       Почти теряя сознание, Сэм прижался к камню, яростно пытаясь контролировать дыхание. Мысль о пытке Люцифера отрицалась его отсутствием. Сэм был абсолютно один.       Понимание, что в таком случае, все происходящее — это паническая атака, охотник попытался выровнять ритм дыхания, но воздух будто исчез окончательно, абсолютно не попадая в легкие. Горло сжало тисками, слезы выступили на глазах, и Сэм заметался по скале, прижимаясь к ней губами, будто дышать у самой земли было проще. Руки зацарапали грудь.       — Сэмми, — раздался внезапно знакомый голос. Винчестер закричал бы, если бы мог, уже не контролируя абсолютный ужас. — Сэм, — со злостью дьявол встряхнул его, и охотник с трудом сфокусировался на его лице, внезапно осознавая, что на нем не ярость, а отвращение. Забившись, он понял, что цепляется ногтями в чужую руку, в кои-то веки вновь оказавшуюся в зоне доступности.       Тело будто ватное стремилось обмякнуть, а вспышки адреналина оставались где-то внутри, никак не помогая двигаться.       Люцифер посмотрел ему прямо в глаза, и резко усадил его на скалу, перестав трясти за плечи. Сев вместе с ним, он упер его ладони в камень скалы, но не позволил рухнуть навзничь. Сознание уплывало. Одной рукой поддерживая его, дьявол положил вторую на его грудь, массируя около горла. От удивления вздох вырвался сам.       — Сэм? — выдохнул дьявол. — Ну, вот развел прямо драму…       От ехидства в чужом голосе Сэм дернулся, разом уворачиваясь от прикосновений, почему-то не причинявших боль. Отползая по камням, он с ужасом вскинул взгляд в бездонно черное небо. Голова немилосердно кружилась. Воздух внутри будто разрывал легкие. Выдохнуть у Винчестера получилось с большим трудом. Закусив губы до крови и от ее вкуса вновь утопая в потерянных для него, смазавшихся в один бесконечный день, месяцах в каменном гробу без воздуха и воды. Без зрения. С рокотом камней и стуком собственного сердца в ушах, и дыханием, отсчитывающим до смерти.       Судорога, сводящая все внутри, стала походить на предсмертную. Лицо дьявола появилось в зоне видимости, перекрывая обзор. Бесконечность сомкнулась до пространства между ними. Чужой вес, ограничивающий и заставляющий чувствовать себя в тюрьме даже сильнее чем раньше, оказался сверху мгновенно.       Поняв, что намечается повторение предыдущей их встречи, только с продолжением, Сэм бессильно дернулся еще один раз, окончательно переставая бороться. Дьявол взглянул на него с отвращением в очередной раз, и мысли Винчестера метались между спасением, которое это возможно принесет, и неоправданной теснящейся в душе обидой. Почти унижением.       Дьявол поднял его за плечи без лишней осторожности, неожиданно ловко пряча ужасающую картину от его взгляда.       — Воздух никогда не кончится, — произнес он немного неловко, что Сэм осознал лишь потом, на несколько минут позже, когда рассудок начал возвращаться к нему. — Дыши.       Будто воплощая собственный приказ самостоятельно, отчаявшись в бесплодных попытках Винчестера, дьявол положил руку на его живот, мгновенно содрогнувшийся от воспоминаний о безграничной боли. В этот раз она так и не пришла, лишь легкое, чередующееся со свободой, периодическое давление обозначало попытки вдоха и выдоха, приводя их к относительно спокойному ритму.       Сэм не верил сам себе, сидя около дьявола и оперевшись руками на скалу. Предавшее тело начало слушаться хоть как-то, и первым делом, едва это случилось, он позвал:       — Люцифер?       Лишь тишина была ему ответом.              ***              Сэм забился в небольшое углубление валуна, а скорее просто отсутствие выпуклости, пытаясь стать невидимым. Кутаясь в собственную куртку и понимая, что истерика все больше подкатывает, настолько, что он теребит рукава, Сэм сделал несколько рваных движений, отбрасывая предмет одежды.       — Сэм, — чужой голос привлек внимание резко. Люцифер слегка поднял ладони, демонстрируя безоружность, но направленный на него взгляд, и поднятые высоко вверх брови, не позволяли допустить и мысли о том, что он с миром. Сэм попятился назад. — Сэмми, не навернись, — с насмешкой попросил дьявол, прищурившись в сторону края скалы. — Нам тут так хорошо, не охота за тобой по клетке мотыляться.       Отметив, что удушье начинается снова, Сэм взял себя в руки, дыша на счет три и задерживая дыхание на каждом полном вдохе. Диафрагма, до этого рвано сокращающаяся, начала двигаться ровнее, и Винчестер почувствовал контроль. Сжав челюсти, он скривился в гримасе отвращения, слегка приподняв губы.       — Чего тебе?       — Это вместо благодарности за то, что не стал молча смотреть, как ты тут пузыри пускаешь? — Люцифер прижал ладони к груди. — Как невежливо, Сэмми.       Спазмом страх прошелся по телу, и Винчестер ощутил как сбивается с таким трудом подчиненное дыхание. Ощущение боли, которое появлялось уже чисто на упреждение, кололось на коже.       — Сэм, — позвал дьявол предупреждающе и сделал шаг назад. Задаваясь вопросом, насколько очевидна его паника, Винчестер поморщился, вновь делая несколько шагов к краю пропасти, пятясь спиной вперед. Резко пропав из поля зрения, что не обещало ничего хорошего, Люцифер поймал его за спину в последний момент, когда земля уже ушла из-под ног.       Дернувшись, Винчестер понял, что не чувствует земли вовсе. Дьявол спокойно держал его, левитируя над пропастью, а после, приземлившись на край скалы, отпустил. Быстрыми шагами на пошатывающихся ногах Сэм отскочил как можно дальше.       — Отлично, давай теперь в другую сторону, — сложив ладони, Люцифер одобрительно кивнул. — Пару раз туда-сюда, глядишь разговор и сложится.       — Разговор?       Собственный голос резко показался чужим. Мысль о том, что Люцифер захватил его тело, стерло воспоминание о том, что никакого тела тут уже нет вовсе. Дьявол шумно выдохнул, устало сжал переносицу и покачал головой, явно кривляясь:       — Сэм, я снизошел до тебя не просто так. Но если ты пока что в невменозе от восторга, я подожду еще недельки две, — он развел руками и окончательно поднял ладони, сдаваясь.       — Какой… — подавившись сгустившейся и обжигающей рот кислой слюной, Сэм сорвался на первом же слове. — Что ты хочешь? — спросил он с напускной уверенностью и абсолютно искренней яростью, которая лишь незначительно и крайне некачественно маскировала страх.       — Не думаю, что разговор сложится… — Люцифер поиграл пальцами, — как бы это сказать… Продуктивным.       Чувствуя, как дрожь снова пробивает тело, не находя сил сосредоточиться больше, чем на пару минут, Сэм понимал, что разговор станет для него действительно сложным испытанием. Дьявол лишь хмурился, видимо и сам это осознавая.       — Ну что, Сэмми?! — воскликнул он резко. — Не будь таким гандоном, я же стараюсь, — активно жестикулируя, он развел руками. Непонятное обвинение повисло в воздухе, заставляя горло сжаться. Происходящее теряло уже всякий смысл, и держаться за него Сэм больше не собирался.       Мысль послать дьявола к черту отразилась ужасом, когда он понял, что останется с местными небесами наедине. Снова.       Кострища, полыхающие будто на другом конце моря, простирающегося чернотой между скалами-островами, все также выплевывали свой едкий дым в воздух, и Сэм помнил его вкус на своем языке. Горечь некстати вязала во рту. Голова слегка кружилась по непонятной причине.       Пальцы дьявола сложились в щепоть.       — По-хорошему ты, стало быть, не хочешь.       Сэм сжал челюсти, с вызовом глядя на него. Страх внутри вновь леденел, оставляя после себя лишь абсолютное омертвение. Мира не было. Была только клетка, и неважно было, сколько лет он смог бы сохранять тут себя — кончилось бы все одинаково.       Щелчок, почему-то, так и не прозвучал. Люцифер смотрел на него с непонятной досадой, заглушившей даже отвращение.       — Какой же ты убогий кусок мяса, — простонал он, наконец, опуская руку. Почувствовав, что удушливой волной внутри ползет стыд, абсолютно неприемлемый с учетом того, кто именно оскорблял его сейчас, Сэм постарался отдать себя появившемуся спасительному льду. Резко оказавшись рядом, дьявол сжал его плечи, стряхивая и привлекая все внимание к себе. — Ты станешь демоном, — произнес он быстро. — Если это твое желание, то ты на верном пути.       Сэм перевел дыхание, чувствуя как что-то, пока не осознаваемое, встает на свои места. Информация требовала внимания. Много внимания, которое он мог уделить единственным образом. Мозг начал лихорадочно думать, выдергивая из спасительного льда и бросая в пламя.       Чувствуя, как вновь намертво сжимается горло, Винчестер, разом пожалев о вспыхнувшем интересе, распахнул рот в немом крике. Повторяя уже знакомые действия, Люцифер опустил его на камни, опирая в них руками и придерживая. Слегка похлопал по спине, от чего у охотника появилось чувство, что он и рад бы, но понятия не имеет, что делать.       Сознание постепенно меркло, но последняя проскочившая мысль «демон сосудом стать не может» заставила победно рассмеяться.       Теперь он видел.              ***              Истерический смех затих, оставив после себя абсолютное опустошение. Небо, все такое же черное, сейчас не пугало, хотя Винчестер был уверен, это случится еще не раз. Дыхание успокоилось пару минут назад. Упав на землю, он абсолютно игнорировал дьявола, сидящего рядом. Рука Люцифера все так же лежала на его животе, видимо, отслеживая вздохи, уже не нуждающиеся в контроле.       Заглянув в его лицо, дьявол внезапно улыбнулся с удовлетворением.       — Чудненько, — улыбнулся он. — Пока что, обошлось. А то сверкал гляделками, как будто решил их насовсем оставить.       Очевидно решив, что его роль на этом исчерпана, дьявол поднялся с камня и отошел от охотника, обходя его так, чтобы быть у него перед глазами. Сэм сел, поджимая колени и внимательно изучая Люцифера. Думать было тяжело до боли, а попытка могла привести к очередной панической атаке, но он не мог не понимать, что только что изменилось как минимум многое.       — Конечно, помолчим, чего б и нет, — продекламировал дьявол. — У нас же времени вагон.       — А ты торопишься? — уточнил Винчестер хрипло, с трудом справляясь с поднимающимся безразличием.       — Сэм, — напряженно позвал Люцифер. — Глаза. Снова. Пытать тебя что, было лучше?       Мир снова виделся как в тумане. Слова дьявола проносились куда-то мимо, но Винчестер усилием воли сосредоточился на происходящем, заставляя себя чувствовать. Ужас и боль. И пустоту.       Содрогнувшись, Винчестер впился пальцами в камень, цепляясь вниманием за происходящее из последних сил.       — Чего тебе надо?       — Сэмми, у меня на тебя большие планы, — многообещающе протянул дьявол, и мир все же погряз в очередной волне паники, уже не спрашивая его решений.       Холод внутри виделся спасительным, но сейчас, когда Сэм догадался, что он будет стоить ему души, привлекательным он уже не был. Перехватывая его царапающие камень руки и упирая их в этот раз в себя вместо пола, Люцифер сжал его шею сзади, ощутимо но не до боли, и прижал к себе, не позволяя остаться на скале подобно выброшенной на нее рыбе.       — Да чтоб тебя! — злость и уже почти отчаяние в его голосе прорывались издали. Боль мерещилась сразу. Понимая, что наносит удары вслепую, но ему не отвечают, Сэм замер, исключительно волей пришпилив себя к месту. Руки Люцифера, хаотично шарящие по нему, неожиданно начали ощущаться острее. Слабое сияние, исходящее от них, обещало все муки ада.       Изо рта потекла кровь, и Сэм понял, что откусил небольшой кусок губы, пока бился в попытках сопротивляться. Содрогнувшись от тошноты, ощущая болезненные спазмы внутри, Винчестер дернулся, склоняясь над камнями. Отсутствие пищи гарантировало отсутствие рвоты, и в итоге он лишь сплюнул кровь, задыхаясь от отвращения.       Казалось бы, отсутствие тела должно было убирать подобное. Но ад был местом рождения боли, и здесь для нее не было границ.       Резко зажав ему рот рукой, в значительной степени бережно, как понял Сэм позднее, дьявол прижал его к себе, обездвиживая. Светящиеся пальцы убрали боль, вкус крови, струящейся по языку, исчез. Руки сложились перед ним в подобие ограничителя, при этом не прижимая, будто клеткой в клетке ограждая его от всего.       Сэм притих, не двигаясь, не торопясь отгонять это почти безопасное ощущение, и с трудом вспоминая, в чьих руках находится. Люцифер шумно дышал ему в затылок, чуть сжимая коленями ребра, от чего ощущение сдерживания, но вместе с тем защищенности на секунду стало полным.       Запоздало поняв, что происходит, Винчестер неловко дернулся.       — Пусти, — потребовал он, и руки дьявола разомкнулись.       Сэм быстро поднялся с земли, сразу отходя на несколько шагов. Дьявол вставать не спешил.       — Демон не может быть сосудом, Сэм, — напомнил он. — Я не собирался превращать тебя в беса, если тебе интересно, просто чуток развлекся…       Гнев исказил черты лица Винчестера, страх отступил, освобождая чистейшую ярость. Люцифер толкнулся ладонью от скалы, поднимаясь.       — Понял-понял, — быстро заверил дьявол. — Перегнул. Видишь, как оно бывает, — он слегка покрутил рукой, как бы говоря, что случиться могло с каждым. — В любом случае, прошлое — прошлому, да?       — Да пошел ты, — процедил Сэм сквозь зубы.       — Это я с радостью, — кивнул Люцифер. — Тебе просто не желательно много раз дохнуть, — дьявол слегка скривился. — Знаешь, вроде как символизм, душа крякнет в какой-то раз — станешь демоном совсем. Вот я и заскочил спасти твою душонку. Не стоит благодарности, бывай, — усмехнулся дьявол, вновь оставляя обрыв пустым.       Сэм рухнул на землю, обхватывая свои колени и пытаясь удержать те остатки тепла, что остались где-то на животе, в месте, где недавно лежала чужая ладонь.       Вой разнесся по пустынной клетке, оставляя его наедине с собой.