Финальный забег

Утро следующего дня встретило Питера ярким солнечным светом, проникающим сквозь открытое окно его комнаты. Он проснулся с легким чувством облегчения — впервые за долгое время ему не снились кошмары. Он не знал, с чем это связано, но был рад этому небольшому перерыву от постоянных ночных страхов. Питер медленно поднялся с кровати и потянулся. Его тело всё ещё ощущало усталость после вчерашней миссии, но он чувствовал себя бодрее, чем накануне. Одевшись, он направился в коридор, чтобы прогуляться по школе. Он наслаждался тишиной и спокойствием раннего утра, когда большинство учеников ещё спали. Вдруг он встретил Рейвен, которая шла ему навстречу. Её лицо было серьёзным, но в глазах читалась легкая улыбка. — Доброе утро, Питер, — сказала она, остановившись рядом с ним. — Как ты себя чувствуешь сегодня? — Лучше, чем вчера, — ответил Питер, чувствуя себя немного неловко. — Кстати, а что там с Марко? Узнали что-то новое? Рейвен кивнула: — Оказывается, Чарльз не смог прочитать его мысли. Они будто заблокированы каким-то образом. Никто не знает, как это возможно, но факт остаётся фактом. Питер почувствовал облегчение. Это означало, что Чарльз не узнал о его способности к управлению металлом. Он попытался скрыть свою радость, но Рейвен заметила его реакцию. — Ты рад этому, да? — спросила она с лёгкой улыбкой. Питер смущённо улыбнулся: — Ну, знаешь, это как-то успокаивает. Не хотелось бы, чтобы все знали обо мне слишком много. Рейвен понимающе кивнула: — Я тебя понимаю. Но, знаешь, рано или поздно тебе придётся столкнуться с этим. Скрывать свои способности вечно не получится. Питер вздохнул: — Да, я знаю. Просто пока не готов к этому. Они немного поговорили о том, что произошло вчера, и о планах на ближайшее будущее. Рейвен была хорошей собеседницей, и Питер ценил её поддержку. Через некоторое время она извинилась и ушла, оставив его наедине с собственными мыслями. --- Чарльз и Эрик собрались в одной из гостиных школы, чтобы сыграть партию в шахматы. Питер, проходивший мимо, заметил их и остановился, наблюдая издалека. Он не хотел мешать, но его заинтересовало, о чём они могут говорить. Чарльз сидел за доской, его лицо было сосредоточенным, но в глазах читалась лёгкая улыбка. Эрик, напротив, выглядел задумчивым и серьёзным. Он делал ходы автоматически, словно его мысли были заняты чем-то другим. — Шах и мат, — объявил Чарльз, завершив партию. Эрик вздохнул и откинулся на спинку стула, его взгляд был устремлён в потолок. — Ты часто выигрываешь, Чарльз, — заметил Эрик, слегка усмехнувшись. — Практика, мой друг, практика, — ответил Чарльз, подмигивая. — Но давай перейдем к более важным вопросам. Как продвигается работа с Марко? Эрик помрачнел: — Его мутация остаётся загадкой. Мы не можем получить доступ к его мыслям, и это беспокоит меня. Кажется, он обладает чем-то уникальным, что может быть опасным. Чарльз кивнул: — Я согласен. Но мы должны быть осторожны. Если его способности действительно столь велики, то неправильное обращение с ним может привести к катастрофическим последствиям. Эрик задумался: — А что насчёт Питера? Он ведь участвовал в спасении Марко. Как ты считаешь, он готов к таким операциям? Чарльз взглянул на него с интересом: — Питер? Он молодец. Смелый и решительный. Но я вижу, что ты обеспокоен его участием. Эрик потер подбородок: — Да, ты прав. Есть что-то в нём, что меня тревожит. Он напоминает мне кого-то... Но я не могу понять, кого именно. Чарльз внимательно посмотрел на Эрика: — Возможно, ты видишь в нём себя, Эрик. Твою молодость, твои амбиции. Ты когда-то тоже был таким. Эрик нахмурился: — Возможно. Но это не объясняет мою тревогу. Я чувствую, что между нами есть какая-то связь, но не могу понять, какая. Чарльз задумался: — Интересная теория. Может быть, ты интуитивно чувствуешь, что Питер важен для нашей общей миссии? Или, возможно, ты просто переживаешь за него, как за любого ученика. Эрик покачал головой: — Не знаю. Но я хочу быть уверен, что он в безопасности. И что мы делаем всё возможное, чтобы защитить его. Чарльз улыбнулся: — Это похвально, Эрик. Ты всегда был защитником. Даже когда мы были по разные стороны баррикад. Эрик усмехнулся: — Видимо, старею. Начинаю заботиться о других больше, чем о себе. Чарльз встал и подошёл к окну: — Думаю, нам стоит сосредоточиться на Марко. Его мутация может быть ключом к разгадке того, что происходит. А Питер... он справится. У него есть все необходимые качества. Эрик кивнул: — Надеюсь, ты прав. Потому что я не хочу, чтобы он пострадал. Чарльз повернулся к нему: — Мы сделаем всё возможное, чтобы этого не произошло. Я обещаю. Эрик встал и направился к выходу: — Спасибо, Чарльз. Ты всегда умел находить правильные слова. Чарльз улыбнулся: — Рад был помочь. И не забудь, что у нас ещё много партий в шахматы впереди. Эрик вышел из комнаты, оставив Чарльза наедине с его мыслями. Тот смотрел в окно, задумчиво поглаживая подбородок. --- Марко медленно шёл по коридорам школы, рассматривая учеников, которые спешили на занятия или просто болтали в холлах. Его взгляд был острым и наблюдательным, словно он изучал окружающую среду, оценивая каждого встречного. Но в отличие от большинства детей, его интерес был не дружественным, а скорее исследовательским. Некоторые ученики привлекали его внимание больше других. Он замечал их особенности, необычные черты внешности или поведения. Один из мальчиков, например, обладал длинными волосами, которые постоянно падали ему на лицо, закрывая обзор. Марко ухмыльнулся, представляя, как неудобно этому мальчику жить с такой причёской. Другой ученик выделялся высоким ростом и широкими плечами. Он выглядел старше своих сверстников, и Марко задумался, не является ли он новичком, недавно присоединившимся к школе. В любом случае, его внешность казалась Марко странной и даже немного комичной. Особенно его внимание привлекли мутанты с яркими особенностями. Один из них, девочка с чешуйчатой кожей, проходила мимо, и Марко не удержался от взгляда. Он нашёл её внешний вид отталкивающим, почти уродливым. «Как можно жить с такой кожей?» — подумал он, чувствуя лёгкое отвращение. Ещё один ученик, мальчик с крыльями, пролетел мимо, создавая лёгкий ветерок. Марко проследил за ним взглядом, удивляясь, как кто-то может иметь такие крылья. «Нелепо», — заключил он про себя, чувствуя презрение к тому, что природа создала таких существ. Его путешествие по школе продолжалось, и вскоре он натолкнулся на сцену, которая вызвала у него смех. Один из младших учеников споткнулся и упал, рассыпав свои учебники по полу. Марко остановился и начал громко смеяться, не пытаясь скрыть своего удовольствия от чужой неудачи. — Ха-ха! Посмотрите на него! — выкрикнул он, указывая пальцем на мальчика. — Как можно быть таким неуклюжим? Другие ученики, проходившие мимо, бросали на Марко неодобрительные взгляды, но он не обращал на них внимания. Его смех продолжался, пока несчастный мальчик не собрал свои вещи и не убежал прочь, покраснев от стыда. Марко продолжил свой путь, чувствуя удовлетворение от произошедшего. Он наслаждался тем, что мог вызвать у других неприятные эмоции, не понимая, что его поведение может быть воспринято как жестокое и неподобающее. Его путь привёл его к одному из классов, где он заметил девушку с длинными белыми волосами, сидящую за партой. Она выглядела спокойной и сосредоточенной, но Марко почувствовал, что в ней есть что-то необычное. Он решил подойти поближе, чтобы рассмотреть её внимательнее. Девушка подняла голову и встретилась с ним взглядом. В её глазах он увидел что-то странное, почти пугающее. Это было похоже на знание, словно она видела его насквозь. Марко почувствовал лёгкий дискомфорт, но быстро подавил его, решив, что это всего лишь его воображение. Он продолжил наблюдение за учениками, наслаждаясь своей властью над ситуацией. Ему нравилось быть центром внимания, даже если это внимание было негативным. В глубине души он чувствовал себя особенным, отличным от всех остальных, и это давало ему чувство превосходства. --- Питер проходил по коридору, когда заметил Марко, стоящего у стены и наблюдающего за учениками. Его поведение показалось Питеру странным, и он решил подойти поближе, чтобы узнать, что происходит. Марко выглядел задумчивым, но, заметив Питера, мгновенно сменил выражение лица на дружелюбное. — Привет, Питер! — воскликнул Марко, притворяясь дружелюбным. — Как твои дела? Питер остановился и вежливо ответил: — Всё в порядке, спасибо. А ты как? Марко пожал плечами: — Нормально. Просто наблюдаю за людьми. Знаешь, здесь столько интересных типов! Питер почувствовал лёгкое недовольство от его тона, но решил не показывать этого. Вместо этого он решил сменить тему: — Ты давно здесь? Как тебе школа? Марко ухмыльнулся: — Школа неплохая. Но, знаешь, некоторые ребята тут странные. Особенно мутанты. Некоторые из них просто... уродливы. Питер нахмурился: — Эй, это не очень приятно слышать. Все мы разные, и это нормально. Марко сделал вид, что не заметил его недовольства: — Да-да, конечно. Просто я люблю наблюдать за людьми. Это интересно. Питер почувствовал, что Марко что-то скрывает, и решил прямо спросить: — Слушай, Марко, а что ты имел в виду, когда говорил про мутантов? Ты сам ведь тоже мутант, верно? Марко улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то хитрое: — Ну, я не такой, как они. Моя мутация... особенная. Питер почувствовал, как его интуиция подсказывает ему быть осторожным. Он решил перевести разговор на другую тему: — Кстати, ты не видел Рейвен? Мне нужно с ней поговорить. Марко вдруг стал серьёзным: — А что ты скрываешь, Питер? Я видел, как ты открыл ту дверь на миссии. Это был не телекинез, верно? Питер замер. Он не ожидал, что Марко заметил его использование магнетизма. Стараясь сохранить спокойствие, он ответил: — О чём ты говоришь? Я просто помог Рейвен, как мог. Марко продолжал: — Нет, ты что-то скрываешь. И я думаю, что это связано с твоим отцом. Питер почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он не хотел, чтобы Марко узнал его тайну, но и отрицать было бессмысленно. — Послушай, Марко, это личное. Давай не будем об этом. Марко засмеялся: — Ах, Питер, ты такой предсказуемый! Ты боишься, что если я узнаю правду, то расскажу всем? Питер почувствовал, как его терпение иссякает: — Марко, я серьёзно. Оставь это. Но Марко не унимался: — Или, может быть, ты боишься, что если Эрик узнает, что ты его сын, он не примет тебя? Питер почувствовал, как его лицо вспыхнуло от гнева. Он сделал шаг вперёд, готовый прекратить этот разговор любой ценой. Но Марко лишь улыбнулся, наслаждаясь его реакцией. — Ты действительно думаешь, что сможешь скрыть это вечно? Рано или поздно правда выйдет наружу. Питер сдерживался изо всех сил, чтобы не сорваться. Он знал, что Марко пытается манипулировать им, но не мог игнорировать его слова. Наконец, он решил положить конец этому разговору: — Марко, я предупреждаю тебя. Если ты кому-то скажешь, я... Марко прервал его: — Что сделаешь? Угрожать мне? Ты не такой, Питер. Ты слишком мягкий. Питер почувствовал, как его руки сжимаются в кулаки. Он понимал, что Марко прав. Он не мог причинить ему вреда, но и терпеть его манипуляции было невозможно. — Оставь меня в покое, Марко, — сказал он, стараясь звучать уверенно. — И забудь о том, что ты видел. Марко лишь усмехнулся: — Мы ещё увидимся, Питер. И тогда ты поймёшь, что скрывать правду — плохая идея. С этими словами он развернулся и ушёл, оставив Питера стоять в коридоре, чувствуя себя уязвимым и растерянным.