***
Где-то в главном здании КНБ. Кабинет Натана Мейсера. Владелец кабинета — седой пожилой мужчина — скрестил руки. Он улыбнулся… Он провел по своему роскошному столу из невероятно дорогого дерева. А после набрал одному ему известный номер. Ему ответили. Но в трубке господствует пугающая тишина… — Что же, твое вмешательство, Тайфун, было весьма кстати… — произнес Натан Моисеевич. В трубке будто задумались… — Я бы поступил так в любом случае. И мне не нужен твой приказ, чтобы поступать правильно, — ответил ему мужской голос. Натан Моисеевич хмыкнул. И приложил правую руку к своему виску. — Ты совсем не меняешься… А время ведь идет… Но тем не менее, я благодарен, что ты предотвратил достаточно серьезные проблемы… — сказал Мейсер. — Я это сделал не ради тебя и твоего положения, Мейсер, — в ответе послышалась толика разочарования. — Я знаю это, — произнес Натан Моисеевич. — И еще, не знаю, какие отношения тебя связывают с мафией по долгу службы, но передай мистеру Чиканову, что в следующий раз при нашей с ним встрече, он окажется на дне ближайшей речки или в строительном бетоне, — со сталью в голосе сказал Тайфун. — Хм. Не волнуйся. Он в любом случае получит свое сообщение, — несмотря на ответ на такую скользкую тему, в голосе Натана промелькнуло удовлетворение. — Вся эта твоя интрига действительно того стоила? — спросил Тайфун. — Посмотри в новости, особенно на заголовки! «Чиканов остановлен». «Глава российской мафии бежал с поля боя». «Молодежная полиция сделала свой ход». Тысячи их, — Натан Моисеевич закурил. Напряжение в один момент поднялось… — Ты понимаешь, что не будь там меня, твоя молодежная полиция могла окончиться двумя трупами? Или инвалидами… А Безухов, засранец, подоспел только после соответствующего пинка, — произнес Тайфун. — Но ты же там был. А это значит, что все было просчитано! — ответил Мейсер. Тайфун скрипнул зубами. — Пойми, важно не как голосуют. Важно — как считают! А счет всегда на моей стороне. Я бы получил определенные выгоды из любого расклада. И не стоит преувеличивать значимость этого всего. Это лишь первый шаг… — добавил Натан Моисеевич. — Я думаю, мы друг друга поняли… Мейсер. Знай, я буду очень пристально наблюдать за всем твоим цирком! — произнес Тайфун, а после бросил трубку. Услышав гудки, Натан Моисеевич только шире улыбнулся… Он откинулся на спинку своего кресла. — Надо еще поработать… Ну и желательно повидать «героев»… Тайфун косвенно оказал мне невероятную услугу… Ведь он подтвердил мою правоту… — Натан Моисеевич сказал это сам себе, массируя собственные виски. Ему еще предстоит множество работы… Но сегодня его план пришел в движение… Вот только принесет ли он благо?***
Где-то в темных подворотнях. Мужчина с седыми волосами кашляет. Кровью. Он с трудом стоит на ногах, опираясь на стену. Кажется, что у него кровоточит все тело… В перерывах между приступами кровохарканья он тихо матерится. — Вот же невезуха! Ну точно денег не донес на храмы в свое время! Хорошо, хоть живой… — сказал бандит. Пошатываясь, он зашел в неприметный подвал. Пройдя несколько метров, он сразу же упал на лежанку без сил… Рядом тут же появился парень лет восемнадцати в красном кафтане. — Чик, ты там как, живой? — спросил он у раненого. — Не дождетесь, вашу душу! — сплюнув кровь, ответил Чиканов. Он перевернулся на спину — наименее поврежденную часть тела. Постепенно он восстанавливается, но намного медленнее, чем от ран нанесенных иным оружием… Это копье… Оно едва не убило его. Безухов совершенно не воспринял его как угрозу… Собственно их бой показывает его правоту… — Я убью наших информаторов. Какого хрена передо мной оказался чертов номер четыре мирового рейтинга научников? — спросил Чиканов. — Чик, тебе лучше сейчас отлежатся. А то фиг его знает, какой дрянью то копье было обработано, — произнес Брагинский. — Что у нас по потерям? — спросил глава бандитов. — Все хреново. Сашка не отвечал на мои шифрованные сообщения. В итоге я смог поймать сигнал в каком-то крематории. После — оборвался. Видимо, передатчик сожгли. Как ты понимаешь, вместе с, очень вероятно, трупом Сашки, — ответил Брагинский. — … — из уст Чиканова послышалась отборная матерщина. — Ну по мясцу ты и сам все понимаешь, собственно мы так все и рассчитывали, — добавил Брагинский. — Л… Каким же дегенератом я себя чувствую… Просто деградантом. Мне интересно, сотрудники спецслужб уже записали меня в клинические дебилы или пока из-под столов не встали? — зло проговорил Чиканов. Внезапно зазвонил аппарат… Тот самый. Чиканов единственной рабочей рукой аккуратно поднес его ко рту и принял звонок. — Все отлично. Данные собраны. Контракт закрыт. Оплата уже в вашем убежище. Более ваши услуги нам не понадобятся в ближайшее время. Если вы будете нужны — мы дадим знать, — произнес подчеркнуто механический голос и сразу же сбросил вызов. — Ну хоть эти отвязались, — попытался найти во всей этой ситуации хоть что-то положительное Брагинский. Внезапно раздался еще один звонок. Настойчивый… И это было не сообщение от Саенттотус! А от кого-то еще… Еще один таинственный некто? Чиканов вновь принял вызов. — Слушаю, — недовольно сказал он. — Да… Тут вам сообщение от одного меткого стрелка… И одного немного недовольного человека… — послышался ехидный голос. — Ты кто еще такой?! — спросил в ярости Чиканов. Он уже буквально чуял проблемы. Впрочем от него в этой ситуации мало что зависит. — Во-первых, не ты, а вы, проявите уважение, молодой человек, — голос начал издеваться, — а во-вторых, вам следует быть аккуратнее и осторожнее. В случае, если вы еще раз пересечете дорогу нашему общему знакомому снайперу, то он пообещал, что путь ваш земной закончится в ближайшей речке или на стройке в бетоне… Пусть вас он и познакомил лишь со своей меткостью, но я не думаю, что вам и это знакомство понравилось! Чиканов буквально до крошева сжал собственные зубы. — Также, я бы советовал не строить хитроумных планов мести никому, иначе не за что не могу ручаться… Приятного вечера! — голос отключился. — Слушай, Чик… Может мы это… Не в те храмы бабки занесли? — спросил Брагинский. — Кабздец нам… Тот снайпер это жесть какая-то… Я вообще не почувствовал ничего… Вплоть до того, как сверхбыстрая пуля продырявила мне башку! — сказал Чиканов. — Плохо дело… — подтвердил Брагинский. — Да, Браг, нам нужны все ресурсы. Поэтому нам нужно срочно выяснить, какого хрена вокруг долбанной школоты такая движуха… Что-то у меня такое чувство, что нас хотят слить и сожрать, чтобы свидетелей не было и, походу, выдать наших «работодателей» — единственный способ спасти наши шкуры и задницы. Поэтому пусть твои недоагенты поработают! — приказал Чиканов. — Поверь мне, они сделают все возможное для выяснения всей необходимой информации! — ответил Брагинский. Главарь слабо кивнул в подтверждение. — А предупреждения этих пусть катятся в топку. Они нас сливают, поэтому не вижу причин им не подгадить… — произнес Чиканов. Брагинский согласился с ним… Бандиты приняли решение… Вот только окажется ли оно верным? Или же заведет их еще дальше на пути, с которого нет пути назад? Только время покажет…***
И вновь кабинет Натана Моисеевича Мейсер улыбается… И не с проста. Он все видит. Все знает… И он конечно же предвидел подобную импульсивную реакцию бандитов… Более того, она ему и нужна… Ведь только через конфликт осуществление его планов возможно в относительно короткие сроки. А необходимо это как раз по причине его огромной осведомленности… Впрочем, откинувшись на кресло, Натан Моисеевич начал вспоминать… И в его фотографичную память врезался эпизод, с которого и начался его путь… Было это давно. Больше шестидесяти лет прошло… Но это останется с ним навсегда… До самой смерти… Маленький мальчик будто крадется по дороге. Кажется, что эта картина абсолютно невозможна! Но у него за пазухой маленькая сумочка. Сумочка, способная изменить все… По крайней мере, так сказали ему его родители. Это очень важные документы про некую далекую страну Корею… И про нечто еще… Идет осень 1952… Мальчик прокрался к неприметному дому на отшибе и отстучал одному ему известный шифр… Ничего… Никакой реакции. На лице мальчика выступили слезы… Неужели весь путь был проделан зря? Внезапно дверь отворилась и сильная рука затащила мальчика в дом… Он тут же почувствовал холод металла ножа, приставленного к горлу. Перед ним стоял молодой мужчина лет двадцати пяти с темными вьющимися волосами и солнцезащитными очками… — Приве-ет Кен-нету от Моисея! — заикаясь, проговорил мальчик кодовую фразу. Внешне мужчина не показал никаких эмоций, но нож с горла мальчишки он убрал. Мальчик может поклясться, что его вкрадчиво изучают и одно неверное движение и ему перережут горло… К ним подошел еще не старый, но уже пожилой мужчина лет пятидесяти с проглядывающейся сединой в волосах. Он хорошо, даже, можно сказать, богато одет в стиле аристократа. Он поднял сумку мальчика и посмотрел на документ… И остолбенел… А затем строго посмотрел на мальчика… — Где Моисей? — спросил он. Мальчик помнил, как однажды этот мужчина приходил к ним и они с отцом, закрывшись в кабинете, обсуждали что-то… Мальчик сглотнул, будто набираясь храбрости… — Пришли плохие люди… В костюмах… С галстуками… Постучали… А у нас был задний дворик, на который они зайти не удосужились… Так как искали родителей. Отец только и успел мне передать сумку и сказать бежать так быстро, как я только смогу к вашему адресу и никому не попадаться на глаза… Я старался… Сегодня я должен был пойти в школу, но остался дома… Родители будто предчувствовали что-то… — мужчина после рассказа мальчика поморщился. — Дент, проверь что там с хвостом, и где шляется Центурион? — недовольно произнес мужчина. — Цент скоро вернется, сейчас осмотрю, — мужчина, приставивший нож к горлу мальчика, быстро покинул дом. Мальчик с непониманием, страхом и каким-то непонятным уважением посмотрел на этого пожилого мужчину. В нем буквально чувствуется лидер, готовый заразить массы новыми идеями. — Когда примерно все произошло? И почему Моисей сам не доставил, а послал тебя? — спросил мужчина. Мальчик задумался. — Папа сказал, что я очень умный и шустрый сорванец. И незаметный. Наш дом так устроен, что в нем есть дырка в заборе, ведущая на соседний участок. А там забора вообще нет, так как он давно заброшен. Через него я и пробежал. А тех людей было всего двое или трое. Они направились именно в дом. Времени на раздумья не было… — ответил мальчик. — Хм… Возможно, это действительно единственный вариант. ФБР просто не ожидали такой подлянки… Хитро… — сам себе сказал мужчина. — Дядя… А что со мной будет? — спросил мальчик. — Запомни. Раз и навсегда. Родина своих не бросает! — произнес мужчина, улыбнувшись. — А что такое Родина? — спросил мальчик. Мужчина подошел к столу в прихожей и взял с него глобус. И показал на огромную красную страну на другом континенте. — Вот она. Моя, а теперь, я думаю, и твоя… Но подробнее мы об этом поговорим позже, — сказал мужчина, услышал открывающуюся дверь. Буквально вломились двое мужчин. Один уже известный Дент. Второй светлорусый с правильными чертами лица. — Кеннет, надо уходить. Мы только что прирезали ФБРовца у дома! — заявил Дент. — Цент, в подвал, ты знаешь, что делать. Дент, малец — собирайте папки! Быстро в гостиную! Я за стволами! — Кеннет спрятал сумку, принесенную мальчиком к себе, а сам побежал на невероятной скорости наверх. Мальчик сам не понял, но быстро подчинился приказам этого мужчины. Ему хочется верить… Отец сказал, что он обязан подчиняться Кеннету беспрекословно, пока он не вернется. Мальчик собрал столько папок, сколько смог. Дент поморщился, поняв затруднение мальца — вес! Мальчик побежал за мужчиной. Они сгрузили папки в машину, справились за один раз, так как их оказалось на удивление не так много… Дент подавал, наверное, только самое необходимое… Но тут мальчик заметил полицейскую машину. Дент что-то ухнул себе под нос. Оттуда выскочили два полицейских, которые… Открыли огонь! По юркому мальчику они промахнулись, ибо тот сразу рухнул на землю… А вот Дент оказался гораздо более метким. Два выстрела — и оба раза в головы! Полицейские упали, и из их голов полилась горячая свежая красная кровь… Кровь… Мальчик никогда раньше не видел ее, но отреагировал на удивление спокойно… Только сглотнул и побледнел. — В машину, быстро! — крикнул выбежавший Кеннет. Буквально через пару секунд к ним присоединился и Центурион… Который буквально рухнул в машину после негромкого хлопка. Из его бока полилась кровь… Что-то мелькнуло в руке Дента, а после полетело в сторону второй машины… Кровь Центуриона не останавливается… В машину что-то ударило еще раз, на этот раз куда тише… Кеннет резко нажал на газ и они тронулись… Раздался взрыв! — Черт! — выругался Дент, начав перевязывать рану товарища. Мальчик мало что понял… Единственное — произошло нечто ужасное… — А… Что с папой? — внезапно спросил он… — В тюрьме Моисей… Я узнавал… — с трудом выговорил Центурион. — Молчи, дурачина, — ответил Дент, перевязав мужчину. — А кто вы? — вновь последовал вопрос от мальчика. — Неуловимые мстители, — съязвил Дент, хотя мальчик и не понял смысла — Кеннет, пацан едет с нами? — Мы в долгу перед Моисеем, так что да… — ответил Кеннет. — Понял, тогда держи, — Дент передал мальчику маленький, совсем крохотный пистолет. Мальчик взял его… Тяжелый! — Дент, ты ополоумел? Мальца вооружать? — спросил сквозь боль Центурион. — У нас есть я, Кеннет и раненый ты. Два с половиной по сути. Так, есть шанс, что нас будет два целых, семьдесят пять сотых, — Дент достаточно скептически отнесся к навыкам мальца. Но тут не вслушался в этот разговор, ведь ему выдали мечту каждого мальчика его возраста — самое настоящее оружие! Мальчик аномально развит для своего возраста! Очень многое знает и понимает! Отец заботился о его образовании! — Так, запомни первое правило — не наставляй оружие на тех, с кем ты вместе. Твоя задача проста. Сидишь у двери, строишь печальный вид. Если подойдет кто-то, по моей команде — Дент изобразил жест — без разговоров и соплей нажимаешь на курок. Эти люди — твои враги. Они хотят убить тебя, меня, Кеннета, Центуриона и твоих родителей. — А почему? — спросил мальчик. — Мы рыцари плаща и кинжала. Те, кто стоит по ту сторону закона ради блага мира, всего человечества. Те сведения, что ты передал, могут помочь тысячам людей в Корее вернуться живыми в свои дома. Они могут помочь предотвратить войну между странами-гигантами и спасти миллионы. А потому, мы обязаны их доставить… Понимаешь? — спросил Дент. У мальчика в голове пронеслись множество мыслей и сложилась вполне однозначная картинка. Папа, мама, эти люди — добро. Те, кто за ними гонятся, злые. Потому что хотят начать войну! К тому же они арестовали папу и маму! Такова простота детского сознания… Внезапно Центурион закашлялся. — Дент, ты совсем спятил? Я знаю, что все было с тобой и прочее. Но не в такие же года, е-мае! Это выглядит просто смешно! — кряхтя, центурион единственной рабочей рукой смог достать свой небольшой пистолет. Дент пожал плечами. Мальчик надулся, но не стал спорить со старшими. Ведь это против того, чему его учили и как воспитывали! Они едут на очень большой скорости… Внезапно машина начала тормозить. Они заехали в ночной лес… Кеннет быстро припарковался. — Здесь переждем ночь и завтра на рассвете выезжаем. Полиция будет искать нас в другом месте, я заранее позаботился о прикрытии, — произнес он. Мальчик уже откровенно клевал носом… Ночной лес, на самом деле, в чем-то прекрасен. Вокруг поют птицы, лунный месяц на небе ясно освещает небосклон. А тени деревьев будто укрывают агентов и мальчика от взора и внимания со стороны других людей… Мальчик начал засыпать… Проснулся он от того, что они вновь тронулись. Его старшие товарищи уже проснулись и были бодры… Мальчик же пригорюнился… Ведь папа и мама так и не вышли к ним! А он так на это надеялся вчера перед сном… Даже желание загадал. Но оно не исполнилось… Впрочем ехали они недолго. Вскоре они добрались до морского порта. Они остановились в доках у какого подозрительного здания. Туда пошел Кеннет. Один. Через некоторое время он вышел оттуда. Вместе с двумя крепкими парнями. Они помогли Центуриону доковылять до здания, где он и скрылся… Кеннет и Дент перебросились парой слов, после чего второй мужчина быстро скрылся. Первый же подошел к машине, открыл дверь и показал мальчику какие-то документы. А после ухмыльнулся. — Поздравляю, теперь ты при погрузке будешь Александером Гримсоном, внуком предпринимателя Алана Гримсона, который решил устроить турне по западной Европе, понимаешь? — намекнул Кеннет. Мальчик достаточно быстро сообразил, что разговор ведется именно про него. — А папа и мама? — спросил мальчик. — Я надеюсь, они к нам присоединяться, но, поверь, сейчас очень важно уехать. Твои мама и папа лишь поддержали бы это решение, — слова Кеннета лились буквально как музыка, но все-таки небольшая доля фальши в них присутствовала. Однако ребенок абсолютно не заметил этого. Его уже захлестнула грандиозность этой поездки. Они очень быстро доехали до порта. И именно тогда этот мальчик отправился к своей новой жизни… И так начался его путь… На сияющем новеньком пароходе «Принстон», куда он погрузился вместе с Кеннетом. Пока он еще не подозревает о том, что будет дальше… Впрочем, можно точно сказать, что это решение одного агента повлияет на судьбы сотен людей в этом мире.***
В тоже самое время. Один снайпер. Где-то загородом И вновь на дачу приехал пожилой мужчина в смокинге с седыми волосами. Он снял очки, обнажив свои нечеловеческие глаза… Но на этот раз он не один. Вместе с ним приехал старик крайне преклонных лет с достаточно нездоровым видом. Пусть он еще и способен передвигаться самостоятельно, но видно, что осталось ему уже не так долго… — Итак, Фриджер, кажется, ты нарыл нечто очень важное… По крайней мере иначе я не понимаю к чему такие меры… — произнес старик, крякнув. Фриджер серьезно посмотрел на своего старого друга. — Центурион, к несчастью, это не шутки. Атака бандитов была спланирована. По крайней мере Мейсер знал об этом заранее. И не предотвратил из-за некоей выгоды. Самому пришлось укоротить амбиции бандитов… — произнес Фриджер. Центурион почесал подбородок в задумчивости. — Интересно… Очень даже интересно… Что же Натан хочет? — спросил сам себя старик. Оба человека прошли в гостиную, где центурион удобно для себя устроился на большом диване. Однако он сохранил ровную осанку и не позволил себе ничего лишнего. Фриджер же на несколько секунд исчез, а после вернулся с папкой документов. — Отчеты какие-то… — с подозрением произнес Центурион, начав вчитываться в текст. — Смысл в том, что по просьбе нашего общего знакомого несколько десятков бандитов оказались на дне речки… Но с чего бы Мейсеру привлекать для столь простой работы именно меня? Хватило бы несколько не безнадежных оперативников для нормальной вероятности успеха… — сказал Фриджер, также усевшись в кресло. Центурион задумался. — Тут ты прав… К чему такая… Излишняя вероятность успеха? Мейсер же знает, что в один момент ты можешь попросить его об ответной услуге. И ссорится с тобой ему не с руки… Странно это все… Натан не любит быть зависимым от кого бы то ни было… Даже эфемерно и мимолетно, — произнес Центурион. — Хм. Тут ты абсолютно прав, Центурион. И вся эта катавасия вокруг детей-супергероев не может не напрягать. Мейсер слишком заинтересован этим всем. Будто бы он хочет получить некую информацию… И по странному стечению обстоятельств ради этой информации он готов поставить на кон свое положение, жизни нескольких десятков сотрудников и также риск огромного общественного резонанса в случае ранения, и уж не дай Господь, смерти кого-то из его детской армии… Это совсем не в его духе. Подставить кого-то — это он он умеет, но вот так подставляться сам… И быть еще и таким довольным… Создается ощущение, что Натан торопится. И непонятно куда, — сказал Фриджер. Центурион же отложил папку, ознакомившись с документами… — Ты прав… Тягу к поспешным решениям отбивают еще в учебке… С другой стороны сам Натан уже не молод, за семьдесят ему уже… Может. поэтому и торопится? Один ты все же вечно молод… — с усмешкой произнес Центурион. — Натан еще не настолько стар. Лет двадцать у него точно есть с учетом уровня доступной для него медицины. А все это с учетом ранее сказанного мне крайне не нравится. А еще и эта мутная история с Scienttotus не может не заставить задуматься о перспективах… У меня есть безумная догадка. Дело в том, что Натан проделал всю эту операцию ради изучения научной силы, — припечатал Фриджер. — Зачем? Нет, я знаю, что у детей она в конфликте развивается очень быстро, но что мы такого не знаем, ради чего необходим такой риск? — спросил Центурион. — Я не знаю. Это и предстоит выяснить или опровергнуть. Но я считаю, что Мейсер может быть связан с Scienttotus и вся эта операция была проведена ради каких-то данных… И укрепление позиции Мейсера о детях-супергероях, конечно же… И мне это крайне не нравится. Звучит как бред. Но при этом, если мы добавим в это уравнение еще одну переменную… То все может сложиться в неприятную картинку, — ответил Фриджер. — Кхм, паранойя-паранойей, но для каких-то обвинений нам нужно больше чем она. И ты это знаешь лучше меня… Бандиты могут что-то знать. Надо их растрясти… И да… Почему ты спас того парнишку? Почему не решился пожертвовать им, чтобы иметь шанс скинуть Мейсера? — спросил Центурион. — Потому что это было правильно. Помнишь, что нам говорили на военно-политических занятиях? Жизнь человека крайне важна. А он не совершил чего-то предосудительного и не мне решать умирать ли ему ради моей маленькой мести. Слишком мелочно… — ответил Фриджер. — Иногда ты бываешь парадоксально сентиментальным, Фриджер. Впрочем, не мне тебя осуждать… Я полностью понимаю тебя… И нужно присмотреться ко всему этому театру… Быть может, мы упускаем нечто… Ладно, это все? — произнес Центурион. — Да, как обстоят дела с поддержкой в верхах? — спросил Фриджер. — После устроенного Мейсером ко мне прислушались. Скажем так, можешь ждать повышения… — туманно пообещал Центурион. Однако Фриджер улыбнулся. Он понял намек старого товарища. — Тогда все замечательно. Больше вопросов нет. Тебя довезти? — сказал Фриджер. — Было бы неплохо, — согласился Центурион. Теперь в игру вступает еще одна сторона… И пусть она не такая известная и влиятельная, но в ее ресурсах есть один актив, который может очень внезапно перевернуть саму доску… Как это повлияет на последующие события? Только время покажет…