***
Тоже самое время. Где-то в городе. В черную машину сел пожилой мужчина. Ее стекла тщательно затонированы, а на ней самой стоят особые номера. Водитель же — мужчина с седыми волосами в смокинге и очках — пожал плечами. — Ну? Как прошло? — спросил водитель, сразу же заводя машину. Они поехали… — Понятия не имею, что Мейсер нашел в этих детишках. Совершенно обычные. седьмой-восьмой уровень. Да, неплохо, но ничего сверхвыдающегося… Мне кажется, что это ложный след. Обычное двойное дно, чтобы такие умники как мы тратили свое время на ложную версию. Похоже, он облагодетельствовал этих «героев» только чтобы отбоярится от своей неудачной деятельности… Атаку то организации он «проморгал». Но вообще детки в потенциале могут быть интересными. Я ознакомился с их досье. Лет через десять подрастет смена в чекистском поколении. Очередная… Много я видел таких юношей и девушек с горящими глазами. Но эти научники… Посмотрим, что из них получится. В любом случае я рад храбрости молодого поколения… Что они не забыли свои корни, что в них тоже спит героизм… Это позволяет уходить спокойно, — произнес пришедший. — Значит как есть… Все настолько плохо? — спросил водитель. Пусть и едут они быстро, но водитель профессионал высшего класса. Он легко может и разговаривать, и следить за дорогой. — Старость — не радость. И кстати встречу я тебе организовал. Только будь чуть поаккуратнее. А то твои «ликвидируем», «в речку», «на стройку» могут неправильно понять, — добавил пришедший. — Хн. Научен горьким опытом. Я тебя понял. За Мейсером нужен глаз да глаз… Не оставляет меня впечатление, что он нечто крайне опасное делает… Что же он задумал? — произнес водитель. Утренний разъезд, проклятье каждого водителя Москвы, уже закончился, а потому доехали до дома пришедшего они очень быстро. — С контактом встретился? Он тебя полностью устраивает? — спросил пришедший. — Абсолютно. Пусть он и хитрый азиатский лис, но он наш азиатский лис. А под Мейсера надо делать подкоп, пока есть такая возможность. Его влияние следует ограничить. Для общего блага. В том числе и его самого, — сказал водитель. Пришедший ухмыльнулся. — Тут ты прав, Фриджер… Я еще подергаю пару ниточек. А ты просто выжди пару дней. Спешить здесь очень опасно… — произнес он, выходя из машины. Пришедший отправился в свой дом… Фриджер же задумался над открывающимися перспективами… И его все же никак не могло покинуть ощущение, что он где-то не может сложить два и два… И все-таки вычислить тот самый хитрый план. Быть может его и нет? Скоро все выяснится… Очень скоро.***
В тоже самое время. Василий Князев. Мда… За уши меня, конечно, повозили знатно. Бабушка и мама были мягко говоря недовольны… Очень недовольны. Я ведь действительно жизнью рисковал… Этот Чиканов мог просто убить меня… Реально убить! Тогда адреналин отключил мое чувство опасности. Сейчас же я понимаю, насколько глупо поступил… С другой стороны ничего же страшного не произошло! Хотя помяли меня сильно… Но сам Чиканов уходил от Безухова в предельно жалком состоянии. Правда, это не моя заслуга… А вот в школе встречали нас, так сказать, как героев. Эти одновременно завистливые и восхищенные взгляды… Конечно, самолюбие тешит это все… Но, как мне кажется, придается этому всему слишком много внимания! Все эти награды, это очень приятно… Но реальной силы не имеет. Чувствую, будто меня одобрительно похлопали по плечу, на самом деле… И вот сидим на уроке политологии… И у меня вновь и вновь создается впечатление, что все смотрят на меня. Серьезно! Это немного… Раздражает… Не люблю излишнее внимание. Ибо внимание общества переменчиво. В один миг тебя любят и ценят — в следующий же — ненавидят. Печальная правда жизни. Даже Ирочка и та поддалась всеобщей волне! Ох недаром говорят, что примеры показательны! — Слушай, Вась, а ты когда дрался с Чикановым, то что ты чувствовал? — внезапно спросила меня Ира. Сидим на уроке… Странный вопрос конечно… — Бессилие. Он был сильнее. Намного сильнее. Не хочу бахвалиться, что мог бы победить. Однозначно нет. Если бы он только грубо не подставился, — ответил я. Почему ее именно это заинтересовало? Ирочка странно вздохнула. Вообще она странно сегодня оделась. Пусть и в парадную форму, но… Ее одежда будто подчеркивает… Гм. Все ее достоинства. Хм… Мне почему-то не понравился взгляд Коли Гершева… Он не смотрит не на меня, ни на учителя… Думает о чем-то о своем… Хищно… Может игру новую заказал? А мне не сказал… Хитровывернутый! Урок постепенно подходит к концу. Сегодня лекция. Я на уровне автомата писал вслед за фразами учителя. Да и нужно конспектировать все-таки исключительно самое главное. — Кстати, Лей Ди Хуа опять подрос в рейтинге! Он уже опережает Симмонса и Безухова. Он прибыл в Судан и там на него налетело несколько десятков местных бандитов. Впрочем… Теперь в Судане на несколько десятков бандитов меньше. Он каким-то образом ослабил их силы настолько, что они из научников шестого-восьмого уровня стали не сильнее единички! — с восхищением сказала мне Ирочка. Да… Силен он все-таки. Думаю такой бы разделал Чиканова как Бог черепаху. Не благодаря ли его деятельности в Китае настолько снизился уровень преступности? — Да, Лей Ди Хуа похоже имеет потенциал обогнать саму Лидову! А она уже, кажется, лет десять бесспорный номер два! — добавил я. Этот китаец действительно самый настоящий монстр. В хорошем смысле этого слова. Не как Штайсер. Он силен, но при этом его могущество направлено на благо. Не только его самого или «круга приближенных», а всего человечества. Следующий урок последний… Ух! Можно будет пройтись чуть-чуть и домой! Отдыхать! Николай Степанович дал нам всем перерыв от деятельности. Как он сказал: «вся мелкая шушера пока что будет сидеть тихо». А зайти в следующий раз только через пару дней! И премию обещали… Сказка… — Вась… А ты… Эм… Ну… — Ира начала мяться. Чего это она? — Ир? — спросил я, подняв бровь. Ее лицо залилось румянцем… — Ты не занят после школы? Может быть… В кафе сходим? — сказала она. Я… Едва не подавился… Меня… Пригласили… Почему так горячо?! Хорошо, что большинство одноклассников вышло погулять по коридорам! — Эм… Ну… У меня планов нет… А к чему такой вопрос? — постарался я спросить максимально аккуратно. Кажется, я заикаюсь… Сказать, что это предложение меня… Огорошило это не сказать ничего… Ира, конечно же девушка статная, красивая… Но вроде никогда не интересовалась ничем подобным! Или я не замечал? Неужели моя жизнь превращается в плод фантазии третьесортной комедии?! А что? Сверхсила? В наличии! Большой и страшный враг, отделавший меня? Вспоминаем последние события! Теперь я еще и могу почувствовать себя главным героем-дуболомом! Может те писатели были не так уж и плохи в своих произведениях и действительно описывали реальные случаи? — Ну… Тогда может сразу после школы? — спросила Ирочка. — Э-ээ, давай… — только и смог вымолвить я. Хорошо что следующий урок также в лекционном формате… Урок запомнился… Буквально ничем… Я все сидел и думал. Сидел и думал. Что нашло на Ирочку? Почему она вдруг решила пригласить меня… На свидание? На встречу? У меня просто не вяжется это все в голове! Я же сам никогда не проявлял ни к кому подобного интереса… Может это просто… Saxum. Рок. Судьба… Не знаю. Слишком все это абстрактно, что ли? Не знаю, как по-другому выразить свои мысли. Я посмотрел в окно. Небо заволокло тучами. Похоже будет снег… И действительно, он потихоньку начал выпадать… Первый. Он скоро растает, не оставив после себя и следа. Но ни в этом ли прелесть первого снега? Не в этом ли его путь к прекрасному? Ладно, я что-то совсем в абстрактные материи начал погружаться. Урок с пугающей скоростью подходит к концу… А я ведь так и не придумал что делать! Может быть, вести себя как обычно? То есть просто плыть по течению и будь, что будет? Да… Наверное, это лучший выход во всей этой ситуации. Тем временем Костя Щокин провел перед моим лицом рукой. И аккуратно, так, чтобы Ирочка не увидела, показал мне большой палец в стиле good job, а после на телефон. Учитель что-то там начала говорить, а я продолжил рефлекторно все записывать. А левой рукой открыл вкладку своего телефона. «Вась, ну ты конечно даешь… Удивил, так удивил… Ничего не скажешь! И мне же ничего не сказал, я только по вашим обрывкам фраз до всего догадался. Ну и по твоей красной моське. Довольная она, смею заметить» — в конце сообщения Костя поставил хохочущий смайлик. «Ну… Понимаешь… Иногда все приходит само» — ответил я, в конце поставив довольный смайлик. Хотя и в душе у меня совершенно не такие эмоции! «Везучий ты, собакевич, эдакий! Ладненько, скоро урок к концу подойдет, а вам удачи. Совет да любовь. Как свадьба будет, не забудьте про меня, о великие и непередаваемые!» — продолжил саркастировать. Я отправил ему недовольный смайлик. Вот вечно он… А урок то действительно почти окончился… И похоже скоро наступит мой час истины! Я часто гуляю после школы, поэтому вряд ли мама и бабушка заподозрят что-то… Не должны по крайней мере… А то новых подколок не избежать! А мне этого совершенно не хочется… Я и Ирочка решили выйти чуть погодя, чтобы основная масса учеников уже прошла. Решение это, отмечу, оказалось верным. Никакой толкучки в раздевалке. Накинули свои легкие куртки поверх обычной одежды и вперед… С кафе решили не мудрить. Мы прошли по нескольким не таким оживленным улочкам, на которых был еще не успевший растаять за такое короткое время снег. По сути все произошло как-то спонтанно, можно сказать. Зашли в первую попавшуюся кафешку с красивой цветастой вывеской. Мы не особо заморачивались с заказом. Просто мороженное с горячим чаем. Да и есть, если честно особо не хотелось. Мне кажется, что Ирочка, хотя и проявила инициативу, чувствует себя так же неловко как и я. По крайней мере она старается не смотреть на меня… А я на нее… Неловко все-таки. За окном тем временем вновь светит солнце. Небольшой обещанный в прогнозе снегопад закончился. Его лучи освещают нас… Белая блузка, а поверх нее черный жакет. Ее длинные золотистые волосы ухожены и аккуратно ниспадают на плечи. Мороженное мы медленно ковыряли в молчании. Она посмотрела в мои глаза. Я в ее небесно-голубые, отдающие на свету нежно зеленым… У меня опять загорели щеки… А мороженное уже почти закончилось… — М-мм… Неплохо посидели? — спросила Ирочка, немного смутившись. Мы же даже почти не разговаривали! — Ага… — сказал я. Нам просто приятно общество друг друга. Не знаю уж что это было все… Мы попрощались до завтра… И я действительно не потратил время зря… И это радует. Может, у меня жизнь не такая уж и классическая главного героя какой-нибудь второсортной книжки?***
Ночь. Где-то на окраинах Москвы. Пожилой человек припарковал свою машину у обычной многоэтажки. Он подошел к ничем непримечательному подвалу. Отбил одному ему известный код. Дверь будто по волшебству отворилась. Там оказался длинный спуск вниз. Это вовсе не коммуникационные линии под домом. Нет. Это нечто другое. Гораздо более пугающее и волнительное. Мужчина ухмыльнулся. С удивительной легкостью он преодолел все расстояние. Будто годы совсем не давят на него. Он вошел в абсолютно белое помещение. Навстречу ему вышло… Существо, которое не может быть человеком. Его механическое происхождение буквально выдает его с головой… — Ну, здравствуй, Scienttotus, — поприветствовал мужчина. — Тебе пожелать здравия я не могу, Мейсер, — ответило существо. Ухмылка мужчины стала еще шире. — Знаешь, желание здравия от тебя напротив вызвало бы подозрения за него, — вернул колкость Мейсер. Существо фыркнуло. — Ты слишком высокомерен, генерал, — добавило существо. — То же могу сказать и про тебя. Но на деле я здесь не для взаимного проявления недовольства. Данные с тебя — мое общество более не потребуется здесь, — перешел на деловой лад Мейсер. Существо щелкнуло пальцами. И в руки генерала стремительно перекачивало несколько увесистых пакетов с документами. Мейсер удовлетворенно крякнул. — Это все, что мне от тебя нужно. Пока. Хорошего вечера, — произнес генерал, уходя. — И тебе всего плохого, — «добро» пожелало существо Мейсеру. Генерал удалился. Хлопнула дверь. Scienttotus изменился, превратившись в неопрятно выглядящую девушку с пепельными волосами. Сзади к ней подошла маленькая девочка с устрашающими седыми волосами. — Он ушел? — зачем-то спросила она. — Да, — лаконично ответила Scienttotus. Девочка хмыкнула. — Не люблю этого старика. Слишком коварный и хитрый, — добавила она. — Алконост, ты и Сирин согласны с приведенными данными? — спросила ученая. — Мне кажется, что все соответствует моему опыту. Сирин пусть сам расскажет. Ты просто систематизировала все имеющиеся данные. Осталось лишь рассчитать и подобрать переменные, ибо сама формула у нас в руках, — ответила Алконост, растворяясь. — А делать все опять мне… Ничего… Все уже близко, — сказала сама себе девушка, взяв себя в руки. Она быстрым шагом прошла вглубь своего opus magnum, своей лаборатории со всем оборудованием… Она замаскирована именно там, где лабораторию ученой никто и искать не подумает! И ее конечно серьезно раздражает, что всякие генералы имеют к ней почти неограниченный доступ. Она подошла к журналу со своими расчетами. За весь период работы над этим проектом она исписала уже не один десяток тетрадей и заполнила на своих компьютерах не один террабайт данных. — Итак, объект «К» показывает широкие успехи… Сила объекта уже в рамках девятого уровня всего за пару месяцев… Причем есть все шансы скорого перехода на десятый… Это полноценное эмпирическое подтверждение эволюции… Полностью прослеженное… Значит… Возможно и дальнейшее продвижение, — на лице ученой застыла ухмылка. Она права. Ее теория — истина. Она размяла затекшие пальцы. Серый Филин… О да… Ее прозвища полностью совпадают, но поймут это лишь сведущие… Она выдохнула. Скоро… Все будет скоро. К грядущему собранию она полностью готова. Но сейчас, ей нужно отдохнуть от этого всего. Одно желание — и она уже в своей кровати. Телепортация может творить чудеса…***
Тем временем. Натан Мейсер. Генерал вернулся в свою квартиру. И именно в этой домашней обстановке его невероятная по своей убедительности маска дала маленькую трещину. Он все еще сомневается. Точнее он теперь сомневается. Годы сделали из безжалостного в прошлом убийцы… В целом изменили мало что. Но они добавили ему совсем крохотную и маленькую, но капельку совести. Он разумеется уже догадывался обо всем этом. Данные от Scienttotus лишь подтверждают все это. Но осознать их еще сложнее… Какое-то время Натан Мейсер предпочел находится во тьме, так как он не хотел, чтобы лучи света, пускай и искусственного, от лампочки, падали на его лицо. Но все же он включил. Свет показал богатое убранство квартиры, обивку из красного дерева… Но все эти материальные блага не заинтересовали генерала. Он прошел сквозь всю квартиру и вышел на открытый балкон. Ему в лицо ударила прохлада ночи… Натан Мейсер достал сигарету, сел в кресло качалку и закурил. Узнай о его делах, многие бы осудили его. Моралисты обозвали бы монстром и тысячей других нехороших эпитетов. Но его интересуют вовсе не они. Они то кричать, по его мнению, могут сколько угодно… Но блага не принесут. Никогда. А вот он — другое дело! Он жертвует меньшим ради большего… Но в последнее время он стал задаваться вопросом: А так ли все это оправданно? И если раньше ответом было однозначное да… То в последнее время… Он начал сомневаться, что, ломая чужие судьбы, он действительно придет к так желаемому процветанию. Ведь он так и не построил ничего, кроме эффективной карательной системы… Невольно Мейсер погрузился в воспоминания. Чтобы вспомнить, зачем же он это все делает… В номер отеля зашли пожилой мужчина и маленький мальчик, державший того за руку. Мужчина, несмотря на возраст, все еще крепок и хорошо сложен. Взгляд его холоден и сосредоточен. Мальчик же лишь напускает на себя серьезность. На самом деле он с трудом сдерживается, чтобы, как и все дети, не начать с невероятным любопытством исследовать все его окружающее. Они оба прошли. Мужчина первым делом буквально перерыл весь номер. Пусть и очень аккуратно и незаметно… — Итак, ничего выделяющегося нет. Мне надо встретится с одним человеком, ты сиди тихо, не высовывайся. Мы уже почти прибыли куда нужно. Это предпоследняя остановка, — сказал мужчина. — Понял! А можно мне… Приемник послушать? Хочу посмотреть чем кормят свой народ британские капиталисты! — спросил мальчик, уверенно вбив руки в боки. — Конечно, но помни, многое из того, что говорят там — ложь. Сам все увидишь, — сказал мужчина. Он очень торопится и у него просто нет времени спорить с маленьким сорванцом. В конце концов, тот даже не все поймет о чем там говорят. А о сознании мальчика он не беспокоился. Детская психика крайне пластична, к тому же тот будет доверять намного больше этому человеку с седыми волосами, чем третьесортному диктору… Мальчик радостно схватил приемник и прилег, начав слушать. Мужчина обучил его как правильно ловить волны… Все же он не нанимался ему в няньки и воспитатели… Вот когда он станет постарше… Тогда однозначно да. Хоть детское мировоззрение и изменить проще всего, но Кеннету намного приятнее работать со взрослыми, постепенно ограняя их личности, будто драгоценные камни. Ведь в этом и есть искусство воспитания? Мальчик прислушался к пойманной волне… Новости… Политика, экономика, культура… Все это мало интересовало мальчика. Вернее он просто не понимал все это. Просто по причине маленького возраста. Пусть он и смышленый малый, но все это ему еще рановато понимать… — Экстренная новость из Америки! — послышался притворно довольный голос диктора. Под ним будто скрывалась самая настоящая гримаса удовлетворения и насмешки. — Итак, как думаю известно каждому гражданину Англии, агенты КГБ бродят повсюду. Оказались они и в Америке. Точно не разглашается, что конкретно они совершили, но, без сомнений это было нечто ужасное! Ведь иначе обоих супругов не приговорили бы… К смерти, — последние слова вкупе с названной фамилией навсегда отпечатались в памяти мальчика и до сих пор, будто гулкое эхо, доносятся до него. Эта нарочито медленная, издевательская манера повествования, выражающая абсолютное презрение и равнодушие к двум чужим судьбам… Более того, диктор буквально наслаждался приговором. Такая ненависть, такая злоба к абсолютно незнакомым людям… Все это будто в один миг переменило мальчонку. Он побледнел… Начал часто дышать… Он окончательно понял на чьей он стороне. Его глаза будто в миг потускнели. Лишь затем, чтобы в следующий миг в них разразилось такое приятное даже самому злу пламя ненависти. Когда Кеннет вернулся он не узнал этого бойкого мальчишку. Тот будто бы стал взрослее на несколько лет… Не по виду, а по осанке, позе… Все это стало хищным… Но главное — взгляд. Это взгляд человека, который хочет мести. Он жаждет ее, как измученный жаждой путник в пустыне. И на лицо Кеннета невольно наползла предательская ухмылка. Ведь капиталисты, те, кого он так ненавидит, сделали за него сами всю работу. Он ведь тоже слышал то сообщение… Теперь они получили врага. Да, врага маленького и неопасного… Но медвежата тоже рождаются слепыми… И рано или поздно они вырастают. — Как я понимаю, ты все слышал… — сказал Кеннет. — Да, — лаконичный ответ. — Какого же твое решение теперь, когда ты знаешь больше? Ты можешь просто остаться жить спокойной жизни. Я благодарен Моисею за все проделанное и все устрою… — с хитрецой произнес Кеннет, присев перед мальчиком. — Нет. Так не пойдет, — мальчик ухватил Кеннета за руку. — Хочешь отомстить? Хочешь, чтобы убийцам твоих родителей было также плохо, как и тебе сейчас? — буквально шепотом, на ушко, как дьявол-искуситель сказал агент. Его речь дошла до самой глубины души, сути мальчика, вызвав в нем глубинное, буквально животное одобрение. — Да, — на лицо мальчика также наползла улыбка. Кеннет удовлетворенно хмыкнул. — Тогда, тебе путь в учебку. А после — посмотрим на твои таланты, юный мститель… — произнес Кеннет. Мальчик же выдохнул… Его не отвергли… Его приняли! Он получил свой шанс… Мальчик облизнул свои губы. — Но коль так — забудь навсегда свое прежнее имя, ибо оно будет лишь мешать тебе… — добавил агент, протянув мальчику эфемерную руку. Он решил проверить волю мальчонки. Ведь если он не сможет отказаться даже от такой малости, по мнению агента, то он никак не может быть готовым. — Хорошо… Я сделаю все. Абсолютно все, — ухмылка на лице мальчика стала угрожающей. Он пожал руку Кеннета. — Тогда, со вторым рождением тебя… Натан. Натан Моисеевич Мейсер, — произнес агент. Мальчик лишь пожал плечами… В тот момент ему было все равно… Мужчина сплюнул сигарету. Дым медленно уходит вверх, к самим небесам. Он скрестил руки. Имя… Свое настоящее он уже давным-давно забыл. Он ему просто не нужно. Он столь сросся со своей маской, что действительно стал тем, кого хотел вылепить из него Кеннет. Воспоминания о былом вновь вернули ему прежнюю ясность и остроту мысли. Он вновь стал самим собой. Все моральные принципы лишь отягощают настоящего агента. Они становятся непреодолимым препятствием, которое, рано или поздно, приведет к провалу. А юный Мейсер очень не хотел провалится. Особенно в тот час, когда Америка стала для него врагом. Поэтому старательно вытравил из себя всю жалость, все эмоции, всё сострадание… Но на старости лет люди почему-то становятся сентиментальными. Мужчина встал. Нет! Он все делает правильно. По крайней мере, он стремится к благу большему, пренебрегая благом меньшим. Пусть его ненависть к Америке уже настолько притупилась, что воспоминания более не вызывают в нем такого глухого неприятия… Он все же жаждет победы именно своей стране… И разгромного поражения всем остальным. Он все делает правильно… Но почему же его сердце так… Неестественно болит? Не от во многом стандартной старческой аритмии или еще чего бы то ни было подобного… Нет… Ему больно за то, что он делает или собирается делать. Но стальной схваткой Натан подавил бунт своего тела против своего разума. Он вновь контролирует себя. А все же на душе погано… Но он полностью взял себя под контроль. Стариковским размышлениям он сможет придаться позже. В конце концов… Ждать осталось не долго.***