Эхо прошлых побед

СУЗИ сказала, что на этой потерянной планете были следы работающей техники. Значит, всё здесь необходимо осмотреть. Потому что они пожалеют, если уйдут, не проверив. Потому что даже если все пытались не думать об этом, Жнецы приближались, и им нужен был способ остановить их. Возможно, они нашли именно Илос, это нужно проверить. Всё время, пока они ходили за СУЗИ, Гаррус напоминал себе это, но менее бессмысленными их усилия всё равно не чувствовались. Словно эта работающая техника над ними издевалась. Сигнал то был, то пропадал. Пейзаж же не менялся вовсе: заросли или площади со статуями. — Даже если мы на месте, куда нам, мать твою, идти? — поинтересовалась наконец Мирин, когда они обошли по кругу все стены и статуи. — Я тут что-то не вижу входа. — Скорее всего, Лаборатория под нами. Ведь всё важное для людей всегда было спрятано в бункерах, — мягко вставила Лиара, рассматривая очередную статую. Мирин только больше распалилась: — И так понятно, что технику люди не в деревьях спрятали или в твоих дурацких статуях, вот только где этот бункер?! — Возможно, даже одна из статуй может быть рычагом, Мирин. Та в ответ только бессильно зарычала. — Тенебрис, — попытался ее одернуть Регулус. Пока Найрин осталась с Лиарой, Гаррус с его помощью увел Мирин подальше: — Мирин, сейчас не время ссориться. Найти вход это нам точно не поможет. — А что поможет? Рассматривание статуй?! — Ты не можешь отрицать, что в этой идее есть смысл. Вход должен как-то открываться, — заметил Регулус, но Мирин за такие слова посмотрела на него как на предателя. — Нет, хватит, выясните, кто как должен поддерживать свою пару, на ринге. На корабле, не здесь, — рыкнул, чтобы успокоить их Гаррус. Регулус довольно хмыкнул одновременно с ее восклицанием: — Откуда вы знаете, босс? Тонн! — Не. Здесь, — повторил раздельно Гаррус. Она недовольно выдохнула: — Просто это место меня напрягает. Будто планета мертвая какая-то, пусть и в зарослях вся. Не зря я здесь никого не слышу. Смертью так и несет. Жутко. Если Регулус и хотел вставить в ответ что-то ехидное, то сдержался и только заметил: — По-моему, тут еще вода недалеко. — Какое приятное разнообразие, — буркнула Мирин. — Успокоились? Идем дальше. К воде хотя бы, — Гаррус махнул остальным присоединяться. В чем-то он, конечно, понимал ее: Илос, если это он, доверия не вызывал. Другие человеческие планеты напоминали руины, были занесены песками или и вовсе разграблены, но по ним было видно, что что-то произошло. Что-то катастрофичное. Здесь же никаких следов, словно ничего не случилось, все в какой-то момент просто исчезли, что только наталкивает на мысль о чем-нибудь ядовитом и опасном. Особенно теперь, когда они спускались в низину, где их сигнал даже с «Наксуса» могли упустить. И Гаррус не мог не напрягаться, ожидая неприятностей. Или подвоха, как минимум. — …по статуям можно определить год постройки? — услышал он голос Найрин и очнулся от своих мыслей. Мирин снова фыркнула, но ругаться вслух не стала даже без напоминаний. Кажется, Найрин пыталась разговорами успокоить Лиару, но вопрос на самом деле был хороший. Может, хоть выяснят, построили ли статуи в человеческий цикл. Найти это ничего не поможет, но хоть прояснит, люди ли создали эти скульптуры. — Вообще да, но у нас сейчас не получится: инструментов нет, — ответила Лиара. Жаль. — Но, может, хоть на одной из статуй рычаг? Стоит попробовать, — неуверенно улыбнулась она и легко задела ближайшую. Статуя рухнула и потрескалась так легко, словно и не из камня была. Послышался всплеск: может, какой-то из кусочков докатился до воды. Должно быть, они сейчас стояли на каком-то склоне или подобии холма. — …или нет, — закончила с ужасом Лиара. — Снова тупик, — недовольно выдохнула Мирин. — Сигнал стал сильнее, — объявила СУЗИ, пройдя в ту сторону, где, кажется, послышался всплеск. И куда отлетел тот осколок. Они поспешили за ней к воде. Сначала спуск был плавным, почти незаметным, но после пары шагов под ногами мешались корни, толстые и широкие, причем на равных промежутках, словно имитировали ступени, а уклон становился только круче. И, может, зрение обманывало, но самые настоящие ступени, того же непонятного цвета, как и камень на площадях со статуями, действительно проглядывались. Словно так и задумано: даже водоем с, на удивление, не слишком мутной водой, одинаково мог оказаться как искусственным, так и естественным. Ровные края, по крайней мере, намекало на первое, но утверждать что-либо всё равно трудно. Спустившись, они замерли. СУЗИ обходила водоем, подтверждала, что сигнал был и гораздо устойчивее, но больше ничего. Рядом даже не было статуй, только стены подальше отсюда. Причем, на большую часть даже свет уже почти не попадал. Действительно ничего, что наталкивало бы на что-то дальше. — А этот… хм, пруд мог быть источником воды для людей? — задумчиво спросил Регулус. Мирин недовольно фыркнула что-то похожее на «Еще один историей заинтересовался», но быстро затихла, хотя Гаррус даже не взглянул на нее. — Даже если так, взрывать его точно глупо, — ответила Шепард под кивок Сенсата, — только бункер разнесем. А если нет… не нырять же. — Снова ничего? — не удержалась Мирин. — Сигнал здесь сильнее, чем где-либо, — напомнила СУЗИ. Но в этом может быть и просто низина виновата, всё-таки они искали бункер, а вовсе не намекать, что вход рядом. — Пройдем чуть дальше от пруда? — предложил Гаррус. — В любом случае, отсюда можно хотя бы отталкиваться, — поддержала Лиара. Выбора всё равно не было, раз они уже здесь, не так ли? — И куда пойдем? Где потемнее? — уточнила Мирин. В ее голосе Гаррусу явственно слышался сарказм, но она выглядела так профессионально, что не придерешься. Шепард, кажется, ничего не смущало: она молча включила фонарик на уни-инструменте и посветила на стены и землю в тени. — О! — воскликнула Лиара и подошла к стенам ближе. — Может, за ними что-то есть? Она оглянулась на Сенсата, но тот только отпрянул и покачал головой: — Стены могут быть и несущими, и тогда нас под ними просто погребет. Нет, абсолютно не вариант. Лиару это, конечно, не остановило от ощупывания стен, но больше гранат она не просила. — Такие странные узоры… плавные и изящные, никогда не видела таких на человеческих развалинах. Мирин рыкнула на ее слова, посмотрела на Найрин и Регулуса, которые так старательно стали изучать землю, светя себе под ноги (Гаррус, например, тоже опасался, что можно наступить куда-то не туда или ноги подвернуть, запнувшись), что Мирин фыркнула уже со смехом. — Вас она тоже бесит, признайте, — добавила она и, не дождавшись ответа (хотя и не похоже, что он ей требовался), тоже уставилась в землю. За компанию или, скорее, потому что смотреть на Лиару желания не было никакого. И если Найрин у земли проверяла что-то на уни-инструменте, то Монтегю, молчавший всё время, только взволнованно оглядывающийся и слушавший едва ли не с восторженным придыханием (и как только Мирин еще и над ним не шутила?), скорее подражал Регулусу, а не искал опасности на земле. Как и Мирин, Монтегю едва ли понимал, что именно они рассматривали, но своих идей у него не было, и он просто не спорил. Что уже неплохо, но Мирин незаинтересованность хотя бы скрывала лучше. Сенсат так и не прекратил опасливо коситься на Лиару, как заметил Гаррус, временами поднимавший голову от земли (на показания визора в таком странном месте стопроцентно лучше не полагаться). Может, не зря Сенсат и косился?.. Она ведь так от стены и не отошла. — …рисунки такие объемные!.. — услышал Гаррус и покачал головой. Не значит ли, что вся эта… архитектура на самом деле и не человеческая, а каких-нибудь инопланетян, которые жили с ними в одно время? — …но о, знакомая геометрия… — продолжила бормотать Лиара, которой слушатели явно не нужны. Ученый, что тут скажешь. Гаррус даже почти не удивился. До этого момента, он просто как-то и не задумывался, что будет всерьез размышлять, как оттащить ее от чего-то подобного. Она бы даже Жнеца сейчас пропустила. Ну или нет, но исключительно из научного интереса и… Он сбился на мысли, когда Шепард, чем бы она не занималась перед этим, подошла к Лиаре — не выдержала, наверное, — и под еще более восторженные комментарии поверх рук Лиары потрогала стену. Гаррус бы не обратил внимания и снова наклонился к земле — этот корень выглядел как нарочитая ловушка, — когда Шепард внезапно застыла. И Лиара смолкла всего секунды спустя. Он напрягся. И ему не показалось? Что-то заскрежетало? Найрин, которая была ближе всех к той злополучной стене, замерла. Не показалось, значит. — Что происх?.. — начала Лиара. Но договорить не успела: стена справа от нее — ее руки там еще ничего не трогали, но она их уже отдернула — отъехала в сторону. От неожиданности тусклый свет из открытого прохода ослепил. Сложно сказать, кто крикнул от радости первым. А потом голоса и вовсе превратились в единый гул, где не разобрать ни слова, все ведь кинулись полюбоваться. Гаррус приближался медленно, чтобы не оглохнуть. Кто-то заглянул внутрь и ойкнул, и все затихли, чтобы энергичные размахивания руками Лиары приобрели смысл: ее голос единственный было слышно: — Я трогала стену ровно в тех местах, и ничего не происходило, как раз собиралась перейти на эту дверь, но тебе так повезло, Шепард! — Нет, — тихо пробормотала та, подходя к проходу, — просто панель не среагировала бы ни на кого, кроме людей. Пока Лиара снова не заговорила, Найрин вставила: — Только это не проход, там только одна… комната. — Может, лифт? — предположил Регулус, оглядываясь на Гарруса и Шепард. Он как раз подошел тоже и сам убедился: и правда только крохотная комната. Но странная выпуклые части вполне могли оказаться кнопками лифта. Это, по крайней мере, имело смысл. И если панель снаружи действительно среагировала бы только на человека, то они определенно на человеческой планете. Не факт, что на Илосе, но здесь точно обитали люди, а не инопланетяне того же цикла. — Никогда не видела таких лифтов, — сообщила Шепард, тоже смотря на те выпуклые части-кнопки. — Мои датчики реагируют на этот лифт, — сказала СУЗИ. И всё равно эта планета продолжала оставаться странной. — Но эти панели действительно напоминают кнопки лифтов, — закончила Шепард, рассматривая потолок лифта и стены. Все оглянулись на Гарруса, который лишь задумчиво осматривался и сверялся с показаниями визора. Нет, ничего опасного так и не нашлось, но сходу заходить в лифт и сразу спускаться всё равно казалось сомнительным и глупым. Или у него просто развивалась паранойя. Или здравый смысл спустя годы опасной карьеры дал о себе внезапно знать? — Сначала сообщим «Наксусу», где мы и что собираемся делать, — в итоге ответил Гаррус. Уходить, не проверив, к сожалению, казалось еще глупее. Вряд ли им еще повезет на какие-то ходы или лифты, даже если заставить Шепард перещупать все стены в округе. Сенсат, Регулус и Найрин с готовностью кивнули и тоже стали проверять лифт на безопасность, как могли. Вздохнув, Гаррус позвал «Наксус» по связи: — Сидонис? Сидонис, я отправляю координаты нашего местоположения. Возможно, мы нашли проход в человеческий бункер. — Поторопитесь, капитан, — отозвался тот, — по КМК пришло сообщение, что неподалеку замечены батарианцы. Крайне агрессивные: уже ввязались в перестрелку с ближайшим патрулем в Пограничном Проходе у ретрансляторов к системам Терминус. Ворташ по взломанным отчетам предполагает, что они могут идти сюда. — Понял, — мрачно ответил Гаррус и приказал: — тогда включайте стелс-систему и следите за ретранслятором. Я отправлю координаты сейчас, потом из места, где мы выйдем, отправите туда челнок. Следите, чтобы батарианцы, если всё-таки заявятся, не приближались к вам или сюда. Или немедленно сообщите мне. Под подтверждение Сидониса он, отправляя координаты, снова наткнулся на сообщения Найлуса и Лоруса, которые так и не прочитал. Лучшего времени, пока Найрин и Регулус вместе с СУЗИ (они как раз попросили еще несколько минут) проверяли лифт, было не найти. И Гаррус не сомневался, что в каком-нибудь из сообщений найдет объяснения такому поведению батарианцев. — Чисто, — отчитался Сенсат, будто было непонятно, когда он отошел от лифта, но Гаррус, не глядя, всё равно кивнул ему. «Спектр, власти вас наконец услышали: СБЦ отдан приказ задерживать подозрительных батарианцев! Я уточнил у ваших информаторов в СБЦ: чистая правда. Ради этого патрули усиливают. Говорят, даже вызывают Спектров на Цитадель. Это тоже правда? Вас уже вызвали? В любом случае, Духи, хоть что-то приятное, пока лежишь в больнице», — гласило письмо Лоруса. Отвечать на вопросы Лоруса было глупо: Гаррус и без оповещения «Соединение невозможно» или «Нет связи» знал, что сообщение не отправится. Всё-таки они здесь первые за многие тысячелетия, так что буй связи никто прикрепить у ретранслятора не успел. Но само письмо, конечно, настораживало. Определенно ничем приятным тут не пахло, как думал Лорус. Нет, Совет точно не мог усилить патрули и начать аресты только из-за слов одного Спектра, подкрепленные самыми убедительными доказательствами. Они не хотели объявлять Гегемонии войну. Гаррус постарался не выдать никакой реакции команде. Особенно чего-то похожего на тревогу. Что он, собственно, ожидал от сообщения Лоруса? Просьб перевести дополнительные кредиты или закупить конкретные медикаменты? (Лорус бы такого не написал, в отличие от его врача.) Жалоб на жизнь в больнице? (Не в духе Лоруса.) Желания поговорить? (Такое вообще сложно представить, Лорус слишком профессионален для этого.) Нет, но точно не такие новости. Сообщение от Найлуса он открыл быстрее, чтобы узнать, насколько всё плохо. Друг-Спектр был непривычно краток: «Сарен взорвал батарианский ретранслятор вместе с системой с сотней тысяч жителей. Гегемония готовится к войне. Надеюсь, у тебя дела лучше». Проклятье! Идеально всё объясняло, конечно: и молчание Совета (в кои-то веки им будет явно не до бюрократических отчетов о завершении миссий), и корабли Гегемонии, двигающиеся сюда, и аресты, и патрули на Цитадели. Вот только… Одновременно с этим СУЗИ отчиталась: — Готово, всё чисто, капитан, можем спускаться. …пожалуй, не существовало лучшего способа объявить: «Время вышло, Гаррус». — Тогда наденьте шлемы, и мы спускаемся, — скомандовал он. Теперь он просто не имел никакого права возвращаться на Цитадель с, как говорили люди, пустыми руками.

***

Лифт, когда они всё-таки разобрались (панель была определенно не человеческой, но у СУЗИ, к счастью, были заметки о письменности человеческих Предшественников), что именно нажимать, даже не поехал — почти что рухнул вниз. Так определенно быстрее, не поспоришь. Не то что лифты на Цитадели. Даже заставило напрячься с непривычки. СУЗИ что-то объясняла еще про Предшественников или Предтеч, пытаясь отвлечь остальных от резкого спуска, но Гаррус не вслушивался. У них были проблемы гораздо важнее, чем слишком древняя техника. Даже если он тоже не хотел об этом думать. Доехали они благополучно. Снизу действительно можно было предположить, что они на человеческой планете. Холл за открывшимися дверями больше походил на привычный для людей: голые светло-бежевые стены и пол чем-то неуловимо напоминали бункер на Вирша`Кане (человеческой вроде как Терра-Нове), который они нашли заброшенным и грязным, или части станции «Джаррахе», только без застарелых пятен крови, или поврежденные лаборатории на Ашибе. Впрочем, чистотой этого места Гаррус обманываться не собирался и не расслаблялся. Свет зажегся, как только они вышли из лифта (кажется, здесь были датчики движения), вдалеке послышался гул заработавших рециркулятора воздуха и климат-контроля. Навстречу выкатился какой-то дрон-робот. Шепард пояснила, что это уборщик. Если генератор работает, а дрон продолжает исправно всё убирать, то где люди? Они просто спят в таких же криокапсулах, в какой провела тысячелетия Шепард? Не то чтобы Гаррус ожидал теплой дружественной встречи, но всё-таки странно, что здесь никого нет. Осмотрев стены и проверив записи на своем аналоге уни-инструмента, СУЗИ повернула направо и позвала всех за собой. Уборщик вился у их ног (пыль с поверхности, что ли, сразу убирал?), настойчиво следуя за ними, но никто не жаловался. В конце концов, им и так повезло. Эта лаборатория выглядела гораздо лучше остальных, которые он видел. И которые видела Лиара, раз так затаила дыхание. Она определенно хотела всё здесь медленно осмотреть и ощупать, но СУЗИ только молча повела их по коридорам. — Главная лаборатория дальше, — только пояснила она. Шепард шла рядом — если остальные явно не отходили далеко из подозрительности и страха потеряться, то ее желание не отдаляться удивляло — и мрачно молчала. Даже шлем не сняла, когда на Ашибе сразу же сбросила его. Наоборот, скорее с каждым шагом становилась только угрюмее. Похоже, и ее здесь что-то смущало. Или нервировало. Гаррус не решился спросить ни об этом — не время, — ни об обычных помещениях для криокапсул. Возможно, всё-таки ее тоже напрягало отсутствие людей, и давить на это просто подло. — Мы на месте, — объявила СУЗИ, заведя их через пустой длинный проход в большой зал. В ее голосе слышалось чуть ли не благоговение, с каким обычно говорила о людях Лиара. Чистое помещение, в котором свет включился за секунду, как они вошли, было заставлено столами и разного рода техникой, предназначения которой с виду не угадывалось. Разве что ту панель в углу с синим кругом на полу можно было опознать как КМК. Гаррус на секунду задумался, уж не стену ли напротив он видел в тех записях ученого с Ашиба, когда тот связывался с Главной Лабораторией и вторым ученым (как его? Брайсом? Брайсоном?). Ему кажется, или эта планета всё-таки Илос? Или он просто принимает желаемое за действительное, раз СУЗИ так и не подтвердила это? Она тем временем прошла мимо сверкающих трубочек и какого-то жужжащего механизма, остановившись у стола с тут же загоревшейся панелью. Мелькнула уже почти знакомая человеческая клавиатура, и экраны рядом включились. Пока остальные осторожно, стараясь ничего не задеть, перешагивая через провода, которые с первого взгляда и не заметишь, прошли к ней, СУЗИ молча что-то напечатала и просмотрела (судя по всему), сравнив с чем-то на своем аналоге уни-инструмента. Команде она сказала разве что: — Соединение устанавливается, пожалуйста, подождите. Оставив их молча пялиться на нее или на экраны, на которых они не могли разобрать ни строчки. Лиара сначала пыталась, но сдалась, когда первые три исчезли через секунды. ИИ их молчаливое присутствие прямо за ее спиной вовсе не смущало, никаких пояснений они пока так и не дождались. Гаррус оглянулся на Шепард, чтобы хоть у нее спросить, но ее рядом не оказалось: она стояла почти что у входа, наклонившись к другому монитору. И тоже молчала. Хотя, судя по ее реакции — Шепард сжимала кулаки и иногда отворачивалась или мотала головой, — дела у нее шли не так хорошо. — Доступ получен, файлы открыты, — объявила наконец СУЗИ. — На загрузку и копирование чертежа Супероружия с Катализатором мне понадобится несколько минут. — Супероружия? Того самого? — То есть мы его нашли? Правда нашли?! — Вот так просто? — Ну наконец-то! Голоса команды слились в один шум, что ни различить, кто там рад, кто в восторге, а кто в сомнениях, но Гаррус ставил на то, что в восторге была всё-таки Лиара. Все окружили СУЗИ, чтобы понять хоть что-то, но исписанный заметками чертеж — но чертеж смутно знакомый, такой, только без надписей справа, слева и сверху, действительно показывали Советники и говорили Шепард с СУЗИ о его незаконченности, — понятным не выглядел. Уточнения поверх линий и вовсе казались нечитаемыми. Не позавидуешь тем, кто будет это расшифровывать. Шепард у другого терминала замерла с опущенной головой. Экран перед ней продолжал мигать. Гаррус тоже радости не чувствовал. — Это точно оно? — с сомнением спросил он. Просто спустя столько посещенных планет и лабораторий, сложно поверить вот так, сходу. Проще заподозрить подвох, потому что только они и встречались им всё время. Не зря же СУЗИ ничего толком не объясняет? Не зря же Шепард молчит? Вдруг что-то не так, просто он еще не понял что? А сейчас — с Сареном, взорвавшим батарианский ретранслятор (о чем всё еще не хотелось думать, не раньше возвращения на Цитадель) — они не имели права на ошибку. Гаррус должен быть абсолютно уверен, что это то самое законченное Супероружие, на поиски которого Совет отправил его, когда расшифровал чертежи СУЗИ. Гаррус должен быть абсолютно уверен, что в сроки, которые никто не озвучивал, они уложились. Что несмотря ни на что, они с командой сделали всё возможное — и успешно! — и действительно обеспечили всех шансом на спасение от Жнецов. Сенсат согласно кивнул ему: — Мы действительно должны убедиться в этом. Убедиться, что никаких неожиданностей от этой штуки не будет. Не в таком серьезном деле. — Я подтверждаю, что это законченный чертеж Супероружия с Катализатором, — сказала СУЗИ. — В нем много заметок на ранее неизвестные гипотезы, которых нет на чертеже, который отдали вашему Совету. Не слишком-то убедительно. Будто она даже и не старалась. Будто не понимала, что фактов и объяснений нужно больше. Но, может, ей просто не понять сомнений органиков, потому что она всё-таки ИИ, хоть и очень удачно изображала человеческие эмоции? — Возможно, записи исследований помогут, — сказала Шепард без выражения. Гаррус даже не сразу осознал, что она не участвовала в обсуждении, а молча стояла где-то у другой стены. Что-то определенно казалось неправильным, но понять, что именно, он не мог. — Ученые могли в дневники внести и ход работ, и какие-нибудь ошибки. Вдруг вам это поможет. Она махнула им подойти и, поискав что-то в уни-инструменте, включила воспроизведение. Гаррус ожидал видеозаписи, но, кажется, ученые здесь не тратили на это время — включился только звук, да и на экране был именно текст. Переводчик Шепард исправно работал, но легче не стало: понять теоретические расчеты, которые записали ученые вряд ли получится, не смотря на сам чертеж. Не говоря уже о том, что это вряд ли в области компетентности Гарруса или Найрин. А уж Мирин и подавно, но она никак не показывала своего недовольства — не с Шепард, которую так искренне уважала. Шепард, впрочем, либо заметила их недоумение, либо изначально включила не то, что собиралась, но переключила запись на более отдаленную от сухих расчетов: «Испытание уменьшенной версии механизма с данными расчетами на соседнем материке прошло неудачно: неверные расчеты привели к гибели всех животных. Выступавшие за тесты с более точными расчетами — какая неожиданность! — оказались правы, обзывая нас торопыгами-тупицами. Словно на них не действовало отчаяние, охватившее всех от неизвестности. Но неужели нам надо было оставить всё только в теории и надеяться, что на практике это сработает без проблем? В таком-то важном деле? Действительно ли мы ошиблись, когда решились на испытания? Мы верили, что нужна именно такая мощность, чтобы уничтожить Жнецов безвозвратно, но не учли такого развития событий. А это только уменьшенная копия! На нашем материке животные живы, но надолго ли? Некоторые предсказывают полное вымирание всей живности на планете, ущерб всей экосистеме Убежища сложно подсчитать. Наши расчеты никак не учитывали такой сопутствующий ущерб, если так и останется, то те, кто воспользуется нашим Горнилом победы, смерти Жнецов уже и не увидят. Перерасчеты займут время, а нам сейчас лучше лечь в криосон на десятилетия, чтобы дать популяциям животных, которыми мы же здесь и питаемся, восстановиться». — А в вашу версию чертежа включены какие расчеты? Те, о которых говорится здесь? — спросил Регулус, обернувшись к СУЗИ. Она отвернулась от техники, которую осматривала, подошла к ним и этому экрану, просмотрела что-то на своем аналоге уни-инструмента и подтвердила: — Да, в связи с нехваткой времени ученые рассылали даже первичные версии чертежей в надежде, что выжившие люди получат хоть какой-нибудь вариант. Мандибулы Мирин дрогнули, а Найрин с облегчением выдала: — Хорошо, что мы нашли это место. Илос же, да? Шепард со вздохом кивнула: — Судя по всему. Но… статуи на поверхности… Скорее всего, ученые действительно нашли уцелевшую планету Предшественников и использовали ее, чтобы отвести глаза от настолько важного места. Хотя странно, что здесь так много уцелело после Жнецов… На других планетах почти ничего не осталось. Лиару задохнулась от самого факта архитектуры еще более древней, чем человеческая. Она даже хотела что-то еще уточнить, но Мирин с едва скрываемым отвращением попросила: — Давайте продолжим слушать, если там еще что-то важное завалялось. Запись продолжилась описанием новых расчетов и процесса их проверки. С более успешными результатами, но добавление, что ущерб живому всё еще возможен, популяция животных на соседнем материке не восстановилась и скорее всего исчезнет и на этом материке, и упоминания аномального роста растений именно после испытаний, потрясало. — Теперь все тесты Арчера с ИИ возымели гораздо больше значения в рамках проекта Горнила. Не все верят, что повредить код Жнецов эффективнее, но нам определенно стоит учитывать это в своих новых расчетах. Шепард пояснила: — Здесь говорится о работе специалиста по ИИ, записи которого мы нашли на Новери… на Ашибе. Значит, фамилия знакомой всё-таки не показалась. Дальше говорилось только об успехах испытаний и самого проекта, и на этом запись кончилась. — Всё? — уточнил Гаррус, смотря, как Шепард копирует всё, что они прослушали, для ученых Совета. Обычно этого бы оказалось мало, просто ничтожно мало после месяцев поисков, но им и правда уже пора возвращаться на «Наксус», чтобы не пересечься с «пиратами» Гегемонии. Несмотря на все возможные возражения и желания поискать что-то еще. Нет, им, конечно, должно крупно не повезти, чтобы батарианцы направлялись именно на Илос, но Гаррус верил, что весь их запас везения теперь точно иссяк. Даже если Сидонис пока молчал, им наверняка лучше поторапливаться. СУЗИ, наклонившись к мониторам, заметила: — На терминале также присутствуют личные записи ученых о том, что случилось с лабораторией. И прежде чем Шепард успела ее прервать, ИИ включила видеозаписи. В первой мужчина пожаловался, что еда заканчивается. Животные вымерли на всем Илосе, поставок пайков ожидать неоткуда, а местные растения в пищу непригодны. Голодная смерть была неминуема. Не то чтобы Гаррус уже не начал подозревать подобное после прослушивания записей с результатами испытаний. Второй и третий ученые ничего интересного не рассказывали, но Лиара, которая с жадностью слушала и только и успевала записывать про инопланетян-Предшественников людей, поспорила бы. Четвертой загорелась голограмма смутно знакомого ученого, и Гаррус, слушая его голос и пытаясь вспомнить, мог ли он его где-то видеть, пропустил начало. Но после слов о бунте он вздрогнул и начал вслушиваться: — …зреет бунт. Земля пала, и нам больше не отвечали ни командование, ни другие лаборатории. Сейчас мне даже идея оставить чертеж на Афине-2 не кажется такой уж смешной, хотя всё равно вряд ли будущие виды разберутся во всех наших закорючках. Я пытался еще раз связаться с Арчером — безуспешно. Точно! Вот почему он показался Гаррусу знакомым. — Не все приняли такие новости спокойно, — тем временем продолжил Брайсон (или Брайс? Его имя всё-таки помнилось смутно). — Решение начальства не сообщать сразу о смене планов им же вышло боком. Люди надеялись, что после недолго криосна увидят поражение Жнецов, что жизнь восстановится, пусть и нескоро, а это решение отдать всё единицам выживших спустя тысячелетия, убило весь моральный дух. Я предупреждал, что бунты возможны, но начальство считало, что иначе никто на такое не согласится. Может, и правда, но не им успокаивать бунтовщиков! Они в отчаянии угрожают стереть все чертежи. Команда не сдержала удивления. Уже не были интересны даже незнакомые идиомы. Нет, теперь, Гаррусу показалось, или на записи и правда слышалась стрельба на заднем плане? Брайсон продолжил: — …Но ученые не военные, чтобы контролировать свои эмоции. Не при угрозе голода, уж точно. Я пересохранил чертеж под дополнительным паролем, на всякий случай. Но я всё равно надеюсь, что нам удастся договориться мирно. Наши споры нужны только Жнецам. Мы должны этого остерегаться, не для того мы так далеко зашли. Возможно, если Жнецы ушли, мы даже сможем покинуть Убежище и кого-то досрочно разбудить, подготовиться. Всё-таки здесь собрались самые светлые головы всего человечества. Что? Да-да, уже иду, Хэдли. Голограмма погасла, но новая так и не появилась. СУЗИ пояснила: — Это была последняя. Также пять дней спустя технические записи не фиксировали никакой человеческой активности. Датчики реагировали только на технику. Особенно много энергии потратили тогда дроны-уборщики. Как тот, который и сейчас тихо жужжал у них под ногами. Лиара с отвращением передернулась и отскочила от него, но дрону было всё равно, он продолжал убирать за ними пыль. — Получается, — тихо спросил Монтегю, — они просто поубивали друг друга? Шепард только сжала кулаки и мотнула головой: — Воздействие Жнецов, скорее всего. Они очень любят ссорить всех, так никто не сможет против них объединиться. Разделяй и властвуй, всегда работало. Гаррус сомневался, что в случае на Илосе были виноваты Жнецы, а не отчаяние самих людей, но спорить с ней не стал. Люди эмоциональны, а не рациональны, не это ли сквозило во всех человеческих фильмах, которые он посмотрел? Но вряд ли ей нужны напоминания об этом. Если бы подобное случилось с турианцами, он бы тоже бессознательно предпочел обвинить Жнецов. Остальные тоже не возразили. — Бунтовщики ведь не успели уничтожить окончательный чертеж? — только уточнил Сенсат. — Нет, пароль Брайсона оказался достаточно надежным, — ответила СУЗИ. Или им просто было уже не до этого. Или потом было уже некому. Но вслух Гаррус сказал: — Тогда возвращаемся, раз теперь у нас всё есть. Думаю, экспедицию для изучения архитектуры и дронов-уборщиков Совет организует как-нибудь потом. Если после Гегемонии здесь хоть что-то еще останется, но им уже точно пора возвращаться: его коммуникатор уловил слабый сигнал с «Наксуса». Батарианцы были здесь. Они молча покинули бункер и вызвали челнок под громкие предупреждения Сидониса о явившихся кораблях Гегемонии. При отлете из системы «Наксусу» едва удалось избежать стрельбы. На Цитадели их определенно не ждало ничего хорошего. Особенно если верить сообщениям Лоруса. А если Совет уже освободился от своих бесконечных совещаний и обсуждений, то Гарруса наверняка ждет взбучка за отсутствие отчетов, которые они так любят. Но теперь, по крайней мере, у них было оружие, способное победить Жнецов. Несмотря на все усилия последних помешать. Миссия Гарруса и его команды наконец-то выполнена.