Каждой Твари по Паре

«Мистер Уэйн, весь город, как на ладони. Нет ни следа.» — Немного чопорный и напряжённый голос Альфреда раздался в наушнике. Ответом послужило тяжёлое дыхание. «Этого не может быть.» — Задумчиво отозвался мужчина в чёрной маске, с тоской вглядываясь в ночной Готэм.

***

«Ура! Мальчики, я так по вам скучала! Очень!» — Мило попискивала девушка с короткими, растрёпанными, рыжими волосами. Санитары осторожно вели пациентку по коридору, явно не собираясь отвечать ей взаимностью. Зайдя в комнату, Харлин глубоко вдохнула, почти влюблённо вылупившись на стол. «А где же моя Сильвия? Опаздывает?» — Начала расспрашивать девушка, вертясь, как юла в крепких руках санитаров. Мужчины усадили болтливую пациентку на стул, пристёгивая ей ноги. «Где же моя подружка?! Мальчики, снимите эту дурацкую рубашку с несчастной…пожалуйста. У меня так затекли руки и плечи.» — Жалобно залепетала Харлин, по-детски выпятив нижнюю губу. Санитары многозначительно переглянулись. Один из них с длинным волосами, собранными в хвостик, криво ухмыльнулся. «Ну, что Вам стоит, парни?!» — Взмолилась девушка, невинно хлопая ресницами. «Оставьте нас.» — Раздался строгий женский голос. «Сили!!!» — Взвизгнула Харлин, подпрыгнув на стуле от радости. Смуглая женщина с волнистыми каштановыми волосами быстро прошла к столу. Большие, голубые глаза встретились с миндалевидными, карими. Что-то изменилось во взгляде обеих. «Шрамы украшают не только мужчин.» — Непринуждённо проворковала девушка, с откровенным удовлетворением рассматривая порезы на правой стороне лица доктора Мартинес, которые виднелись даже из-под достаточно толстого слоя косметики. Женщина едва заметно вздрогнула, быстро оглянувшись на дверь. «Око за око, Сили.» — Добавила Харлин, задорно мотая головой, словно пытаясь напомнить о своих потерянных, светлых волосах. «Вы хотели мне всё рассказать.» — Самым строгим и холодным тоном ответила доктор Мартинес. «Да-да-да. Понимаешь, эти дни в одиночке под транквилизаторами дали свои плоды. Ну, и те снимки и записи меня жутко разозлили.» — Затараторила девушка, выпучив свои большие, голубые глаза. «Джокер готовит новый теракт. Времени мало, Харлин.» — Нетерпеливо нахмурившись, сказала Сильвия. «Ты перестала заботиться о моём самочувствие…такое ощущение, что ты забыла о своём предназначении, дорогуша. Ты врач, а не детектив.» — Понизив голос, протянула пациентка, подавшись вперёд. «Вы сами позвали меня, Харлин.» — Прошипела сквозь зубы психиатр, снова оглянувшись назад. Голубые глаза удовлетворённо сверкнули. «Ты теперь боишься меня, Сили?» — Злорадно пропела девушка, возбуждённо ёрзая на стуле. Доктор Мартинес вскинула подбородок. В миндалевидных карих глазах проскользнула ярость в перемешку со страхом. «Давай так, подружка. Я расскажу, что знаю о планах мистера Джея, но перед этим я как следует выговорюсь. А то внутри кипит, понимаешь.» — Сложив бровки домиком, пролепетала пациентка. Наступило молчание. Смуглая женщина тяжело дышала, внимательно изучая милое, но изнурённое и худое девичье лицо, которое за это время приобрело острые, хищные очертания. Рыжие волосы уже начали отрастать, придавая голубым глазам ещё большую яркость и чистоту. «Хорошо, Харлин.» — Наконец произнесла Сильвия, кладя локти на стол. Девушка радостно пискнула, по-детски подняв плечи и втянув шею насколько это позволяла сделать смирительная рубашка. «Ну, начнём с того, что мне больно. Очень. Внутри горит что-то. Мысли только о тех снимках и его словах на записи. Я столько сделала для него. Ты даже не представляешь. Я ни для одного мужчины так не старалась, понимаешь?! Я чувствую себя использованной надувной куклой, которую выбросили в мусорный бак.» — Затараторила пациентка, захлёбываясь в словах, которые вырывались из неё бесконечным потоком. «Я думала, что нашла того, с кем буду чувствовать себя живой! Настоящей! Свободной! И так и было, Сили…пока меня не упекли сюда.» — Харлин резко перешла от писклявых возгласов к утомлённому бормотанию. «Пока Джокер не оставил Вас позади в тот вечер.» — Сказала доктор Мартинес, поправляя девушку. Голубые глаза сощурились. Харлин отпрянула на спинку стула, тяжёло выдохнув. «В тот вечер всё пошло не так, как мы планировали.» — Протянула девушка, устремив взгляд в стену. «Что Вас зацепило в нём? Что заставило перевернуть свою жизнь с ног на голову?» — Спросила Сильвия, наклонившись вперёд. Харлин подняла глаза в потолок, слегка приоткрыв рот. Казалось, что девушка мысленно покинула комнату. «Все люди обычные, движимы инстинктами. Мне всегда легко удавалось раскусить любого. Этому меня научила жизнь, а не курсы психиатрии. Но с ним всё было так запутанно и интересно. Я не знала, что от него ожидать. И это увлекло меня. Я почувствовала, как жизнь забурлила во мне. Серые дни наполнились красками самых разных эмоций. Меня разрывало на части, и мне это нравилось.» — С придыханием объясняла Харлин, качая головой. Её взгляд скользил по комнате, не задевая смуглую, напряжённую женщину напротив. «Вы помните поворотный момент в ваших отношениях?» — Тихо спросила доктор Мартинес, стараясь не вырывать пациентку из её состояния. Харлин криво ухмыльнулся, снова резко сконцентрировав внимание на Сильвии. «Только один?» — Ехидно сощурилась девушка. «Основной.» — Невозмутимо ответила доктор Мартинес. Пациентка тихо засмеялась, закрыв глаза. «Сили, с мистером Джеем сплошные повороты. Никаких прямых и ровных линий.» — Проворковала Харлин, выпучившись на смуглую женщину. Карие глаза блеснули неприязнью. «Ладно-ладно. Я расскажу тебе по секрету, подружка. Только чур не завидовать.» — Подавшись вперёд, прошипела девушка. 4 года назад Я стала намного лучше спать. Если не брать во внимание тот факт, что мне снился он. Каждую ночь. Это мог быть сон о том, как я хожу по магазинам, но в конечном итоге за одним из прилавков должен был быть тот, кого все звали Джокером. «Харлин… Харлин.» — Произнося моё имя, он улыбался, сверля меня своим чёрным взглядом. Это мог быть сон, где я танцую на сцене, и в зрительном зале на первом ряду сидел он, внимательно наблюдая за мной. Просыпаясь, я не чувствовала озноба или отвращения. Наоборот присутствие главного преступника Готэма в моих снах успокаивало и даже согревало. Я понимала, что происходило что-то странное и ненормальное. Но по правде говоря, я не хотела задумываться об этом, как о проблеме. Это новое ощущение было слишком приятным. «Харлин, когда с работы будешь идти, купи овощей, хорошо?» — Тильда услужливо подала мне пальто. «Конечно.» — Кивнула я, поправляя свои волосы. Тогда ещё длинные и светлые. Эх… Ну, так вот. Я шла в Аркхем в прекрасном расположении духа. Мне не терпелось поговорить, вернее провести терапию со своим особо опасным пациентом. «Привет, доктор.» — Услышала я грубый, мужской голос. Меня словно окатило ледяной водой. Я остановилась. «Мы с тобой всё никак не можем найти общий язык.» — Обернувшись, я встретилась с наглыми, масляными глазками приставучего санитара Кевина. «Мне некогда.» — Бросила я, гордо вскинув подбородок, и продолжила идти по коридору. Я чувствовала его взгляд, прожигающий мне спину. Чертыхнувшись себе под нос, я повернула за угол. Зайдя в туалет, я выбрала самую отдалённую кабинку. Всегда так делала со школьных времён. В голове прокручивала заготовленные вопросы для своего пациента. Как же мне было интересно приоткрывать занавес в сознании этого демонического человека! Спуская воду, я услышала скрип двери. Я удручённо вздохнула. Уж, очень не хотелось пересекаться с медсёстрами. Так что я решила отсидеться, прислушиваясь к неспешным, ленивым шагам, потом к звуку струящейся воды из крана. Это было явно надолго. «Блин.» — Буркнула я, выходя из кабинки. Замерев на месте, я уставилась на широкую, мужскую спину. «Куколка, пора хорошенько поболтать.» — Широкое лицо с перебитым, кривым носом в зеркальном отражении выглядело угрожающе. Сжав ладони в кулаки, я напряглась всем телом. Это было отвратительно знакомое состояние для меня. Медленно отряхнув руки, Кевин закрыл кран и развернулся. Этот похотливый, раздевающий взгляд серых глаз и наглая, хищная ухмылка. От мужчины исходила решимость. Я знала, что нужно было бежать, и я бросилась к двери. «Куда?!» — Рявкнул санитар, хватая меня так крепко, что казалось пытаясь сломать мне рёбра. Я уже открыла рот, чтобы оповестить весь Аркхем, но грубая, пропахшая табаком ладонь прикрыла мне рот. Но я не переставала брыкаться, пытаясь освободиться. «Думаешь, ты самая умная здесь? Высокомерная сука. Я тебя проучу. Станешь у меня покладистой кошечкой.» — Злорадно бубнил Кевин, оттаскивая меня к самой дальней кабинке. «Чёрт!» — Прошипел мужчина, как только я со всей силы укусила его за палец. «Мразь!» — Сдавленно рявкнул Кевин, отбрасывая меня к стене. Я взвизгнула, ударившись головой. Зажмурившись, я потеряла контроль на несколько секунд. «Тебе понравится, куколка. Расслабься.» — Я почувствовала, как меня схватили за волосы. «Нет!» — Сипло вскрикнула я, распахнув глаза, которые жутко слезились от боли и напряжения. «Да.» — Мерзко протянул Кевин, ударяя меня в живот. Я широко открыла рот, пытаясь закричать, но не смогла даже вздохнуть. В глазах потемнело. «Сладкая куколка…не рыпайся.» — Похотливое, горячее дыхание и слизкие, грубые поцелуи. Тошнота подступила к горлу. И чёрт подери, я успела отвыкнуть от этого ощущения. Я больше не хотела уступать желаниям мужчин, которые считал меня куском мяса. «Вот так…умница.» — Пыхтел возбуждённый санитар, скользя своей грубой рукой между моих ног. Я схватилась за широкие плечи и со всей дури ударила коленкой по его самому главному органу. Хриплый вскрик эхом прокатился по туалету. Я использовала секундную дезориентацию этого мудака по назначению. Выбежав в коридор, я разочаровано огляделась, не увидев ни одного человека. «Твою мать.» — Буркнула я, стремительно двинувшись в кабинет директрисы. Я на ходу поправила халат, пригладила волосы, откашлялась, но никак не могла избавиться от дрожи во всём теле. «Доктор, что Вы себе позволяете?!» — Возмущённо спросила долговязая миссис Таунсенд отвлекаясь от своих любимых документов. Её дурацкий парик был как никогда растрёпан и напоминал тушку старого скунса. «Простите, что без стука, но…на меня напали.» — Задыхаясь, пробормотала я. Сердце казалось перекочевало куда-то в живот. «Джокер?» — Округлив глаза, спросила женщина, явно заинтересовавшись. «Нет. Один из санитаров. Кевин.» — Ответила я, нервно теребя рукава. «Почему?» — Буркнула директриса, заметно потеряв интерес. «Он пытался меня изнасиловать в туалете.» — Протараторила я, шагнув вперёд. Миссис Таунсенд недоверчиво скользнула по мне своим безразличным взглядом. «Доктор, Вы уверенны, что адекватно оценили ситуацию?» — Совершенно будничным тоном спросила директриса. Чёрт подери! Я хотела её разорвать в тот же миг! «Да. Абсолютно. Он напал на меня. Ударил, хватал за волосы, лапал и угрожал.» — Едва сдерживая ярость, выпалила я. «Успокойтесь. Я поговорю с санитаром. Возвращайтесь к своим обязанностям, доктор Квинзель.» — Строго и хладнокровно сказала женщина со скунсом на голове. От возмущения у меня свело скулы. Я громко выдохнула, едва сдерживая поток брани. Но директриса опустила голову, возвращаясь к своим бумажкам. Резко развернувшись, я вышла из кабинета. Острая боль в животе распространялась выше. Виски сдавило. «Ваш пациент уже на месте.» — Грузная фигура Люсинды замаячила впереди. Не поднимая глаз, я молча проигнорировала её, судорожно убирая волосы в хвост. В голове жужжали мухи. Огромные, жирные, навозные мухи. Перед дверью в допросную стояли санитары. К моему огромному сожалению, мой насильник стоял среди них, как ни в чём не бывало. Блин, я значит не достаточно сильно долбанула его по причинному месту! «Удачи, доктор.» — Тихо сказал санитар со шрамом на лбу, словно издеваясь надо мной. Мерзкий Кевин ехидно подмигнул мне, галантно открывая передо мной дверь. Господи! Я просто горела синим пламенем от гнева! Каким-то чудом я смогла пройти мимо его довольной рожи и не ударить его снова по яицам. Зайдя в комнату, я сдавленно вздохнула. Мой пациент плавно качался на стуле, смотря куда-то в сторону. «Опаздываете, док.» — Проурчал низкий голос, полностью заполняя пространство. Пошатываясь, я прошла к столу, ощущая, как острая боль в животе переходит в тупую и ноющую. Не поднимая глаз, я осторожно села на стул и зачем-то провела запотевшими ладонями по волосам. «Меня задержали непредвидимые обстоятельства.» — Стараясь не выдавать волнения, объяснила я, тщательно изучая гладкую поверхность стола. «Я так и подумал.» — С почти осязаемым недовольством ответил главный преступник Готэма. Титаническим усилием воли я подняла голову. Мой пациент таранил меня своим немигающим, чёрным, как уголь взглядом. Казалось, он злился на меня. «Итак, начнём. Я бы хотела затронуть ваше прошлое, о котором ничего не известно. Я предполагаю, что Вы самолично избавились от документов, удостоверяющих вашу личность. Ваших отпечатков нет ни в одной базе данных.» — Монотонно проговорила я, чувствуя как сердце болезненно стучит в груди. Мне так хотелось поскорее встать под душ и смыть с себя слюни и прикосновения этого урода Кевина. «Прошлое не определяет нас, доктор. Оно задаёт программу, но в наших силах всё изменить. Я так и сделал.» — Так же монотонно ответил худой, бледный мужчина с длинными, грязно-болотными волосами. Я наблюдала за тем, как его рот шевелился, выговаривая слова, но взгляд путешествовал по мне, в поиске чего-то. Мне стало не по себе. «Одно дело стереть информацию о себе, другое дело забыть о своём прошлом. Не думаю, что это возможно. Ваш разум не компьютерная программа или листок бумаги.» — Глубоко вдохнув, отозвалась я. Мне надо было сконцентрироваться на сеансе, а перед глазами всё время стояла мерзкая, бульдожья рожа. Психопат-убийца многозначительно скривился, будто учуяв неприятный запах. «Как было бы легко объяснить всё моим ужасным детством. Даже оправдать и пожалеть несчастного мальчика, оказавшегося на улице.» — Тихо протянул мой пациент, сощурившись. Я затаив дыхание, вслушалась в его слова. Неужели я получила зацепку?! «Как Вы оказались на улице?» — Подавшись вперёд, спросила я. «Так же легко, как Вы потеряли свой бейджик.» — Наклонив голову на бок, ответил мужчина. Виски опять сдавило. Я быстро опустила глаза на свой белый халат, ощупывая то место, на котором должен быть приколот мой именной бейджик. «Кажется…я его обронила.» — Пробормотала я, нервно сглатывая. «Где?» — Строго спросил мой пациент. Я вскинула подбородок, пытаясь сосредоточиться, но дрожь снова вернулась. «В туалете. Давайте продолжим. Вы были сиротой?» — Выдохнула я, нервно поправив воротник. Мужчина недовольно покачал головой, молниеносно облизнув свои бледные губы, как ящерица. «Что случилось, Харлин?» — По-дружески поинтересовался главный преступник Готэма, как будто мы сидела с ним за столиком в кафе. Я резко отклонилась на спинку стула, подсознательно стараясь отгородиться от пронизывающего, рентгеновского взгляда того, кого все звали Джокером. «Ничего.» — Ответила я, нахмурившись от боли и обиды, переполняющих меня. Мой пациент криво ухмыльнулся, растягивая свои рубцы на щеках. «Это «ничего» хорошо тебя потрепало.» — Прошептал мужчина, подаваясь вперёд. «Пожалуйста, давайте вернёмся к обсуждению вашего детства.» — Мой голос предательски дрогнул. «Я чую страх за милю…сейчас ты пропитана им насквозь. Но боишься ты точно не меня.» — Жадно втянув носом воздух, проурчал мой пациент. Это запретное «ты» почему-то не вызывало во мне неприятия. Наоборот казалось, что так и должно было быть. «Я сегодня была не достаточно внимательна.» — Пробормотала я, ощущая, как ком в горле разрастается с бешеной скоростью, мешая мне говорить. «Кто это сделал?» — Едва слышно процедил сквозь зубы главный преступник Готэма, испытывающе наблюдая за мной. Как же мне стало трудно дышать в тот момент! Мне хотелось громко крикнуть это отвратительное имя. Мне хотелось поделиться своей болью с тем, кого я должна была лечить. Ужасно непрофессионально! «Думаю, на сегодня хватит. Завтра продолжим.» — Быстро поднявшись из-за стола, я как безумная кинулась к двери. «Харлин…» — Мягко позвал низкий, хрипловатый голос. Такой же тёплый и убаюкивающий, как и во снах. Схватившись за ручку, я застыла. «До завтра.» — Тихо добавил мой пациент, заставляя меня резко толкнуть дверь. Я ничего не видела, кроме серых стен и блестящего от хлорки пола. «Так быстро?» — Услышала я издевательское перешёптывание. Как можно скорее я двинулась вдоль коридора. Добравшись до кабинета директрисы, я увидела массивную фигуру Люсинды. Она явно подслушивала. Старая жаба! Замедлив шаг, я пыталась успокоиться. Но боль в животе не давала толком вздохнуть. «Доктор Квинзель.» — Пробурчала Люсинда, наконец заметив меня. Запоздало отодвинувшись от двери, она сделала вид, что всё так и должно быть. Я машинально кивнула, стараясь сконцентрироваться и выгнать навозных мух из головы. Дверь открылась, и бульдожье лицо Кевина упёрлось в меня. «Хорошо, что Вы уже здесь, доктор. Заходите.» — Послышался прокуренный голос директрисы. Мерзкий санитар отодвинулся, пропуская меня в кабинет. «Мы обсудили произошедшее. Кевин, мне всё объяснил. Произошло недопонимание.» — Непринуждённо сказала долговязая женщина за столом. «Недопонимание?» — Ошарашенно переспросила я, сжимая кулаки. «Я прошу прощение, доктор Квинзель. Вы споткнулись выходя из туалета, я Вас просто поймал.» — Пожимая плечами, пробурчал насильник, нагло смотря мне прямо в глаза. «Что за чушь?! Миссис Таунсенд, он напал на меня, когда я выходила из своей кабинки!» — Почти перейдя на крик, возмутилась я. «Доктор Квинзель, Вы слишком эмоционально реагируете.» — Махнув на меня рукой, как на непослушного ребёнка, протянула директриса. «Я хочу официально подать жалобу.» — Рявкнула я, решительно подходя к столу. Миссис Таунсенд удивлённо вылупилась на меня. «Сейчас нам не до этого, доктор. У нас идёт проверка. Скандалы и расследования ни к чему. Мы можем всё мирно урегулировать.» — Затараторила женщина, нервно поправив свой дурацкий парик. Мне казалось, что от возмущения меня должно было разорвать изнутри в ту же секунду. «Дайте мне шаблон заявления.» — Отчеканила я, сдерживаясь из последних сил. «Доктор Квинзель, подумайте о последствиях. Нас затерроризируют следователи, работа остановится. Мне прийдётся Вас перевести.» — Сощурившись, как змея, угрожающе процедила директриса. Я слишком громко выдохнула. «В Аркхеме Вы больше не будите работать. А так мы можем просто договориться о том, что ничего подобного больше не повториться. Правда, мистер Роджерс?» — Покосившись на мерзкого санитара, протянула миссис Таунсенд. «Конечно.» — Послышался грубый, мужской голос, от которого сразу становилось тошно. «В этом месяце я выплачу Вам двойную ставку, доктор. Вы единственный психиатр, кому удалось найти подход к Джокеру.» — Льстивая, искусственная улыбочка растянула тонкие губы долговязой женщины. Что мне было делать?! Мне хотелось их обоих искромсать на части, но я понимала, что лишусь всего. А главное мысль о том, что я больше не увижу своего пациента ужасно испугала меня. Судорожно запахнув свой помятый халат, я развернулась и пошла к двери. «Ваш бейджик, доктор.» — Услышала я искусственно вежливый голос конченного выродка. Оглянувшись, я увидела свой именной бейджик в его протянутой руке. С внутриутробным звуком раненого зверя, я выхватила карточку и засунула её в карман. В полной тишине я вышла из кабинета, чувствуя себя истерзанной и униженной, как никогда прежде. Хотя…ну, вообщем, это было одним из самых омерзительных моментов в моей жизни. Люсинда в последний момент успела отпрянуть от двери, а то бы я ей хорошенько долбанула по её огромному носу. Я неслась по коридору в каком-то безумном угаре. Злость разрывала на части. Я не хотела плакать. Это признак слабости. А я не слабачка! Нет! Не помню как добралась до дома. Но забежав в квартиру, я кинулась в ванную, по пути сбрасывая одежду. «Харлин, а овощи? Я же просила купить.» — Раздосадованный голос Тильды звучал глухо, словно из бочки. Закрыв дверь в ванную на щеколду, я быстро открыла кран. Прикрыв ладонью рот, я разревелась. Шум воды заглушал мои сдавленные стоны. Слезы горячим потоком лились по щекам. Всхлипывая, я разделась и встала под душ, о котором так мечтала. Продолжая плакать, я терла себя мочалкой, пытаясь отмыться от позора, боли, грязи и обиды. Но вода не могла смыть тот нарыв, образовавшийся внутри. Встав перед запотевшим зеркалом, я удручённо изучила уже виднеющиеся синяки на плечах, запястьях, спине и животе. Я не могла перестать разглядывать эти следы преступления, которые доказывали то, что произошло со мной. Не знаю сколько бы я ещё так стояла. «Харлин, я получил пятёрку по литературе. Наше сочинения самое лучшее!» —Радостный голосок Генри, вырвал меня из мучительных размышлений. Я начала быстро вытираться полотенцем. «Молодец! Я очень рада!» — Как можно непринужденнее отозвалась я, хлопая себя по щекам. Весёлый топот мальчика почему-то заставил меня встрепенуться, выбираясь из этого депрессивного состояния. Накинув на себя банный халат, я наконец вышла из ванны. «Ты сегодня прям метеор. Не поймаешь.» — Голова Тильды высунулась из кухни. «Прости. Я куплю овощи. Только вот высушу волосы.» — Пробормотала я, выдавливая из себя улыбку. «Хорошо. А то у меня сегодня ноги сильно гудят.» — Пожаловалась моя соседка-наседка, скрываясь за дверью. Остаток дня я провела в состоянии анабиоза. Я кивала и поддакивала, но ничего не говорила. Моё тело присутствовало в помещении, а мыслями я была всё ещё в том туалете. Как так можно было поступить?! Эта кобыла в парике конченная мразь. Ничем не лучше Кевина. Надо было это понять, ещё когда она скрыла убийство санитара, которому мой пациент перерезал горло. Адская директриса! Не удивительно, что Аркхем имеет такую плохую репутацию. Ночью я лежала с открытыми глазами, обдумывая то, как буду вести себя, пересекаясь с этими тварями. Мне бы ещё тогда уволиться! Но я не могла бросить пациента…или скорее не хотела. Я ворочалась и маялась, превращая свою подушку в смятый, измученный комок, являющийся вещественным воплощением моего состояния. Но самым тревожным была одна странная мысль, засевшая в моей голове. Единственным, кому было не всё равно, оказался мой пациент или мне просто показалось, и ему было любопытно? Что вообще происходило в моей черепушке?! «Высокомерная сука!» — Рука на горле и жаркое дыхание на щеке. «Никуда ты от меня не денешься теперь. Я тебя проучу. Ты просто шлюха…а возомнила себя психиатром.» — Бормотание становилось всё громче. Я не могла дышать, дёргаясь в конвульсиях. «Надо было слушаться свою маму, и не прыгать выше головы.» — Рука на горле сдавливала всё сильнее. «Нет, пожалуйста.» — Просипела я, дёргаясь изо всех сил. От боли я вскрикнула, распахнув глаза. Я лежала на полу. «Харлин, с тобой всё хорошо?» — Поинтересовалась Тильда, наливая мне зелёный чай. «Да.» — Буркнула я, устремив взгляд на вазу с изображением девочки с ягнёнком на руках. «Я сегодня тоже плохо спала. Видно магнитные бури.» — Проворковала моя соседка, шаркая к холодильнику. «Ага.» — Поддакнула я, ощупав круги под глазами, которые я пыталась безрезультатно замазать. «Ну, хоть бутерброд съешь, Харлин.» — Заботливо посоветовала Тильда, нарезая мне сыр. «Я возьму с собой. Сейчас не хочу.» — Ответила я, поднявшись из-за стола. «Я заверну. И чай в термос налью.» — Одобрительно проворковала моя соседка-наседка. Идя в Аркхем, я пыталась заготовить фразы, которые буду говорить при встречи с мерзким бульдогом Кевином. Мне нужно было не показывать свою слабость, а то всё станет ещё хуже. Звук моих каблуков эхом разносился по коридору. Из далека я увидела, как на встречу идёт мужчина в кожаной куртке. Его острый взгляд из-под нахмуренных тёмных бровей выдавал в нём чужака. Это был точно не врач. Проходя мимо меня, незнакомец едва заметно кивнул. Я ответила тем же, замечая, как он быстро прочёл мою фамилию на бейджике. Кто это чёрт подери? Поднявшись на второй этаж, я сразу же увидела скопление людей у комнаты медперсонала. Я изо всех сил напряглась, чтобы выглядеть как можно спокойнее. Чем ближе я подходила, тем чётче слышала обрывки фраз. Все что-то живо обсуждали, при этом не повышая голосов. «Да не может этого быть…кошмар какой-то.» — Пробормотала самая молодая санитарка, но тут же замолкла заметив меня. Её серые глаза округлились. «Доброе утро.» — Поздоровалась я, оглядывая всех присутствующих. «Доброе ли?» — С кривой ухмылкой отозвалась Люсинда, покачивая головой. Повисла тишина. Я недоумевающе молчала в ожидании объяснений. Но пауза слишком затянулась. «Я видела мужчину на первом этаже. Он явно был не из наших.» — Сказала я первое, что пришло в голову. «Это был детектив. Он приходил к директрисе Таунсенд.» — Наконец произнёс один из санитаров, угрюмо разглядывая свои ботинки. «Что случилось?» — Спросила я, чувствуя, как неприятное ощущение разрастается внутри. Неужели директриса всё-таки решила заступиться за меня?! Все почти синхронно покосились на главную жабу Люсинду. «Труп нашли под мостом. Это оказался наш санитар Кевин Роджерс.» — С поразительным хладнокровием ответила старшая медсестра, испытывающе вглядываясь в моё лицо. Я машинально прикрыла рот ладонью от искреннего удивления. «Боже мой.» — Выдохнула я, ощущая, как удивление неизбежно сменяется на восторг и облегчение. В груди стало так легко, что захотелось громко и победоносно крикнуть «Ура!». Я едва сдержалась, чтобы не выдать эти неадекватные эмоции. «Говорят, что ограбили.» — Буркнул санитар со шрамом на лбу. «Да уж. Избили, перерезали горло, и ещё собаки обглодали труп.» — Перечислил другой медбрат, почесав затылок. Я изо всех сил изображала огорчение, пока в голове звенело только одно слово со знаком вопроса — Совпадение? «Ужасно. Готэм кишит самыми жестокими бандитами.» — Пробормотала я, горестно вздыхая. «Ладно. Думаю, что виновников найдут. А нам надо продолжать работать.» — Отчеканила Люсинда, поправляя свой накрахмаленный халат. Все зашевелились, услышав приказ своей жирной предводительницы. Только самая молодая санитарка едва сдерживала слёзы. А вот я еле сдерживала ликование. Накинув свой белый халат, я мельком взглянула в зеркало. Моё распухшее от бессонной ночи и рыданий лицо выглядело очень тоскливо. Двинувшись по коридору, я чувствовала такую лёгкость, словно вчерашнего дня и не было. Этот мерзкий слизняк больше никогда не тронет меня и даже не посмотрит в мою сторону. Ой, я бы даже пожала руки тем, кто избавил этот мир от одного урода, а может и медаль бы им вручила. На середине пути в допросную я остановилась. Самое дикое и смелое предположение ворвалось в мою голову. Два санитара стояли у дверей, смотря на меня. «Пациент №17 на месте.» — С особой гордостью отрапортовал лысый медбрат. Я благодарно кивнула, но помедлила перед тем, как зайти. Сердцебиение начало набирать обороты. Наконец войдя в комнату, я быстро закрыла за собой дверь, будто боясь, что санитары смогут заметить что-то подозрительное. «Здравствуйте.» — Слишком мягко сказала я, сделав шаг вперёд. «Рад Вас видеть, док.» — Нараспев протянул низкий, бархатный голос. И это прозвучало искренне. Это бледное, худое лицо, испещрённое шрамами казалось изменилось. Что-то неуловимо дружеское сквозило в чёрном взгляде. Я быстро села за стол, не разрывая зрительного контакта. «Простите, что вчера так резко прервала нашу терапию.» — Сбивчиво дыша, пролепетала я, скользя глазами по потрёпанной смирительной рубашке. «Сегодня Вам лучше?» — Мучительно медленно наклонившись вперёд, проурчал мужчина с болотными волосами. Я приоткрыла рот, чтобы сразу ответить, но меня остановило странное выражение его лица. Никогда ещё он не смотрел на меня так. Горячие мурашки пробежали по моей спине, заставляя податься ему навстречу. «Бывают плохие дни…чёрные полосы, но они всегда сменяются на белые, когда есть друзья.» — Тихо протянул самый опасный преступник Готэма, особенно выделяя последнее слово, будто открывая мне секрет. Судорожно сглотнув, я заворожённо наблюдала за тем, как бледные губы мужчины дрогнули, растягиваясь в широкую, удовлетворённую улыбку. «Вы…это…сделали.» — Задыхаясь от восторга, едва слышно пробормотала я. Вместо ответа тот, кого все звали Джокером, игриво подмигнул мне, расслабленно отклонившись на спинку стула. «На чём мы вчера остановились?» — С откровенным азартом пропел мой пациент, облизывая глубокий рубец в уголке своих губ. Слова застряли у меня в горле. Я просто не могла ничего сказать от переизбытка возбуждения, охватившего меня с ног до головы. «Сили, ты даже не представляешь насколько это было потрясающе!» — Воскликнула девушка с короткими медно-рыжими волосами, закатив от удовольствия глаза. Смуглая женщина напротив сморщилась от отвращения, явно не разделяя эмоций своей пациентки. «Это лучше любого букета роз, бриллиантовых колец и ожерелий, всяких плюшевых игрушек и конфет.» — Пролепетала Харлин, распахнув глаза и мечтательно вздохнув. «Это убийство Вы приняли за выражение заботы.» — Скептически подытожила доктор Мартинес, покачивая головой. «Бу-бу-бу. Я же говорила, что не надо завидовать, подруга.» — Передразнивая чопорную манеру Сильвии, ответила девушка и высунула язык, как ребёнок. «Теперь Вы должны понять, Харлин, что это всё было ловкой манипуляцией.» — Назидательно объяснила кареглазая женщина, подавшись вперёд. Пациентка замотала головой, жмурясь изо всех сил, словно сказанное причиняло ей физическую боль. «Чем быстрее Вы избавитесь от иллюзий по поводу ваших отношений с Джокером, тем легче и быстрее Вы сможете вернуться к нормальной жизни за пределами Аркхема.» — Заверила доктор Мартинес. «Сили, я была так счастлива…в этой иллюзии.» — Горестно пролепетала Харлин, опустив голову. «Я никогда не была так счастлива.» — Снова повторила девушка, явно сдерживая слёзы. «Я помогу Вам, только дайте мне зацепку по новому плану Джокера. Неужели Вы не хотите ему отомстить?» — Спросила Сильвия, внимательно наблюдая за своей пациенткой. «Хочу. Очень хочу. Поэтому я с тобой и разговариваю, Сили.» — Решительно вскинув подбородок, злобно прошипела Харлин. «Ну, тогда говорите.» — Карие глаза заблестели. Девушка криво ухмыльнулась, заёрзав на стуле. «Мистер Джей обожает музыку. Особенно, громкую…» — Хитро сощурившись, протянула пациентка. Доктор Мартинес вытянулась, громко выдохнув. Её взгляд загорелся пониманием. Вскочив на ноги, женщина стремительно двинулась к выходу. «Передавай привет комиссару Гордону! Обожаю этого усатого ворчуна!» — Завопила Харлин, задорно хихикая.