Однажды в Нью-Йорке

Тобиас с улыбкой принял очередное подношение Стюарта и позволил поцеловать себя в щёку. За два месяца ухаживаний он так и не смог переступить какую-то непонятную ему самому черту. Стюарт не давил, не пытался склонить его к большему силой или хитростью, он, кажется, всё понимал. Только Тобиас сам себя понять не мог. Крис причинил ему боль. Такую, что в первую ночь осознания он рыдал в подушку, ощущая невыносимую горечь. На людях он старался быть невозмутимым и собранным, но внутри кровью истекало сердце. Он и не знал, что способен полюбить так сильно. Работа спасала на какое-то время, он действительно многого достиг для совсем ещё неопытного сотрудника, и его хвалили, пророчили успех и карьерный рост в ближайшее время. Только это не радовало. Он ни разу не надел костюмы, что подарил ему Крис, но и не вернул их в бутик. Просто не смог. Осознание, что он пополнит череду себе подобных, не давало ему так поступить. Не хотел он быть очередным дурачком, но был и исправить уже ничего не мог. Та встреча с Крисом в ресторане ранила так сильно, что он сказался больным и не вернулся в офис. Он ходил по улочкам города, пытался выбросить из головы недостойного его мужчину и не мог. Ну не мог он так ошибиться в человеке и принять ложь за правду. В раздумьях он чуть не угодил в недавно разрытую канаву около дома и только крепкая рука рабочего спасла его от падения. - Аккуратнее, парень. - Да, спасибо, - тихо поблагодарил он и только собрался уходить, как к стройке подъехал дорогой лимузин и из него выскочил интересного вида парень. - Я всё видел! - заявил он и уставился на спасителя Тобиаса с укором. - Развод и тапочки по почте? - с усмешкой спросил мужчина, который оказался даже не в спецодежде. - Не дождешься! Тобиас понял, что невольно стал свидетелем выяснений чужих отношений, и хотел по-тихому сбежать, как юноша в экстравагантной одежде обратил на него внимание. - Шикарный типаж, кстати. Модель? - Нет, брокер. - Ого, меня зовут Лисс. И если этот мужлан причинил тебе вред, можем подать на него в суд. - Он же твой муж, - удивлению Тобиаса не было предела. - Муж. Сволочь он, а не муж. Приехал из командировки и первым делом на стройку, а не ко мне. Кто так делает? Тобиас пожал плечами, но уходить передумал. Эти двое оказались супружеской парой, и весьма интересной. В его ситуации было полезно переключиться. Так он и познакомился с самым эпатажным модным дизайнером одежды Алиссандром Дейли. Впоследствии Тобиас даже попал на его показ, где перезнакомился с массой людей, и этот водоворот событий как-то увлёк его, но не излечил. Он видел на показе Эмиля с другим мужчиной, не Крисом. Но это не принесло ему радости. Это лишь означало, что у мистера Джордана новый любовник. А может, уже и не первый. С одной стороны, он мог бы порадоваться, что вынырнул из этой истории с наименьшими потерями, только вот глупое сердце не хотело успокаиваться. Крис не был первой любовью или первым мужчиной, но оставил глубокий след в душе и любое упоминание о нём волновало до дрожи в руках. Тобиас всегда стремился сделать карьеру, но от мысли о том, что придётся сталкиваться по работе с Крисом, наверняка использующим как аксессуар очередного любовника, становилось дурно. Наверное именно поэтому он бросился в авантюру и согласился на предложение Алиссандра поучаствовать в показе. Раньше стало бы страшно за репутацию, но теперь, вместе со страхом новых встреч с тем, кто ранил сердце, появилась и какая-то немного сумасшедшая смелость. - Не бойся, ты выглядишь изумительно! Стюарт закапает слюной все колени, точно тебе говорю! Тобиас на это лишь слабо улыбнулся. Стюарт ему нравился, но исключительно как друг. С ним было спокойно, интересно. Он долго присматривался к другу Криса, ища в нем его отражение. Но не находил. Стюарт рассказал ему о разрыве с Лукасом, ничего не утаивал и открыто говорил о желании стать парой. Однако Тобиас не мог. Стоило только представить себя в постели со Стюартом, как становилось не по себе. Он не ощущал влечения и даже боялся, что навсегда лишился его. Они выходили после показа вместе, Тобиас был взволнован, ведь после к нему подходили представители каких-то модных домов и оставляли свои визитки. Это было ново, совершенно дико, ведь он не собирался менять профессию, и возбуждающе приятно. И совершенно случайно столкнулся с Остином. - О, Тоби, привет! - Остин выглядел немного потерянным. - Добрый вечер, какими судьбами в такое позднее время? - Тобиас слегка кивнул Стюарту, говоря тем самым, что немного задержится, и мужчина не возражал. - Да так, неудачное свидание, - отмахнулся Остин и выдавил из себя улыбку. - А ты изменился. И, кстати... - он понизил голос. - Ты накрашен? Тобиас рассмеялся и кивнул головой. - Да, не успел умыться после показа, там такая суета. - Ты теперь модель? - осенило Остина и он огляделся, понимая, что находится около модного дома Дейли. - Ничего себе тебя занесло, поздравляю. И как он? - Лисс? Весьма своеобразен. Я просто поучаствовал в его показе, по-дружески. - Хорошие у тебя друзья, Тоби. Ладно, пойду искать такси, рад был повидаться. - Остин, - остановил его Тобиас, - может, пообедаем завтра или поужинаем? Секретарь серьёзно посмотрел на него в ответ, прикинул все за и против и согласно кивнул. - Поужинаем, в обед у Криса деловая встреча, я нужен ему. Тобиас и сам не знал, зачем предложил встречу, но отчего-то хотел пообщаться. Упоминание о Крисе снова неприятно резануло изнутри, но пришлось отбросить неприятные мысли. Он все-таки пригласил на встречу Остина, а не своего бывшего, так что нечего выносить себе мозги.

***

К ужину Тобиас готовился с непонятной ему самому тщательностью. Оделся в лучший костюм, подаренный ему Лиссом, просто так, «чтобы не ходил такой кислый», тщательно выбрился и причесался. Хотелось показать Остину, что он не тоскует, хотя какое ему было дело до бывших Криса? Глупости, да и только. - Ты, наверное, привык к другого уровня ресторанам, но здесь правда очень вкусно готовят. - Я привык к разному и не задираю нос, к тому же здесь есть лазанья и тирамису, а это моя слабость. После в спортзале зависать, но оно того стоит. Тоби улыбался. - Хочешь, будем вместе ходить, я как раз нашёл отличного тренера, он настоящий художник и гоняет так, что все лишние мысли разлетаются. Остин с удивлением окинул спутника взглядом. - Ты ходишь в зал? - Конечно, думаешь я от природы такой? Увы, - Тобиас разочарованно вздохнул. - За всё приходится платить, особенно за вкусные и калорийные удовольствия. Но мне нравится. Движение - это жизнь, а моя слишком долго была статичной. Сейчас столько интересного. Помимо работы у меня появился нестандартный поклонник. - Это как это? - Это совершенно невероятный дизайнер одежды. Лисс вцепился в меня и не отстал, пока не затащил на подиум. Кстати, я говорил ему про тебя. - Зачем? - Он спрашивал про новые лица, есть ли у меня знакомые, а я помню, ты говорил про свою неудачу в модельном бизнесе. Лисс рвёт все стандарты, всё время в поиске чего-то нового. Остин задумчиво воткнул вилку в лазанью и внимательно пригляделся к Хэмфри. Тот не выглядел понуро или слишком самодовольно. Обычный парень, словно их и не объединяло некое прошлое, которое уже и горчить перестало. - Знаешь… - Остин задумчиво покусал губу и кивнул будто сам себе. - Я буду благодарен, если ты познакомишь меня с Дэйли. Он удивительный человек, вряд ли я ему понравлюсь, но чем чёрт не шутит. Я, честно говоря, устал от работы в офисе и от работы в одном конкретном офисе особенно. Тобиас немного удивился, хотя не подал вида. Остин проработал в корпорации очень долго, и его желание уйти стало сюрпризом. Но расспрашивать не хотелось, чтобы не поднимать болезненных тем. - Я обещаю представить вас на той неделе, когда он вернётся из поездки с мужем. Почему-то мне кажется, вы друг другу понравитесь. Остин мягко улыбнулся и попробовал кусочек лазаньи, закатив глаза от восторга. - Спасибо, что привёл меня сюда, и вообще за твоё отношение. Я вёл себя с тобой не лучшим образом и ценю всё происходящее больше, чем показываю. - У тебя были на то основания наверное, - пожал плечами Тобиас. - Но я лично не хочу жить прошлым, очень не хочу. У меня сейчас интересная, новая жизнь. Много новых знакомых... - Старательный ухажёр, - продолжил за него Остин с улыбкой. - Я знаю Стюарта, он заклятый друг Криса. Прости, это имя всплывает слишком часто, да? - Ничего, мы же не можем просто считать, что его не существует. Это было бы странно. Но давай не будем ни о нём, ни о Стюарте. Это всё сложно. Лучше я расскажу тебе о показе. И Тобиас рассказал. Сначала было сложно, он не знал, что будет интересно собеседнику, но, видя его заинтересованный взгляд, он смог разговориться и отбросить всё, что мешало. Крис не был забыт, но был задвинут в глубины сознания. Он не будет больше ему мешать. И любовь к нему рано или поздно зачахнет.

***

Крис вертелся с боку на бок и никак не мог найти удобное положение. Спать одному было уже привычно, гораздо естественнее, чем в первые месяцы. И все равно ему часто снились жаркие ночи с прежними любовниками, правда, каждый из них в конечном итоге приобретал черты Тобиаса. Выставка, на которую его пригласил Стюарт, казалась отличным шансом приблизиться к тому, кто так и не оставил его мысли, но Крис все же не пошёл туда и теперь жалел. Чем дольше он пытался изменить образ жизни и стать достойным того, кого навсегда потерял, тем тоскливее становилось. Утром, придя на работу в последнюю минуту и едва скрывая следы бессонной ночи на лице, Крис оказался огорошен ещё одной новостью: увольнялся Остин. - С чего ты решил уволиться именно сейчас? - хмуро он разглядывал стоящего перед столом секретаря. - Я в роли кобеля нравился тебе больше? - Ну, не считая того, что ты, в принципе, стал унылым трудоголиком, я ухожу не из-за этого, - ответил Остин, придерживаясь как всегда прохладного тона. - Надоело быть секретарём, а карьерного роста здесь не предвидится. Я, знаешь ли, человек с амбициями. - Кто тебя переманил? - пропустил мимо ушей все колкости Крис. Остин в ответ снисходительно улыбнулся, а потом решил не юлить. - Не поверишь, Алиссандр Дейли. - Кто? - удивлению не было предела. - Этот выскочка-модельер? И кем ты к нему собрался? Насколько мне известно, у него на побегушках имеется уже парочка идиотов. - Прекрати называть всех подряд идиотами и люди к тебе потянутся, - напустил ещё больше холода в голос Остин. - Ладно, скажу, а то лопнешь от любопытства. Меня пригласили моделью. На полную ставку. Эксклюзивные условия. Поэтому прощай, Крис. Остин развернулся, чтобы уйти, но в дверях притормозил. - Последний совет, если он тебе, конечно, нужен. Продолжай в том же духе и, возможно, до Тобиаса дойдут слухи. - Какие ещё слухи? - Что ты изменился, стал добропорядочным американцем средних лет. Я вижу, что ты меняешься, но характер за пару месяцев не перекуёшь. То, что ты перестал менять мальчиков как перчатки делает тебя злым, словно ты потерял интерес или цель жизни. Но разве в этом смысл? Крис ничего не ответил, и Остин вышел, чтобы собрать свои вещи. Шанс, выпавший ему после встречи с Лиссом, был поистине один из ста, и он ухватился за него, лелея внутри несбывшуюся мечту. Крис остался стоять посреди кабинета и не знал - то ли выпить с горя, то ли порадоваться за Остина. Парень и правда давно потерял интерес к работе, выполнял всё механически, а сейчас будто расцвёл. Поиски нового секретаря раньше разожгли бы интерес, но теперь только раздражали. Составив требования для соискателей, Крис устало откинулся в кресле и вынул с недавних пор постоянно поселившуюся в кармане пиджака электронную сигарету. Тобиас как-то упоминал о своей любви к тирамису - сигарета была с тем же вкусом. Какой Крис всё-таки идиот. Страдает по им же брошенному любовнику будто школьник. Хотелось сотворить какое-нибудь безумие, в жизни отчаянно не хватало движения, поэтому Крис решился на отчаянный шаг.

***

Тобиас обомлел, увидев у себя на пороге несколько огромных корзин с цветами. На этот раз Стюарт перешёл все границы разумного и смутил его до предела. Отказывать мужчине становилось всё труднее, тот будто не понимал слова «нет». Подойдя к двери, Тобиас наклонился и вынул из одной корзины конверт, с удивлением обнаружив в нём приглашение на конную прогулку. Стюарт как-то упоминал, что не любит животных, тем не менее выбрал подобный формат встречи? Странно. Однако причин отказаться Тоби не нашёл. Да и провести время в новом месте, получить новые знания и впечатления манили юную душу. На лошади Тобиас сидел первый и последний раз в далёком детстве. На память о том событии осталась парочка фотографий, смазанные ощущения восторга и страха, поэтому решено было ехать. Упасть в грязь лицом или что-то подобное не страшило. Он вообще стал более раскрепощенным и открытым всему новому после знакомства с Алиссандром. Дейли, казалось, вообще ничего не боится и даже обожает эпатировать народ. Одни его костюмы и волосы чего стоят. Но этим он и сражал наповал как поклонников, так и недоброжелателей. И Тобиас восхищался им. Взяв с собой на всякий случай сменную одежду, он заказал такси до лошадиной фермы за городом. Было волнительно от чего-то нового и интересного, и ему это нравилось. Прибыв на место, Тобиас огляделся. За изгородью паслись кони разных мастей. Некоторые резвились, кто-то ел, кто-то просто скакал кругами. Улыбнувшись, Тоби подошёл ближе и залюбовался величественными животными. Отвлекшись на них, он не услышал, как к нему подошли, и вздрогнул от раздавшегося рядом голоса: - Здесь лежат яблоки для них, дай одно тому, который больше тебе понравился. Резко обернувшись, Тобиас обомлел. Он ожидал увидеть кого угодно, но только не Криса в одежде для верховой езды. В первые секунды он потерял дар речи, но после всё же смог выдавить из себя: - Что ты здесь делаешь? - Жду тебя, - ответил Крис, внимательно разглядывая лицо юноши. - Ты думал, что здесь будет кто-то другой? Так ведь? - Ты прав, - не стал отпираться Тобиас. - На записке не было подписи и я чего-то решил, что это приглашение от Стюарта. Даже подумал, что это так на него не похоже, ведь он не любит животных. - Это факт, не любит. Однако раз уж ты здесь и мы, наоборот, оба любим животных, то может тебе угостить этого красавца? И Крис кивнул на подошедшего к изгороди жеребца. Тоби оглянулся и с улыбкой отметил, что конь реально красавец. Он не раздумывал ни секунды, чтобы протянуть руку к яблокам и взять самое большое, что было сверху. А вот когда Крис взял его и переломил пополам, чтобы дать лошади, сердце забилось сильнее. Он не должен был оставаться, разум понимал это, но бросать Джордана одного, когда уже настроился на приятное времяпровождение, тоже не хотелось. Когда тёплые мягкие губы коня коснулись ладони, Тобиас чуть вздрогнул, но не отнял руки. Впрочем, бояться было нечего - яблоко взяли мягко, осторожно, тут же им захрустев. Крис, стоящий рядом, улыбался, и у Тобиаса почему-то стало тепло на душе. Всё-таки Джордан был тем, кто понимал его лучше остальных и до того, как бросил, с полувзгляда угадывал его желания. Даже с любовью к лошадям не ошибся. - Я не стану уезжать, Крис. Наверное, нам даже нужно поговорить. Хотя тебе вряд ли понравится то, что я могу сказать. - Это лучше неловкого молчания, к тому же я сам задолжал тебе объяснения, Тобиас. Тоби согласно кивнул и огляделся. - У меня нет одежды... - Я всё приготовил. Идём, здесь есть место, где можно переодеться. Надеюсь, что не прогадал с размером. Тобиас отчего-то был уверен, что не прогадал. И действительно, когда он переоделся в отдельной комнате и осмотрел себя в зеркале, на него смотрел стильный юноша в идеально сидящем костюме. Черный цвет контрастировал с бордовым и это было стильно. Тобиас позволил себе полюбоваться собственным отражением, но недолго. Внутри шла вялая борьба разума и чувств, но он старательно обходил это стороной. Ему не хотелось рефлексировать и накручивать себя. Да, он мог себе признаться, что соскучился по Крису, но это ничего не значило. Они поставили во всём этом точку. Если Крису так необходимо поговорить - пусть будет по его. Тобиас лишь скажет, что забыл, простил и отпустил, на этом всё. Даже если сердце заполошно бьется в груди, он больше не даст себя обмануть. Восхищенный взгляд Криса, которым тот его встретил, заставил напрячься. Но Тобиас уже не был наивным влюблённым мальчиком, потому сразу отправился к загону. - Который из этих красавцев мой? - Я выбрал для тебя спокойного, но породистого скакуна. Твой чёрный, с белой звездой на лбу. Его имя Ураган. Говорят, в юности он был горяч, но теперь присмирел. Внутри немного завибрировало от ассоциаций, которые Тоби разглядел между строк. Что бы это могло значить? На что Крис намекает? Или это просто игра его собственного воображения? Тобиас отогнал эти мысли, когда приблизился к коню и заглянул ему в глаза. Он действительно любил животных. Они умиротворяли и восхищали его. И Ураган не стал исключением. Тоби провел ладонью по бархатистой коже на морде и тихо прошептал: - Красавец. Надеюсь, мы подружимся. Рядом стояла ещё одна корзина с яблоками и он взял одно, чтобы угостить коня. Крис в этот раз не пришёл ему на помощь, но Ураган и сам справился с плодом, громко и сочно схрумкав его за минуту. - Тебе помочь сесть в седло? - поинтересовался Крис. - Нет, я воспользуюсь подставкой, спасибо. Во взгляде мужчины мелькнуло разочарование, но он не стал настаивать, вместо этого взлетев в седло и дожидаясь Тобиаса верхом на сером жеребце. - Давно не ездил верхом? Предлагаю остановиться на шаге и рыси, не пускать коней в галоп. - Я достаточно уверенно держусь, но начать с малого - верное решение. Тобиас кивнул показавшемуся работнику фермы, открывшему им загон, и слегка поддал коню ускорение, ударив пятками по бокам. - Поедем вдоль ущелья, там широкая тропа, красиво и безопасно. Крис обогнал его и махнул рукой вперёд, предлагая следовать за собой.