Ноэль

Ниа был одинок. Он часто был один — и действительно предпочитал это, — но сегодня вечером это чувствовалось сильнее, чем обычно. Даже знакомая успокаивающая гладкость карточек не могла отвлечь его от мыслей, от дела, которое безрезультатно занимало его больше месяца. Пять жертв на данный момент, по одной в неделю, каждая с инициалами Н.Р. III. Пять жертв были найдены мертвыми в пижамах, с венками из падуба на головах и белыми кусочками пазла под руками. Я знаю, кто ты, Третий L, насмехались они. Докажи мне, что ты не мошенник. Это был вызов, головоломка, созданная специально для него, и у него была чертовски хорошая идея того, кто за этим стоит. Чертовски хорошая идея — и никаких доказательств. Это приводило его в бешенство. Ниа положил еще одну пару карт на вершину своей башни, немного отрегулировав их, чтобы они могли стоять сами по себе. По правде говоря, она стала больше стадионом чем башней, разросшийся Колизей из карт таро теперь был более трех футов в высоту. Вскоре ему придется встать, чтобы дотянуться до вершины, и эта перспектива только испортила его настроение ещё больше. Издевайся надо мной сколько хочешь, но я поймаю тебя. Любой ценой. "Ниа?" Молодой детектив вздрогнул, испугавшись, опрокидывая несколько карточек в процессе. Щелкнув языков в отвращении, он собрал их и повернулся к незваному гостю. "Я сказал тебе идти домой" — сказал он. Лиднер улыбнулась в извинении. "Я знаю. Это проблема?" "Полагаю, нет". Снова повернувшись к ней спиной, он возобновил строительство Колизея. "Что у тебя на уме?" "Почему ты делаешь это с собой?" Хах. Это не то, чего я ожидал. Ниа уложил пару карт напротив друг друга, ожидая, чтобы удостовериться, что они выдержат, прежде чем дать ответ. "Делаю что?" "Продолжаешь быть вспыльчивым. Отсылаешь всех. Хандришь". "Я не хандрю". Он практически слышал, как её глаза закатываются за его спиной. "Отлично. Борешься с чем-то, в таком случае". "Я также и не борюсь. Это то, как я себя веду. Ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы знать это". "Я знаю, что ты в последнее время ты занимался стимуляцией** больше, чем обычно. Намного больше." "Не помню, чтобы нанимал тебя в качестве своего терапевта," угрюмо сказал Ниа. "Ты этого не делал. Но я детектив, Ниа. И не нужно быть гением, чтобы прочитать подсказки, которые ты оставляешь." Нотка веселья прозвучала в голосе Лиднер. "Не тогда, когда ты буквально отгораживаешься от людей". "Это всего лишь карты. Они не имеют большого символического значения." "Ты не думаешь, что сможешь дожить до возраста L, не так ли?" Ниа ничего не сказал. Высокие каблуки застучали по дереву — один, два, три раза, — и затем Лиднер оказалась рядом с ним, поправляя свою юбку, пока опускалась на колени. Теперь она уставилась на меня. Я бы хотел, чтобы она остановилась. Обескураженный, он потянулся к своим волосам, закручивая их между пальцами для успокоения. "Нет," пробормотал он, решительно глядя куда угодно, только не на неё. "Это был ответ или отказ?" Оба "Нет, я так не думаю. И похоже, что кто-то еще разделяет моё мнение. Этот ответ тебя удовлетворит?" "Нет." Губы Ниа поджались, и он поставил еще одну хрупкую карточную пирамиду на стену перед собой. Хотя другие часто принимали его неловкость за высокомерие, он редко намеревался произвести такое впечатление, слишком осведомленный о своих недостатках и ограничениях для гордости. Тем не менее, его интеллект — вот то, чем он гордился, единственная область, в которой он всегда был полностью уверен. По крайней мене, до сих пор. Есть что-то, что я упускаю, что-то, что я должен заметить. L бы заметил это. Но я — нет. Его не раздражало то, что ему бросили вызов. Его раздражало лишь то, что его соперник был прав. Я не L. Он оглянулся и понял, что Лиднер все ещё смотрит на него. "Это не имеет значения," мягко сказала она, и на мгновение у Ниа создалось неприятное впечатление, что она прочитала его мысли. "Что бы сделал L, чего бы L не сделал — его здесь нет. Здесь ты. Джованни, Рестер и я — мы пришли работать на тебя." Она заправила прядь волос за ухо, не сводя с него глаз. "Ты преемник L, Ниа. Никто не ожидает, что ты станешь его призраком." Ниа ничего не сказал, осторожно наблюдая за ней на случай, если она попытается его обнять. К этому времени она должна была знать его достаточно хорошо, чтобы понимать, что он ненавидит прикосновения, но нейротипики часто забывают о таких вещах. Особенно женщины. Лиднер этого не сделала. "Помнишь Киру?" "Забыть его было бы сложно". "Не L победил его. Ты это сделал. Тебе это ни о чем не говорит?" Ниа затеребил край его рубашки. "Только с помощью". "Нет ничего плохого в том, чтобы нуждаться в помощи, Ниа". Теперь не осталось никого, чтобы попросить о помощи. "У мне нет поддержки. Не в этот раз." "У тебя есть я." Было ли это всего лишь его воображением, или ее голос внезапно стал выше? "У тебя есть Геванни, Рестер, Роджер — все мы." "Это не то, что я имел в виду." "Тогда что ты имел в виду?" Да, её голос определенно был выше. Задетые чувства, вероятнее всего. Ниа резко взъерошил волосы в раздражении. "Я имел в виду интеллектуальную помощь," сказал он, словно это было совершенно очевидно — как это и было. "Равный, а не подчинённый. Желательно кто-то также знакомый с подробностями дела Киры. Но, со смертью Мелло и L, у нас не осталось никого, кто...". Да, остался. Выражение лица Ниа стало кислым. "Что не так?" "Он," ответил Ниа, выплевывая местоимение словно протухшее блюдо. "Кира. Если кто-то и знает его дело, то это он". Глаза Лиднер расширились. "Ты не можешь говорить это всерьез." "Я бы хотел, что бы это было не так, но это так. Ты же сказала, что я могу попросить о помощи, не так ли?" "Не у него! Он преступник, Ниа. Массовый убийца. L бы никогда..." "L поступал так," сказал он, перебивая её. "L знал, кем он является, но равно привлёк его к расследованию. Как мне сообщили, вместе с несколькими другими профессиональными преступниками". "И как хорошо сработала для него эта стратегия?" Плохо. "У Лайта Ягами нет Тетради Смерти, нет союзников и нет ничего, что можно было бы получить, вызывая проблемы, так же как и у меня нет намерений выпускать его из его камеры. Я бы с трудом назвал ситуацию сопоставимой." Ниа склонил голову, возмущенный собственными выводами, но не в силах опровергнуть их. "У него есть нужные мне знания и — как бы мне не хотелось признавать это — у него есть мозги. Если ты видишь логичную альтернативу, я был бы рад её услышать." На этот раз она схватила его, импульсивно потянувшись к плечу, которое он опустил, чтобы избежать этого. Она поспешно отдёрнула руку, её лицо покраснело от ошибки. "Ниа..." "Роджер заходит в его камеру и выходит из неё каждый день в течение почти двух лет, и он всё ещё не был убит. Эта подземная камера — самая безопасная тюрьма, которую только можно купить на наследство Квиллша Вамми. Он может быть сумасшедшим серийным убийцей, но его хорошо сдерживают. Я бы даже не подумал об этом, если бы это было не так." Лиднер приподняла бровь. "Ты никогда не видел "Молчание ягнят?" "Я очень сомневаюсь, что Кира хочет меня съесть, мисс Лиднер. Это было бы не в его стиле." "Он всё ещё может хотеть убить тебя." "Я уверен, он хочет. Что не имеет значения, потому что он не может." Ниа повернулся лицом с своей подчиненной, его взгляд, как обычно, скользил по одной из сторон её лица. "Я понимаю твоё беспокойство, но я сам разработал меры безопасности. Он не может навредить мне. Если он зайдет за решетку слишком далеко, сработает датчик, и его камера будет заполнена газом. Роджер объяснил ему это с самого начала." Мгновение она обдумывала это. "В таком случае, весь подвал становится газовой камерой?" "Автоматически. Да." "Включая ту часть, в которой будешь находиться ты?" Ох. Ниа, робея, замолчал. "Лайт Ягами включает в себя многое, но суицидальные намерения не входят этот список." "Это значит да." "Как проницательно с твоей стороны." "Ниа." Его глаза сузились. "Ты доверяешь мне или нет?" "Тебе — да." Слова Лиднер были странно резкими, что Ниа интерпретировал как раздражение. "Ему — нет". "Достаточно честно. Я тоже." Затаив дыхание, Ниа осторожно положил ещё одну пару карт на вершину Колизея. Карты устояли, так же, как и он. "Останься здесь и подожди меня, если хочешь." Она закусила губу, её рука поднялась, словно ей хотелось снова дотянуться до него. Глаза Ниа сузились, и она уронила руку. "Хорошо". "Нас будет видно на мониторах. Если ты заметишь что-то, что тебя беспокоит, позвони Роджеру". "Я позвоню ему прямо сейчас". "Если нужно. Я доверяю твоему суждению." Так, как ты не доверяешь моему, не озвучил он, но знал, что, тем не менее, она его услышала. Отряхнув штаны, Ниа поплелся прочь, остановившись у двери, чтобы оглянуться в последний раз. "О, и, мисс Лиднер? Будьте аккуратны с..." "Обратить внимание на карточные башни. Да, я знаю."

_____________________

Мир поверил, что Лайт Ягами мёртв и похоронен, но, по правде говоря, он был прав только наполовину. Похоронен, определённо, подумал Ниа, спускаясь по узкой винтовой лестнице подземной тюрьмы, но не мёртв. Пока нет. Было бы легко, так легко просто позволить этому человеку умереть, наблюдая, как он истекает кровью на полу Жёлтого ящика, как хныкающий трус, которым он и являлся. Легко, но бесполезно. Как бы ненавистно ни было для Ниа это признавать, Кира был лучшим в мире экспертом по Шинигами и Тетради Смерти — и, возможно, по L также. Кем бы ни был Лайт Ягами, он все ещё оставался ресурсом, и Ниа никогда не отказывался от ресурсов, если мог. Даже от неудобных. У подножия лестницы вырисовывалась громадная металлическая дверь, усеянная заклепками, но не имеющая ручки. Бледные пальцы запутались в непослушных белых волосах, когда Ниа посмотрел в сканер сетчатки и прижал свободную руку к гелю для снятия отпечатков пальцев, его челюсти сжались от нежелательных яркости и текстуры. Дверь с громким лязгом распахнулась, и молодой детектив поспешил внутрь, дожидаясь, пока дверь захлопнется, прежде чем повторить операцию с идентичной дверью в нескольких шагах от неё. Достаточно скоро он был за ними, моргая в искусственной яркости владений Киры. "Ах, Нейт-кун." Бывший Бог смотрел в книгу, его голос был презрительно холоден. "Я ожидал Роджера." Ниа ничего не говорил какое-то время, впитывая вид того, как низко упал его враг. Вдали от того нового мира, который он себе представлял, Кира теперь властвовал над одинокой клеткой размером в половину парковочного места, каждое его движение отслеживалось и было выставлено на обозрение. Стена из титановых прутьев отделяла Лайта Ягами от его редкого посетителя, создавая у Ниа впечатление экспоната зоопарка. Кира обыкновенный: род Ягами, вид Лайт. Естественная среда обитания: Токио, Япония. Очень умён, но склонен к мании величия и нарциссизму. Вымирающий вид. Натянутая улыбка появилась на лице Ниа, когда он подошел к решётке. "Прошло много времени, Кира-кун." "Я не заметил." Заключённый в клетку убийца отметил свою страницу и отложил книгу, поворачиваясь к своему посетителю с покорным выражением лица. "Я так понимаю, надоело смотреть на меня в мониторы?" "Наблюдать, как ты дуешься на своей койке, вряд ли захватывающее зрелище." "Будь честен. Иногда я занимаюсь спортом. Или моюсь." "Я также не считаю это захватывающим зрелищем." Кира подал плечами. "Твоё упущение. Ты дал мне не так уж много дел на выбор." Ты мог бы убить себя. Ниа посмотрел на перекладины, прикрепленные к дальней стене, единственный намек на роскошь в камере. Они стали дополнением к его замыслам в последнюю минуту, при том, не совсем удачным. Кусок рваной простыни, прыжок с койки — не требовалось гения Лайта Ягами, чтобы найти выход из его положения, но тот никогда и не пытался. Это к лучшему, я полагаю, но, тем не менее, интересно. Отчасти у Ниа возникло искушение спросить почему, но он знал, что не поверит полученному ответу, даже если предположить, что этот человек даст его. Или имеет. "Всё еще читаешь Тьму в полдень?*** вежливо спросил Ниа, его невозмутимое выражение лица не изменилось. "Это? Нет. Её закончил вчера." Кира похлопал фолиантом по своей койке. "Сейчас я перечитываю Библию." "О? Никогда не принимал тебя за религиозного человека." "Я и не. Нахожу мифологию интересной, вот и всё. Но Роджер сказал, что принесёт Потерянный Рай**** в следующий раз, и я мог бы сначала освежить знания." "Понимаю." Ниа поднял голову, потянувшись одной рукой за прядью волос. "Попроси Божественную Комедию***** следующей. Я знаю, что у Роджера есть копия, и она объёмная. Это должно занять тебя на день или два даже при твоей скорости." Глаза Киры сузились. "Ты пришел сюда основать книжный клуб?" "Не совсем. Я пришел сюда попросить твоей помощи." Чувство удовлетворения захлестнуло грудь Ниа, когда он увидел, как рушится маска презрения на лице Киры. Какого бы ответа он ни ожидал, это явно был не он. "Моей помощи?" Сунув руку в карман, детектив вытащил пачку фотографий и просунул их в прорезь для еды в металлической двери камеры. Нерешительно, словно опасаясь ловушки, Кира соскользнул с койки и подошел забрать их, резко остановившись, чтобы не врезаться в дверь на третьем шаге. Он использовал левую руку, отметил Ниа, когда Кира отступил, также отмечая сохраняющуюся жесткость походки заключенного. Мацуда может гордиться. Насколько известно бывшей Оперативной Группе, Лайт Ягами скончался в результате полученных ранений. Не в первый раз Ниа задавался вопросом, что бы они сказали, если бы знали правду. "Это фотографии с места преступления," — хрипло сказал Кира, прерывая мысли тюремщика. "Как всегда проницателен." "Тебе нужна моя помощь по делу?" Рядом пожал плечами. "Кто-то убил пять жертв, используя сердечные приступы. Я подумал, у тебя будут какие-либо идеи." "Я этого не делал." "Я знаю." "Это была шутка." "И это я тоже знаю." Кира закатил глаза и, нахмурившись, пролистал фотографии. "Это не похоже на работу Тетради Смерти." "Я в это и не верю. Но это, тем не менее, связано с твоим делом. Я уверен в этом на 99%. И поскольку я не участвовал в деле, пока оно уже не продвигалось полным ходом, ты знаешь о нём намного больше, чем я." "Тогда поговори с Мацудой." "Я пытался. Кажется, он мне не доверяет." "Будь я проклят. В конце концов, у него только половина мозга." "Какой есть. В конце концов, он тебя подстрелил." Не обращая внимания на заслуженный его словами хмурый взгляд, Ниа потянулся и принялся теребить волосы. "Я бы, однако, предпочел чуть большее, чем половина мозга. У L, конечно же, была бы идея, или у Мелло, но, учитывая, что они оба недоступны..." Кира рассмеялся, коротко и горько. "Тонкий способ выразить это." "Недоступны, мертвы, убиты. Что бы ты ни предпочёл. В любом случае, для консультации остался только ты, Второй L — как бы нам это не нравилось." Ниа взял паузу, наблюдая за реакцией своего пленника, но лицо Киры было непроницаемым, наполовину скрытым за непослушной завесой волос. Должно быть, это то, что люди чувствуют, пытаясь прочитать — ну, меня. "Ты знаешь, я изучил материалы дела," — продолжил он. "Все дела, которые ты раскрыл во время своего простоя в качестве L, пытаясь не дать своим коллегам и Интерполу сомневаться в твоих способностях. Двадцать четыре дела, и единственное, которое тебе не удалось решить, было твоим собственным. Я не удивлен, что мир был одурачен. Для массового убийцы, у тебя достаточно дедуктивного таланта." Кира наконец поднял голову, искаженная улыбка скривила его губы. "Это должно было быть комплиментом?" "Просто правда. Не позволяй этому вскружить тебе голову." Заключенный уклончиво фыркнул, заправляя длинную прядь каштановых волос за ухо, пока изучал фотографии. Для человека, который провел почти два года без доступа к роскоши — человека, которого притащили окровавленным и забинтованным, и само его выживание не было гарантией — Кира выглядел на удивление хорошо. Его мальчишеское лицо стало стройнее, но ещё не было морщинистым, а руки свидетельствовали о том, что он все-таки нашел применение перекладинам для подтягивания. Хотя его волосы были намного длиннее, это каким-то образом ему шло, и он держался так, словно всё еще был в костюме, а не в тюремной робе. Ниа скривился и взъерошил свои волосы. Два года с момента его последнего душа, а он всё ещё харизматичнее, чем я когда-либо буду. "Почему бы не спросить одного из твоих наследников?" спросил Кира. "Не Мелло, очевидно, но кого-то из вашего приюта. Разве они там не для этого?" "В нормальных условиях — да. В этом случае — нет." "Почему нет?" Потому что в этом случае, я не могу им доверять. "Только одна из них достаточно хорошо осведомлена о деле Киры, и она не помогла бы мне, даже если бы я мог её найти." "Что заставляет тебя думать, что я стану?" "Личный интерес. Скука. Любопытство." Ниа сделал усилие и встретился глазами с пленником. "Возможно, благодарность." Кира насмешливо фыркнул. "Не надейся. Я тебе ничего не должен." "Странно. Я согласен, что твоя жизнь ничего не стоит, но предполагал, что ты оценишь её больше." Ниа склонил голову, словно любопытная собака, ухмыляясь своему пленнику. "Скажи мне, Лайт Ягами. Сколько раз мистер Мацуда выстрелил в тебя?" Высокомерие, словно вода, соскользнуло с лица Киры, оставив на своем месте тёмную вспышку гнева. "Пять." "Сколько часов ты провёл в операционной? В первый раз?" "Я не знаю." "Кто заплатил за это?" "Моя страховка." "Я. Кто удержал тебя подальше от тюрьмы, вне досягаемости рук твоих возможных жертв? Кто избавил тебя от смертной казни? Кто сказал миру, что ты умер героем, чтобы твоя семья не столкнулась с возмездием от твоего лица?" Кира ничего не сказал, его поза была жесткой, как однодневный труп. Ниа подождал ответа несколько секунд, прежде чем неприязненно щелкнуть языком. "Ты обязан мне всем, Кира. Ты не заслуживаешь того, чтобы дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить. Тебе следовало истечь кровью на полу того склада, как никчемному убийце, которым ты и являешься. Но ты здесь, жив и цел, потому что я спас тебя. Потому что, несмотря на твоё высокомерие, я думал, что ты когда-нибудь сможешь пригодиться." С напряженным лицом Ниа сделал ещё два шага к решётке. "Я ошибся?" Наконец, Кира обрёл голос. "Что в этом для меня?" "Моя благодарность." "Очень смешно." "Я не даю взяток массовым убийцам, Кира-кун. Я предлагаю тебе что-то кроме гниения. Это больше, чем ты заслуживаешь." "Тогда, ответ нет". "Это не переговоры." "Это так?" Кира сделал шаг ближе и многозначительно посмотрел на детектива с высоты своего роста. Будь он проклят. Ниа сжал челюсти, но пленник не обратил на это внимания. "Ты просишь моей помощи, а не наоборот. Если ты не сделаешь это достойным моего времени..." "Ты сделаешь — что? Будешь читать библию? Подтягиваться? Мыться?" Плечи Ниа поднялись и опустились в нарочитом презрении. "Кто-то недавно напомнил мне, что ему нечем заняться." "Придумаю что-нибудь." "Не придумаешь. Ты все время говорил себе это, не так ли? 'Я всё ещё Кира. Я что-нибудь придумаю.' Но ты этого не сделаешь. Ты не бог, Лайт Ягами, и не угроза. Просто тщеславный, заблуждающийся преступник, всё ещё слишком напуганный смертью." Слова упали с языка Ниа, словно свинцовые гири, тяжелые и ядовитые, и он увидел, как они подействовали. Кира напрягся, его здоровая рука смяла фотографии, другая же была деформированным когтем сбоку от него. Я задел тебя? Отлично. Наклонившись ближе, Ниа продолжил. "Тебе нечем больше заняться. У тебя никогда не появится других дел. Тебе понравились последние два года, Кира? Следующие пятьдесят будут такими же. Ты никогда не покинешь это место. Никогда не выйдешь наружу. К тебе никто не придёт. Библиотека Роджера велика, признаю, но не протянет так долго, как ты. Если предполагать, что какой-либо другой выпускник Вамми меня не заменит, кто-то менее щедрый. Знаешь ли ты, как легко убить человека, который официально уже мёртв? Всё, что нужно будет сделать моему преемнику — пустить газ, а затем залить лестничную клетку цементом. Твоё тело никогда не найдут." Удар. Здоровая рука Киры с поразительным лязгом ударила по решетке, и Ниа невольно отступил. Схватившись за решётку правой рукой, заключенный зарычал на своего содержателя, его лицо превратилось в багровую маску гнева. "Ты думаешь, я не знаю, где нахожусь?" рявкнул он. "Плевать я хотел на твою жизнь, не говоря уже о благодарности. Называй меня трусом, называй меня убийцей, но я не твоя проклятая собака. Так что возьми своё маленькое предложение, Ниа, и засунь себе в задницу." Ниа следил за рукой мужичины широко открытыми глазами, предупреждение Лиднер о газе без его желания всплыло в сознании. Знает ли он, что может убить меня на месте? Кира, должно быть, обдумывал это, фантазировал об этом в темноте какими-нибудь долгими ночами — и, как полный дурак, Ниа дал ему шанс. Кира обыкновенный: род Ягами, вид Лайт. Очень умён, неприручаем... и плотояден. Не могу сказать, что меня не предупреждали. Не сводя глаз с руки, сжимающей прутья, Ниа поднял руку, чтобы запутаться ей в волосах. Затем, рука Киры отступила. "Убирайся," тихо сказал он, поворачиваясь к детективу спиной. "Убирайся и оставь меня одного." Ты уже один. Ниа раскрыл было рот, но решил не испытывать свою удачу. "Можешь оставить фотографии себе. У меня есть копии." Нарочито медленно заключенный разжал руку, каскадом роняя фотографий на пол камеры. "Понял," сказал Ниа. "Тогда, я дам тебе подумать, идёт?" Мужчина в клетке не ответил, но детектив и не ожидал этого. Вернувшись к двери, через которую вошёл, Ниа прижал руку и глаз к сканерам, выдохнув с облегчением, когда благополучно прошёл через них. Что ж, могло быть и хуже.