Душа из бабочек

Хатидже блуждала по ночному дворцу. Принцесса всё никак не могла отойти от очередного ночного кошмара. Со сменой лекарств девушка почти не спала спокойно, ей постоянно снились какие-то ужасы. После этого отлично подходила прогулка по прохладным коридорам, это успокаивало юную госпожу. Свежий воздух помогал очистить разум от всех забот и тревог. Но внезапно девушка услышала шорох за спиной и тихий голос: — Хатидже... — донеслось откуда-то из-за угла. — Кто здесь?! — в испуге прокричала султанша. Страх сковал разум, никогда прежде она не встречала никого ночью во дворце. Невдалеке девушка увидела, как некая фигура, отбрасывая тень, скрылась за углом. Сама не понимая, по какой причине, Хатидже решила последовать за ней. Каждый раз принцесса пыталась догнать неизвестную, но та оказывалась быстрее. Чем дальше шла девушка, тем хуже становилось убранство дворца. Она быстро догадалась, что тень устремляется в заброшенное крыло огромного дворца. Хатидже совсем перестала чувствовать страх. Всё это походило на какую-то игру. И вот, завернув за очередной поворот, девушка оказалась в пустой просторной комнате. В центре стоял большой стол, под гнётом весенних дождей древесина начала гнить. Комната освещалась лишь светом Луны, тускло пробивающимся через окно. На стуле за столом сидела давно знакомая Хатидже девушка. — Гизем? — радостно воскликнула принцесса. — Я так скучала! — улыбка озарила прекрасное лицо, а в глазах застыли слёзы радости. — Ты не узнаешь это место, Хатидже? — холодно отозвалась девушка. — Неужели они заставили тебя забыть? — продолжила давняя знакомая, поднявшись ​из-за стола и поднимая клубы дыма длинным подолом дорого платья цвета морской волны. — Я помню... — госпожа мгновенно поникла, склонив голову. Четырнадцать лет назад. Хатидже бродила по тёмным коридорам дворца, держа в крохотной ладошке маленькую свечку. Весь дворец праздновал очередной праздник, к ним в страну пожаловали важные иностранные гости. Маленькая принцесса приехала с матерью и братом из летнего дворца, чтобы поприсутствовать на этом мероприятии. Однако в последний момент Селим посчитал, что его дочь ещё слишком юна и необразованна, чтобы принимать участие в таких встречах, поэтому приказал оставить девочку в её покоях. Наступил уже поздний вечер, но никто из наложниц так и не принёс малышке её ужин. Хатидже не могла перебороть голод. По этой причине, с трудом взобравшись на письменный стол, девочка взяла одну из свечей и направилась к кухням. Они с матерью много раз приходили туда, за вкусным печеньем, поэтому принцесса знала дорогу более чем хорошо. Тем не менее, ночной дворец пугал девочку, она отскакивала от каждого шороха, но старалась быть как можно тише, чтобы не испортить встречу отцу, ведь тогда ей точно было несдобровать. И вот, в конце коридора Хатидже увидела тусклый свет. Быстро прокравшись в кухни, девочка была в восторге от увиденного. Огромное количество красиво украшенных блюд ослепляло. Внимание привлекла большая тарелка с фруктами и сладостями. Пододвинув громоздкий стул и тяжело вздохнув, девочка всё же смогла дотянуться до заветных яств. Но не успела малышка съесть и нескольких кусочков, как её окликнул суровый голос: — Ты что делаешь, маленькая негодница?! — громко возмутился повар и, схватив девочку за шиворот, поставил на землю. Трудно передать удивление мужчины, когда он увидел, кто именно посетил его «владения». — Я хочу кушать... — тихо начала девочка, руками потирая покрасневшие от навернувшихся слёз глаза. Повар и вовсе опешил от сложившейся ситуации. Неужто маленькую принцессу оставили без ужина во всей этой суматохе? А ведь правда, он забыл отправить наложницу в покои Хатидже. Хотел было мужчина увести девочку в дальнюю комнату и накормить, как раздался разгневанный возглас: — Чего ты возишься?! Гости ждут! — на пороге стоял никто иной, как Султан Селим собственной персоной. Завидев дочь и испорченное блюдо, мужчина стал ещё суровее. —Что здесь происходит?! Хатидже, это твоих рук дело?! — мужчина в несколько шагов оказался подле дрожащей дочери, поднимая опущенную голову наверх и указывая пальцем на испорченную еду. — Папочка, я не знала... — затараторила малышка, слёзы градом потекли из глаз. Малышка безумно боялась своего отца в гневе. — От тебя одни проблемы, Хатидже! — строго высказал падишах, сильно хватая крошечное запястье, из-за чего девочка тихо вскрикнула. — А ну-ка замолчи, неблагодарная! — Селим потащил дочь к двери. — А ты немедленно исправь всё это! — обратился мужчина уже к повару. — Папочка... — девочка вовсе не успевала за быстрым шагом отца, однако, не обращая внимания на периодические падения Хатидже, падишах продолжал тащить девочку вперёд. И вот они оказались напротив небольшой двери. Открыв её, мужчина грубо швырнул дочь в тёмную комнату, доставая из кармана связку ключей. — Посиди здесь и подумай над своим поведением! — зло закончил Селим, со скрипом закрывая дверь, безжалостно поворачивая ключ в замке и вовсе не обращая внимания на истошные крики дочери.

•••

Одинокая слеза скатилась по бледной коже из-за очередных страшных воспоминаний. Любая девочка мечтает о детстве во дворце, но они даже не представляют, что Хатидже готова была всё отдать, чтобы поменяться местами с дочерью обычного рабочего. — Значит, ты всё помнишь, — констатировала Гизем, смахивая невесомую слезу с щеки девушки, — ты всё ещё боишься темноты, не так ли? — женщина прекрасно знала ответ на этот вопрос, но так или иначе получила согласный кивок в ответ. — Гизем, ты же не против нашей свадьбы с Ибрагимом? — решив сменить тему отозвалась принцесса, устремив взгляд в сторону давней подруги. — Что ты, Хатидже, я очень рада за вас! — девушка взяла холодные руки в свои. — Но, чтобы ни случилось, помни, у тебя всегда есть я! — темноволосая заключила султаншу в крепкие объятия. — Мне пора, — Гизем отстранилась и принялась медленно уходить. — Нет, не уходи! — принцесса вцепилась в руку женщины, но та словно выскользнула из пальцев, а некая неосязаемая сила заставляла Хатидже стоять на месте неподвижно. Как только Гизем скрылась из виду, девушку сковала паника. Свет Луны заметно потускнел, а дорогу назад принцесса помнила весьма смутно. Но ей ничего не оставалось, кроме как идти. Поворот, ещё один и ещё... И она вновь в комнате, из которой выходила. Слёзы навернулись на глаза, когда принцесса поняла, что ходила по кругу. Неожиданно она услышала приближающиеся шаги. Резко повернувшись, она ожидала увидеть Гизем, но перед ней стояла старшая сестра девушки. — Какая удачная встреча, сестренка, — заговорила темноволосая Султанша и только тогда Хатидже заметила в руках сестры нож. На лице старшей сестры воцарилась злорадная улыбка. — Шах... — опешила принцесса, страх обуял её тело, но девушка всё же смогла сделать несколько шагов назад, когда старшая из сестёр начала прицеливаться. —Ты разве не знаешь, что для таких беззащитных девочек, как ты, ночной дворец опасное место? — девушка подходила всё ближе. Из её груди вырвался короткий смешок, когда отступающая султанша, вздрогнув, столкнулась со стеной. — Бежать некуда, моя милая Хатидже... — Шах оказалась в нескольких сантиметрах от дрожащей сестры, кладя руку на мокрую от слёз нежную кожу щеки. — Шах, что тебе от меня нужно?.. — еле слышно выдавила девушка. Страх разъедал и длил крупную дрожь, так как старшая сестра всегда ненавидела принцессу, ведь считала, что ту любят больше и уделяют ей всё внимание. — Какая же ты глупая, Хатидже, — зло прошипела темноволосая султанша, сжимая пальцы на тонкой шее, — за что тебя все так любят, кроме смазливой мордашки в тебе ничего хорошего! — переходя на крик, продолжила Шах, в следующую секунду разжимая пальцы, но только для того, чтобы по комнате раздался звук звонкой пощёчины. Не устояв на ногах, Хатидже упала на пол, хватаясь за пылающую щеку и заходясь в приступе кашля. Старшая сестра тут же схватила принцессу за руку, поднимая на ноги. Карие глаза полные ужаса и животного страха встретились с холодными голубыми очами, в которых огромными волнами плескалась ненависть. — Хватит плакать, ты всю жизнь только это и делаешь! — не останавливалась султанша. — Хоть смерть прими с достоинством! — закончила Шах, с улыбкой наблюдая, как Хатидже отрицательно замотала головой, отчаянно пытаясь вырваться. Принцесса вовсе не хотела погибать от рук родной сестры, да ещё и в тот момент, когда её счастье, казалось, было уже совсем близко. Однако судьба была неумолима, девушка почувствовала резкую боль внизу живота и, схватившись руками за источник неприятных ощущений, девушка нащупала рукоять ножа. Глаза округлились от осознания произошедшего. Хатидже наблюдала, как Шах удаляется всё дальше по коридору, даже не оборачиваясь в её сторону. А принцесса лишь беспомощно сползла по стене, падая на холодный пол. Во рту появился металлический привкус крови, а дыхание стало совсем слабым...