***
Спокойно завтракая своим омлетом и овсянкой Кассандра оглядела своих сокомандников маскируя это под глоток кофе. Всё трое были потрёпанными и взъерошенными и в данный момент жадно поглощали свой завтрак. Скрыв улыбку за чашкой кофе, Кассандра достала свиток и начала проверять расписание дня. — Итак у нас сегодня три урока. Растениеводство с профессором Пич, изготовление и уход за оружием с профессором Малберри и уроки гриммоведенья с профессором Портом, — прочитала Кассандра, вводя команду в курс дел. — Растеньвофсто? — спросил Рассел отчаянно жуя сосиску, словно та являлась последней оставшейся на Ремнанте. — Да, растениеводство, — ответила Кассандра, массируя начавший звенеть висок, глядя на манеры своего партнёра, — наверняка нас будут обучать отличать съедобные растения от ядовитых. — Разумно, — согласился Дов закончив есть свой завтрак. — Конечно же, — гордо ответила, задрав нос, Кассандра, — мы обучаемся в Биконе, лучшей академии охотников Ремнанта. Разумеется нас будут учить самому важному лучшие специалисты из лучших. — Вау, круто, леди-босс, — восхитился Скай со звездами в глазах, роняя свою картошку фри. — Хмм, у нас осталось пять минут, доедайте и приведите себя в порядок, — сказала Кассандра закрывая свиток и относя свой поднос, пока в её голове крутилась одна мысль. Где же Жон?***
Класс профессора Пич был обвешан всевозможными рисунками и плакатами растений, а также обильно заставлен ими. Сама профессор, загорелая женщина с волосами цвета персика, в лабораторном халате на несколько размеров больше нормы что-то писала у доски весело насвистывая. Воспользовавшись свободной возможностью Кассандра осмотрела присутствующих. Скай дразнил венерину мухоловку тыкая в неё пальцем, в то время, как Дов пытался отговорить его от необдуманных действий во имя сохранности его же пальцев. Рассел думая, что его никто не видит обнюхивал какое-то растение, в конце решив его лизнуть. Отвернувшись от очередного проявления слабоумия и отваги Кассандра продолжила искать свою цель. А именно некого Жона Арка. Но чем дольше она пыталась найти его взглядом, тем больше она убеждалась, что его нет в классе. Мало того, кроме него, не было, ни его команды, ни команды Руби. Чем ближе приближался урок, тем быстрее её одолевали смутные опасения. Прогремел звонок и профессор обернулась к классу со своей перламутровой сияющей улыбкой. — Добрый день, класс! — весело приветствовала она присутствующих, — Меня зовут Дюймовочка Пич, и я буду преподавать вам науку о растениях. Некоторые могут, спросить себя: «зачем мне это?». Но природа и обязанности охотников, часто заставляют их работать по долгу в поле и за пределами городов. Зная о растениях и их свойствах вы сможете успешно выживать в дикой природе… Ее речь была прервана влетевшими в класс запыхавшимися командами RWBY и JNPR. Подавив стон разочарования и закрыв ладонью лицо Кассандра приготовила к наказанию Жона в его первый день учёбы. Только для того, чтобы услышать, к своему удивлению, звонкий и приятный смех профессора Пич. — О, не волнуйтесь, так — продолжала она, временами хихикая, успокаивать опоздавших, — опоздание на первый урок-давняя традиция Бикона, вы не первые, вы не последние. А теперь садитесь я повторю сказанное ранее. Кассандра провожала Жона осуждающим взглядом полным: «Я так разочарована в тебе» и " Я думала, что воспитала тебя лучше». Встретившись с ней глазами Жон съежился и попробовал спрятаться за свою команду, что было довольно бесполезно, учитывая его габариты и рост. Вздохнув Кассандра обратила внимание на профессора Пич продолжавшую объяснять свой предмет. -… И хоть большая часть наших занятий будет проходить в Изумрудном лесу, некоторые практические мы будем выполнять в этой аудитории. И в качестве вашего первого задания, вы будете заботиться о стоящими на ваших партах растениях… С этими словами Кассандра наконец обратила на стоящий перед её глазами горшок с каким-то кустом или чтобы это не было. Горшки с другими растениями были и у других студентов. Постойте, они не для фона? -… Вам и вашему партнёру будет выдано по одному растению. Вы должны заботиться о нем и в конце семестра показать результаты вашей работы. — закончила профессор Пич, начав отвечать на вопросы студентов. Сказать, что Кассандра была сбита с толку, было все равно, что сказать об дождливом Вакуо или теплом Атласе. Обернувшись чтобы проверить своих товарищей она увидела, как Рассел пытается отскрести ставший синим язык, в то время как Скай радостно обнимал свой горшок с венериной мухоловкой, пытавшейся откусить его щеку под взглядом смирившего со всем Дова. Застонав Кассандра уткнулась лбом в прохладную поверхность керамики. Это не то, что мне говорили о Биконе…***
Урок обслуживания оружия проходил в мастерских Бикона под руководством профессора Гарольда Малберри. С внушительный ростом, мышцами выпирающими сквозь его чёрный пиджак, великолепной бородой и чёрными зачёсанными назад волосами, этот человек походил на гору. — Здравствуйте, студенты, — его голос был подобен рокоту падающих камней, даже не смотря на то что он не повышал его, — на моем предмете вы будете обучаться созданию и содержанию вашего оружия. Ибо даже, если вы уверены в своём оружии никогда нельзя исключать возможность поломки. Чтобы этого её случилось мы будем изучать техническое обслуживание и поддержание оружия, а также изготовление новых образцов на случай потери или окончательной поломки… Раздавшийся рядом вскрик ужаса заставил Кассандру обернуться и посмотреть на своего партнёра по занятиям. Руби прижимала к себе свой садовый инструмент, гладя его и успокаивая его, обещая никогда его не бросить. Массируя виски и пытаясь унять подступающую головную боль и раздражение, Кассандра пыталась понять, как ей удалось застрять с оружейный фанатиком. Посмотрев на остальных своих товарищей она увидела, как Рассел о чем-то весело болтал с сестрой Руби, Дов спокойно сидел с молчаливый парнем из Мистраля, а Скай судя по всему пытался ампутировать себе конечности лезя к станкам, под попытки остановить его от Жона. Ещё раз тяжело вздохнув Кассандра смирилась со своей судьбой и вселенской несправедливостью и повернулась к Руби. — Руби, это просто оружие, — попыталась апеллировать к здравой логике Кассандра. — Ахни, — сказала Руби буквально пытаясь вжать в себя свою косу. Она озвучила вздох? Серьёзно? Сколько ей лет? Впрочем через пару мгновений Кассандра вспомнила, что Руби самый молодой студент Бикона и как она попала сюда. — Кресент Роуз не просто оружие, оно продолжение меня самой. Как и остальное оружие находящихся здесь охотников, — продолжала Руби не обращая внимания на полный безразличия взгляд Кассандры, — каждое оружие здесь создано вручную их владельцами. — Палач сделан на заказ, меч Жона передаётся в его семье из поколения в поколение, я не думаю что Скай и Дов занимались созданием своего оружия, а Рассел скорее всего купил свои кинжалы по акции в магазине, — оттарабанила Кассандра полностью руша идею речи Руби и внутренне немного радуясь её поражению. Явно не ожидавшая этого Руби несколько растерялась, но быстро собралась и сделала единственную доступную ей вещь. Скрестив руки на груди и своём оружии она надулась и отвернулась от Кассандры бормоча о глупых рыцарях и их бездушных побрякушках. Встретив это поднятой бровью Кассандра решила снова сосредоточить свое внимании на речи профессора Малберри. — Так, как сегодня ваш первый день, я попрошу вас показать мне, как вы обслуживаете свое оружие. Разобрать, проверить детали оружия, прочистить и собрать обратно? Кассандра фыркнула услышав столь простое задание. Вытянув кристалл огненного праха, размотав цепь, проверив и протерев смазкой звенья и убедившись в исправности переключателя она получила кивок от учителя и собрала Палача обратно. Легче наверное было только Жону. Взглянув на него она увидела как он просто полировал свой меч. Проводя намасленной тряпкой сверху вниз и повторяя методично это движение. Сверху вниз. Вниз. Вверх… Так плавно… Так страс… Оборвав себя от мыслей, недостойных такой леди, как она, и чувствуя жар румянца на щеках, Кассандра решила перенести свое внимание в другое место. С этой целью она обернулась к Руби. Только для того, чтобы оказаться заваленной грудой запчастей. Взвизгнув и свалившись со своего места, Кассандра поблагодарила богов, за занятость остальных и спасение её от этого позора. Гора метала зашевелилась из из неё вылезла Руби с надетыми сварочными очками и паяльником в руке. — Кесс, что случилось? — обеспокоенно спросила она, озираясь по сторонам. — Что это! — практически вскрикнула Кассандра, сдержавшись в последний момент, вспомнив где они находятся. — Что? — спросила Руби, склонив голову на бок и выглядя растерянным щенком. — Это все! — максимально тихо крикнула Кассандра указывая рукой на завалы из кучи деталей и инструментов. — А, это… — протянула Руби, почёсывая паяльником затылок, — ну я закончила проверку Кресента и решила немного обновить спусковой механизм, но немного увлеклась и… — как бы в знак продолжения своего предложения Руби раскинула руки указывая на горы метала вокруг них. — Но нас попросили только проверить оружие… — выговорила ошарашенная Кассандра. — Ну я спросила разрешение у профессора Малберри и получив его взяла немного своих деталей к Кресент Роуз и… — продолжала говорить Руби со скоростью взмахов колибри. Кассандра все ещё так и не встав оглядела гору запчастей вокруг них и не желая того сглотнула. — Немного? — спросила она севшим голосом. — Прости, — попыталась извиниться Руби, сняв очки и скорчив максимально грустное личико с не менее грустными глазами. Осмотревшись в поисках помощи и не найдя поддержки или даже малейшего интереса к сложившейся ситуации Кассандра сделала единственное, что ей оставалось в ускользающей от неё реальности. Упасть в обморок и отрубиться, так и не поднявшись с пола. Оставив одну Руби Роуз в растерянности и панике. В мастерской все также продолжала кипеть работа…***
Начавшийся перерыв на обед позволил Кассандре собраться с мыслями и переварить события прошедших уроков. Правда для начала ей пришлось избавиться от Руби, просящей прощения со скоростью автопушки, заверив её, что все в порядке и она ни в чем не виновата. Что за шумная девочка… Наконец-то взяв на поднос свой обед Кассандра с командой начала искать свободные места. А в идеале место с Жоном. — Эй, Кесс сюда! — крик Жона, явно занявшего ей место был отрадой для её ушей, распространяя искрению улыбку на её лице. — Кесс, давай к нам! — крик Руби, которая оказалась за тем же столом, что и Жон сделал её улыбку несколько пластиковой. В целом ей пришлось разместиться за столом, где помимо её и Жона оказались её команда, команда Жона и команда Руби. Лишние десять человек с которыми она сейчас не хотела проводить время. Или когда-нибудь еще. — О, Кесс, давай я познакомлю тебя со своей командой! — радостно говорил Жон, напоминая золотистого ретривера, который вернулся к своей хозяйке. Не самая лучшая ассоциация, но самая подходящая в тот момент. — Пирру ты уже знаешь, она мой партнер, — продолжал говорить Жон не замечая прошедшей между Кассандрой и Пиррой искры ревности, — а рядом с ней. — Нора Валькери! — прервала Жона низкая рыжеволосая девушка, моментально оказавшись возле Кассандры, с темноволосым парнем с Мистраля в охапку — а это Рен, мы вместе, но не прям вместе-вместе… Кассандра несколько проигнорировала поток слов, кивнув в ответ, на молчаливое приветствие Рена. Эта девушка, Нора, явно была вне списка ревности Кассандры, буквально прижимая бедного Рена к своей груди и обеспечивая ему асфиксию в течении пары минут. Бедный, но чертовски везучий парень. — Эм, Нора, кажется ты сейчас задушишь Рена, — попытался помочь Рену Жон, — кажется он уже потерял сознание… Посмотрев вниз и взвизгнув Нора мгновенно телепортировавшись на свое место и приводя в сознание своего «не парня» с кучей вскриков, излишних слез и драматичных речей по типу «не бросай меня», «что я буду без тебя делать» и «у нас будет ребёнок», чтобы последнее не значило. — О, о, теперь я! Теперь я! — радостно выкрикнула Руби, ведя себя, как младшеклассница, желающая заслужить внимание учителя, — ты уже знаешь Янг, а вон та девушка с книгой и милым бантиком — Блейк. Вышеупомянутая Блейк лениво подняла взгляд со своей книжки оглядела Кассандру и её команду беглым взглядом и вернулась к чтению. Хоть Кассандра и не была уверена, что Жону нравятся книжные черви, она на всякий случай поставила для себя галочку следить за этой Блейк. И это совсем не через её неподобающее приветствие. Да, кто она такая, что может игнорировать, её, наследницу Винчестеров?! — Эхе-хе, Блейк милая, просто она немного замкнута, — попыталась сгладить ситуацию Руби, видя мрачное выражение Кассандры, и пытаясь найти выход. Только для того, чтобы подтянуть к себе обедающую Шни, — а это мой самый лучший партнёр Вайсс! — Убери, от меня руки, Идиотка! — вскрикнула вышеупомянутая Шни, пытаясь вырваться из объятий Руби. «Хмм, типичная Шни» , — подумала Кассандра глядя на Вайсс. Впрочем, заметив, что все взгляды переместились на неё, она поняла, что настала её очередь представлять команду. — Это Рассел… — Привет, Ирокез — сказала Янг стреляя в него из пальчиковых пистолетов. — Скай… — Это не тот парень, которому чуть не отрезало руку на прошлом уроке? , — не очень тихо поинтересовалась Нора у пришедшего в себя Рена. — Дов… К удивлению Кассандры он не был встречен ни одним комментарием, что говорило о его вменяемости и повышало в глазах Кассандры. Самую малость. — Ну и меня зовут Кассандра Винчестер и Жон мой… — хотела продолжить Кассандра прежде, чем была прервана одной рыжей головой. — О, ты та мрачная девушка из слухов! — радостно завопела Нора, увидев в Кассандре какую-то легенду. Мрачная? — Я мрачная? — озвучила свой вопрос Кассандра, по большей части обращаясь к Жону. — Ч-что ты, К-Кесс, т-ты вовсе не мрачная, — постарался быстрее ответить Жон обильно потея под её взглядом, — чест-тно… — Эм, а какой у нас следующий урок? — спросила Руби стараясь перевести тему, и получив благодарный взгляд Жона. — Как, ты могла забыть! Что за лидер мне достался… — сразу же набросилась на неё Вайсс, не заметив уловки Руби, — у нас впереди гриммовединие с профессором Портом. Он всемирно известный автор книг о методах борьбы с гриммом… Отвлекшись на лекцию Вайсс Кассандра решила дать Жону шанс оправдаться. Что ж я получила сегодня куст, о котором должна заботиться, и меня, чуть не убило грудой метала Руби, вред ли этот день будет хуже.***
Это было ужасно. Всю её суть охватил инфернальный ужас. И самое худшее, что этот ужас ни на минуту не замолкал. -… И вот тогда я… — дородный профессор гриммовединия продолжал расхаживать по аудитории с таким видом, как будто он открывал студентам невероятные истины. Когда она решила поступить вместе с Жоном в Бикон, её ожидания насчёт преподавательского состава, были наравне с элитностью академии. Питер Порт разрушил их, стоило ему открыть свой рот и заговорить. Осматриваясь в поисках помощи Кассандра быстро поняла тщетность своих надежд. Скай отрубился сразу как услышал голос Порта, и в данный момент пускал слюну уже на поверхность парты. Дов продолжал сидеть с скрещёнными руками, и по его сощуренным глазам, невозможно было понять спит ли он, или слушает этого человека. Рассел выглядел единственным не спящим человеком в данном ряду, но судя по его растерянному лицу, он явно пытался понять смысл происходящего. Бедняга. Тяжело вздохнув Кассандра отказалась принимать текущие реалии. Этого не должно быть. Она провела завтрак со своей, подтянувшейся за ней, командой. Они провели довольно спокойно несколько уроков. И пусть Жон и его команда, а также команда RWBY умудрились опоздать на свой первый урок, к большому неудовольствию Кассандры, все было в целом хорошо. Ровно до этого момента. -… Используя зубочистку и подошву моего ботинка я… — все также продолжал профессор, не обращая внимание на аудиторию. О чем он вообще говорит?! Что вообще происходит? Как она до этого докатилась? -… И я вернулся в деревню… Нет…Нет. Нет. Это не реально. Кто-нибудь спасите её! К счастью для Кассандры именно в момент её самого большого экзистенциального кризиса Вайсс Шни вызвалась попробовать свои силы в битве с гриммом, схваченным профессором Портом. Даже не смотря на то, что многие готовы были поклясться, что минуту назад клетки с ним не было. «Вайсс — ты мой спаситель» — сокрушалась внутренне Кассандра, радуясь спасению своих ушей и психики. Пока Вайсс ушла переодеваться, Кассандра решила воспользоваться предоставленной возможностью и посмотреть, как дела у Жона. То, что он оказался зажат между парой девушек её совсем не обрадовало. И если с Валькери все было ясно, то огневолосая сучка Никос была слишком близко к её жениху. Как она могла так бесстыдно клеиться к Жону? Но прежде Кассандра сумела продолжить свою гневную внутреннею тираду, Вайсс вернулась в аудиторию полностью переодевшись в свой боевой наряд. Приготовившись, она стала ожидать гримма схваченного профессором. Который оказался… Борбатаском? Не то, чтобы она была удивлена. Этот вид гримм был довольно распространён на территории королевства Вейл и представлял опасность… Ну, чуть хуже беовульфов и криппов, где-то на уровне урсы, не дотягивая царя тайдзицу. И если для выросших в восточном Санусе этот гримм был обыденным, Кассандре было интересно, как с ним справиться Шни, никогда не встречавшая его до этого. В конце концов броня и крутящаяся атака делала его грозным противником для неподготовленных бойцов. Впрочем, она лично видела как один барбатаск стёрся об Жона. Что породило ещё больше шуток и легенд о его плотности. Когда Вайсс решила, под выкрики своей команды, атаковать своей рапирой барботаска прямо в лоб, это вызвало презрительную ухмылку Кассандры. Довольная подтверждением своей догадки, она с интересом наблюдала как Шни выставляет себя посмешищем на глазах у всего курса. Не способная справиться с барботаском и перекрикивающаяся со своей командой, не слушая их советы, она доставляла море удовольствия Кассандре. Конечно Кассандра хотела тоже подбодрить Шни, но присутствующий здесь Жон вряд ли бы это одобрил. Поэтому ей оставалось только наблюдать, пока она наконец не убила борбатаска. Пока Порт хвалил мастерство Шни, Кассандре было не трудно заметить, как последняя бросала яростные взгляды на лидера своей команды. «Похоже кто-то не получил желаемого…» — внутренне насмехалась Кассандра над Вайсс. Она отлично знала, как элита Атласа, особенно Шни, любят быть лучше всех. Быть под чужим руководством, да ещё и человека на два года тебя младше, явно больно било по самолюбию Шни. На мгновение ей даже стало жаль Руби — застрять с Шни в одной команде, было отнюдь не весело. Впрочем окончания урока убрало эту мысль. Пользуясь появившейся возможностью она догнала Жона, вышедшего с командой из аудитории. По пути она увидела ссору Вайсс и Руби, но ей не было дела ни до них ни до их проблем. — Жон, — промурлыкала Кассандра, прижавшись к Жону и игнорируя взгляд Пирры, — Давай сходим прогуляемся и осмотрим Бикон? В конце концов нам учиться в нем четыре года. — О, это было б хорошо Кесс, — казалось, Жон упорно не замечал намёков на уединение, в отличие от своего партнёра, — но у нас сегодня вечер команды, где мы будем узнавать друг друга, — несколько расстроенно ответил ей Жон. — Нет-нет, все хорошо, вечер команды — это здорово. Я не буду тебя отвлекать, — поспешила заверить его Кассандра видя его уныние и чувство вины перед ней. — Правда? , — её слова явно облегчили ношу Жона и он казалось начал сиять, — спасибо, Кесс. Давай в следующий раз проведём вечер команд и с твоей командой, это будет как… — ПИЖАМНАЯ ВЕЧЕРИНКА! — хором завопили Нора и Скай и дали друг другу пять. — Эм, да пижамная вечеринка, — согласился Жон, — что думаешь Кесс? — Это будет чудесно, — улыбаясь ответила Кассандра. — Да? — несколько удивился Жон, — ну тогда отлично. До завтра Кесс! Стоило Жону и его команде зайти за поворот, как улыбка Кассандры умерла ужасной смертью. — Оу, у нас тоже будет вечер команды, Леди-босс? — этим самоубийцей оказался ни кто иной как Скай Ларк. Медленно и деревянном повернувшись Кассандра улыбнулась, своей самой криповой улыбкой. Проходившие мимо несчастные души, заставшие это ещё долго жалели о своём рождении. — О, эм, понял, — выговорил мертвецки бледный Скай, — никаких вечеров команд, Леди-босс. Зачем он нам, мы знаем друг друга с детства. Не чего не сказав Кассандра направилась в сторону Общежития. Оставленный Скай сгорбился и тяжко выдохнув, поблагодарив всех богов за свою жизнь. — Чувак, это было жёстко — сказал Рассел, похлопав его по спине, — она всегда такая? — Сколько мы её знаем, — ответил Скай. — То есть всегда, — резюмировал молчавший до этого Дов. — Черт, — выругался Рассел, — я бы не отказался от вечера команды, ребята. — Если ты беспокоишься о своих семейниках, то все знают, — сказал пришедший в норму Скай. — Что?! Кассандра, рассказала вам, что случилось в лесу? — выкрикнул ошарашенный Рассел. — Нет, просто лес был напичкан камерами, и это транслировалось в Биконе старшим курсам, — ответил беспристрастно Дов. — А после было выложено в интернет, — добавил масла в огонь Скай, открывая свиток и найдя момент с видео. — Три миллиона просмотров, — выговорил Рассел упав на колени, — Нет за что?! Не обращая внимание на прохожих он упал и заплакал свернувшись калачиком. Скай и Дов переглянулись и синхронно сделав вид что они не причем ушли по своим делам.***
Этот день был чертовски большим на разочарования. Растениеводство и глупое задание по уходу, обслуживание оружия и убийственная гора метала Руби, Порт и его болтовня в конце концов. Поэтому не было смысла говорить, об том как устала Кассандра. Плетясь в общежитие после тяжёлого дня она жалела, что не смогла провести время с Жоном. Впрочем она могла компенсировать это в другие дни, и сейчас её ждала тёплая и уютная кровать. С этими мыслями она вошла в комнату, только, чтобы зацепиться за чью-то сумку и улететь кубарем, вызвав цунами хлама и багажа. Лёжа в куче вещей и стоная от боли в самых неожиданных местах, она желала смерти человеку, который оставил сумки не разложив их. — Эм, леди-бос ты в порядке? А вот и первые жертвы. -Да. Я в порядке, — елейно произнесла Кассандра выбираясь из-под завалов, — но вот мне хотелось бы знать почему багаж так и не был розложен? — Так, ты сказала нам заняться этим после, — ответил отступивший назад Скай, решив спрятаться за спину Дова. — Что?! — выпалила Кассандра отчаянно пытаясь вспомнить события утра. — Ты сказала, что мы разберём наш багаж после уроков, — напомнил ей Дов, выпихнув прячущегося за ним Ская. Кассандра стояла неподвижно смотря немигающим взглядом куда-то в даль. Впрочем вскоре она откинулась на спину и снова плюхнулась на горы разбросанной одежды. — Эм, Кесс, ты в порядке? — спросил озабоченный Скай. Тяжкий стон был единственным ему ответом.