***
— Девичник? — спросила Кассандра приподняв бровь. — Уммм, да, девичник, — ответила Руби перебирая указательными пальцами, — ну знаешь, мы здесь уже две недели и не плохо было бы провести время вместе, как девочки, ну в смысле… Отвлекшись от становящейся все более бессвязной речи Руби, Кассандра оказалась во власти травмирующих воспоминаний, о которых она старалась забыть. «Девичник! Кесс, это весело! Мы можем провести время вместе, пока Жон уехал по делам с отцом. Итак, какой твой любимый лак для ногтей? Вы с нашим братцем, уже целовались? О, как ты думаешь, какое платье мне одеть на вашу будущую свадьбу?..» Ааааа! — Кесс! Они кругом! Они везде! Нет-нет-нет! Только не вопросы! — Кесс!!! — крикнула Руби практически ей в ухо. — А? Что, такое Руби? — сбивчиво спросила Кассандра, вырвавшись из своих ужасных флешбэков. — Ты внезапно побледнела и начала дрожать. Тебе плохо? — спросила обеспокоенно Руби. — Нет-нет, все хорошо Руби, — поспешила заверить её Кассандра, — девичник? Я думаю это хорошая идея, я обязательно буду. — Отлично! Я расскажу остальным! — радостно провозгласила Руби, — спасибо Кесс! — Да, конечно, обращайся… — выговорила Кассандра, наблюдая за исчезнувшей в тот же миг Руби. Осмотревшись вокруг, и поняв что никто не смотрит, она охватила себя руками надеясь унять дрожь. О, милосердные боги, девичник!***
Несмотря на все её опасения девичник в комнате команды RWBY был не так плох, как она ожидала. Конечно основной разговор вели Руби, её сестра и Валькери. Шни предпочла заниматься собой, расчесывая свои распушенные волосы, Беладонна практически не участвовала, уткнувшись в книгу, а Никос, по видимому была слишком хороша, чтобы снисходить до ответов и в целом отмалчивалась. — Итак, как давно ты знакома с Жоном? — столь невинный вопрос звучащий из уст Руби был довольно удивительным. Может у неё есть какие-то социальные навыки? Впрочем глядя на греющих уши Шао Лонг и Валькери она должна была догадаться, что скорее всего эти двое подговорили безотказную Руби. Бедная девочка. Наверное очень тяжело быть такой наивной. — Мы с Жоном? — накручивая на палец прядь волос, Кассандра думала что сказать. Она не считала секретом их с Жоном будущий брак, но также она не любила кучу преувеличенных сплетен. Одно дело когда люди говорят о твоей красоте и статусе, и другое когда люди додумывают факты о тебе. — Хммм, — промурлыкав Кассандра решила дать ответ, — наверное можно сказать с детства. — Оу, вы прям, как мы с Реном, все время вместе-вместе, то есть я хотела сказать вместе, но не прям… — мгновенно оказавшаяся рядом Валькери заслонила собой Кассандру и завалила её потоком слов. — Да-да конечно, все так, — ответила Кассандра одной рукой убирая все ещё тараторящую Валькери и пытаясь вытянуть другую, застрявшую в пряди волос. — Хи-хи, это мило, — решила вставить свои пару центов Шао Лонг. — Что-то не так, Шао Лонг? — Кассандра буравила блондинистую корову своим фирменным взглядом. Хоть эффект, от него был уменьшен попытками вытащить палец с волос. — Эй, ей не надо так смотреть на меня, — начала защищаться блондинка, — чтобы ты знала, Янг Шао Лонг не похитительница чужих парней, — гордо заявила Янг игнорируя скептические взгляды всех в комнате, особенно своей сестры. — Парень? — вопрос Кассандры все ещё пытавшейся освободить свою конечность из-под плена волос вызвал интерес у всех находящихся в комнате. Даже молчаливая Пирра и читавшая Блейк решили обратить свое внимание. — Жон не мой парень, он мой жених, — просто ответила Кассандра наконец выпутавшись из своих волос. Воцарившуюся в комнате тишину, нарушал, только звук пилочки для ногтей Вайсс. — Что?! — первой нарушила тишину, как не странно Руби. — Ого, девочка, а у тебя грандиозные планы, — присвистнула удивленая Янг. — Эм, вместе-вместе-вместе? — Жених? — тихо пробормотала Пирра. — Да, Жон мой жених, и свадьба состоится, когда нам обоим исполниться двадцать, — продолжала Кассандра, вызвав немой шок у остальных. — Подожди, это не шутка? — спросила удивленная Янг. Она думала, что Кесс просто шутит делая такие заявления. — Ох, их брак договорной между их семьями, с целью усиления обеих сторон, — устало выдохнув решила внести ясность Вайсс переключив свое внимание на вторую руку и продолжая работать пилочкой. — То есть ты с самого детства знала, что Жон будет твоим мужем? — пыталась просуммировать все Руби у Кассандры, прежде чем повернуться к Вайсс, — постойте… Вайсс откуда ты это знаешь? — Большая часть знати Атласа и Вейла знает о нашем с Жоном браке, в высшем обществе — это не секрет, — ответила Кассандра, кивнув в сторону Шни. — Но как же ваша с Жоном… — Руби хотела, что-то спросить, но явно замялась. — Что? — непонимающе спросила Кассандра, — Жон мой жених и через пару лет мы официально женимся. — Нет, я имела в виду… — вопрос Руби был прерван Янг положившей ей на плечо руку и покачавшей головой. — Хей, Рубс, давай оставим Кесс, в покое и поговорим о чем-то другом. Помнишь… — Янг увела разговор в другое русло оставив Кассандру, гадать о чем хотела спросить Руби. Поглошенная этим она не замечала хищный блеск глаз Блейк и подавленность Пирры. О, чем хотела спросить Руби? Покачав головой она решила, что это вред ли что-то важное. Надеюсь Жон хорошо проводит время на мальчишнике…***
В то же время. Где-то в Вейле. Жон наклонился пропустив над своей головой дугу кроваво-красной энергии срезавшей столб, отскочил от оружейного выстрела и спрятался за машиной. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо! — подскочивший к убежищу Жона Рассел обильно выматерился, — этот парень убьёт нас! — Это вы со Скаем во всем виноваты! — обвиняющее вскрикнул Жон ещё больше пригибаясь чтобы избежать шальных пуль, — вы раздразнили Быка! — Чувак это звучит расистски… — Это не отменяет того, факта, что он хочет нашей крови! — крикнул Жон указывая на фавна-быка с бутылкой виски пытавшегося лишить головы перекатывающегося Дова, но будучи сбитым подавляющим огнём из пистолетов Рена, не прекращая при этом орать о чёрном, чтобы это ни значило. — Хей, мы просто хотели немного подразнить его, откуда нам было знать, что он наброситься на нас, как бык на красную тряпку, — пытался отговориться Рассел, заработав приподнятую бровь Жона. — Хмм, это звучит расистски. — Ой, да пошёл ты в… — срезанный новой дугой энергии флагшток вонзился между ног Рассела заставив его взвизгнуть и оборвать свое оскорбление, — что нам делать, бро! Жон выглянул с под машины оценив обстановку и проигнорировав пару просвистевших мимо его головы пуль, после чего снова спрятался. — У меня есть идея, — сказал Жон привлекая внимание Рассела, — мы разделимся и побежим в разные стороны, он не сможет нас всех атаковать и мы сможем спастись. — Черт, бро, мне нравится этот план, — восхищенно сказал Рассел, — беги и живи, это по мне! — Окей, я бегу в правую сторону, ты бежишь в левою сторону — объяснил Жон стряхивая с волос осколки стекла, — понял? — Да! — заявил Рассел, вскочив и побежав в левую сторону, только чтобы вернуться через пару секунд, — в той стороне бык! — Правильно, ты должен был выиграть для нас время, чтобы мы смогли сбежать, — крикнул Жон прижимаясь к машине. — Это не круто, чел! — выкрикнул Рассел пытаясь потушить свои подожжённые штаны, — я думал мы друзья! — О, чем ты? Я тебя знаю неделю! — Туше, — выговорил Рассел осматривая дыру в штанах, открывших миру его семейники, — в любом случае я отказываюсь от этого плана! Вселенная сказала, что мне ещё рано умирать! — Ладно, тогда, тогда… — размышление Жона было прервано брошенным на машину и смявшим капот Реном, — о, точно! Рен, если ты подберешься к нему, ты сможешь использовать на нем свое проявление? -… Д-да… — простонал впечатанный Рен. — Отлично! — Жон хлопнул в кулак и повысил голос — Ребята, слушайте меня! Мы должны дать Рену шанс приблизиться и использовать свое проявление. Тогда у нас появиться шанс уладить все миром! — Жон, ты уверен в этом плане? — робко спросил, отступивший ближе Скай. — Конечно. Что может пойти не так? На следующий день все они вернулись в Бикон полностью пьяными и получили двухнедельное отстранение. А через неделю странным образом отделение Белого Клыка в Вейле объявило о своём закрытии и прекратило всю свою деятельность.***
После этого случая Кассандра пообещала себе, что никогда не будет отпускать Жона на мальчишники. Посмотрев на арену Кассандра застала окончание драки и объявлении мисс Гудвич о предстоящем Витальском турнире. — Хей, Леди-Босс, мы ведь будем участвовать? — возбуждено спросил Скай. — Конечно, — как ни в чем не бывало заверила его Кассандра, — Винчестеры никогда не отступают и ничего не бояться! — Постой разве девиз вашей семьи не:»Не стой на нашем пути»? — рассеянно спросил Скай. — Стоп, чувак, у них реально есть девиз, посылающий людей, куда подальше? — удивлённо спросил уже Рассел. — Цыц, — прошипела Кассандра заставив замолчать двух идиотов, — это не столь важно. Отвернувшись, чтобы скрыть смущение, Кассандра тяжело вздохнула. Почему у её рода нет такого крутого девиза как у Арков? «Арки держат обещания» — так гласит старинный девиз их семьи. «Это так романтично и по рыцарски!» — внутренне взвизгнула Кассандра, смущаясь ещё сильнее. Ну по крайней мере это лучше, чем «Шни в долг не дают». Она могла немного пожалеть Вайсс. Трудно жить с таким отцом-идиотом. Покупка пары титулов и придуманный девиз совершенно не гарантируют принятие в закрытое общество древних кланов и домов Ремнанта. Впрочем Жак Шни это проблема Вайсс, а не её, по этому ей было глубоко… все равно. — Итак, раз мы будем участвовать в турнире, мы не должны начать командные тренировки и подтягивать свое мастерство? — спросил доселе молчавший Дов. — Хмм, — задумчиво промурлыкала Кассандра, в этот раз не закручивая прядь во избежание прошлого инцидента, — ты прав. Мы можем устроить межкомандные тренировки и у меня будет больше времени с Жоном. — Это не то о чем я говорил, — заявил Дов, но был проигнорирован Кассандрой вставшей и направившейся к выходу за командой Жона, оставив Дова хмуро смотреть ей вслед.***
Кассандра молча слушала рассказ некой Валькери, жуя свой обед и начиная думать о том, что кому-то пора уменьшить дозу сахара на ночь. Оглянувшись она не могла не заметить, что если Янг, Рассел и Скай слушали её с сияющими глазами, то Дов и Руби лишь вежливо слушали её рассказ. Единственными не участвующими были: Шни сосредоточенная, только на себе; Беладонна уткнувшаяся в книгу и угрюмая Никос, колупающаяся в еде. Конечно здесь не было Жона ушедшего относить поднос, что бесконечно раздражало Кассандру. Радовало хоть то, что он скоро вернётся. Со стороны буфета раздались крики и битая посуда, привлекая внимание всех за столом. Тренированные годами, проживания с Жоном глаза Кассандры сразу выцепили его среди общего гула и хаоса. Жона с извиняющейся и липнувшей к нему девушкой-фавном. И она точно пыталась привлечь его внимание, к себе, Кассандра пристально наблюдала как дергаются её кроличье ушки пытаясь соблазнить её Жона своей животной натурой. — Этот кролик… — прорычала Кассандра не замечая погнувшихся в её руках ножа и вилки. Ровно, как и опасливых взглядов в её сторону. — Эййй, Кесс она просто столкнулась с Жоном, — попробовала смягчить ситуацию Руби. Кассандра повернула голову в её сторону, пронзив фирменным тяжёлым немигающим взглядом, заставив Руби взвизгнуть и спрятаться за свою сестру. — Воу-воу, девочка потише, Руби права. Банни просто столкнулась с Жоном, — сказала Янг выставив руки в защитной манере и резко потея от её взгляда, — здесь нет ничего серьёзного. — Она преследует моего Жона, — продолжала настаивать на своём Кассандра. — Тебе кажется Кесс, — сказала Руби выглянув из-за Янг и сразу нырнув обратно. — В начале первой недели она столкнулась с Жоном в библиотеке, — привела пример Кассандра. — Это просто случайность, — заверила её Янг. — А когда они вместе переходили сквозь дверной проем и она задела и активировала щит Жона, и они упали вместе так, что она оказалась на нем сверху? — Ну, это совпадение, такое бывает… — А когда она умудрилась споткнуться на ровном месте и они с Жоном угодили вместе в ракетный шкафчик и улетели из Бикона? — настаивала на своём Кассандра. — Окей, это действительно странно, но может девочка просто неуклюжая? — сделала последнюю попытку Шао Лонг, заработав вопросительные взгляды от всех, — Что?! Я попыталась. — Не важно я должна избавиться от этой девушки, — пробормотала Кассандра не отрывая взгляда от «соперницы». — Сломай ей ноги? — несколько расеянно предложила Нора, сразу же прерванная Реном. — Нора, не давай ей опасных идей, — проговорил Рен качая головой. В это время от Кассандры не укрылась усилившаяся подавленность и молчаливость Никос, а также странный взгляд Беладонны, покусывающей губы. О чем вообще думает эта девушка? Это, как то связано с тем, что она читает? Присмотревшись Кассандра прочитала название книги. «Ниндзя Любви»? Разве это не та книга, что читала одна из сестёр Жона? Та, которая увлекалась низкосортным извращенным порно? Кассандра сделала себе заметку, никогда не оставлять Жона наедине с Белладоной, ровно как и самой оставаться с ней в закрытом пространстве. — О, ребят, почему вы все такие мрачные и притихшие? — спросил ничего не подозревающий Жон вернувшийся к столу. — Жон, что ты делал с этой девушкой-фавном? — сразу перешла к допросу Кассандра. — Вельвет? — удивлённо переспросил Жон, роя глубже себе могилу, — ничего, она просто споткнулась об меня и уронила свой поднос, я просто решил ей помочь. — Жон, она тебя преследует! — пряма заявила Кассандра. — Вельвет? Преследует меня? — удивлённо спросил Жон, — Кесс, тебе кажется. — Но, а как же все те случаи? — все не унималась Кассандра. — Вельвет просто неуклюжая, — ответил, как в ни в чем не бывало Жон. Кассандра резко ударила кулаками по столу, напугав всех, и быстро встав из-за стола направилась к выходу, бормоча что-то о тупых блонидинах. — Что я такого сделал? — растерянно спросил Жон, пытаясь получить ответ у присутствующих. Но все отворачивались, либо опускали взгляд оставляя его в полном недоумении.***
Прошло несколько дней, с тех пор, как Кассандра начала игнорировать Жона и все его попытки добиться от неё ответа. В данный момент они находились на уроке истории профессора, вернее доктора, Ублека, который рассказывал им о революции фавнов. Впрочем Кассандре было все равно. Всё на что она обращала внимание — было чёртовым надоедливым глупым кроликом, который пытался увести у неё Жона. Она так сильно буравила взглядом девушку-кролика, что пропустила вопрос доктора Ублека. — Мисс Винчестер! — крик Ублека заставил её перевести внимание на происходящее в классе. — Да! Что? — сбивчиво ответила Кассандра, пытаясь сконцентрироваться. — Кассандра, я спрашивал какое преимущество имели фавны перед войсками генерала Лагуна? Фавны. Вечно эти фавны. Кассандра была сыта по горло от всего происходящего с ней за эти дни. — Потому, что их легче дрессировать, — слова вырвались из её рта, прежде, чем она успела подумать. В классе воцарилась тишина и она почувствовала на себе все взгляды. — Мисс Винчестер, — холодно сказав Ублек, нахмурившись под своими очками, — я категорически не одобряю расизм на моих уроках или где либо. — Я… Я… Простите, профессор! — в отчаянии выпалила Кассандра уткнувшись взглядом в поверхность парты, — я не знаю, что на меня нашло. — Что ж, я не замечал за вами подобного ранее, — сказал Ублек делая глоток со своего термоса, — но тем не менее, я прошу вас остаться со мной после урока. — Да, профессор, — смиренно ответила Кассандра. — Возвращаясь, к теме урока, мисс Никос может вы ответите на мой вопрос? — спросил Ублек ушедшую в себя на протяжении всего урока девушку. — Умм, это ночное зрение — сбивчиво ответила Пирра, как будто очнувшись от сна. — Правильно, хоть я и не могу не отметить, вашу рассеянность на протяжении недели мисс Никос, прошу отнеситесь серьёзно к моим урокам, — сделав глоток Ублек начал задавать вопросы другим студентам.***
Урок закончился и Кассандра оказалась перед доктором Ублеком. Сделав глоток из своего термоса профессор откинул взглядом ученицу, доставившую сегодня проблем на его уроке. — Мисс Винчестер, я заметил, что весь урок вы сверлили взглядом затылок мисс Скарлатины, — поставив чашку он облакотился об стол, — между вами двоими, что-то произошло? Вопрос профессора заставил Кассандру внутренне сжаться и проклинать себя, за свою беспечность. — Нет, профессор, — выдавила из себя Кассандра, тяжело вздохнув, — между нами ничего нет. Скорее это проблема между мной и Жоном. — Мистером Арком? — несколько удивлённо спросил Ублек, делая глоток вновь окажавшегося в руке кофе, — я надеюсь, там нет ничего серьёзного? — Нет, нет — постаралась заверить его Кассандра, — по крайней мере я на это надеюсь, — уныло закончила она опустив голову. Ублек сделал вздох, и откинувшись от стола подошёл к Кассандре, положив ей руку на плечо. — Я не знаю, что произошло между вами, мистером Арком или мисс Скарлатиной, но я прошу Вас, — при этих словах Кассандра могла поклясться, что он смотрит в её душу через свои очки, — не делать поспешных выводов или действий о которых, вы будете жалеть. — Я… Постараюсь, профессор, — заверила не сколько Ублека, а саму себя Кассандра. — Что ж, — Ублек убрал руку и начал возвращаться к своему столу, — в таком случае не буду вас задерживать мисс Винчестер. Вы свободны. — Спасибо, профессор, — выговорила Кассандра начав направляться к выходу. — И ещё одно, — окликнул её доктор, когда она практически переступила порог аудитории, — вы все ещё наказаны и должны написать эссе по революции фавнов из материалов учебника с пятьдесят первой страницы по девяносто первою включительно. Раздавшийся стон боли, вызвал улыбку доктора Ублека, которую он скрыл за большим глотком кофе.***
Янг Шао Лонг закончила свою вечернюю разминку и направлялась в общежитие своей команды. По пути она думала о событиях прошедших дней. Черт возьми, Кесс серьёзно помещалась на бедном кролике. Она не могла винить Кесс, в конце концов Жон был её женихом. Но то как она отчаянно цеплялась за него, как будто он был её вещью несколько беспокоило её. Девушка была груба и колюча, ко всем, кроме Жона и немного Руби. И именно это не давало Янг высказать свое мнение. Она не хотела, причинить боль тому, кого Руби считала своим другом. Хоть Кассандра и была другом Руби исключительно из-за Жона, Янг могла простить её за то, что не отвергла или манипулировала её сестрой, соглашаясь принимать участия в затеях Руби и поддерживая её. Мысли Янг были прерваны, шумом, доносившимся из тренировочных залов, и ведомая любопытством она обнаружила, что в одной из тренировочных комнат горит свет. Подавшись соблазну она решила выяснить личность ночного нарушителя. Войдя в комнату и привыкнув к яркому свету, она к своему удивлению обнаружила Пирру в полном облачении и при своём оружии. — Пирра? — удивлённо окликнула она чемпиона, — что ты здесь делаешь? Пирра сбилась со своего движения, вырваная из своей концентрации Янг. — Янг?! — не менее удивлённо вскрикнула Пирра, — что ты здесь делаешь? — Эй, я первая это спросила. И я не вижу тут таблички занято, — сказала Янг указав на отсутствие любых знаков. Лицо Пирры начало стремительно краснеть. — Прости! — выпалила она, сделав поклон, — я не думала, что здесь будет кто-то ещё в это время. Прошу извинить меня. — Воу, полегче, Пирр, я просто пошутила, — попыталась как можно поскорее выйти из этой ситуации Янг, — я не думала, что ты так серьёзно это воспримешь. — Я, эмм, прости, — сказала Пирра, скривившись под вопросительным взглядом Янг, — я поняла, не надо больше извиняться, — вздохнув она направилась в сторону скамеек, сев на одну из них. — Хей, что с тобой случилось, чемпион? — сказала весело Янг садясь возле нее, стремясь поднять настроение Пирры, — Леди-киллер оказался окольцован? Очередной вздох Пирры и её покрасневшие щеки, сказали все лучше слов. «Прекрасно, Янг. Молодец, Шао Лонг. Ты просто идеально поддерживаешь беседу» — мысленно ругала себя Янг, ища выход из сложившейся ситуации. Осматривая все вокруг, в качестве подсказки, что делать, в голову Янг пришла идея, зажёгши лампочку над её головой. — Окей, моя вина, забудем пока о Жоне, — и прежде чем Пирра успела что-то сказать, указала на арену, — как насчёт небольшого спаринга? — Спаринга? — задумчиво спросила Пирра, — ты уверенна? — Эй, ты говоришь с Янг Шао Лонг, — сказала Янг вскочив и гордо положив руки на бедра, — я участвовала в региональном турнире Вейла два года назад и дошла до финала! — Но разве не Жон победил в турнире два года назад? — сказала Пирра, заставив Янг сдуться. «Черт возьми, я даже здесь не могу помочь» — сокрушалась в мыслях Янг, пока не услышала тихий смех. Удивлённо подняв глаза Янг увидела смеющуюся Пирру, прикрывшую рукой рот. — Прости, прости! Я не хотела над тобой смеяться… Ну может немного, — оставив небольшую улыбку ответила Пирра озорно блеснув глазами. — Ах, ну раз так, — наигранно сказала улыбаясь Янг, — я требую спичку, чтобы отомстить за свое достоинство. Это заставило Пирру прыснуть в кулак, и несколько раз кашлянуть, чтобы вернуть себе спокойное выражение лица. — Раз ты этого хочешь — стараясь, как можно официальнее сказала Пирра, — я дам тебе бой. Янг улыбнулась во все зубы и приготовилась атаковать, прежде чем была остановлена Пиррой. — Может ты хочешь сначала переодеться и вооружиться? — спросила Пирра глядя на Янг. Ведомая словами Пирры, Янг наклонила голову и поняла, что все ещё одета в свои спортивные шорты и футболку, будучи полностью безоружной. — Оу, да, конечно, — выпалила Янг заикаясь и чувствуя жар на щеках, — я сейчас. Туда и обратно. Жди меня, Пирр. Выскочив из комнаты с все больше пылающие лицом, Янг побежала к шкафчикам под звонкий смех Пирры невольно улыбаясь. Хей. А я не так уж и плоха.