échapper de l'enfer

«13 мая 2045 года»

Обыденное утро, казалось бы. Милли поправляла неудобно сидящую на ней рубашку вот уже третий раз за минуту, маленький Фил быстро-быстро собирал рассыпавшийся форт из кубиков, а Стефани пыталась завязать на голове два хвостика, встав возле зеркала. Получалось неаккуратно, потому что руки тряслись, но нужно постараться. Мама знала, что Стеф очень любила свои волосы, а поэтому не позволила бы им выглядеть небрежно. Не хватало еще получить подозрения от мамы в свои-то десять лет. Затянув резинку потуже, девочка потрясла головой, будто отгоняя от себя все плохие мысли. Взгляд зацепился за календарик, висящий на стене. Сегодня было тринадцатое мая, и, получается прошло чуть больше трех месяцев с ее дня рождения в феврале. Тогда она больше всего боялась, что мама скажет про сегодняшнюю отправку. Ей, конечно, не исполнялось двенадцать, но десять — тоже много. Но, к счастью, мама так и не поняла, чего именно боялась Стефани в свой праздник, поэтому не смогла заподозрить ее в знании тайны приюта. — Доброе утро! — прокричала Милли, пробегая мимо нее и пинком открывая дверь в коридор. — Утречка, Милли, не вынеси дверь, пожалуйста, — выходя следом, сказала Стефани, смотря по сторонам. В лучшем случае она проведет здесь еще два года. Но в самом лучшем, конечно, от силы месяц, потому что побег по плану Рэя должен был состояться в июне. В самую жару. Отвратительно. Но что поделать? . . . Завтрак прошел нормально. Стефани целое утро неотрывно наблюдала за Эммой, но никаких изменений в ее поведении так и не заметила. Ничего не выдавало тот факт, что они вчера видели демонов. Ни одна деталь. Все такие же теплые объятия от мамы, такое же звонкое «доброе утро». А на экзаменах они снова получили по три сотни баллов. — Либо у них великолепная конспирация, либо они вчера ничего не видели, — протирая стол в столовой, высказал свое мнение Рэй. — Но я сомневаюсь в этом. Эмма бы не смогла так долго делать вид, что ничего не происходит, а Норман вчера был слишком спокойным по сравнению с ней. Обычно они на одной волне… — И что ты предлагаешь? Ждать дальше? Пошли уже, расспросим их, пока они не начали расспрашивать маму! Я боюсь, что они видели только тело и демонов, а не участие мамы во всем этом, знаешь? Такое тоже может быть. Все может быть! И это самое паршивое во всем этом! — Стефани со злостью кинула свою тряпку в раковину, расплескивая воду, и тут же морщась от ледяных капелек, попавших на лицо. — Устала? — Да. Я… Прости, я уже просто не выдерживаю, — подняв тряпку и положив ее на стол, сказала Стефани, прикрывая глаза. — Но я справлюсь. — Упроси маму разрешить тебе спать днем, если сил не хватает, — спокойно произнес Рэй, — потому что сейчас нам нужно будет приложить очень много усилий на воплощение плана в жизнь. Отступать некуда. «Угх. Непреклонный, как обычно. И в кого у него такой характер, интересно? В мать?» А были ли матери вообще в месте, откуда они прибывают? И откуда дети вообще появлялись в приюте? Их рожали? Или выводили при помощи каких-то демонических изобретений? Было невыносимо интересно узнать, но Рэй пожимал плечами на любые расспросы о месте, откуда прибывают в приют. Мама, видите ли, молчала о внешнем мире. Закончив с уборкой и вымыв руки, Стефани вышла из дома первой, осматриваясь. Нужно найти Эмму, а там и Норман будет неподалеку, она уверена. Страх сближал людей, тем более, что у них было, с кем обсудить увиденное, в отличии от самой Стефани когда-то… Возле дерева, где обычно сидел Рэй, сейчас бегали пятилетки. Там не было ни Эммы, ни Нормана, и мимо они, судя по всему, даже не проходили. Еще они не играли с младшими детьми: в футбол сейчас играли только Дон и Нэт, которые учили Тому правильной подаче, а лазающие по деревьям Анна и Манья сказали, что старшие ребята ушли в лес где-то десять минут назад. «Значит, ушли к забору. Конечно, как же я сразу не догадалась!» Бежать долго Стефани не могла в силу жары, но она и без того достаточно быстро ходила, уверенно обходя все корешки и камни на своем пути. К забору вела только одна тропинка, да и само ограждение, на самом деле, находилось не так уж и далеко от приюта, поэтому уже совсем скоро девочка дошла до своей цели. И чуть было не столкнулась с бегущим прямо на нее Норманом, возникнувшим буквально из ниоткуда. — Эй, осторожнее, куда ты так спешишь? — поинтересовалась Стеф, замечая, что Эммы возле него не было. Значит, она ошиблась насчет того, что страх будет держать их рядом. Черт. И где теперь искать Эмму? — Он спешит к Рэю! Он же просил найти его после обеда, не помнишь? — отозвалась Эмма откуда-то из-за деревьев позади Стефани, из-за чего та вздрогнула от неожиданности. Вместе с ней шел Рэй. Кажется, он нашел их быстрее… . . . «Страшно…» Сейчас они вчетвером стояли прямо возле огромной бетонной стены в конце леса, куда их привел Рэй. Он вел их так легко и непринужденно, будто был здесь уже раз двадцать. Но зачем? Они могли поговорить и возле забора в лесу, раз уж на то пошло, но, кажется, стена имела какую-то важную роль в плане их разговора. — Я знаю, что вы вчера видели что-то страшное. Не темните. Ваш побег от ворот был прекрасно виден из дальнего окна, а потом вы где-то полчаса сидели вне дома. Без мамы. Одни, — Рэй облокотился на ближайшее дерево, пристально наблюдая за реакцией своих друзей. «Какой-то странный способ начать диалог о демонах, Рэй… Но ты знаешь, что делаешь, правда? Ой, надеюсь, что да» — нервно заламывая пальцы, думала Стефани, наблюдая за удивленным выражением лица Эммы. — Ты видел… Их? — осторожно спросила та. — Угу. Соврал. Рэй много раз говорил, что не видел демонов, хотя хотел бы. И мама никогда не рассказывала ему о внешнем мире — он все узнавал сам из книжек; или догадывался, изучая ворота и смотря в окно во время отправок, изучив их ход буквально до минуты. «По крайней мере, мне он говорил именно так. Возможно, тогда он тоже солгал…» — Как?! Из окна не видно то, что происходит за воротами! Неужели ты следил за нами? — хаотично размахивала руками в воздухе Эмма, явно паникуя. — Нет. Я узнал о демонах гораздо раньше, чем узнали вы. Вот и все, — развел руками Рэй. Рыжеволосая девочка застыла, как статуя, а ее брат растерянно смотрел на Рэя, будто не понимая, о чем он говорит. Стефани несмело вышла вперед, поднимая руку и тем самым обращая все внимание на себя. «Пора брать ситуацию в свои руки. Давай же, ну, мы обсуждали этот момент столько раз! Нельзя отступать!» — Он имеет в виду то, что точно так же, как и вы, узнал о демонах, — попыталась объяснить Стефани, но, кажется, безуспешно — лица ее друзей совершенно не поменялись. — И я узнала так же. Ну, почти. Да. Наблюдала за окном после ухода Элли, а из ворот вышел демон. О…Они, похоже, иногда выходят. Поэтому нам и нельзя гулять по ночи. Наверное… — Элли? Господи, она ушла больше двух лет назад… Ее тоже убили? Ты видела это? — на глазах Эммы наворачивались слезы, которые та быстро вытерла рукавом и снова посмотрела на Стефани. — Да. — А из ее груди тоже торчал какой-то цветок? — продолжала спрашивать девочка. — Цветок? Какой цветок?.. — о каком еще цветке она говорит? Зачем демонам убивать при помощи цветка? — Нет, он проткнул ее своими когтями, а потом скинул на траву. Сейчас рассказывать об этом было так легко. Не то, что два года назад, когда ей было страшно даже смотреть в сторону тех злополучных ворот, из которых вышел демон… — Хотя, как бы ты увидела цветок с такого расстояния, и правда… — Эмма на какое-то время умолкла, но позже, будто вспомнив что-то, заговорила снова, — Погоди. А почему нам всем ни слова никто не сказал?! Ни ты, ни Рэй, вообще никто из вас даже не подумал уведомить нас?! — А ты попробуй сказать кому-то из малышей, что вокруг демоны. Тебе поверят? Без малейших доказательств? — отозвался Рэй, скрестив руки на груди. — Нет… — Вот и я о том же. — Ладно. Эти обсуждения сейчас нам ничего не дадут, — вмешался в разговор Норман, стоявший до этого в стороне. — У тебя есть план, Рэй? «Сразу к делу? Он совсем не испугался, что ли? Или просто делает вид?» — Конечно есть, — отходя от дерева, сказал мальчик, — Сбежим только мы, вчетвером. Через месяц. Почти все го… — Нет! Мы имели в виду план по побегу всех детей! — громко закричала Эмма, из-за чего Стефани даже дернулась от неожиданности. Однако, в тот момент она была больше согласна с сестрой, нежели с Рэем. «Мы буквально неделю назад окончательно решили, что включим в план еще и Анну… Зачем Рэй сказал о побеге вчетвером? Чтобы оценить реакцию Эммы? Или опять что-то решил без моего ведома?» — Ты… Ты совсем глупая? Да хотя бы на стену взгляни! — Рэй махнул рукой в сторону бетонного ограждения, показывая, насколько оно высокое и непреодолимое, — Туда мы сами еле залезем, а как туда попадут малыши? Я уже не говорю о младенцах в маминой комнате. Они ходить не умеют, а бегать тем более. Их же сожрут! — Да мне плевать! — девочка в ярости топнула ногой, — Если мы их не заберем, они все равно умрут! Их могут в тот же день отдать демонам, пока мы будем спасаться вчетвером! — Мы умрем! — Мне все равно! Мы сбежим все вместе. Я уже все решила, — Эмма повернулась спиной к Рэю и отошла к стене под тихий смех Нормана. — Черт… Норман, а ты почему смеешься? — повернувшись к брату, спросил Рэй, нахмурив брови от злости. — Вчера она так сильно плакала, — неожиданно серьезно ответил тот, — А сегодня уже спорит с тобой. Значит, ей стало лучше… Стефани решила, что именно она должна сейчас вмешаться, поэтому, отойдя от парней, та направилась к своей названной сестре. — Эмма? Ты как? — осторожно дотронувшись до плеча подруги, спросила девочка. — Нормально. Рэй же несерьезно, да? Мы сможем утащить малышей, если каждый из нас возьмет в руки по ребенку, а веревки… Ну, мы можем найти их в кладовке, или… Или сделать из простыней и скатерти! У нас ведь куча лишних есть! — восхищенно тараторила Эмма, смотря прямо на Стефани. Какая жизнерадостность. И ни капли сомнения в своих планах. Это было, конечно же, отлично с одной стороны, но с другой… — Слушай… Стена это еще половина беды. У нас в ушах передатчики, которые могут показать маме, где мы, а снаружи бесчисленное количество демонов, от которых нужно будет убегать. Мало того, что мы убегаем, так мы убегаем в неизвестность, Эмма. Мы не знаем, что находится даже за этой стеной, а вдруг там пустыня? Или огромное море? Кто знает? — Меня не волнуют проблемы, меня волнуют только жизни моих родственников, Стеф! Я готова на все, лишь бы их спасти, — девочка сжала ладонь в кулак, а после продолжила говорить, — и я обязательно найду способ, как сбежать всем вместе! Ты же мне поможешь, правда? Правда? — Я… Я тебя точно не оставлю, так и знай, — смутилась Стефани, тяжело вздохнув. А что еще ответить? Рэй и Норман подошли ближе к стене. Светловолосый мальчик провел по ней рукой, постучал, оценивая ее крепость и качество, а потом посмотрел вверх. — Она высокая, прочная и гладкая. Ни одной трещинки, нам даже зацепиться не за что будет, если мы будем перелезать через нее, — произнес Норман, обращаясь уже ко всем присутствующим. — Мы можем привязать веревку к дереву, а потом карабкаться по стене. А тот, кто первым залезет, уже привяжет веревку к чему-то за стеной. К деревьям, например, — рассказала свой план Эмма. Не успела Стефани возразить, как послышался звон колокола на ужин. Опоздать было бы плохим знаком для мамы, которая могла начать подозревать Эмму с Норманом после вчерашнего побега к воротам, поэтому дети тут же побежали к дому. . . . После ужина детям давалось около трех часов свободного времени, после которого они ложились спать. Сейчас часы показывали почти десять минут десятого, а Стефани еще и не думала ложиться спать, устало плетясь к библиотеке, где ее ждал Рэй для разговора. Комнату с книгами освещал совсем слабый свет — брат включил настольную лампу, которая, если честно, была абсолютно бесполезна без основного источника света, но и они не читать собирались. — Так… Что хотел обсудить? — садясь за стол рядом с Рэем, тихо спросила Стефани, прикрывая глаза. —После сегодняшнего разговора с Норманом, я понял, что мог бы рассказать им обо всем еще год назад. Помнишь, еще тогда мне пришла последняя деталь для устройства, — мальчик поднял на сестру взгляд, и его глаза, как показалось, слабо сверкнули в темноте комнаты. — Э… Не особо. Это тот робот? Или светящаяся машинка? — положив руки на стол, уточнила Стефани. — Машинка. В ней есть провода, которые мне нужны были. Но если я начну тебе пояснять, ты точно уснешь, — со вздохом сказал Рэй, открывая свой блокнот, в котором обычно писал заметки по плану побега, — Так вот, зачем я тебя сюда позвал. Эмма планирует сбежать со всеми вместе, что, вообще-то, бесполезно. Мы все умрем в таком случае. Верно? — Ты… Делаешь вид, что забыл про Анну? — решила спросить Стефани, нахмурив брови. — Мы же решили, что включаем ее в план. Потому что она настолько же полезна, насколько и я. — Я не забывал о ней, — покачал головой Рэй, — Но Эмма могла начать расспрашивать ее вместо нас, потому что наша идея побега ей не понравилась. И как бы тогда отреагировала Анна, которая еще знать не знает о демонах? Поэтому говорить Эмме о ней было бы рискованно. — Да, — Стефани нахмурилась еще больше. Она, вообще-то, ждала от него хотя бы извинений, а получила очередное пояснение своих действий. — Но мы ведь можем спасти хотя бы десятерых? Ну, самых старших? А малыши бы тогда устроили второй побег через какое-то время. А мы снаружи помогли бы им, — это казалось ей прекрасной идеей, но вспомнив, что и одиннадцатилетки, коими они являлись, едва ли смогут сбежать, осеклась. — Ну, или нет… Эмма на это никогда не согласится, это слишком большой риск, что оставшихся детей старше шести лет отправят вместо сбежавших. И что делать? Голова начинала невыносимо сильно гудеть от напряжения. Стефани слишком много думала о побеге в последнее время. — Отправки начинаются с шести лет, это так. Если мы заберем, допустим, всех, кто старше шести, но младше восьми — это Конни и еще двое детей — то у нас останется где-то полгода до шестого дня рождения самого старшего ребенка. Мы вряд ли успеем что-то сделать за это время, — Рэй зачеркнул что-то в блокноте, нахмурив брови. — А пятилеток? У нас сейчас шесть пятилеток… И… В сумме… Детей возрастом от пяти до двенадцати у нас сейчас… Ровно девятнадцать, — посчитала Стефани, в ожидании смотря на брата. — Девятнадцать! Черт, почти двадцать! — Рэй схватился за голову; видимо, она сейчас болела не только у Стефани. — Мы втроем можем не сбежать, что уж говорить о девятнадцати детях, шестерым из которых всего пять лет? Скажи честно, что тебя подговорила Эмма, и на этом можем закончить. — Нет. Я логически думаю и ищу компромиссы! — Стефани сжала ладони в кулак. — Наши малыши совсем не обуза. Они замечательно бегают, и очень храбрые, и сильные, а еще очень хотят жить. Как и мы. Я ведь не предлагаю тащить всех, а только тех, кто… Свет моргнул и погас, а девочка дернулась от неожиданности и замолчала. — Это знак, — по интонации можно было понять, что брат усмехнулся, — в любом случае, нам стоит обсудить весь план не вдвоем, а уже с Норманом и Эммой. А почему бы не подключить к обсуждению плана еще кого-нибудь…? — Может, расскажем уже Анне? Она очень умная, и сможет нам помочь, ручаюсь! — неожиданно бодро предложила Стефани, моргая глазами, чтобы быстрее привыкнуть к темноте. — Анна? А она поверит нам? — Рэй встал из-за стола, — Пойдем, раз уж света здесь нет. — Конечно поверит! — направившись за братом, продолжила девочка, — Она поймет, что такое большое количество детей не могут сами придумать такую страшную историю. Я сама ей расскажу, а потом позову ее обсуждать с нами план. Идет? — Стефани протянула руку Рэю. — Идет, — мальчик пожал ее, дав таким образом свое согласие. «Интересно получается, — по пути в комнату думала девочка, — если Анна поверит мне, это будет замечательно!» Как же давно ей хотелось все рассказать своей подруге. И уже завтра она сможет это сделать.