échapper de l'enfer

«6 октября 2051 года»

Ставить последней парой английский язык в пятницу — просто худшее, что могло придумать человечество. Непрофильный предмет, который Анна со Стефани и так знали лучше, чем свои пять пальцев, так еще и с обязательным для зачета посещением. Преподавательница вообще не терпела пропусков — ни по уважительной причине, ни просто так — поэтому девушки смирно сидели на третьей парте последнего ряда, естественно, занимаясь чем-то совершенно от английского отличным. Потому что язык на преподаваемом здесь уровне знал каждый доживший до десяти лет ребенок Благодатного Дома. А Стефани в этом году исполнилось шестнадцать. — Посмотри на это, — прошептала Анна, подсовывая под локоть Стефани тетрадь с написанными в ней химическими формулами. — Домашнее задание на понедельник. Сделала, пока она тему объясняла. — Вау, — только и смогла ответить она, рассматривая исписанные формулами страницы. — Я в шоке, ты умничка, — шепотом добавила девушка, искоса смотря на преподавательницу. У самой Стефани в тетради даже не пахло учебой — она рисовала. На этой странице находились зарисовки с предыдущих пар, когда их преподавательница сказала, что отойдет, но уходить с аудитории категорически запрещает, а вот на другой… Кажется, это была фиалка? Она уже не помнила, о чем думала, когда рисовала этот цветок. Вроде бы, о старой жизни в приюте, когда она вместе с Анной долго-долго лежала на поляне с этими цветами, задушевно разговаривая об их будущем. Что же, малышка Стефани из прошлого, твои мечты сбылись. Вот ты, вот Анна, и вы вместе поступили на медицинский факультет, как и мечтали. И все живы и здоровы, а еще счастливы. Даже Эмма, которая сейчас училась в соседнем педагогическом корпусе, чтобы стать учительницей физической культуры. И Норман, которого приняли в престижный университет далеко отсюда. И Рэй, поступивший на факультет радиотехнологий, и Гильда, которая устроилась в небольшое ателье, решив никуда не поступать. И даже Дон, ставший однокурсником Рэя, на жизнь не жаловался. Нэт поступил в консерваторию, Иветт прилежно училась в школе с уклоном на изобразительные искусства, Тома и Лани ходили на дополнительные занятия по механике (их изобретения иногда были даже опасными), Сэнди и Зак с угодий Золотого Пруда, кажется, создали свой канал на онлайн видео-платформе, а вот взрослые ходили на работу. Изабелла, конечно, этого не делала — она, как и другие «мамы», воспитывала целую ораву малышей со своего приюта, включая еще одного, но уже собственного, ребенка — а Лесли во всем ей помогал, параллельно успевая подрабатывать кем-то у клана Ратри. Кажется, Юго с Лукасом работали там же…? Но Стефани знала, что по крайней мере Лесли точно работает у Ратри лишь по одной причине — чтобы контролировать их действия, пусть даже у него и не было настолько больших полномочий для этого. Он быстро налаживал связи, но до высокого положения в штабе ему было еще очень далеко. Стефани даже не удивится, если узнает, что Юго и Лукас работают там по той же причине. Но она давно не видела ни их, ни детей с угодий Золотого Пруда. Да даже в свой старый дом, к своим младшим братикам и сестричкам, она ходила редко — только по выходным, и то не всегда. Учеба в этом университете была не то, чтобы сложной, а скорее требовательной к выполнению множества заданий и подготовки целой кучи рефератов и презентаций. Хотя таким строгим, кажется, был только медицинский факультет. — Итак, — привлекая к себе внимание студентов, громко произнесла пожилая преподавательница, — меня вызывают. По такому случаю, я даже отпущу вас настолько пораньше с пары, негодники. — Да ладно, до конца осталось где-то пять минут! — громко возмутился кто-то с последней парты, но его голос утонул в шуме студентов, которым и эти пять минут казались раем. — Спасибо! — А вы сегодня щедрая, мисс! — с улыбкой сказала Стефани, на что преподавательница, смерив ее строгим взглядом, только кивнула, накидывая на плечо лямки своей сумки и уходя из кабинета. — Давайте пошустрее, ребят, а то еще передумает… — сказала староста, у которой в руках находились ключи от кабинета. . . . Климат здесь был гораздо более холодным, чем в мире демонов. Если даже зимой в приюте было более-менее тепло, то здесь уже в октябре царил холод. Уже дойдя до самых ворот университета, Стефани резко щелкнула пальцами в воздухе, чем привлекла внимание Анны. — Что-то забыла? — спросила она, застегивая верхнюю пуговицу своего длинного пальто бежевого цвета. — Ага. Рэя, — на ходу завязывая красный, вязаный шарф, сказала Стефани. — У него же тоже сегодня четыре пары, он просил меня подождать его возле входа в корпус, — девушка быстро-быстро набирала сообщение в телефоне, после чего поднесла пальцы к губам, дуя на них. — Холодно сегодня. Ты иди в общежитие, я просто… — Я понимаю, вы очень редко видитесь из-за того, что Рэй уже на втором курсе, и у него больше пар, — спокойно сказала Анна, надевая черный берет на голову. — Но смотри, не перемерзни, и напиши мне, как будешь возвращаться домой, ладно? И расскажешь мне обо всем, как-никак, это я вас свела. — Угх, Анна, ну ты невыносима! — будто бы в обиде, Стефани отвернулась от подруги, надув щеки. — Да ладно, ты же знаешь, что я буду поддерживать вас обоих до конца. Вы же моя семья, — Анна прошла вперед, оказавшись перед Стефани и очень мило улыбнувшись. Как это она обычно и делала. — И всегда будете ею. Ну, — девушка усмехнулась, — хоть на свадьбе-то я буду подружкой невесты, правда? — Анна-а-а! Прекращай давай, и иди домой, замерзнешь! — закрыв лицо руками, проныла Стефани, после чего схватила подругу за плечи и слабенько толкнула вперед. — И ты тоже напиши мне, когда доберешься до дома! Когда Анна скрылась из виду, Стефани, взяв в руки телефон, развернулась, снова возвращаясь в студенческий городок. В этом корпусе находилось сразу четыре здания. Не зря этот университет называли самым лучшим в стране, он полностью оправдывал свое название. Многочисленные факультативные занятия, доступные каждому студенту, огромное количество специальностей для обучения, и качественная практика, проходящая не в режиме «пишите эти документы полтора месяца, и дело с концом». И здание, где проходили пары факультета радиотехники, находилось где-то в трех сотнях метров от того, где проходили занятия у медицинского факультета. Устало вздохнув, Стефани пошла вперед, молясь на то, чтобы лавочки перед входом не заняли. И ей повезло! Перед зданием не было ни души, и девушка заняла ближайшую к двери лавочку, посмотрев время на телефоне. «15:51» Пара заканчивалась в 15:50, а значит, с минуты на минуту должен был появиться Рэй. А пока она ждет, можно было проверить чат, где общались ее родственники. Фил получил очередную А+, оценки Конни стали немного лучше, подготовка к школьному концерту, в котором участвовала Найла и Манья, шла просто прекрасно… Стефани, написав в чат, что очень гордится ими, отложила телефон в сторону, посмотрев на небо. — О, ты уже тут? — послышался рядом до боли знакомый голос, заставивший Стефани повернуть голову в левую сторону, где и сел Рэй. В голове промелькнуло «сто лет его не видела», когда на самом деле они не виделись от силы дней семь. Даже переписывались редко — скоро сессия, а университет был крайне требовательным к своим студентам. Особенно к приютским детям из мира демонов, учившимся по особым условиям от правительства. Хотя клеймо на шее для многих людей оставалось клеймом и на самом человеке, и редкостью было то, что у другого человека не было никаких предрассудков насчет этих детей. — Преподавательница отпустила пораньше. Ее вызвали куда-то, надеюсь, что не из-за нас, хе-хе, — девушка поправила резинку на одном из пучков на голове, после чего посмотрела на парня. Он выглядел немного неряшливо — взъерошенные черные волосы, застегнутое только на три пуговицы пальто, и, как вишня на торте, огромные круги под глазами. Стефани тяжело вздохнула. Они виделись впервые за всю эту неделю, и все из-за забитого графика у них обоих, поэтому его внешне усталый вид совершенно не должен удивлять ее. Но сердце все равно неприятно кольнуло, даже когда Стефани осторожно пригладила волосы Рэя, задерживая руку на его голове. — Не смотри на меня так. Сама помнишь, как месяц назад на меня ругалась мама, узнав, что я прогулял целую неделю из-за того, что… В спешке готовил пропущенные рефераты, — проворчал парень. А рефераты ли? Стефани усмехнулась. Она прекрасно помнила, как Рэй, услышав о небольших каникулах в университете Нормана, сбежал с пар, сел на первый же самолет и улетел к брату. Всего на недельку, но как же сильно мама ругала Рэя, когда он приехал обратно! — Я же помню, что это были не рефераты, — девушка сложила руки в замок, подпирая ими голову. — Норман был так рад увидеть тебя тогда. Вы ведь каждый вечер звонили нам по видеосвязи! — Это того стоило. Каждый день был для меня праздником, — сказал Рэй, облокачиваясь на спинку лавки и посмотрев на Стефани. — Но после этого случая ты начал прогуливать пары, — подняв указательный палец вверх, заметила девушка. — Я не знаю насчет раньше, но- — А об этом ты как узнала? — тут же садясь ровно, громко спросил парень, во все глаза смотря на Стефани, которая даже немного смутилась от такого резкого внимания. — Я просто думал… — От мамы? Она жаловалась мне на это позавчера, — вспоминая гневный голос их матери по телефону, сказала девушка. — И просила меня проследить за тобой… Но я не поэтому согласилась пройтись с тобой после пар, честное слово! Я скучала! — Тогда пойдем в то кафе? — невзначай предложил Рэй, поднимаясь с лавочки. — Там будет удобнее разговаривать. — Которое то самое? Наше любимое? — девушка оживилась, — В котором я еще узнала о зачислении в этот университет? — она указала пальцем в сторону здания, в котором училась, а потом тоже встала с лавки. — Естественно, я за, — Стефани положила телефон в сумку, а потом пошла следом за Рэем. . . . В кафе они обычно платили за заказы друг друга, но в этот раз именно Рэй решил купить им обоим кофе, а Стефани оплатила булочки, которые, конечно, совсем слабо утолили бы их голод после четырех пар подряд. В кофейне, к сожалению, не было мест, поэтому заказ пришлось сделать навынос. — О, кстати, а сколько у тебя сегодня вообще занятий? — положив бумажные пакеты с едой прямо на лавочку, спросила Стефани, садясь рядом с Рэем. — Две пары сейчас и три вечером, а ч… — парень внезапно замолчал, видимо, осознав, что сболтнул лишнего. — Забей, — махнул он рукой. — Я все равно на них не пойду. Пустая трата времени. Но отчего-то Рэй все равно выглядел нервно. — Три вечером? Ты собираешься прогулять целых три пары? — с волнением смотря на Рэя, спросила Стефани, понимая, что ему этот прогул мама вряд ли спустит с рук. — Я и так все сдам на отлично, потому что прекрасно знаю, для чего нужны провода, а о другом на этой лекции и не расскажут. А еще я вижу тебя вживую первый раз за неделю. — А если… Отчислят? — За один-единственный прогул за неделю меня не отчислят, некоторые мои одногруппники вообще на парах не появляются, и ничего. Я… Исправляюсь. Стараюсь, по крайней мере, — Рэй вздохнул, после чего взял телефон в руки, открывая там календарь и показывая его Стефани. — Видела? Ни одного пропуска за эту неделю. — Ты еще и календарь ведешь? — девушка пристально смотрела в экран, запоминая расписание Рэя. Хотя пропустить мимо ушей слова «я вижу тебя вживую первый раз за неделю» бесследно не получилось — Стефани стало очень больно на душе. Они и правда редко виделись. С того самого момента, как оба закончили школу. Даже поступив в один и тот же университет, было тяжело видеться каждый день — у обоих было много дополнительных занятий, большинство из которых было инициативой мамы и Лесли, который ей помогал. — Будет лучше, если вы будете уметь больше. Тогда ваше резюме будет выглядеть приличнее, — говорила им она. — Ага. Чтобы потом показывать маме, — Рэй поднес телефон к своим глазам, всматриваясь во что-то, а потом снова положил на стол. — Она, наверное, совсем разочаровалась во мне, — усмешка. — Ты же часть ее гордости и радости, Рэй, — закатила глаза Стефани. — Никогда она в тебе не разочаруется. Но мама частенько вздыхала, смотря на выходки своих приемных детей. Она, хоть и была всепрощающей, но к образованию, от которого зависело будущее ее детей, относилась серьезнее некуда. Но и поощряла студентов сильнее, чем учеников школы, поэтому самые старшие дети порядочно учились, не пропуская ни дня. Конечно, только эти самые старшие дети знали, как обстоят дела на самом деле. О некоторых вещах они просто не говорили маме, чтобы не беспокоить ее лишний раз — например, во время очередной контрольной из-за одного особо сварливого преподавателя Анне выдали недопуск к сдаче этого предмета на сессии, так как она «недостаточно хорошо усвоила материал». Конечно, в итоге она со всем справилась, но мама, кажется, так ни о чем и не узнала. — Слушай, Рэй, у тебя одни «А+», мама не должна тебя сильно ругать. Ты прекрасно справляешься, и тебе семнадцать лет, в конце концов! Ты взрослый, и можешь принимать решения самостоятельно! — Стефани положила свою ладонь поверх руки Рэя, после чего вздохнула, — Если что, я могу прикрыть тебя. Как и всегда. — Это скорее мне скоро придется прикрывать тебя, если ты вздумаешь убить преподавательницу по английскому за очередную «В» по причине «у вас нет конспекта», — парень накрыл руку Стефани своей, едва заметно улыбнувшись. Кажется, часть его волнений улетучилась — по крайней мере, теперь Рэй выглядел чуть поспокойнее. — Не будет такого! А если и так, то тебе придется прикрывать еще и Анну! — девушка едва слышно хихикнула, хотя, на самом деле, в этой ситуации не было совсем ничего смешного. «В» ей еще не хватало. Пусть мама и не требовала от нее идеального диплома, но слететь со стипендии ей не хотелось, иначе будет тяжело, и придется просить помощи у мамы. А если об этом узнают ученики ее факультета, то о «гениальных детях с того мира» снова поползет неприятный слух о том, что все они, мягко говоря, просто притворяются гениями. Внезапно Стефани пришло сообщение. «я дома» И сразу же, следом, пришло другое: «А НА УЛИЦЕ ХОЛОДНО не замерзни пожалуйста!» Девушка фыркнула, быстро-быстро набирая Анне ответ. «ой иди ты нафиг» «сама-то греешься небось, а я тут» Анна прочитала, кажется, мгновенно. «а ты со своим парнем сидишь :( вообще из всей нашей семьи вы встречаетесь уже целую вечность, как и норман с эммой…» Стефани зажмурилась, морщась от резкой головной боли. Все-таки стоило вчера лечь пораньше, а не зубрить материал до последнего. Норману и Эмме было гораздо тяжелее, чем Стефани с Рэем, потому что Норман учился в другой стране, а Эмма решила не покидать семью, поэтому поступила в университет здесь — в их городе, где в одном огромном доме жили все дети, учившиеся в школе. Поступившим в университет по большей мере хотелось съехать в общежития — да и мама настаивала на начале самостоятельной жизни. Говорила, что этот опыт поможет им в будущем, но дети и без того прекрасно ее понимали. Но мама знала о том, что Эмма и Норман встречаются. Так же она знала и о Рэе со Стефани. Мама всегда все знает. И все замечает. — Ну вы же не думали, что я совсем ничего не вижу? — сказала мама Стефани и Рэю после того, как они решили рассказать ей о своих отношениях. — Может, я и не замечала этого, когда мы все еще жили в Благодатном Доме, но после того, как мы начали жить в человеческом мире? Это было очень заметно, — она усмехнулась, — да и я все понимаю. Мы с Лесли были такими же… Сама Изабелла вышла замуж за Лесли пару лет назад, и на свадьбе, конечно же, присутствовала вся их огромная семья. — А когда ты поняла, что влюбилась в него? — воодушевленно спросила Стефани. Ее мама была в такой же ситуации, как и она сама. Интересно, много ли подобных случаев произошло за всю историю существования ферм? Хотя, все они заканчивались одинаково. Кто-то из двух влюбленных умирал. Или даже оба. — Я уж и не вспомню, — улыбнулась ей мама. — Такое ощущение, что это было со мной всегда, с самого детства. — А мне вот интересно, что заставило тебя открыть глаза на наши отношения? — закатив глаза, спросил Рэй, облокотившись на кухонную тумбу, возле которой стояла женщина. — Научитесь, наконец, не засиживаться в библиотеке до самого позднего часа, — отложив в сторону тарелки, чуть построже пояснила Изабелла. — Я же слышала, как вы там ворковали. А через пару месяцев, после экзаменов, я видела- — Все, остановись, — вытянув руку вперед, проворчал Рэй. — Я понял. Мама в ответ на это издала короткий смешок, а Стефани недоуменно посмотрела на нее. Интересно, какой конкретно момент она вспомнила? И неужели она видела тогда их первый поцелуй? — Мама все понимает, мои дорогие. Не к чему так реагировать. От теплого воспоминания на душе стало еще больнее. Те последние беззаботные деньки их детства уже не вернуть, и теперь впереди была только пугающая, взрослая неизвестность. Годы, проведенные в сокрытии от демонов и клана Ратри, казались далеким-далеким сном. Психолог говорил, что это нормально — со временем забывать о том, что приносило тебе только боль, но самой Стефани, кажется, уже действительно начинало легчать. Девушка медленно отложила телефон, смотря на Рэя, который наблюдал за оживленной дорогой. Она знала, что и ему постепенно становилось легче, и воспоминания о времени, проведенном в мире демонов, тоже начинали отпускать его. Все-таки психологи в этом мире действительно знали свое дело. — Так… Поэтому ты прогуливал пары, говоришь? Вот на прошлой неделе ты провожал меня до дома во вторник и среду, когда у тебя четыре и три пары, — загибая пальцы, спросила Стефани. — А у меня, соответственно, их две и одна. Ты говорил, что после занятий работаешь над каким-то проектом, но… — Ага. Прогуливал, — не отрываясь от дороги, мгновенно ответил Рэй, всего на секунду удостоив девушку взглядом. Он просто констатировал факт. — Теперь ты не говоришь, что вас просто отпустили пораньше. Мне, наверное, стоит радоваться. — Я не хочу лгать тебе. В мыслях Стефани пронеслось слово «беда». Этот его тон голоса ничего хорошего не означал — в последний раз Рэй так говорил с ней только в старших классах школы, когда девочки из параллели решили, что парень ни с кем не встречался. Мда уж, этот день она надолго запомнила. И ей было даже жаль тех девушек. — А можно… Ну, поточнее? — осторожно спросила Стефани. — Я все время прогуливал эти пары ради того, чтобы встречаться с тобой, — просто и обыденно ответил Рэй. — Я думал, что ты это с самого начала нашего разговора поняла. Конечно, после этого я приходил домой и работал над своим проектом, а еще делал домашнее задание, — нехотя добавил он. Рэй держал информацию о своей разработке в такой строгой тайне, что даже Стефани ничего об этом не знала. Только то, что это было что-то связанное с механикой. — Ну и что мне теперь делать с этой информацией? — Стефани вздохнула, опуская голову. — Я благодарна тебе за то, что ты не хочешь мне лгать, и очень рада, что доверяешь мне, правда… Столько проблем, и все из-за того, что Рэй разделял ее тоску и тоже старался провести с ней как можно больше времени. Ей становилось немного легче из-за того, что после их встреч он уделял время учебе и своему проекту, но… — Этого и будет достаточно, — отворачивая голову куда-то вбок, ответил парень. — Простого понимания. Стефани совсем легонько чмокнула Рэя в щеку. — Я всегда пойму и приму тебя. Только это не значит, что я одобряю твои прогулы, — покачала головой девушка. — Наш университет достаточно требовательный, знаешь? — Тогда мне стоило рассказать об этом раньше, а не пытаться держать это в тайне почти месяц? — Почему ты так долго молчал? — тихо спросила Стефани, наблюдая за тем, как Рэй осторожно целует ее руку, прикрывая глаза. — Я не хотел беспокоить тебя из-за прогулов, а ты, оказывается, и так верила в то, что я со всем справлюсь. — он вздохнул, отпуская многострадальные руки Стефани, которые та безвольно опустила обратно на лавочку. — Действительно… Стоило поговорить об этом раньше. — Ну, у нас будет время обсудить это, — девушка улыбнулась, краем глаза замечая, что начался холодный, осенний дождь.