Судный день Игроков в Престолы / Doomsday Players Of Thrones/ Судный день: мощь против интриг/ Песнь Битв и Крови.

Глава 15

      Год 265 от З.Э. Кварт.       Я неспешно брёл в сторону ворот Кварта, которые были надёжно закрыты. Этот город находился на краю Красной Пустоши, в стратегически важном месте: на берегу пролива между Нефритовым и Летним морями, на пересечении торговых маршрутов. С земли же город защищала пустыня, пересечение которой являлось очень неприятным и даже смертельным занятием. А высокие и крепкие стены с поддержкой солдат позволяли сдерживать наступающих до тех пор пока их кости не присоединялись останкам таких же смельчаков.       Правили городом Чистокровные - потомки старой знати, являющиеся представителями квартийцев, выделяющихся более бледной кожей относительно гискарцев и дотракийцев. Также в городе имели сильное влияние торговые гильдии такие как: Тринадцать, Турмалиновое братство и Гильдия пряностей. Помимо торговцев влияние имели колдуны, объединенные в Доме Бессмертных, но сейчас их влияние падает из-за ослабления могущества, также они являются единственной причиной моего здесь нахождения.       Когда я приблизился достаточно близко, ворота начали открываться и оттуда мне на встречу вышел бледный, лысый мужчина, чья кожа так близко прилегала к телу, что казалось будто в нем нет ничего кроме костей. Но самым выделяющимся был синий цвет губ, что является следствием употребления особого напитка - "Вечерней тени".       — Приветствую вас, господин Дар. — С полу-любезной улыбкой поздоровался со мной мужчина, являющийся главой дома бессмертных.       — Как я понимаю, ты - Пиат Прей. Приятно познакомится. — Я протянул руку, которую собеседник с радостью пожал.       — Идемте за мной, я покажу вам лучшее место где вы можете отдохнуть, или, если пожелаете, можете остановиться в Доме Бессмертных. А завтра мы сможем приступить к делам.       — Оставь эти пляски. Я пришел обменяться знаниями и не собираюсь откладывать это на долгий срок, поэтому пойдем займемся делами сейчас.       — Как пожелаете, Господи Дар. — Продолжал либезить передо мной главный колдун Кварта.       Может возникнуть вопрос, с чего бы ему так себя вести, но ответ вполне прост - выгода. Ему выгодно произвести хорошее впечатление на человека, который может предоставить ему некоторые знания валирийцев, плюс моя репутация: не все полностью верят в моё могущество, но достаточно, чтобы здраво опасаться. Особенно сильно меня опасаются работорговцы, из-за моей нелюбви к их профессии, вместе с очень подозрительным объединением трех вольных городов. Но пока я не делаю движения в их сторону, они будут либо старательно держать нейтралитет, либо пытаться подружиться - никто не хочет становиться моим врагом. Особенно после того, как безликие передали своим частым или влиятельным клиентам простую фразу: «Дар Несущий Смерть Неприкосновенен».       Идя по улицам города, я замечал много людей квартийской внешности, то-есть, довольно бледных, что является не таким уж и частым признаком в Эссосе. Одежда многих горожан была нарочительно роскошной, казалось, будто люди стремились показать как можно больше богатств, выставляя их напоказ. Но что для меня было дикостью, это женская одежда, которая подразумевала за собой оголение одной из грудей, чаще всего на которой можно было заметить проколотый сосок или свисающую золотую цепочку. Для меня это выглядело глупо и бессмысленно, особенно мне не нравилась мысль, что моя жена или любовница могла бы ходить показывая себя обнаженной.       За время пути на меня хоть и обращали внимание, но заметив рядом бледную фигуру с синими губами, отставали. Члены Дома Бессмертных хоть и не были убийцами или кровавыми маньяками, имели схожую репутацию с Гильдией Жалостливых. Эти самые убийцы очень были похожи на безликих, в том плане, что также являлись религиозной группой. Древний священный орден убийц, которые перед убийством шепчут жертве «сожалею», а еще они более упорны в выполнении приказа, нежели безликие, не говоря о цене. Точно сказать о их эффективности я ничего не могу, так как меня еще никто не заказывал, а если бы и попытался, то мне бы пришлось прибыть в Кварт с другими намерениями. Сначала бы я потребовал выдавать мне всех Жалостливых, а после отказа вырезал бы всю верхушку города, включая чистокровных, торговцев, колдунов и самих убийц. Это действие, конечно, ввергло бы город в хаос, но стало бы очень ярким показателем того, что бывает, когда разум затмевают гордыня и спесь.       Вскоре мы наконец-то достигли обители колдунов, которая представляла из себя длинное, низкое здание без окон и башен, с дырявой кровлей и раскрошившимися стенами. Территория вокруг заполнена черными деревьями, из которых и готовится их колдовской напиток, окрашивающий губы в синий цвет.       — Неужели у вас всё так плохо, что вы даже не можете привести свой дом в нормальный вид? — Повернулся я к сопровождающему меня Пиату.       — Нет-нет, что вы, господин Дар. Мы имеем достаточно средств и влияния, чтобы отстроить роскошный дворец, но нам это не нужно. Внутри комфортно и удобно постигать тайны, а потому, внешний вид не имеет значения. — С некоторой ехидностью ответил мне мужчина.       — Вот оно как, а зачем вы пьете этот ваш напиток?       — Оно помогает расширить сознание. Открыть истину и откупорить уши. — Вдохновенно ответил синегубый колдун, полностью веря в то, что говорит.       Дальше мы шли молча. Войдя внутрь, мы быстро миновали коридор, пока не зашли в одну из комнат, где располагалась лестница, ведущая вниз. Короткий спуск, немного ходьбы, и вот мы входим в просторную комнату, освещаемую лишь парой тусклых факелов, и то, по большей части лишь в центре, где был изображен круг, с какими-то надписями. Вокруг же я чувствовал присутствие еле живых людей, Серьёзно, они ощущались также, как и стоящие на пороге смерти старики или больные. Пиат же, после того как закрыл дверь, скользнул в сторону и занял одно из мест рядом с ними. После чего я почувствовал движение магии, пустые места между полутрупами заполнили плотные сгустки окрасившейся магии. Стоило мне дойти до центра круга, как вокруг вспыхнули факела, придавая больше света, а также позволяя присутствующим отбросить на меня тени, включая те сгустки магии.       — Мы приветствуем тебя в обители Дома Бессмертных, Дар Несущий Смерть. — В унисон заговорил многоголосый хор колдунов.       — Пиат, я же просил оставить пустую трату времени. Лучше пойдемте займемся делом, мне интересно как вы вообще стоите на ногах и двигаетесь, если в вашем состоянии мало кто может даже бокал удержать в руках. — Я повернулся лицом к своему сопровождающему. — И твой способ создания вот этих силуэтов меня тоже интересует, ведь они даже тень отбрасывают.       — Кхм. Хорошо, Господи Дар. — Немного уязвлённо и с долей разочарования ответил Пиат, после чего все сгустки магии растворились. А остальные присутствующие наконец-то сняли капюшоны, показывая мне такие же худые лица с впалыми щеками, глазами и малым количеством седых волос. — Идемте.       Я последовал за мужчиной, провожаемый множеством взглядов.       Год 265 от З.Э. Кварт неделю спустя.        — Хмм, какие странные ощущения. — На три голоса высказал я, стоя посреди комнаты.       — Вы воистину удивительны, Господин Дар. — С неподдельным восхищением возвестил Пиат, которого поддержали Бириан и Шиатот - два его личных ученика. Вообще, я бы мог начать учиться магии раньше, но большую часть времени было потрачено на налаживание нормальных взаимоотношений, в ходе которого половина состава колдунов была высушена мной.       Так уж получилось, что известие о моём желании прийти к ним для обмена знаниями раскололо Дом пополам: одни, наслушавшись рассказов обо мне, решили, что я стану отличным источником жизненной силы, которую они умеют вытягивать. Другие же, послушав те же рассказы, благоразумно решили не пытаться лезть против человека, который заставлял в одиночку убегать Кхаласар. После сорванного мной представления, те, кто хотел продлить свою жизнь за мой счет, решили не делиться со второй половиной и провернуть все самостоятельно. Сначала они пригласили меня в комнату, где мы договорились обменяться заклинаниями, после чего опять поставили в центр и принялись "показывать" его. Они конечно показали, и я даже запомнил, но вот только, стоило багряно-красной магии обрести форму пустой, подвижной трубы и одним концом соединиться с ореолом вокруг бессмертных, а вторым потянуться ко мне, в момент соприкосновения я почувствовал, что стоит мне приложить усилия, и что-то потянется от колдунов ко мне, вот только ко мне УЖЕ тянулась их жизненная сила.       Решив попробовать, я приложил минимум усилий, после чего синегубые колдуны осыпались прахом, а мне начали поступать видения жизни некоего Ксаарно. Но там была такая мерзость, сопровождаемая ощущениями этого Ксаарно, что я пожелал от этого избавиться, после чего всё прекратилось. Судя по тому, что я узнал потом, у меня получилось поглотить этих колдунов полностью, включая их память, но из-за своего желания я просто отторг её. Надо научиться делать это тоньше, без такого погружения в память поглощенного, а то мне даже вспоминать мерзко. Я хоть и безжалостный воин, но удовольствия от чужой боли и страданий не получаю.       В общем, я случайно лишил дом бессмертных половины состава, но зато смог договориться со второй, которую возглавлял Пиат, не желавший выступать против меня. И вот наконец-то приступив к нормальному обмену, я первым делом изучил заклинание Пиата, которое он называл "Вездесущность". Заключалось оно в создании плотной оболочки из магии, которая была напрямую связана с самим колдуном. Вариативность оболочек довольно высока, но лучше всего даётся собственный образ. Плюс, не обязательно контролировать свою копию постоянно - можно изначально задать ей какие-то простые задачи и корректировать их лично, либо просто не вмешиваться. Так как магия с помощью заклинания создает лишь видимость, оболочку, то я решил назвать это "иллюзией", но из-за её способности отбрасывать тень, а также влиять на реальность, прибавил "плотная". Пиат рассказывал, что поддерживать эти копии долго довольно утомительно и тяжело, особенно, если заставлять их делать что-то, отличающееся от твоих действий. К тому же, применять больше одной копии без употребления вечерней тени крайне сложно и затратно, требует большого опыта и умения.       Да что там говорить, если сам Пиат, которому между прочим около восьмидесяти лет, хотя выглядит он максимум на пятьдесят, и то из-за своей болезненной внешности. Так вот, он со своим опытом может поддерживать собственные копии не более часа, если они будут повторять его действия и находиться неподалеку, смотря на один объект. Для меня это не являлось проблемой из-за полученного опыта просмотра глазами животных одновременно с собственным зрением. Я даже сейчас смотрел глазами зверей и птиц, находящихся на территории Кварта, слушая разговоры и смотря за действиями людей, но не особо уделяя этому внимание.       — Пиат, как я понимаю ты поддерживаешь свою жизнь, используя высасывание жизненной силы, но почему ты выглядишь более живо и не ощущаешься полутрупом?       — Кхм, господин Дар, мы хоть и договорились обменяться знаниями, но всех своих секретов я вам поведать не могу. — Извиняюще развел руками Пиат, заметно напрягшись от страха.       — Ну нет, так нет. Наверное, это что-то сложное или с множеством ограничений, иначе бы остальные тоже выглядели более человечно.       — Это привилегия главы Дома. — Вставил своё слово Шиатот.       — Логично. Представитель Дома должен выглядеть не так отталкивающе, как вы, ребята, а то это бы сильно затруднило процесс переговоров.       — Вы совершенно правы, Господи Дар. Но давайте продолжим.       Год 265 от З.Э. Корабль «Стремительный». Неделю спустя.        Расставались мы с главой дома бессмертных как хорошие товарищи, хоть таковыми и не являлись. Я за это время умудрился вызнать все, что можно, а что было нельзя тоже узнавал, но уже тайно. Конечно, некоторые знания не были записаны, из-за чего я так и не узнал, как Пиат сохраняет свою внешность, но и остальных нюансов мне хватило. Несмотря на то, что Дом Бессмертных специализируется на иллюзиях, предсказаниях и работе с жизненной силой, они задевают множество других направлений. Например, эти колдуны имеют очень неплохие знания по работе с телами и даже имеют книги по некромантии, но не слишком подробные и не уходящие дальше основ. Тела ВСЕХ колдунов проходят специальную обработку и подготовку, благодаря которой они в состоянии полутрупов могут довольно долго существовать. Именно существовать, так как это лишает их большинства человеческих радостей, и единственное, что работает всегда - это вечерняя тень.       Еще занимательным фактом является то, что чем дальше по насыщенности жизненной силы колдуны уходят от состояния полутрупов, тем больше идет расход, и появляется жажда, которая лишь растет. Есть, конечно, определенный порог, преодолев который бессмертные могут долгое время жить, наполненные жизненной силой, без чувства жажды. Сам порог очень высок и тяжек для преодоления, из-за чего та мертвая половина отказала разуму ради призрачного шанса меня высосать. А еще, то приветствие в начале должно было помочь им оценить количество моей жизненной силы, но я сорвал это представление, что не помешало заговорщикам.       Моё же постижение заклинаний и знаний шло в обычном для меня темпе, то-есть, практически мгновенно, чего я не стеснялся демонстрировать. Скажу больше, я наоборот выпячивал это, постоянно подначивая Бириана - второго ученика Пиата, который прогрессировал очень медленно, но зато прочно и надежно. Вот только смотря сначала на прогресс своего старшего товарища ученика, а также слушая рассказы учителя о том, как быстро он осваивал заклинания, всё это сильно сказалось на Бириане. А тут ещё появился такой я, который не пропустит ни единой возможности сравнивать свою скорость постижения со скоростью ВТОРОГО ученика. В общем, бедный парень решил сделать то, что не смогли те глупцы, которых я поглотил, но подошел к делу более основательно, с подготовкой.       Некоторую часть подготовки я выполнял лично, когда Бириан под видом помощи, просил помочь ему с подготовкой некой идеи, которая появилась у него после получения переданных мной знаний. В общем, в день завершения он пригласил меня показать свой законченный проект, предварительно перед этим заручившись поддержкой заклинательницы теней из Асшая, а еще выпил более десятка человек. Когда он показывал мне фальшивый круг, приведя на настоящий, но скрытый ковром, я почувствовал некое очень незаметное движение магии, после чего меня ПРОНЗИЛ большой кинжал состоящий из тьмы.       Ну а дальше была очередная бесполезная попытка выпить мою жизненную силу, которую я мог предотвратить, поглотив Бириана как его предшественников, либо напоить его до состояния пока он не лопнет от переизбытка. Я выбрал первый вариант, ради которого вообще затевал эти телодвижения и каждую ночь поглощал от одного до пяти не нравящихся мне людей, старательно тренируясь получать знания без лишней нагрузки. Таким образом я обзавелся заклинательницей теней, которую пощадил в обмен на знания, которые остались у неё дома, точнее, в её семье. А также полным набором знаний Бириана, что очень помогло в добыче информации, не говоря уже о тех знаниях, которые передаются от учителя к ученику устно.       Пиат, кстати, прибыл в тот момент, когда тень рассеивалась, а рана, которая должна была убить обычного человека, так как с пронзенным сердцем долго не живут, уже затягивалась прямо на глазах. И это тоже было хорошо, так как показало Пиату, что делать глупости не стоит, ведь убить меня крайне сложно, и позволило мне узнать, что меня, оказывается, можно чем-то ранить. Вот только, как и с оружием раньше, теперь эта тень не сможет меня пронзить. Может, конечно, есть разница в вызываемых тенях, но, как показывает практика, пронзенное насквозь сердце, а также наполнение тела агрессивной магией мне не слишком мешают.       Вот так и закончилось моё пребывание в Кварте, где через пару дней после моего ухода вдруг стали происходить убийства и несчастные случаи, а некоторые люди получали записки, говорящие о том, что им тоже может быть Дарована Смерть. Проще говоря, используя плотные иллюзии, которые сейчас находятся в форме животных, я собираюсь прикончить неугодных мне личностей, так как их действия прямо или косвенно идут против тройственного союза.       — Агга, скажи мне, тени имею разную силу или все равны? — Спросил я у сопровождающей меня заклинательницы теней, которая постоянно дрожала, находясь рядом.       — Все тени имеют разную силу, Господин Дар.       — И от чего это зависит?       — От личной силы заклинательницы и от жизненной силы, потраченной на рождение или призыв тени. Также тени отличаются по силе в зависимости от способа их появления. Я использовала призыв тени-убийцы, проведя жертвоприношения двадцати человек, которые воплотили её своей жизненной силой, а мне оставалось лишь направить. Тени, которые заклинательницы рожают, намного сильнее, но очень требовательны к тем кто становятся их "отцами".       — Рожают?       — Да. Заклинательница занимается сексом с мужчиной, после чего беременеет, и уже вскоре может родить тень-убийцу, которая может действовать далеко от заклинательницы и имеет достаточно сил. Важной является сила крови текущая в жилах "отца", особенно предпочтительна королевская кровь, так как она обладает наибольшей силой. Еще неплохо подходит кровь Валирийцев, чего не скажешь о гискарцах или дотракийцах. Против теней невозможно сражаться или убить их, используя обычное оружие, даже не каждый меч из валлирийской стали способен сразить или убить тень. — Без утайки рассказывала мне Агга, постоянно пытаясь поправить маску из лакированного дерева, которую традиционно носят все заклинатели теней.       — Довольно удивительные способности, я бы даже сказал, крайне полезные и могущественные. Интересно почему они не пользуются популярностью в остальном мире.       — Многие не верят в эту силу, а еще, сами заклинатели не спешат покидать Асшай, так как вдали от Края Теней мы чувствуем себя крайне неуютно. Не говоря уже о том, что тогда бы мы могли стать мишенями, а увы, убить нас так же просто как и людей.       — Понятно. Это было интересно, надеюсь мне удастся получить достаточно знаний в Асшае.       — Это будет проблематично, Господин Дар. Общины всех мистиков в городе довольно закрыты и не любят делиться собственными знаниями, даже ученикам приходиться долгое время доказывать свою верность, чтобы получить хоть что-то серьезнее транса. Мне повезло родиться в семье потомственных заклинателей теней, из-за чего меня обучали с детства и не жалели знаний. Может вы и сможете договориться с кем-то об обмене, но ничего хотя бы чуть-чуть серьезного вам не передадут.       — Эхх, значит придется действовать радикально. Надеюсь, твоя семья достаточно могущественна, чтобы получить преимущества от внезапного исчезновения некоторых конкурентов.       — Ч-что вы такое говорите, Господин Дар. Несмотря на общий упадок мистических сил в мире, магия не ушла полностью, а потому убить целую группу магов будет очень сложно. — Взволновано произнесла Агга, наверняка переживая о последствиях, которые ей это может принести.       — Посмотрим.       На этом наша беседа закончилась. Утомившаяся женщина ушла в каюту, пока я продолжал стоять, параллельно наблюдая за миром под водой глазами рыб.       Вскоре нам повстречались корабли итийцев, которые оказались знакомыми капитана нашего корабля. Дальше мы отправились вместе и это принесло свои плоды, когда нам повстречалась группа пиратов. Я стоял на палубе и смотрел на приближающийся корабль, размышляя от том, как мне с ними разобраться, пока не решил просто и незатейливо перебить. Пока расстояние между кораблями было достаточно далеко для попытки абордажа, но достаточно близко для обстрела, я прыгнул с края борта, умудрившись его не разломать, а приземлился уже на борту пиратов.       Пока они приходили в себя, я схватил ближайшего пирата за шею и, приподняв в воздух, ударил им другого, стоящего слева. Послышался хруст костей, а также звук не выдержавших такого надругательства досок. После команда опомнилась, но это им не помогло. Я, используя голые руки, убивал пиратов, по ходу дела ломая корабль. На другие корабли я добирался немного иначе, а именно: используя абордажный крюк, зацеплялся за пиратский корабль, после чего притягивал себя к нему, а его ко мне. Ну а дальше та же схема - прыжок и Несение Смерти.