Судный день Игроков в Престолы / Doomsday Players Of Thrones/ Судный день: мощь против интриг/ Песнь Битв и Крови.

Глава 16

      267 от З.Э. Асшай.       Арео Памо спокойно пройдя по еще более пустынным чем раньше улочкам Асшая, зашел в собственный дом. Внимательно осмотрев внутреннее убранство, а также проверив все ловушки, которые должны выдать непрошенного гостя, пытающегося замаскировать положения предметов, но ничего не найдя, спокойно отправился к тайному спуску в подвал. Заклинательные покои, встретили мужчину полумраком разгоняемым лишь светом факела, после чего Арео зажег остальные осветительные приспособления.       Открыв шкаф, сколоченный из железноствола, а также оббитый железом, Арео помахал висящим на руке кулоном, после чего отошел. Не прошло и секунды, как из недр шкафа, вышел высушенный труп, с одним видимым глазом, и тот был полностью залит чернотой. Памо, некромант новичок, каждый раз вздрагивал при виде собственного творения, и клял всеми богами тот день, когда вместо тоненькой книжки с символом ветви, выбрал толстый талмуд с черепом.       Отослав ходячий труп сторожить вход, сам Арео, удобно устроился на кресле, где мог наконец-то расслабиться. Последние полгода каждый выход на улицу превращается в опасное путешествие, откуда можно не вернуться, а самое ужасное, что правдиво это только для представителей мистических искусств. Сам Памо, никогда не был известным или умелым колдуном, магом, алхимиком или провидцем, посредственный ученик, который стремился доказать свою полезность. Все изменилось восемь месяцев назад, когда идя по поручению к другу наставника, он заметил тень выскочившую из окна, одного из домов. Что тогда дернуло недоучку вроде него пойти и заглянуть в окно, он не знает и сам, но заглянув внутрь, Арео обнаружил пустующую комнату, и две книги лежащие неподалеку от окна, на столе.       Одна была довольно тонкой, представляя из себя довольно неприметный дневник для записей, с изображение ветви, а вторая была толстой книгой в черном жестком переплете, с изображением черепа. Раньше бы Арео сбежал, даже не попытавшись забрать столь драгоценную книгу, так как владелец мог бы сильно огорчиться, и сотворить много вещей, что хуже смерти. Вот только уже тогда ситуация изменилась, случаи исчезновения известных и влиятельных представителей магического круга, не были редкостью, в нескольких таких местах Арео побывал и сам, а потому характерную пустоту и чувство покалывания по всему телу не спутал бы ни с чем.       Украв книгу, Арео в течение месяца был очень осторожен и спрятав её, даже не открывал, старательно делая вид, что все в порядке. А потом его наставник точно также пропал, благодаря чему сам Арео смог обзавестись небольшим мешком с золотом и десятком книг. Еще неделя осторожной жизни, пару неприятных встреч из-за которых часть книг были безвозвратно утеряны, а потом Арео наконец-то переехал в один из подходящих домов, где приступил к изучению книг. Украденный талмуд оказался неплохим руководством для некроманта, позволяющий воскрешать послушных и крайне живучих мумий.       Увы, Арео наделал столько ошибок, что единственный его удавшийся экземпляр не мог долго функционировать, из-за чего его приходилось запирать в специально обработанный и сделанный шкаф.       — Пекло! Вскоре придется опять обновлять чары…боюсь опять покупать животину будет крайне подозрительно.       Высказав раздражающий момент в слух, Арео задумался, о том, что раньше это бы было вполне нормально, но в связи с нынешнем временем, любые жертвоприношения, стали вызывать подозрения и привлекать внимания. Да о чем вообще говорить, если даже самые смелые заклинатели теней, вызвать неудовольствие которых было сродни смертному приговору, старались не привлекать внимания, тихо мирно сидя в подвалах.       Самым ужасным и страшным было то, что никто не знал кто это делает и зачем. Сколько сил было приложено, чтобы узнать правду, сколько немыслимых союзов и договоренностей было создано, но увы, всё оказалось напрасно. Нет, бывали моменты, когда якобы находили виновника или виновных в лице целых династий или сект, но пропажи всегда продолжались. Однажды группа старых колдунов и заклинателей теней, собрались вместе с целью поймать убийцу, предполагая, что неуловимый охотиться за знаниями и реликвиями. Тогда Ароз, старый колдун, имевший очень дурную репутацию, пустил подтвержденный слух о наличие у себя книги из человеческой кожи, где были какие-то записи, судя по части удавшегося перевода, относились они к кровавым зачарованиям.       На удивление план удался, и Ароз, исчез вместе с большей частью своей библиотеки, сокровищницы и самой книги. Все кто устраивал засаду, проснулись поутру, исписанные теневыми рунами, которые наносятся на специальных жертв и если их не стереть в течение суток, то жертва будет выпита. Следующая попытка, уже другой группы не принесла успеха, у них даже никто не исчез, из-за чего все решили, что таинственный убийца точно не охотиться за знаниями целенаправленно.       Вот так и продолжается жизнь в Асшае, городе, который известен как 'город колдунов', но из-за последних событий, часть власти и влияния этих самых мистиков была потеряно. Но неделю назад начали происходить довольно опасные телодвижения, опасные для старых династий и скрытых сект, а именно в городе стали распространятся ЗНАНИЯ, да-да те самые, что многие копили поколениями и за которые проливались реки крови. Тут и там начали всплывать различные книги и свитки, что приводило к появлению новых независимых магов, что очень не нравилось старой элите, а приструнить выскочек не было возможности, так как любые масштабные действия ведут за собой внимание, которое чаще всего оборачивается исчезновениями. Еще одной особенностью появляющихся знаний было то, что все они были менее кровавыми и вместо быстрого результата за счет пары жертв, требовали более продолжительного времени, но без излишней крови.       Самое забавное в этом было то, что все дорвавшиеся до знаний новички считали, будто старые династии скрывали эти методы, постоянно выдавая сказки про изуверства. Арео бы тоже в это поверил, если бы не провел десяток лет в обучение у наставника, где успел многое узнать и во многом поучаствовать, но без лишних подробностей и знаний.       Что делать дальше некромант новичок не знал, обучаться тому, что удалось почерпнуть из украденной книги, хоть и очень заманчиво, но слишком опасно. Некромантия требует множество материалов для практики, а в нынешние времена это очень опасно, даже зарезанный купленный раб, может привлечь внимание, за которым следует скоропостижное исчезновение. Все оставшиеся книги наставника были либо основами, либо непонятной тарабарщиной, разобрать которую не представлялось возможным. Остается либо бросить путь на который потратил практически половину жизни, либо взяться за распространяемые знания, начав практиковаться в них.       — Ну что же, боюсь придется остаться без безмолвного защитника. — Уныло произнес Арео и прикрыл глаза, погружаясь в сон. Ведь это единственное место, где он не боялся засыпать.       267 от З.Э. Асшай.       — И так, вы предлагаете избавить нас от 'Посланца Смерти', за тройку новеньких кораблей с полной командой, а также всеми картами и записями относительно Края Теней? — Сухой лысый старик, с единственной растительностью на лице в виде редких усов, исподлобья смотрел на собеседника, скрытого черным плащом и маской.       — Всё именно так. Я могу избавить вас от постоянного страха быть исчезнувшими, но не могу ручаться, что навсегда. Посланец Смерти не приходит просто так, слишком сильно город приблизился к его обители, что и привело к появлению. — Голос человека был потусторонним и холодным, каждый звук ощущался так, будто по твоему телу водят холодным, острым клинком, обозная опасность от резких движений.       — И с чего мы должны вам верить?! — Донесся надменный голос от недавно вернувшегося в город молодого наследника старой династии жрецов Р’глора.       — Ты можешь не верить, ведь ты обречен. Посланец Смерти не любит гибель тех, кто мало прожил, а вокруг тебя летает слишком много криков…       — ТЫ! Смеешь мне угрожать?! — С побагровевшим лицом вскочил мужчина, но дальше двинуться не смог, так как его схватили за плечи стражники стоящие вокруг безмолвными статуями. — Эй вы, отпустите меня! Вы хоть знаете с кем связываетесь?!       — Сядь Дортон! Не позорь нас, Владыка послал мне видение, в котором показал будущее, откажись мы от предложения. — В дверь за спинной Дортона вошел сухой старик с впалыми щеками и глазами, его вид отражал полностью измученного человека на котором висели одеяния красного жреца. Но голос мужчины был еще полон сил и властности, заставив строптивого юнца покорно сесть. — Вот, это дополнительный дар, в честь извинения за поведение моего внука.       Рука незнакомца взяла протянутые книги и положила их перед собой, после чего он также безмолвно замер как и стражники вокруг, более похожие на статуи чем на живых людей.       — Если уж Старейшина Гоф согласился, то и мы готовы попытаться. — Быстро сориентировался лысый старик, продолжая с некоторым удивлением и изумлением смотреть на пришедшего старика.       — Мы уже согласились, иначе бы не выступали организаторами. — Бархатистым голосом сказала единственная девушка находящаяся в помещении. Скрытое вуалью лицо заставляло гадать, какая внешность скрывается за тканью, а также создавало дополнительную мистику вокруг.       — Юная глава, позвольте выразить мне восхищение вашим руководством, позволившим в столь трудные времена не только сохранить династию, но и поднять её к вершине. — Не скрывая желчи, произнес лысый старик, который считал все это подозрительным. Хоть он и согласился, так как несмотря на то что считал Старейшину Гофа фанатиком, но в моменты сохранения собственной шкуры, вполне мог довериться давнему оппоненту. Чего не скажешь о выскочках, которые хоть и являлись уважаемой и старой династией, до нынешней смуты, никогда в верха не метели. Конечно вернувшаяся с путешествий юная и амбициозная глава вполне могла правильно уловить события и подстроиться, да что там говорить если она тщательно брала лишь то, что сможет безболезненно проглотить, не подавившисьсь от жадности. Но слишком всё во время, несмотря на множество таких же случаев происходящих одновременно, многие смогли подняться по праху павших, быть может это лишь совпадение…       — Ох, мне так лестно это слышать, никогда не думала, что удостоюсь вашей похвалы. — Приторно ответила девушка даже не повернув голову к собеседнику, заставив его сильнее сжать подлокотник.       — Раз вы согласны, то я пойду. Решите как вам удобнее будет разделить оплату и как её передать. Я уйду в Край Теней, по возвращению откуда избавлю вас от Посланца.       Стоило словам затихнуть, как буквально через мгновенье послышался звук закрытия двери и о присутствие незнакомца ничего не напоминало.       — И так друзья мои… — Начала обсуждение доли вклада женщина.       267 от З.Э. Край Теней, недалеко от Асшая.        Идя вдоль реки Пепельная я хорошо ощущал отличия разлитой магии вокруг, она как и в самом городе была больше подвержена определенному окрасу. А еще на грани моей чувствительности, чувствовались пульсирующие, как у меня ореолы. Моё пребывание в Асшае было довольно плодотворным, боюсь нигде в мире нельзя найти такого большого количества знаний по использованию магии. Самыми впечатляющими были знания жрецов Р’глора, так как подразумевали возможность полноценного воскрешения человека, а это очень и очень много.       Моё сотрудничество с Аггой оказалось очень успешным, как для меня так и для неё, да что там говорить, если пару черных зельеваров звания мастера были пущены на ёё омоложение и преображение. Дааа, старик Хатттргнорлшмарк III Умрак, был одним из самых полезных обладателей знаний, которые он хранил, но не пользовался. Что не удивительно, ведь книга Кровавого Царя при прикосновении к себе начинала высасывать жизненную силу и не открывалась пока не насытится, а старик, за все свои 103 года жизни, так и не смог её насытить.       А я смог, хоть это и заняло два дня непрерывного прикосновения к книге, или как называл её Кровавый Царь, гримуар. Зато потом, я с превеликой радостью углубился в полученные знания, большая часть которых была направлена на работу с жизненной энергией посредством крови, ну и влияло это по большей части именно на тело. Думаю я могу с полной уверенностью заявить, что обладаю самыми обширными знаниями по всем мистическим направлениям. Последний месяц я занимался разработкой специального комплекса воздействий, благодаря которому смогу создать очень могущественного человека, совмещая знания из разных областей, включая валирийское колдовство, кровавое, некромантию, заклинания теней, алхимию и зельеварение, напоследок дополняя умениями красных жрецов.       Именно поэтому я отправился в Край Теней, мне нужен материал сильного и могущественного существа, пропитанного магией. Конечно можно попробовать взять огненных червей, но их баланс магии слишком сильно смещен к огню, а влияние земли слишком слабое, что бы уравновесить положение. Сейчас у меня есть лишь пара задумок, либо найти дракона, которые обитают здесь, либо другую какую-нибудь тварь, судя по собранной мной информации лучшим выбором будет «Ночной Кошмар», представляющий из себя угольно черную, с легкой дымкой вокруг, огромную кошку с красными светящимися глазами. Очень страшный и хитрый зверь, который способен убить целую группу заклинателей теней несмотря на все предпринятые ими меры предосторожности, а еще он имеет хороший магический баланс.       По пути до Стигая — Мертвого города или Города Ночи, я подвергся паре десятков нападений различных существ, большая часть из которых представляла из себя искаженных обитателей обычных лесов и гор. Сам город впечатлял своей монументальностью, так как был выбит в скале и лишь небольшой участок стены был творением чьих-то рук, размеры города превосходили Асшай, а ведь тот являлся настолько огромным, что мог поместить в себя Волантис, Старомест и Королевскую гавань вместе взятые. Внутри же город был заполнен разными обитателями, от диких волосатых племен, похожих на людей, до рогатых прямоходящих монстров, таскающих на своих рогах полуразложившиеся трупы.       Кроме различной живности, которая существовала лишь благодаря странной магии текущей по всему городу, мне удалось найти лишь каменные таблички, написанные неизвестным языком да три десятка колец, сделанных из неизвестного камня. Каменные таблички я запомнил, но брать собой не стал, слишком уж они громоздкие, а кольца захватил, может что интересное узнаю. Зато теперь мне понятно, почему заклинатели теней, самые ужасные и страшные представители мистической братии Асшая, не решаются сюда заходить, территория самого города выпивает твою волю и разум.       Покинув Стигай я двинулся дальше в поисках драконов, одного из которых довольно быстро обнаружил, но тот был слишком мал для моих целей, а потому не интересен. Зато удалось лучше изучить его взаимодействие с магией вокруг и понять почему драконам приписывали наполнение мира магией. После внимательного изучения, издалека удалось подтвердить, что огненные черви и драконы родственники, иначе способ взаимодействия с магией вокруг, у меня и у драконов отличался бы. Вот только дикие драконы, взаимодействовали довольно медленно и менее масштабно, один я выдавал в окружающий мир магии намного больше, чем все чувствуемые мной драконы вокруг. А чувствовал я ОЧЕНЬ далеко, и количество таких источников было близко к сотне.       Проигнорировав еще пару драконов, я наконец-то достиг свой цели, исполинского черно-серого монстра, который вполне успешно маскировался под одну из гор или отвесных скал, просто отдыхая. Пока монстр спал я подобрался к нему поближе и задумался, стоил ли сражаться или сразу убить…глупый вопрос. Мой кулак, незаметно для меня покрывшийся чешуёй, достиг челюсти спящего дракона, сдвинув его исполинскую голову на десяток метров. Огнедышащая тварь мгновенно подскочила и даже не успев найти меня взглядом, выдохнула чернейшее пламя, после чего попыталась меня сожрать. Почувствовав лишь сильный жар, я схватился за клыки монстра, после чего использую их как опору оттолкнулся в сторону.       267 от З.Э. Край Теней.       Проснувшийся от нападения дикий дракон, проживший уже полтора века, пытался достать наглую букашку, что посмела его разбудить. Черная фигура, покрытая чешуёй, пережила дыхание дракона, а также сумела избежать пасти полной острых клыков. Дальнейшие попытки монстра сожрать маленькое существо также не увенчались успехом, а попытка прихлопнуть лапой привела к неожиданному результату, подло напавшая букашка, остановила мощную лапу с острыми когтями и кажется даже выросла.       Дальнейший бой лишь раздражал могучего небесного хищника, несмотря на то, что мелкая фигура становилась все больше, и более успешно противостояла атакам. Пока в один из моментов в руках у противника не сверкнули два топора, которые обрушились на лапу, что так неудачно стояла рядом, брызнула горячая кровь, а дракон наконец-то почувствовав угрозу попытался взлететь. Но юркая фигура противника не позволила исполину отступить, прыгнув на лапу и зацепившись двумя топорами, пронзившими драконью плоть. Справившись с болью, которая проникала по всему телу, превращая текущую кровь в кислоту, дракон попытался избавиться от прицепившегося противника ударив того об скалу.       План зверя удался и противник был успешно скинут с собственной лапы, вместе с куском плоти, которую враг грыз, прожаривая прямо во рту, о чем свидетельствовали струйки дыма. А потом дракон впервые подумал о бегстве, мимолетное желание, не имеющее обоснования для старого и опытного владыки неба, а причиной тому были крылья появившиеся из-за спины противника. Но стоило противнику, который вымахал до размеров молодого сородича, неуверенно взлететь в небо, как дракон почувствовал своё подавляющее преимущество.       Дальнейший бой проходил по предполагаемому драконом сценарию, неопытный враг был легкой мишенью в небе, мало того, что не нанес урона самому исполину, так еще и одарив его смачным куском плоти, и частью собственного крыла. Вот только радость дракона не была долгой, противник достигший уже трети его собственного размера, быстро отрастил недостающий кусок плоти и крыла, после чего начал методично и успешно атаковать владыку неба. Маленький размер позволял врагу ловко избегать атак дракона, взамен награждая того очередной раной, которая была очень болезненна, заставляя сбиваться концентрацию.       Так, продолжая отчаянно сражаться, дракон не заметил момента, когда они с ВРАГОМ, что достиг половины его размера, сцепились в схватке и как пасть, полная клыков, сжалась на его шее. Последовавшее за этим падение, окончательно выбило дух из дракона, после чего его шея была перекушена, а он сам окончательно умер. Душа же дракона вместо того, чтобы уйти в реку душ, была поглощена его противником, который это даже не заметил, старательно борясь с желанием полностью сожрать тело.       268 от З.Э. Асшай.        Агга, вместе со свитой и слугами, стояла за воротами города, ожидая прибытия Владыки Дара, который сообщил об этом с помощью своей копии. Компанию ей составляли представители двух династий, которые согласились воспользоваться услугами Дара, для избавления от него же, а самое главное, несмотря на отбытие полубога в Край Теней, Посланец Смерти не исчез, продолжая вызывать страх у всех представителей мистических знаний.       Вот послышались первые вздохи, после которых началась сумятица, а вскоре и самой девушке доложили обстановку. Господин Дар возвращался, волоча за собой огромную драконью тушу, завернутую полосками из кожи животных, на которых светились кровавые письмена. Агга, посмотрев в мирийскую, смогла опознать специальное зачарование, из раздела некромантии, предназначенное для сохранения мертвого тела в надлежащем состояние, а после нескольких дополнений, это помогало ожившему трупу. Удивительным было то, что Владыка Дар предложил попытаться использовать это зачарование для сохранение тушек животных, которые потом использовались бы в качестве пищи. Пока что никаких последствий замечено не было, но без детального осмотра со стороны Дара, говорить преждевременно. Изначально Агга сильно удивилась, почему так не делали раньше, но потом поняла, что никому и в голову не придет использовать мистические знания, предназначенные для создания будущих мертвых слуг, для банального сохранения пищи.       — Ну что же господа, думаю теперь вы понимаете зачем нашему 'другу' понадобились три корабля. — С насмешливой интонацией сказала Агга, скрывая собственное изумление. — И да, постарайтесь удержать собственную жадность в узде и удержите остальных. Я не хочу вызывать недопонимание с тем, кто способен уйти в Край Теней, а после вернуться, волоча за собой дракона размером с гору.       В ответ же, представители династий шумно сглотнули, и закивали, вызывая опасения, что такими темпами оторвут собственные головы.