Тэсс. Возрожденная из пепла.

Дальний скит. Пермская область. (за несколько месяцев до обнаружения пропажи «Ключа миров») В поисках беглеца они блуждали по тайге больше трех часов. - Как сквозь землю провалился, Нур его побери. - Я не чувствую его, - едва слышно прошептал Андрей. - Совсем не чувствую. Когда он двигался, еще были какие то следы, а теперь… - Чио сказала, что люды учили Марка технике Белых Дам, — проворчал в ответ Петр. — А лес для них, что дом родной. - Но не может же он оставаться на одном месте вечно. - Ну, не вечно, но если Марк прошел полный курс, то дней шесть. - Петр почесал в затылке. - Их учат подключаться к деревьям и поддерживать силы соком… Во всяком случае, что то в этом роде. - У нас нет этих шести дней. - Андрей еще больше понизил голос, и теперь его слова шелестели на самом пороге слышимости. - Видел Нура? - Видел, - кивнул Петр. - Думаю, он хочет посмотреть, как мы справимся с беглецом. - Потому матушка и приказала дать Марку час форы. Это проверка. - И если мы ее не пройдем…- Петр наступил на сухую ветку и злобно выругался. - Подожди!! - Андрей остановился. Два молодых мага, одетые в черные армейские комбинезоны, двигались вниз по течению небольшого лесного ручья, создающего естественную преграду на пути беглеца. Еще одна пара шла им навстречу, а остальные участники поисков веером рассеялись по тайге, отрезая Марку путь к селениям. Впрочем, все понимали, что добраться до людей беглецу не удастся: двести миль по осеннему лесу Марку не осилить. - Ты чувствуешь его? - Кажется… - Петр выпустил в воздух рой«светлячков», ярко осветивших ночные деревья, и потянул из ножен широкий охотничий нож. - Надеюсь, у него хватит мозгов не ввязываться в драку? - Он здесь!! — Андрей резко повернулся, и на кончиках его пальцев задрожала малюсенькая огненная точка: зарождающаяся «Шаровая молния». — Выходи! - Мы должны взять его живым! - Я помню. Выходи, гаденыш! - Ребята, не стреляйте, я сдаюсь! — Темное пятно у одного из деревьев, которое преследователи, несмотря на «светлячков» и магическое сканирование, до сих пор принимали за обломанный ствол, неожиданно расплылось, и на берег ручья вышел Марк - Я сдаюсь! Андрей, Петя, я честно сдаюсь! - На губах беглеца застыла боязливая улыбочка. - Я должен сообщить Чио важную информацию. - Как он это сделал? - Петр покачал головой и убрал нож. - Черт! Мы бы ни за что его не нашли! -Мы нашли! - Андрей подскочил к беглецу. - Попался! - Я сдался сам!- взвизгнул Марк. - И правильно сделал! Огненная точка исчезла с пальцев Андрея, но не насладиться своим торжеством он не мог. Точный удар в скулу сбил Марка с ног, и сразу же, пока юноша не опомнился и не стал сопротивляться, Андрей врезал ему ногой. Петр уловил всплеск магической энергии - «Кузнечный молот», чтобы увеличить силу удара. - Не искалечь его. - Не мешай! Мы из за него пол дня по этой поганой тайге блуждали. Еще один удар. Марк завыл, он явно не ожидал такой горячей встречи и попытался ответить, но Петр хладнокровно накинул на юношу «Навский аркан» и быстро вытянул из поверженного мага остатки энергии. Следующий удар Андрея пришелся на окровавленную голову. Если бы Андрей знал чем обернется для него этот поиск. Группа уже почти добралась до Дальнего Скита, когда он увидел человека в серебряных доспехах и шлеме. Сначала он подумал, что кто-то из людов сумел обнаружить их базу, но отогнал от себя эту мысль. Слишком уж хилым и низкорослым был этот с позволения сказать, рыцарь. Может кто-нибудь из ролевиков заблудился? Сейчас много развелось любителей побегать по лесу изображая из себя каких-нибудь героев. - Ты никого не видишь? - обратился он к шедшему рядом Петру, который подталкивал связанного беглеца. - А кого я должен видеть? - ответил вопросом на вопрос юноша. - Нет, никого, наверно просто устал, - ответил Андрей, протирая глаза, - но рыцарь не исчезал и даже как будто-манил его к себе. Он пробормотал заклинание, рассеивающее миражи, но это не помогло. Рыцарь не собирался исчезать. Тогда поотстав от группы, молодой человек решил выяснить, что этому чудаку от него нужно. - Кто вы? И что вам от меня нужно? - настороженно спросил он у мага, в том, что это так он уже успел убедиться. - Я, скажем так, твой друг. Я прекрасно знаю, что тебя не устраивает твое положение в этом сборище, - ответил Бессмертник, - кивнув в сторону удаляющейся поисковой группы. Эти слова заставили Андрея насторожиться. - Откуда вы знаете? - Я много чего знаю, - хохотнул незнакомец. - А еще я знаю что той ведьме, что у вас заправляет не нравится твоя амбициозность. - Она не ведьма. Она святая! - Угу, видели мы таких святых. Я слишком стар, чтобы верить в подобные сказки. Эта «святая» убьет тебя и не поморщится. - Вы лжете! - Ну, иди туда и проверь. Ваша предводительница очень не хочет потерять свою власть, а ты для нее лишь пушечное мясо. - Ложь! Она увидит мою силу и возвысит меня, - воскликнул Андрей. На что рыцарь лишь пожал плечами. - У меня нет времени спорить с тобой. Возвращайся к себе. Когда удостоверишься в том, что я прав, если конечно не решишь погибнуть смертью храбрых, произнеси «аморфус телепорцио». Ты конечно не истинный маг, но энергии, которой вас накачивают, должно хватить. Заклинание перенесет тебя ко мне, тогда и продолжим нашу беседу. С этими словами старик в доспехах окутался коконом красных искр и исчез. *** После того как беглец был доставлен в Скит, над ним был устроен показательный суд. Андрей, как ему показалось, проявил себя блестяще. Окрыленный своим успехом, он не заметил недовольства во взгляде Чио. Тот «ролевик» оказался прав - в планы матушки не входило делиться властью с каким-то зарвавшимся юнцом. Но понимание этого пришло не сразу. Лишь когда задыхаясь в смертельном захвате пленного рыцаря, командора войны, он понял, что настоятельница Дальнего Скита не собирается останавливать чуда. Еще несколько мгновений и его жизнь будет закончена. Вместе с этим понимание вспомнилось и заклинание предложенное тем странным магом. - «Аморфус телепорцио» - прохрипел он из последних сил и окруженный коконом из красных искр исчез с ринга, где проводилась схватка. Пришел в себя Андрей от того, что кто-то мазал его лицо противной вонючей жижей. Он замотал головой и попытался отмахнуться от мазавшего его этой дрянью. - Не дергайтесь, если не хотите превратиться в упыря, - услышал он женский голос. - У вас сильно обожжено лицо и упырья желчь хорошо помогает от ожогов. - Открыв глаза, юноша увидел девушку, державшую в руках склянку с чем-то желто-зеленым, источавшим омерзительную вонь. - Кто ты? И где я? - спросил молодой человек, открывая глаза. Невысокая худощавая, скорее подросток чем девушка. Сквозь тонкую белую кожу просвечивались голубоватые венки, блекло-зеленые глаза с янтарным отливом. Тоненькие светлые волосы. В ней не было ничего необычного, мимо таких проходят, не обращая, обычно, внимания. *** Пророчество «Разбит замок, Потерян ключ, Врата миров давно исчезли, И знания о них хранят легенды. Но час придет, Узреем мы небесное явление, Которое все знают как Парад Планет. И будут собраны три камня, Что восстановят ключ и двери И будет путь открыт лишь несколько мгновений…» На этом пророчество фаты Волеславы обрывалось. Прошло уже много столетий с того дня, когда оно было сделано. Два камня, алмазы весом более трехсот сорока карат, были уже найдены, но не хватало третьего. И уже не многие верили, что он будет обнаружен. Но вскоре стало известно, что третий алмаз найден. Алмазный фонд России пополнится роскошным экспонатом. В понедельник из Восточной Сибири в Москву доставили алмаз весом почти в триста карат - третий по величине из всех российских. Алмаз, добытый на якутских россыпных месторождениях, получил имя Творец. Сообщает «Газета». «В понедельник в условиях абсолютной секретности, сопровождаемый вооружёнными сотрудниками человской службы спецсвязи ФСО, в Тайный Город доставлен третий камень, составляющий легендарный артефакт "Ключ миров", который многие тысячелетия считался утраченным. Согласно предсказанию фаты Волеславы...» «Тиградком» *** Некромаг сидел в своей комнате и пытался сосредоточиться на материалах для завтрашних лекций. Но мысли постоянно возвращали его в тот вечер, когда он увидел Татьяну. «Из роскошного темно-синего автомобиля вышел высокий мужчина в белоснежном костюме, распахнул пассажирскую дверь, и на тротуар вышла она. В свете, льющемся из окон дома, она была похожа на сказочную принцессу. Под распахнувшимся от порыва ветра плащом оказалось вечернее платье. Волосы подобраны в высокую прическу. Глаза сияют, а на губах играет улыбка». Совсем другой она была во время их случайной встречи в Дублине. Тогда она была серьезной, сосредоточенной и выглядела измученной. Глеб пытался убедить себя в том, что мужчина, увиденный им тогда, был лишь знакомым, который вызвался проводить одинокую женщину домой. Но то, как собственнически он обнял ее и привлек к себе, и то, что Таня восприняла подобный жест как должное, говорило об обратном. Окно с громким стуком распахнулось, влетевшая в комнату гарпия с проблесковым маячком на голове, сделав пару кругов, бросила на стол весьма объемный пакет и вылетела вон. На конверте красовалась печать магщества продрыглых магций. Заинтересовавшись, Бейбарсов вскрыл послание, и ему на колени высыпалась стопка фотографий. Перевернув первый из снимков, некромаг побледнел и смял его в кулаке. На изображении была Таня и снова в компании того франта. Быстро просмотрев всю стопку, он убедился, что содержание всех снимков одинаково, только сделаны они в разное время и в различных ракурсах. Заглянув в конверт, Глеб обнаружил сопроводительное письмо. «Нам стало известно, что уже долгое время вы проводите различные мероприятия, направленные на поиски вашей однокурсницы Татьяны Гроттер. Также мы знаем, что вас связывает не только совместное обучение в школе волшебства Тибидохс. В благом стремлении разоблачить это двуличное создание, мы высылаем вам несколько снимков, сделанных нашими наблюдателями. Вас, возможно, удивит, то, что мы делаем только сейчас. Но судьба этой девушки нам далеко не безразлична и она стремительно скатывается вниз по наклонной. Мы готовы закрыть глаза на тот факт, что с ней может произойти несчастный случай, ибо в ваших руках сейчас находится судьба всего магического мира. Уверен, вы понимаете, что в письме я не могу сообщить вам всех причин, подвигнувших нас на этот поступок. Если вы хотите узнать все более подробно, ждем вас в таверне «Мадам вамп» на Лысой Горе, завтра в полночь. С уважением Бессмертник Кощеев». Дочитав письмо, некромаг лишь хмыкнул. Ему открытым текстом предлагали убить ту, ради которой он был готов пожертвовать собственным бессмертием. Он готов был уже отправить Кощееву отрицательный ответ, когда его взгляд снова упал на стопку фотографий. Все то темное и ужасное, что он старательно запирал в глубинах своей души, вырвалось наружу и вот он уже строит планы мести. Однако вскоре он сумел загнать свою темную сущность обратно и обрести способность рассуждать здраво. Глеб понимал, что Бессмертник никогда не рискнул бы убить ту, которая не раз избавляла мир от Чумы, да и не стал бы печься о душевном спокойствии самого некромага. Стало быть, Таня мешала ему лично. Бейбарсову стало интересно, во что впуталась его возлюбленная на этот раз. А для этого необходимо было выслушать главного прохиндея магщества. *** Кощеев вольготно развалился в кресле за столиком расположенным в самом темном углу Таверны и, потягивая вино, поджидал некромага. В том, что Бейбарсов придет, он не сомневался. Фотографии были отобраны на славу. Да эта рыжая шельма умна, в свою личную жизнь она никого не допускает. Но, изучив некромага, Бессмертник полагал, что для пробуждения в нем желания отомстить достаточно и этих снимков. Когда Глеб сел в кресло, расположенное напротив, руководитель Магщества едва сдержал самодовольную ухмылку. Его план сработал. - Мне очень жаль, если мое письмо причинило вам боль, но я не мог поступить по-другому, - с притворным сочувствием сказал он. - Давайте обойдемся без сантиментов, - прервал его некромаг. – Всем прекрасно известно, что вы печетесь только о собственной наживе. Поэтому, предлагаю сразу перейти к истинной причине этой встречи: Вы открытым текстом предлагаете мне убить Таню. Мне, кому она дорога больше жизни… - И кого она предала, - вкрадчиво продолжил старый прохвост. - Я уверен, что те снимки не более чем фикция, - возразил некромаг. - Если бы вы были в этом уверены, молодой человек, вас здесь не было бы. Но вы пришли, а значит, не так уж уверены в этом. - Пусть так, но это не ваша забота. Со своими личными проблемами я способен разобраться самостоятельно и если это все, что вы хотели мне сказать я ухожу. Поднявшись из-за стола, Глеб направился к выходу. - Ну, хорошо. Раз вы настаиваете. Но это ранит вас еще больше. - Это не ваша забота. Мне нужна правда, - некромаг вернулся за столик. - Вы правы, эта женщина нам действительно мешает, - признал Кощеев. - Тогда почему вы обратились именно ко мне. Я думал у вас и без меня достаточно исполнителей подобных заказов. - Видите ли, за годы прошедшие с вашей разлуки она стала сильной ведьмой с равной легкостью использующей и темную, и светлую магию. Далеко не каждый сможет справиться с ней. - И где же она могла получить подобные знания? - поинтересовался Глеб, вспоминая, как легко Таня управляла фантомом и удерживала портал. – Ведь даже в магспирантуре, которую она не закончила, таких знаний не дают. - Зато она прошла подготовку боевого мага в спецшколе магщества. Естественно эта информация была засекречена. Но теперь, я считаю, что вы имеете право знать правду. - Вы хотите сказать, что все это время она была рядом, в Магществе? – удивленно спросил Глеб. - Нет, наши сотрудники вольны сами выбирать, где им жить. Татьяна выбрала Москву и именно там она познакомилась, - Бессмертник замялся, он не знал, кем был спутник рыжей выскочки, с которым она была запечатлена на снимках, и теперь ему приходилось в срочном порядке придумывать имя, - с Испанцем. - С кем? – переспросил Бейбарсов. - С мужчиной, который рядом с ней на фотографиях. Испанец – его вымышленное имя и никто не знает, как его зовут на самом деле. Он занимается хищением и перепродажей ценных артефактов. И, видимо, жажда красивой жизни возобладала над светлыми порывами ее души. - Хм… Что-то с трудом верится. Таня, которую вы изобразили, слишком не похожа на ту, которую я знал. - Людям свойственно меняться, и порой, к сожалению, в худшую сторону, - с философским видом заметил Кощеев. Пожав плечами, бывший ученик старой некромагини, а ныне преподаватель Тибидохса снова встал из-за стола. - Я сообщу вам о своем решении, - бросил он и покинул заведение. *** Вернувшись в Тибидохс, Глеб крепко задумался. Версия о том, что Таня связалась с контрабандистами, была притянута за уши, и некромаг это понимал. Но ее вечернее платье и украшения, глядя на которые даже издалека, даже в неверном свете из окон дома, можно было сказать, что это отнюдь не бижутерия, а так же неприлично дорогой автомобиль ее спутника показывали на нереально высокие доходы, которыми вряд ли мог похвастаться рядовой боевой маг. Кощеев предпочитал держать своих подчиненных на голодном пайке. «Тебе лгут. Этого просто не может быть»! - тихонько шептало сердце. «Ты не видел ее двенадцать лет. Что ты можешь знать о ней?» - твердил разум. «Она забыла тебя. Она тебя предала. Ты ей не нужен. У нее есть другой» - подпевало разуму уязвленное самолюбие. Возможно, спроси он у Сарданапала, тот и открыл бы ему правду, и все сложилось бы иначе. Но некромаг был слишком горд, чтобы задавать вопрос на который однажды не получил ответа. Поэтому все сложилось так, как сложилось. *** Даймон как всегда занимался несколькими делами одновременно. Просматривал отчеты, разговаривал по мобильному телефону с одним агентом, давал указания другому и при всем при этом умудрялся выслушивать устный отчет третьего. Поэтому, когда Марта положила перед ним простой белый конверт без опознавательных знаков, он не придал этому значения. - Да, конечно. Держите меня в курсе дела. Жду вашего следующего звонка не позднее чем через два дня, - руководитель центрального подразделения, наконец, закончил разговаривать по мобильному телефону и убрал его в карман пиджака. - Ну, что ж, на этом этапе операции вы сделали все возможное. Можете идти, - обратился он к сидящему напротив него оперативнику. - Нет, никаких отклонений от плана действий быть не должно. В случае необходимости, действуйте по ситуации, - устройство громкоговорящей связи умолкло, и только теперь старый маг заметил лежащий перед ним конверт. В таких конвертах обычно приходили сообщения от его тайных осведомителей. Вскрыв конверт, Даймон достал послание, быстро пробежался по тексту и нахмурился. О том, что третий камень, составляющий артефакт «Ключ миров» найден, он знал уже давно, как и о том, что он доставлен в Москву, где уже хранятся два найденных ранее камня. В сообщении же говорилось о том, что «26 съезд КПСС» - более оригинального названия лопухоиды придумать камню не смогли и «Александр Пушкин», хранящиеся в Алмазном Фонде не более чем фикция – обычные куски стекла. Тут было над чем подумать. Если то, что сообщает осведомитель правда – ничего хорошего ситуация не сулит. Сами по себе камни были не более чем очень дорогими минералами. Полностью собранный артефакт таил в себе угрозу. «Ключ миров» отпирал врата не в любой мир, а в потусторонний. Таким было проклятие, наложенное на него Чумой. Но прежде чем что-то предпринимать, нужно было проверить эту информацию. В Москве у него был всего лишь один человек, который мог узнать все, что касается этих камней. Поэтому, кому поручить это задание вопрос даже не стоял. Вынув мобильный телефон, он набрал нужный номер и вкратце рассказал суть дела. *** В ночном клубе гремела музыка, что впрочем, не слишком мешало трем девушкам сидящим за столиком разговаривать. Если Яна и Инга были известны как члены самой высокооплачиваемой команды наемников, то о Татьяне ходили самые невероятные слухи. Самым последним слухом была версия о том, что она происходит из рода эльфов. Слух, подкрепленный известием, что недавно она вернулась из Ирландии, где была принята магистром братства. Благодаря этим слухам столик девушек был буквально оккупирован молодыми людьми преимущественно выходцами из Великого Дома Чудь. И если первые полчаса девушки благосклонно принимали их знаки внимания, то потом им это надоело. Яна, обладающая наименьшим запасом терпения, зловеще прищурила, навеки залитые золотом Кадаф, глаза и навязчивых юнцов, словно ветром унесло. - А теперь расскажи, почему все считают тебя родственницей эльфов, - пытаясь отдышаться, спросила только вернувшаяся с танцпола Инга. - Не знаю, - пожала плечами Таня. – Обо мне ходит слухов больше, чем я способна запомнить. А уж чтобы опровергнуть каждый из них потребуется времени больше, чем мне отведено провидением. - Но ты ведь была в Ирландии? - не унималась девушка. - Ну, была, - согласилась Гроттер. - И тебя действительно принимал эльфийский магистр? А как он выглядит? Он привлекательный? Яна, не принимавшая в импровизированном допросе участия, лишь сочувственно улыбалась Тане. - Похоже, тебе проще ответить на вопросы, иначе девчонка изведет тебя и не даст нормально отдохнуть. - Сама ты девчонка, - фыркнула Инга и принялась расспрашивать Таню дальше. - Да, Диларин принял меня. Да, он весьма привлекателен. - Какое необычное имя. Опиши его. - А что, Артем больше не котируется? – подколола Таня девушку. - Ну, Артем… - Что Артём? – поинтересовался молодой наемник, целуя подругу в затылок. - Да она решила поменять тебя на Диларина, - смеясь, сказала Яна. - А кто такой этот Диларин, - нахмурившись, спросил молодой человек. - Эльф, двухсот пятидесяти лет от роду, – ответила Татьяна. - Ну вот, еще один миф развенчан. А я думал эльфы – плод фантазии людей. - Эльфы не менее реальны, чем вампиры или любые другие обитатели Тайного Города. А вдобавок ко всему он магистр клана и мой брат, - спокойно, словно говоря о чем-то обыденном, произнесла Таня. - Брат? – на нее устремились взгляды всей компании. – А говорила, что не относишься к эльфийскому роду. - Он мой кровный брат, - пояснила Гроттер и в Дублин я ездила не просто пообщаться с «родственником», а по заданию. Диларин совсем недавно стал магистром клана и лишь потому, что его отец был убит. Моим заданием как раз и было найти убийцу. Как выяснилось, убийца решил не ограничиваться одним Мелькором, и прежде чем я смогла его остановить, погибло еще двое из клана. Из своего кровного родства с магистром я секрета не делала, да и не смогла бы – на церемонии присутствовало много представителей Великих домов. Сдвинув в сторону широкий браслет, она показала наемникам тонкий крестообразный шрам на левом запястье. - Теперь понятно чем вызван столь повышенный интерес к твоей персоне, - задумчиво сказала Яна. – Не часто в Тайном Городе появляются челы, удостоившиеся чести породниться с магистром клана эльфов. - Какие у вас на сегодняшний вечер планы? - спросил подошедший Кортес. - Пока повеселимся здесь, а потом решим, - ответила за всех Инга. В этот момент телефон Татьяны издал пронзительную трель. Вынув аппарат из кармана, она посмотрела на высветившийся номер и нажала кнопку приема вызова. Выслушав собеседника, Гроттер обратилась к наемникам: - Увы, дальше вечер вам придется продолжать без меня. Служба, – улыбнулась она в ответ на недоуменные взгляды компании.