Тэсс. Возрожденная из пепла.

*** Ровно в восемь утра Татьяна вошла в кабинет руководителя центрального подразделения ФСМБ. - Доброе утро, агент Гроттер, присаживайтесь, - Даймон кивнул в сторону кресла для посетителей. Марта внесла поднос с кофейником и двумя чашками. И руководитель, и подчиненная предпочитали черный без всяких добавок. - Чем обязана такому приему? - поинтересовалась Таня, удивленная такой предусмотрительностью начальника. Обычно он сухо и кратко освещал суть задания, передавал необходимые документы и приглашал следующего сотрудника. Здесь же было видно, что он настроен на длительную беседу. - Видишь ли, задание, которое я намерен тебе поручить чрезвычайно деликатное. И успех его во многом зависит от того, насколько тебе доверяют Великие Дома. - Так, - протянула женщина, - это уже становится интересным. И в чем же суть задания? - Скажи, что ты знаешь об артефакте «Ключ миров»? – проигнорировал ее реплику маг. - Только то, что он исчез во времена Древнира и по сей день считается утраченным. Аналогов не имеет, - отчеканила Таня, вспоминая нудные лекции по артефактологии - Все так, эту информацию можно почерпнуть из любого учебника по артефактам. Но это лишь официальная версия. Еще есть засекреченные данные, которые как мы надеялись, не пригодятся. - Что вы хотите этим сказать? - Все дело в том, что «Ключ» не был утерян. Вследствие проклятия наложенного на него твоей старой знакомой Чумой-дель- Торт, артефакт стал способен открывать врата лишь в потусторонний мир. Эдакий компактный вариант тибидохских Жутких ворот. Чем грозит их открытие, ты представляешь. Уничтожить творение Древнира у магов того времени рука не поднялась. После наложения особого сдерживающего заклятия, не позволяющего активизировать «Ключ» в любое время артефакт, состоящий из трех крупных алмазов, был разрознен и скрыт в недрах земли на территории нынешней Якутии. Тогда же человеческая раса раскололась на две ветви. Одна часть, последовав за вождями Атлантиды, предпочла путь технического прогресса, а вторая, создав мощные магические барьеры, такие как Грааль Гардарика, образовала собственный изолированный мир и продолжила развивать магические способности, вскоре, они научились обходиться без источника магической энергии. Но ничто в этом мире не происходит сразу, прошли многие столетия, прежде чем те, кого мы сейчас именуем лопухоидами, а обитатели Тайного Города - челами, забыли о своем магическом даре. И все же полностью избавиться от наследия своих предков им не удалось. Кроме того, две ветви развития людей все равно перемешались. Нашлись истинные маги, которые обходились без источника, не пожелавшие жить в изолированном мире. И таких было очень много. От смешанных браков появлялись дети, наделенные даром. Тех, кто обнаруживал в себе способности генерировать необходимую для колдовства энергию из сил собственной души, на обучение забирали истинные маги. Так появились школы для юных волшебников типа Тибидохса, Магфорда, Скаредо и другие. Тех же, кто не мог обходиться без источника, скрепя зубы принимали на обучение школы Великого Дома Людь, чей источник – Колодец Дождей – вырабатывает единственную подходящую людям магическую энергию. - Новые аспекты истории развития магического мира это конечно интересно, но не является основной темой нашего разговора. – Заметила Татьяна, когда Даймон сделал в своей речи перерыв. - Все, что я сейчас рассказал – предыстория к тем событиям, которые могут в скором времени произойти. Итак, проклятый артефакт был разрознен и погребен в недрах Земли. Но так было до недавнего времени. В настоящее время все три камня найдены, более того они находятся в Москве, в Алмазном Фонде – музее … - Расположенном в Зоне Кадаф, особо охраняемой всеми Великими Домами, - закончила за него Татьяна. - Но вы говорили, что поверх проклятия на него наложено какое-то ограничение. В чем оно заключается. - Артефакт можно активизировать только в момент, когда пять планет выстроятся в один ряд, при условии, что расстояние между камнями будет не более метра. Тогда достаточно всего одного луча, чтобы тот, отразившись от граней камней, спроецировал эти самые врата. Допустить этого нельзя. - И что? Вы хотите чтобы я вынесла этот артефакт из музея прямо под носом у наблюдателей Великих Домов? – ехидно поинтересовалась Гроттер. - Боюсь, это уже сделали, - ответ Даймона поверг женщину в шок. - Вы хотите сказать, что кто-то сумел вынести камни из Зоны Кадаф? – удивленно воззрилась она на него. - Это непроверенные данные. И первой частью твоего задания станет проверка этой информации. В случае, если она подтвердится, тебе предстоит выяснить кто и зачем решился на столь опрометчивый поступок, найти артефакт и не допустить открытия врат. - Это все? Когда мне приступать к выполнению задания. - Да, это все. К выполнению задания приступить немедленно. - Думаю, на первом этапе ты справишься самостоятельно, а на втором, если понадобится, к тебе присоединятся Тэсс Картер и Адриана Макнамара. Я принял решение перевести ее из Дублинского подразделения в наше. В случае необходимости подключим и других специалистов. Можешь идти. Татьяна покинула кабинет, оставив чашку с кофе нетронутой. *** Когда Гроттер вернулась в Москву, время близилось к полудню. Ее не покидало ощущение, что Даймон что-то недоговаривает. Впрочем, это было для него вполне обычно. Дать агенту небольшую зацепку и предоставить действовать самостоятельно. А чтобы начать действовать, нужно найти более полную информацию и Таня знала, где можно ее получить. Тибидохс – это не только школа магии, но еще и колоссальное хранилище информации. Именно там хранятся многие засекреченные материалы. С тех пор как она покинула стены школы, прошло долгих тринадцать лет. И хотя она могла бывать там, оставаясь неузнанной, все эти годы Татьяна старалась держаться подальше от школы и от того, кого могла там встретить. Но в этот раз придется поступиться своими принципами. Ей нужна информация. Чтобы не отправляться туда в одиночку, Таня решила пригласить с собой Яну и Ингу. Насколько она знала, сейчас команда Кортеса не была занята никаким контрактом. Но для начала ей нужно было получить разрешение Сарданапала на появление в Тибидохсе двух взрослых колдуний. Впрочем, учитывая симпатию, которую он питал ко всему ее выпуску, Татьяна не сомневалась, что разрешение будет получено. Вынув зудильник, которым не пользовалась с момента отъезда из школы, она заговорила его на главу Тибидохса и вскоре созерцала на блюдце удивленное лицо лауреата премии Волшебные подтяжки. Поначалу он даже не узнал ее, но узнав, очень обрадовался. - Здравствуй, Таня, - обратился к ней пожизненно посмертный глава Тибидохса. – Рад, что ты, наконец, решила пообщаться со мной. Ты сильно изменилась за прошедшие… - Тринадцать лет, - закончила за него Таня. - Подумать только прошло уже тринадцать лет, а кажется, будто ты совсем недавно покинула Тибидохс. Даймон рассказывал о твоих успехах. - Даймон? – удивленно спросила Таня. - Да, он еще несколько раз приезжал и отбирал лучших учеников курса. Тогда он и рассказывал о твоих достижениях. Скажи, ты действительно вычеркнула Глеба из своей жизни? Этот вопрос загнал Таню в тупик, и она некоторое время задумчиво молчала. - Нет, я не вычеркнула его, - ответила Татьяна. – Я просто загнала память о нем так глубоко, что воспоминания больше не причиняют боли. Ведь Даймон наверняка сказал вам, что вернуться к той жизни, что была у меня до известных событий я не смогу. А если честно, уже не хочу, и ваши вопросы только растравляют недавно зарубцевавшуюся рану. - Прости, это было просто стариковское любопытство. Вы так долго отстаивали свое право быть вместе, что с трудом верится, что ты так легко сдалась и отказалась от своей судьбы. - Как оказалось, моя судьба - всегда стоять на страже справедливости, - с грустью заметила Гроттер. – И вы сильно ошибаетесь, полагая, что я отказалась от своей цели. Просто цель моей жизни несколько изменилась. А то, что было – лишь болезненно-приятные воспоминания. И от них никуда не деться. Но давайте поговорим об истинной причине моего звонка. Вы ведь понимаете, что я позвонила вам не для того, чтобы вспомнить прошлое, - перешла Таня на деловой тон, каким она всегда говорила с членами своей команды во время очередного расследования. - Да, конечно я это понимаю, - ответил Сарданапал, поражаясь резким изменениям, произошедшим с его бывшей ученицей. – Так что ты хотела? - Мне нужен доступ к секретной информации о «Ключе миров», и разрешение на доступ в школу двум сторонним магам. - А почему ты обращаешься лично ко мне? – спросил академик. – Почему не действуешь через Даймона? - Потому, что слишком уважаю вас, чтобы действовать таким образом. Хотя мне действительно было проще поступить именно так, как вы сказали, и вы даже не узнали бы о моем визите. Если все это время я старалась держаться подальше от школы – это не означает, что я забыла, сколь многим в этой жизни я обязана вам и другим преподавателям Тибидохса. В словах ее было столько горечи, что Черноморов пожалел о своих словах. - Прости, девочка, - негромко сказал Сарданапал. – Просто ты так долго не давала о себе знать и вдруг этот звонок. Когда вы планируете прибыть на остров? - Это разрешение? - осведомилась Гроттер. - Да это разрешение, - устало ответил академик, понимая, что Татьяна имеет право на сарказм. – Так, когда вы прибудете? - Завтра в полдень. - Хорошо. Вы намерены использовать портал? - Да, так будет проще и быстрее, - ответила бывшая ученица. - Хорошо. Завтра ровно в полдень с острова будет снята защита от телепортации извне. - Благодарю, академик, – и когда тот уже хотел отключиться, она внезапно спросила: - скажите а… - Нет, Глеба нет на острове, - ответил Сарданапал, поняв какой вопрос не решается задать эта молодая женщина. - Спасибо. - Не стоит благодарности. Жду вас завтра в полдень. Связь была прервана. *** Ровно в полдень следующего дня в кабинете Сарданапала начал набирать силу вихрь портала. Когда воронка перехода полностью сформировалась из нее вышли две женщины. Если Татьяну академик узнал сразу, то вторая жгучая брюнетка с ярко-синими глазами – морок надежно скрывал настоящий облик Яны - ему была незнакома. - Добрый день, Таня, - тепло поприветствовал молодую женщину хозяин кабинета. – Рад, что ты решила заглянуть. - Добрый день, академик, - сдержанно ответила Гроттер. - Позвольте представить вам мою коллегу - Яну Маннергейм. - Очень приятно, Яна! Добро пожаловать в школу для трудновоспитуемых волшебников Тибидохс. – Девушка улыбнулась и кивнула в знак приветствия. - Таня, - обратился Черноморов к бывшей ученице, - ты, кажется, говорила вчера, что вас будет трое. - Так получилось, что наша третья спутница не смогла прибыть, – пожала плечами Гроттер. – К сожалению, у нас не очень много времени и мне хотелось бы как можно быстрее получить материалы о «Ключе» - Да конечно, - Сарданапал взял со стола свиток пергамента и написал несколько строк. – Отдашь это Абдуле. Он проводит тебя в запретную часть библиотеки. Надеюсь, ты еще помнишь дорогу туда? - Благодарю, академик. Конечно, помню, - улыбнулась Таня и вышла из кабинета. Зная, что Яне будет интересно посмотреть на школу, бывшая ученица выбрала самый длинный путь до библиотеки. Пока они шли, им навстречу то и дело проносились ученики. Тут и там сверкали искры, сопровождавшие заклинания. Все были заняты своими делами, и мало кто обращал внимание на двух девушек шествовавших по коридорам. Яна с любопытством осматривала учреждение, где ее подруга когда-то училась. - Теперь я понимаю, почему в названии содержится слово трудновоспитуемых. - Сказала она, когда на них, в очередной раз, налетел спешащий куда-то ученик. – Неужели именно здесь обучают таких магов как ты? - Нет, конечно, - улыбнулась Татьяна. – Здесь преподают только основы, а оперативника из меня сделали в ФСМБ, - нахмурившись, ответила Гроттер, - причем, не спросив, хочу я этого или нет. - Если не хочешь говорить об этом, давай не будем, - сказала наемница, почувствовав смену настроения спутницы. - Да ладно, - отмахнулась Таня, - это дело прошлое. И я уже давно свыклась со своим положением. К тому же, если бы не Даймон, я так и не познакомилась бы с вами и даже не заподозрила бы о существовании Тайного Города. - Кстати, а как ты узнала о Тайном Городе? Кто тебе рассказал? - Может ты и не поверишь, но своим визитом меня почтил сам комиссар. Именно от него я и узнала об обратной стороне Москвы. - Это уже интересно, - протянула Яна. – Что же ты такое сделала, что Сантьяга решил наведаться к тебе лично? - Да ничего особенного, - ответила Гроттер. – Просто едва не прикончила хвана нанятого компаньтенами моего клиента, чтобы убить, его. – Татьяна рассказала историю своего знакомства с комиссаром, опустив некоторые подробности. - Нда… - только и смогла сказать девушка. – Никогда не сомневалась в способности комиссара выбирать друзей. Наконец они достигли библиотеки. Едва они переступили ее порог, как из-за стеллажей с книгами выплыла какая-то туманообразная субстанция, не имеющая никаких опознавательных признаков, и направилась к ним. Когда облако обратилось к ним и загробным голосом поинтересовалось, что они потеряли в этой обители знаний, Яна в очередной раз испытала шок. - Знания и потеряли, - ничуть не смутившись, ответила Татьяна. – Абдула, прекращай дурить. Дело есть! Услышав знакомый голос, джин вернул себе нормальное состояние и, всмотревшись в лица посетительниц, спросил: - Татьяна! Ты ли это, свет очей моих? Неужели через столько лет ты вспомнила о несданных учебниках и добровольно пришла послушать мою поэму тысячи проклятий? - А ты ее уже закончил? - не осталась в долгу Гроттер. Сколько она себя помнила, столько Абдула и работал над этой поэмой. - Ну, вот как всегда! Вечно ты испортишь настроение. Как была несносной девчонкой, так и осталась. - Стало быть, ты так и не закончил ее, - констатировала факт Татьяна. - Да, на восемьсот девяносто девятой строфе вдохновение покинуло меня, - согласился джин. – А кто это прелестное создание? Я ее не помню. Она не училась в Тибидохсе. - Нет, не училась, – согласилась девушка. – Позволь, о достопочтимый хранитель знаний, представить тебе мою подругу Яну. - Яна, это Абдула – хозяин библиотеки, - представила она джина своей спутнице. - Она маг, - сказал джин, пристально всматриваясь в лицо Яны. - Надо же, а я и не знала, - протянула наемница. - Да, да, давненько я не встречал такой ауры. Думал, они уже все вымерли. А Сарданапал в курсе, что ты притащила на остров гиперборейскую ведьму? – спросил библиотекарь у Татьяны. Яна изумленно вздохнула. - Но как вы… - гиперборейка не успела закончить вопрос. - Как я узнал? Я старый джин и многое помню. Кроме того, мы можем видеть сквозь морок. Так что можешь не утруждать себя наложением личины, - ответил Абдула. – Ты так и не сказала, Академик в курсе? – этот вопрос был адресован Тане. - Нет, и надеюсь, не узнает. А тебе придется поклясться «Разрази Громусом» что никому об этом не скажешь. - Ты не веришь старому Абдуле? – обиженно спросил хранитель библиотеки. - Абдула, клятву! – требовательно произнесла Гроттер. – Иначе в мире станет одним джином меньше. - Какие мы строгие, - библиотекарь воспринимал все как шутку. - Абдула! – на кончиках пальцев старшего агента ФСМБ заиграли огненные искорки. - Ну, хорошо, хорошо, - поспешно согласился библиотекарь, - клянусь, что никто не узнает о том, что в школе побывала гиперборейская ведьма. «Разрази Громус»! Серебристая молния подтвердила, что клятва принята. - Ну, вот и хорошо. Мы наконец-то покончили с формальностями и теперь можем перейти непосредственно к делу, - успокоившись, Татьяна перешла на деловой тон. – Сарданапал просил передать тебе вот это, - она вытащила из кармана свиток пергамента. - Так, так, так. Что же потребовалось от меня нашему добрейшему директору? О! Это уже интересно. «Ключ миров»? Зачем тебе это нужно. Он утерян много веков назад и о нем почти никто не помнит. - Так, для общего развития, - с усмешкой ответила Таня. Услышала недавно об этом артефакте и решила узнать, что это за фрукт такой. Ну а где еще можно найти информацию, если не твоей библиотеке? – она знала, что джин падок на лесть. - Ты обратилась по адресу, дочь Гроттеров, - напыщенно заявил джин. – У меня действительно есть интересующая тебя информация. Следуйте за мной. – Он поплыл куда-то вдоль стеллажей, миновав запретную секцию. Там у дальней стены зала находилась потайная лестница, уходящая глубоко вниз. Вызвав световой шарик, девушки спустились вслед за Абдулой и оказались в зале, заставленном рядами гробов, в которых, склонный к черному юмору, библиотекарь, хранил дипломные работы предыдущих выпусков. Пройдя и этот зал, они оказались в помещении, заставленном шкафами, окутанными серебристо-синим сиянием, выдававшем наличие мощных охранных заклинаний. Паря между шкафами дин бормотал: - Это не то. Нет, не здесь. Где же они? – наконец он издал торжествующий вопль, которому позавидовал бы Безглазый Ужас в ночь полнолуния. - Вот они! Нашел! Идите сюда, девушки. Таня, а следом за ней и Яна, направились на голос и обнаружили джина парящего перед шкафом, окутанным, в отличие от остальных, кроваво-красной дымкой. - Ну, как рискнешь открыть сама? - предвкушая забаву, поинтересовался он у Татьяны. Джин был просто уверен, что никто кроме него не знает ключа к заклятию. Татьяна приблизилась, прикрыла глаза, вгляделась в структуру заклинание и едва сдержала смешок. Это была стандартная печать ФСМБ, офицеров старшего ранга, коим она и являлась. Естественно в школах подобное не преподавали, и любой посягнувший на содержимое этого шкафа неминуемо обратился бы в кучку пепла. Поэтому она спокойно приложила ладонь к месту замочной скважины и мысленно произнесла заклинание-ключ. Сияние перестало пульсировать и погасло. Створки шкафа распахнулись. - К-к-как ты это сделала? – заикаясь, спросил библиотекарь. - Ведь защита должна была не оставить от тебя и следа. Только я знал ключ! - Как видишь, не только ты, - ответила Гроттер и, пробежав взглядом по полкам, извлекла пухлую папку с грифом «Совершенно секретно». – Подержи, пожалуйста, - обратилась Татьяна к Яне. – А я пока восстановлю защиту. – Она закрыла створки и прошептала заклинание, обновив защиту. – «Не забыть бы, сообщить Даймону» - подумала женщина, когда шкаф снова окутался кроваво-красной дымкой. Поднявшись на поверхность, девушки устроились за столиком у окна и, оставив Абдулу думать над продолжением поэмы, углубились в изучение содержимого папки. Как Таня и предполагала, Даймон лишь вкратце рассказал о проклятии Чумы и о последствиях открытия врат. Если Тане информация нужна была для дальнейшей работы, то Яна интуитивно чувствовала, что вскоре ей это пригодится. - Что это? – она извлекла кусочек пергамента покрытого какими-то письменами. Девушка попыталась прочитать написанное, но не преуспела в этом. Строчки, словно издеваясь, разбегались по листу и не давали понять смысл написанного. Оторвавшись от чтения истории создания и принципа действия артефакта, Таня посмотрела на пергамент в руке подруги и нахмурилась. Произнесла заклинание, и на пальце появился перстень Феофила Гроттера. Взяв пожелтевший от времени листок, она приложила к нему печатку, и строки перестали разбегаться, сформировавшись в рифмованный текст: … В потусторонний мир. И сбудется проклятье ведьмы темной И духи вырвутся за грань, ища тела. И хаос воцарится на земле. Придут две женщины, В их душах места нет покою. Им предначертано судьбою, Тот хаос вновь вернуть за грань. Расплатой станет жизнь одной, Судьбу второй решит лишь тот, В чьих венах тьма сама течет. Сверху листок был оборван, и узнать начало не представлялось возможным. - Очередное пророчество Древнира, - ответила Татьяна и убрала пергамент обратно в папку. Потом передумала и, достав его, сунула в карман. - Кого? – не поняла наемница. - По легендам, Древнир – был магом не пожелавшим пойти по стопам вождей Атлантиды и отказаться о магии в пользу технологии. Собрав единомышленников, он создал, что-то вроде параллельного мира и продолжил изучать магию. Древнир считается основоположником колдовства в нашем мире. Знаменит неисчислимым количеством пророчеств. Пока что все его предсказания, с которыми мне приходилось сталкиваться, приносили одни неприятности. - Это интересно, нужно будет поближе познакомиться с историей твоего мира. Наверняка там можно найти много интересного. Как думаешь, у Генбека есть подобные книги? - Сомневаюсь, но если ты и впрямь заинтересовалась, могу дать несколько своих книг. - Ты серьезно? – изумилась Яна. - А почему нет? Ты ведь тоже относишься к челам и обладаешь магическим даром. – Поднявшись из-за стола, она направилась к выходу, прихватив с собой папку. Остановившись возле конторки, она окликнула погрузившегося в раздумья джина. - Нам пора. Вверяю это тебе, о достопочтимый хранитель. Затем взяла листок бумаги и написала новое заклинание-ключ. - До встречи, - ответил Абдула и, подхватив драгоценную ношу, исчез за стеллажами. - Пойдем, я хочу кое-что показать тебе, перед тем как мы покинем школу. – С этими словами Таня вывела ее из библиотеки и снова повела по бесчисленным коридорам и лестницам. Наконец они выбрались на крышу, и перед ними раскинулся Буян во всей своей красе. От потрясающего пейзажа у Яны перехватило дыхание и она не могла вымолвить ни слова. Внезапно сверкнули семь радуг Грааль Гардарики, присмотревшись повнимательнее, Татьяна негромко чертыхнулась и, бросив заклинание портала, поторопила подругу. Прежде чем некромаг, а это был он, смог заметить их, женщины покинули остров. Едва утихли последние колебания силы, вызванные созданием портала, как на крышу опустилась ступа, и из нее выбрался Бейбарсов. Почувствовав мощный всплеск магической энергии идущий со стороны Большой Башни, некромаг направился именно туда. Пройдясь по площадке он точно знал, кто именно использовал магию. Ведь каждый маг оставляет свой, не имеющий себе подобных, след. Они провели вместе слишком много времени, чтобы он ошибся. «Неужели она прилетала ко мне и не застав, решила не дожидаться»? - промелькнула в голове молодого мужчины шальная мысль, нашептываемая истерзанным сердцем. «Но если она могла бывать здесь и раньше, то почему не появлялась»? – ехидно поинтересовался рассудок. «У нее могли быть веские причины на это» - упорствовало сердце. «Видели мы эти причины» - не уступал разум. Так и не придя ни к какому выводу Глеб спустился в свою комнату. И первым что бросилось ему в глаза, была стопка тех самых фотографий, лежащая на столе. В очередной раз просматривая снимки Бейбарсов не мог не признать, что за прошедшие годы Таня стала еще более красивой, чем в юности. И все же вопрос о причине ее приезда в школу, не давал ему покоя. Академик, наверняка знал, правду, но вот скажет ли он ее или в очередной раз отмахнется от бывшего ученика. Узнать это был только один способ – спросить самого директора. Сменив дорожную одежду ну простые рубашку и брюки некромаг отправился к Сарданапалу. *** Яна ничего не успела возразить, как они оказались в сквере неподалеку от дома агента ФСМБ. - Что случилось? Почему мы так поспешно нырнули в портал? – спросила наемница, Когда они вошли в квартиру Татьяны. Только когда они расположились на кухне с чашками кофе, Гроттер ответила на вопрос подруги. - Думаю, ты заметила, красное свечение на горизонте, - она не спрашивала, а утверждала и гиперборейка согласно кивнула. – Это был переход между человским миром и магическим. И если бы не использовали портал, то нам тоже пришлось бы пройти сквозь Грааль Гардарику. - Сквозь что? – переспросила подруга Кортеса. - Грааль Гардарика – своеобразное силовое поле, защищающее остров от не обладающих магией, - пояснила Татьяна. – Ты смогла разглядеть, человека, который проник на остров? - Это был молодой человек, и мне показалось, то он летел в ступе. Но ведь это не может быть правдой? - Это правда, - улыбнулась Гроттер. – в моем мире для полетов можно приспособить что угодно. А летать, допустим, на пылесосах, так же обычно, как челам на самолетах. - И ты тоже умеешь летать? – пораженно спросила Яна. – А на чем ты летаешь, тоже на пылесосе? - Нет, на контрабасе, сделанном моим дедом добрую сотню лет назад. Но, возвращаясь к нашему поспешному бегству, - Татьяна привыкла называть все своими именами. – Мы покинули Буян именно из-за этого молодого человека. - А что в нем такого ужасного? - Ничего. Просто в свое время мы были… - Таня замялась, - близки. Потом меня забрал Даймон. Мне запретили писать, звонить ему или каким-то иным способ сообщать о своем местонахождении. В прошлом году, мы случайно встретились в Дублине. Он был не один. Это было закономерно, но от этого ничуть не менее больно. - Поэтому ты была сама не своя, когда вернулась? - Да, и повторения прошлогодних событий я не хочу. - Как все сложно и жестоко в твоем мире. Зачем Даймону, ведь он наверняка знал, о том, что у тебя есть молодой человек, понадобилось рушить вашу жизнь. - Даймон поступил со мной не более жестоко, чем Чуды поступили с тобой. Ведь они тоже не спросили тебя, хочешь ли ты стать одной из наложниц. - Но у меня были друзья, которые помогли мне справиться. Остаться самой собой. А ты была совершенно одна. - Я была не одна такая. И у меня была и есть подруга, которой я буквально обязана жизнью. Тэсс стала моей наставницей, а позже и напарницей. Она многому научила меня. - Тэсс? Кажется, мы виделись несколько раз. - Вполне возможно, но она не слишком часто появляется в Москве, - Татьяна улыбнулась. - Говорит, что у местных обитателей слишком скверный характер, чтобы их можно было выдерживать более получаса. Поэтому, когда появилась возможность, свалила всю работу в Тайном Городе на меня. Но давай закроем эту тему, лучше расскажи о своих впечатлениях от пребывания на Буяне. - Я не слишком много успела увидеть, - Яна отставила в сторону пустую чашку. – Меня поразило то, сколько детей, оказывается, обладает магическим даром. И насколько я поняла ни ты, ни они не нуждаетесь в энергии Колодца Дождей. Неужели Великие Дома даже не подозревают об этом? - Скажем так: кое-кто очень даже неплохо осведомлен, но как всегда не считает нужным делиться информацией с остальными, - ответила Татьяна. – Ты думаешь, почему комиссар так упорно предлагает мне стать наемницей в Тайном Городе, а представители остальных Великих Домов до сих пор относятся ко мне настороженно. - А мне кажется, что Сантьяга интересуется тобой не только с профессиональной точки зрения, - усмехнулась наемница. - Вряд ли. Просто наши интересы слишком часто пересекаются, - ответила Таня. - Да и признаю, работать с ним гораздо комфортнее, чем с заносчивыми Чудами и в, большинстве своем, безмозглыми Зелеными. - Даже несмотря на то что, они с Яной были давно знакомы, Гроттер вовсе не собиралась посвящать подругу в истинную суть своих отношений с комиссаром. *** Весь оставшийся вечер Татьяна провела, размышляя над тем, как проверить, имеют ли основание подозрения Даймона. «Просто сообщить главам Великих Домов, что из-под носа их наблюдателей выкрали опасный артефакт? Нет! Для подобных заявлений нужны веские доказательства. Кроме того, начнется тотальная проверка, а она может спугнуть похитителя, если таковой существует», - размышляла она. Наконец, она нашла способ «убить двух зайцев разом»: и доказать, что похищение возможно, и проверить подлинность камней. Задуманное было практически неосуществимо. А в случае провала еще и смертельно опасно. Поэтому, для подстраховки она затребовала у Даймона бумаги, санкционирующие ее действия. - Ты в своем уме? – воскликнул руководитель ФСМБ. – Это безумие, использовать магию в Зоне Кадаф. От тебя даже пепла не оставят. - Я пока в своем уме, - ответила Таня. – Именно поэтому и прошу у вас бумаги, подтверждающие правомерность того, что я собираюсь сделать. - Да они даже смотреть не будут на эти бумаги! - Надеюсь, что все же посмотрят, - спокойно сказала Гроттер, отстранив трубку подальше от уха. - Вот ведь упрямое создание! Ну, да Древнир с тобой. Будут тебе бумаги. Завтра утром. - Превосходно, значит, во второй половине дня вы получите отчет, если будет, кому его составить, - не удержавшись, съязвила Татьяна. - По результатам отчета получишь дальнейшие инструкции, - Даймон закончил разговор. *** Едва солнце соизволило показаться над горизонтом, в рабочем кабинете старшего агента Гроттер с легким хлопком материализовалась уже знакомая папка с информацией по «Ключу», ордер на проведение проверки в Алмазном Фонде и маленькая серебристая молния. Отставив в сторону чашку с кофе, Татьяна открыла папку и сразу же увидела записку от Абдулы – тибидохского библиотекаря, гласившую: «Не забудь вернуть пророчество, иначе прокляну». Усмехнувшись, Таня продолжила исследовать содержимое присланного пакета. Наличие молнии – рекомендация использовать второе воплощение – весьма удивило молодую женщину. По сути, ей дали карт-бланш на использование боевой магии, пока только для самозащиты. - Надеюсь, мне все же не придется призывать «мстящую». Собрав все документы, она переоделась в практичные черные брюки, черную же футболку и мягкие ботинки на плоской подошве. Стянув волосы в хвост, она накинула легкую куртку и вышла из квартиры. Уже выехав на автостраду, ведущую в центр, она снизила свой уровень магии до предельно допустимого и материализовала перстень деда, передававшийся из поколения в поколение. *** Поставив машину недалеко от станции «Охотный Ряд», Таня пешком направилась в Зону Кадаф. Приобретя билет в Алмазный Фонд, девушка смешалась с группой туристов, и некоторое время бродила по залам музея, любуясь произведениями искусства, созданными руками человских мастеров. Наконец она достигла зала, где выставлялась экспозиция уникальных по величине или форме минералов и самородков драгоценных металлов. Татьяна быстро обнаружила камни составляющие «Ключ миров». Случайно или умышленно, но камни были расставлены в соответствии с условиями, при которых становилось возможным открытие Врат. Проводив взглядом очередную экскурсионную группу, оперативница подошла к витрине, за которой был выставлен камень найденный самым первым из трех, она переключилась на магическое видение и, разобравшись в хитросплетении проводов охранной сигнализации, невидимых для простых посетителей, коротким заклинанием обесточила систему. В тот же миг, изображение, передаваемое камерами наблюдения, исчезло с мониторов службы охраны музея. Еще одно заклинание и рука агента, пройдя сквозь стекло, словно его не существовало, коснулась камня. Будь он настоящим, Татьяна не смогла бы не то что прикоснуться к нему, но и преодолеть стеклянную преграду. Отпустив часть артефакта, она высвободила руку и вернула систему безопасности в рабочее состояние. По-хорошему, нужно было проверить и два других алмаза, но необходимости делать это в тайне от Великих Домов не было. Прошло не более полутора минут, как в зале сформировался вихрь портала. *** Тамир Кумар – один из «Ласвегасов» - личных аналитиков комиссара Темного Двора мудрил над очередной компьютерной программой, которая должна была повысить чувствительность сканеров, держащих под контролем весь тайный город, и при этом снизить количество потребляемой магической энергии, когда один из сканеров засек слабый всплеск магии. Он вывел на монитор карту города и наложил на нее полученные показания и удивленно присвистнул. Магия была задействована в Зоне Кадаф. - Спящий! Куда только смотрят эти олухи-наблюдатели? – воскликнул шас, обращаясь скорее к самому себе, нежели к Доминге – наву-предсказателю – второму и последнему члену команды «Ласвегасов». - А в чем дело? – поинтересовался он у напарника, оторвавшись от толстого фолианта, который штудировал уже больше недели. - Мои сканеры зафиксировали слабую магическую активность в Зоне. - Да, небось, опять челы балуют, - равнодушно пожал плечами Доминга. - Сомневаюсь, заклинания не идентифицируются. Кто из ваших сегодня там дежурит? - Если не ошибаюсь, то сегодня очередь Ортеги, если только он опять не нашел способа избежать дежурства. - Ну, так позвони ему, пусть проверит, - сварливо проговорил шас. Проворчав что-то, Доминга отложил в сторону книгу и, достав телефон, набрал номер помощника комиссара. - Неужели ты не видишь, что творится у тебя под носом? - вместо приветствия спросил «ласвегас» у Ортеги, когда тот соизволил ответить на звонок. - Представь себе, не вижу, - огрызнулся нав - Ну, так прекрати пялиться в книгу и посмотри на монитор. У вас там магией балуются, а вы ни сном, ни духом. Помощник комиссара, который действительно читал на посту, бросил взгляд на монитор и недовольно сказал: - Если это шутка, то ты ошибся с датой. Первое апреля уже прошло. Наши сканеры ничего не засекли. Или вы опять транжирите деньги, запустив сканеры на полную мощность? - Ничего подобного, - взвился шас, услышавший реплику Ортеги. – Я вообще-то тестирую новую программу, которая даже на малых мощностях может засечь самое слабое колебание магического фона. И вообще, вместо того, чтобы болтать взял бы, да и проверил в чем дело. - Ок! Ок! Ты главное не нервничай, а то сердечный приступ схлопочешь. Доминга, которому надоело быть буфером между двумя спорщиками, просто захлопнул крышку телефона тем самым, оборвав дискуссию. *** Из портала в зал шагнул Ортега. Впрочем, Татьяна и не сомневалась, что навы среагируют первыми. - Полторы минуты, Ортега. Полторы минуты. Я за это время успела бы уйти, если бы ставила целью вынести отсюда, что-нибудь. - Так значит, вот кто у нас тут колдовством балуется, - нав казалось, был совсем не удивлен, обнаружив в музее агента ФСМБ. – Теперь понятно, почему Тамир не сумел идентифицировать, какому Дому принадлежит магия. - Тамир? – удивилась Таня. - Ну да. Это его какая-то новая программа тебя засекла. Он как раз ее тестировал. Наши сканеры были абсолютно чистыми. - Тогда поздравь его с удачным прохождением тестирования. Получается, я сделала сразу три дела. - Это, каких же? – ехидно спросил помощник Сантьяги. - Проверила вероятность хищения ценных предметов из Зоны Кадаф. Причем вероятность весьма высока. Выполнила первую часть задания. И сама того не желая, помогла Тамиру протестировать его изобретение. - Так, а вот отсюда поподробнее, - попросил нав. – Надеюсь, у тебя есть документы, подтверждающие правомерность твоих действий. - Пф! Естественно есть! Неужели ты считаешь меня настолько сумасшедшей, чтобы подставляться под удар Великих Домов? - возмутилась Татьяна, вынимая из внутреннего кармана куртки необходимые бумаги. Не стала она скрывать и серебристую молнию. - А это что за медальон? - поинтересовался Ортега, просмотрев документы. - Разрешение на призыв «мстящей». - Но "мстящие" - это миф. - ФСМБ - тот еще бестиарий, кого там только нет, - хмыхнула Гроттер. *** Сюда никогда не проникает солнечный свет. Тьма, царящая здесь, вечна. И те, кто находятся в этом помещении - есть порождение самой тьмы. Князь Темного Двора по обыкновению облаченный в черный плащ со скрывающим лицо капюшоном, сидел в простом деревянном кресле с высокой спинкой. - Как много ты знаешь об этой женщине? – обратился князь к своему собеседнику, высокому мужчине в белом костюме. - Какой именно? – осведомился Сантьяга. Собеседником князя был именно он. - Той, что удостоилась чести стать кровной сестрой магистра эльфов. - О Татьяне Гроттер? Чуть больше чем все остальные обитатели Тайного Города. - Зеркало говорит, что она связана с пророчеством Волеславы. - Каким образом? - Вот и выясни это, а то мне кажется, ты заскучал. - Премного благодарен, повелитель, - криво усмехнулся комиссар и вышел из кабинета князя.