Тэсс. Возрожденная из пепла.

*** Свет в зале был приглушен и в спертом воздухе то тут, то там поднимались к потолку колечки табачного, а может и не совсем табачного, дыма. На Лысой Горе к курению относились не столь пренебрежительно как в Тайном Городе, поэтому вошедшему понадобилось некоторое время чтобы привыкнуть к витающему в зале запаху табака, готовящейся пищи и довольно дешевого алкоголя. Матово-черные глаза без труда разглядели в полумраке, сидящего в самом дальнем углу зала, человека. Впрочем, не заметить посеребренную черепушку главного прохиндея магщества было весьма проблематично. - Итак, молодой человек, я вижу, вы определились, - проскрипел Бессмертник, когда некромаг занял место за столиком в таверне, где прошла их первая встреча. - Да, определился, - ответил Глеб. - И каков же будет ответ? – поинтересовался руководитель магщества, в тайне надеясь, что он будет положительным. - Я согласен, - сказал Бейбарсов и Кощеев едва удержался от облегченного вздоха. – Но прежде вы мне все подробно расскажите, и мы договоримся об оплате. Делать за вас грязную работу бесплатно я не намерен. - О какой оплате может быть речь!? - возмутился носитель доспехов от Пако Гробано. – Ты получишь возможность отомстить женщине, которая предала тебя и при этом не понесешь никакого наказания, если она случайно погибнет. - Чтобы отомстить, мне вовсе не обязательно убивать Таню, - рассудительно заметил некромаг, постукивая по ножке стола тросточкой. - Как бы там ни было она продолжает считаться сотрудником магщества и без моего покровительства, даже если она не погибнет, а только получит какие-нибудь повреждения, у тебя будут серьезные проблемы. – В этом Кощеев не лукавил, он знал как относятся в ФСМБ к тем, кто посягнул на жизнь их сотрудников, хотя меры наказания были не столь драконовскими как в Темном Дворе. Навы убивали всех, кто причастен к гибели их соплеменника. Поголовно. До седьмого колена. - В таком случае ищите другого исполнителя. У нас слишком разные приоритеты. Мне нужна месть, а вам – смерть Тани. - Ну, хорошо, какую сумму ты хочешь получить? – с вздохом спросил Бессмертник. - А кто сказал, что речь пойдет о деньгах? – нехорошо усмехнулся некромаг. – После выполнения вы позволите мне забрать из хранилища любой артефакт на мое усмотрение. - Ты в своем уме, мальчишка!? – воскликнул главный скупердяй магщества. – Даже я не могу позволить себе взять из хранилища хотя бы один артефакт! - В таком случае, считаю наш разговор законченным, - с наигранным сожалением проговорил Глеб, поднимаясь из-за стола. «Чертов выскочка! Понимает, что я больше не найду никого, кто сможет справиться с проклятой девкой, и набивает себе цену. Но что мешает мне согласиться. Артефактом больше, артефактом меньше. В случае чего я всегда могу сдать его в ФСМБ»,- подумал Бессмертник. - Я согласен, - преувеличенно горестно вздохнул Кощеев. – Но ты режешь меня без ножа. Как я буду отчитываться за пропавший артефакт? - Ха-ха, -делано рассмеялся некромаг. – К сожалению вас нельзя зарезать. А как вы будете отчитываться - не моя проблема. *** Луч солнца, нахально пробившись сквозь занавеску, отправился путешествовать по лицу спящей женщины, сообщая ей о наступлении утра и призывая открыть глаза. Нехотя разлепив веки, она посмотрела на наручные часы и со стоном зарылась лицом в подушку. Полежав еще несколько минут, женщина отбросила в сторону ни в чем не повинный предмет, легко вскочила с постели и направилась в ванную. Прохладная вода приятно бодрила и смывала остатки сонливости. Кофе, приготовленный из запасов Тэсс, который был способен поспорить с фирменным напитком концев «Доброе утро», окончательно привел ее в работоспособное состояние. Решив не будить друзей, Татьяна написала им записку, в которой извещала о своих планах и просила напарников начать поиск информации по камням в лопухоидных архивах. Выйдя из дома, Гроттер прислушалась к тишине, нарушаемой щебетом птиц, шелестом листвы и журчанием реки, протекающей недалеко от поселка, и поняла, что не смогла бы жить за городом. Покачав головой, она спустилась во двор и села в машину. Утреннюю тишину нарушили урчание мотора и шелест шин по асфальту. К тому времени, когда Таня добралась до своей городской квартиры, солнце шпарило так, что вчерашний костюм из плотной темной ткани был неуместен. Поставив машину у подъезда так, чтобы она не мешала мамочкам с колясками, которых за время ее отсутствия появилось великое множество, старший агент вытащила ключи из замка зажигания и направилась домой. Едва она переступила порог, как ее домашний телефон разразился пронзительным звонком. Решив, что если звонящему она нужна, то он или перезвонит, или оставит сообщение на автоответчике, Татьяна, даже не посмотрев на определившийся номер, направилась в спальню переодеваться. Телефон умолк, автоответчик так и остался незадействованным, зато зазвонил ее мобильный. Чертыхнувшись, она все же извлекла аппарат из кармана пиджака. На дисплее обозначилось – Даймон. Его звонок она не могла проигнорировать и потому ответила на вызов. Руководитель интересовался, когда она намерена прибыть в штаб-квартиру для доклада. - Я как раз собиралась отправиться в офис для отчета о проведенной проверке, - ответила Татьяна. - Сегодня прекрасная погода, жаль сидеть в душном кабинете, - сказал Даймон и отключил связь. Поскольку встреча должна была быть неофициальной, Гроттер остановила выбор на легком льняном костюме молочного цвета и топе из изумрудного шелка, которые вполне соответствовали московской жаре. Одевшись, она построила портал так, чтобы оказаться не в самой штаб-квартире, а в огромном парке, окружавшем здание. Даймон уже ожидал ее и если и был несколько удивлен внешним видом одного из самых молодых своих старших агентов, то не подал виду. - Добрый день, - проговорил он, дождавшись, когда Таня подойдет ближе. – Как вы уже догадались, я не хочу придавать огласке начало расследования, и потому не пригласил вас в кабинет. - Добрый день, - сказала Татьяна. – Я догадалась. Подозреваете, что у нас завелся крот? - Не исключаю такой возможности, - ответил руководитель федеральной службы. – Но об этом позже. Сейчас мне хотелось бы услышать о проверке проведенной вами в Алмазном фонде. - К моему большому сожалению, ваш осведомитель оказался прав. Все три камня оказались искусной подделкой. Они не имеют ни малейшего отношения к «Ключу миров». - Ну, что ж, по крайней мере, это не стало неожиданностью. У тебя уже есть предположения относительно того, кто мог бы похитить артефакт. - К сожалению, нет, - ответила Гроттер. – Список подозреваемых огромен. Алмазы могли быть похищены как все сразу, так и по одному, допустим во время транспортировки каждого из их. Это очень усложняет расследование ведь временные интервалы между обнаружением каждого из камней велики. Если мы займемся архивами мы только потеряем время, хотя этим можно озадачить наших навязанных помощников. Для вида мы даже сами можем пару дней повести в архивах, например Гохрана или Алмазного фонда. Для для этого нам нужны документы, разрешающие доступ туда. - Считай, что вы их получили, ровно, как и разрешение на призыв «мстящей». Что-то подсказывает мне, что лишним оно не будет. У тебя есть еще какие-то вопросы по нынешнему делу? - Есть, - ответила Гроттер. – Я хочу, чтобы Тэсс "прочитала" подделки, и если это ничего не даст, то зал, где хранились оригиналы частей ключа. Алмазный фонд находится в Зоне Кадаф, то запрет на применения магии является серьезным препятствием. Для проведения обряда «чтения» требуется гораздо больший поток магии, нежели для вчерашней проверки и маги Тайного Города могут просто-напросто запретить его. Вместе с тем сомневаюсь, что они позволят вынести экспонаты за пределы музея. Кроме того, наблюдатели могут потребовать допустить их к участию в обряде, и я более чем уверена, что они захотят этого. Следовательно, мне потребуется «оптимизатор», который сможет создать объемное заклинание, рассчитанное на большое количество участников. - По поводу запрета придется созвать повторное совещание с главами Великих Домов. Зона находится в их ведении - им и решать. А оптимизатор прибудет, по окончании совещания. - В таком случае, разрешите идти, - сказала Татьяна. – Чтобы не терять время, я хотела бы начать работу с архивами уже сегодня. Маловероятно, но возможно удастся найти хоть какую-то информацию, которая укажет, откуда начинать поиски артефакта. - Да-да, иди. Ты свободна, - мысленно Даймон уже находился в кабинете совещаний и был несколько рассеян. Лишь когда пред агентом почти сформировался пространственный переход, он оторвался от размышлений. - Задержись еще на несколько минут. Я хотел бы поговорить о твоей напарнице. Ты не находишь, что Тэсс - как бы это сказать? - несколько не форме? Этот вопрос поставил Гроттер в тупик. Она и сама замечала, что «читающая» стала несколько раздражительной и несобранной, но поднять его не решалась. И вот сейчас Даймон озвучил ее сомнения, но чувство солидарности не позволило ей подтвердить опасения руководителя, и она ответила: - Нет, я так не считаю. Этот год выдался для нашей группы не из легких, а последнее дело немного деморализовало ее. Ведь для вас не секрет, что она любила Мелькора. - Не секрет, но я надеялся, что это давно прошло, - сказал бывший оперативник. – В общем, так, если в ближайшее время она не придет в норму, я отстраню ее от расследования и назначу другую читающую. Это расследование, еще более важное и обещает быть более сложным, чем убийства эльфов. - Но… - начала было Гроттер. - И никаких «но», - отрезал глава центрального подразделения. – А теперь можете быть свободны, старший агент Гроттер. – С этими словами он круто развернулся и направился в сторону штаб-квартиры. Посмотрев в след начальнику, Татьяна покачала головой – он все-таки был прав – и шагнула в пульсирующее облако портала. *** Проснувшись, Тэсс осторожно выбралась из-под руки Лала, по-хозяйски обнимавшего ее, и спустилась вниз. Сварив себе кофе, она устроилась за столом и только тогда обнаружила записку, оставленную напарницей. Прочитав ее, агент Картер лишь хмыкнула и выглянула в окно, чтобы удостовериться в том, что машина Татьяны исчезла со двора. Допив кофе, она снова поднялась в спальню. На пороге женщина на секунду остановилась: слишком уж не вязался образ Лаларту, грозного боевого мага, с которым рисковали связываться только существа с ярко выраженными суицидальными наклонностями, с тем мужчиной, что сладко спал в ее постели. Демон распластался на животе, подмяв под себя подушку и раскинув руки в стороны, а на его губах была легкая, почти незаметная улыбка, которая так непривычно выглядела на обычно серьезном лице. Тэсс улыбнулась и направилась в ванную, тихо ступая по полу, чтобы не разбудить любовника. Шум льющейся воды заставил проснуться и Лала. Откинув в сторону тонкое одеяло, он рывком встал с постели. Под бронзовой кожей, исчерченной многочисленными шрамами, заиграли внушительные мышцы. Ограничившись брюками, он заглянул в приоткрытую дверь ванной, полюбовался силуэтом возлюбленной и спустился на первый этаж. Там, за неприметной дверью, находился тренировочный зал, оборудованный по первому слову магической и спортивной индустрии. Сделав несколько упражнений для растяжки и разогрева, маг приступил к полноценной тренировке, включающей и элементы человских единоборств, и элементы магии огня. Там его и обнаружила Тэсс, которая, выйдя из ванной, не застала мужчину ни в спальне, ни на кухне, ни во дворе дома. Как завороженная, она наблюдала за его движениями - то плавными, почти медленными, то неожиданно стремительными и сильными. В который раз понимая, что не ошиблась, выбрав его инструктором для своей воспитанницы. Единственной. Лучшей. Которой предстоит стать ее преемницей и наследницей. Скоро. Почувствовав на себе взгляд, Лал прервал занятия и, обернувшись к Тэсс, улыбнулся. От этой его улыбки, задорной и чуть нагловатой, сердце женщины сначала пропустило удар, а потом сорвалось в бешеный галоп. Такого с ней не было с тех пор, как из-за скандала, разразившегося, когда все узнали о связи сотрудницы ФСМБ с магистром клана эльфов, им с Мелькором пришлось расстаться. Тряхнув головой, от чего с, непросохших еще, волос во все стороны полетели капельки воды, Тэсс вернула ему улыбку. - Ты, как всегда, верен своей привычке - чтобы не случилось каждое утро начинается с тренировки, - сказала она. - Не вижу в этом ничего плохого, - ухмыльнулся Лал, сделав несколько шагов в ее сторону и сократив разделяющее их расстояние. - А может, потренируемся вместе? *** Вернувшись в свою московскую квартиру, Татьяна набрала номер комиссара Темного Двора, известить его о готовящемся повторном совещании глав Великих домов. Казалось, он ждал этого звонка. - Добрый день, Татьяна, - вежливо сказал комиссар, а затем его голос стал немного теплее, - рад вас слышать. - Надеюсь, я не отвлекла вас? - поинтересовалась Гроттер. - Откровенно говоря, если бы не ваше расследование, то в Городе было бы неимоверно скучно. Так что никаких важных дел, от которых вы меня могли бы отвлечь, нет. Кроме того, я сам планировал позвонить вам чуть позже. Вчера мы все забыли об одной небольшой проблеме. Связана она с запретом применения магии в зоне Кадаф. Если тем юным феечкам, которых прислал Зеленый Дом, и юнцам, присланным рыжими, это можно списать на недостаток опытности, то для меня подобная забывчивость - непозволительная роскошь. - Вчера мы все были не в лучшей форме, - признала Таня. - Я беспокоилась из-за того, как пройдет проверка. Для создания нужного эффекта пришлось плести два заклинания одновременно. Хоть сами по себе они не очень сложные, держать их в связке непросто. Тэсс нервирует тот факт, что приходится много времени проводить в Тайном Городе, да еще и под наблюдением. Лаларту беспокоится за Тэсс. А Чуды и Люды способны сбить с толку кого угодно - особенно такие, как наши наблюдатели. Что касается Зоны Кадаф, именно поэтому я звоню. Даймон хочет провести еще одно совещание с главами Домов. Расследование проводится на вашей территории, поэтому вам и решать, в какое русло направить его. Мы можем начать поиски по информации из архива - поголовно проверять любого, кто когда-либо имел отношение к камням. Но «чтение» значительно сократило бы этот список, что ускорило бы темп расследования. До парада планет осталось три недели, и хотелось бы уложиться в этот срок. - Я сделаю все, что в моих силах, - ответил Сантьяга и насмешливо добавил, - Но не думайте, что это вам дешево обойдется. - Думаю, с оплатой мы разберемся, - поддержала его тон Татьяна. *** - Даймон обладает неисчерпаемым источником красноречия, - после совещания глав Великих Домов Сантьяга, в очередной раз, наплевав на общественное мнение, направился в свой рабочий кабинет... По крайней мере, так решили наблюдатели, не видевшие как он покинул Цитадель. Конечным пунктом его маршрута являлась квартира агента ФСМБ, возглавлявшей поиски "Ключа миров" - Убедить и Рыцарей, и Зеленых, позволить применение магии в Зоне Кадаф... - А вы, я так полагаю, добили их окончательно? - не отрываясь от монитора компьютера, спросила Татьяна. За время, проведенное в Тайном Городе, она уяснила тот факт, что комиссар никогда не упустит шанса кольнуть самолюбие Королевы и Великого Магистра. - Отнюдь. Это сделал Князь, сказав, что не стоит чинить челам препятствия в их расследовании, поскольку от исхода этого мероприятия зависит и судьба Тайного Города. - Спасибо и на этом, - хмуро сказала Гроттер. Ее до сих пор коробило, когда при ней людей называли челами. "Можно подумать "лопухоиды" звучит лучше!" - тут же мысленно обругала она себя, но настроение от этого не улучшилось. - Ты нервничаешь, - констатировал факт нав. - Что случилось? - Ничего, - раздраженно качнула головой молодая женщина, по-прежнему не отрываясь от информации на мониторе. - Отвлекись, пожалуйста. - Не могу, мне нужно работать, - упрямо буркнула Таня. Не став тратить время на повторение просьбы, Сантьяга просто щелкнул пальцами, и экран погас. Понимая, что работать дальше ей просто не позволят, она оттолкнулась ногами от пола, заставив кресло откатиться от стола, и обессилено откинулась на спинку, прикрыв глаза. - Так что же все-таки происходит? - не предпринимая попытки приблизиться, поинтересовался комиссар. - Ничего. Просто устала, - Татьяна не собиралась признаваться в том, что никак не может выкинуть из головы историю о Суссанне. - Устала? Нет. Причина твоего дурного настроения совсем не в этом. Нав внимательно всматривался в лицо, казалось бы, расслабившейся женщины. - Я и в самом деле устала, - как-то вяло запротестовала она. - Тогда не буду мешать, - он направился к выходу. - А ты постарайся отдохнуть. - Останься, - переборов свою гордость, Таня сумела попросить о такой, в общем-то, малости. Сантьяга остановился на полушаге и снова посмотрел на Татьяну, - она все так же полулежала в кресле, закрыв глаза - и понял, что второй раз она просить не станет *** Следуя неизвестно кем установленной традиции, утро для оперативного агента началось с трели мобильного телефона. В очередной раз пожелав изобретателю зловредного аппарата "всего хорошего", Гроттер покосилась на лежащего рядом мужчину, и взяла назойливое средство связи. На дисплее светился неизвестный номер. Нахмурившись, она пыталась догадаться, кому он может принадлежать. Через несколько секунд она вспомнила об оптимизаторе, которого должен был прислать Даймон. Наскоро переговорив с новым членом команды, старший агент пообещала собрать группу в кратчайшие сроки. - Как я понимаю, рабочий день агента федеральной службы начался? - насмешливо осведомился нав, когда молодая женщина выскользнула из его объятий. - Вы очень проницательны, комиссар,- безмятежно отозвалась Таня. Прошедшая ночь расставила всё по своим местам. Если какие-то чувства к Суссанне и жили в сердце военного лидера Нави, то он никогда не выказывал их. Никогда не сравнивал старшего агента с бывшей фатой. Да и вообще никогда не упоминал этого имени. Но в одном Лаларту был прав: когда придет её срок она также исчезнет из жизни лучшего боевого мага Князя. - Кстати, рабочий день начинается не только у меня. Ведь ты тоже будешь присутствовать при обряде? - Буду. И не только присутствовать. И дело тут не в доверии... - Знаю, - вздохнула наследница фамилии Гроттер. - А что насчет использования магии в Зоне? - Советники займутся этим. - Спасибо! - Поблагодаришь, когда закончим с этим делом. * * * Через час вся команда собралась в кафе, неподалеку от дома руководителя операции. Татьяна представила напарникам мага-оптимизатора, присланного им на помощь. Дитрих фон Бауэр являл собой ярчайший образец арийской нации - высокий блондин с холодными, как лед, голубыми глазами, волевым подбородком и жесткой линией губ. Он пришел в ФСМБ, когда в Германии установился гитлеровский режим. Дитрих никогда не рассказывал о причинах, побудивших его на этот поступок, но никто особенно и не настаивал - любопытство в центральном подразделении было не в чести. Дотошный, как и все немцы, фон Бауэр скрупулезно подходил к выполнению поставленной перед ним задачи и вполне заслуженно считался лучшим. После знакомства Дитрих забросал Тэсс многочисленными вопросами, касающимися технической стороны обряда, места проведения и предполагаемого числа участников. Разговор велся на дикой смеси русского и немецкого языков, и пестрел огромным количеством профессиональных терминов, поэтому Татьяна даже не пыталась вникнуть в его суть. Она потом всё узнает у "читающей". - Мне никогда не приходилось работать в сфере отторжения, - признал немец, - но я сделаю всё, что от меня зависит. Мне, знаете ли, нравится этот мир. - Всем, кто участвует в этом расследовании, нравится этот мир, поэтому все мы будем делать всё зависящее от нас, чтобы сохранить его таким, какой он есть,- сказала Гроттер. - Когда остальные участники будут готовы, я оповещу вас. А пока пользуйтесь возможностью - отдыхайте. Скоро нам будет не до этого. Когда мужчины поднялись из-за столика, Таня окликнула напарницу: - Задержись, пожалуйста, нам надо поговорить... - Наедине, - уточнила она для Лаларту, который тоже замедлил шаг. - О чем ты хочешь поговорить? - спросила Тэсс. - Вчера у меня состоялся разговор с Даймоном. - И? - Ты в состоянии выполнять свои обязанности? - Почему такой вопрос? - удивилась агент Картер. - Не я одна заметила, как ты изменилась после гибели Мелькора. Я понимаю, тебе пришлось тогда тяжелее всех, но... - Но? - Если ты не можешь или не хочешь работать в Тайном Городе, скажи сейчас, пока мы не начали, или соберись и делай своё дело. Иначе Даймон отстранит тебя от оперативной работы. - Ты мне не доверяешь? - тихо спросила Тэсс. - Если бы не доверяла, то не поручилась бы за тебя перед шефом. Не заставляй меня пожалеть об этом. - Ты не пожалеешь, обещаю. - Значит, работаем вместе? - Работаем. * * * Темная комната, приспособленная некромагом под лабораторию, освещалась лишь тусклым пламенем нескольких свечей и огнем, пылающим под котлом с каким-то варевом. Взмах трости и кипение прекратилось. На застывшей поверхности Глеб увидел... Закат багряными сполохами расчертил небо над древним городом, окрасил кровью воды реки, закованной в гранит. На площади, в самом сердце Города появились три мрачные фигуры, облаченные в длинные плащи с глухими капюшонами. Советники Темного Двора готовились к построению сферы отторжения. Этот мощнейший барьер укрывал здание Алмазного фонда, не позволяя магии выплеснуться за его пределы, и пробудить Воплощенное Зло этого мира. Из-под капюшонов до Бейбарсова доносились глухие слова на неизвестном ему языке, а между вытянутыми в стороны руками Советников пульсировали, переливаясь различными оттенками черного, сгустки Первозданной Тьмы. Повинуясь древним формулам, непокорный материал принимал форму купола, укрывшего все строение. Почувствовав вторжение извне один из Совенив Князя не стал размениваться по мелочам и просто вплел ниточку магии схожей структуры в аркан. Лишний донор, кем бы он ни был не помешает." А на другом конце земного шара, белый как мел, некромаг следил за их манипуляциями, еще не прозвучали последние слова аркана, когда сознание покинуло его, и он упал возле котла. Даже на таком расстоянии Тьма высасывала силы и Глеб не мог противостоять ей. В зале находилось одиннадцать человек: четверо рыжеволосых мужчин они не были похожи, но что-то объединяло их. Две молоденькие белокурые девушки - сегодня их наряды состояли из костюмов с претензией на строгость, если бы не облегали их фигурки как вторая кожа. Мощного телосложения парень в видавшей виды кожаной куртке Татьяна с напарницей и ненавистный ему франт в бежевом, на этот раз, костюме. - Думаю, мы можем приступить, - обратился к собравшимся франт. - Прежде чем мы начнем, я хочу попросить всех соблюдать тишину чтобы вы не увидели, - сказала Гроттер. - А где гарантия, что вы покажете нам правду? - подал голос один из рыжих. - Вам пора бы уяснить, что лгать нам не с руки, - ответил парень в кожаной куртке и скрестил руки на груди, под приподнявшимися рукавами кожанки ученик старухи заметил массивные браслеты с огненно-красными камнями. - Давайте оставим распри на потом, - предложила напарница Тани. - Силой данной мне свыше, повелеваю открыть врата памяти, - начала она читать заклинание. - Пусть время несется вспять. Пусть явятся мне картины прошлого. Хочу узнать о свершившемся здесь. Да будет так. Строчка за строчкой Дитрих повторял слова аркана при этом после каждого слова произнесенного немцем с его рук срывались светящиеся знаки, которые охватывали периметра зала, выстраиваясь в одному ему ведомом порядке. Они решили начать с зала, а потом, если это ничего не даст проверить каждый из минералов отдельно. Как только было произнесено последнее слово формулы, знаки вспыхнули ослепительным светом и зал наполнился призрачными посетителями. Из всех обитателей Тайного Города только Сантьяга видел обряд чтения, но и он впервые наблюдал работу оптимизатора. "Какой же потенциал заложен в челах, если они могут работать с такими материями как память? Пусть не все, но тем не менее..." - размышлял он, наблюдая за сменяющимися толпами призрачных посетителей. Лида и Лана были настолько поражены, что не могли произнести ни слова – остальным присутствующим в зале это было только на руку. Чуды были поражены не меньше девушек, но всем своим видом пытались показать, что это не так. Таня напряженно следила за напарницей, готовая в любой момент стать для нее донором магической энергии - чем сложнее обряд, тем больше сил он высасывает из "читающей". Лаларту тоже напряженно следил за Тэсс, но не вмешивался в происходящее. А сама агент Картер все дальше и дальше пробиралась по реке памяти, стараясь не упустить ни одной мелочи, которая в последствии может дать хоть какую-то зацепку. И чем дальше она уходила в прошлое, тем стремительнее таяли ее силы. В какой-то момент она почувствовала, что теряет нить, и в тот же миг ощутила на своих висках прохладные ладони напарницы и щедрый поток магии, которым та делилась с ней. Татьяна безошибочно почувствовала, когда ее поддержка понадобилась Тэсс, поэтому, не говоря ни слова, она подошла к ней и, закрыв глаза, положила ладони на виски подруги. На присутствующих ее действия не произвели никакого впечатления - не было ни заклинаний, ни эффектных жестов, но Гроттер было, мягко говоря, наплевать на это. Главным для нее было удержать напарницу, не позволить ей остаться по ту сторону врат. Лица женщин становились все бледнее, а поток призрачных экскурсантов не иссякал. То ли потому, что Тэсс слишком быстро проматывала ленту воспоминаний, то ли потому, что ничего интересующего собравшихся в зале музея не происходило, наблюдатели не заметили ничего подозрительного. Позже аналитики всех заинтересованных в расследовании сторон более внимательно просмотрят запись обряда и составят отчеты, но это будет позже, когда ритуал будет завершен и читающая восстановит свои силы. Сейчас же всем оставалось только наблюдать за работой агентов ФСМБ и ждать когда они закончат. Агент Картер прекратила свою работу так же внезапно, как и приступила к ней. Только что она находилась в потоке времен и вот она уже вернулась в реальный мир. Видения постепенно таяли и вскоре в помещении остались только сотрудники службы магической безопасности и наблюдатели от Великих Домов. Феи Зеленого дома, которые столь долго сдерживали свои эмоции, восторженно защебетали, о том, что немедленно напишут рапорт и все-все расскажут Королеве Всеславе. Когда Глеб пришел в себя все уже закончилось. Он увидел только как Чуды - четверо рыжеволосых - сдержанно поклонились и покинули музей. Испанец задумчиво потирал подбородок, а миловидные блондиночки продолжали эмоциоально выражать свое мнение о том, что он, видимо, пропустил. Напарницы обменялись взглядами и одновременно произнесли: - Сгиниум визио мео! - услышав это заклинание Бейбарсов усмехнулся. Болтушек окутал кокон красно-зеленых искр, и они исчезли в неизвестном направлении. На это заклинание женщины потратили последние крохи сил, и так же синхронно начали оседать на пол. Лаларту успел подхватить Тэсс, а Татьяна оказалась на руках комиссара Темного Двора. От вида того как Испанец нежно и бережно прижимает к груди девушку, усмешка некромага исчезла а губы сжались в тонкую линию. Раздраженно взмахнув тростью, Глеб стер изображение с поверхности содержимого котла. Выйдя из «лаборатории» некромаг уселся в кресло и задумался. Авантюра, в которую его втравил Кощеев, уже не казалась безопасной. Чем дольше он наблюдал за отношением Испанца к Татьяне, тем больше убеждался в том, что этот франт в светлом костюме просто так не оставит смерть своей любовницы – в наличии между ними интимной связи он уже не сомневался. Он будет искать убийцу. А когда найдет... О том, что будет, когда «контрабандист» найдет его, бывший ученик алтайской ведьмы предпочитал не думать. Явно ничего хорошего его не ждет. Этого типа не остановит даже тот факт, что он – Глеб – некромаг. Бессмертник, как всегда переиграл правила, и теперь у некромага был месяц на то, чтобы расправится с «предательницей» и не позволить ей найти таинственный «Ключ миров», с которым, поняв, что Кощеев не собирается им платить, исчезли в неизвестном направлении его же наемники. Для этого, пока люди Кощеева ищут артефакт переключить агентов на что-нибудь другое. Например на внезапные нападения на членов их шайки. Это не входило в планы некромага, однако гордость и уязвленное самолюбие не позволяли ему отказаться. О самом "Ключе миров" Бейбарсов знал не слишком много – то же что и все остальные - то есть то, что в ФСМБ сочли нужным опубликовать. Именно поэтому Бейбарсов не торопился переходить к активным действиям. Зачем делать лишние телодвижения и подвергаться угрозе разоблачения? Пусть Татьяна занимается поисками следов этого артефакта – главное не пропустить решающий момент. *** Придя в себя, Татьяна обнаружила, что лежит на собственной кровати в том же костюме, что был на ней во время проведения обряда. Неизвестный доброжелатель снял с нее только пиджак и туфли. Как она здесь оказалась вспомнить женщина не могла. Последнее увиденное ею было исчезновение посланниц Зеленого Дома в коконах принудительной телепортации. Дальше была темнота. - Принудительная телепортация?! – Гроттер резко поднялась с подушек. – Интересно, куда мы с Тэсс их отправили? - Мне тоже хотелось бы это узнать, – послышался знакомый насмешливый голос от ее рабочего стола. - Кажется, в ближайшее болото, - смутившись, ответила Таня. – Надеюсь, это не создаст нам дополнительных проблем. - Не думаю. Девочки не блещут умом, конечно, но гордости у них хоть отбавляй. Если в Тайном Городе узнают, что две человские колдуньи смогли их принудительно телепортировать, они станут посмешищем, а этого они не захотят, поэтому будут молчать. Как ты себя чувствуешь? – сменил тему Сантьяга. - Слаба, как новорожденный ребенок, но, в общем и целом неплохо. - Ты можешь восполнить силы с помощью энергии Колодца Дождей? - Это не энергетическая слабость, а физическая. Магии у меня предостаточно, но сил оперировать ею недостаточно. Это скоро пройдет. Одна хорошая целительница периодически снабжает меня восстанавливающим эликсиром, - поднявшись с постели, сотрудница службы безопасности прошла к письменному столу и, выдвинув один из ящиков, извлекла оттуда маленький пузырек темного стекла и сделала небольшой глоток. Несколько минут спустя на бледное лицо вернулся румянец и зеленых глазах вспыхнул задорный огонек. – Пожалуй, пора узнать, как себя чувствует наша читающая, и приступать к работе. Кстати, спасибо за заботу. - Ну, не мог же я оставить тебя на полу музея. Ты, конечно, редкий экспонат, но, боюсь, для челов не слишком драгоценный, - усмехнулся нав. *** Возможно, Лаларту оказался менее заботлив, чем комиссар Нави. Возможно, он хотел избежать лишнего соблазна, но Тэсс, придя в себя, обнаружила, что находится на диване в гостиной. Демон сидел в соседнем кресле. - Ну и зачем было это делать? - спросил Лаларту, заметив, что Тэсс пришла в себя. - Что именно? - не совсем понимая, что случилось, и как она оказалась в собственной гостиной, спросила читающая. - Зачем представительниц Зеленого дома в болото телепортировали? - Ах, ты об этом? Они трещали как сороки и, видимо, надоели не только мне. - Тэсс, дорогая моя, я понимаю, что тебе здесь не нравится, но умоляю, потерпи. Нам сейчас ни к чему портить отношения с великими домами. Мы сейчас все в одной лодке и если не найдем эти чертовы камни, не будет ни нас, ни Домов. Даймон и так грозится отстранить тебя от оперативной работы. - Знаю, Лал, знаю, но ничего поделать с собой не могу. - Ну, тогда подумай хотя бы о Татьяне. Во-первых, она поручилась за тебя перед шефом. А во-вторых, каково ей? Мужчина, с которым она спит... - Которого любит, - перебила его Картер. - ...Тем более, но давай опустим сейчас чувства. Мужчина, с которым она спит входит в состав наблюдателей... - Она справится. Она хороший специалист. - Естественно справится, ведь она училась у лучших. Но давай не будем усугублять ситуацию и отработаем это задание в обычном темпе. Быстро, четко и без провалов. Тэсс знала, что ей нужно «слить» информацию и отправить «ласвегасам». Почему именно им? Потому, что эти двое были одними из тех немногих, кто не вызывал у агента Картер раздражения. Да и в плане профессионализма они могут дать фору аналитикам других Великих Домов. Когда все было готово для этой неприятной, по большому счету, процедуры зазвонил ее телефон, а на сервировочном столике возник небольшой флакончик из темного стекла и записка. - Легка на помине, - проворчала Тэсс, увидев высветившийся номер. - Слушаю, - ответила она уже напарнице. - Более менее, но чувствуется некоторая слабость. Нет, еще не успела. Надеюсь, оно действительно поможет. Да, в течение часа данные будут. Я буду на связи. - И какой у нас план действий? - поинтересовался Лаларту когда разговор закончился. - Для начала займусь тем, что и собиралась сделать до звонка нашей руководительницы. - Тэсс взяла со стола флакончик, откупорила его и, понюхав, сделала глоток снадобья. Как и говорила Татьяна, подействовало оно моментально. - А потом? - А потом нам предстоит провести остаток дня в пыльных архивах. Поскольку маг не мог сам взять камни, значит, нам нужен лопухоид. Поэтому будем искать сведения обо всех, кто так или иначе имеет отношение к артефакту. С помощью прибора разработанного и собранного лучшими магами и инженерами ФСМБ и Тиградком, специально для нее, Тэсс слила воспоминания о проведенном "чтении" и отправила файлы всем участникам ритуала.