Тэсс. Возрожденная из пепла.

*** С наступлением вечера она, наконец, осталась одна. Тэсс уехала по каким-то своим делам, а Лал вернулся в центральное подразделение, чтобы проследить за сбором и экипировкой групп, участвующих в операции. Визита комиссара она тоже не ждала, но это было только к лучшему. В свете того, что она узнала от напарницы, Ей было над чем поразмыслить. Таня сказала Тэсс правду - она действительно влюбилась в Сантьягу, в того, которого ей казалось, она знала. Очарованная безупречными манерами и обходительностью лучшего боевого мага Темного Двора она забыла о том, что он всегда, превыше всего ставит интересы и благополучие Семьи. И если для того, чтобы приручить Мстящую, придется играть в чувства, которых нет - он сыграет. Сыграл. Столь безупречно, что даже ее второе воплощение не почувствовала подвоха, потянувшись на зов крови. Ей бы заплакать, устроить истерику, но в груди разливалась лишь пустота, как будто все чувства изъяли разом, оставив зияющую дыру. А рациональный разум первоклассного оперативного агента в какой-то мере даже оправдывал нава, говоря, что на его месте она поступила бы так же, поэтому все, что оперативница себе позволила - это прикрыть глаза и горько усмехнуться, коря себя за излишнюю доверчивость... Потом мысли вернулись к напарнице. Почему Тэсс сказала ей об этом сейчас? Действительно случайно проговорилась или преследовала какую-то свою цель? Может ли она теперь, доверять той, что столько лет была сначала ее наставницей, а потом прочно обосновалась в команде и стала ей больше, чем подругой и ближе, чем сестрой. И, наконец, она вспомнила о результатах, хоть и безжалостного, но быстрого и действенного способа получить информацию от Андрея, найденного ими умирающим. Ещё когда Сантьяга только обмолвился о том, что на местах убийства Чудов обнаружены остатки некромагии, Татьяна вспомнила об известной тибидохской троице. Но Жанна работала с Моррисом - руководителем патологоанатомического отдела в дублинском подразделении и у нее не было причин так подставляться. Лена посвятила себя науке. А вот Глеб… Казалось, что и у него не было видимых мотивов. К сожалению Игла инквизитора не тот аркан, который можно обмануть. Она и представить не могла, что Бейбарсов способен на подобную жестокость, - усмешка снова искривила губы молодой женщины. Похоже, ошибаться в выборе мужчин входило в ее привычки. Кто бы мог подумать, что их случайная встреча в Дублине, - Татьяна интуитивно чувствовала, что права - повлечет за собой такие последствия. Возможно, если бы она согласилась тогда встретиться с ним, поговорить, а не принудительно телепортировать в Тибидохс... К сожалению, история не знает сослагательного наклонения. После рассказа напарницы Таня на миг допустила, что комиссар таким способом решил подставить некромага, чтобы избавиться даже от гипотетического соперника, способного увести у него из под носа вожделенную добычу. И в этом была некая логика. Но во-первых времени, чтобы фальсифицировать результаты сканирования у Сантьяги не было. А во-вторых, ещё во время следствия по делу об убийствах эльфов в Ирландии она сама сказала комиссару, что Глеб - это та часть прошлого, к которому нет возврата На завтра был назначен заключительный этап расследования. То ли пользуясь тем, что некромаг был сосредоточен на парне, то ли принудительно телепортированная Андреем, Людмила исчезла, не забыв, впрочем, прихватить с собой и алмазы. К счастью, в квартире, которую снимала пара, нашлось достаточно материалов для поиска по генетическому коду, и за девушкой было установлено наблюдение. Благодаря этому удалось вычислить координаты места, где находилась беглянка. Проследить за ее перемещениями и контактами, вычислить когда и где состоится передача «Ключа миров» и еще несколько артефактов, предназначенных для переправки за границу, курьеру и разработать план захвата контрабандистов. Завтра все завершится. Завтра будет уничтожен артефакт активация которого может привести к апокалипсису. Из-за которого нападению подверглись представители Великих Домов, выступавшие в роли наблюдателей. И поиск нападавшего тоже лег на плечи сотрудниц ФСМБ. Завтра Бейбарсов ответит смерть троих Чудов, нападение на двух фей и комиссара Темного Двора - Мстящая не позволит оставить убийства безнаказанными. Завтра будет положен конец многолетнему спору между главой ФСМБ и Сантьягой. Погрузившись в размышления, Татьяна не заметила, когда в комнате появился высокий темноволосый мужчина в элегантном светло-сером костюме. Лишь, когда его теплые ладони легли ей на плечи она вернулась в реальность. - Я не ждала тебя сегодня, – произнесла она, открывая глаза. - Я заметил,– усмехнулся нав. – О чем задумалась? - Завтра заключительный этап нашей операции, - она прикусила губу. - Тебя что-то беспокоит, - нав не спрашивал, а констатировал. - Все как-то слишком просто складывается, что не может не насторожить. - Тебе понадобится поддержка? - Нет. Расследование напрямую не затрагивает интересов Тайного Города, поэтому не стоит Вам ввязываться в него, - отрицательно кивнула Таня, массируя уставшие глаза. - Оно не затрагивало интересов Тайного Города, пока не начали нападать на его жителей. - Тем не менее, я считаю, что это дело касается только ФСМБ. - И все же настаиваю на представителях Великих Домов. - Не буду напоминать, чем закончилось наблюдение за расследованием для двух фей и троих чудов. Поэтому и Зеленый Дом, и Орден отказались от участия в завтрашнем задержании. - Темный двор - не отказывался. Одно твое слово… - Нет. Дай мне закончить эту операцию. Ни я, ни моя команда никуда не исчезнем с этими проклятыми камнями. - Ты что-то скрываешь, - комиссар обошел ее кресло, присел на краешек стола и вгляделся в ее лицо. - Мне нечего скрывать, - пожала плечами Татьяна и постаралась как можно беззаботнее улыбнуться. Она до сих пор не сказала ему о последних строчках пророчества. А после открывшейся правды не собиралась говорить и подавно, иначе Сантьяга не только настоит на том чтобы в операции принимали участие маги Тайного Города - ему не составит особого труда принудить к участию и рыжих, и зеленых - но и приложит все усилия чтобы отстранить ее от этого дела. - У меня к тебе будет одна просьба, - осмелилась сказать вслух Гроттер то, о чем думала последние несколько часов. - Слушаю. - Пообещай, что как бы не повернулся ход событий, ты не будешь вмешиваться, - нав убедился, что читающая действительно хорошо изучила свою воспитанницу. Что же задумала рыжеволосая ведьма, что заставило ее наставницу преодолеть многолетнюю неприязнь к нему и примчаться в Цитадель с предупреждением. Что могло случиться за те пару дней, что они не виделись? - Я, конечно, не сомневаюсь в профессионализме оперативных агентов ФСМБ в целом и твоем в частности, но… - Сейчас я прошу тебя не как официальное лицо, но как мужчину, который мне не безразличен, - очень тихо произнесла Таня. - Хорошо. - Ты согласен? – удивилась девушка. Она не ожидала, что нав так быстро уступит ей. - Да. Если ты так желаешь, я не буду вмешиваться, - кивнул Сантьяга. Протянув руку, он заставил ее выбраться из кресла и привлек к себе. Смутная тревога закралась в сердце. Чуть отстранившись комиссар наклонился и поцеловал девушку - он знал действенный способ заставить внутренний голос замолчать. Она позволила себе в последний раз поверить в то, что действительно любима. Позволила себе обмануться, забыться в его объятиях. *** Проснувшись утром в одиночестве, Татьяна еще долго смотрела в потолок, рассеянно поглаживая место рядом с собой. Сомнения снова закрались в ее мысли. Ей очень хотелось верить Тэсс. Верить, что все эти нежность и ласка не были игрой. Что он действительно… Действительно любил ее? Ведь нельзя же столь достоверно изобразить то, чего нет? Или можно? Или истина, как всегда, где-то рядом? Решив, что подумает обо всем потом, она встала и направилась в душ. Точкой отправления их небольшой команды был дом Тэсс, поэтому стоило поторопиться. Собираясь, она вспоминала все, что с ней случилось за годы работы в ФСМБ. За ее плечами не один десяток заданий, но впервые девушка так сильно нервничала перед операцией. Гроттер понимала, какая ответственность легла на ее плечи вместе с этим заданием. Еще бы, ведь от итога сегодняшней операции зависит не только ее жизнь, но и существование всего мира. Прикрыв глаза, она мысленно в сотый раз прогнала план операции, стараясь не упустить ни малейшей детали, которая может помешать ходу событий. Одевшись в форму для оперативной работы, выглядящей чем-то средним между комбинезонами гарок и облачением "Мстящей", Татьяна окинула квартиру взглядом в последний раз и, повинуясь внезапному импульсу подошла к туалетному столику, на котором стояла шкатулка с драгоценностями. Колье, браслеты, ожерелья, подвески, кольца – все не то. Где же она? Вот! На ладони оперативницы покоилась маленькая змейка с изумрудными глазами. Обычный, на первый взгляд, золотой кулончик. Но у него, как и у многих ее украшений, была своя история. “ Это был ее первый Новый Год в Тайном Городе. Таня не очень любила этот праздник, но и отказаться от приглашения встретить его с наемниками не могла. За те несколько месяцев, что она провела в Москве, агент ФСМБ подружилась с командой Кортеса, и, возможно, они стали ее друзьями. Бой курантов, шампанское, фейерверки – ничего особенного. То ли наемники не спешили познакомить ее с особенностями этого праздника в Городе, то ли сами очень скептически относились к разного рода суевериям и предсказаниям, пока Гроттер не увидела ничего особенного. Но пропустить новогоднее шоу в «Ящеррице» они не хотели. Таня любезно отказалась от приглашения поехать с ними в клуб, списав все на усталость, и необходимость утром отправиться в Лондон. Покинув дом наемника, она вернулась к себе. Зайдя в квартиру, Татьяна сняла пальто и повесила его в шкаф. Сумка с подарками осталась в прихожей. Так и не переодевшись в домашнюю одежду, девушка села в свое любимое кресло и задумалась. Она не включила свет, но в этом не было необходимости. Отблесков от фейерверков, запускаемых веселящимися людьми было достаточно. Еще одним источником света было мигание гирлянды на елке. В какой-то момент она поддалась предвкушению праздника и все таки приобрела и даже нарядила этот неотъемлемый атрибут нового года. Ей вспомнились новогодние праздники в Тибидохсе. Зал двух стихий преображался до неузнаваемости. Пол покрывали нетающие сугробы. Стены мерцали от инея. Окна были расписаны морозными узорами. А в центре возвышалась огромная празднично украшенная ель. Всюду витали радость, предвкушение подарков и чего-то необычного. В учебном центре конечно ничего такого не устраивали, но и там можно было окунуться в атмосферу приближающегося праздника. За пять лет ей доводилось встречать новый год в различных уголках мира, где она оказывалась по служебным делам. Но в этом году она специально приехала на праздник в Москву. От Тайного Города она ожидала чего-то незабываемого, а вместо этого праздник оказался заурядной чередой вечеринок. Она чувствовала себя обманутой и почему-то очень одинокой. А этого просто не должно было быть - на журнальном столике лежало множество приглашений. Среди них было даже приглашение в резиденцию Великого Дома Людь. Но девушка мягко и вежливо отклонила их все, сославшись на возможные задания, которые могли бы поступить. Внезапно Таня поймала себя на мысли, что для праздника ей не хватает всего одного человека. И как ни странно им был вовсе не Глеб. Колебания силы заставили агента Гроттер отринуть внезапные мысли и собраться. Изобразив на лице самую любезную улыбку она ждала, когда портал полностью сформируется. Татьяна уже знала, кто этот ночной гость. Сердце радостно забилось, но на лице не отразилось ни тени эмоций. Когда в комнате появился комиссар Тёмного Двора она хотела встать ему навстречу и даже опустила ноги на пол, но передумала и снова поджала их под себя. *** Просторный зал, задрапированные зеленым шелком стены. Перевитые золотыми и алыми лентами еловые ветви. Музыка напитки и закуски. Новогодние балы Всеславы были удивительно однообразными. Будь у него возможность он с удовольствием отказался бы от этих приглашений. Впрочем, в этом году бал обещал быть более интересным. Появление в Тайном Городе девушки с незаурядными магическими способностями взбудоражило все Великие Дома, и все хотели узнать о ней как можно больше. Нав знал, что королева распорядилась отправить приглашение и агенту ФСМБ, но девушка почему-то до сих пор не появилась. Сантьяга рассеянно внимал словам одной из фат, которая остановила его, чтобы поговорить о чем-то, с ее точки зрения, важном. Дежурные комплименты, вежливая улыбка, несколько фраз по теме... - все, что нужно, чтобы женщина не сочла что ей пренебрегают. Когда официальная часть приема закончилась, комиссар решил, что спокойно может покинуть резиденцию Людов. В "Ящеррице" шоу концев было в самом разгаре, когда там появился Сантьяга. От Кортеса он узнал, что Татьяна действительно встретила и с ними новый год, но вскоре после полуночи уехала, сославшись на то, что через несколько часов ей нужно быть в Англии. Однако комиссар был уверен, что девушка все еще в Тайном Городе. Покинув клуб он решил нанести ей визит. Чтобы не тратить время на дорогу, нав воспользовался порталом и уже через мгновение был в ее квартире, той самой, в которой состоялась их первая встреча. Интерьер претерпел некоторые изменения, но два широких кресла никуда не исчезли. В одном из них, сидела Татьяна, рядом с креслом обнаружились небрежно сброшенные туфельки цвета платины в тон платью. Его можно было бы назвать классическим если бы не одно но...Ткань из которого было сшито платье была очень тонкой и если бы не многослойность и блестки украшавшие верхний слой, его можно было бы назвать прозрачным. А еще оно облегало тело девушки словно вторая кожа и будучи закрытым по самое горло спереди, оно оставляло открытой спину, но этого комиссар пока не видел. - Доброй ночи, Татьяна! - Мне казалось, вы получили приглашение от королевы Великого Дома Людь или я ошибаюсь? - Доброй ночи, комиссар! Да, кажется было что-то в этом роде, - пожала плечами девушка, по-прежнему не делая попыток встать навстречу гостю. - Но если я не ошибаюсь, и вы должны были быть там. - Должен, но это не означает, что я обязан посвятить приему всю ночь. - Что вас заставило покинуть празднование? - Все эти праздники однообразно скучны. - У меня, как видите, не на много интереснее, - Гроттер развела руками - Вы позволите скрасить ваше одиночество? - А что изменится, если я скажу нет? - спросила она. Подняв взгляд на собеседника, она посмотрела ему в глаза. Это было ее ошибкой. Его взгляд манил ее, заставлял забыть обо всем. Словно со стороны она услышала свои слова: - Уверена, Кортес уже сказал вам, что уже сегодня я должна быть у Тэсс. - Сегодня наступило всего несколько часов назад. Вы еще успеете посетить свою наставницу. - Присаживайтесь, прошу, - хозяйка квартиры указала на соседнее кресло. - Не очень приятно, когда собеседник возвышается над тобой. Сантьяга прекрасно знал это, но решил принять правила игры агента и присел в стоящее рядом кресло. Протянув руку он поймал ее, оказавшуюся прохладной, ладонь и слегка сжал, словно желая согреть ее. Неосознанно пальцы девушки переплелись с его пальцами, но опомнившись, она вырвала ладонь из его рук. - Как вам празднование нового года в Тайном Городе?- решил сменить тему Комиссар - Признаться, я несколько разочарована, - задумчиво произнесла девушка. - Позвольте поинтересоваться почему? - Я знала, что обитатели Тайного Города переняли у челов обычай отмечать этот праздник, но к сожалению так и не смогли воссоздать ту непередаваемую атмосферу ожидания чего-то необычного. - А каким по- вашему должен быть этот праздник? - Наверное, я не смогу этого объяснить. Мне всегда казалось, что это семейный праздник. Но в последнее время он становится все более формальным и обезличенным что-ли. Традиция и не более. Исчезает вера в чудеса. А может он становится таким, когда заканчивается детство. - Настроение у вас совсем не праздничное. Неужели вы не верите в чудеса в новогоднюю ночь? - Ну почему же? Конечно верю, - ответила девушка, - чудом будет уже то, что в ближайшие дни не раздастся, очередной звонок от диспетчера, с сообщением о новом задании. - Охотно верю, особенно учитывая вашу востребованность, однако я не об этом. Возможно я ошибаюсь, но, кажется я впервые встретил девушку, которая не любит хоть немного помечтать. - Ну почему же, я совсем не против помечтать, но, к сожалению, служба оставляет на мечты не так уж много времени, - ответила оперативный агент ФСМБ, надеясь, что на этом расспросы о мечтах прекратятся. - О чем вы сейчас мечтаете? Если это не секрет, конечно - Прошу прощения, я совершенно забыла о законах гостеприимства. Могу я вам что-нибудь предложить? - проговорила Таня, надеясь сменить тему разговора. - Не стоит, - Сантьяге не нужны были слова, чтобы узнать о желаниях Татьяны. Он уже знал ответ на свой вопрос, но ему нужно было, чтобы она сказала это сама, поэтому он терпеливо, шаг за шагом, подводил разговор к интересующей его теме. - А о чем мечтаете вы? - поняв, что сменить тему не удастся, спросила она. - Я? Мне практически не о чем мечтать. Если я чего-то хочу я нахожу способы получить желаемое. - Каково это знать, что вы можете получить все что угодно? - Интересно, - задумчиво, ответил комиссар. Иногда это получается само собой, иногда не знаешь сколько усилий нужно приложить, чтобы получить необходимое. Но все же есть мечты, исполнение которых зависит не только от меня. - Пожалуй, я вас могу понять. - Вам не кажется, что это бессмысленный разговор, который может длиться до бесконечности? - Считаешь, что я в первый же момент должна была спросить: что тебя сюда привело? - А если скажу, что желание увидеть тебя, поверишь? - Да, я вполне могу поверить в это, но тогда возникает новый вопрос: зачем тебе это нужно? - Для того, чтобы осуществить некотороые свои мечты, - нав встал и подошел к девушке. Встав с кресла, Гроттер обошла мужину и, подойдя к окну, прижалась лбом к стеклу, надеясь, что холод позволит ей собраться с мыслями. - Неужели ты еще не поняла, что прятаться от меня бесполезно? С ее губ сорвался смешок. - На отсутствие логики я еще не жаловалась. Он подошел к ней, обнял за плечи, повернул к себе лицом и посмотрел ей в глаза. Сколько еще загадок ему предстоит разгадать? - И все таки - почему? - Потому, что одной рыжеволосой колдунье удалось лишить меня покоя? - Этого не может быть, - она попыталась выскользнуть из его объятий. - Тем не менее это так, - ответил Сантьяга не позволяя ей этого сделать. Он прильнул к ее губам, обхватив лицо своими теплыми ладонями. И сразу же все изменилось. Ее охватило чувство тепла, уюта, а под кожей пробежала дрожь возбуждения. *** Стихли канонады фейерверков и голоса веселящихся. Первый день нового года начался с тишины и яркого солнца, лучи которого проникали в комнату где спали двое. Девушка открыла изумрудные глаза и снова закрыла их улыбнувшись. Видимо, в новогоднюю ночь все таки происходят чудеса. Доказательством этого была крепкая мужская рука обнимавшая ее и легкий поцелуй в плечо. - Кажется, я снова начинаю верить в чудеса, - сказала она повернувшись так, чтобы видеть лицо мужчины. Его рука скользнула вниз по спине девушки, а губы, легко коснулись ее подбородка. - Надеюсь теперь ты скажешь, что же все таки загадала в полночь? - Нет, но скажу, что это желание исполнилось, - ее глаза искрились счастьем, - Очень рад это слышать, - теперь его рука скользнула вверх по спине, коснулась затылка и запуталась в медных локонах. - Ммммм, - Татьяна откинула назад голову, наслаждаясь лаской. Сантьяга привлек ее к себе и коснулся ее губ нежным поцелуем. - Тебе действительно нужно быть сегодня в Лондоне? - спросил он, оторвавшись, наконец, от этих нежных губ. - Да, но думаю, Тэсс не слишком обидится, если я немного опоздаю. - Немного? - усмехнулся нав, снова целуя девушку. *** Татьяна сидела на кухне и потягивала свежесваренный кофе. Волосы в беспорядке рассыпались по плечам, на щеках играл румянец смущения и губы слегка припухли от поцелуев. - Как ни жаль, но мне действительно нужно собираться, - с сожалением проговорила она, отставляя чашку, и скрываясь в ванной. Поскольку визит был не официальным, для поездки к подруге Таня выбрала лёгкое, трикотажное платье цвета морской волны с рукавом – три четверти и вырезом лодочкой. Отрезной пояс на талии делал девушку еще более стройной и хрупкой. Юбка-солнце, достигающая колен, благодаря множеству складок придавала наряду игривый вид. - Платье, которое было на тебе вчера, мне понравилось больше, - прокомментировал Сантьяга ее туалет, снова заставив вспыхнуть ее от смущения. - Но к нему не подошел бы этот скромный аксессуар. Он застегнул на ее шее тонкую цепочку, на которой висел изящный кулон в виде змейки с изумрудными глазами. - К сожалению, я не приготовила для тебя подарка, - сказала Татьяна. - Лучшим подарком станет твое скорейшее возвращение. Надеюсь, ты больше не будешь избегать меня. - Если не поступит никакого задания, то через пару дней я вернусь в Москву”. Вспомнив ту ночь, Таня печально улыбнулась. Она многое отдала бы за то, чтобы вчерашнего разговора с Тэсс не было. Продев сквозь ушко кулона тонкую, но очень крепкую цепочку, Гроттер надела ее на шею и спрятала кулон под формой. Девушка даже не подозревала о том, какую роль эта змейка сыграет в ее жизни.