Белое солнце Ваканды

***

Зал заседаний вновь окутала тьма, и все присутствующие затихли, потом все озарили разноцветные огни и виртуальные фейерверки, а следом грянула музыка и радостный возглас всех собравшихся. Ди-джей за пультом отплясывал задорнее всех, потом указал на кого-то в зале и его помощник тут же врубил VR-прожектор, направив его на этого человека. Парень шедший к столу с закусками, неожиданно превратился в рыцаря в сверкающих доспехах, окружающие его люди, тут же весело смеясь, захлопали в ладоши, показывая на него пальцем. Через некоторое время, в толпе хлопающих возникли дамы в роскошных викторианских нарядах, Робин Гуд, и даже дракон. Все это было действие VR-прожектора создающего объёмную голограмму вокруг человека. «Рыцарь» вернулся к своим приятелям, держа в руках бутылочки с пивом и, шагнув за пределы танцпола, вновь стал выглядеть как К’Таян, правда не в привычной одежде стражника, а в дорогом атласном костюме с шелковым кеваем. Он протянул пиво своим друзьям стражникам, которые также были одеты в гражданское и сидели на небольшом белом диванчике, наблюдая за танцующими. — Тебе идет! — усмехнулся кто-то. — Иди еще потанцуй! — Не издевайся, Шиу! — огрызнулся тот. — О, да танцует он точно как рыцарь в очень-очень ржавых доспехах! — усмехнулся другой стражник и все рассмеялись. — Ах, тебе смешно? Да? Больше я за пивом не пойду! — обиделся Тай и, шагнув ближе, протянул последнею бутылочку сидевшему в самом конце человеку в белом костюме. — Держите, командир! — Знавал я человека, — произнес тот, — который плохо танцевал, но хорошо сражался и стал в итоге героем. Баки взял пиво и кивнул Таю в знак благодарности, стараясь не смотреть в сияющие обожанием глаза парня. — Да мы же шутим, командир! — тут же виновато протянул кто-то. — Никогда не был на празднике с этой стороны! — отхлебнув пива, произнес еще один парень. — Все время в наряде по охране порядка на таких мероприятиях. Как думаете, что будет, если я попробую пригласить одну из Дора Милаж на танец? — Закрытая черепно-мозговая травма или перелом руки! — фыркнул кто-то и все снова засмеялись. — Я серьезно, — надулся тот. — Да и мы не шутим! — Они правы. Не советую проверять, — хмыкнул Баки. — А спорим, командиру они не откажут?! — радостно улыбнулся еще один стражник, глядя на Баки. — Ну, нет! Я это проверять тоже не стану! — хмыкнул Баки, отхлебывая пива. — Да ладно! Вас даже Баст признала! Наверняка и Дора не тронут даже без атрибута! — Извините, — произнес Баки поднимаясь с дивана и глядя через зал на фигуру возникшую у входа. — Я отлучусь. Стражники проводили его удаляющуюся фигуру глазами. — Просили же! — хлопнул по груди парня Тайян. — Ему не нравится вся эта история с духами и Советом и атрибутом! — Да я же ничего такого не сказал… — виновато протянул парень. — Вот правильно, лучше молчи! — проворчал его сосед. — За умного сойдешь. --- ТиБоку нервно мялся у входа, глядя на танцующих людей и всяких важных персон в зале, и без конца поправлял свой кевай, на хорошо отглаженном но, не особо дорогом костюме, который довольно забавно смотрелся на его нескладной, угловатой и долговязой фигуре. Внезапно все начали хлопать в ладоши и одобрительно восклицать. Тибо глянул танцпол и обомлел. Через зал, к нему гордо вышагивая, шел огромной белоснежный волк, с большими ярко голубыми глазами. — Воу… — только и смог выдавить тот, когда волк, вертя головой по сторонам, приблизился к нему и, ступив за пределы танцплощадки, внезапно оказался его старым приятелем. — Обалдеть чел…. Это было прям… прям вау! — выдохнул восхищенно Тибо. — Для меня это тоже было сюрпризом… — смущенно проворчал Баки, озираясь по сторонам. — Я бы предпочел без всего этого… — Да ладно тебе, это весело! — Тибо по привычке, накинул руку Барнсу на плечо, но тут же спохватился и отпрянул. — Ой, извини… Кстати, как мне все-таки тебя звать-то? В карточке ты у нас как: «мистер Барнс»! Но я слышал, тебя ведь зовут и Белый Волк и еще Джеймс… И… — Баки, вы тут не собрались сбежать по-тихому, я надеюсь? — раздалось сзади. Тибо ошарашено замер выпучив глаза. Баки развернулся и мягко улыбнулся Шури. — Пока нет, принцесса, — произнес он. — Вот тот самый приятель, о котором я вам говорил. — ТиБоку? — Шури сделала шаг ближе, и Тибо вытянулся как на плацу и нервно кивнул. — Мо… мо… можно просто Тибо, ваше высочество! — выдавил он. — Окей! Очень приятно, — кивнула Шури и снова перевела взгляд на Баки. — Продержитесь хоть пару часиков! Я знаю, что вам все это не нравится. Но вам полезно немного повеселиться и расслабиться после всего того стресса и напряжения! — Продержусь, — тяжко вздохнул Баки. — Не могу же я вас подвести, после всего, что вы для меня сделали… — Не так уж много я и сделала, — улыбнулась Шури. — В основном все делал Т’Чалла, немного мама и, большую часть, сделали вы сами. Баки криво улыбнулся, но глаза его продолжали выглядеть печально. — Ну не грустите же! — подошла чуть ближе принцесса. — Скоро мы сможем связаться с вашим приятелем, может даже, выдернем его сюда! Еще пара дней эфирного карантина и… — Я не грущу, просто устал! — улыбнулся Барнс. — Ой, извините, я вас опять перебил… — Ничего, — фыркнула Шури, и незаметно ему, подмигнув, величественно уставилась на ТиБоку. Тот растерянно заморгал и смущенно принялся теребить свой кевай с новой силой. — Ладно! Развлекайтесь, — усмехнулась Шури, и царственно удалилась прочь изо всех сил пытаясь изображать «истинную принцессу». — Охренеть чел… — выдавил Тибо, провожая ее глазами. — Ты так запросто разговариваешь с принцессой Шури, как будто вы близкие друзья! — Не преувеличивай. Она просто очень добрая девушка, — хмыкнул Баки. — Пойдем, познакомлю тебя кое с кем. Они с Тибо уже двинулись к танцполу, когда внезапно заметили движущуюся к ним огромную черную пантеру. — О, Боги… — выдавил Тибо, хватаясь за Баки. А тот и сам растерянно замер на месте. Пантера приблизившись, шагнула за пределы прожектора, и пред ними оказался ТЧалла, который посмотрел на свои руки и несколько раз провернулся на месте. — Опять эти штуки моей сестры! — проворчал он. — Судя по вашим лицам, я превратился в какое-то чудовище? — Ну, не совсем… — выдавил Баки. — Просто, после «Обряда веры», это было немного неожиданно… — Так, надо будет сказать, чтобы на короля эти ее штучки не направляли! — возмущенно косясь за плечо, проворчал Т’Чалла. — Вы хотели мне что-то сказать, ваше величество? — выдавил Баки. — Пожалуйста, только не надо меня опять представлять всяким высокопоставленным особам! Чем меньше людей обо мне знают, тем лучше… — Тебя должны знать мои приближенные, для этого этот вечер и организован, — в неформальной обстановке представить и показать тебя моему ближнему кругу. Но не волнуйся, я не за этим пришел сейчас. Просто хотел поговорить кое о чем приватно. Ты занят? — Т’Чалла покосился на застывшего, словно изваяние со слегка обалдевшим выражением лица, ТиБоку. — Не сказал бы… — произнес Баки и, проследив его взгляд спохватился. — О, это мой приятель Тибо! ТиБоку. Тот, о котором я говорил. — Твой не вполне благонадежный дружок? — хмыкнул Т’Чалла ревниво глядя на парня. — Я… не… э… просто… — начал было оправдываться тот. — Не стоит, — поднял руку Т’Чалла. — Развлекайся, раз уж тебе выпала такая честь быть другом Белого волка. Джеймс? Т’Чалла вопросительно уставился в глаза Баки, тот некоторое время смотрел на него в ответ, а потом спохватился. — А., одну минутку, ваше величество! Я сейчас! — и он, схватив Тибо за руку, быстро потащил его куда-то. — О, Боги! Чел! — выдохнул Тибо, быстро идя рядом. — Ты и с королем общаешься как… как с братом родным! Вернее он с тобой… Я просто в шоке… Я слышал, что он тебя опекает типа того… но не думал, что настолько… Боги! Принцесса знает мое имя! И король тоже! Это охрененно! В деревне мне никто не поверит! Мне и так не поверили, что я иду в резиденцию к королю на бал! О, Великие Боги! А можно мне с ним селфи потом сделать? — Не уверен… — буркнул Баки. — Но я могу подтвердить, если кто-то будет сомневаться, что ты здесь был. Он подвел Тибо к гвардейцам, шумно о чем-то беседующим и стучащими время от времени бутылками пива между собой. — Командир! — заметив его первым, сразу же развернулся К’Таян сияя радостной улыбкой, но заметив Тибо, улыбка его слегка исказилась. — Ну, наконец-то! Командир! — радостно воскликнули остальные гвардейцы. — Слушайте, я не хотел испортить вам настроение… — начал один из парней. — О чем ты? Все в порядке! — хлопнул его по плечу Барнс. — Вот познакомитесь, — это мой друг ТиБоку. Он кстати, мечтает стать гвардейцем однажды. Приглядите за ним? Мне надо тут отлучиться ненадолго… — Опять?! — возмутился К’Таян. — Вы серьезно, командир? Вы нас снова бросаете? — Я ненадолго, — улыбнулся Баки, и похлопал Тибо по плечу, подталкивая его вперед. — Не обижать! — поднял он указательный палец на прощание, и быстро пошел прочь, к маячившей чуть в стороне фигуре короля в темно-фиолетовом костюме. Проходя мимо стражницы, стоящей около входа, Баки замер и шагнул назад. — Привет! — улыбнулся он. — Я ничего не нарушаю сейчас? Все окей? Окойе странно покосилась на него и отвела взгляд. — Все, что было в твоих силах, — ты сделал, — произнесла она холодно. Баки чуть сощурился, непонимающе моргая и пытаясь понять, шутит она с ним или говорит серьезно. — В смысле, — все, что мог испортить, я уже испортил?.. — вновь улыбнувшись и ступая поближе, произнес Барнс. — Все что мог исправить, ты исправил, — взглянув на него и вновь отведя глаза, выдала Окойе и застыла, словно он внезапно исчез из ее поля зрения. — Хм… Я думал, Дора Милаж тоже дадут выходной… — все еще растерянно глядя, произнес Баки. — Дора Милаж всегда на страже! — выдала генерал и продолжила изображать из себя истукана. Баки растерянно почесал затылок, попятился и пошел прочь. Танцпол снова огласил дружный возглас и все захлопали в ладоши, Баки понял, что на него опять направили тот прожектор. Он вышел за пределы танцплощадки и скрылся за дверями небольшой комнатки, за которой как он видел, скрылся минуту назад, король. Окойе судорожно выдохнула, прикрыв глаза, схватилась за голову, и взгляд ее заметался по помещению, высматривая кого-то. Увидев принцессу, она чуть помялась, кусая губы, а потом резко сорвалась с места и поспешила к ней. --- — Ваше величество! — Баки вошел внутрь и застыл у входа. Т’Чалла улыбнувшись, шагнул к нему, похлопал по плечу и прикрыл за ним дверь. — Рядом с тобой, даже самые красивые женщины выглядят обычными… — произнес он задумчиво глядя. Баки непонимающе нахмурился и моргнул. — Вы что-то хотели обсудить? — произнес он. — Да, — кивнул Т’Чалла, увлекая его за собой к центру комнаты. Это было небольшое помещение для отдыха и уединенных разговоров, где стояла пара фуршетных столов с напитками и закусками, да небольшой диванчик в углу. — Шури почти закончила с рукой и хочет как можно скорее поменять твою основу, чтобы она пока приживалась. Ты как, готов морально? Баки опустил голову и, вздохнув, кивнул. — Я доверяю принцессе, если она считает что медлить не стоит, я готов. — Она думает ввести тебя в искусственный сон на пару дней. — Пусть делает, что считает нужным, — кивнул Барнс. Т’Чалла уставился в его глаза и мягко улыбнулся. — Непривычно покладистый… Обычно ты все воспринимал в штыки, — пробормотал он, взял со стола бокал и протянул его Барнсу. — Немного вина? Думаю, нам есть что отпраздновать! Баки, чуть помедлив, взял бокал, и Т’Чалла тут же взял себе еще. — Я рад, что все, наконец, позади. Меня так угнетала вся эта ситуация, и то, что тебе пришлось страдать из-за меня… — Т’Чалла, давай, не будем! — перебил его Баки. — Не вини себя. Рано или поздно, что-то такое должно было произойти, учитывая мою историю… — Тогда и ты не продолжай! — улыбнувшись, тоже перебил его король. — Порадуемся, что все позади! Он осторожно стукнул краешком бокала о бокал Баки и сделал глоток. Баки тоже отпил немного. — Мои стражники слезно просят меня оставить тебя в качестве тренера по их «физподготовке», — улыбнулся король. — Что скажешь на это Белый волк? — А что скажет Совет?.. — хмыкнул Баки. — Как отреагируют старейшины на то, что королевскую гвардию тренирует «однорукий белый преступник»? — Старейшины тебя признали, — напомнил король. — Королева наложила «вето» на твое прошлое. Так что ты никакой не преступник здесь. А гвардейцев вполне устраивает твоя квалификация. Они очень впечатлены твоими навыками и умениями, да и в целом, ты им нравишься. Так что, дело только за тобой. Баки снова задумчиво глотнул вина. — Не уверен, что это хорошая идея, но я готов подумать над этим, — он мягко улыбнулся глядя на короля. — И снова, можно считать, что не отказ, — усмехнулся ТЧалла. — Значит, можно попробовать и в третий раз?.. — Еще что-то? — хмыкнул Баки. — Пока что, все, что ты мне предложил, скорее, напрямую касалось меня, чем тебя или Шури. Может, есть что-то, что я мог бы сделать для вас, в качестве компенсации за все те неудобства, что я доставил? Я был бы рад… — С ума сошел?! — нахмурил брови Т’Чалла. — Тебе столько пришлось вынести по моей вине и вине моей матери… — Она старалась для тебя, — перебил Баки. — «Благими намерениями вымощена дорожка в ад»! — хмыкнул король. — Вы чуть не лишились трона, Ваше Величество, — Баки, лукаво ухмыльнувшись, приподнял бокал. — Ты чуть не лишился жизни! — парировал тот. — Один — один, — хмыкнул Барнс и допил вино. — Что это? — он посмотрел в опустевший бокал. — Настойка. Помнишь, я тебе о ней говорил когда-то? — Т’Чалла тоже осушил свой бокал и, подойдя ближе, забрал у Баки пустую посуду отставив ее на подоконник. — Крепкая вещь, — хмыкнул Баки, чувствуя приятное расслабление и легкий туман в голове и вспоминая, что чувствовал примерно то же самое, когда выхлебал полбутылки виски и пару стаканов спирта, на вечере по поводу празднования возвращения из плена. — Кстати об этом, — произнес Т’Чалла глядя ему в глаза блестящими глазами. — Помнишь, я тогда говорил тебе, что если попросишь что-то, — я выполню? Даже не важно что. Любую просьбу. Баки кивнул. — Было дело. — Ты так ничего и не попросил, — продолжил Т’Чалла. — Хочешь, попроси сейчас. Что угодно. Без ограничений! Я обещаю тебе, что исполню это. Проси! Т’Чалла приблизился вплотную и выжидающе уставился на него. Баки некоторое время молчал, размышляя, потом приподнял лицо и внимательно всмотрелся в темные глаза короля. — Есть кое-что… — Я слушаю! — тут же решительно произнес Т’Чалла. — Один человек, — еще немного помедлив начал Баки. — Из благих намерений, совершил, поступок, который он теперь считает ошибочным… И он очень страдает от этого… Т’Чалла внимательно смотрел Барнсу в глаза. — Так вот, — произнес Баки, подходя чуть ближе. — Однажды он решится рассказать вам о нем… И я хочу, чтобы вы… Ты, простил ему эту оплошность и не заставил нести никакую расплату… Т’Чалла непонимающе нахмурил брови. — Что за ошибка? Кто это? О чем речь?! — произнес он, ничего не понимая. — Он сам тебе однажды расскажет… — выдохнул Баки, пристально глядя в глаза. — Кто — «он»? От меня что, кто-то что-то скрывает?! — возмущенно взмахнул руками Т’Чалла. — От короля Ваканды?! Баки молча смотрел ему в глаза, не моргая. — Это моя самая горячая просьба к тебе, — произнес он немного погодя. — Для меня это безумно важно. Я был бы очень рад и спокоен… Т’Чалла смотрел на него в ответ, и его возмущение постепенно таяло под прохладой этих серо-голубых, словно штормовое небо, глаз. — Хорошо, — сдался он, недовольно отводя взгляд. — Пообещайте мне, — очень тихо повторил Баки. — Ваше величество… Т’Чалла резко вскинулся и снова внимательно посмотрел. Потом шагнул ближе и, взяв его руку, погладил сверху, касаясь пальцами еле-заметных белых отметок-шрамов на коже. — Слово короля Ваканды! — произнес он решительно. Они некоторое время серьезно и внимательно смотрели друг на друга, потом Баки медленно растянул губы в довольную улыбку. — Ты невыносим! — возмущенно выдохнул Т’Чалла. — Хоть раз бы попросил что-то для себя! Я думал что-то типа нового «домика-развалюхи» на берегу залива, или хотя бы новую мебель туда, или может быть, какое-нибудь устройство для виртуальных сражений или чтения или еще чего-то в этом роде! Баки громко рассмеялся. — Извини, что не оправдал ожидания! — выдавил он лукаво. — Или, на худой конец, личный магнитный шаттл или вакандский джет, для полетов! У меня есть столько возможностей тебя одарить, а ты ничем этим не пользуешься! — все возмущался король. — Простите, ваше величество! — снова рассмеялся Баки. — У меня все есть! — Что у тебя есть?! — притворно возмущался Т’Чалла, наступая, и тыкая ему в грудь пальцем. — Раздолбанная развалюха и полупустые апартаменты, в которые тебя можно затащить только силой! И все! Больше ничего! — Ну, этого вполне достаточно! — улыбаясь, выдавил Баки, отступая назад под напором. — Для какого-нибудь аскета или монаха! Но не для Белого Волка, которого признали Баст и Тивайо, который прошел «Ритуал Достоинства» и «Обряд веры», «умыл» председателя и всех вождей, с честью выдержал колоссальное давление со всех сторон, и даже еще каким-то, непонятным образом умудрился спеться с Джабарри! — Они просто пригласили меня в гости! — все еще пятясь, усмехнулся Баки. — Никто не смеет приглашать тебя в гости без моего ведома и разрешения! — притворно возмущался король. — Я учту, Ваше Величество… ох… — Баки пятившись, наткнулся на низкий фуршетный столик и, не удержавшись, шлепнулся на него спиной, испугано распахнув глаза. Т’Чалла сперва тоже охнул, но потом, видя, что Баки каким-то образом, не задел ни одно блюдо, а шлепнулся аккуратно в середину, лишь слегка толкнув бокал плечом, склонился над ним и прижал бокал за ножку к столу. — Не ушибся? — глядя в глаза Барнсу загадочно улыбаясь, выдавил король. — Да, нет… — хмыкнул Баки, пытаясь встать, но из-за того, что Т’Чалал втиснулся прямо между его ног, и, опустив руки, уперся по бокам от его головы, сделать это ему никак не удавалось. — Так аккуратно лег… — практически шепотом произнес король, все также мягко улыбаясь, и глаза его блестели как темные, драгоценные камни. — Т’Чалла… — выдавил Баки, все еще делая попытки как-то встать. Но Т’Чалла будто не слышал, опускался к нему все ниже и ниже. — Т’Чалла… — растерянно улыбнувшись, вновь повторил Баки, чувствуя себя не очень уютно в такой позе. Т’Чалла опустил голову совсем низко, носом слегка касаясь его шеи около уха, и, закрыв глаза, с упоением втянул ноздрями его запах. — Мой король? — раздалось из-за двери вместе со стуком. — Мой король, вы здесь? Т’Чалла резко открыл глаза и чуть отпрянув, уставился в широко распахнутые глаза Баки. — Ваше Величество! — донеслось снова. — Я видела, как вы входили сюда, можно вас на пару слов? — Окойе, не сейчас! — рявкнул Т’Чалла, все еще нависая над Барнсом. — Простите меня, мой король, — донеслось из-за двери. — Это очень важно! Т’Чалла прикрыл глаза и яростно что-то пробурчал, резко отпрянул и пошел к дверям. Распахнув их, он раздраженно уставился на Окойе. — В чем дело генерал? На нас напали все армии мира?! — Нет, — насторожено выдохнула воительница и покосилась на Баки, который, осторожно, чтобы не задеть посуду, сползал со стола. — Тогда что? — Т’Чалла прикрыл дверь, выдвигаясь вперед. — Барнс с вами? Принцессе срочно потребовалось обсудить с ним что-то на счет его руки. Она уже весь дворец обыскала. — Именно сейчас?! — раздраженно выдавил король, пялясь на воительницу. — Окойе, что случилось? — в проеме показался Баки, поправляющий одежду. — Принцесса хочет вас видеть! Прямо сейчас! — тут же сурово выдохнула воительница. — Это очень срочно! — Хорошо, — кивнул Баки, дернувшись выйти, но рука Т’Чаллы, все еще перегораживала проход, и он растерянно поднял на него глаза. — Ваше Величество?.. Король недовольно убрал руку и уничтожающе прожег Окойе взглядом. — Простите, что помешала вашей беседе, мой король! — вежливо чуть поклонилась та. — Пойдем! Баки вышел за дверь и они вместе с Окойе быстро пошли прочь куда-то к лестнице. Т’Чалла еще долго смотрел им в спины так и стоя в дверях. --- — И где она? — спросил Баки, поправляя спутавшийся кевай, когда они спустились на один этаж ниже, по белоснежным мраморным ступеням. — Кто? — буркнула Окойе. — Принцесса! Окойе вдруг резко развернулась и, оглядевшись по сторонам, шагнула впритык к Баки. Тот настороженно попятился растерянно глядя. — Ты что совсем идиот? — раздраженно зашипела воительница. Баки растерянно приоткрыл рот. — Э…Что опять не так?.. — Что вы там делали?! — перебив его, прошипела Окойе, совсем близко придвигая лицо. — Разговаривали… — растеряно выдохнул Барнс. — Лежа на столе?! — фыркнул Окойе. — Я споткнулся… Окойе некоторое время всматривалась в его глаза. Баки растерянно хлопал ресницами глядя на нее в ответ. Затем Окойе отпрянула и покачала головой. — Придурок! — Да в чем снова дело? — не выдержал Баки. — Мы просто общались… — Ты сделаешь все, что он тебе скажет, да? Вообще все что угодно? Не раздумывая? — произнесла воительница серьезным тоном. Баки растерянно моргнул и нахмурил брови. — Отвечай, Барнс! — Да. Пока нет Стива, — серьезно глядя произнес Баки. — Я ведь уже говорил. Надо мной должен быть контроль, на всякий случай. Это проблема? — Вот болван… — проворчала Окойе и, схватив его за руку, потащила за собой. Выведя его обратно на танцпол другой дорогой, она жестом подозвала к себе еще одну воительницу. — Айо, потанцуй с ним! — высокая фигуристая девушка, кивнув, шагнула к ним, отставляя копье к колонне. — Стоп! Я не хочу танцевать… — нервно рассмеялся Баки. — Танцуй! — буквально впихнула его в руки Айо, Окойе. — Глаз с него не спускай! — произнесла еле слышно генерал и куда-то пошла. Девушка вновь кивнула и уставилась в глаза Барнса. — Привет! — мягко улыбнулся тот. — Знаешь, я давно не практиковался, так что, думаю не стоит… Он попытался отстраниться, но девушка неожиданно сильно обхватила его за пояс и притянула к себе обратно. — Ого… — рассмеялся Баки, удерживаясь на ногах, так чтобы не печатается лицом. — Ну и дела… Они некоторое время коряво кружились по залу. Вернее, Баки позволял себя кружить, расслабленно опустив руку вниз и чуть отгибаясь назад. А девушка, вцепившись в его торс крутила его в разные стороны. Баки снисходительно глядя слегка улыбался. — Значит — Айо… — произнес он, наконец. — А я — Баки! — Я знаю кто ты, Белый Волк, — сурово выдохнула воительница. Баки хмыкнул и, приподняв руку, аккуратно прихватил ее за талию. — Красивое имя, — произнес он, все так же мягко улыбаясь, но глаза его сияли лукавыми огоньками. — Не разговаривай, танцуй! — пробурчала Айо. — Можно ведь совмещать! — пожал плечом Барнс и улыбнулся лучезарной улыбкой. Внезапно, свет стал приглушеннее, а музыка более медленной. Баки, перехватив инициативу, успокоил темп и мягко раскачиваясь, вращал Айо по кругу. Та серьёзным взглядом глядела ему в глаза, сурово сжав губы. — Отлично танцуешь! — вновь произнес Баки. — Спасибо, — буркнула Айо. — Но мы оба знаем, что ты мне льстишь. — Я просто пытаюсь быть милым! — пожал плечами Баки. — Ты не милый, Белый Волк, — хмыкнула девушка. — Ты — «опасно обаятельный». Баки снова мягко рассмеялся. — Так может, мне тогда лучше уйти? — чуть склонив голову, улыбнулся он и сильно дернул Айо за руку к себе. Та несколько раз обернулась вокруг своей оси и, намотавшись на руку, оказалась практически в его объятиях. Их глаза встретились, застыв, прямо друг напротив друга. — Нет, ты останешься здесь! — фыркнула та, и, оттолкнувшись, принялась раскручиваться в обратную сторону. В самом конце их пальцы расцепились и Айо, слегка потеряв равновесие, врезалась в кого-то из танцующих рядом. — Извините! Прошу прощения! — тут же мягко произнесла она, касаясь плеча мужчины, в которого врезалась. Тот кивнул в ответ и, отойдя, продолжил свой танец. Айо резко обернулась и завертелась на месте, ища знакомую однорукую фигуру. Но Барнса уже и след простыл. — Черт! Вот черт! — порычала воительница и рванула к своему копью. - — Ничего себе… — произнес один из гвардейцев. Пока вся компания пристально наблюдала за танцем командира и одной из Доры Милаж. — Я же говорил! — хмыкнул один из парней. К’Таян пристально глядя, нервно отпил вина из бокала.

***

Шури переодевалась из слишком официального и дорогого (и жутко неудобного) наряда в одежду попроще, намереваясь оторваться по полной на вечеринке, когда в дверь ее комнаты постучали. — Одну минутку! — произнесла принцесса натягивая свободные шорты и удивляясь кого это внезапно к ней принесло. Распахнув дверь она изумленно приподняла брови. — Генерал? Что-то случилось? — А… м… нет… — выдавила Окойе, хотя весь ее вид говорил об обратном. — Я… я могу с вами серьезно поговорить, принцесса? Шури напряженно нахмурилась. — Точно ничего не случилось? — повторила она. — А то по вашему виду как-то не верится… — Нет, — вновь произнесла Окойе. — Ничего не случилось. Могло случиться, но к счастью, обошлось… Шури снова встревожено нахмурилась и заморгала. — Что-то я ничего не понимаю, но мне все это уже как-то не нравится… — выдавила напряженно глядя она. — Я… я сейчас все объясню. Я могу войти? — выдохнула Окойе. — Ну, входите… — Шури немного посторонилась, пропуская воительницу внутрь, та вошла и замерла посреди комнаты к ней спиной. Шури захлопнула дверь и, развернувшись, уставилась ей в затылок, начиная уже не на шутку нервничать. — Окойе, если ты сейчас же не начнешь говорить, у меня начнется нервный тик! — произнесла она, не выдержав. Генерал еще чуть помедлила и резко обернулась. Лицо ее было полно какого-то отчаяния, в глазах сияло что-то вроде глубоко задавленного ужаса. — Принцесса Шури, если можно, пусть этот разговор останется между нами… — выдавила она умоляюще глядя. — Окойе! — прорычала Шури. — Говори уже! Окойе потупила взор и тяжко вздохнула. — Я не могу это больше держать в себе… Я… Вы помните, я говорила, что Барнсу ничего не грозит на «Обряде веры»? Я убедила в этом короля…и саму себя… — Ну да, помню. И ты ведь оказалась права, духи его не тронули! — кивнула принцесса. — Все прошло хорошо! — Думаю, я… я, ошибалась… — вновь потупила взор воительница. Шури непонимающе моргнула и фыркнула. — Я все также, мало что понимаю. Все ведь было ровно, как ты и сказала! В чем ошибка? — Ваш брат, как-то рассказал мне о сне, который приснился Барнсу. В нем была черная пантера… Она приходила к нему… Он тогда решил, что это знак того, что Тивайо приняла его. И я на основе этой информации и на основе еще… кое-каких своих личных наблюдений, пришла к выводу, что это так и есть. Я была уверена в этом на все сто процентов, и я убедила короля, когда он начал сомневаться, что Барнсу ничего не грозит! Что духи его не тронут, и Баст ему благоволит. И Т’Чалла доверился моим словам и дал согласие на обряд… — Ну и…? — пожала плечами Шури. — Что не так с этой теорией? Все прошло ровно так, как ты и сказала! Почему ты теперь считаешь, что была не права? — Потому что… — Окойе приблизилась к принцессе. — На обряде было две пантеры! — Ну ты же сама мне говорила, что это Тивайо и Баст! — нервно рассмеялась Шури. — Я сама искала объяснение в тот момент, — потупила взор Окойе. — Но Тивайо — это проявленная часть Баст. Это проявленная в виде зверя часть нее, которая бродит по Ваканде, наблюдая за всеми нами. Они не могли прийти на обряд вдвоем! И уже тем более, они не могли противостоять друг другу и чуть ли не сражаться друг против друга! Это нонсенс! Это все равно, как если бы ваша же рука сражалась против вас! Когда появляется Баст — Тивайо исчезает. Они сливаются воедино. — Но, — растерянно хлопнула ресницами Шури. — Тогда кто это был? Что за вторая пантера и откуда она взялась? Окойе судорожно облизала губы и вновь уставилась в глаза принцессе. — Есть еще одно древнее поверье… Оно гласит: что после того, как король Ваканды восходит на трон и выпивает священный напиток… Его дух отделяется от его тела и, материализуясь, бродит по своим владениям в виде пантеры, оберегая границы королевства… — То есть?.. — вновь заморгала Шури. — То есть, есть еще один дух в виде пантеры, — дух короля Ваканды… Шури уставилась в глаза Окойе и некоторое время молчала. — Я что-то совсем запуталась… То есть, по-твоему, вторая пантера — это дух короля? Окойе судорожно кивнула. — В смысле, — нынешнего короля? Окойе вновь кивнула. — В смысле, — ныне живущего короля?.. Окойе вновь активно закивала. — То есть, — Т’Чаллы?.. — выговорила, наконец, принцесса. — Это что, же он защищал Баки от Баст?.. Лицо Окойе вновь исказило отчаяние и мука. — О, Боги… — выдавила Шури, хватаясь за лоб. — То есть не было никакой гарантии, что Баки ничего не грозит? — Думаю, да… — выдавила с отчаянием в голосе Окойе. — А что было бы с Т’Чаллой если бы они с Баст сцепились? — сглотнув ком в горле выдавила принцесса. — Я боюсь даже думать об этом! — простонала Окойе. — Обалдеть… А Т’Чалла что, сам не в курсе? — выдохнула Шури, маша на себя рукой. — Думаю, нет… Он не осознает этого… Дух он… он становится чем-то вроде тотема. Сознательно король им не управляет, но они общаются на другом уровне, во сне… Возможно, я снова ошибаюсь… Возможно, все не так… Но если все так… Принцесса… Все могло закончиться ужасно, и я была бы всему этому виной… — простонала Окойе и схватилась за лицо. — Погоди-ка, погоди… Шури на секунду зажмурилась и, подняв руки, несколько раз щелкнула пальцами. — Я, конечно плоховато разбираюсь в этой всей эзотерической стороне… И я знаю, что Т’Чалла очень трепетно относится к Баки, беспокоится о нем и все прочее, тем более сейчас, когда он испытывал чувство вины из-за всего этого «сыр-бора» с Советом. Но все-таки… Это как-то странно… Не слишком ли это… Ну… Вступать в открытое противостояние с духами ради него? Да и раньше же не было ничего такого! Никаких вторых пантер… — Принцесса, я могу ошибаться, — выдавила Окойе. — Но я много думала обо всем этом. Говорила с шаманом, и он тоже считает что, это не могли быть Баст и Тивайо. Поскольку они одно целое. Вторая пантера вела себя как личный духовный страж Барнса. Но у него не может быть такого стража! Потому что он не вакандец и вообще белый чужак. А в роли таких стражей обычно выступают наши предки! У Барнса не может быть вакандского предка! Ну, это было бы совсем уж дико! Остается лишь духовно родство, но такого то… — Окойе вдруг резко замолчала, широко распахнув глаза, и уставилась ими куда-то в стену. Шури напряженно оглянулась через плечо. — Что? В чем дело?! Генерал, не пугайте меня! — прошипел она озираясь по сторонам и подходя чуть ближе к ней. Окойе перевела на нее сосредоточенный взгляд и выдохнула: — Они побратимы… — Что? Кто?.. — растеряно моргнула принцесса. — Барнс и Т'Чалла — побратимы! — выдохнула Окойе. — Они побратались! — Что? Когда? Как? — Случайно… В тот раз, — Окойе судорожно придвинулась к принцессе, блестя глазами. — Помните, когда Барнс потащился ночью в рощу и наткнулся там на Тивайо? Т’Чалла пошел за ним следом, нашел его там, защитил от духа. После чего они немного повздорили и король, оступившись, чуть не рухнул в шахту, но Барнс его удержал. Он спас его жизнь, условно конечно, но тем не менее. Они оба спасли друг друга! В присутствии священного духа, Барнс спас короля, а ТЧалла его, после чего они скрепили все это кровью! Т’Чалла случайно поранил его руку, помните? А потом сам же обрабатывал. Он испачкался в его крови, и они побратались… Спасение короля Ваканды вблизи священного места, в присутствии духа Ваканды… Кровь…. Поэтому он приходит! — Окойе резко схватила принцессу за предплечья. — Помните, во время «обряда веры», Барнс поранил палец! Он приходит на кровь! Дух приходит по зову его крови! — О-фи-геть… — выдавила принцесса.

***

Баки выбрался на широкую террасу, и вдохнул свежести прохладного ночного воздуха. Наконец-то он был совсем один. Он отвык от общества, от шумных вечеринок, от того, что все хорошо и не надо ни о чем волноваться. Ему хотелось немного побыть наедине с собой, освежить голову. Потому что туда вновь нежданным потоком хлынули воспоминания, к которым он был как-то не готов сейчас. Он подошел ближе к широким мраморным перилам и, облокотившись о них, уставился вдаль, на темную рощу слегка колышущуюся от ветра, на выглядывающие соломенные крыши деревенских домиков, на почти безоблачное, темное ночное небо и полную луну, светящуюся таинственным чуть желтоватым светом. Баки бесшумно вспрыгнул на перила, сделал пару небрежных шагов и, опустившись, уселся, спустив одну ногу вниз, а вторую согнув в колене. Ветер шевелил листья деревьев росших внизу, и Баки послышалось ворчливое утробно ворчание большой кошки где-то там, в густых кустах. Он мягко улыбнулся все еще глядя на луну, отражавшуюся в его темных зрачках светлыми бликами. А перед глазами у него сейчас стояло заливающее комнату утреннее солнце, и голубые глаза Стива, которые источали почти такой же яркий и теплый солнечный свет…. И вкус его губ, когда Баки учил его целоваться, почти ощущался сейчас снова на его собственных губах….

***

— Мы накануне наступления, которое сотрясет планету! Но не можем сдвинуться с места из-за вашей неспособности обставить какого-то болвана со щитом! — проорал Шмидт, и если бы не его и без того уже, красная кожа, без сомнения, побагровел бы от гнева. — К… К сожалению я в этом не специалист! — робко оправдывался Зола. — Я всего лишь разрабатываю оружие, но стрелять я… я не умею… — Доберитесь до него доктор, пока он не добрался до нас! — сурово глядя в глаза ученому, прорычал Шмидт. — Гер Шмидт! — его окликнул один из солдат, подведя ближе израненного и едва живого бывшего работника очередной фабрики, которую Капитан Америка и его «Ревущие» разгромили в пух и прах. — Гер Шмидт… Мы бились до последнего бойца! — жалобно произнес раненый. Зола нервно отвернулся в сторону и зажмурился, уже предчувствуя, чем все закончится. Разговор с «бесполезными нахлебниками» у Шмидта был короткий. А тем более в момент, когда он и так был в ярости от рушившихся планов и мешающегося под ногами Капитана. — До последнего? А я вижу, что нет! — процедил сквозь зубы Шмидт, и, достав пистолет, прикончил бедолагу на месте.

***

Стив зорко вглядывался вдаль стоя на утесе, над железнодорожными путями, проложенными между скал. Гейб слушал немецкие переговоры, пытаясь подтвердить информацию, о том, что один из подручных Шмидта, будет находиться именно на проходящем поезде, который вот-вот должен был показаться издалека. Баки шагнул к Стиву и глянул вниз. От высоты невольно захватывало дух, и заставляло сердце тревожно сжиматься. — Помнишь, я затащил тебя кататься на «русские горки» в Кони-Айленде? — усмехнувшись, произнес Баки. — Да! Я чуть там не помер, — выдавил Стив, все также глядя в пропасть. — Ты решил мне так отомстить? — хмыкнул Баки. — С чего бы я стал это делать? — ухмыльнулся в ответ Роджерс, оглядывая окрестности. Баки снова фыркнул и, тепло улыбнувшись, покачал головой. Стив подумал о том, что так давно не видел эту улыбку. А потом вспомнил про их давнюю ссору и скомканное примирение, и в очередной раз решил, что обязательно поговорит об этом с другом и наконец, все окончательно прояснит и уладит. Вот только покончит еще с одним важным заданием и поговорит. — Мы были правы, — произнес Гейб, отрываясь от наушников. Стив и Баки одновременно обернулись к нему. — Доктор Зола в поезде. Линейный диспетчер дал им разрешение идти на всех парах! Друзья переглянулись. — Где-то без этого доктора просто беда! — хмыкнув, добавил Гейб. Стив снова глянул в глаза Баки и решительно надел свой шлем. — Надо идти, они мчатся, словно от дьявола! — глядя в бинокль на приближающийся поезд, произнес Жак. — У нас будет «окно» секунд в десять, — уверенно произнес Стив, цепляя зацеп к проводу. — Упустим это окно — и мы мошки на лобовом стекле! — Поосторожней там, — хмыкнул Жак. — Пора в полет, мошки! — рявкнул Дуган, подгоняя всех. Стив схватился за зацеп и замер в готовности. Морита отдал команду, взмахнув рукой и Кэп отважно оттолкнувшись, заскользил по тросу вниз, параллельно приближающемуся составу. Баки накинул зацеп и тоже приготовился, глядя на скользившую впереди фигуру друга. Морита снова нервно выкрикнул и махнул рукой и Баки, оттолкнувшись, заскользил по тросу вслед за Стивом. Последним вниз помчался Гейб. Ветер свистел в ушах, и бил в лицо обжигая морозом, заставляя глаза самопроизвольно закрываться. Поезд, стуча колесами приближался. Стив уже спрыгнул на его крышу, и Баки последовал его примеру. Гейб, приземлившись там же, остался дежурить наверху, а Стив с Баки добрались до начала вагона и спустились по лесенке внутрь. Супер навороченная железная машина была под завязку набита оружием, которое упакованным в ящики, заполняло почти все пространство внутри. Но вот людей, по идее охраняющих все это, нигде видно не было. Было подозрительно пустынно и тихо (если не считать механический стук колес и скрип сцепок вагонов). Но и Стив и Баки по опыту знали, что расслабляться от такой благодушной картины ни в коем случае нельзя. Баки передернул затвор своего автомата и сжал его крепче в руках. Стив достал пистолет и прошел к выходу в следующий вагон, озираясь по сторонам и крепче стискивая вибраниумный щит во второй руке. Сверхтехнологичное орудие, которым с ним поделился Говард Старк, заменив предыдущую латуневую версию. В отличие от того, этот не пробивало ни какое огнестрельное оружие, да и вообще никакое. Чудесный и очень редкий металл — «вибраниум», все запасы которого Говард пустил на этот щит, обладал невероятными свойствами поглощать любые вибрации и гасил почти всю кинетическую энергию. К тому же, Стив изловчился так искусно орудовать им, швыряя по ломаной траектории, что тот каким-то, невероятным образом умудрялся всегда возвращаться к своему хозяину в руки, словно верный пес. Стив как обычно пошел вперед, беря основной удар на себя, а Баки прикрывал тылы, оглядываясь, чтобы никто не подобрался к ним сзади. Все это уже было до того четко отработано, что Стиву не нужно было даже отдавать какие-то команды. Все всё знали и так. И Стив знал, что они это знают. --- — А вот и наш дорогой гость! — напряженно глядя в черно белый, аналоговый монитор, на пробирающиеся крадущимся шагом силуэты, произнес Зола. И чуть сощурив глаза, покрутил какое-то колесико, слегка приблизив мутную расплывчатую картинку. — Сержант Барнс! Какая неожиданная встреча… — воодушевленно пробормотал он, неотрывно глядя на парнишку с автоматом, озирающегося по сторонам. Зола резко дернул переговорное устройство к себе, все еще глядя в экран. — Слушайте мою команду: стреляйте на поражение! Не подпускайте его близко к себе. Капитан Америка должен быть убит. Второго не трогать! Он мне нужен живым. Стреляйте пулями, по ногам, или в плечо, только не в голову, куда угодно, он выдержит. Повторяю, брюнет мне нужен живым! Все это он произнес напряженно глядя в монитор и, спустя минуту, чуть тише добавил: — Приготовится! Сейчас я их разделю… --- Стив крадучись прошел вперед, еще раз оглянулся, и, пригнувшись, пошел в соседний вагон. Баки медлил, давая ему время на выяснение обстановки, а сам оглядывался назад, прислушиваясь к звукам, и проверяя, не крадется ли враг. Он замешкался всего на пару секунд, вроде бы услышав что-то подозрительное сзади, когда автоматические двери между вагонами внезапно и резко закрылись, разделив его и Стива непреодолимым барьером. --- — Стреляйте! — холодно скомандовал Зола. --- Баки тут же обернулся и открыл огонь по мелькнувшему силуэту. Стив ошарашено приник к стеклу, лишь на секунд поймав такой же ошарашенный взгляд Барнса, но тот тут же обернувшись принялся стрелять в кого-то и Стив смекнув, что все это не случайность, а спланированное действо, также резко обернулся. Как раз в тот момент, когда раздался звук готовящегося к атаке супер технологичного оружия, которым был оснащен один из солдат Шмидта. Стив тут же принялся стрелять в противника, но то ли промахивался, то ли тот был одет в какую-то броню, и, ни один его выстрел не достигнул цели. Зато выстрел противника едва не снес его самого. Роджерс едва успел отпрыгнуть и спрятаться за железными ящиками, когда все вокруг озарило синим, электрическим сиянием от какого-то невероятного плазменного взрыва. Такие Стив уже видел однажды, когда освобождал Баки из плена. Оно просто разносило любое живое существо на молекулы, не оставляя даже следов от человека. По Баки стреляли почему-то обычными патронами. Барнсу удалось подстрелить одного, но его собственные патроны катастрофически быстро заканчивались. Он судорожно перезарядил обойму, забившись в угол вагона. Положение было плачевным, Баки понимал, что он загнан в тупик, и деваться ему просто некуда. В этой схватке победит тот, у кого больше патронов, или кто первым попадет, а его собственный арсенал ограничивался одним сменным рожком для автомата, который уже подходил к концу, и одним пистолетом выстрелов на пять. Стиву тоже было не сладко, но у него был не пробиваемый щит, благодаря которому, он мог идти на сближение с соперником, не рискуя получить плазменный заряд в лоб. Стив так и сделал, — отстрелял пистолетную обойму и, выскочив из укрытия, когда оружие врага вновь начало перезаряжаться, схватился за подвесной кран и, проехавшись на нем сшиб противника с ног, добив после своим щитом. Баки отчаянно отстреливался под градом ответных пуль. Искры так и сыпались рядом с его плечом, когда пули задевали бронированные стены. Нещадно ругаясь про себя, Баки почти не целился, так как было слишком темно, да и противники прятались за ящиками, почти не вылезая оттуда, лишь высовывая дула и поливая его огнем. Приближаться они пока не спешили, мудро выжидая, когда у Барнса закончатся патроны и Баки это прекрасно понимал сам. Когда патроны в автомате и в самом деле закончились, он стал выжидать момент, надеясь, что противник потеряет бдительность и все же подойдёт ближе. Так и вышло, выстрелы смолкли, и солдаты Шмидта, решили подойти, подумав видимо, что весь запас патронов уже израсходован. Барнс отбросил пустой автомат и метнулся в другой угол, отстреливаясь на ходу уже из пистолета. Стив слышал отчаянную стрельбу в соседнем вагоне, и молился о том, чтобы Баки продержался до того момента, когда он придет к нему на помощь. Он приподнял руку поверженного врага с закрепленным на ней оружием, и плазменным взрывом снес одну из дверей, перегораживающую вход в соседний вагон. --- Доктор Зола напряженно застыл глядя в монитор и видя, что Капитан Америка расправился с одним из своих противников и помчался назад. --- Баки сменил дислокацию и отстреливался уже из другого угла. Но долго так продолжаться, не могло. Пистолет — это не автомат, из него особо не настреляешься. И уже через мгновение, Баки услышал холостые щелчки вместо грохота выстрелов, и, выругавшись под нос, прижался к стене за ящиками, судорожно соображая, что делать дальше. Делать особо больше было нечего. Сейчас противник поймет, что он безоружен и просто подойдет и добьет его. Но Баки не собирался просто так сдаваться, и надеялся, что сможет вступить в рукопашную схватку, прежде чем его пристрелят. Стив метнулся ко второй двери и, выглянув, заметил, спину Барнса, которого зажали в угол и, судя по всему, тот уже расстрелял все патроны. Прижавшись к стене, Роджерс выхватил свой пистолет и решительно ткнул рычаг плечом. Дверь распахнулась, Баки тревожно оглянулся. Стив показал ему пистолет и тут же перебросил ему в руки. Барнс поймал его одной рукой, а Стив, не теряя времени, рванул вперед, прямо к ящикам, сгруженным посередине вагона, которые противник использовал как прикрытие. Баки в долю секунды понял, что тот задумал и резко поднялся на ноги, приготовившись стрелять. Стив, врезавшись со всего маху, сдвинул ящики к стене, лишив врага прикрытия, тот отскочил в сторону, оказавшись на открытом пространстве, как раз на мушке у Барнса. Тот не раздумывая нажал спусковой крючок, метким выстрелом уложив противника на месте. Друзья на мгновение замерли, все еще насторожено прислушиваясь и всматриваясь в полумрак. Но затем, поняв, что вражеской подмоги не предвидится, Баки решительно шагнул к Роджерсу и уязвленно проворчал: — Я дожал бы его сам… — Я знаю, — хмыкнул в ответ Стив и вдруг снова услышал характерный звук заряжающегося плазменного оружия. Писк нарастал со стороны того вагона из которого только что прибежал Роджерс. — Назад! — только и успел выкрикнуть Стив, резко толкая друга себе за спину и загораживая их обоих своим щитом. Заряд ударил прямо в центр щита, и отрикошетив в сторону, снес половину стены, раскурочив вагон. От отдачи Стив не удержался на ногах, отлетев к противоположной стене, где замер в неподвижности, валяясь на полу, оглушенный ударом. --- — Ну же, огонь! — нервно выкрикнул Зола, видя, что Капитан валяется без щита, в беспомощном состоянии и это уникальный шанс, чтобы наконец-то прикончить его. Так как если он не сделает это, Шмидт без сомнения прикончит самого Золу от ярости… --- Оружие вновь запищало, готовясь к выстрелу. Баки первым вскочил на ноги, решительно хватая щит и отстреливаясь из пистолета. — Убейте его! Убейте! — истерично орал из динамиков голос Золы, имея в виду, чтобы те стреляли по Капитану. Но гидровец то ли не понял этого, то ли ему было трудно развернуться, в этом громоздком одеянии, и он тут же влепил весь заряд прямо в Барнса. Того буквально снесло и выкинуло из вагона. Щит отлетел к Роджерсу, который наконец-то пришел в себя, и резко вскочил на ноги. Схватив щит, он со всей силы швырнул его в противника, сбив его с ног и вырубив. И тут же рванул к образовавшемуся проему, в боку вагона, с тревогой выглядывая наружу и на ходу срывая с себя шлем. — Баки! — крикнул он, и, проверив на прочность ближайший поручень, полез по раскуроченному боку вперед. Баки висел на каком-то поручне совсем рядом с грохочущими колесами. Каким-то невероятным образом, он умудрился ухватиться за что-то в самый последний момент, и повис над заснеженной пропастью, через которую они как раз проезжали. Стив судорожно пытался добраться до него, но все было таким неустойчивым, в любой момент могло что-то просто отвалиться, или же он мог схватиться за что-то не слишком надежное и сам сорваться в пропасть, поэтому ему приходилось проверять все, прежде чем лезть или хвататься, а это отнимало время. Баки все еще держался, и он мог бы продержаться довольно долго, но поручень под его руками подозрительно скрипел и шатался от движения поезда. И Барнса прошибло холодным потом, от осознания, что долго эта железяка не протянет. — Держись! — отчаянно выкрикнул Роджерс, подбираясь ближе. Баки попытался дотянуться до него одной рукой, но не смог, и вновь схватился двумя руками за такой ненадежный поручень. Внутри которого, что-то скрипуче щелкнуло. — Руку давай! — проорал Стив, с отчаянием в глазах протягивая к другу свою ладонь в перчатке. Снова щелчок. Баки не хотелось верить, что это все. Что сейчас все закончится. Для него все закончится…. Он отчаянно тянулся к Стиву рукой, но понимал, что не дотянется, тот еще слишком далеко, а времени уже нет. Железный поручень, за который он держался, снова хрустнул и тут же, предательски обломился и Баки полетел вместе с ним вниз. — НЕТ! — проорал Стив, все еще пытаясь ухватить Баки за что-нибудь и едва сам не сорвался. Баки ощутил ужасающую свободу. Свободу от всего. Ощущение полета в бездну. Последнее, что он запомнил глаза Стива, глядящие прямо на него с таким отчаянием и ужасом, что Баки казалось, что он смотрит сам на себя в зеркало. Последнее что он подумал — «Как глупо… Но, хотя бы Стив будет жить…» А потом все замелькало, завертелось, слилось в непонятный пугающий калейдоскоп. Небо, земля, удаляющийся поезд, его собственный крик, оборвавшийся от удара обо что-то. Оглушающая боль в левом предплечье, раздирающая его на части. Снова удар и темнота… Стив обреченно смотрел в пропасть, тяжело дыша и вися на боку раскуроченного вагона, а потом зажмурился и уронил голову себе на руку, вжимаясь лицом в перчатку, кривясь от невыносимой боли внутри, разрывающей его сердце в клочки… --- Зола судорожно наблюдал в монитор, как напарник Капитана поднимает с пола щит и отчаянно отстреливается, прикрываясь им. Яркая вспышка и парня просто снесло выстрелом. — НЕТ!!! — только и успел выдохнуть Зола и тут же сильно зажмурился. — Ну, что же вы, сержант Барнс… Куда вы полезли… — пробормотал он с горечью в голосе. А потом резко обернулся к машинисту. — Зафиксируйте координаты! Перешлите их в штаб. Мы вернемся за телом… Внезапно сверху откуда-то спрыгнул темнокожий парень и тут же наставил на доктора свой автомат. Тот перепугано вскрикнул и, отшатнувшись, попятился к машинисту, с ужасом глядя на направленное, прямо на него дуло...