Defeat Or Victory?

Дейнерис бесшумно следовала за таинственным парнем, сохраняя безопасную дистанцию. Сумерки сгущались, окутывая старые дома синевато-серой пеленой. Юноша двигался уверенно, но было что-то в его походке – едва заметная сутулость, опущенные плечи – что говорило о усталости, которая шла не от физического истощения, а откуда-то глубже. Она наблюдала, как он свернул в узкий проулок между двумя обветшалыми домами. Когда Дейнерис завернула за угол, она увидела, что парень остановился у полуразрушенной стены, опустился на землю и прислонился спиной к холодным кирпичам. В тусклом свете единственного фонаря она смогла разглядеть его лицо – молодое, но с тенью какой-то усталостью. Его взгляд был устремлен в никуда, словно он смотрел сквозь реальность в какой-то только ему видимый мир. – Преследование людей – твоё хобби или профессия? – внезапно спросил он, не поворачивая головы. Дейнерис усмехнулась. Он знал о её присутствии с самого начала. – Я бы назвала это профессиональным любопытством, – она вышла из тени, не пытаясь скрыть своего присутствия. – Особенно когда дело касается кого-то, кто управляет своей способностью так, будто родился с ней. Парень медленно повернул голову, его глаза наконец встретились с её – тёмные, глубокие, с настороженностью загнанного животного. – Чего ты хочешь? – в его голосе звучала не угроза, а скорее усталая готовность к очередному разочарованию. Дейнерис подошла ближе и опустилась на корточки рядом с ним, сохраняя достаточное расстояние, чтобы не вторгаться в его личное пространство. – Значит, Атахиро? – произнесла она, заметив потёртый браслет на его запястье с выгравированным именем. Он инстинктивно дёрнул рукой, пряча браслет. – И что с того? – огрызнулся он, но затем, словно вспомнив что-то, добавил тише: – Да, Атахиро. Девочка внимательно изучала его. За маской безразличия и враждебности скрывалось что-то более глубокое – Скажу прямо, – начала она, решив не ходить вокруг да около, – Ты способный парень, и тебе есть куда расти. На твоём месте я бы не разбрасывалась таким талантом. Атахиро фыркнул, но в его глазах на мгновение промелькнуло что-то похожее на удивление. – Ещё одна охотница за талантами? – он горько усмехнулся. – Послушай, кем бы ты ни была, я не заинтересован. Последний "благодетель" пытался использовать меня как оружие, а потом бросил, когда я не оправдал ожиданий. – Я не благодетель, – спокойно ответила Дейнерис, – И мне нет дела до твоих прошлых неудач. Я вижу то, что есть сейчас. И то, что может быть. – То, что может быть, – эхом повторил Атахиро, и в его голосе прозвучала едкая насмешка. – Знаешь, сколько раз я это слышал? "У тебя есть потенциал, парень". А потом или я их разочаровывал, или они меня предавали. Ничего нового. Дейнерис не ответила сразу. Она видела, что обычные слова здесь не сработают. Этот парень был не просто недоверчив – он был сломлен системой, которая, вероятно, обещала ему многое, но не давала ничего. – Знаешь, в чём проблема с "потенциалом"? — наконец спросила она. – В том, что люди видят его как отложенную ценность. "Когда-нибудь ты станешь великим". А я смотрю на тебя и вижу силу, которая уже есть. Просто никто не удосужился её правильно направить. Атахиро поднял на неё взгляд, и впервые в его глазах появилось нечто, кроме усталого безразличия – крошечная искра интереса. – И ты, конечно, знаешь, как её направить? — в его голосе всё ещё звучал скептицизм, но уже не такой резкий. – Возможно, – она пожала плечами. – Или, по крайней мере, я знаю людей, которые могут тебе помочь раскрыть твой полный потенциал. Но я не стану обещать тебе золотые горы. Это будет адски тяжёлый труд, и большую часть времени ты будешь меня ненавидеть. – Почему ты вообще со мной разговариваешь? – внезапно спросил Атахиро, его голос стал жёстче. – Что тебе нужно? Каждый, кто пытался мне "помочь", в итоге хотел что-то для себя. Девочка улыбнулась – не мягко, а с хищным блеском, который заставил парня напрячься. – Конечно, я хочу что-то для себя, – честно ответила она. – Я не занимаюсь благотворительностью. Ты силён, и эта сила может быть полезна. Вопрос в том, хочешь ли ты, чтобы твоя сила служила чему-то большему, чем просто выживание на улицах? Атахиро молчал, обдумывая её слова. Тени вокруг них, казалось, стали гуще. – Я никогда не разбрасываюсь словами, – добавила Дейнерис, видя его колебания. – Смысла врать о таких вещах я не вижу. А верить или нет, решать только тебе. – Все так говорят, – ответил он, но в его тоне уже не было прежней горечи, скорее задумчивость. – Не верится, потому что тебе об этом никогда не говорили искренне? – спросила Дейнерис, и что-то в её тоне заставило его снова поднять глаза. – Скорее потому, что каждый раз, когда я верил, меня использовали и выбрасывали, – он провёл рукой по волосам в нервном жесте. – Уже не знаю, что хуже: когда в тебя не верят вообще или когда делают вид, что верят, чтобы получить то, что им нужно. – Но что, если я скажу, что это действительно правда? – Дейнерис посмотрела прямо в глаза юноше, её взгляд был острым, как лезвие. – Что если я действительно вижу твой потенциал и не собираюсь тебя обманывать? Не прекращай заниматься собой, потом ещё вспомнишь мои слова. Она увидела, как что-то дрогнуло в его взгляде – тень сомнения, маленькая трещина в стене его цинизма. – Ладно, – девочка тяжело вздохнула и поднялась, стряхнув с себя грязь. – Что-то я засиделась здесь. Моя напарница прибьёт меня. Дейнерис уже сделала несколько шагов прочь, когда Атахиро неожиданно заговорил: – Ты даже не сказала, кто ты, – в его голосе было странное смешение подозрительности и любопытства. Она остановилась и обернулась через плечо. – Дейнерис. И в отличие от тех, кто тебе встречался раньше, я держу своё слово. Она снова двинулась вперёд, не оборачиваясь, но чувствуя его взгляд на своей спине. Три шага, четыре... – Стой! – его голос звучал неуверенно, но в нём уже не было той безжизненности, что раньше. – Хм? – Дейнерис удивлённо обернулась, хотя на самом деле была почти уверена, что он её остановит. Атахиро поднялся на ноги, сохраняя дистанцию. – Ты говоришь, что видишь во мне потенциал, – он произнёс это слово с лёгкой насмешкой, но без прежнего яда. – Но ты даже не видела, на что я способен. Что, если то, что ты увидела с тем парнем, было случайностью? Девочка прищурилась. – Я не верю в случайности, – ответила она. – Особенно когда дело касается таких способностей. Это было инстинктивно, но в этом была сила, которую нельзя подделать. Что-то изменилось в позе Атахиро – он словно стал выше, его плечи слегка расправились. – И что дальше? – спросил он, и теперь в его голосе звучал вызов. – Ты предлагаешь мне пойти с тобой? Просто так, без гарантий? – Нет, – ответила она с лёгкой улыбкой. – Я предлагаю тебе шанс. Шанс стать чем-то большим, чем ты сейчас. Но решение за тобой. – Позвольте мне пойти с вами, – внезапно сказал он, и в его голосе появилась решительность, которой раньше не было. – Со мной? – Дейнерис приподняла бровь, делая вид, что удивлена. Но что действительно удивило, так это то, что он перешел на «вы». – Да, – он говорил увереннее. – Я... я хочу знать, что вы имели в виду. О моём потенциале. О силе. – И ты доверишься незнакомке, которая следила за тобой? – спросила Дейнерис с лёгкой насмешкой. – После всего, что ты говорил о тех, кто тебя использовал? Атахиро колебался, но затем в его глазах вспыхнул странный огонь. – Я не сказал, что доверяю вам, — ответил он с неожиданной твёрдостью. – Я сказал, что хочу пойти с вами. Хочу посмотреть, действительно ли вы видите то, о чём говорите, или это просто очередные пустые слова. Девочка улыбнулась шире – на этот раз искренне. Этот парень не был наивным. Он был осторожным, недоверчивым, но при этом достаточно смелым, чтобы рискнуть. Это было гораздо лучше, чем слепая вера. – Я готов вам помогать, делать всё что угодно, – продолжил Атахиро, делая шаг вперёд. – Будьте моей наставницей. – А мне какая из этого выгода? – спросила Дейнерис, решив проверить его до конца. Она сделала резкий шаг вперёд, оказавшись так близко, что могла видеть каждую деталь его лица. – Что, если я буду тебя избивать? – её голос стал ледяным, глаза опасно сузились. – Что, если ты будешь жестоко наказан за каждый косяк? Что, если обучение у меня окажется хуже всего, через что ты проходил раньше? Она ожидала увидеть сомнение, может быть, даже страх, но парень лишь слегка прищурился, встречая её взгляд. – Если это цена за то, чтобы перестать быть тенью, то я заплачу её, – ответил он с неожиданной страстью. – Я согласен на всё. Мне всё равно некуда идти. Он замолчал на секунду, а затем добавил тише: – Вы первый человек, который сказал, что видит во мне что-то стоящее. Не то, чем я могу стать, если буду хорошо стараться, а то, что уже есть. Я хочу узнать, правда ли это. Даже если придётся пройти через ад. Внезапно он опустился на одно колено, склонив голову. – Если вы действительно видите меня сильным, я хочу доказать вам это и чтобы вы точно не разочаровались! Прошу. Дейнерис смотрела на склонённую голову парня с новым уважением. Это не было слепым послушанием или наивностью. Это было решение человека, который осознанно выбирает риск ради шанса на что-то лучшее. – Ну и ну, – протянула она и снова опустилась на корточки перед ним. Девочка осторожно коснулась пальцами его подбородка, заставляя поднять голову и встретиться с ней взглядом. – Что же нужно было пережить, чтобы согласиться на такие условия? – в её голосе промелькнула искренняя заинтересованность. – Жизнь, – ответил Атахиро просто. – Жизнь, где ты ничего не значишь. Где твоё существование никому не нужно. – Ты сирота, верно? – спросила Дейнерис, хотя уже знала ответ. – Я сбежал с детдома, – подтвердил он. – Потом улица. Стандартная история. Никаких родителей, никакой семьи, никакого дома. – И эта сила… Когда ты понял, что она у тебя есть? – Три года назад, – он говорил сдержанно, но в его глазах зажглась искра, когда он упомянул свою способность. – Сначала думал, что схожу с ума. Потом... потом решил, что это может быть полезно. Для выживания. – Но ты никогда не думал, что она может быть чем-то большим, – закончила за него Дейнерис. – Чем-то большим, чем просто инструмент выживания. – А чем ещё она может быть? – в его вопросе звучал искренний интерес. Дейнерис приняла решение. В этом парне был потенциал – не только в его способности, но и в его характере. Он был сломлен, но не сломлен окончательно. В нём была та стойкость, которую не могли убить ни детдом, ни улица. – Сначала я тебя отведу к своему боссу, – сказала она, внимательно наблюдая за его реакцией. – Если хочешь быть моим подчинённым, ты должен вступить в мафию. Готов даже на это пойти? На лице Атахиро не отразилось ни страха, ни удивления – только задумчивость. – Мафия? – переспросил он после паузы. – Так вот чем вы занимаетесь? – Не совсем так, как ты, вероятно, представляешь, – ответила Дейнерис. – Наша организация... особенная. Мы не обычные преступники. Мы сообщество людей с особыми способностями. – И что вы делаете с этими способностями? – спросил Атахиро. – Защищаем свои интересы. Становимся сильнее, – Дейнерис сделала паузу. – И да, иногда нарушаем закон. Но всегда по своим правилам. Парень задумался, его взгляд стал отрешённым, словно он взвешивал все за и против. – Я видел достаточно, чтобы знать, что закон не всегда справедлив, – наконец сказал он. – И что те, кто им управляет, часто бывают хуже тех, кого они преследуют. Да, – сказал он просто. – Я готов. – Ты уверен? – спросила Дейнерис, хотя уже знала ответ. – Это решение изменит всю твою жизнь. И пути назад не будет. – У меня и так нет пути назад, – ответил Атахиро с горькой улыбкой. – Нельзя вернуться туда, чего никогда не было. – Хорошо, – девочка слегка улыбнулась и отстранилась от парня. – Думаю, мой босс тебя примет, но и ты должен показать себя с лучшей стороны. Сделаешь всё как нужно, и тогда будем говорить о дальнейших планах. Она поднялась на ноги и протянула ему руку. – Пошли. Атахиро принял её руку после секундного колебания. – Куда мы идём? – спросил он, и в его голосе звучало не столько беспокойство, сколько любопытство. – Сначала заберём мою напарницу, – ответила Дейнерис, направляясь к выходу из переулка. – Потом... – она бросила на него оценивающий взгляд, – потом начнётся твоя новая жизнь. Когда они шли по тёмным улицам, Дейнерис краем глаза наблюдала за парнем. Он двигался иначе – более осознанно, внимательно изучая всё вокруг, словно впервые по-настоящему видел мир. Да, она не ошиблась в нём. Необработанный алмаз, который с правильной огранкой мог засиять ярче многих звёзд. И она будет тем, кто поможет ему раскрыть этот потенциал. Тихий звук телефона вернул её к реальности. Элис. Пора было возвращаться к делам мафии, теперь уже с новым рекрутом в рядах. Дейнерис и Атахиро вышли на главную дорогу. Вечерние сумерки окончательно сменились ночью, и теперь улицу освещали лишь редкие фонари. Впереди, в нескольких сотнях метров, девочка заметила знакомый автомобиль. Элис стояла, прислонившись к капоту, и что-то обсуждала с водителем. Элис первая заметила приближающиеся фигуры. Даже с расстояния Дейнерис увидела, как лицо напарницы напряглось, а рука инстинктивно потянулась к поясу, где наверняка был спрятан пистолет. Когда Элис узнала Дейнерис, её плечи слегка расслабились, но взгляд тут же переместился на фигуру, идущую следом. – Ну наконец-то, – произнесла Элис, когда они подошли достаточно близко. Она прищурилась, и её голос стал жёстче. – Может, объяснишь, куда вы с Милдором пропали? Я уже думала, придётся организовывать поисковую операцию. Дейнерис растянула губы в хищной улыбке. – Что, беспокоилась обо мне? – она подошла ближе, наслаждаясь раздражением на лице Элис. – Не переживай, я была занята прогулкой с Милдором. Показывала ему, как правильно исчезать из моей жизни. Элис фыркнула, но в её взгляде промелькнуло облегчение, которое она тут же постаралась скрыть. Её внимание переключилось на Атахиро, который держался немного позади, словно оценивая ситуацию. – А это кто? – Элис окинула парня внимательным взглядом профессионала, мгновенно подмечая его потрёпанную одежду, настороженную позу. Дейнерис с энтузиазмом обернулась к Атахиро и положила руку ему на плечо, словно представляя важную персону: – Это Атахиро! Нашла его случайно, – она сделала паузу, наслаждаясь замешательством на лице Элис. – Он решил меня спасти от Милдора. Просто взял и отбросил этого идиота своей способностью, как пушинку. Элис подняла бровь, её лицо выражало скептицизм, но в глазах мелькнула заинтересованность. – Как пушинку? – она бросила оценивающий взгляд на юношу. – Интересно. Элис повернулась обратно к Дейнерис и лукаво улыбнулась. – Интересно, как отреагирует Милдор, когда узнает, что его ты отвергла, а этого... – она кивнула в сторону Атахиро, – сразу решила подхватить. Не думаю, что он это легко переварит. Дейнерис закатила глаза и махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху. – Он никак с Милдором не сравнится, – её голос стал серьёзнее. – У него есть то, чего нет у нашего несостоявшегося друга – мозги и здравый смысл. Атахиро переводил взгляд с одной девушки на другую, явно не понимая, во что ввязался, но держал лицо удивительно спокойным. – Я ещё ничего не решила, – добавила Дейнерис, повернувшись к нему. – Но он хочет присоединиться к нам. Думаю, стоит дать ему шанс. Элис оттолкнулась от капота и подошла ближе к Атахиро. Она обошла его, словно хищник, изучающий потенциальную добычу. Юноша стоял неподвижно, лишь его глаза следили за ней. – Рассказал ей свою историю? – спросила она, остановившись перед ним. – Поделился трагическим прошлым? Сиротство, жестокий мир, никому не нужный талант? Дейнерис вскинула бровь, удивлённая резкостью напарницы. – Элис... – Нет, я хочу услышать, – прервала её напарница, не отрывая взгляда от Атахиро. – Ты знаешь, сколько таких историй мы слышали? Сколько "талантливых" ребят хотели присоединиться к нам? – Вы правы, – ответил он спокойно. – Моя история не уникальна. Детдом, улица, случайно обнаруженная способность. Вероятно, вы слышали это сотни раз. Он сделал паузу, а затем продолжил, и в его голосе появилась стальная нотка: – Но я не прошу вас верить моей истории. Мне не нужна жалость. Я хочу доказать, что достоин находиться рядом с вами. Не словами – действиями. – Хорошо сказано, — она повернулась к Дейнерис. – Он мне нравится. Пока что. Дейнерис не смогла скрыть удивления – Элис редко так быстро одобряла новых знакомых. Она хотела что-то сказать, но в этот момент водитель, который всё это время молча наблюдал за разговором, прокашлялся. – Простите, что прерываю, но у нас есть незавершённые дела, – он кивнул на часы. – Груз ждёт. – Точно, микрочипы, – Дейнерис вспомнила о первоначальной цели их поездки. – Чуть не забыла с этим Милдором и его детским садом. Она обернулась к Атахиро. – Поедешь с нами? Или тебе нужно забрать свои вещи? Атахиро слегка усмехнулся, и в этой усмешке была горькая ирония. – Все мои вещи со мной, – он похлопал по потрёпанному рюкзаку, которого Дейнерис раньше не замечала. – Я всегда готов к переезду. Элис кивнула и направилась к машине. – Тогда не будем терять время, – она открыла заднюю дверь и жестом пригласила Атахиро сесть. Когда они все расположились в салоне, Дейнерис заметила, как напряжённо Атахиро держится, словно ожидая подвоха. – Расслабься, – сказала она тихо, пока Элис обсуждала что-то с водителем. – Если бы мы хотели тебе навредить, уже бы это сделали. – Знаю, – ответил он, не отрывая взгляда от окна. – Просто... непривычно. – Что именно? – Что кому-то есть до меня дело. Машина тронулась с места, и они поехали по тёмным улицам обратно в город. Дейнерис смотрела на профиль Атахиро, освещаемый проносящимися за окном фонарями. И все же, Дейнерис решила нарушить момент молчания. – Первый раз в этой части города? Атахиро кивнул. – Я редко выбирался за пределы своего района, – ответил он, не отрывая взгляда от окна. – Не было особой необходимости. – Теперь твой мир станет гораздо шире, – девочка улыбнулась. – И намного интереснее. Парень повернулся к ней, в его глазах появился вопрос, который он не решался задать. – Что тебя беспокоит? – спросила Дейнерис, заметив его замешательство. – Эта сила... – начал он неуверенно. – То, что я могу делать... Я никогда не встречал никого похожего на меня. Кто мог бы объяснить, откуда это берётся. Дейнерис наблюдала, как взгляд Атахиро становился всё более внимательным и цепким. Его глаза расширились, а пальцы нервно постукивали по колену. Он то и дело поворачивал голову, стараясь не упустить ни одной детали за окном. Похоже, он действительно редко покидал свой район. – В мире больше таких, как мы, чем ты думаешь, – ответила она наконец, нарушая тишину. Она слегка наклонилась вперед, понизив голос. – Просто большинство из нас предпочитает оставаться в тени. Безопаснее. Парень повернулся к ней, его брови сошлись на переносице. Он несколько секунд изучал её лицо, словно пытаясь определить, говорит ли она правду. – И все вы... в этой организации? – осторожно спросил он, подбирая слова. Его пальцы сжались в кулак, а затем медленно разжались. – Не все, – Дейнерис покачала головой, мягкие пряди волос качнулись вдоль её щек. – Но многие. Те, кто понял, что вместе мы сильнее. Атахиро откинулся на спинку сиденья, но его поза оставалась напряженной, готовой к внезапным действиям. Остаток пути они проехали в относительном молчании. Юноша не отрывался от окна, впитывая новые виды и образы, запоминая каждый поворот, каждый светофор, каждое примечательное здание — привычка, которая, вероятно, не раз спасала его на улицах. Когда машина наконец остановилась у высокого здания из стекла и бетона, Атахиро выглядел слегка разочарованным. Его плечи опустились, а во взгляде промелькнуло недоверие. – Что-то не так? – спросила Дейнерис, заметив его выражение лица. Она чуть наклонила голову набок, изучая его реакцию. Атахиро поджал губы, его взгляд скользил по современному фасаду здания, поднимаясь все выше к верхним этажам, теряющимся в ночном небе. – Я... ожидал чего-то более... – он замялся, его пальцы нервно теребили край потрепанной куртки, подбирая слово. – Тайного? Подземного бункера? Заброшенного склада? – Что-то вроде того, – признался он, невольно улыбнувшись краешком губ. – Лучший способ спрятаться – оставаться на виду, – объяснила Дейнерис, легко похлопав его по плечу. – Официально это бизнес-центр, принадлежащий инвестиционной компании. Очень законной и скучной инвестиционной компании. Они вышли из машины. Элис первой, уверенным движением захлопнув дверь, за ней Дейнерис, которая плавно выскользнула с заднего сиденья. Атахиро вышел последним, его движения были осторожными, почти крадущимися. Прохладный ночной воздух заставил его поёжиться и плотнее запахнуть куртку. Охранник у входа – широкоплечий мужчина со шрамом через левую бровь – лишь кивнул им, даже не попросив документы. Его взгляд на мгновение задержался на Атахиро, но быстро вернулся к мониторам. Парень внимательно наблюдал за всем, запоминая детали. Его походка изменилась – он двигался осторожнее, слегка пригнувшись, словно вступал на неизведанную территорию, что, в общем-то, соответствовало действительности. В просторном холле их встретили еще двое охранников. Они стояли у отдельного лифта в глубине здания, одетые в одинаковые черные костюмы, с гарнитурами в ушах. При виде Дейнерис один из них чуть выпрямился и коротко кивнул, затем бросил оценивающий взгляд на Атахиро. Элис приложила карту-пропуск к панели, и двери бесшумно открылись. – Не забывай дышать, – шепнула Дейнерис Атахиро, заметив, как напряжены его плечи. Она слегка сжала его локоть, ободряюще улыбнувшись. Юноша слабо улыбнулся в ответ и сделал глубокий вдох, его грудь заметно поднялась и опустилась. Лифт двигался вверх, хотя Атахиро почему-то ожидал, что они поедут вниз. Цифры на панели показывали, что они поднимаются все выше и выше. Когда двери открылись на верхнем этаже, перед ними предстал совершенно другой мир. Широкий коридор с приглушённым, но тёплым освещением, стены отделаны тёмным деревом – всё говорило о богатстве и власти, которые не выставляют напоказ. Атахиро шёл между Дейнерис и Элис, его глаза жадно впитывали каждую деталь. Его шаги были почти бесшумными – привычка, выработанная годами жизни на улице. По пути им встречались люди – некоторые в строгих костюмах, с планшетами и папками в руках, другие в более повседневной одежде. Все они кивали девушкам, с любопытством поглядывая на нового спутника. Некоторые перешептывались, когда группа проходила мимо. – Это... всё ваше? – тихо спросил он, когда они свернули в очередной коридор. Его голос был едва слышен, словно он боялся нарушить какое-то правило. – Можна и так сказать, – ответила девочка. Элис бросила на нее быстрый взгляд, но ничего не добавила, только поправила прядь волос, выбившуюся из-за уха. Атахиро заметил этот взгляд, его глаза сузились в попытке понять невысказанное. – И как давно... – Слишком много вопросов, — мягко оборвала его Дейнерис, прикладывая палец к его губам. – Всему своё время. Они остановились перед массивной дверью из тёмного дерева в конце коридора. На двери не было никаких табличек или надписей. Элис постучала – три коротких удара. И только после ответа, они вошли. За широким столом уже привычно сидел человек с острыми чертами лица и глубокими, умными глазами. Он листал какие-то документы, его длинные пальцы методично переворачивали страницы. Когда они вошли, он поднял взгляд, отложив бумаги в сторону. – Вы вернулись, – произнёс он вместо приветствия, его голос был низким и спокойным. Он медленно встал, расправляя плечи. – И, как я вижу, не одни. – Босс, — Дейнерис слегка наклонила голову, её поза стала чуть более официальной. – У нас был... интересный вечер. Мужчина обошёл стол и приблизился к ним. Его движения были плавными, но в них чувствовалась скрытая сила. Когда он подошёл ближе, Атахиро инстинктивно напрягся, его рука слегка дёрнулась, готовая к защите. – Я слышал о переполохе с Милдором, – произнёс Ацуни, внимательно изучая Дейнерис. Его взгляд скользил по её лицу, ища признаки усталости или стресса. – Мне уже сообщили о его выходке. Он не причинил тебе вреда? Мужчина сделал шаг вперёд, словно готовый немедленно действовать, если ответ будет положительным. Дейнерис рассмеялась, откинув голову назад, и смех её звучал легко и беззаботно, разбивая напряжение, повисшее в воздухе. – Милдор? Причинить мне вред? – она покачала головой. – Скорее, ему нужно беспокоиться о своём благополучии после того, как он решил поиграть в альфа-самца. Она сделала шаг в сторону и жестом указала на Атахиро, который стоял, расправив плечи, но с опущенным взглядом – дань уважения к явному авторитету: – Познакомься с нашим героем дня. Атахиро. Именно он помог мне поставить Милдора на место, когда тот стал чересчур настойчивым. Ацуни перевёл взгляд на юношу, и Атахиро почувствовал, как его словно просканировали насквозь. В глазах Ацуни была та же глубина, что и у старых деревьев – мудрость, накопленная годами, и сила, способная сокрушить противника. – Вот как, – протянул мужчина, его пальцы машинально поправили запонку на рукаве. – И чем же он помог? – О, у него есть весьма впечатляющая способность, – Дейнерис улыбнулась, её глаза блеснули. – Он отбросил Милдора, даже не прикоснувшись к нему. Ацуни поднял бровь, явно заинтересованный. Он сделал жест рукой, словно приглашая продолжить. – Это правда? – спросил он напрямую у Атахиро, чуть наклонив голову. – Да, сэр, – ответил тот, собрав всю свою смелость, чтобы удерживать взгляд босса мафии. Его кулаки сжались, затем разжались. – Интересно, – Ацуни медленно обошёл юношу, оценивая его со всех сторон. Его шаги были почти бесшумными, несмотря на твёрдый пол. – И что ты думаешь о нём? – этот вопрос был адресован Дейнерис. Девочка на мгновение задумалась, прикусив нижнюю губу. Она понимала, что её ответ может определить судьбу Атахиро. Она встретилась взглядом с Ацуни, в её глазах читалась решимость. – Сильный, но необученный. Умный, но недисциплинированный. С улицы, так что привык выживать. Недоверчивый, но не до паранойи. – она сделала паузу, её голос стал тише, но увереннее. – И у него есть потенциал. Огромный потенциал. Мужчина кивнул, словно именно такого ответа и ожидал. Уголки его губ слегка приподнялись в намёке на улыбку. – Хорошо, – он повернулся к Элис, которая всё это время стояла чуть в стороне, облокотившись о стену. – Отведи его к Киоке. Пусть она позаботится о месте в общежитии. — затем его взгляд вернулся к юноше, – Позже мы с тобой поговорим более подробно. А пока отдохни, освойся. Элис оттолкнулась от стены и кивнула. – Идём, – сказала она, жестом позвав Атахиро за собой. – Киока не любит, когда её беспокоят поздно вечером, но для тебя сделает исключение. Парень бросил последний взгляд на Дейнерис, в его глазах читалась смесь неуверенности и надежды, словно ища подтверждения, что всё в порядке. – Иди, – мягко сказала она, улыбнувшись самыми краешками губ. – Увидимся завтра. Когда дверь за ними закрылась с мягким щелчком, Ацуни жестом пригласил Дейнерис к небольшому столику в углу кабинета, где стояли два кресла из мягкой кожи. – Присядем? – предложил он, указав рукой на кресло. – Я хотел бы услышать подробности вашей встречи с Милдором. Дейнерис покачала головой: – Если не возражаешь, я бы хотела поскорее добраться домой. День был длинным. – она сделала паузу, выпрямившись. – Но у меня есть одна просьба, прежде чем я уйду. Мужчина махнул рукой, разрешая продолжать. Он прислонился к краю стола, скрестив руки на груди. – Я хочу, чтобы Атахиро стал моим подчинённым, – сказала она прямо, её голос был твёрдым, не допускающим возражений. – Под моим личным руководством. Ацуни внимательно посмотрел на неё, его тёмные глаза сузились, словно оценивая серьёзность её намерений. Тишина затянулась, только тиканье настенных часов нарушало её. – Ты уверена, что хочешь взять на себя такое бремя? – спросил он после паузы, – Наставничество – это большая ответственность. Особенно когда речь идёт о ком-то с такой силой, но без дисциплины. Справишься? Дейнерис лукаво улыбнулась, её поза стала более расслабленной: – Не попробуем – не узнаем, верно? – она встретила его взгляд, в её глазах плясали озорные искорки. – Кроме того, я первая его нашла. По праву первой находки он мой. На лице мужчины появилась лёгкая улыбка, смягчившая его острые черты, и он покачал головой, словно имея дело с упрямым, но любимым ребёнком. – Ты всё равно как-нибудь это выпросишь, – он вздохнул, признавая поражение. – Хорошо. Но сначала пусть пройдёт все формальности вступления в нашу семью. А потом уже будем говорить о наставничестве. Дейнерис кивнула, не скрывая довольной улыбки. Она сделала шаг к двери, её движения вновь стали полными энергии, словно усталость отступила. – Спасибо, – она остановилась у выхода, положив руку на дверную ручку. – Хорошего вечера. – И тебе, – ответил Ацуни, наблюдая, как она уходит. Он хотел расспросить её подробнее о задании и конфликте с Милдором, но решил, что Дейнерис нужен отдых. Всё остальное может подождать до завтра.