Часория

      Встретившись после уроков, девушки решили прогуляться по школьному саду и заодно, поделиться впечатлениями о первом учебном дне. Выбрав самое уединенное место, они присели на траву. Диана рассказала, что фей-первокурсников очень немного. Точнее меньше, чем она предполагала. Около десяти-пятнадцати человек, когда в обычном магическом классе от двадцати студентов. — Они наверное думают, что феи очень одаренные, — вздохнула Диана, откидывая голову назад, — я так устала. Мне не хватит силы даже на то, чтобы лететь. — Ну, — Василиса с жалостью посмотрела на подругу, — ее же можно восстановить, да? — Конечно. Магическая сила хорошо восстанавливается во время сна. Но когда ты очень долго находишься в состоянии расхода, можно сильно травмировать организм. Я слышала, что те, кто расходовал свою силу полностью — умирали.       Девушка посмотрела на подругу, а потом добавила: — Но ее можно тренировать, так же как и обычную выносливость. Чем натренированнее сила, тем медленнее она расходуется и мощнее работает. — Вау… — выдохнула Василиса. — «Вау»? — Диана улыбнулась, а потом снова посерьезнела. — Тебе придется узнать еще много нового.       Василиса хмыкнула, а потом взглянула на часы. — О Боже! — она в ужасе вскочила.       Диана вздрогнула и тоже резко выпрямилась: — Что? — Занятия Высшего Круга через пятнадцать минут! А мне еще переодеться надо!       Услышав «шокирующую новость», Диана облегченно вздохнула. — Фу-ух, а я уже испугалась. Ты точно успеешь, но я бы на твоем месте поторопилась. Опаздывать на первое занятие нехорошо, да?       Василиса нервно кивнула, и схватив свой рюкзак, бросилась к выходу из сада. Заскочив в комнату, девушка распахнула шкаф и достала небольшой сверток. Вчера, после беседы с Мортиновой, директриса вручила ей форму, специально для первого занятия Высшего Круга. Быстро сорвав бумагу, Василиса выудила из свертка черную укороченную водолазку и такие же черные брюки, расширяющиеся к низу. Обе вещи были сделаны из очень необычной ткани. Она хорошо тянулась, но не просвечивала и при этом была достаточно легкая. Оценив свою новую одежду по достоинству, девушка быстро переоделась и собрала волосы в высокий конский хвост. А потом, последний раз взглянула на себя в зеркало и выбежала из комнаты.       Кабинеты для особенных занятий, таких как Высший Круг, находились на самом верху Северной Башни. Туда вела единственная винтовая лестница, просто невообразимой длины. Старшие студенты поговаривали, что если начать считать каждую ступеньку, то можно сойти с ума и для этого человека лестница уже никогда не закончиться. Конечно, в правдивости таких легенд Василиса очень сомневалась, но из всех историй про ту башню, кое-что действительно было правдой. А именно, ее бездейственность.       Сама башня была зачарована — внутри, нельзя было колдовать. Не работали эферы, простейшая телепортация и даже крылья у фей. А это значило, что все ступеньки студенты должны были преодолеть сами. На своих ногах. Кстати говоря, с этим у Василисы проблем не было. Не смотря на свою прошлую жизнь «узника», девушка была в отличной физической форме. До первого проявления магической силы, она ходила на гимнастику. А потом, когда ее буквально отрезали от всего мира, Василиса продолжила занятия сама. Так что пара сотен ступенек было не самым страшным в этой башне.       Остановившись у входа, она посмотрела вверх. Снаружи, башня как башня. Сделана из красивого, но местами покосившегося черного камня. Окон совсем не было, кроме тех, что на самом верху. А внутрь, вела одна единственная дверь, сделанная из темного дерева. «Интересно, — подумала Василиса, — чары бездействия распространяются за пределы башни? Если кто-то выпадет от туда, будет ли у него возможность спастись магией?»       Высота башни составляла около сорока шести метров и перспектива упасть оттуда, Василисе действительно не нравилась. Надо будет встать подальше от окна.       Сделав глубокий вдох, девушка открыла дверь и зашла. Внутри ничего не было, кроме самой лестницы. Пол был сделан из серого мрамора. Стены, как и снаружи, были вытесаны из черного камня. Возможно, именно этот материал и удерживал на башне колдовские чары. Шагнув на первую ступеньку, девушка осознала, что у лестницы нет перил. И если подняться выше, то оттуда тоже можно благополучно свалиться. «Что у них с системой безопасности?» — сердито подумала Василиса и отодвинулась подальше от края.       Преодолеть все ступеньки она смогла довольно быстро. Хорошая физическая подготовка и правда дала о себе знать. Соскочив с последней ступеньки, девушка огляделась. Самая верхняя часть башни выглядела необычно, но по интерьеру ничем не отличалась от первого этажа. Такой же серый мраморный пол, черные, будто бы давящие, каменные стены и четыре массивные дубовые двери. Они располагались на одинаковом расстоянии друг от друга и отличались только витиеватым орнаментом, выжженным над дверной ручкой. — Привет!       Василиса подпрыгнула от неожиданности и чуть не свалилась обратно вниз, если бы не чья-та цепкая рука, успевшая ухватить ее и дернуть обратно. Она в ужасе взглянула на незнакомца, точнее на незнакомку. Это была невысокая, худенькая девушка, с темными волосами, заплетенными в куцые хвостики. Так же, на ней было длинное темное платье с манжетами и ярко-белым воротником. — Эй, ну ты чего? — она с беспокойством посмотрела на Василису. — Ты меня напугала. — Ой, прости, — девушка отошла от края лестницы и снова повернулась к Василисе, — меня, кстати, Захарра зовут. — Василиса. — Очень приятно, — Захарра улыбнулась — тоже состоишь в Высшем Круге? — Ага, — Огнева оглядела новую знакомую — почему ты не в форме? — Потому что сегодня у вас испытание. А у меня нет. — она снова расплылась в улыбке и объяснила. — Часория — мой дом. Я потеряла свою семью еще в детстве, но мама успела отдать сюда меня и моего брата. Нас начали обучать на отдельных занятиях, поэтому я числюсь и в Высшем Круге. — Ого, — протянула Василиса — это правда впечатляет. Но тебе не одиноко тут? Одной. — Мне? Нет. — Захарра хмыкнула. — У меня нет времени думать о таком. График студентов Высшего Круга не оставляет возможности. Ну, и у меня действительно есть брат, который часто составляет мне компанию. Кстати, он мне вче…       Девушка резко замолчала и прислушалась. Василиса последовала ее примеру. На лестнице послышались быстрые шаги. Кто-то поднимался наверх. Девушки обернулись назад.       Вскоре, звук шагов усилился и на лестнице показался парень. Достаточно высокий, точнее на две головы выше Василисы, широкоплечий, на вид лет шестнадцать-семнадцать. Светло-пепельные волосы были немного длинноваты, а глаза казались чернющими из-за широких темных зрачков. Он с презрением глянул на Захарру, и пройдя мимо, облокотился о стену: — С каких пор в Высший Круг берут таких убогих студентов?       Захарра гневно сложила руки на груди и яростно посмотрела на парня: — Поаккуратнее с выражениями, приятель. — она выдержала паузу, а потом медленно добавила. — И тебя явно не учили здороваться.       Парень хмыкнул. — Ты должна заслужить мое приветствие. — Ой-ой-ой, какие мы важные. — Захарра закатила глаза. — Посмотрим, что ты покажешь на испытании.       Марк осклабился. — Я-то покажу, а она? — он кивнул на Василису. — Она тоже. — Захарра покосилась на подругу. — И вообще, сегодня ты какой-то слишком наглый. — Настроение с утра хорошее. — парень демонстративно отвернулся к окну, делая вид, что наслаждается красочными пейзажами.       Захарра повернулась к Василисе и прошептала: — Выкинуть бы его из окна этой башни, пусть полетает. — и улыбнулась.       Василиса тоже улыбнулась. Захарра ей определенно нравилась и так же, ей точно не помешал бы кто-то «родной» на занятиях Высшего Круга.       Через время, на лестнице снова послышались шаги. В этот раз, судя по звукам поднималось два человека, одним из которых была женщина, потому что в унылой тишине башни отчетливо слышалось цоканье каблуков. Вся троица устремила взгляды на лестницу. Вскоре, на ступеньках появилась директриса, а за ней шел… Фэш? Ну да, конечно. Сомневаться в том, что его возьмут в Высший Круг было бы очень глупо. Прошествовав мимо Василисы и, даже не взглянув на нее, парень встал рядом с Захаррой. А Мортинова оглядела всех с улыбкой и проговорила: — Ну вот мы и тут, дорогие члены Высшего Круга. Рада видеть вас всех, теперь в полном составе. Как вы можете заметить, у нас новый студент. — она жестом подозвала девушку к себе. — Василиса Огнева. Василиса, специально для тебя представлю каждого. — Мортинова подвинулась чуть ближе и огласила имена по очереди — Захарра Драгоций, с которой ты уже наверняка познакомилась. Фэш Драгоций…       Услышав одинаковую фамилию, Василиса с удивлением уставилась на Фэша. Так вот, значит, кто брат Захарры. Ну почему именно он? Почему он появляется буквально везде?       В это время, директриса продолжала: — И Маркус Ляхтич. — назвав имя последнего, она снова мило улыбнулась, но от такой улыбки Василисе захотелось съежиться. — Теперь, когда все друг-друга знают, мы можем перейти к испытанию. Следуйте за мной.       Она прошествовала мимо них, подошла к одной из четырех дубовых дверей, и достав связку ключей, выбрала нужный и открыла дверь, элегантно отойдя в сторону, пропуская студентов. Василиса зашла в комнату самой последней.       Помещение оказалось, на удивление, довольно просторным. На противоположной стене красовались чудные, даже странные картины и два больших окна. Ковер, чем-то очень похожий на траву из леса, по потолку тянулись лианы, а в центре комнаты стояло большое зеркало овальной формы. Вокруг него вилась золотая каемка в виде тропических лиан, очень похожих на те, которые тянулись по потолку. Поверхность зеркала была кристальной чистой, а отражавшаяся в ней комната, ничем не отличалась от настоящей. Мортинова закрыла дверь и подошла к зеркалу, коснувшись рукой золотой каемки: — Это — магическое зеркало. Мы называем их переход-зеркалами. Такие зеркала выполняют функцию телепортации, помогают быстро перемещаться по разным местам. Сегодня, оно нам понадобиться, чтобы попасть в Темный Омут.       Василиса с сомнением покосилась на зеркало. Ей еще никогда в жизни не доводилось путешествовать в пространстве, используя такой тип перемещения. В это время, директриса медленно провела рукой по поверхности зеркала. Та, в свою очередь, завибрировала и сделалась мутной. Мортинова вывела кончиком указательного пальца причудливый знак, а потом убрала руку. Через пару секунд мутность ушла и внутри появился черный дым. — Кто пойдет первым? — директриса оглядела всех по очереди.       Захарра твердым шагом выступила вперед: — Я.       Мортинова одобрительно кивнула. Девушка подошла к зеркалу, и быстро обернувшись, весело подмигнула Василисе, а потом шагнула в зеркало. Темная гладь поглотила ее довольно быстро, но мягко. Следующим вызвался Фэш и за считанные мгновения скрылся в темном зеркале за сестрой. — Василиса, теперь ты. — директриса кивнула на зеркало.       Девушка вздохнула и направилась к переходу. Ей было страшно, что не получиться переместиться с первого раза. Но только мысль о том, что кто-то вроде Марка увидит ее поражение, заставила ее выпрямить спину и ускорить шаг. Перед самой темной гладью зеркала, она чуть поколебалась, но потом смело шагнула вперед.       Внутри зеркала, оказалось жутковато. Зловещая темнота обступила ее со всех сторон, словно загораживая от посторонних глаз. Именно поэтому, нахождение там, ощущалось как небытие. Не было запахов, температуры, вокруг была только темнота. В какой-то момент Огнева перестала ощущать свое присутствие, ей казалось, что ее тело больше не принадлежит ей. Но, так же, у Василисы не проходило ощущение, что она все еще идет, продолжает двигаться. И вот, где-то вдалеке девушка, наконец увидела луч белого света, и собрав все свои силы, двинулась к нему.       На удивление, это не заняло много времени. Внезапно, луч оказался совсем рядом с ней, а потом невообразимо яркая белая вспышка ослепила ее. Открыв глаза, девушка поняла, что больше не находится в темноте. Она стоит на поляне, в каком-то дремучем лесу. Там было довольно прохладно и очень влажно. Оглянувшись по сторонам, она поискала глазами остальных. Среди деревьев и огромного количества другой чудной растительности, сделать это было довольно трудно. Но вот, ей показалась, что недалеко от нее, может в метрах трех, не больше, стоит Захарра. Сделав пару шагов к тому месту, девушка поняла, что не ошиблась. Это действительно была Захарра. Василиса аккуратно прошла через кустарники и остановилась рядом с подругой: — Что это за место?       Захарра повернулась к ней и задумчиво огляделась по сторонам, словно могла найти ответ на Василисин вопрос где-то среди деревьев. — Это Темный Омут. Самое распространенное место для испытаний членов Высшего Круга или других подобных сообществ. — Почему его так назвали?       Захарра немного помолчала, а потом кивнула вперед, призывая следовать за ней. — Сейчас увидишь. Это очень необычное место.       Миновав деревья и заросли, росшие буквально повсюду, девушки вышли на небольшую тропинку. А потом, на большую поляну, надежно спрятанную в глубинах темного леса. Захарра отступила в сторону, давая Василисе возможность посмотреть вперед. А там определенно было, на что взглянуть.       В самом дальнем конце поляны находилось огромное озеро. Но гладь воды была неестественно черной. Казалось, что если попасть туда, то уже никогда не выберешься. — Это Темный Омут, иногда его называют Омутом Воспоминаний, — Захарра встала рядом с подругой, — место для испытаний. — А…, — Василиса запнулась — что именно тут испытывают? — Ну магическую силу, конечно. — Захарра пожала плечами — Раз в несколько лет собирается новый Высший Круг и все его участники проходят испытание в Темном Омуте. Все через это проходят.       Василиса промолчала. Ей было страшно даже взглянуть на это озеро, но что-то ей подсказывало, что сегодня ей придется не только смотреть на него.