Часория

      Через пару минут, на поляне появились остальные, во главе с директрисой. Вела троицу сама Мортинова, за ней шел Фэш и замыкающий все шествие — Марк. Последний выглядел немного взволновано, но завидев Василису и ее спутницу, его лицо снова превратилось в холодную маску безразличия. Девушка предположила, что не она одна волнуется перед испытанием. Может Марк оказался в Высшем Круге не просто так, но ведь все мы люди? Имеем право на ошибки и эмоции. Но Марк, видимо, так не считал.       Директриса остановилась у самой кромки темной воды и жестом подозвала всех ближе. Убедившись, что студенты стоят достаточно близко, она заговорила: — Надеюсь, переход не сильно утомил вас, а теперь, давайте перейдем к делу. — выдержав небольшую паузу, она продолжила — Темный Омут. Возможно, некоторые из вас уже сталкивались с этим местом раньше, ну, или хотя бы слышали о его существовании. Это самый лучший и, пожалуй, единственный способ, чтобы испытать вашу магическую силу. Сейчас расскажу, что именно вам нужно будет сделать.       Василиса мельком взглянула на Захарру. Та не выглядела обеспокоенной, но судя по взгляду, была где-то очень далеко в своих мыслях и, казалось, слушала директрису только одним ухом. Ну, в любом случае, ей не нужно будет сегодня проходить испытание. А в это время, Мортинова начала объяснять план действий. — Итак, как я уже говорила, Темный Омут определяет ваши способности. Все, что вам нужно будет сделать, это нырнуть в озеро и проплыть до противоположного берега. Конечно, были те, кого приходилось спасать, но я думаю вам это не потребуется. — она сделала многозначительную паузу, взглянув на каждого по очереди. Но Василисе показалось, что взгляд на Фэша был каким-то странным. Не предвещающим ничего хорошего, будто она молча предупреждала о чем-то. Захарра тоже заметила этот взгляд и заметно напряглась. Возможно, она знала, почему он был адресован именно Фэшу. Парень не изменился в лице, но на его скулах заиграли жевалки.       Мортинова улыбнулась и словно забыв про Фэша, повернулась к Василисе. — Что ж, из всех, кто проходит испытание есть только одна девушка. — она с улыбкой повернулась к Марку и Фэшу. — пропустим даму вперед?       Марк тут же осклабился и кивнул: — Конечно. Без проблем.        Фэш сухо кивнул и сделал пару шагов назад от озера. Василиса напряглась и посмотрела на Захарру. Та ободряющее улыбнулась и кивнула вперед. Мортинова теперь смотрела только на нее, со страшно приветливой улыбкой, не сходящей с губ. — Не бойся, это просто испытание. В этом озере невозможно утонуть. — пропела она. — Иди.       Василиса последний раз взглянула на Захарру и медленным шагом направилась к озеру. Ей казалось, что ноги подогнутся и она упадет, прямо в объятия черной воды. Девушка остановилась в паре сантиметров от озера. Шажок, и ее ступня погрузилась в темную воду. Она была прохладной и, по ощущениям, ничем не отличалась от самой обычной воды любого другого лесного озера. Еще шажок, и вода уже доходила до Василисиного колена. Девушка чувствовала спиной взгляды, неотрывно следящие за каждым ее движением.       "Чем дольше я тут стою, тем страшнее становится." — с досадой подумала Василиса.       В ту же секунду, она сделала глубокий вдох, задержала дыхание и кинув прощальный взгляд на зеленеющую вдалеке чащу леса, нырнула под воду.       Дна не было видно и казалось, что с каждой минутой темнота только сгущалась. Девушка изо всех сил заработала руками, чтобы не дать Темному Омуту затянуть ее вниз и попыталась плыть вперед. Что было довольно трудно, потому что стояла кромешная тьма и понять, правильно ли она плывет было почти невозможно. Так же, Василиса заметила, что под водой она ощущает себя по другому. Ведь ей столько раз приходилось нырять на отдыхе с родителями, но тогда ощущения были более...обычными? Да, наверное это самое лучшее слово для того состояния. А в воде Темного Омута, ей казалось, что это и не вода вовсе. И если вдохнуть, она почувствует самый настоящий воздух, но девушка предпочла не проверять.       Так прошло некоторое время и Василиса уже потеряла счет минутам. Сколько прошло с тех пор, как она опустилась в это озеро? Пять минут, полчаса, час? Сколько еще осталось плыть? По ощущуениям, она должна была достичь противоположного берега даже раньше. Но несмотря на количество времени проведенное под водой и активные движения конечностями, девушка как будто бы не нуждалась в кисолороде. Просто плыла.       Василиса уже почти отчаялась, представляя, как проведет на дне Темного Омута всю оставшуюся жизнь, как заметила что-то в темноте, в нескольких метрах от нее. Это было похоже на безоблачное небо, робко светлеющее сквозь кромку воды. Она активнее заработала руками. Проплыв несколько метров, девушка приблизилась к светлеющему пятну. Похоже, это действительно был берег. Василиса облегченно выдохнула пузырьки воздуха, и сделав последний рывок, вынырнула на поверхность.       Солнечный свет заставил девушку зажмуриться. Она наощупь вышла из воды и приоткрыла один глаз. А потом, в изумлении, оба. — Что...       Вокруг нее не было никакого леса, директрисы и группы ребят. Она в изумлении обернулась назад. Позади был Темный Омут и выглядел более чем странно, учитывая, что вокруг озера было белоснежное поле. Оно тянулось так далеко, что Василиса не могла разглядеть даже его концов. Трава, доходившая ей до щиколоток, была тоже белой и казалось совсем неживой. "Где я нахожусь?" - подумала Василиса и оглялелась по сторонам. Вокруг не было ничего, кроме мертвенно-белой травы и позади нее — Темного Омута. Она отошла от озера и направилась вперед. Сколько она не поворачивала голову, в надежде увидеть что-то кроме белого поля, ее попытки оказались тщетными. Через некоторое время, от белой глади поля, у Василисы начало рябить в глазах. Она медленно остановилось.       Идти дальше не было смысла. Похоже, что поле не имеет концов и, если, она продолжит, то, возможно, уже никогда не найдет пути обратно до Темного Омута. Девушка развернулась и отправилась к озеру. Видимо это действительно конец и единственный шанс попасть обратно — это Темный Омут. «Поле не заканчивается, значит это тупик, — с досадой подумала Василиса — судя по всему, Темный Омут работает как портал, так что мне придется нырнуть обратно и должно получиться попасть в лес.»       Остановившись у озера, она присела на корточки и коснулась рукой воды. Все такая же холодная и темная. Но, должно быть, и правда единственный выход из этого места. Собравшись с духом, Василиса погрузила ногу в воду до щиколотки. По темной глади прошла рябь. Девушка взглянула на свое отражение. С кончиков волос капала вода, насквозь мокрая одежда прилипла к телу. Одним словом, она выглядела довольно печально. Василиса с интересом разглядывала себя в отражении, но вдруг, ей показалось, что сзади было какое-то движение.       Похолодев, девушка выпрямилась и медленно обернулась. Ну, в любом случае, если там действительно кто-то есть, она все еще стояла по щиколотку в воде и в любой момент могла нырнуть обратно.       Обернувшись, Василиса застыла в изумлении. В паре метров от нее, стояла девушка. Она была значительно выше, в длинном струящимся платье, такого же белого цвета, как и все вокруг. На ней не было обуви, а волосы были аккуратно сложены и, казалось, полностью седые. Ресницы, брови, даже глаза были белые, а губы очень бледные, как у мертвеца. Девушка продолжала неотрывно смотреть на Василису, а потом тихо заговорила: — Василиса…       Василиса сделала шаг назад, опускаясь в воду по колено. На лице незнакомки, внимательно следившей за каждым ее движением, отразилась печаль. Она склонила голову набок и сочувственно посмотрела на девушку. — Не бойся меня. — она сделала паузу, изучая лицо Василисы — я не причиню тебе вред. Пожалуйста…       Последнее слово она почти прошептала. Василиса продолжала напряженно наблюдать за ней, но вдруг, она и правда не желает зла? — Что ты хочешь? — голос девушки чуть дрогнул, но она быстро взяла себя в руки и смело посмотрела в глаза незнакомки. — Предупредить об опасности. — сделав пару шагов к воде, она остановилась рядом с Василисой. — Таких как ты очень мало и они это знают, но все равно думают, что могут победить. Думают, что если ты ничего не знаешь, то могут одержать верх, обвести всех вокруг пальца. — она резко замолчала и перевела взгляд на озеро. — Кто? Кто они? — озадачено проговорила Василиса.       Незнакомка перевела пустой взгляд на нее, а потом сняла со своей руки кольцо и протянула Василисе. Девушка удивленно взглянула на неожиданный подарок, но все таки медленно взяла кольцо и надела на указательный палец. — Не снимай его. Никогда. — сделав ударение на последнем слове, она резко завертелась вокруг своей оси и исчезла, оставив после себя горстку белых перьев.       Василиса ошарашено взглянула на то место, где буквально секунду назад стояла девушка. На траве лежало несколько чисто-белых перьев. Она аккуратно коснулась одного из них, но быстро отдернула руку. Перо вспыхнуло и рассыпалось горсткой искр. Остальные, Василиса проверять не стала, из уважения к таинственной незнакомке. «Пора возвращаться, — подумала девушка — хватит с меня сегодня испытаний.»       И развернувшись, быстро нырнула в воду Темного Омута.