Часория

— Ты уверен, что все получится? - женщина с сомнением посмотрела на четыре амулета, лежащих на деревянном столе. Черный, красный, белый и небесно-голубой. Именно таких цветов. Предположительно оникс, рубин, алмаз и аквамарин. Каждый камень был прикреплен к тонкой серебряной цепочке. — Тебе совсем не стоит волноваться, милая. Я лично достал каждый из этих камней, наделил их силой и приковал к цепочке, которая, прошла фазу белой луны, в прошлом году. Это очень сильные амулеты, они точно справятся со своим заданием. — старик ободряюще похлопал ее по плечу, встал с кресла и еще раз взглянул на амулеты. Те медленно поблескивали в свете луны, просачивающемся сквозь оконные ставни. — Ты знаешь, что делать. Действуй. — Но… — голос женщины осип и она судорожно прокашлялась. — А если… — Ты. Знаешь. Что. Делать. — старик отчеканил каждое слово. А потом, молча развернулся и вышел из комнаты.

***

      Путь обратно, показался девушке намного короче, чем был в первый раз. Темная вода уже не пугала ее так сильно, так что Василиса могла обдумать все, что с ней произошло. «Не уверена, что испытание должно было быть именно таким. — она в задумчивости гребла руками — Что это за странная девушка, которая встретилась мне по ту сторону Темного Омута? Была ли она частью испытания, но, если, да, то про какую опасность она говорила? И что это за кольцо…»       Так много вопросов и так мало ответов! В ее голове зашевелилась мысль, что возможно все было подстроено. Никакое это не испытание. А может, просто портал сработал неправильно и перенес не туда, куда было нужно. Вдруг, Василиса резко замерла. Внезапная догадка буквально парализовала ее, а по коже прошел холодок. «А что, если, Темный Омут это и не портал вовсе?» — с ужасом подумала Василиса. Она ведь и правда слышала как Захарра и Мортинова описывали озеро, как «место для испытания магической силы», но никто из них не говорил про способность озера, как портала. Вот это действительно было странно.       Размышления о таинственном озере оборвал внезапный свет, видневшийся где-то вдалеке. Такой же свет, Василиса видела перед тем как вынырнуть из озера, прямо на белое поле. Оживившись, она ускорилась и преодолев пару метров, приблизилась к кромке воды. Похоже, это был солнечный свет. Нащупав ногами дно, девушка вынырнула из воды и удовлетворенно вдохнула свежий лесной воздух. Ей потребовалась минута, чтобы привыкнуть к яркому солнечному свету. Девушка оглянулась по сторонам и облегченно выдохнула. Вокруг нее зеленела чаща леса. Кто бы мог подумать, что она будет так радоваться Темному Лесу.       Обернувшись на озеро, девушка поняла, что вынырнула на противоположном берегу. Данное известие очень радовало, ведь именно это ей и нужно было сделать, исходя из указаний Мортиновой. Приглядевшись, Василиса заметила группу ребят и саму директрису. Казалось, за все время, которое девушка провела под водой, они даже не сменили свои позы. Более того, выражения лиц остались точно такими же. Но завидев Василису, они будто бы ожили. Захарра расплылась в улыбке, Марк начал нервно переминаться с ноги на ногу, Фэш сложил руки на груди, а Мортинова, открыв небольшой блокнот, сделала пару заметок и тоже взглянула на Василису.       Через секунду, директриса щелкнула пальцами, одними губами быстро прошептала какое-то слово и над озером появился огромный мост. Он был словно выточен из мрамора, парил над гладью воды и выглядел более чем впечатляюще. Она кивнула на мост, призывая девушку перейти озеро данным способом. Василиса поднялась наверх и быстро преодолела его. Ступив на траву, она медленно подошла к директрисе и взглянула на нее. — Что ж, Огнева. — она посмотрела девушку — Шесть секунд — это отличный результат.       У Василисы от удивления вытянулось лицо. «Шесть секунд?! — с ужасом подумала девушка. По ощущениям, она потратила на все испытание не меньше двадцати минут, а может и все полчаса. — Значит, время внутри Темного Омута течет по-другому. Надо будет спросить у Захарры…»       Заметив Василисино смятение, директриса улыбнулась и успокоила ее: — Я понимаю, тебе никогда не доводилось сталкиваться с таким раньше. Но поверь, это отличный результат.       Василиса кивнула и выдавила из себя что-то наподобие улыбки. Судя по выражению лица директрисы, ей это не сильно удалось, но девушку это уже не волновало. Она направилась прямиком к Захарре, пока Мортинова оглашала следующего участника. — Ты молодец! — воскликнула Захарра, как только Василиса приблизилась к ней — Шесть секунд, это классно! Я за семь с половиной проплыла. — она порывисто обняла подругу, не переставая улыбаться. — Да, спасибо. — Василиса тоже улбынулась, краем уха слушая о чем говорит Мортинова — Захарра, а что ты знаешь о Темном Омуте? — По-моему, я тебе все рассказала. — она недоверчиво покосилась на девушку — А что?       Глянув по сторонам, Василиса приблизилась к подруге и прошептала: — Темный Омут — это портал?       Услышав вопрос, Захарра резко отстранилась и удивленно посмотрела на девушку: — Нет. Это озеро сотни веков использовалось как определитель степени силы. Если бы оно было порталом, ты бы не смогла вынырнуть так быстро. Никто бы не смог. — она немного помолчала, а потом тихо поинтересовалась — А почему ты спрашиваешь?       Василиса попыталась невинно улыбнуться и ответила: — Ну, тут много порталов. Я подумала, вдруг, Темный Омут тоже.       Захарра понимающе кивнула и незаметно выдохнула.       Следующим вызвали Марка. Со своей обычный гаденькой ухмылкой, он прошествовал мимо девушек и направился прямиком к озеру. Ему потребовалось меньше времени, чтобы собраться с силами и нырнуть в темную воду. Наверное, парню не давала покоя мысль, что какая-то «Огнева» пройдет испытание лучше него и он просто не мог позволить этому случиться.       Василиса проводила взглядом рябь, прошедшую по воде. И медленно начала считать секунды. «Один, два, три, четыре, пять, — рябь немного улеглась и водная гладь снова стала неподвижной — шесть, семь, — она заметила, как на противоположном берегу заколыхалась вода — восемь.» — НЕ-ЕТ! — послышался истошный вопль. Из воды показалась сначала голова Марка, а потом и все тело. Он судорожно пытался выйти из воды, но что-то или кто-то мешало ему. Все, кроме Мортиновой, напряженно наблюдали за происходящем. Василиса схватилась за руку Захарры. — Чт… Что с ним? — ее голос немного охрип.       Не отрывая взгляда от парня, девушка прошептала: — Кажется Марк попал в воспоминание. Это тоже один из видов испытаний Темного Омута. Озеро само решает, кому именно дать это. — девушка пошарила рукой в кармане, выудила от туда небольшой золотой монокль и взглянула сквозь него. — Да, он точно в воспоминании.       Потом протянула вещицу Василисе. Девушка поднесла его к глазу. Оказывается, монокль работал как лупа, или бинокль, который выдают перед выступлением в театре. С помощью его увеличения, Василиса смогла разглядеть Марка, стоявшего по другую сторону озера. Его глаза заволокло белой пленкой. Парень махал руками и пытался высвободиться из объятий черного озера. Но приглядевшись, девушка осознала, что проблема совсем не в озере. Марк как будто бы и не был там, на берегу. Казалось, он видел перед собой совсем другое и именно это и мешало ему, Затягивало обратно в воду.       Захарра достала второй позолоченный монокль и нервно наблюдала за всей картиной. — Выбраться из воспоминания труднее всего. Потому что человек попадает в ситуацию, которая когда-то с ним происходила в реальной жизни, или почти произошла. Он продолжает это видеть, потому что не разорвал контакт с водой. — тихо прошептала Захарра — И, как ты понимаешь Темный Омут выбирает не самые веселые воспоминания.       Василиса уныло кивнула, не отводя взгляда от парня. Вдруг, Марк сделал финальный рывок и, высвободившись из воды, рухнул на берег. Белая пленка стала медленно спадать и его взгляд прояснился. Протерев рукой глаза, он не спеша поднялся и выжидающе посмотрел на директрису. Мортинова тоже оценивающе разглядывала Марка, потом сделала пару записей в блокноте и вызвала мост. Преодолев его, парень засунул руки в карманы и, приняв отрешенный вид, остановился рядом. — Марк, — директриса прошлась взглядом по его мокрому силуэту, а потом, глянув в блокнот, продолжила — девять с половиной секунд.       Марк нахмурился и сложил руки на груди: — Я вынырнул из воды раньше. — Я знаю, — спокойный тон Мортиновой, начал выводить Марка из себя — но ты выбрался из воспоминания только спустя полторы секунды. Поэтому девять с половиной.       Она вздохнула и театрально взмахнула руками. Мол, ничего не поделаешь, это и есть твой настоящий результат. Поняв, что спорить тут бесполезно, парень злобно сверкнул глазами и скрылся из виду. Захарра смешно фыркнула, провожая Марка сочувствующим взглядом.       Следующим и, соответственно, последним проходил испытание Фэш. Засунув руки в карманы, он вразвалочку прошел к озеру и, даже не сбавив шаг, нырнул. Захарра закатила глаза, глядя на своего брата, а Василиса, дождавшись пока парень полностью погрузится под воду, начала считать. «Один, два, три, — вода у ближнего берега даже не успела успокоится, как что-то зашевелилось на противоположном — четыре…»       Из воды вынырнул Фэш. Василиса удивленно наблюдала за каждым его движением. Парень победно выпрямился и повернулся к директрисе. Мортинова быстро вызвала мост и Фэш перешел обратно. Поравнявшись с ней, оказалось, что он вернулся не с пустыми руками. Парень поднял вверх свой трофей и кинул его к ногам директрисы. Мортинова сделала неуверенный шаг назад, одновременно разглядывая то, что он принес. Это «что-то» очень было похоже на мокрую черную кошку, лежавшую на траве. — Что это? — гневно спросила директриса переводя взгляд от кошки на Фэша и обратно. — Это Черная Мирена. — парень тоже кинул взгляд на существо — Я слышал, если принести с собой трофей из Темного Омута, за него дадут дополнительные баллы. — Как ты… — Мортинова аж задохнулась в порыве генва — Как ты смеешь, доставать Мирен из их среды обитания?!       Фэш безобидно пожал плечами и улыбнулся. Василиса была готова поспорить, что именно от этой улыбки таяли все девушки, которые когда-либо имели дела с этим парнем. — Она живая? — с жалостью взглянув на мирену, спросила Василиса.       Захарра тоже не отводила взгляда от черного существа. — Да, но ее нужно срочно вернуть обратно. Она долго не протянет без воды.       Подбежав к существу, Захарра бережно взяла ее на руки и, оказавшись у самой кромки воды, отпустила мирену в воду. Та, быстро осознав где находится, нырнула и уплыла вниз.       Мортинова молча наблюдала за их действиями: — Довольно. — она благодарно кивнула Захарре и повернулась к Фэшу — Не знаю, кто тебе это сказал, но Мирен категорически нельзя доставать из Темного Омута. Будь взрослее, Фэш. — с упреком произнесла директриса. — Твой результат четыре секунды.       Фэш победно ухмыльнулся, созерцая, как вытягивается лицо Марка. Захарра тоже улыбнулась, ехидно глядя на Ляхтича. Василиса лишь пожала плечами. Ее учили принимать победы и поражения с холодным спокойствием, даже не свои.

***

      Вечером, после испытания вся группа вернулась обратно в школу. Собрав всех в кабинете, под самой крышей северной башни, директриса объявила об успешном окончании Испытания. Предупредив студентов о следующем собрании «Посвящения в Высший Круг», Мортинова ввела новый пароль на Переход-Зеркале и скрылась за вибрирующей поверхностью, оставив группу будущего Высшего Круга в одиночестве.       Никому не хотелось прерывать молчание, царившее после ухода директрисы. Марк обвел всех презрительным взглядом и покинул кабинет. Василиса слышала, как стихает звук его шагов на винтовой лестнице. — Ну вот, — пожала плечами Захарра — такой злюка. Не представляю, как с таким вообще можно жить.       Василиса пожала плечами, а Фэш, стоявший поодаль, но слышавший каждое слово сестры, лишь хмыкнул. — Я тоже пойду. — Василиса искоса глянула на парня и повернулась к подруге — Где ты живешь? Можем вместе дойти. — О-о, это просто замечательно. Уже хочу увидеть твою комнату! — Захарра мигом оживилась и схватив девушку за локоть, потащила к лестнице.       Фэш так и остался стоять в гордом одиночестве. Проводив взглядом девушек, он отвернулся к окну и посмотрел вдаль. В последнее время, мысли в его голове путались и мешались. Возможно, это просто переутомление. Да, точно оно. Парень задумчиво поднес руку к шее и прикоснулся кончиком пальца к черному камню, висевшему на тонкой серебряной цепочке. Неожиданный подарок госпожи Директрисы, в честь его возвращения. Впервые в жизни, Мортинова стала щедрой. Куда катится мир…