В поисках проклятого меча

      — Шицзе? Этот правильно тебя услышал? — Сэнь Линь приподнял брови. — Шицзе хочет пойти против школы, собратьев и родного отца чтобы вызволить преступника?       — Именно, — кивнула девушка. — Шиди со мной?       — Признаться этот шиди не ожидал подобного от шицзе, — паренек едва не присвистнул от удивления. — А это не какая-нибудь уловка, чтобы вывести меня на чистую воду?       — Нет!       — Тогда этот шиди с тобой, но нам нужен план, — Сэнь Линь сел скрестив ноги. — С чего начнем?              Большинство адептов уже отправились на боковую, когда Сэнь Линь покинул палату Тин Ай в полном раздрае. Мало того что они составляли план по вызволению преступника так ещё и Тин Ай в какой-то момент приподняла полог и парнишка увидел её нынешний облик. Чтобы успокоится ему понадобился крепкий чай и болезненный подзатыльник.       Но тем не менее теперь у них был план действий. И чтобы его воплотить нужно хорошенько выспаться.       Утро встретило взвинченного ученика пасмурным небом и легкой головной болью. Сэнь Линь умылся, привел себя в порядок и отправился на тренировку, ничто не должно было давать собратьям повод для подозрений. Завтрак, медитация, изучение заклинательских техник и обед пролетели в тревожном ожидании. Затем он гулял возле высоких защитных стен дворца жадно выискивая слабые места в защитном барьере и едва не отправился к предкам от страха, когда его окликнул Тин Фэн.       — Ученик Сэнь!       — Д-да старейшина Тин? — парнишка натянул свою саму располагающую улыбку. — Этот ученик может что-то сделать для вас?       — Нет, напротив, у этого старейшины кое-что есть для ученика, — Тин Фэн выглядел воодушевлённым. — Лекарь сообщил о проблеме ученика Сэня и этот старик решил лично помочь, вот, возьми.       Тин Фэн протянул адепту небольшой медальон и Сэнь Линь сразу же ощутил исходящие от него эманации духовной энергии.       — Что это?       — Это артефакт, он поможет убрать застой в твоем совершенствовании, во время использования избегай нагрузок, это займет всего стражу или две, после будешь чувствовать небольшую слабость, поэтому лучше используй его вечером, а ещё рекомендую помедитировать и выпить успокаивающие настои, этот старейшина не думает, что твоя энергия хлынет как поток, но осторожность не повредит.       — О, этот ученик благодарит старейшину Тин, — Сэнь Линь поклонился, принимая артефакт. — Этот ученик не забудет вашей доброты.       Попрощавшись, адепт покрутил подарок в руках и с заминкой нацепил на шею. Духовные силы могут ему пригодится, даже если это только их крохи.       В лицо ударил порыв ветра взметнув выбившиеся прядки волос. Тучи сгущались, меняя цвет небосвода с мирного светло-серого на угрожающее темно-синее, ни у кого больше не осталось сомнении в надвигающийся буре. Сэнь Линь простоял какое-то время под открытым небом и после очередного порыва ветра не удержался, приобнимая себя за плечи. Вчера они с Тин Ай решили, что самое удачное время для воплощения их плана — это время ужина. Адепты будут уставшими после целого дня тренировок, почти все будут заняты едой, да и начинающиеся сумерки будут полезны, но все сложилось ещё лучше благодаря непогоде.       Сэнь Линь закусил губу и поплелся в свой дом за одеждами старшего братца, которые пригодятся тому на свободе.       Наконец настало время начинать. Сэнь Линь направился к дереву неподалеку от темницы где его уже ждала Тин Ай, на её голове была доули с очень плотной вуалью доходившей до колен, одета она была в расшитое золотом платье полностью скрывающее обувь.       — Что шиди думает о погоде? Может стоит перенести? — вместо приветствий спросила Тин Ай.       — Нет, так даже лучше, пора начинать.       — Мгм.       Сэнь Линь побежал к темнице на ходу пряча за пазуху мешочек цянькунь в котором хранилась одежда шпиона, немного еды, воды и запас лекарств для различных ран. Стражи без проблем пропустили ученика главы школы, всего-то нужно было состроить серьезное лицо и сказать, что у него срочное дело к Учителю.       Адепт твердо шагал к железной двери стараясь не обращать внимание на эхо шагов, что создавали иллюзию будто неуспокоившиеся души жертв этого места следуют за ним попятам. И вдруг в уши ударил хлесткий звук плети. Юноша вздрогнул, но все же приблизился к двери невозмутимым взглядом смотря на стражника, местонахождение последнего стало неожиданностью. К чему оставлять стражника за дверью, только если их не двое, разрабатывая план ученики опирались на то, что Цзиньцзы Ляньхуа берет только одного стражника с собой и то, что их двое доставит проблем. Мрачный мужчина сообщил главе школы о прибытии ученика и снова отступил в тень, когда Цзиньцзы Ляньхуа вышел в коридор.       — Ученик что-то хотел? — великий заклинатель выглядел одновременно и возбужденным, и пугающе спокойным.       Сэнь Линь сглотнут слюну стараясь не смотреть на капли крови запятнавшие искусно расшитое ханьфу.       — Да, этот ученик кое-что вспомнил о шпионе, — юноша чуть наклонился в бок стараясь заглянуть в камеру и с облегчением отмечая, что стражник тут всего один, тот который молчаливо стоит в коридоре. — Это очень важно, этот ученик слышал как шпион говорил о пещере в лесу и как упоминал демонов, возможно демоны притаились в глубинах леса и выжидают момента чтобы напасть на нас.       — Адепты все проверят, а сюда ты зачем пришел? — приподнял бровь Цзиньцзы Ляньхуа, сверля своего ученика нечитаемым взглядом.       — Демоны могут быть сильны, этот хотел рассказать обо всем старейшине Канкаю, но старейшина не станет слушать этого ученика, только Учитель может отдавать старшим приказы, — Сэнь Линь почтительно поклонился. — Учитель, пожалуйста поспешите, кто знает, чем может обернутся промедление.       Цзиньцзы Ляньхуа цокнул языком, но задумался об этом.       — Что ж тогда идем, а этого отведите в камеру, позже продолжим.       Стражник зашел в камеру и вывел из неё шпиона. Сэнь Линь рвано вдохнул затхлый воздух едва сдержав тошноту, когда его перекрыл запах крови. Он старался не смотреть на Шаньси, но глаза предательски возвращались к полуживому человеку. Тонкие штаны превратились в лохмотья и были залиты уже засохшей кровью, они почти ничего не скрывали, позволяя всем увидеть искалеченное тело о всей красе. На спине не было живого места, на ноге была содрана кожа, в некоторых местах виднелись мышцы, руки покрывали многочисленные, хоть и неглубокие, но болезненные порезы, Сэнь Линь заметил кристаллики соли на краях ран и отсутствующие на паре пальцев ногти. Только лицо выглядело более-менее, все ещё залитое кровью на нем было лишь несколько ссадин, но в основном это были старые ранения. Сэнь Линь ощущал себя в каком-то дурном сне, связь с реальностью держала только подступающая тошнота, ещё хуже стало когда он заметил как Шаньси дрожит словно в лихорадке и время от времени дергает головой словно что-то заползло ему в ухо.       «Черви Гу… Братец… что же они с тобой сделали?»       От вида как стражник грубо волочит полубессознательного парня и от тихих болезненных стонов последнего у Сэнь Линя леденело в душе, а по виску потекла капля холодного пота.       — Учитель, — подал голос адепт. — Давайте этот ученик отведет шпиона в камеру, а вы идите вперед.       Цзиньцзы Ляньхуа бросил на ученика подозрительный взгляд, а затем кивнул. Сэнь Линь украдкой облегченно выдохнул и протянул руки к Шаньси, мельком дотрагиваясь до плеча стражника.       — Давайте помогу.       Глава школы скрылся из вида, а Сэнь Линь осторожно подхватил Шаньси ведя его в камеру под бдительным взором стражника. Не выдержав вида старшего братца парнишка тихонько передал шпиону немного духовной энергии, чтобы хоть как-то облегчить его состояние. Болезненный вскрик стал неожиданностью.       — Что?..       — Понимаю, шиди затаил на мерзавца обиду, но сначала получи разрешение у главы школы, — хмуро пробормотал стражник, раскрывая дверь камеры.       — Это…       — Последствия от пытки духовными иглами, кидай его сюда.       — Да… сейчас… только перехвачу его поудобнее…       Стражник закатил глаза, не скрывая свое раздражение, но вдруг его взгляд затуманился. Видя это Сэнь Линь негромко вскрикнул.       — Демоны! Шисюн!       Но шисюн не отреагировал, он, лишившись сознания рухнул на пол. Утерев капли пота со лба Сэнь Линь протянул руку к его плечу, срывая шелковый талисман, сделанный Тин Ай. Эта девушка не посрамила имя отца — лучшего изготовителя и хранителя артефактов, талисман нарисованный ей был легок как крыло бабочки, но силы в нем было достаточно чтобы свалить с ног заклинателя вызвав перед обмороком галлюцинации разного толка. Сэнь Линь надеялся, что его выкрик поспособствует сотворению этих галлюцинаций, но если нет, то стражник хотя бы скажет старейшинам, что шиди пытался его предупредить.       Адепт вытащил цянькунь и покопавшись выудил на свет факелов доули с плотной вуалью и женское верхнее платье.       — Давай старший братец… времени мало, нужно вывести тебя отсюда.       Сэнь Линь с трудом натянул на израненного парня тяжелое одеяние стараясь не задевать раны, но это было невозможно, а спешка только всё усугубляла. От этих махинаций Шаньси пришел в себя уставившись на неожиданного гостя непонимающим взглядом приоткрытого глаза, второй у него заплыл.       — Потерпи немного… — Сэнь Линь закончил завязывать верхнее платье и надел на голову шпиона доули. — Обопрись на меня.       Поддерживая старшего братца, адепт влил каплю духовной энергии в другой талисман дающий сигнал Тин Ай и побрел к выходу. От каждого тихого стона старшего братца у Сэнь Линя замирало сердце.       Впереди раздался легкий шум и Сэнь Линь ускорился на сколько это возможно. Он замедлил шаг только когда достиг нужного места в нужное время. Стражники как раз возвращались после проверки странного шороха, тайно вызванного Тин Ай.       — Шицзе Тин? — стражники удивленно покосились на странную парочку. — Как шицзе здесь оказалась?       Сэнь Линь прикинулся дурачком и наклонил голову на бок.       — Шицзе Тин пришла за этим учеником, неужели шисюны её не заметили?       Стражники, что уже видели настоящую Тин Ай плутающую рядом лишь пожали плечами и пропустили пару.       — Нужно провести тебя через барьер, а дальше ты уж как-нибудь сам, — тихо говорил Сэнь Линь всучивая в руки Шаньси мешочек цянкунь. — Здесь твои вещи, еда и кое-какие лекарства.       Они брели окольными путями огибая здания и скрываясь от посторонних глаз за пышными кустами. До белых, защитных стен, окружающих дворец, оставалось совсем немного, там должна быть брешь, слабое место ранее нашел Сэнь Линь, а Тин Ай вызвала временные колебания. Вечерняя проверка барьера проводилась после ужина и времени оставалось крайне мало.       Оставалось пересечь лишь небольшое открытое пространство где раскинулся отдаленный непримечательный сад. Сэнь Линь позволил себе выдох полный облегчения от осознания, что все вышло идеально. Теперь он отпустит старшего братца на волю и вернется к своим делам. Всего-то…       Из мыслей его выдернул жуткий грохот. А затем пространство огласил сигнал тревоги.