Чудовища

      Нил застывает перед распахнутой дверью. Квартира тренера Ваймака. Нил застывает. Дыхание перехватывает, желудок сжимается, желудок делает кульбит. Нил застывает: его заполняет желание бежать.       Желание сделать ноги и дать по съёбам. Развернуться на сто восемьдесят градусов и бежать отсюда. Бежать. Поймать попутку, доехать автостопом как можно дальше. Сесть на автобус. Сесть на поезд. Бежать. Через города, через поля, через горы. Бежать до самой Канады. Бежать до самой Аляски. И даже тогда не останавливаться.       Нил застывает, смаргивает.       — Ты идёшь? — спрашивает Ники.       — Что это, блять, за хуйня? — спрашивает Аарон на немецком.       Эндрю молчит, стоя за спиной Нила.       Чтобы сбежать, Джостену придется пройти через Миньярда. Пройти мимо него, сквозь него. Постараться на него не смотреть.       Чтобы бежать быстрее, нужно держать глаза широко раскрытыми.       Нил застывает, пальцы вцепляются в ремень спортивной сумки. Он не должен здесь быть, он не может здесь быть. Ему нужно быть далеко отсюда.       Ему нужно бежать.       Эндрю за его спиной вздыхает, словно теряет терпение.       Нил кивает, медленно, стараясь, чтобы это не выглядело тем, чем является. Вроде как: откровенно паническим жестом. Нил делает шаг. Нил переступает порог. Ники пожимает плечами и скрывается в квартире. Аарон следует за Ники.       Аарон говорит:       — Он выглядит так, будто сбежит в следующую же секунду.       Аарон говорит, подразумевая, что Нилу здесь не место. Немецкий Аарона почти идеален. Словно он учит его с детства. Словно это его родной язык.       Эндрю цепляет руку Нила до того, как он переступит порог окончательно. Одной ногой здесь, другой там. Зависший между лестничной клеткой и квартирой Ваймака. У него всё ещё есть шанс сбежать. Нил хочет сбежать. Нил хочет этого так сильно, что его разрывает на части.       Эндрю вкладывает ему что-то в руку. Сжимает пальцами его пальцы, сжимает пальцами Нила что-то. Что-то прямоугольное, продолговатое. Металлическое. Эндрю разжимает пальцы, выпуская руку Нила. Эндрю подталкивает его в спину.       Нил делает шаг.       — Он, типа, свалит, — продолжает говорить Аарон, всё ещё на немецком. — В любую секунду. Видел его лицо?       Ники говорит:       — Я смотрел на его задницу.       Аарон закатывает глаза, давая понять, что думает об этих пидорских шутках.       Эндрю идет за Нилом, буравя взглядом его спину. Ники предлагает ему выпить, хотя сначала лучше перекусить. Ники показывает ему его спальное место: старый диван, недостаточно удобный и достаточно скрипучий. Нил думает, что сможет спать и на полу.       Нил прячет руку в кармане и не смотрит на Эндрю. Нил не оборачивается. Нил отвечает, стараясь, чтобы его ответы хотя бы на восемьдесят процентов соответствовали вопросам. Были не совсем невпопад. Нил заталкивает спортивную сумку под стол. У Нила мало вещей и мало желания остаться. Нил сжимает пальцы и только спустя полчаса отлучается в туалет. Только после этого достаёт из кармана руку с зажатым подарком. Складным ножом.       На рукоятке гравировка: Э. М.       Вроде как: Эндрю Миньярд.       Вроде как: Эндрю дал ему свой нож. Шутки ради — или чтобы Нил чувствовал себя лучше. Чтобы придать ему храбрости. Чтобы у Нила было оружие в борьбе со своими демонами. Чтобы, когда он будет сбегать, у него был повод вернуться: отдать Эндрю нож.       Нил проводит подушечкой большого пальца по выгравированным буквам. Нил раскладывает нож и пробует пальцем острие.       Судя по выступившей капли крови — нож заточен, как взгляд Эндрю.       Эндрю Миньярд не смотрит на него, когда Нил возвращается. Нил Джостен, в свою очередь, не смотрит на Эндрю. Они друг друга игнорируют. Нож жжёт бедро Нила в кармане джинсов.       Нил ничего не спрашивает, Эндрю ничего не объясняет.       Они вообще не говорят об этом — следующие пять лет, которые Нил проводит рядом с лисами. Следующие семь, которые Нил проводит бок о бок с Эндрю.       На восьмой Миньярд натыкается взглядом на нож, когда Нил крутит его в руке.       — Я думал, ты его выкинул, — говорит Эндрю.       — Я постоянно хочу это сделать, — Нил усмехается. — И всё время забываю. Таскаю его с собой, чтобы выкинуть. И забываю.       Эндрю закатывает глаза.       Нил прячет складной нож в карман.       Нож всё ещё при нем, когда Нил сбегает. Нож всё ещё при нем, когда Нил звонит Эндрю и просит забрать его домой. Нож всё ещё при нем, когда Эндрю его целует.       Нож лежит под подушкой, когда Нил спит на своей стороне кровати.