Сомнение и желание

Краем глаза Аид уловил вспышку розового, отвернулся от Минты и увидел Персефону, выходящую из коридора. В тот момент, когда Богиня Весны заметила высокую алую нимфу, буквально оплётшую Бога Мертвых, как плющ - дерево, она резко остановилась. Ее пальцы сжались в кулаки, а глаза забегали, как будто она искала спасение. Аид почувствовал укол боли из-за того, что заставил Персефону думать, что он непостоянный, распутный осел, как и его брат Зевс. - Извини, Минта. Я здесь не один, - он поднял стаканы, которые держал, и отошел от брызжущей слюной нимфы. Персефона уже выбегала в дверь кафе, короткими, но быстрыми шагами, на своих тонких каблуках. Несмотря на ее быстрый темп, Аид знал, что его более длинные ноги позволят ему догнать девушку. - Персефона, подожди! - позвал он, как только оказался снаружи. Она почти бежала, но он шагнул за ней. - Подожди, пожалуйста! - держа обеими руками стаканы с горячими напитками, он на самом деле не мог заставить ее остановиться. «Может, это не мое дело? Нельзя прикасаться к ней, если она расстроена?» - он шел за Богиней по пятам, надеясь, что она смягчится. Персефона ушла подальше от его машины, возможно, потому, что там было меньше людей. «Черт возьми, это просто смешно!» - Аид осторожно взял оба стакана в одну ладонь и освободившимися пальцами мягко сжал локоть Персефоны. Девушка остановилась, но не посмотрела на него. Он с некоторой неохотой отпустил ее руку. - Прости, - сказал Бог Мертвых. - Я не хотел, чтобы ты видела что-то подобное. Это была... - О, и кто же это была? – навязчивый голос был приторно-сладким, вкрадчивым. Аид без труда узнал Минту в агрессивном настроении. Он вздохнул, будучи на грани того, чтобы потерять самообладание. - Персефона, эта Минта, речная нимфа. Она раньше работала на меня. А еще мы, э-э, какое-то время встречались. Ни одна из женщин, казалось, не заметила, что мужчина не потрудился закончить представление. - Ты так это называешь, Аид? Встречались? – Минта жеманно улыбнулась и захлопала ресницами. Персефона, конечно, стояла молча. Аид понимал, что ее осторожное отсутствие реакции может охватить широкий спектр эмоциональных потрясений. Руки девушки, сжимавшие ручку сумочки, были такими твердыми, что костяшки пальцев побелели. - Твой чай, - он протянул Персефоне стакан, надеясь, что она расслабится и примет его. Девушка взяла и вежливо кивнула, ее глаза встретились с его глазами всего на секунду. - Итак, Персефона? Новенькая в Подземном мире? Это довольно странно. Я думала, что границы закрылись после того, как провалились переговоры с Олимпом, - Минта ухмыльнулась, уже уверенная, что нашла чувствительное место. - Извини, - Бог Мертвых сделал полшага, встав между двумя женщинами. - Но нам нужно идти, - он предложил Персефоне руку, которую та приняла после минутного раздумья. Аид подождал, пока они не прошли достаточно далеко по тротуару, прежде чем заговорил тихим голосом, предназначенным исключительно для его спутницы: - Мне очень жаль… Он не был уверен, почему извиняется, но у него всё внутри скрутило от горя и напряжения. Картина, которую, должно быть, видела Персефона: другая женщина, пытающаяся его соблазнить, была не тем впечатлением, которое он хотел произвести на Богиню Весны. Вспомнив выражение шока на ее лице, Аид почувствовал себя виноватым. Было ли лучше честно признаться в этом и рассказать ей все или свести к минимуму в надежде, что она скоро забудет об этом инциденте? Было трудно не думать, что Персефона молчит и кипит от гнева. Возможно, лучше было просто спросить. - Ты... хочешь узнать больше? Персефона посмотрела на него, изучая его лицо. Затем торжественно кивнула. - Ладно, - забурчал Аид. - Минта работала у меня, как мой личный помощник. Несколько лет. И мы всё это время… э-э... мы мучили друг друга, - он двинул желваками, вспоминая, каким дерьмовым «праздником» были эти отношения. - Мы совершенно не подходили друг другу, но продолжали отношения. Не ровные, горькие, болезненные… мы не удовлетворяли друг друга, но не могли всё оборвать, - он сделал глоток кофе, чтобы скрыть неловкую паузу. Персефона сжала руку мужчины достаточно крепко, чтобы заставить его посмотреть на нее, несмотря на его беспокойство. Ее нежные глаза были полны сострадания. Было совсем нетрудно представить, как она хочет высказать что-то проницательное и сочувственное. Аид тихо вздохнул: - Недавно я узнал, что Минта рассталась с парнем, ради которого бросила меня. Учитывая нашу историю, я бы не удивился, если бы она спланировала сегодняшнюю утреннюю встречу, как попытку снова наладить со мной отношения, - и он опустил голову, чувствуя некоторый стыд от этого признания. Это не рисовало его в положительном свете, и это даже можно было истолковать, как хвастовство. Персефона остановилась, крепче сжав его руку. Когда Аид тоже остановился и повернулся к ней лицом, девушка отпустила его руку и пару раз похлопала его по груди. В сочетании с любопытным выражением ее лица, он был уверен, что ее жест был вопросом. Аид на мгновение задумался, прежде чем сделать предположение. - Ты спрашиваешь, что я к ней чувствую? Персефона кивнула и сделала круговой жест, приглашая его развить эту мысль. «Мои чувства?» - он подумал и заставил себя быть в какой-то мере честным. - Эм, хорошо. Прямо сейчас мне стыдно, что ты это увидела. Я не хочу, чтоб ты думала, что у меня есть куча женщин, которых я использую, потому что это не так. Я не видел Минту несколько месяцев и не встречался ни с кем с тех пор, как мы расстались. Сам разрыв был болезненным, но, честно говоря, он давно назрел, - Аид переступил с ноги на ногу, допил кофе и заставил себя встретиться взглядом с искренними глазами Персефоны. - Это то, что ты хотела знать? Богиня Весны покраснела, и ее взгляд метнулся в сторону. Ее тело изогнулось, отклоняясь от него. Аид был почти уверен, что она намеренно пряталась. Он ждал, что она будет делать. Персефона отхлебнула чай и снова зашагала к машине. Аид не отставал от нее. Она казалась спокойнее. Ему хотелось спросить, что она чувствует, и получить какой-нибудь ответ. Хотя, учитывая честность, которую она уже ему продемонстрировала, она сказала бы ему, даже если бы ей потребовался целый день, чтобы записать ответ. Они вернулись к машине, и Аид открыл дверцу для Персефону. Девушка сжала его запястье в знак благодарности и села. Поездка в офис прошла в тишине. Персефона вытягивала шею и наклонялась вперед, чтобы смотреть в лобовое стекло. Она изумленно ахала при виде высоких зданий. - Ты, наверно, не видела центр Олимпа? – спросил Аид, хотя ему было довольно приятно ее восхищение его городом. Персефона пожала плечами, затем взяла сумочку, чтобы достать блокнот. Аид прислушивался к тихому царапанью ее ручки, проезжая последние кварталы до своей штаб-квартиры, затем припарковался на своем обычном месте. Девушка показала ему свою последнюю запись, когда он выключил зажигание. Там было: «Мне нравятся здешние красочные огни. Они так ярки в темноте. Это более впечатляет, чем Олимп, который как бы размывается под солнечными лучами. Кажется, это на века, понимаешь? А еще, я думаю, что здания здесь выше олимпийских, и все они отличаются друг от друга, так что здесь есть на что посмотреть». Аид лучезарно улыбнулся: - Ты права. Я взял за правило: все здания должны иметь какую-то свою изюминку, особую архитектурную ценность, что-то новое, что можно привнести в город. Я не хотел царства, которое было бы одинаковым во всех его областях. Персефона усмехнулась и написала еще несколько слов: «Это прекрасно. Ты крутой управленец» Он почувствовал, как его щеки вспыхнули, весьма удивленный комплиментом: - Ну, в любом случае… ты готова увидеть штаб-квартиру? Да, ты там уже была, но в бункере для задержанных… Персефона кивнула и убрала в сумку свои письменные принадлежности. Аид вышел из авто и направился к ее двери. Когда он открыл ее, девушка улыбнулась так, будто давно по нему скучала. Что было невозможно!.. Аид отослал Цербера охранять врата в Подземный Мир, и Персефона взяла Бога Мертвых за руку. Они вошли в Первую башню вместе, как пара. Девушка смотрела вокруг, каждая деталь огромного здания, казалось, приводила ее в восторг. В лифте она изучала зеркальные стены, даже слегка помахала Аиду рукой, когда заметила, что он смотрит на нее. Когда они поднялись на нужный этаж, там уже ждал секретарь Аида. - У меня есть то, что вы просили, сэр. И Геката хочет вас видеть, немедленно, - сказал сатир, протягивая коробку Владыке Мира Мертвых. - Доброе утро, мисс, добро пожаловать в корпорацию «Подземный Мир». - Хорошо, передай Гекате, что я прибыл, - Аид взял коробку и повел Богиню Весны в свой кабинет. Там она подошла сразу к окнам, очарованная видом города. Даже когда Аид открыл коробку и проверил содержимое, она не могла оторваться. - У меня есть кое-что для тебя, - сказал он. Персефона отвернулась от окна и наклонила голову. Она явно не ожидала подарка. - Новый телефон, - Аид показал ей устройство. Это была первоклассная модель, и он надеялся, что девушка не будет возражать. Персефона прикусила губу. Ее руки крепко сжали друг друга. - У тебя был раньше телефон? - Аид подозревал, что ее прошлое в Мире Смертных не было связано с технологиями. Она покачала головой и сделала пару шагов вперед, ее любопытство взяло верх. Почувствовав себя на своём поле, Аид объяснил, как звонить и отправлять текстовые сообщения, а также – как загружать приложения. Пока Персефона наблюдала, он ввел номера: свой, Гекаты, всех трех Фурий. Наконец, показал, как пользоваться навигатором, чтобы прокладывать маршруты, чтобы Персефона не заблудилась в Подземном Мире. Богиня Весны взяла телефон, уставившись на него с некоторой тревогой, как будто это была ядовитая змея. Она постучала по экрану одним пальцем. Аид с минуту наблюдал за ней, затем отступил. Он прошёл к своему столу и начал свои обычные утренние дела. Через минуту его телефон запикал – пришло смс. Он увидел сообщение с нового номера: «Большое спасибо! Это невероятно щедро!» Его ухмылка была широкой и слегка застенчивой. Он ввел номер Персефоны в свой собственный телефон и сказал: - Не думай об этом, это дело моей компании. Мы постоянно раздаем сотни телефонов в рекламных целях. Персефона кивнула и наклонила голову, чтобы ввести еще текст. Оно пришло на его телефон через мгновение: «Круто так отправлять сообщения. Быстрее, чем почта Гермеса!» Аид усмехнулся. Стук в дверь кабинета прервал шутку, которую он придумал. - Войдите! Вошла Геката, неся свой планшет. За ней следовала Алекто. Фурия огляделась вокруг, увидела Персефону и дружелюбно кивнула ей: - Эй, ты выглядишь намного лучше. Мы хотели спросить: хочешь экскурсию? Рот Персефоны приоткрылся от удивления. Она взглянула на Аида, чтобы проверить его реакцию, затем радостно кивнула Алекто. - Отлично, давай. Мои сестры нас встретят. Геката улыбнулась, когда они вышли: - Веселитесь!..