Twisted ride

Запах жженых колодок и каучука пробивается в нос, раздражает рецепторы едкими частицами. Адреналин бурлит в крови, сдерживаясь тонкой сталью нервов, готовой разломиться под устремляющимся наружу потоком. Сердце стучит сильнее, но Лив едва его слышит, сжимая руль ледяными, влажными от пота руками до скрипящей кожи. Рык двигателя под капотом проникает в машину, напоминая зверя, собирающегося броситься в атаку, и девушка облизывается в предвкушении, намереваясь забрать позолоченный трофей. Комментатор дает обратный, отсчет, и Лив ждет оглушительный звук сирены, который позволит ей вдавить педаль газа в пол, чувствуя, как каждая миля проносится сквозь нее, вжимает в жесткое сидение и наполняет искрящим в каждой клетке счастьем, отчего губы сами растягиваются в улыбке, а из горла вырывается радостный крик. Три, два…. — Лив! — стук вырывает ее из прекрасных фантазий, и девушка нехотя открывает глаза. Она готова поклясться, что застонала вслух. И Лив обязательно отчитает того, кто нарушил ее получасовое затишье — остаток обеденного перерыва, — уже собираясь запустить в нежданного гостя дырокол, когда на пороге офиса замечает Локи. Нужно что-то потяжелее. — Какого черта ты здесь забыл? — рычит Лив, поднимаясь с кресла и поправляя длинную юбку на бедрах. — Смотрю, ты в хорошем настроении, золотко, — он, не стесняясь, обводит взглядом ее фигурку, и Лив только закатывает глаза. Голодный взгляд рыжего плута давно стал для нее обычным явлением. — У тебя есть еще, — он смотрит на часы и хмурится, отсчитывая время, — двадцать три минуты. Мне хватит. Я пришел договориться. Лив прыскает со смеху, глядя на падающего в кресло напротив Локи. — Хорошо, только я тебе не Дормамму, так что проваливай, — серьезно чеканит девушка, совершенно не готовая к предстоящему разговору. — Нельзя быть такой грубой с тем, кто предлагает тебе заработать целую кучу денег. — Я уже ее зарабатываю, — разводя руками, демонстрируя уютный и светлый кабинет на каком-то слишком высоком этаже (Локи так и не запомнил). — Гонки остались в прошлом. Мужчина поднимается, и Лив пятится назад, замечая в зеленых глазах опасно блеснувший огонек. Локи, игнорируя умоляющий взгляд девушки не приближаться, бесцеремонно вторгается в ее личное пространство, останавливаясь в нескольких миллиметрах. — Тогда поклянись, что не фантазировала сейчас о заезде, — он ведет носом у самой шеи, улавливая легкий шлейф ее пудровых духов, которыми она стала брызгаться, как только перешла на работу в офис. — Я чувствую запах адреналина. — Это духи, Локи, — возмущается в ответ, отталкивая мужчину от себя. — И нет, не фантазировала, — почти пищит Лив в беспомощности. — Выиграла? — Так и не стартовала, — машинально выдает Лив и тут же укоризненно глядит на развеселившегося Локи. — Нет! Даже не думай об этом, — она угрожающе выставляет палец вперед, на что мужчина заинтересованно склоняет голову набок. — Если оттуда не вылетят молнии, то ты не избавишься от меня, золотко, — он достает из кармана джинсов визитку, протягивая девушке. — Сегодня в восемь здесь. Посидим в баре и все обсудим. Не опаздывай. *** Лив вовсе не собиралась идти в бар, чтобы встретить назойливого Локи. К тому же, что он мог ей сказать из того, чего она и так не знала? Снова позовет в команду и попросит выехать на трек? Не для того Оливия Блум покинула рейсинг, чтобы после годичного отсутствия возвращаться и глотать пыль. Но визитка слишком сильно оттягивала карман — и почему она не оставила ее в офисе, — а дома так и попадалась на глаза, пока мозг уверенно выбрасывал дофамин в кровь, напоминая так до конца и не забытое ощущение от быстрой езды. Блум выдыхает, входя в тускло освещенное помещение, где отчетливо видна рыжая шевелюра, хотя Локи и сидит в углу. Он замечает ее почти сразу же, поднимаясь и размахивая рукой, пока его собеседник не торопится оборачиваться. Он кажется смутно знакомым, но девушка отгоняет от себя дурные мысли, мало ли, где она его видела. За время рейсинга она познакомилась со многими ребятами, возможно, мужчина один из них. — Я знал, что ты придешь, — улыбается Локи, крепче обычного сжимая Лив в объятиях. — Что будешь пить? — Безалкогольный мохито, — выпутывается из рук рыжего девушка, падая на свободное место под удивленный взгляд второго мужчины. Она точно его где-то видела. — Я за рулем. — Скучно, — нараспев тянет Локи, хлопая приятеля по плечу. — Улль, дружище, это точно твоя компания, знал, что вы быстро сойдетесь. Лив округляет глаза, в полумраке силясь рассмотреть лицо мужчины, потому что до конца не верит, что перед ней один из самых гениальных механиков, к которому мечтал попасть каждый уважающий себя рейсер. Но у Блум был личный механик, и она доверяла ему больше, чем любому другому в своей жизни. Как оказалось, зря. Отмахнувшись от неприятных воспоминаний, все время проскальзывающих в мысли, Лив улыбается, приветливо протягивая ладонь для рукопожатия. — Оливия. — Улль, — мужчина стискивает девичьи пальцы мозолистой рукой, передавая свое тепло, и Лив замечает, как теплеет его взгляд. Он оценивающе обводит брюнетку взглядом, воскрешая в памяти картинки. Вот она берет кубок, стоит на пит-стопе в новом заезде, проносится на красный, только что загоревшийся после смены желтого, намеренно не сбавляет газ. — Рад знакомству. — Взаимно. — Я вспомнил, — радостно выдает мужчина, выпуская ее ладонь. — Тебя же Сагр латал чуть больше года назад, когда перед самым заездом пришлось сменить машину. Локи присвистывает и хлопает Улля по плечу, а Лив прячет за улыбкой расползающееся по коже раздражение. Снова прошлое настигает ее в самый неподходящий момент, отвешивая хлесткие пощечины, от которых она не успевает уворачиваться, поэтому и подставляет другую щеку, надеясь, что будет не так больно. — Было дело, — Лив прячется за стаканом с напитком, надеясь не сорваться на незнакомце. И когда она перестанет так агрессивно воспринимать вопросы о ее бывшем? Наверняка же Улль не знает об их взаимоотношениях, а вопрос выглядит вполне невинным — Сагр известен в рейсинге. — Скажешь, зачем мы здесь? Или придется гадать? — Конечно. Вы отлично сработаетесь и станете идеальной командой в заезде через три недели. Улль — гонщик в прошлом, а сейчас шедевральный механик. Блум хмыкает. Знала она уже одного шедеврального. Может, пора переходить на самых обычных? — Сможешь завтра пригнать машину? — вмешивается Улль. — Я ее осмотрю. — Я еще не дала свое согласие. — Уверена, золотко? Если хотела отказаться, не пришла бы, — Локи опрокидывает первый шот, не переставая по-лисьи ухмыляться. Чертов искуситель! — Так может чего покрепче за плодотворное сотрудничество? Лив усмехается, понимая, что Локи в очередной раз оказался прав, пока Улль расслабленно наблюдает за происходящим. Девушка то и дело поглядывает на механика, поражаясь его спокойствию, и переводит взгляд на Локи, который явно наслаждается ситуацией. Она вздыхает и поднимает руки, сдаваясь. — Хорошо, — устало улыбается Уллю, и тот кивает, — пришли мне адрес, — она достает визитку из сумочки, и Локи округляет глаза. — Серьезно, обзавелась визитками? — он почти смеется над ней, но сегодня Лив даже рада его плутовству, потому что именно оно разбудило азарт в глазах и подарило еще один шанс. — Я же теперь клерк, — пожимает плечами и делает большой глоток, обводя взглядом помещение. Здесь мило, и Лив гадает, почему раньше никогда сюда не заглядывала. — Улль, давно ты здесь? — Два года, но был простым наблюдателем, а потом уже решил, что хочу вернуться в рейсинг, — он держится уверенно, но Лив видит, что скрывает темный взгляд. Никому не хочется уходить с трассы, но жизнь чертовски несправедлива. — Улль — один из лучших, золотко, а вместе вы настоящий дрим тим, — широко улыбается Локи, будто заключил самую выгодную сделку. — Кстати, о тим, посмотри, кто пожаловал сюда. Он говорит это Уллю, но Лив тоже поворачивается к двери и застывает в изумлении, замечая компанию из нескольких человек, среди которых тот, кого она надеялась больше никогда не встречать. Внутри все холодеет, но водопад злости заставляет ее мгновенно вскипеть, отчего девушка невольно сжимает кулаки. Она готова поклясться, он не изменился совсем — та же идеально белая футболка на мускулистом теле, тот же короткий хвостик на затылке и такое же серьезное лицо. Он идет вторым, а следом за ним, едва не спотыкаясь, бежит невысокая блондинка, от одного вида которой Лив морщится — Ванадис всегда увивалась за Сагром, поэтому неудивительно, что сейчас она наверняка добилась своего. Он даже не смотрит в их сторону, следует прямиком к бару, но вдруг резко останавливается и напрягается, будто перед ним незримое препятствие, но Лив готова поспорить — он почувствовал ее взгляд, поэтому сейчас поворачивает голову в их сторону. Не верит, но на мгновение его брови ползут вверх, а после сходятся на переносице. Девушка отворачивается первой, чувствуя прожигающий взгляд, и обхватывает себя за плечи, надеясь, что в этом жесте спутники не разглядят ее страха. Она надеется, что Сагру хватит ума не подходить к ним, ведь она не так давно перестала захлебываться слезами и собирать сердце по частям. — Если будешь так дрожать от одного вида, на дороге его не обойдешь, — хмуро заключает Улль. — Все проблемы стоит решить на берегу. Лив не верит своим ушам, поэтому смысл слов доходит крайне медленно. Но стоит пазлу сложиться, как она гневно смотрит на Локи, видя, как тот ерзает и постоянно отводит взгляд. — Ты знал, что он будет участвовать, и молчал? — ей не нужен ответ, чтобы убедиться в правдивости своих слов. Лив медленно поднимается, тяжело вздыхает, чувствуя себя виноватой перед Уллем, но все же быстро бросает пару купюр на стол и обращается исключительно к Локи. — Можешь искать другого гонщика. Она почти бежит из зала, слишком громко цокая каблуками и привлекая ненужное внимание, но ей уже плевать. Подчиняясь воле сердца, она оборачивается, чтобы напоследок взглянуть на мужчину у стойки, и поджимает губы, поняв, что все это время Сагр следил за ней. Так же резко развернувшись, Лив второпях покидает бар и со всех ног спешит к машине. Внутри — ураган, сумасшедший и безжалостный, разбитые надежды и гнетущие воспоминания. — Лив, подожди! — раздается за спиной до боли под ребрами знакомый голос, но она не оборачивается, понимая, что Сагру хватит и секунды ее сомнений. Нащупывает в кармане ключи и открывает машину, второпях ныряет на сидение и блокирует все дверцы. Пульс зашкаливает, отбивая дрожь в руках, и девушка трогается с места, слыша глухой удар по багажнику. Успела. Далеко уехать не получается, и она останавливается за углом. Слезы застилают глаза и катятся по щекам. — Сука! Сука! Сука! — она отчаянно бьет по рулю, а после обхватывает ладонями и утыкается лбом в предплечья, и дает волю эмоциям, что так стремятся выйти наружу.