Все знают, что он криминальный элемент

Работу Стюарт нашёл почти случайно. Вроде бы он собирался куда-то устроиться, но внутренне считал, что для его совести отправленных документов в колледж вполне достаточно, чтобы успокоиться и продолжить лежать на диване в своё удовольствие. Однако, спустя довольно долгий период лежания на диване, свершилось немыслимое: Стюарт шёл по улице, бесцельно разглядывая витрины магазинов и баров, и в тот момент наткнулся взглядом на объявление о найме работников в бар. Поразмыслив о том, что однажды уже работал в кафе официантом, Стюарт решил войти в заведение, чтобы узнать о вакансии поподробнее. Его встретил не слишком приветливый тип в углу зала, к которому его отправил уборщик, подметавший пол у стойки. Стюарт подошёл к столику, за которым сидел указанный человек и сперва только молча его оглядел. Наконец, тот поднял голову и посмотрел на Стюарта. — Что тебе нужно? — спросил он. — Я по объявлению, — сказал Стю, указывая за себя на витрину, которая находилась где-то далеко в районе входной двери. — Какому объявлению?.. — не понял человек. — У вас там объявление на стекле, что требуется бармен, — сказал Стюарт. — Да? — удивился парень. — Да, — подтвердил Пот. — У меня есть опыт работы официантом. Думаю, барменом не намного сложнее. — Нам не требуется бармен, — покачал головой парень. — Это старое объявление. Нам никто не нужен. — Точно? — уточнил Стю. — Да, — буркнул парень. — Вообще нет никакой работы? — Нет, — он сказал это и отвернулся. — Жаль, — отстранённо проговорил Стюарт. Он немного поколебался и поинтересовался так, между прочим: — А вы знаете Никкалса?.. — Какого ещё Никкалса? — нахмурился парень, вновь поворачиваясь к Стюарту. — Мёрдока Никкалса, — сказал Стю. Человек из угла бара мрачно посмотрел на него и жестом руки велел сесть напротив. Стюарт не заставил себя долго ждать, отодвинул стул и тут же сел, внимательно уставляясь на собеседника. — Никкалс в курсе, что ты вот так вот разбрасываешься его именем? — спросил парень из угла. — Да нет… Наверное, — произнёс Стю. — Но я скажу ему об этом, когда вернусь вечером домой. Человек из угла помолчал, глядя на Стюарта и обдумывая что-то. — Придёшь завтра в семь, — сказал он резко. — Вы берёте меня? — обрадовался Стюарт. — Посмотрим. — А кем? — Тебе не всё равно? — Нет! — Барменом, — ляпнул парень, желая только, чтобы Стюарт отстал и не мешал ему копаться в телефоне. — А насчёт оплаты? Какой график? Что-то ещё, что я должен знать? Парень поднял взгляд от экрана своего телефона, строго посмотрел на Стюарта и повторил: — Завтра. В семь. Стюарт пару секунд похлопал глазами и, догадавшись, что продолжать этот разговор с ним никто не собирается, слез со стула. — Понял, — проговорил он. Он проскользнул по залу между столиками, сказал «до свидания» равнодушному уборщику на входе, после чего вышел на улицу и направился в сторону магазина, где бы он мог купить что-нибудь перекусить, поскольку до ужина с кулинарными свершениями Себастьяна было ещё далеко, а голод уже давал о себе знать. Но добраться до магазина Стюарт не успел: Мёрдок поймал его своим звонком и перенаправил в небольшой ресторанчик, куда собирался сам Мёрдок, чтобы пообедать. Когда Стюарт вошёл в зал и увидел сидящего у окна Мёрдока. Он быстро подошёл и уселся на мягкий диванчик напротив него, не здороваясь, но улыбаясь и приветственно жестикулируя — Мёрдок тоже только кивнул. Только сев, Стюарт заметил играющего с зубочистками Эйса за отдельным столом с жёсткими стульями. Он притаился за кадкой с растением, как слуга средневекового рыцаря, ожидающий, когда ему начнут кидать объедки с барского стола. Стюарту это показалось забавным. — А его ты покормишь? — тихонько, так, чтобы Эйс не слышал, спросил Стюарт, слегка наклоняясь к Мёрдоку через стол. — Он сказал, что не хочет, — ответил Мёрдок. — Не врёт? — засомневался Стю. — Сам может купить, — сказал Мёрдок. — У него теперь есть свои деньги. С сегодняшнего дня. — Он разве не должен тебе квинтиллион денег, которых у него нет? — удивился Стю. — Должен, — подтвердил Мёрдок. К ним подошла официантка и спросила о том, что они планируют заказать. — Да, но я считаю… — прерываясь через каждые два слова на то, чтобы делать заказ, Мёрдок продолжал говорить со Стю, — …долг долгом… …а жить на что-то надо. Сложно… …представить, что кто-то… …станет на тебя работать, если ты не будешь… …платить ему ни копейки. — М-м, — неопределённо протянул Стюарт. — Он должен иметь хоть на те же презики, — сказал Мёрдок. — Так-то меня это волновать не должно. Но нет ни одной причины, почему я бы хотел унизить его ещё больше, чем он унижает себя сам. Пусть чувствует себя человеком. Какой бы он там ни был… — окончил Мёрдок свою околофилософскую тираду. — Очень… великодушно, — выговорил Стюарт, вспомнив к месту это слово. Сцепив пальцы на руках и, выгнув их, щёлкая суставами, он заискивающе заулыбался. — А ты бар в паре кварталов отсюда знаешь? — спросил он. — Тут их тьма, — сказал Мёрдок. — Какой? — А тебя там знают, — заметил Стюарт. — Что ты мне заказал на обед? — Как обычно: бургер, газировку, картошку дольками, сырный соус, — перечислил Мёрдок. — Кто меня там знает? И где? И почему ты об этом говоришь? — Я хотел кофе, — пожаловался Стюарт. — Короче, я увидел объявление о работе в окне, и зашёл спросить, что да как. — Ну так давай закажем тебе кофе, малыш! — горячо поддержал Мёрдок, подзывая официанта. — С молоком тебе, с сахаром? И что тебе ответили? — Да, закажи какой-нибудь, — попросил Стюарт. — С пенкой. Ответили, что им никто не нужен. — Не вопрос, — согласился Мёрдок и попросил у официанта чашку каппучино с банановым сиропом. — Эй, мышь, кофе пить будешь? — окликнул Никкалс соседний столик. — Эйс! — позвал Стюарт. — Да, буду! — с плохо скрываемой и весьма смертельной обидой в голосе, заявил Эйс. — О, скажите, пожалуйста! Мышь не отзывается на «Мышь», — засмеялся Мёрдок. — Не слишком ли жирно для кого-то вроде тебя? Скажи спасибо вообще что-то дают. — Перестань, — одёрнул Стюарт. — Чего ты к нему прицепился? — Да ну к чёрту. Мышь он и есть, — отмахнулся Никкалс. — Два каппучино, один на тот столик, — распорядился он, игнорируя сердитую физиономию Эйса из-за кадки с растением. — Так. И они ответили, что им никто не нужен, — повторил Мёрдок. — А я спросил, знают ли они тебя, — продолжил Стюарт свой рассказ. — И они знают. — Вот те... — произнёс Мёрдок и хмыкнул. — Да, — теребя волосы на затылке, подтвердил Стюарт, мечтательно разглядывая потолок. — А потом спросили: знаешь ли ты, что я говорю от твоего имени? Я сказал, что не знаешь, но как приду домой, обязательно тебе об этом скажу. Ну и всё. — Что? — Сказали завтра приходить, — сказал Стюарт. — Вечером. Барменом. Мёрдок пару мгновений подумал и сказал: — Хитро. А если б не сработало? — Встал бы и ушёл, — пожал плечами Стюарт. Официант принёс кофе и, когда отошёл от стола, Мёрдок слегка наклонился и спросил у Стюарта: — Слушай, а я говорил когда-нибудь… что сильно люблю тебя? Стюарт посмотрел в сторону, обдумывая вопрос. — Подожди… — проговорил он так, словно вспоминает. — Кажется, раз миллион или около того, — и взглянул на Никкалса, застенчиво улыбаясь. — Но можешь ещё раз сказать, я не против. — Уже сказал, — прищурился Мёрдок. — Да, — согласился Стюарт и с удовольствием отпил из своей чашки с кофе. Немного посидев, Мёрдок от скуки повернулся в сторону Эйса: тот бурно с кем-то переписывался, попивая свой нечаянной милостью Стюарта данный каппучино и эмоционально отыгрывая перепитии диалога. — Кому написываешь? — ни к чему спросил Мёрдок. Эйс поднял на него рассерженный взгляд. — Ваш Себастьян пишет мне, что не может дописаться и дозвониться до вас обоих! Мне это вообще не надо! Почему вы не отвечаете? Мёрдок и Стюарт, услышав об этом, синхронно достали телефоны и посмотрели на пропущенные звонки и сообщения, которые, однако, не стали читать. — Потому что идёт он нахер, — озвучил витающую в воздухе мысль Мёрдок. — Что ему надо? Дом горит? — Я не знаю, — буркнул Эйс и всё-таки решил ответить серьёзно: — Нет, не горит. — Тогда спроси его, что ему нужно, — попросил Мёрдок. — А сам ты не можешь?.. — начал Эйс, но увидев накипающую злость, заткнулся, набирая сообщение Себастьяну с вопросом Мёрдока, ворча при этом себе под нос. — Я не подписывался пересказчиком тут быть… — Ты будешь тем, кем нужно, чтобы ты был, — спокойно прокомментировал его ворчание Мёрдок. Эйс почти незаметно фыркнул в сторону и просто замолчал, ожидая ответа от Себастьяна. Пока он ждал, Мёрдоку и Стюарту принесли еду. — Пишет, что Стюарту почта пришла, — сказал Эйс, глядя в телефон. Стюарт, переменившись в лице, дёрнулся в сторону Эйса. — Что? — спросил он и, вскочив, схватил Эйса за руку. — Сядь здесь! — приказал он, утаскивая его на диванчик рядом с собой. — Покажи, — он уставился на экран телефона Эйса. — А Себ что, сообщения набирать умеет? — хмыкнув, спросил сам себя Стю. — Впрочем, не важно. Он стал пролистывать историю сообщений на телефоне и параллельно с этим взял свою картошку, пододвигая её Эйсу. — На, ешь, — велел Стюарт, взял картофелину и протянул её Эйсу, и тот откусил кусочек. — Малыш, — донеслось от Мёрдока, — не приучай его есть с рук… — Мне нравится его кормить! — твёрдо высказался Стюарт, кинув на Мёрдока властный взгляд. — Я буду это делать. Ешь, ешь, — добавил он, скармливая Эйсу дольку картошки целиком. — Да-да, — закатил глаза Мёрдок. — Приду как-нибудь домой, а вы там жрёте клубнику и ебёте друг друга на всех поверхностях. — А ты бы такого хотел? — перебил его Стюарт. — Вот такого? — он взял Эйса за подбородок и, не сводя взгляда с Мёрдока, смачно облизал его щёку от подбородка до скулы. — Чтоб вот так вот?! Тебе нравится? — накинулся Стю с обвинениями на Мёрдока. Мёрдок и Стюарт продолжали о чём-то говорить и спорить, Эйс же выпал из реальности и перестал их слышать. Будучи без прелюдий и стеснения облизан, он впал в оправданное состояние шока. Никому бы он не позволил проделывать с собой такие шуточки. Но это сделал Стюарт, а Стюарту он готов был простить всё. Тем более, облизывание, тем более, в область лица. — …впрочем, возьми, — услышал Эйс, возвращаясь в сознание: Стюарт протягивал ему свой стакан с колой. — Мне не жалко. Дай мне свой телефон, я сам Себастьяну напишу. Эйс на автомате обменял свой телефон на стакан и, сунув в рот трубочку, стал пить колу. Мёрдок, недовольно побурчал себе под нос, потом всё-таки сдался, подозвал официанта и заказал Стюарту ещё один стакан и ещё еды, чтобы он мог кормить зверушку без ущерба для своего обеда. Когда обед был окончен, Мёрдок, Стюарт и Эйс вышли из ресторана и собирались сесть в машину, Мёрдок сказал Эйсу в весьма резкой форме: — А ты пешком прогуляешься. Эйс уставился, было, на Стюарта, но на этот раз тот не пришёл к нему на помощь. Он только сказал: — Увидимся дома, — и тоже сел в машину. Таким образом Эйс остался стоять у ресторана, а они уехали. Эйс пробовал рассердиться, но вспомнил о том, как его лизнули, и, глупо заулыбавшись, побрёл в сторону дома Мёрдока, чтобы увидеться там со Стюартом, который пообещал, что они увидятся. По дороге до дома Стюарт пробовал на светофорах трогать за колено Мёрдока, который слегка сердился. Тот не слишком бесился, но руку его убирал, пока в один из таких моментов не прихватил покрепче и, поднеся к губам, не поцеловал. Стюарт посмотрел на него и по его взгляду понял, что они ещё поговорят об этом дома, и он был совсем не против такого разговора. Когда они вернулись домой, Эйса нигде не было, как и Себастьяна. Конверт на имя Стюарта лежал на обеденном столе в самом центре. По пути в комнату Мёрдока Стюарт прихватил его и стал распечатывать прямо на ходу. Добравшись до содержимого конверта, Стюарт стал читать, оставаясь стоять посреди комнаты. — Итак? — Мёрдок заглянул ему через плечо. Стюарт, поджимая губы, помолчал, а потом оглянулся на него. — Я прошёл по баллам, — сказал он. — Прикинь? Мёрдок многозначительно качнул бровями и тут же обхватил Стюарта, скомкивая в объятьях. Из крепких объятий Стю с трудом вытащил руку с письмом, чтобы ещё раз поглядеть на текст. — С ума сойти, — сказал он. — То есть получается… мы теперь тут надолго застряли?.. — виновато взглянул он на Мёрдока. — Забей на это, — сказал Мёрдок, повернувшись к нему. — Не думай об этом. С обожанием взглянув на Никкалса, Стюарт похлопал ресницами. — Делай то, чего ты хочешь, — делая лёгкое ударение на «ты» проговорил Мёрдок. — Я хочу, — рассматривая губы Мёрдока, улыбнулся Стю. Забыв о письме и баллах, они принялись целоваться, и делали это долго, пока в какой-то момент Стюарт не прервался, чтобы, следуя логике, спуститься ниже по телу Мёрдока. Когда он находился уже на уровне его пупка, он почувствовал чужой взгляд. Стюарт вздрогнул, отшатываясь от Мёрдока, неловко поправляя волосы и резко выпрямляясь: за спиной Мёрдока в дверном проёме не шевелясь стоял Себастьян. — Себастьян… — оторопело пробормотал Стюарт, — ты не мог бы выйти? Никкалс-старший опустил глаза к полу и сказал: — Я стою за порогом. — Да… — растерялся Стюарт. — Но тебе обязательно там стоять?.. Это же наша комната… — Я не входил в вашу комнату, — повторил Себ. — Я стою в коридоре собственного дома. И он продолжил смотреть на Стюарта с Мёрдоком. Зная, что сбитый с толку Мёрдок скоро придёт в себя и сможет самовоспламениться, Стюарт поскорее подошёл к двери. Он начал закрывать её, и Себастьян следил за тем, как дверь закрывается перед его носом, но ничего не предпринимал. В итоге Стюарт закрыл её полностью и, всё ещё не понимая, что это такое было, вернулся к Мёрдоку. Не успели они продолжить, как дверь резко раскрылась снова. Стюарт оглянулся: Себастьян стоял в той же позе прямо за порогом комнаты. — Твою мать, ты что творишь?! — спросил Мёрдок. — Ничего, — ответил Себастьян. — Тогда закрой дверь! — Не могу. — Почему?! — Слежу, чтобы вы не делали наркотики, — миролюбиво объяснил Себастьян. — В моём доме. — Какие, мать их, наркотики?! — взорвался Мёрдок. — Мы не… — Тиш, тише… — попросил его Стюарт, стараясь как можно мягче погладить его по руке. Мёрдок рыкнул, как недовольный вепрь, но приутих. — Что тебе нужно, — спросил Стюарт у Себастьяна. — Ну? Чего ты хочешь? Себастьян запнулся на мгновение, отвечая не сразу. — Хочу, чтобы ты сварил мне кофе, — сказал он. — И всё?.. Тиш, Мёрди! — попросил снова Стю у вспыхнувшего Мёрдока. — Если я сделаю кофе, ты уйдёшь отсюда и отстанешь от нас? Себастьян подумал и кивнул: — Да, — сказал он. — Честно? — спросил Стюарт с нажимом. — Да! — с чистым взором сказал Себастьян. — Хорошо, — выдохнул Стюарт. — Эй, мы же… — попытался тормознуть его Мёрдок, приобнимая за талию. — У меня уже… — он втянул воздух сквозь зубы. Стюарт наклонился к его уху и нашептал ему что-то очень сладкое. Мёрдок с трудом выдохнул, но подчинился, позволяя Стюарту идти в кухню и варить кофе Себастьяну, преследуя, однако обоих, чтобы своим видом напоминать им, что делать это нужно быстро. В кухне обнаружилось, что в доме нет молока. — Без молока не пойдёт, — решительно заявил Себастьян. — Ты издеваешься?! — взвизгнул Мёрдок. — Мы купим молоко! — сказал Стюарт. — Я не попрусь за молоком для него! — выпалил Мёрдок. — Тогда я сам схожу… — начал Пот. — Нет уж! Я пойду с тобой! — завопил Мёрдок, и только тут осознал, на что согласился. — Матерь Исусья! Мы что, реально за молоком пойдём?.. — опешил он. — Да, — сказал Стюарт. — Но как же… Ты же видишь, что со мной делается. Я не могу уже… — становясь из гангстера жалобным котёнком, проблеял Мёрдок. — Потерпи. Я же сказал, — тихонько шепнул Стюарт, направляясь в прихожую. — Ну бэйб… — Два раза, — сказал Стюарт. — Сделаешь это два раза. Но придумай, как успокоиться. Мёрдок обдумал предложение, был вынужден признать, что ему очень хочется того, что пообещал ему Стюарт и всё-таки согласился. Он подышал, приводя энергию ци в равновесие, повязал на пояс кофту и отправился со Стюартом в магазин. — Куда? — остановил Стюарт, когда Мёрдок пытался сесть в машину. — Тут магазин в минуте ходьбы! — …ладно, — согласился Мёрдок на пеший променад. Пройдя несколько метров, они увидели бездумно бредущего по улице Эйса. — А-а! Мышь! — выкрикнул Мёрдок. — А ну живо тащи свой тощий зад сюда! Эйс возмутился было, но увидел, что Стюарт тоже машет ему рукой, и пошёл скорее. — Ты где шляешься? — спросил Мёрдок. — Вы сами меня бросили у ресторана, — припомнил Эйс. — Ещё я виноват? — Вали за молоком давай! — распорядился Мёрдок. — Да мы почти уже сами дошли, — заметил Стюарт. — А, чёрт! — выругался Мёрдок. — Вали домой тогда, Мышь! — И пойду, — с лёгким удивлением от всего этого, проговорил Эйс, обходя Мёрдока кругом. — Любимый, можно я тоже домой пойду? — спросил Стюарт. — Ну конечно, малыш, конечно, — разрешил добрый на все решения Мёрдок. — А ты пойди купи, да? — кивнул он. — А я… Что?! — понял он. — Я один пойду за молоком этому полудурку?! Как так получилось? — Мёрдок! Три раза! — крикнул Стюарт, уходя за Эйсом домой. — Я обещаю! И, отвернувшись, он ушёл. Мёрдок прикрыл глаза, провёл рукой по чёлке, откидывая её назад, и, взяв себя в руки, отправился за молоком. Когда он вернулся с пакетом молока и уронил его на столешницу рядом с Себастьяном, все вздрогнули, прекратив мило болтать. Мёрдок прихватил Стюарта за руку, уводя его из кухни. — А… налить мне молока?.. — проговорил Себастьян. — Пошёл в… — проорал Мёрдок уже от своей комнаты и на прощание хлопнул дверью. Себастьян постоял в нерешительности, перевёл взгляд на Мышь и в кои-то веки обратился к нему по имени: — Эйс?.. Копьюлар обречённо посмотрел на него, потом подошёл к кухонной тумбе, взял пакет молока и, открыв его, налил Себастьяну в его чашку с кофе. Отряхнув руку от случайных капель, Эйс вытер руки валявшимся рядом полотенцем, которым он в давность лет ловил животное. Себастьян, отпив немного кофе, счёл его неплохим. Тем временем в комнате Мёрдока начало происходить нечто достаточно громкое. — Кажется, я знаю, чем нам заняться, — проговорил внезапно Себастьян и посмотрел на Эйса. Тот мрачно, совершенно без энтузиазма ответил на его взгляд. — Ты был когда-нибудь на чердаке этого дома? — спросил Себастьян. — …не-ет, — начиная понимать, к чему Себастьян может клонить, сказал Эйс. — Идём, — отставляя недопитый кофе, позвал Никкалс-старший. Они прошли по коридору, где Себастьян, воспользовавшись зонтиком, притянул ручку люка и, осторожно опустив лестницу до первого этажа, полез по ней наверх. Таким же образом на чердак поднялся и Эйс. Как только они поднялись, Себастьян приложил палец к губам, чтобы Эйс вёл себя, как можно тише. Пробравшись от лестнице к потолку комнаты Мёрдока, Себастьян очень тихо поднял пару коробок, переставил их и, оголив небольшую щелку в полу, указал на неё Эйсу. Прямо под ней находился диван, на котором чертовски бурно сосались Мёрдок со Стюартом. Эйса даже передёрнуло от того, насколько отчётливо ему всё видно, и он кинул взгляд на Себастьяна: тот, закрывая рот рукой, казалось, был готов рассмеяться. Не сводя взгляда они пялились на Мёрдока со Стюартом минуты две, пока вдруг Мёрдок не потащил Стюарта с дивана. — Нет-нет-нет! — шепотом воскликнул Себастьян. — Чёрт! Ну вот. Они ушли в ванную, — констатировал он, слыша затихающие звуки и хлопок двери ванной. — И включили воду. Он сложил руки на груди, продолжая стоять на коленях около щели в полу. — Может, они ещё вернутся? — спросил Эйс. Себастьян покачал головой. — Поверь мне — не вернутся, — сказал он шёпотом. — Вы что, здесь не в первый раз? — тихонько, но в ужасе воскликнул Эйс. Себастьян снисходительно посмотрел на него, и тот всё понял. — Пойдём в бар? — шёпотом предложил он Эйсу. — Напьёмся, — он помолчал. — Девчонок снимем. Эйс слегка пораскинул мозгами и ответил: — Ну, давайте… Вы платите? — Это не свидание, идиот, — проворчал Себастьян, поднимаясь и направляясь к лестнице. — Каждый сам за себя. — У меня много денег нет, — посетовал Эйс. — У меня тоже, — спускаясь по ступенькам, сказал Себ. — Значит, — принимая хитрый вид и потирая подбородок, проговорил он, — будем выкручиваться.