Серебром и Сталью

— Поверю вам на слово. Спасибо за помощь.        Мужчина в кольчуге лишь кивнул и поспешил к ожидающим его подчиненным, снаряженным куда скромнее. Алистер вздохнул, провожая взглядом командира отряда ферелденских разведчиков, пока в душе он боролся с желанием выругаться. «Все идет в задницу мабари».        Бывший храмовник мог бы и не сдержаться, но воспитание при дворце эрла и среди священников сделали свое дело и акта богохульного сквернословия удалось избежать. Впрочем, далось это тяжким трудом, учитывая неприятные вести от следопытов об усилении активности порождений тьмы на границе Диких Земель, сумевших обложить Остагар практически со всех сторон. Положение короля все больше осложнялось, а времени, чтобы поправить его практически не осталось — следопыты сообщили о большой орде тварей, идущих на Остагар. Именно из-за очередной армии порождений Скверны вопрос противодействия лазутчикам отходил на второй план.        Однако то были дела относительно недалекого будущего и Стража больше волновали вопросы приближающегося Посвящения. У Ордена практически не осталось времени на поиски новых рекрутов — сегодня вечером очередная волна монстров подойдет к Остагару и на очередную битву выйдут воины Ферелдена. И к тому моменту Посвящение должно состояться, а новоявленные Серые Стражи должны быть готовы к битве. Стоило ему только подумать о ритуале, Алистер ненароком вздрогнул.        Бросив взгляд на сидящих у небольшого костерка рекрутов, он облегченно вздохнул. Никто из них ничего не заметил, продолжая заниматься своими делами. Айдан складывал склянки с целебными зельями в кожаную сумку, попутно о чем-то беседуя с сидящим напротив рыцарем. Сэр Джори внимательно расспрашивал Кусланда о ночном нападении, поглаживая лежащую рядом собаку Айдана, пока на его коленях покоился двуручный меч. О чем именно они беседовали бывший храмовник не знал, но Дункан уверен в способностях молодого Кусланда вести за собой людей и Алистер не знал ни одной причины не доверять мнению командора. Особенно если таким образом можно снять с себя немного ответственности и назвать это «процессом обучения». Но кое-кого не хватало среди рекрутов и заметив подходящего и довольного собой мужчину с короткими, черными волосами и луком за спиной, Алистер скрестил руки на груди, попытавшись придать взгляду немного грозности. — Ты опоздал.        Давет на это махнул рукой, лицо скривилось в самодовольной улыбке. — Да полно тебе, Алистер. — Бросил вор с улиц Денерима, но шагу вперед не сделал. — Что тут делать несколько часов? Без конца пересчитывать стрелы? — Вообще-то да! Хотя бы из чувства солидарности!        Недовольные карие глаза Элоры буквально сверлили человека, который мог облегчить труд эльфийки по подготовке к походу на болота. Алистер же дополнил её слова: — На болотах такая безалаберность может стоить тебе жизни. И нам тоже.        Алистер посмотрел за спину. На тяжелые, деревянные ворота, у которых стояли двое стражников. То и дело, они бросали свой взор за ворота, словно чувствовали на себе чей-то взгляд. — О Диких Землях и до Мора никто ничего хорошего не говорил. — Бросил он. — Местные радушием не блистали, а теперь, когда их место заняли порождения тьмы, излишняя подготовка такой не будет. Помощи нам ждать будет негде. — Ладно-ладно… — отмахнулся вор. — Разведчики только пришли…        Джори поднял голову, посмотрев на Давета. — А ты откуда знаешь? — Сэр Джори, «брат» мой, — денеримец сел на пенек напротив эльфийки, — если бы ты меньше посещал часовню и больше общался бы с солдатами, то заметил бы, в военном лагере слухов и сплетен не меньше, чем среди баб на ярмарке в погожий день. — Брехня!        Алистер не знал что именно злило рыцаря. То, что на «честное» имя защитников Ферелдена клеветали, хотя правда в словах вора была? Или то, что какой-то денеримский вор, променявший заслуженную казнь на службу в ордене «посмел» назвать его братом. Однако Страж не успел вмешаться, чтобы кое-что рекрутам пояснить. Давет примирительно поднял руки. — Верить мне или нет дело твое…        Повисло недолгое молчание, которое прервала Элора, переставшая считать стрелы в колчанах. Тонкий, длинный палец так и остался лежать на очередном оперении, очередной стрелы. — Ну и? — Что «ну и»? — Как ни в чем ни бывало спросил Давет. — Что ты узнал в лагере, ухажер-самоучка? — О, красавица, почему ты так жестока ко мне?! — Наигранно страдая возопил денеримец. — Ведь я знаю, что благодаря твоим красивым ручкам, коснувшимся моих стрел, я буду стрелять куда точнее.        Эльфийка чуть наклонилась к нему. — Скажи, людские женщины действительно клюют или просто у тебя все плохо с фантазией и с пониманием?        Давет в ответ лишь вздохнул, Элора выпрямилась с чувством собственного превосходства. — Так о чем говорят в лагере? Ну кроме обсуждения твоих романтических провалов?        Алистер с трудом сдержался, чтобы не засмеяться. Айдан и Джори, чуть ли не синхронно, прикрыли рты, скрывая улыбки. «Оскорбленный» вор наигранно схватился за сердце. — Как же ты жестока, свет моих очей…        Но спустя мгновение он стал серьезнее, поняв, что его актерскую игру никто не оценил по достоинству. — Готовятся к бою наши соотечественники. — Спокойно начал Давет. — Командиры ходят по лагерю и орут на каждого пьянчугу и лодыря, чтобы те присоединялись к своим товарищам. Никто ничего толком не объясняет, из-за чего солдаты пытаются сами объяснить происходящее. Кто-то говорит, что к нам идет еще одна армия порождений и что уже вечером она будет стоять у стен Остагара. — Милостивый Создатель…        С возгласом Джори многие были согласны, хотя, в отличии от него, были куда как сдержаннее. Даже Давет, до этого много шутивший, сейчас был мрачнее как никогда. Впрочем, он тут же ухмыльнулся, словно решил отогнать мрак как можно дальше от себя. — Но лидером по домыслам все еще остается ваш новый знакомый. — Продолжил он, смотря на Алистера и Элору. Указав на последнюю пальцем, он добавил. — Тот, в кого ты спросонья стрелой не попала.        Элора лишь фыркнула в ответ, а Алистер снова стал погружался в собственные размышления насчет гостя, как звал его Дункан. Но в тишине подумать не дал сэр рыцарь. — Тот малефикар?!        Глаза Давета расширились от удивления, а лицо скривилось в хитрой улыбке. — Милостивая Андрасте! — Воскликнул он. — Неужели ты, находясь в святом месте, тратил время на досужие разговоры со… — Да как ты… — Успокоились! — Алистер встал между вором и рыцарем. — Заткнулись и успокоились.        Бросив на обоих недовольный взгляд, он вздохнул. Читать нотации у него желания не было, хотя и выходящие за пределы разумного подколы начинали раздражать. Впрочем, видимо двух фраз хватило, чтобы остудить пыл рыцаря и вора к дальнейшим пересудам и бывший храмовник решил на этом и успокоиться. — Ну… — неожиданно заговорил Кусланд, гладивший собаку, — себя он называл ведьмаком. — Создатель, защити… — Выдохнул Джори, бросив взгляд на Давета. Тот смолчал. — Получается, что он пришел из Диких Земель? Он один из хасиндов?!        Алистер лишь мотнул головой, вспоминая свой разговор с целительницей в шатре. — Не думаю. Хасинды имеют проблемы с письмом, а не с речью. К тому же он от них отличается внешне, да и вооружен куда лучше. — Погодите, сэр Алистер, — не унимался рыцарь, — но ведь Айдан… — Он сказал ведьмак, Джори, а не ведьма. — Все-таки как бабы на ярмарке в погожий денек…        Недовольные мужчины уставились на Давета, пока Элора громко ухохатывалась, чудом только не падая с пенька. Но через мгновение, вор добавил: — Прошу прощения за свои слова… Как истинные защитники Ферелдена. Да.        Алистер вздохнул. По крайней мере рыцарь не стал возмущаться и пытаться в ярости снести говоруну голову. Но вот слухи о ведьмаке? Что же мог услышать вор в окружении волнующихся солдат? — И что ты слышал о нем?        Вопрос Стража всех удивил. Даже мабари, до этого спокойно лежавшая на земле, подняла голову, посмотрев на него. Давет наигранно удивился. — Милорд, неужели и вы…        Скорчив недовольную гримасу, Страж махнул рукой. — Давай не тяни мабари за яйца… — перебил он вора.        Тот тут же поднял руки. — Ладно-ладно, — произнес он. — Мне мое мужское достоинство весьма дорого. И не только мне.        Бросив лукавый взгляд в сторону эльфийки, он заслужил лишь её недовольный вздох. Заметив, что окружающие его люди в ожидании порции слухов и домыслов о, наверное, самом загадочном человеке в лагере, готовы чуть ли не убивать, Давет, не скрывая удовольствия, начал рассказ. — Ну, говорят, что в шатре у Дункана он был. Да не один — туда еще сам король захаживал о чем-то с вашим ведьмаком беседовал. — Не наш он! — Чуть ли не в один голос произнесли Алистер и Джори. — Да какая разница?! — Возмутилась эльфийка. — Да хоть свой собственный.        Бросив взгляд на Давета, она добавила: — Ты давай продолжай. — Спасибо, Элора.        Окружающим показалось, что слова благодарности, словно волны Недремлющего Моря, разбились о скалы эльфийского равнодушия. Но вор, таки, продолжил: — После этого, наш командор вместе с ведьмаком, чьим бы он ни был, отправился к алхимикам, а служанка Дункана бегала к квартирмейстеру за котелком и склянками. — И что они делали у травников?        На вопрос Айдана Давет, с хитрой улыбкой на лице, наклонился к нему. — Видимо, искали все необходимое, чтобы он сам варил себе зелья.        Стражи — настоящий и будущие — переглянулись, молча переваривая услышанное. Первым не выдержал Алистер. — Нелепость какая-то. — Произнес он. — Лекари Церкви снабжают бесплатно всех воинов, выходящих на болота. — Ага. — Согласился Давет. — Ну либо никто ему об этом не сказал, либо тот паренек о чем-то умолчал. Так что он попробовал у них какие-то травки, хлебнул спирта, видимо для храбрости, и забрав все необходимое засел в укромном уголке лагеря «готовить». Да так готовить, что на пол лагеря вонь стояла. — Чушь! — Не выдержал Джори. — Многие травы ядовиты. Он бы как минимум слег…        Чуть помолчав, он буркнул: — Если бы вообще не отдал Создателю душу.        Давет в ответ дернул плечами. — Мне это один из подмастерьев королевского алхимика сказал, так что вероятность правды в этом слухе… — Так вот из-за кого дышать в лагере невозможно… — Элора хмыкнула. — Маг-травоед, это, конечно, неожиданно.        Айдан бросил на эльфийку, в чем-то, снисходительный взгляд. — Ты так говоришь, словно много магов встречала…        Надувшись, словно от оскорбления, Элора смолчала. Кусланд же перевел взор на Давета. — Удивительно только, что ему разрешили где-то в лагере разжечь еще один костер. Он получил разрешение у короля, тейнра или квартирмейстера? — А он и не спрашивал.        Смотря на удивленные лица братьев — «сестра» с трудом сдерживала смех, смотря на них — он не смог сдержать удовольствия, расплывшись в улыбке, словно кот при виде сметаны. — Один такой сержантик решил ему лично прочитать нотацию насчет того как надо себя вести в военном лагере. Да только, увидев глаза ведьмака, он в штаны наложил. — Вор хмыкнул. — Теперь сидит у себя в палатке, боится носа высунуть.        Он наигранно тяжело вздохнул. — Говорят проклятие… — Мокрых штанов и грязных подштанников? — Нет такого проклятия.        Стражи вздрогнули от резкого, в чем-то неприятного, голоса ведьмака. Никто из них не то что не увидел, но даже не услышал его приближения. Элора же пристально посмотрела на занявшего свободный пенек Ольгерда. Квартирмейстер успел закончить ремонт и сейчас на его куртке «красовался» шов из черной ткани. В левой руке он держал две склянки с подозрительным содержимым красного и зеленого цветов, а его взгляд на мгновение пал на мабари, начавшего злобно рычать. — А ты, — продолжила Элора, — у нас специалист по проклятиям?        Взгляд с собаки пал на эльфийку. — Я ведьмак, так что в этом тоже неплохо разбираюсь.        Алистер пристально посмотрел на него. Особенно его внимание привлек медальон, продолжавший свои потуги сорваться с цепи. — И в чем еще ты разбираешься? — Спросил он, поймав на себе взгляд вертикальных зрачков с зеленовато-рыжей радужкой, а нутро бывшего храмовника возопило об опасности. — Еще в чудовищах… — Он чуть наклонил голову. — И в способах их умерщвления.        Дальнейшие расспросы прервал Дункан. Страж-Командора все заметили чуть ли не одновременно и тут же поднялись на ноги. — Вижу, все в сборе. Хорошо.        Бросив взгляд на Ольгерда, он добавил: — Мастер Ольгерд, вам все удалось?        Ведьмак кивнул. — Хорошо, тогда не будем терять время.        Мгновение помолчав, он начал: — В Диких Землях перед вами стоит несколько задач. Первое, это добыть кровь порождений тьмы. Она нужна для ритуала Посвящения и каждый из вас должен собрать свой собственный флакон. Алистер уже говорил со следопытами короля Кайлана, так что получится минимизировать риск, не наткнувшись на большие отряды тварей.        Стражи кивнули, но тут заговорил Айдан. — А второе поручение?        На мгновение ведьмаку показалось, что Дункан ожидал этого вопроса. Более того, вопроса именно от этого паренька. — На границе с Дикими Землями давно стояла башня Ордена. Когда-то в неё доставили древние свитки, которые сейчас вам нужно вернуть. — А что в них? — Древние Договора, Айдан. Между Долийскими эльфами, гномами и людьми об их помощи Серым Стражам во время Мора. У каждой командории имеются свои копии этих древних документов и сейчас, будет лучше, если они будут у нас под рукой. На случай если мы не справимся…        Все молчали. Ольгерд заметил как напряглись Стражи, словно слова командора не нуждались для них в доказательствах. Словно он, только что, произнес общеизвестный факт, о котором ему, простому ведьмаку, было неизвестно. — Сколько эти документы там лежат? — Внезапно спросил Джори. — Быть может со времен Восстания… — На самих договорах, как и на сундуке, где они хранились, наложено сильное заклятие, не позволяющие им истлеть. По крайней мере, когда-то так и было, Джори, и мы обязаны хотя бы попытаться их найти.        Иных желающих поспорить с Дунканом не нашлось и он, кивнув стражникам у ворот, добавил. — Тогда не теряйте времени. Да благословит вас Создатель.        Подойдя к воротам, Ольгерд поравнялся с Алистером и Айданом, бросив: — Я пойду впереди. — Давай лучше я пойду с тобой. Для безопасности. — Нет нужды.

***

       Сделав очередной шаг, ведьмак тихо выругался. Нога предательски опустилась по колено в трясину, в нос ударила очередная порция удушающего болотного смрада — жуткая смесь из запахов стоячей воды, тины и гнили. На этот раз к ней добавилась вонь полуразложившихся тел. Были ли это оказавшиеся в западне звери или неудачливые разведчики ведьмак не знал. Слова Дункана он помнил хорошо и понимал, что рекруты будут искать порождений тьмы и кто знает когда они до них доберутся.        Взгляд Ольгерда коснулся идущих за ним по пятам воинов. Поглощенные выискиванием врагов, причем Алистер был мрачен как никогда, они даже не заметили внимания к себе, что наблюдатель счел за благо. Ведьмак лишний раз задумался насколько эта сфера отличается от его собственной. Сможет ли он вернуться домой? Ответа на этот вопрос у него не было, но одно он знал точно — никому, что в этой сфере, что в его собственной, нет дела до его переживаний. К тому же, отношение ферелденцев к нему мало чем отличалось от мнения о ведьмаках тех же темерцев, реданцев или аэдирнцев. Возможно, он даже и не заметит разницы.        Улыбнувшись собственным мыслям, Ольгерд, наконец-то, добрался до твердой земли. Пройдя чуть дальше — выйдя на небольшую поляну — он услышал голос за спиной. — Чертовы болота…        В ответ на ворчание Джори, как представил его Алистер, раздраженно вздохнул Давет. — Неужели другого пути нет?!        Алистер вздохнул. — Это единственная дорога, Джори. — Мгновение он молчал. — Странно, Акли не говорил, что куда-то пропали доски, по которым проходили следопыты.        Ведьмак остановился, прислушиваясь к окружающему миру. В нос все также бил запах болота, но он потянулся за мечом, разобрав в звоне москитов знакомое утробное рычание. — Что? Уже страшно?        На вопрос Давета Ольгерд ответить не успел. Относительную тишину разорвал крик Айдана. — Волки!        Выпрыгнувший из-за кустов зверь тут же заскулил и обмяк. Меч вырвался из мертвой туши, а ведьмак уклонился от зубов второго волка. Зубы клацнули в пустоте, где всего мгновение назад была голова мечника. Следом, он лишь протяжно завыл, когда меч одним ударом отделил твари голову. Третье чудовище не успело нанести свой удар. Ольгерд успел развернуться к нему в тот момент, когда стрела попала чудовищу в глаз и скулящая на последнем издыхании морда рухнула в лужу, испуская дух. — Пресвятая Андрасте…        Ведьмак повернулся к Стражам, заметив на их лицах шок и удивление. Джори вообще стоял с открытым ртом. Даже Давет, лук в чьих руках четко давал понять о хозяине пущенной стрелы, не мог скрыть шока. — К… Как ты это сделал? — Первым заговорил Айдан, держа в руках меч и щит. — Так быстро… — Практика.        Склонившись к ближайшей твари, ведьмак сразу заметил сходства с волками, встреченными им в лесу на останках неудачливых лесорубов. — И где благодарность? Вот так всегда — Твоя стрела не требовалась, Давет.        Бубнящий себе под нос лучник внезапно умолк, поняв, что его услышали. К Ольгерду подошел Алистер — он узнал его по характерной походке. — Моровые волки. — Спокойно заметил он. — Обычные спутники Мора. «Ожидаемо после произошедшего в лесу».        Вслух же он произнес другое. — Теперь понятно кто сломал мост, о котором тебе ничего не сказал следопыт. — Погоди… — Мужчина пошатнулся, словно был удивлен чем-то. — Ты слышал что я говорил?        Ольгерд лишь кивнул. Но услышав шуршание чуть дальше по неприметной тропке он напрягся, что не осталось незамеченным. Кто-то ждал их вдали, но это точно были не волки. — Снова что-то услышал?        На вопрос Элоры, ведьмак кивнул. — Раненый. Ползет в нашу сторону.        Айдан уже было собирался броситься несчастному на помощь, но тут на его пути возник Давет. — Ты так не торопись, братец. — С небольшим задором в голосе проговорил он. — В засаду всегда успеем. — Там никого нет.        Человек бросил на ведьмака колкий взгляд. — Потому что ты никого не услышал? — Может он и не слышал никого, Давет, — вступился за Ольгерда Алистер, — но порождений тьмы там точно нет. А кроме них тут вряд ли найдутся безумцы, чтобы оказаться между нами и Мором.        Ведьмак пристально посмотрел на Стража, словно в его голове закрались какие-то сомнения, которые он решил пока попридержать до лучших времен. Тем временем, Алистер и Айдан пошли вперед, держа щиты наготове. — А так уверенно говорили, что все в порядке…        Отвечать эльфийке на колкость никто не стал и потому она молча пошла следом за воинами, вместе с Даветом держа лук наготове. Ведьмак пошел последним, решив понаблюдать за навязанными ему напарниками. — Милостивый Создатель… Здесь раненый.        Айдан тут же полез в сумку за бинтами и целебными припарками, пока Давет и Элора наблюдали за округой, Джори же помогал Кусланду спасать жизнь окровавленного солдата, что-то бубнящего о резне и порождениях тьмы, то и дело бросая косые взгляды на обоз раненых, которые твари Мора вырезали. Только Ольгерд и Алистер пошли чуть вперед, высматривая обидчиков. — Что-то видишь?        Ведьмак пристально посмотрел на Стража, задавшего вопрос. — Ты их чувствуешь? Как?        Внешне Алистер остался спокоен, хотя Ольгерд и понял, что стоящий рядом с ним человек встревожен. Возможно, даже его вопросом. Чуть помолчав, мужчина вздохнул. — Да, как и все Серые Стражи, прошедшие Посвящение. — Он недолго помолчал. — Но вряд ли я тебе помогу. В Диких Землях слишком много Порождений тьмы, а я еще не до конца научился пользоваться новыми способностями.        Ведьмак ничего не ответил. Не успел, услышав за спиной голоса рекрутов. — То есть ты струсил, сэр рыцарь?        Ольгерд повернулся к спорящим. Джори, неожиданно для него, был бледен, словно смерть. В отличии от Давета, скрестившего руки на груди. Но что объединяло обоих рекрутов, так это сердцебиение. Учащенный пульс был у обоих, хотя причины этого, видимо, были разные. — Что происходит?        Алистер бросил на рекрутов уж слишком спокойный для ситуации взгляд. По крайней мере так показалось ведьмаку, которому происходящее не нравилось, но его не касалось. — Наш рыцарь, видимо, испугался рассказа выжившего. — С недовольством в голосе начал Давет. — Иначе не объяснить, почему он решил драпать в лагерь. — Ты сам слышал его!        Джори бросал взгляды то на Айдана, то на Элору, словно ища у них поддержки. Но оба рекрута молчали, наблюдая за полемикой. — На них напали порождения тьмы, не оставив двум дюжинам воинов и шанса. А нас здесь только шестеро! — И потому ты решил побежать домой к женушке? — Не смей даже… — Успокоились!        Неожиданно, Кусланд встал между двумя мужчинами, посмотрев на обоих совсем не добрым взглядом. До Ольгерда донесся облегченный вздох Алистера. — Если вы не заметили, то мы не в лагере, а потому перестаньте орать на все Дикие Земли! У нас есть задача, поставленная Дунканом и мы должны её выполнить.        Слова Кусланда произвели нужный эффект. Оба рекрута тут же стушевались, Давет даже извинился перед Джори за свои слова. В искренности извинений ведьмак, конечно, сомневался, но какое ему до этого дело? — Тогда что будем делать, Айдан?        Вопрос Алистера удивил всех. В том числе и Ольгерда, хотя виду он не подал, задумавшись о том, а не собирался ли полноценный, в данном случае, Страж перевалить бремя командования на рекрута. Впрочем, об этом подумал не только он. — А ты чего у него спрашиваешь? — Элора недовольно уставилась на Стража. — Ты же вроде самый настоящий Страж, прошедший Посвящение!        Тот вздохнул. Пульс участился и ведьмак понял, что его подозрения оказались очень похожи на правду. — Потому что среди вас он проявил лидерские качества, Элора. — Попытался убедительно соврать Алистер. — И потому я хочу увидеть на что он способен. — Я…        Кусланд, явно не ожидавший такого поворота, недолго помолчал. — Будем двигаться дальше. Нас, может быть, и мало, но отступать нам нельзя. Слишком многое стоит на карте. Мы с Алистером пойдем впереди. В случае столкновения с порождениями, мы прикроем Давета и Элору. Джори, ты прикрываешь нас сзади на случай засады. Ольгерд… — Я пойду впереди.        Айдан лишь кивнул и ведьмак, держа меч наготове, пошел вперед, а за ним двинулись и Стражи. Отряд вышел на поляну, а Ольгерд разглядел на небольшом холме вдали группу существ — трех мелких и двух побольше. И твари тоже заметили их — об этом ясно говорил боевой клич.        Пальцы сами сложили знак Квен, а ноги понесли ведьмака вперед. Краем уха, он услышал крик Кусланда — новоявленный командир раздавал указания, а мелкие твари, обозванные королем генлоками, изготовились к стрельбе. Первая стрела пролетела мимо — Ольгерд успел уклониться. Вторую со вспышкой и скрежетом отклонил барьер. Третий не успел выпустить даже одной стрелы — ведьмак заметил как две стрелы вонзились в тельце порождения и тот скатился вниз, прямо к его ногам.        Но разглядывать тварь Ольгерд не стал. Не успел, сразу отскочив от прыгнувшего на него верзилы. Подобие человека с обезображенным, словно из-за ожога, лицом проревело в лицо ведьмака, рывком бросаясь на него с коротким, кривым мечом. Пируэт, и ведьмак оказался сзади нападавшего, но вместо удара он снова уклонился от удара второго порождения, подбежавшего сзади. Лезвие меча просвистело над головой Ольгерда в паре миллиметрах.        И теперь пришел его черед атаковать. Одним ударом, ведьмак отсек руку первой твари и, не останавливаясь, снес часть головы второму. Развернувшись, он на мгновение. Прежде чем уколом разрезать горло. Оба тела упали практически мгновенно, а тишина вокруг дала понять, что бой был практически завершен. Джори и Алистер добивали двух тварей, пока Айдан с Элорой и Даветом доставали склянки. — Все в порядке?        Рекруты, собиравшие кровь порождений тьмы под внимательным взором «наставника» подняли на ведьмака взгляд и он понял, что ему не особо рады. Особенно Джори и Алистер. — Да, — спокойно заговорил Страж, — если не брать во внимание того, что ты малефикар.        Снова это слово. Ольгерд, к собственному недовольству, так и не понял его значение, посчитав это очередным вариантом любого другого ему известного оскорбления. И, возможно, в этом он ошибся. — Раз уж ты меня так назвал, то может пояснишь что это значит?        Алистер тут же напрягся, смотря на излишне спокойного Ольгерда. Он это заметил, хотя и пожалел о том, что слишком рано убрал меч в ножны. Возможно бой еще не закончился. — Ты маг? — Тут же вмешался Айдан. — Рос вне Круга?        Тот вздохнул. — Я ни о каких кругах, квадратах и треугольниках не слышал. Там, откуда я родом такого нет. — Милосердный Создатель! — Джори тут же потянулся за мечом. — Он из Тевинтера! Шпион Империума!        Ольгерд посмотрел на него, но оружия не достал. — Уберите меч, сэр Джори. Порежетесь.        Взгляд скользнул по стоящим в стороне Давету и Элоре. Оба молчали, в руках из оружия были только ножи, которыми они резали вены мертвым чудовищам. И пристально следили за происходящим. Молчание стало затягиваться, а покрасневший от злости рыцарь стоял на месте, словно не решаясь напасть. — Джори, — разорвал тишину Алистер, — убери меч. — Но… — Я сказал. — Надавил Страж. — Убери меч в ножны. Если бы он был из Тевинтера, то мы бы не встретили его на юге Ферелдена и не искали мага, чтобы научить его языку.        Джори, нехотя, подчинился, после чего Алистер бросил взгляд на Ольгерда. — Я расскажу об этом Дункану. И постарайся на людях ничего подобного не творить. — К тому же — снова вмешался Айдан, обращаясь к Джори, — в Тевинтере также есть Круги Магов и Орден Храмовников. Ведьмак точно знал бы о них.        Наблюдая за происходящим, ведьмак ничего не сказал. Кивнув Алистеру в знак согласия, он отошел к ближайщему генлоку, достав серебряный меч. — Что ты задумал? — Спросила Элора, наблюдая как Ольгерд коснулся лезвием сначала кожи, а затем и крови мертвой твари. — Я тебя расстрою, но он мертв. Причем точно. «Похоже серебро на них не действует. И откуда вы такие вылезли?». — Я знаю.        Заметив подошедшего Алистера, он указал на две большие твари, убитые им. — Если мелкие это генлоки, то те большие кто?        Страж чуть помолчал, словно вспоминая название чудовищ. — Гарлоки. Обычно они их на поле боя больше всего. — Начал он. — Генлоки у Архидемона выступают строителями и следопытами, в то время как огры и гарлоки основная ударная сила.        Чуть помолчав, он добавил: — Учитывая проблемы с передвижением в Диких Земли понятно почему мелких тут так много. Но гарлоки… Наверно где-то рядом их лидер, раз мелочью командовали они.        Подошедший Айдан, услышавший рассказ, стал мрачнее тучи, а его сердце забилось куда сильнее, чем во время стычки. — А они могли узнать о Договорах в башне?        Алистер несильно вздрогнул, что заметил Ольгерд. Видимо ему эта мысль тоже пришла в голову и она ему не понравилась. Бросив взгляд на руины башни, видимую с холма, так как не мешал высокий тростник, он вздохнул. — Надеюсь, что нет. У них было достаточно много времени, чтобы найти их и уничтожить. — Или украсть.        Взгляды окружающих устремились Давета, усевшегося на торчащий из земли камень. Указав на другой берег небольшой речушки, на котором стояло шесть небольших палаток, он добавил. — Думаю, стоит обыскать их лагерь. Глядишь, узнаем чего они тут ищут.        Айдан кивнул и Ольгерд, убрав меч в ножны быстро спустился с холма. Характерных для мутантов и порождений тьмы звуков вокруг не было, из-за чего ведьмак сделал вывод, что тварей, скорей всего, поблизости нет. В голове сразу составилась цепь событий, учитывая подозрения Айдана. Порождения тьмы ищут договоры Стражей, из-за чего они уничтожили переправу, ведущую к лагерю ферелденцев. И из-за этого в лагере никого, кроме небольшой охраны, занявшей холм, не было — все силы брошены на поиски. А учитывая число и размер палаток — на взгляд Ольгерда в одну кучу вместятся либо один гарлок, либо два генлока — их тут было не так уж и много. Впрочем, легче предприятие Стражей от этого не становилось и внимание идущий впереди ведьмак не ослаблял. Его это даже немного позабавило, напомнив про охоту на монстров, обитающих в подобных местах в его сфере.        Но тут его внимание привлекла вещь, которую он никак не ожидал увидеть. Поначалу, он даже решил, что перед, просто очень похожее растение, но по мере приближения, он понимал… «Ласточкина трава». — Хм, — послышался за спиной голос Айдана, — Давет, вроде цветок похож на тот, о котором говорил псарь.        Подошедший лучник, после недолгого осмотра пары небольших, даже хиленьких соцветий, известного Ольгерду растения, кивнул на слова Кусланда. — Точно они. — Оглядевшись по сторонам, он тут же добавил, указывая в сторону лагеря. — Там еще есть.        Растения действительно там были, причем в большом количестве. На мгновение, лицо Ольгерда украсила улыбка. Он не ожидал увидеть здесь что-то хорошее, напоминающее ему о родной сфере.        Срезав один из цветков, ведьмак тут же закусил частью цветка, что не осталось незамеченным. — Кошачьи Глазки проголодался и решил прям посреди поля отобедать?        Колкость Элоры оценил лишь Давет, подавивший смешок. Остальные либо молча наблюдали, либо, как Айдан, сорвал второй, тут же убрав его в сумку. — Надеюсь, это поможет псам. — Бросив на Ольгерда взгляд, он чуть задумался. — А почему твой медальон больше не дрожит? — Он реагирует на магию.        Ведьмак выплюнул растение. На лице не мелькнуло ни одной эмоции, но внутри… «Ребис… немного Нигредо, судя по вкусу. Такая растет в центральной и южной Темерии, особенно у Вызимы. Сойдет для зелий».        Вслух же он произнес иные слова. — Видимо мы достаточно далеко от ваших любителей геометрических фигур, волшебных палочек и мантий. — Посмотрев на другой берег, на котором было немало характерных желтых цветков, он добавил. — Надеюсь, что мне с собачьей миски что-то обломится.        Алистер и Айдан переглянулись, услышав брошенную ведьмаком фразу. Даже эльфийка не нашла как поддеть говорившего, направляющегося в сторону проросшего лианами моста. Вытащив меч, он шел медленно, вслушиваясь в каждый шорох, но не замечая главного — звуков подготовленной засады или отдыхающих порождений. Лагерь был пуст, что неслабо напрягало, но Ольгерд не заметил следов подготовленной засады. — Давет, Элора.        Айдан указал на палатки. Вор и эльфийка тут же принялись исполнять безмолвное поручение, причем человек делал это с нескрываемым энтузиазмом — до слуха ведьмака доносились их смешки и бубнеж Давета с риторическими вопросами в пустоту на тему где же бывшие хозяева спрятали что-то ценное. Что не особо нравилось второй половине отряда, судя по их лицам. Впрочем, Ольгерд времени зря тоже не терял, изучая многочисленные следы, разбросанные вокруг.        Порождения тьмы ушли отсюда относительно недавно. Два гарлока и три генлока. Точно такой же отряд, как недавно ими разбитый. Может такое же охранение? Если да, то вряд ли они ищут так важные Стражам договора. Скорее они также охраняли лагерь. Опорный пункт? — Эй, ведьмак! — Крик Давета отвлек Ольгерда от размышлений. — Я тут тебе мешок нашел.        С этими словами, он метнул ведьмаку грубо сотканный мешок с, как оказалось, кинжалом внутри. По характерным чертам охотник на чудовищ понял, что он принадлежал порождениям тьмы. Но вот сам мешок… «Оставлю его пока здесь». — Подумал он, бросив находку Давета, рядом с одной из палаток. — «На обратном пути соберу трав для зелий и голов для короля». — Хм… а я думал слух о найме был правдив.        На слова ферелденца никто не обратил внимания, а он сам подошел к Айдану. — Ничего кроме шкур, пары монет и мешка с кинжалом. Если у них с собой и были какие-то инструменты, то они уже с ними ушли к башне. — К ней вышло столько же порождений, сколько мы встретили на холме. — Ольгерд посмотрел на Стражей. — Похоже на еще один отряд сторожей. — Хм, похоже порождения не знают о договорах. — После недолгого раздумья, Айдан добавил. — Тогда у нас есть преимущество. Ударим им в тыл, раз они просто пытаются контролировать округу. Давет, Элора, что у вас со стрелами? — Хватит на еще одну заварушку.        В качестве доказательства своих слов, Давет повернулся спиной к Стражам, демонстрируя полный колчан. Правда там уже было немало черных стрел, взятых у порождений тьмы. Элора же ограничились тем, что махнула рукой на слова Айдана, после чего указала на парные кинжалы. Словно говоря смотревшим, что ей будет чем убивать порождений, даже если стрелы закончатся. — Тогда выдвигаемся.        Отряд двинулся дальше- по тропе на возвышенность, на которой еще возвышались каменные руины. Ольгерд, по привычке, шел впереди остальных. Так было легче расслышать возможную засаду, да и привык он больше полагаться на себя, чем на тех, к кому не испытывал доверия. А таких в его жизни было подавляющее большинство.        Наверно из-за своего недоверия по отношению к соратникам ведьмак первым и заподозрил неладное. Снова было тихо, но нутро подсказывало Ольгерду, что что-то не так. И, судя по звукам, исходящим сзади — по тому как резко смотрел по сторонам Джори, как сжимал и разжимал пальцы на рукояти меча Айдан с Алистером и как нервно игрался с тетивой Давет. Стражи также предчувствовали беду, вот только откуда… — Порождение!        На крик Джори напряглись все — это ведьмак понял ориентируясь только на звуки. Но его внимание приковал гигант в латных доспехах, стоявший на холме. Стоял в гордом одиночестве, не издавая ни единого звука. — Что-то здесь не так?        Бросив взгляд на «соратников», он добавил. — Он не дышит. — Прислушавшись, он добавил. — Вокруг ни одной живой души.        Стражи переглянулись. Джори, как решил Ольгерд по его сердцебиению, был напуган больше всех, а Давет достал из колчана стрелу. — Идем медленно и тихо, — Айдан снова посмотрел на гиганта, — кто знает, что удумали эти твари.        Алистер не стал дополнять слова рекрута. Отряд двинулся дальше, но теперь как можно тише. Ведьмак с трудом сдержал улыбку — три воина в доспехах, пускай и не в самых лучших, с трудом подходили на роль лазутчиков. Впрочем, его ли это дело?        Тем временем Давет шел чуть впереди остальных, постоянно смотря под ноги. Он искал ловушки, как решил ведьмак, занимавшейся тем же самым, как вдруг… — Создатель…        Ведьмак тут же бросил взгляд на Давета, поняв, что он тоже разглядел в высокой траве тела. — Андрасте милосердная, — выдохнул Джори, обходя тела порождений по дуге, — что за сила смогла сотворить такое?        Ольгерд подошел ближе к одному из тел. И первые выводы ему очень не понравились. — Корни сдавили шею с такой силой, что просто сломали её. — Оглядев взрытую землю вокруг генлока, он добавил. — Он явно сопротивлялся.        Стражи переглянулись, а ведьмак быстро осмотрел остальных, пока в его голове вертелось ровно одно слово, с которым у него не было приятных ассоциаций. «Леший». — Наверняка это сделали хасиды. Возможно кто-то из ведьм нарвался на отряд порождений… — Ведьма?        Ведьмак посмотрел на порядком напуганного рыцаря. Тот, конечно, не пытался убежать или убедить кого-то это сделать, но его взгляд постоянно метался между телами порождений и небольшом перелеске, словно он ожидал оттуда в любой момент автора увиденного им зверства.        Впрочем, Ольгерда это не особо заботило. Поднявшись на ноги, он быстро осмотрел остальные тела. Один гарлок и еще два генлока были убиты также, но вокруг не было, ни ворон, ни волков. Как не было и следов Лешего, чего обычно ведьмак никогда не встречал. Возможно, Джори был прав… — Ты чего ищешь, Кошачьи Глазки?        Ольгерд посмотрел на подошедшую Элору. Стражи уже шли в сторону холма, держа оружие наготове и постоянно глядя по сторонам. Особенно в последнем преуспел Джори, в то время как Давет, идущий впереди, что-то выискивал на земле. — Искал зацепки. Версию проверял. — И как? Напроверялся?        Эльфка хихикнула, а Ольгерд смолчал, решив потратить время с пользой. — Джори говорил про ведьм. Что ты про них слышала? — А… — эльфийка махнула рукой, — типичные сказки людей. Живут мол в Диких Землях ведьмы, обладающие магическими способностями управлять животными, деревьями и превращаться в животных. Приходят к людским поселениям… — Ага, детей воруют, а потом едят, попутно вызывая проклятья и болезни? — Предположил Ольгерд, вспомнив сказки Велена.        Элора наигранно надулась. — Ну раз сам знаешь, чего спрашивал?        Ответить ведьмак не успел, услышав крик Айдана. Но рассказ Элоры навел его на мысль о том, что Джори не так уж и не прав. По крайней мере это больше похоже на правду, чем неожиданный приход чересчур аккуратного лешего… — Ведьмак, Элора!        Повернувшись к холму, они увидели Кусланда, махнувшего им рукой. Алистер, Джори и Давет стояли рядом с ним, но смотрели в сторону Башни. Ведьмак, вместе с Элорой, пошел в их сторону, пытаясь понять кто же перебил отряд порождений. Версия с лешим быстро отпала — одного совпадения, по мнению Ольгерда, не хватало, чтобы сделать вывод. А вот история о ведьмах… может ли местная чародейка сотворить подобное? Ведьмак ответа не знал — он еще не видел местных магов в деле и мог только предполагать сколько правды в россказнях кметов о ведьмах с болот… — Что там?        На вопрос Ольгерда, Айдан указал на стену, где в паре метров над землей завис командир погибшего отряда. Он был мертв — это было ясно по вогнанному ему в грудь по гарду меча, из-за чего порождение и висело. Не спас даже латный доспех. Какой же силой должно было обладать существо, чтобы сотворить подобное, ведьмак не знал. — Думаю, — произнес он, — нам лучше забрать, то зачем мы пришли и уходить.        Айдан лишь кивнул, после чего отряд осторожно спускался вниз. Ведьмак слышал, как бились сердца его компаньонов. Увиденное поразило их, Джори, так вообще был напуган. Такое они никогда не встречали и именно неизвестность заставляли их бояться.        В таком состоянии, тихо, почти бесшумно, учитывая снаряжение, они вошли в зал Башни, сразу заметив разбитый сундук. Айдан успел сделать один шаг, когда ведьмак произнес. — Мы здесь не одни.        Словно подтверждая его слова шаги за спиной стали громче. Все развернулись, заметив высокую женщину с короткими, черными волосами в легком, даже откровенном, одеянии, держащую в руках посох. Она держалась достойно, словно пятеро воинов перед ней, четверо из которых держали оружие наготове, не могли причинить ей никакого вреда. — Так, так и кто тут у нас?        Идя по полуразрушенной лестнице, она спокойным взором касалась каждого, стоящего внизу. Правда те, за исключением одного, не могли ответить ей взаимностью. — Что ответишь ты, хм? Пришел копаться, словно зверь в мертвой плоти древнего строения? Или тебя сюда вела иная цель? — Ведьма! — Первым не выдержал Давет. — Не говорите с ней, а то она превратит вас в лягушек.        Сдержав смех от услышанного бреда, Ольгерд посмотрел на лучника. — Словно твое молчание лишает её сил…        Сказав это, ведьмак сразу заметил на себе внимание ведьмы. — Вижу, что кто-то из вас не связан суевериями глупцов и трусов. — Она рассмеялась. — Как же звать тебя, человек с глазами зверя?        Ольгерд вышел вперед, решив попытаться избежать кровопролития. В отличии от остальных женщина его не пугала. Просто настораживала. — Ольгерд из Каэдвена. Ведьмак. — Мотнув головой в сторону проема, через который в руины башни вошел он с остальными, он добавил. — Ты их убила? — Защищалась я, идя сюда. — А твое имя? — Тише, — прошептал Алистер, привлекая к себе внимание, — возможно это засада варваров.        Ведьмак ответить не успел, услышав как рассмеялась ведьма. — Думаете, что варвары набросятся на вас?        Алистер крепче сжал рукоять меча. — Да, набрасываться нехорошо.        Ольгерд вздохнул, бросив взгляд на Стража. — Успокойся, она здесь одна. — Да? — Вспылил Джори. — И откуда у тебя такая уверенность, малефикар?! — Потому что вокруг нас бьется только одно сердце. Её.        Снова обратив внимание на ведьму, он заметил её довольный взгляд. — Морриган, имя мое. Так зачем ты, Ольгерд из Каэдвена, тревожишь покой стен этих?        Бросив взгляд на стражей, ведьмак заметил, что все выжидающе смотрят на него. Словно кроме него все остальные просто онемели и слова выдавить из себя не могут. Страх буквально опутал их, что, учитывая увиденное на подходе к руинам, неудивительно. — Серые Стражи пришли за своими договорами. — Посмотрев на Айдана, он добавил. — Можешь у него спросить.        Кусланд, от такого поворота, чуть вздрогнул, но быстро пришел в себя. — Эта башня, когда-то, принадлежала Серым Стражам. В ней хранились договоры… — Ааа, — кокетливо произнесла она, — бумаги, к которым время было бы безжалостно. Но спасены они были от судьбы ужасной. — Видимо дикции её учил пьяный бард…        Три обеспокоенных взгляда пали на Ольгерда. — Тише… — Шикнул Давет, — а то она… — Не боишься ты меня, чего не скрываешь. Нравится мне это.        Алистер, услышав это, лишь потер затылок. — Вот так всегда. — Прошипел он. — Сначала ей это нравится, а потом очнемся мы в котле…        Ведьмак тихо вздохнул. Если у кого-то и появится желание отобедать им, то подобному дегустатору это будет дорого стоить. — Так что с Договорами? — Поинтересовался Айдан, не обратив внимание на пересуды. — Кто их забрал и можем ли мы вернуть их? — То мать моя была.        Улыбнувшись краешком губ, она добавила. — За мной идите. Проведу