Второе дыхание

Жизнь Тони была похожа на зебру, причем в основном у него преобладала черная полоса, нежели белая. Так, юный гений, закончивший МТИ в 18 лет, у которого было практически все: родители, дом, любимое дело, в один момент потерял все. Просто в один прекрасный день он, полный амбиций, отправился в компанию на собеседование, на котором он собирался преподнести проект, сулящий ему хорошо оплачиваемое рабочее место, творческий рост и, возможно, известность в определенных кругах. В тот момент, когда его должны были вызвать представить презентацию, ему поступил звонок о том, что дом, где он жил, взорвался от утечки газа. Все, кто был в доме — погибли, а от самого дома остались только камни. Так Тони потерял все. Ему 19 лет и он остался совсем один. Все его наследство ушло на погашение долгов, которых, он уверен, не было, но доказать этого он не смог. «Лучший» друг отца сумел так подтасовать факты, что Говард Старк так и не вернул долг, хотя расписка о погашении оного у него была. Но, так как дом взорван, не осталось никаких доказательств того, что долг оплачен. Тони был уверен, что именно Обадайя Стейн, пытаясь подправить свои дела, подстроил смерть его отца. Таким образом, он убил двух зайцев: избавился от конкурента и уничтожил доказательства. С работой Тони тоже не повезло, на то место, куда он рассчитывал попасть, взяли другого человека. Несмотря на компенсацию от страховки ему не хватило на покупку дома и Тони пришлось снимать жилье и идти на работу, которая могла бы позволить как оплатить жилье, так и судиться со Стейном. Но, ему не везло, и, по совету своего лучшего друга, он бросил попытки докопаться до правды. Хотя, в глубине души он был уверен в виновности «друга» отца. Переехав в Нью-Гемпшир и подыскав съемную квартиру, Тони познакомился с соседом, который впоследствии стал ему лучшим другом. Этот парень вытащил его из депрессии, дал второе дыхание, у него появился интерес к жизни. Со своими прежними друзьями Тони прекратил общение сразу, как только те пытались убедить его в том, что тот просто мог не знать собственного отца и о его долгах. Мол, отец мог не говорить о проблемах, и ему, Тони, нужно отказаться от попыток добиться справедливости, потому что правда уже выяснилась. Стив Роджерс, а именно так звали нового друга Тони, был полной противоположностью Старка: спокойный, веселый, оптимист до мозга костей. Он умел находить светлую сторону во всех сферах жизни, и мог заражать своим оптимизмом других. Тони предпочитал находиться дома и заниматься своими экспериментами, в то время как Стив любил активный образ жизни: ежедневные пробежки, еженедельные походы в Национальный лес Белой горы или в горы, куда он уходил с палаткой, езду на лошадях, бокс. Так, благодаря Стиву, у Тони появилось множество новых увлечений. Ему, конечно, не особо понравились пробежки и походы в лес, а вот езду на лошадях и бокс он полюбил, и время от времени посещал спортзал, где он вымещал свою горечь, злость и обиду на ни в чем не повинную грушу, или, когда ему хотелось умиротворения, приезжал на ипподром и гонял лошадь по лесу и обратно в загон. Тони, по словам Стива, были нужны друзья, и он предложил тому познакомиться с его другом детства, Джеймсом Барнсом. Тони не особо хотел новых знакомств, потому что, как показала жизнь, все его прежние «друзья» были таковыми лишь на словах, а когда ему действительно была нужна поддержка, они пытались заставить его пересмотреть свои взгляды. Но Стив умел убеждать. И вот он, Тони, всего лишь перекинувшись парой слов с Джеймсом, быстро нашел с ним общий язык. Им так понравилось общество друг друга, что они время от времени встречались в барах вдвоем, где попивая пиво, жаловались друг другу на тяготы жизни, смеялись над Стивом и его увлечениями. Были у них и совместные посиделки. Но, вскоре у Барнса появилась «личная жизнь», и они стали меньше общаться, потому что Барнс бросил все силы на окучивание «любви всей своей жизни». Время шло, а Джеймсу не везло. Девушка, с которой он пытался построить крепкие отношения, воспринимала его как друга и о его желании счастливой совместной жизни даже не догадывалась. Но он не оставлял надежд. И в какой-то момент ему показалось, что вот, она ему ответила взаимностью. И тогда, воспрявший духом Джеймс Барнс, посчитавший, что дело в шляпе, и он сможет сделать своей любимой предложение руки и сердца, решил познакомить свою будущую жену — как он тогда думал — с друзьями. Только он не учел, что девушка влюбится в того парня, с которым он познакомился с лёгкой руки Стива. Тони, увидевший Вирджинию, влюбился с первого взгляда. И его чувства были взаимны. Но Тони не знал, что у Джеймса на нее были свои планы. Ведь, когда Джеймс их познакомил, он ее представил как свою подругу, а не возлюбленную. Отношения у Тони с Поттс завертелись очень быстро и после трех месяцев тайных свиданий, влюбленных взглядов и поцелуев на мосту, тот сделал ей предложение, на что получил громогласное «да». Счастливый Тони сообщил радостную новость своим новым лучшим друзьям. Если Стив искренне обрадовался за друга, то Джеймс странно отреагировал и сообщил более печальную новость — он уезжает по работе во Францию на шесть лет, и он не сможет присутствовать на их с Вирджинией свадьбе. Свадьба была скромной, но очень красивой. Тони и Пеппер — такое прозвище тот дал своей любимой, за ее твердый характер и умение заставить любого принять ее точку зрения как единственно верную, — были очень счастливы вместе. После женитьбы у Тони пошла светлая полоса. Ему предложили более высокооплачиваемую работу, они смогли купить небольшой, но уютный домик, и он смог заниматься любимым делом. Прожив такой счастливой и размеренной жизнью три года, они наконец, решились на ребенка. Сперва у них родился мальчик — Питер, а спустя три года девочка — Морган. Тони просто обожал своих детей, а Пеппер буквально боготворил. Они всей семьей ходили в походы — ну, что поделаешь, если некоторые идеи Стива так заразительны? — ездили кататься на лошадях, смотрели вместе фильмы. Стив был у них частым гостем. Детишки его просто обожали, ведь дядя Стив всегда лучился добротой и у него всегда про запас были очень веселые истории. Но, белая полоса иногда заканчивается и в жизни Тони случился очередной крах. Пеппер, оказавшись не в том месте, не в то время, погибла, когда придя в банк по своим делам, стала заложницей грабителя, который, пытаясь сбежать, прикрылся ей, когда один коп, попытавшись его остановить, выстрелил. Ее пытались спасти, но не получилось. Но беда не приходит одна. Тони уволили с работы, потому что тот часто отпрашивался — не с кем было оставить детей. Стива же все время просить посидеть не будешь? В результате ему пришлось домик продать и снова снять квартиру. Ему повезло, что квартира, которую он снимал еще до знакомства с Пеппер, снова была свободна, и хозяйка, зная, что тот исправно платил деньги, позволила ему занять ее. Дети не особо оценили новое жилище, но они довольно быстро освоились на новом месте. Тони попытался нанимать няню, но некоторые просили за свою работу больше денег, чем Старк мог позволить, и ему пришлось отказаться от этой идеи и зарабатывать тем, что он чинил всякую технику на дому. Но денег не всегда хватало, и он стал искать еще подработки, работая грузчиком по ночам. Он очень уставал, и жизнь казалась беспросветной. Таким образом, он прожил три года. Дети росли, Питер был вылитый отец, а Морган — вылитая мать, но с той лишь разницей, что цвет волос, как и цвет глаз, она унаследовала от отца. За все эти шесть непростых лет Джеймс с Тони общались мало, так как он не хотел портить жизнь Вирджинии с другом. Да, несмотря на то, что Тони увёл девушку, которую Джеймс любил и хотел на ней жениться, он продолжал считать его другом. Ведь он сам виноват, что так долго тянул с признанием в любви Вирджинии. Хотя, он понимал, что она могла его и отвергнуть. И о смерти Пеппер тот узнал, лишь, когда вернулся в Америку. То, что эта информация оказалась для него громом среди ясного неба, было понятно по его выражению лица. Искренне посочувствовав Тони, он поскорее ушёл, объясняя это тем, что ему нужно эту информацию переварить. Стив нашёл своего друга детства в стельку пьяного в баре. Баки, да, пока он работал во Франции, один приятель часто называл его Баки, неправильно сокращая его второе имя Бьюкенен, и ему так понравилось прозвище, что он попросил его теперь только так и называть. Стив решил узнать, почему тот напился. И Баки рассказал, как он узнал о смерти Вирджинии — ну, не нравилось ему прозвище, которое ей дал Тони и все тут, — плюс поведал о своей неразделенной к ней любви. Стив, узнав о чувствах Баки к погибшей жене Старка, не знал, что сказать, как его поддержать. Да и что тут скажешь? Поэтому он с ним просто выпил пару бокалов пива, и отвёл в съемную квартиру. — Что с ним? — поинтересовался Тони, когда Стив вернулся домой и зашел к другу. — Нормально, — ответил Стив, пройдя к дивану и усаживаясь на него, пока Тони предложил ему чашку чая. — Спасибо, — поблагодарил он друга, принимая горячий напиток. Тони сел рядом и внимательно посмотрел на него. — Джеймс так странно отреагировал, узнав о смерти Пеппер… — Тони немного отпил чая из своей чашки, когда вдруг в комнату влетели дети: — Дядя Стив, дядя Стив пришел, — пищала малышка Морган, а Питер бежал за ней, едва поспевая. — Привет, Морган, — Стив, отложив чашку, раскрыл объятья, и малышка как обезьянка забралась к нему на колени, обнимая за шею. — Как дела? — Все отлично! — проорали ему в ухо. — Морган! Ты же его оглушишь! — шикнул на нее отец, в то время как маленькая негодница продолжала висеть на шее Стива. — Да все в порядке, Тони, — успокаивающе поглаживая малышку по спине, проговорил Стив, — она всего лишь ребенок. — Вот поэтому меня она и не слушает совсем, потому что ты ей все позволяешь, — проворчал Тони. Стив посмотрел на него немного виноватым взглядом. — Я ничего не могу с собой поделать, когда эта маленькая леди появляется в поле зрения. — Пап, прости, я не успел ее остановить, — повинился Питер, опустив голову, решив, что претензии были к нему. Он же не уследил за сестрой. — Ты ни в чем не виноват, малыш, — вздохнул Тони, и похлопал рядом с собой по дивану, — садись, раз уж пришел. — Спасибо, — пробормотал мальчик и сел рядом с отцом. — Ну, что мы будем сегодня смотреть? — спросил Старк, посмотрев на Питера, и перевел взгляд на Морган и Стива. — Мультик! — запищала Морган, отрываясь от шеи Стива, и слезла с его колен на диван, усаживаясь между папой и дядей. — Мультик, так мультик, — согласился Тони и потянулся за пультом.

***

Наташа Романофф — дочь миллиардера, имеющего свою компанию по разработке техники для дома: компьютеров, телефонов, планшетов и тому подобного. Как и все дети богатых родителей, она была избалованным ребёнком с несносным характером. В доме, который ей подарил отец на совершеннолетие, слуги ходили перед ней на цыпочках и слова поперек сказать не могли. Те, кто осмеливался защищать свои права, быстро оказывались на улице без средств к существованию и плохими рекомендациями, после которых найти мало-мальски приличную работу не получалось. Наташа не работала, потому что отец исправно давал ей деньги на её нужды, и записал на неё акции от компании, плюс, она получала треть прибыли от проданной продукции. Так что она жила припеваючи пока ей не исполнилось двадцать три года. В день рождения отец её «обрадовал», сказав, что теперь она будет получать те же деньги при условии, если она выйдет замуж за сына его лучшего друга — Брока Рамлоу. Если же она откажется, то он её лишит всего, и тогда ей придется искать жилье, и искать работу. Другими словами, он дал ей понять, что она станет нищей. Наташу не устраивал такой расклад. Она умоляла отца, устраивала истерики, но отец остался непреклонен. Находясь между выбором: выйти замуж за человека, которого она терпеть не могла и остаться одной, но стать нищей, ей пришлось выбрать первое. И теперь, скрипя зубами, она прилетела в Нью-Гемпшир, где они должны были с Броком присмотреться друг к другу и сблизиться. Дом, который снял отец Брока был ужасен, по мнению Наташи. Она скривила лицо и выразила своё презрительное «фи», увидев то место, где ей придется жить. — Тут хоть слуги есть? — с вызовом спросила Романофф, глядя то на ухмыляющегося Брока, то на этот «дом». Он тоже был недоволен тем, где ему придется жить, чтобы сблизиться с будущей супругой. Но ему очень нравилось выводить её из себя. Плюс, отец обещал ему место главного редактора в журнале, которым отец Брока владел. Он, считай, только закончил бакалавриат по журналистскому делу и проработал год в журнале, куда его отправили работать от университета, где он учился. А теперь, отправившись в свободное плаванье, хотел сразу начать работать не мелким журналистом, ведущим какую-нибудь бесполезную колонку, а сразу стать редактором. — Нет, милая, но мы их наймем, не переживай, — гаденько улыбнулся он. — Хорошо бы, если это случится до обеда, а не к ночи, как ты обычно любишь! — парировала она, и выйдя из машины хорошенько хлопнула дверью, зная, как его это раздражает. — Идиотка, полегче, это вообще-то моя машина! — закричал он ей в след, а она не поворачиваясь показала ему средний палец и пошла в сторону кафе, которое ей приглянулось, пока они ехали. — Истеричка, — зло выдохнул Брок, и достав айфон, начал звонить в агентство, где он сможет нанять людей в дом. А зная, что та обязательно нажалуется отцу, если он не сделает того, что обещал, и ему придётся час выслушивать нотации и инструкции, как ему следует вести себя с Наташей, а этого он не хотел.

***

​​​​​​​Наташа, придя в кафе, заказала карамельный латте, позвонила Клинту. Она стала с ним просто общаться назло отцу, пытаясь доказать, что она имеет право общаться с тем, с кем хочет. Клинт не устраивал того по одной простой причине, что он обычный фотограф. Бартона тогда позвали на вечеринку, где он должен был фотографировать празднество. Так Наташа с ним и познакомилась. Поначалу Клинт был ей не интересен, как человек, но когда он её вытащил из бассейна, куда её пьяную скинули «дружки», стала по-другому относиться. Ведь он её не только вытащил, но и взял вину на себя, когда подошли хозяева дома, где проходила вечеринка. В результате Клинта выгнали из дома, ни цента не заплатив и отняв его дорогой фотоаппарат, на который он копил деньги несколько лет. Наташу отвезли домой, а на следующий день она позвонила в агентство, где Клинт работал, чтобы узнать его номер телефона. А в агентстве решили, что она хочет подать жалобу на него и уверили, что его уже уволили. Тогда Наташа настояла, чтобы ей дали личный номер телефона Клинта, и, позвонив ему, договорилась о встрече, где и подарила ему фотоаппарат, который куда дороже, чем тот, который у него отняли. Клинт не хотел его принимать, а она настояла, сказав, что обидится, если он его не возьмет, и выкинет на помойку, так как ей самой он не нужен. Бартон, прежде чем принять подарок, решил уточнить, зачем она ему его дарит. На что получил удивительный ответ: она хотела его таким образом поблагодарить за помощь и извиниться, ведь из-за нее его уволили. Эта встреча и стала их первым шагом к дружбе. А теперь он был ей практически самым родным человеком, которому она могла рассказать все без утайки. Плюс, он единственный, кто мог указать на ее ошибки, не получив в след красочные матерные конструкции. — Привет, Клинт! — простонала она ему в трубку, пригубив кофейный напиток. — Привет, Нат! — весело ей ответила трубка, — Чего такой голос, словно кто-то умер? — Почти, — Наташа усмехнулась, Клинт умел ей поднять настроение. — Брок таки привез меня в место, где мне предстоит жить с ним. — Ну, и как там? — поинтересовался Клинт, прекрасно зная, какой сейчас словесный понос начнется. — Ужасно. Все просто У-ЖА-СНО! Кош-мар-но! — некоторые люди, сидевшие за столиками от нее неподалеку, обернулись, чтобы посмотреть на нее с неодобрением. — Здесь же не город, а какой-то поселок. Неподалеку есть лес, а как тогда я буду ходить на шпильках? Застряну же! И тут точно водятся насекомые! Я боюсь рот открывать, мало ли кто залетит! А рестораны? Пока я ехала на машине ни одного хорошего ресторана не встретила, все третьесортные заведения. А дом? Ты бы видел этот дом! Убожество! Стены обшарпанные, а внутри, наверное, еще хуже, скорее всего повсюду плесень и паутина. — Тебя послушать, так ты попала на необитаемый остров, — посмеиваясь, ответил Клинт. — Уж, лучше бы на остров, — прошипела она. — Там хоть Брока бы не было. — Ну, так ушла бы от него, и делов-то! Я тебе столько раз предлагал! Переехала бы сначала ко мне, а потом бы нашла какую-нибудь хорошую работу… — Нет-нет-нет-нет! — перебила его Наташа. — Я не откажусь от своей привычной жизни. Не откажусь от всего того, что мне принадлежит. — Но тогда ты зависишь от отца, а значит, должна подчиняться его требованиям. — Я знаю, — грустно прошептала Наташа. — Ладно, сам-то как? — О-о-о, у меня все отлично! Сейчас подвернулась очень хорошая работёнка. Только мне придется поехать в другой штат. Кстати, поблизости от тебя. Если закончу работу пораньше, то заеду к тебе посмотреть, как ты там устроилась. — А когда ты сможешь приехать? — Ну, самое раннее… — тут Клинт задумался: … где-то недели через три, может четыре. Не знаю. — Я тебя буду ждать. — Отличных выходных! — И тебе. Наташа, поговорив с Клинтом, успокоилась. И, недопив латте, покинула кафе.

***

Войдя в дом, Наташа увидела, как по нему снуют туда-сюда разные люди. Расставляют мебель, как хочет Рамлоу, вешают на стены картины, моют окна, протирают столы. — А раньше нельзя было все подготовить, чтобы мне не пришлось ждать, когда здесь все расставят так, как нужно?! — сразу выразила свое недовольство девушка. — Я должен был убедиться, что все сделают верно. — Рамлоу улыбнулся своей хищной улыбкой, а Нат скривилась от нее. — А лучший способ проследить за разгрузкой — это присутствовать на ней самому. — То-то же здесь дом выглядит на миллион долларов, — Наташа прошлась по всему интерьеру глазами, выглядя при этом максимально недовольство. — Прекрасный выбор, будущий муж, хвалю! — Не нравится? Можешь пойти в свои комнаты, они, кстати, уже готовы. Сходи, оцени. — А вот пойду, и посмотрю! И Наташа демонстративно пошла подниматься по лестнице, громко топая каблуками, чтобы все слышали, что она идет.

***

Обстановка комнаты, ей, конечно, не понравилась, и она вызвала в свои комнаты людей и гоняла их добрых полтора часа, пока они не привели в должный — по ее мнению — порядок. Потом ее не устроило, как постелили постель. Она буквально придиралась ко всему, не стесняясь в выражениях. И Рамлоу, не выдержав, назвал ее психованной, удалился… в бар, где он весело провел время, найдя там пару девчонок, чтобы поразвлечься на ночь, и явился только к утру. Наташа ему устроила сцену, говоря, что как будущая жена она не потерпит его шлюх. А тот ей припомнил дружбу с Клинтом, назвав его «охотящимся за ее деньгами провинциалом». Они разругались в пух и прах. Ни Брок, ни Наташа не собирались делать друг другу поблажек, и общались между собой как кошка с собакой. Прислуга устала от них еще в первый день. За неделю пребывания в Нью-Гемпшире, у них в доме сменилось 10 человек персонала. Наташа могла уволить человека за малейшую провинность. Брок же не пытался за них заступаться. Ему было абсолютно все равно на всех этих людей. Хотя по началу, работники надеялись на него, чтобы он приструнил свою «невесту». Когда стало понятно, что скорее гора сдвинется, чем эта парочка поведет себя по-человечески, в агентстве начальство уже молилось всем богам, чтобы эта «несносная парочка» скорее покинула эти края и тогда все смогут вздохнуть свободно. В один из таких дней Наташе приспичило, чтобы Брок ей купил машину, очень старой модели, которую она увидела у одного старика. Ее владелец держал машину как украшение во дворе, потому что она не рабочая, а чтобы починить, нужно очень много денег. Брок ей предложил купить машину совершенно новую: «Здесь можно купить любую-другую хорошую машину, или давай я тебе закажу Mercedes и ее к завтрашнему дню доставят к нам?» Но она настояла на этой, потому что ей хотелось «почувствовать себя героиней фильмов из пятидесятых годов». А в городе здесь не было мастера, способного починить такую машину. А это значит, что ее нужно отвозить вообще в другой штат. Но Наташа устроила скандал, мол, как это, они не хотят выполнить ее требования. «И вообще! Что это за дыра такая, раз здесь все криворукие работают!». Бедный владелец автомастерской обзвонил все ближайшие салоны, коих было немного, но никто не мог ему помочь, пока он не вышел на Тони, который, к счастью, умел чинить такие машины. И его позвали к ней привести её в должный вид, пообещав, что они возместят ему расходы на дорогу, если тот все же ей починит машину. Тони, предварительно узнав марку машины, год сборки, и, взяв все нужные инструменты и недостающие детали, которые могут ему понадобиться в работе, приехал на место в соседний городок. Увидев дом, где его ждала Наташа, он присвистнул. Такой хороший дом. Если бы у него были деньги, он бы его сам купил. Позвонив в дверь, он стал ждать, когда же его впустят в дом. Ему открыл дворецкий и, пригласив внутрь, позвал Наташу. Она спустилась к нему в леопардовом купальнике, поверх которого она надела легкий шёлковый халатик. — Так, это вас прислали починить машину? — Да, мэм, меня зовут… — но тут его нагло перебили. — Мне не интересно как вас зовут, меня больше волнует, сможете ли вы починить машину? — она вперилась в него взглядом, ожидая. — Все зависит от состояния машины… — Меня не волнуют детали. Так вы сможете или нет? — Смогу! — сквозь зубы прошипел Старк. — Джарвис, проводите мистера в гараж и покажите ему фронт работы, — и не дожидаясь ответа, та быстро поднялась наверх. Тони проводил ее неприязненным взглядом. Какая цаца! И это его клиент? Но ради детей, он был готов потерпеть ее несносный характер. — Пойдемте со мной, мистер Старк, — позвал его дворецкий. — Хоть кто-то знает мое имя, — заметил он, засеменив за стариком следом. — Меня предупредили, что вы приедете. Тот привел его в гараж и указал рукой на нужную машину. — Вот, делайте то, что необходимо. Когда закончите работу, сообщите мне, позвонив по этому номеру телефона. — И Джарвис протянул ему бумажку с номером телефона. — Хорошо, спасибо, мистер Джарвис. — Удачной работы, мистер Старк. И Тони остался наедине с машиной.

***

Модель машины была Тони знакома, ведь у его родителей тоже была когда-то точно такая же. И в детстве он занимался ее починкой вместе с отцом. Определив причину нерабочего состояния машины, Тони быстро принялся за дело. Работы здесь было дня на три. Сделав все, что он определил на первый день, Тони позвонил Джарвису и сообщил, что он выполнил первую часть работы, и впереди у него еще два дня работы. Машина была в очень запущенном состоянии. Джарвис поблагодарил его за выполненную часть работы, и спросил нужно ли ему еще что-нибудь, например, какие-нибудь запчасти. Тони заметил, что все необходимое у него есть дома и он приедет завтра. После чего уехал домой. Приехав на следующий день его опять встретил Джарвис, но на этот раз, Наташа присутствовала неподалеку, видимо решив проследить за его работой, а заодно комментируя не только его действия, но и его одежду. Так, проработав до вечера, Тони узнал много чего о себе, о месте, где он живет, о его собственном пикапе, слушая бормотания этой избалованной стервы. Наблюдая за ней краем глаза, он смог заметить, что у этой девчонки есть в районе бедер со спины татуировка в виде феникса. На третий день, когда вся большая часть работы была сделана, Тони отпросился у Джарвиса на перекус, а когда вернулся, то застал разгневанную мисс Романофф, которая орала, почему его — Тони — нет на месте, и как Джарвис посмел его отпустить, не выполнив целиком работы. — Мисс Романофф, я просто хотел сходить пообедать? Неужели у меня нет права даже сходить перекусить? — В предыдущие дни вы этого не требовали! — Да потому что у меня перекус был с собой, а сегодня я его не успел приготовить, а есть-то надо, вот я и отпросился сходить перекусить. Зря вы ругаете мистера Джарвиса… — Я сама буду решать, когда ругать или хвалить своих сотрудников. Я им плачу, поэтому буду спрашивать по полной! Доделывайте работу и вон с моей территории. Здесь уже все провоняло потом! — Ну, извините, на улице жара, а душа в гараже не предусмотрено! — Хам! И Наташа скрылась в доме. Джарвис виновато посмотрел на Тони: — Мне очень жаль, что вы застали эту сцену. Мисс Романофф в последнее время часто не в духе. Она бывает в хорошем расположении духа, и даже может позволить уйти по своим делам, если надо. — Походу хорошее настроении для мисс Романофф — редкость, — фыркнул Тони. Потом, оглядев машину, добавил: — Тут работы еще на полчаса осталось, так что скоро все это закончится… — Хорошо бы, — улыбнулся старик. Доделав работу, и проверив машину и немного проехавшись на ней, Тони вернулся в гараж и позвал Джарвиса. — Вот, мистер Джарвис, машина полностью в рабочем состоянии! — улыбнулся Тони, — Можете звать хозяйку. И Джарвис, обрадовавшись, скорее припустил в дом. Прошло десять минут, прежде чем Наташа вошла в гараж, и у этого была причина — она пришла не одна. С ней был мужчина очень неприятной наружности, по мнению Тони. Тот почувствовал, что здесь явно что-то нечисто. — Ого, он таки смог починить эту рухлядь! — присвистнул Брок. — Отстань, Брок! — воскликнула Романофф. — Я не просила тебя идти за мной! — Но должен же я убедиться, что деньги, которые я вложил на починку этого говна, пошли не впустую. Тони хотелось врезать ему по лицу. В смысле говно?! Судя по выражению лица Наташи, она тоже. — Да эта машина получше тебя будет! То, что ты мой жених не дает тебе права так говорить про мои вещи! Тони себя чувствовал неловко. Не хватало, чтобы эти двое поцапались у него на глазах. — Если ты не забыла, то свои деньги ты сможешь использовать лишь после свадьбы, дорогуша, а пока плачу за твои забавы я, то я могу называть твои вещи так, как вздумается мне! — Да пошел ты! — заорала она на Брока, и, замахнувшись, ударила его кулаком в нос. «Удар у нее был поставленный» — удивился Тони. — Ах, ты… — согнувшись, схватился за нос Рамлоу. Наташа, отойдя от «жениха» на безопасное расстояние, прошипела: — Еще раз скажешь что-то подобное, и останешься без мужского достоинства! Думаешь, я не знаю о твоих шлюхах? Стоит мне сказать отцу, что ты мне изменяешь, то он быстро разберется с тобой! — Брок злобно на нее поглядывал, но молчал. — Да, свадьбы это не отменит, но зато ты не получишь место главного редактора! За такую ма-а-а-аленькую провинность, равноценное наказание. А теперь вон из гаража, пока я ему не позвонила. Рамлоу, вытерев кровь из-под носа, ушел. Наташа выдохнула с облегчением и повернулась к машине, обнаружив все еще стоящего Тони в гараже. — Так, я не поняла, что вы тут еще делаете? — Вы мне не проверили выполненную работу. Я должен убедиться, что вас все устраивает. — тихо, но очень четко проговорил Тони. Наташа окинула машину взглядом, прошлась вокруг нее, открыв дверцу села и обнаружив ключ зажигания в машине, выжала сцепление и повернула его. Машина сразу «ожила» и девушка, одобрительно хмыкнув, выехала их гаража, проехалась чуть-чуть вперед и вернулась обратно. Выключив зажигание и вытащив ключ, она вышла из машины и вынесла вердикт: — Я недовольна результатом! — Почему это? — возмутился Тони. Машина урчала как котенок, заводилась быстро, ехала прямо. Что не так? — Она слишком громкая, когда включаешь зажигание! — Так такая модель, хотите тихую, купили бы новую модель! — Слишком долго заводится! — Нормально она заводится. Она же механическая! — Слишком медленно едет! — Вы просто придираетесь, потому что вы стерва! — не выдержал Тони. — Нормальная машина, и едет достаточно быстро для этой модели, все прекрасно работает, несмотря на то, что ее давно не использовали! Вам бы спасибо сказать, что я вообще взялся! Проще было купить новую машину, чем тратиться на починку этой! Наташа чуть не задохнулась от негодования! Он ее посмел обозвать стервой! — Меня не устраивает то, как вы выполнили работу, плюс еще и дерзите, поэтому я вам платить не стану! — Что??? — возмущению Тони не было предела. — Да я три дня потратил на починку вашей машины, и теперь вы не собираетесь платить?! Да вы вообще обалдели! Избалованная девчонка, которая ничего о жизни не знает. Зато обсуждает и обсирает все, что движется! Пожили бы вы на месте таких же простых смертных, по-другому бы заговорили! — Да как вы смеете?! — заорала она. — Убирайтесь! — Не-е-ет, я не уйду, пока не заплатите. Я работу выполнил? Выполнил! Машина работает? Работает! Я хочу получить деньги за свою работу! — ВОН ОТСЮДА! Или я вызову полицию! Тогда вмешался Джарвис: — Мистер Старк, прошу прощения, но вам лучше уйти! Тони бросил взгляд на старика, который его буквально умолял взглядом не усугублять ситуацию. И он, посмотрев с презрением на «хозяйку» машины, пошел на выход. И прежде, чем выйти за дверь, прошипел: — Вы достойны своего будущего супруга! «Прекрасной» вам семейной жизни! Наташа смотрела вслед механику со злостью. — Мисс Романофф… — позвал Джарвис. — Что? — Я обычно не вмешиваюсь в ваши решения, но сегодня должен вам кое-что сказать, даже если вы меня уволите за это. Наташа бросила на старика удивленный взгляд. — Вы могли бы и заплатить мистеру Старку… — Ничего я ему не должна! — Но он же выполнил работу, мисс! Он вдовец, у него двое детей, ему нужны деньги. Тем более он приехал из соседнего города! А вы лишили его заработка, тем самым поставив его в трудное положение! — Меня не касаются его «трудные положения», — фыркнула Наташа, — к тому же, он много слышал. — Но мисс, он не виноват, что оказался невольным свидетелем… — Я тебя не уволю, Джарвис, — перебила его Романофф. — Ты самый лучший работник из всех, что нам прислало агентство. Так что иди и выполняй свои обязанности! Джарвису ничего другого не оставалось, как пойти в дом.

***

Наташа сидела в том самом кафе, к котором жаловалась Клинту на новое место в первый день. Теперь тот разговор казался таким далеким. «Может Клинт прав, и стоит бросить все это» — с грустью думала Нат, помешивая молочный коктейль трубочкой. — «Никакие деньги не купят уважение и любовь…». Вспомнив того механика Наташу снова кольнула совесть, особенно когда вспомнила, что сказал Джарвис: «Он вдовец, у него двое детей!» и «Вы ставите его в тяжелое положение!». Потрясся головой, отгоняя таким образом грустные мысли, Наташа допила коктейль и поскорее покинула кафе. Выйдя на улицу она втянула прохладный, влажный воздух. Кажется, вот-вот начнется дождь. И она развернувшись, пошла противоположную сторону. Ну не хотелось ей идти домой и смотреть на недовольное лицо Рамлоу и осуждающий взгляд Джарвиса. Она знала, что поступила по отношению к механику неправильно. Но у нее особая репутация. Она же капризная девчонка, привыкшая все получать по щелчку. Возможно, когда мужчина назвал ее стервой, то он был прав… Полил дождь как из ведра. Зонтика у нее с собой не было, поэтому Наташа просто продолжила шагать вперед, проходя мимо коттеджей. На улице было темно и практически ничего не видно, несмотря на наличие редких фонарей. Машины ездили по дороге редко, поэтому Наташа решила, что лучше пойдет по дороге, а то тротуар слишком узкий, она к таким не привыкла. Она шла вперед, не разбирая дороги. Вдруг, откуда ни возьмись появился грузовик. Наташа испугалась и скорее бежала на тротуар, думая, что это ее убережет. Но, водитель не справился с управлением, машину занесло, и грузовик влетел в фонарь рядом с тротуаром, задев Наташу, и остановился. Она от удара отлетела на полметра упав в газон лицом. Из грузовика вылетел осоловевший водитель и бросился к лежащей без сознания девушке. У нее на лбу была кровь, так как она ударилась головой. И достав мобильник, он позвонил в скорую. Позже, врачи сказали, что Наташа чудом осталась жива. Ее доставили в ближайшую больницу, провели операцию, и когда ее жизнь была вне опасности, перевели из реанимации в обычную палату. Когда Наташа очнулась, она ничего не помнила, ни кто она, ни где она, ни какой сегодня день, вообще ничего. При ней не было ни документов, ни мобильного телефона. Поэтому ее сфотографировали и объявили по телевизору, что была найдена женщина, которая не помнит как ее зовут, может, кто-то ее ищет?

***

Брок, вернувшись вечером домой, совершенно не побеспокоился об исчезновении невесты. Считал, захочет, сама вернется. Особенно после того, как она угрожала ему. Он такого терпеть не может. Потому что. Никто. Не. Имеет. Права. Ему. Угрожать. Поэтому он просто завалился на диван и включил развлекательное шоу. Когда на следующий день она не появилась дома, Брок не волновался. С чего бы вдруг? Он ей не мамочка. Наверняка развлекается с каким-нибудь красавчиком в баре. Когда на второй день она не вернулась, Брок чуть-чуть забеспокоился ближе к вечеру, испугавшись, что она затеяла какую-нибудь месть. Ну не хотелось ему иметь дел с ее отцом?! На третий день после ее исчезновения, включив телевизор чтобы отвлечься, он увидел объявление о найденной девушке с амнезией. На фотографии была она. Он ее ни с кем не перепутает. Поэтому он приехал в больницу разузнать обстановку. Поговорив с врачом, он узнал, что она может вообще ничего не вспомнить, и если он в ней не признает свою невесту, ее могут положить в дурку, откуда она вообще не выйдет никогда. Увидев в этом определенную пользу для себя, Брок, для виду, посмотрел на нее через приоткрытую дверь, и заявил, что это не она. И поскорее смылся, радуясь, что теперь он свободен. Чувствуя себя окрыленным от открывшихся перспектив, Брок приехал домой и вошел в ее комнату. Собрал все ее вещи и вышел во двор, разжег костер и стал методично бросать их в огонь, наблюдая как пламя пожирает одежду его «любимой» невесты. Когда костер потух, Брок вспомнил, что у него еще осталась ее машина. Он решил узнать, как зовут того механика и подарить ее ему. Пусть делает с ней, что хочет. Да хоть продаст. Этому оборванцу деньги явно не помешают.

***

Привез машину к Тони сам Брок. Ну, как привез? Он приехал на джипе, а машину его благоверной вез его поверенный. Остановившись у автомастерской, где работал Тони, он вышел из машины и, одев солнечные очки и выхватив у поверенного ключи от «старинного хлама», вошел в помещение. — Хей, ты тот самый механик, который починил этот хлам? — крикнул он, подойдя к человеку, одетому в специальную одежду. Тони, устранявший поломку в капоте машины, выпрямился и повернулся к нему лицом. — А-а-а, вы тот самый тип, который купил машину своей «невесте»? — в тон ему спросил он. — На, — кинул он ключи от машины Тони под ноги. — Этот хлам нам не нужен, можешь продать, хоть разобрать на запчасти… Тони поднял ключи и с удивлением уставился на него: — Разве не она устроила истерику «почините мне машину»? Брок пожал плечами. — Она же избалованная дурочка, сегодня ей «подай машину», завтра — «продай» за ненужностью... — Ладно, — хмыкнул Тони. — Ну, бывай, — усмехнулся Брок, и, подмигнув, вышел из автомастерской. Тони вышел за ним следом, наблюдая, как тот сев в джип, укатил обратно.

***

Прошло четыре дня, как Наташа выгнала Тони, так и не заплатив денег за выполненную работу и один день, с тех пор, как Брок отдал ему машину. Тони не понимал этой метаморфозы. То ей нужна машина, то уже нет. Что-то здесь было не чисто. С работы Тони так и не уволили. Потому что, как сказал начальник: «У тебя, Тони, золотые руки, а другого такого мастера с огнем не сыщешь!». Сегодня у него был выходной, и он сидел дома и злился на ситуацию: кормить детей надо, платить за аренду квартиры надо, а где денег взять? Продать машину? Жалко, он ведь столько на нее сил и денег угробил! Денег, чтобы ее содержать тоже особо нет. Как теперь быть? По идее, ему нужна еще одна подработка, а времени на все про все нет. Дети тихонько смотрели мультики в своей комнате. А сам Тони сидел с включенным телевизором, но он не видел происходящего на экране. И тут его внимание привлек звонок в дверь. Пришел Стив. Увидев друга в полном унынии, решил поинтересоваться, что случилось. — У меня проблемы, Стив, — грустно проговорил Тони, пропуская его в гостиную. — Денег нет, а платить за аренду квартиры надо, в школу тоже требуются деньги, а уж еда, одежда и прочее… Тони устало потер лицо. — Я и так работаю на износ. Сил уже не хватает, дети практически все время одни… А тут еще и машину подкинули… — Так продай ее, и деньги появятся, — предложил Стив. — Она же стоит очень больших денег. — Не могу, эта модель точно такая же, что была у отца. У меня же ничего от него не осталось, а тут эта машина — живое напоминание, что я когда-то практически был таким же как и та «хозяйка» машины. Если бы не Стейн… — Тони, — перебил Стив, — хватит жить прошлым. К тому же, все эти трудности временные. У тебя обязательно все наладится. Тони бросил на него хмурый взгляд. — А по поводу подработки, — продолжил Стив, словно и не заметил колючего взгляда, — я поговорю с Баки, может он возьмет тебя на работу. Знаю, деньги будут не очень большие, потому что ты не сможешь работать там полную смену, но хоть какие-никакие деньги будут. — Спасибо, Стив, было бы здорово! — обрадовался Тони. — Тогда я пойду, позвоню ему. — Ок. Стив ушел в свою квартиру дозваниваться до Баки, а Тони, от нечего делать стал переключать каналы за каналами, пока не наткнулся на новости, где говорилось о Наташе и ее амнезии. И тут у Тони осенило. Он точно знал, как ей отомстить и денег еще с этого получить.

***

Когда к нему вернулся Стив с положительными новостями — Баки согласился взять Тони на подработку, Тони рассказал ему о своем плане: приехать в больницу, заявив, что это его жена. Заставить ее стать домработницей: она будет должна следить за детьми, убираться по дому, готовить еду. А он будет спокойно работать, зная, что у него дома будет нянька. А Стив за ней проследит, чтобы она не сбежала и детям вред не причинила. — Тони, но это же преступление! — попытался отговорить друга Роджерс. — Стив, она же находится в соседнем городке. Ее никто толком в лицо-то не знает. Она поработает на меня пару месяцев, и я ее отпущу, сообщив кто она. — А ты не думаешь, что она подаст заявление в полицию, узнав всю правду? — с сомнением в голосе спросил Роджерс. — Не захочет, тогда ей придется признаться, что она работала на меня в качестве прислуги. К тому же, сам «жених» от нее отказался. Ведь именно он отдал мне ее машину, значит, он точно ее забирать не будет. — Мне не нравится эта идея, Тони. — Не боись, детей я подговорю, документы подготовлю… — Ты что, собираешься купить поддельный паспорт??? — И не только: свидетельство о браке, медицинскую страховку и многое другое… — потирая руки от предвкушения, сказал Тони. — Знаю я одного человека, который сможет их для меня достать бесплатно. — Ладно, поступай, как знаешь! — отступил Стив. И Тони приступил к выполнению своих планов.