***
Дети вместе с Тони сидели за кухонным столом, когда Таша вошла в кухню. — Что-то ты долго... — пробурчал Тони, не отрывая взгляда от газеты, которую читал. — Дети успели и умыться, и зубы почистить, и даже посмотреть мультик... Таша только сейчас обратила внимание, что телевизор, стоявший вчера в гостиной сейчас стоял на кухонном столе. — Зачем ты его сюда перенес? — спросила Таша, кивая на телевизор, по которому крутили следующий мультфильм. — Должен же я был хоть чем-то занять детей, пока ты там прихорашиваешься! — воскликнул Тони, закрыв газету и отложив ее в сторону. Таша хотела высказать все, что она думает о муже, но тут ее отвлек Питер. — Мам, ты нас собираешься кормить? Таша невольно перевела взгляд на ребенка, который выглядел то ли разочарованным, то ли возмущенным. — Мамочка, приготовишь глазунью? — попросила Морган. Таша перевела растерянный взгляд с Питера на Морган. — Глазунью? — переспросила та, словно не расслышала, что девочка сказала. — Да, — кивнул Питер. — Это такая яичница, мам, если ты забыла. Тони не сдержал смешок, а Питер смотрел на маму выжидательно. — Таша, — позвал он ее, привлекая к себе внимание. — Приготовь уже что-нибудь. Мы очень голодные. Таша растерянно кивнула и пошла к холодильнику. Достала три яйца и положила их на стол. А сама пошла доставать сковороду. Вот только пока она отходила от кухонного стола, яйца скатились по столу и разбились , упав на пол. — Вот, незадача, — «сочувственно» на нее посмотрел муж. — Вчера ты приготовила пасту и салат, а сегодня не можешь обычную яичницу приготовить... Таша хотела взбрыкнуть, но Тони не дал ей этого. — Сделай уж, что-нибудь! — мило улыбнулся Тони. И Таша приступила к готовке завтрака. Спустя полчаса мучений завтрак был готов. — Да, дорогая, что-то ты сама не своя, — огорчённо покачал головой Тони, тыкая вилкой подгоревшую яичницу. Да, это была не глазунья, но спасибо и за это. Тони оставалось только диву даваться: более сложные вещи она готовила без приключений, а обычную яичницу подожгла. И пришлось детям и Тони довольствоваться тем, что есть. Хорошо, что хоть с кофе проблем не возникло. А Таша злилась: вот чего вдруг им яичница сдалась? Обычными бутербродами не обойтись, что ли? Но попробовав приготовленную яичницу она ужаснулась. — Это не вкусно, — пробурчала она и, отняв тарелки с недоеденной яичницей у детей и мужа, вывалила в мусорку. Тони и дети удивлённо воззрились на нее, а Таша достала белый хлеб, сливочное масло, сыр, и быстренько сделала бутерброды. Положив в общую тарелку новый завтрак, она первой взяла приготовленную еду и стала есть. Следом за ней в тарелку потянулись и дети. Тони улыбнулся, всё-таки, у Таши не все потеряно. Он-то думал, что она вообще не умеет готовить. А насчёт бутербродов, богачки вроде нее такое не едят. Но она его удивила, в хорошем смысле. Поблагодарив жену за завтрак, он быстренько стал собираться на работу, дав жене множество поручений по дому, и ушел. Таша, расстроившись, что Тони ушел на работу оставив ее наедине с детьми дома, приступила к своим обязанностям по приведению жилища в мало-мальский порядок. Дети помогали как могли. Вернее Питер помогал, а Морган лишь мешалась под ногами. Спустя четыре часа Таша готова была взвыть от отчаяния. Квартира вроде небольшая, но сколько ей понадобилось времени, чтобы она стала выглядеть пригодной для жизни с детьми. «Тони что, совсем не прибирался дома, пока меня не было?!» — мысленно возмущалась Таша. Закончив уборку, Таша упала на диван и закрыла глаза. Ей хотелось уснуть и проснуться где-нибудь на Мальдивах. Но полежать ей не дали, раздался звонок в дверь — пришел Стив. Таша его пустила, и наблюдала как тот общается с детьми и играет с ними в обучающие игры. Почувствовав себя ненужной она приступила к готовке обеда, хотя по времени впору было готовить ужин. Сделав быстрый перекус, Таша позвала детей и Стива есть. Морган прибежала с радостными воплями, Питер пришел спокойно, и завершал их импровизированный паровозик Стив. Быстро поев, дети убежали к себе, а Таша стала расспрашивать у Стива, как ему удалось совладать с ними. Стив охотно рассказал о том, чем он с ними занимается и что им больше нравится. — Не бойся, это же твои дети. Ты быстро наладишь с ними язык… — уверенно сказал Стив, поддерживая легенду Тони. Было видно, что он чувствует себя не в своей тарелке, но Таша посчитала, что это оттого, что ему неудобно говорить с ней о ее детях. Ведь вроде как она их мать, а тут приходит, считай, посторонний человек и учит ее как обращаться с детьми. Таша кивнула, не зная, что ещё сказать. Посмотрев на часы, она присвистнула: — Ого, сколько времени прошло, скоро вернется муж, а ужина даже в проекте нет. — Ладно, тогда не буду тебя отвлекать, — подмигнул Стив и ушел развлекать детей. А Таша испустив тяжелый вздох приступила к готовке ужина. Спустя полчаса, когда все было практически готово, как раз вернулся и уставший отец семейства. Вот тогда дома стало значительно веселее. С приходом отца дети стали более улыбчивыми и разговорчивыми. Стив тоже определенно расслабился. После ужина, пока дети, муж и Стив ушли смотреть очередной приключенческий фильм, Таша решила поискать фотоальбом. Любой. Хоть детский, хоть с их свадьбы. Ведь должны же были остаться хоть какие-то доказательства их брака?! Потому что пока Таша не чувствовала себя здесь дома. Обыскав весь шкаф Таша переключилась на тумбочку. Опять, нигде ничего нет. И это стало ее немного раздражать, даже бесить. — Что ищешь? — спросил Тони, заглянув в комнату и глядя как жена раскрывает ящики за ящиком, ища что-то, понятное только ей. — Семейный фотоальбом, какие-либо видеокассеты, с записями праздников... Тони подошёл ближе к ней, и приобнял за талию, отвлекая таким образом от поисков. — Зачем тебе? — прошептал он ей на ушко. — Хочу увидеть хоть какие-то доказательства, что мы являемся семьёй... — продолжила по второму кругу открывать ящик за ящиком Таша. — Тебе документов мало? — оскорбился муж. — Да, мало! — подняла взгляд на супруга девушка. — Потому что, пока кроме твоих слов и тех документов, каких-либо настоящих доказательств, что мы семья у меня нету! — Ты уверена, что увидев фотографии, ты поверишь, что мы действительно семья? — выразительно поднял бровь Тони. — Да! — громко рявкнула она, начиная злиться. — Да! Потому что дети для меня все ещё чужие, квартира выглядит как мой самый страшный ночной кошмар! Мне ничего здесь не нравится. Неужели ты не считался с моим мнением, когда мы обустраивали эту квартиру?! — Ты забываешь, милая, что эта квартира съемная, а другую мы себе позволить не могли. Поэтому довольствуемся тем, что есть. Таша недоверчиво расширила глаза: — То есть это хозяйка квартиры запретила здесь что-либо видоизменять?! — Ага. — То мебель, посуда, обои — все принадлежит хозяйке квартиры, а мы просто пользуемся? — Ну, посуду мы вместе покупали. Тогда тебе нравилось. Таша покачала головой. Это невероятно! И этот человек ее муж. — Ну, допустим, посуда меня устраивает. — А все остальное — нет? — подмигнул Тони. И чтобы сменить тему решил ее похвалить: — Ты сегодня большая молодец. Такую уборку провела. — Ну, на самом деле работы еще много… Тони понимающе хмыкнул. Не будет же он ей говорить: «Когда жены дома нет, а работы много, есть несовершеннолетние дети, то прибираться времени нет, а если и есть то кое-как. Но, могу заверить, что Стив иногда помогал…». — … Скажи, пока меня не было, ты что, дома совсем не прибирался? — Ну… — Тони сделал вид, что задумался, — не то чтобы у меня было много времени на все это… Тогда Таша шлепнула его легонько по руке. — Ауч, за что? — За то, что оставил меня одну разгребать твои проблемы: неприбранная квартира, орущие дети, готовка завтрака-обеда-ужина, стирка… Тони слушал ее причитания и решил, что надо бы сделать совместные фотки. А то она так сбежит, чего доброго. Мало ли что ей в голову взбредёт? — Хорошо, будут тебе фотографии, но не сегодня. Ты и так устала, так что давай лучше посмотрим с детьми кино и потом ляжем спать, а? Таша недовольно скрестила руки на груди. — Малыш, не хорошо оставлять детей на попечении Стива. Они должны общаться не только с ним, но и с тобой. — Ладно! — нехотя согласилась Таша. — Только можно как-то Морган заставить быть потише? У меня от ее криков голова раскалывается!.. — Она же ребенок! — И поэтому орет так, что перепонки готовы лопнуть от звука? Тони хотел сказать: «А что бы ты сказала, когда Морган была младенцем?», но вовремя захлопнул рот, потому что такой вопрос вызвал бы другие вопросы, а придумывать на них ответы у Старка не было никакого желания. — Ну, она ребенок, а все дети в таком возрасте любят орать, — пояснил Тони. — Просто нужно не реагировать — она так привлекает к себе внимание, — и она успокоится. — Точно? — с сомнением в голосе спросила Таша. — А то! — со знанием дела подмигнул супруг. — Окей, идем смотреть фильм.***
Тем временем Клинт Бартон забил тревогу. Он звонил Наташе на телефон уже несколько дней, а она не отвечает. Если в первые несколько дней были просто короткие гудки, то сегодня оператор сообщает, что такого номера не существует. Тогда Клинт позвонил ее отцу, но отец его даже слушать не стал и посоветовал не лезть в отношения молодых. Клинт решил, что он все-таки наведается к Броку, и если тот Наташе причинил какой-либо вред, то он быстро оставит того без зубов.***
Прошло две недели с тех пор, как Таша поселилась в квартире Тони Старка. К дому она привыкла. Готовить навострилась, по крайней мере, больше ничего не портила. Дети…. С детьми было тяжело. Питер ее сторонился, и как бы Таша не пыталась найти с ним контакт, у нее не получалось. С Морган было проще. Орать меньше от этого она не перестала, но по крайней мере слушалась, когда Таша ее что-либо просила сделать. Ей пришлось научиться рано вставать и готовить детям завтрак. Проводить много времени с детьми было сложно и она уже мечтала, чтобы у Питера началась школа побыстрее, тогда бы на одну проблему было меньше. Тони тоже стал с ней мало общаться, с тех пор как показал фотографии, отговариваясь работой. Фотографии выглядели убедительными, только Ташу расстроило, что на них всех она выглядела расстроенной и недовольной. «Я что, ни разу не была счастлива?» — вопрошала она и на это Тони ей отвечал, что тогда просто период был сложный. На каждый ее вопрос был придуман ответ, который вроде бы объяснял почему, но Таше этого казалось мало, тогда она приставала к друзьям Тони — Стиву и Баки, пытаясь выудить про их личную жизнь хоть что-то. Баки всегда с удовольствием ей рассказывал то, что он «знал» — они с Тони заранее договорились, что ей отвечать и теперь практиковался в создании баек. Ташу некоторые рассказы Баки вводили в ступор, поэтому она больше предпочитала расспрашивать Стива. Тот, по крайней мере, если что-то рассказывал об их с Тони жизни, то это не выглядело как один большой анекдот. — Знаешь, Баки… — Таша разговаривала с ним одним вечером, когда Питер был на праздновании дня рождения своего друга, захватив с собой Морган — у друга Питера, Неда был младший брат, который был на несколько лет постарше девочки и те неплохо ладили, — а муж ушел на очередную подработку, но зато пришел Баки, чтобы поддержать супругу своего лучшего друга. — Мне кажется, что ты вполне можешь стать писателем детских сказок и рассказов… — Почему? — Потому что истории из моей жизни уж очень похожи на сказку-неотвязку. — Ты что, думаешь, что я лгу? — возмутился тот, аж поперхнувшись пивом от неожиданности. — Нет, но очень многое приукрашиваешь, что я больше предпочитаю общество Стива. Таша расслабленно попивала безалкогольное пиво, потому что муж ей строго-настрого запретил пить любой алкоголь, чтобы она опять не ушла на поиски лучшей жизни… Стив же пил домашний лимонад, и поперхнулся. Не то чтобы он не знал, что Таше больше нравилось его общество, но когда она так говорит, он начинает чувствовать стыд, ведь он ей тоже врет. А он по натуре очень правильный человек. Поэтому ему оставалось надеяться, что Таша сама все вспомнит, и тогда он перед ней искренне извинится. — А что, Стив по-твоему не приукрашивает историю? — поинтересовался Баки, залпом допив стакан пива. — Нет, Стив просто предпочитает не говорить о нашей с Тони личной жизни, — неопределенно пожала плечами девушка, и налила Баки еще пива. Стив весь залился краской. — Ты посмотри, Стиви весь покраснел, — заржал Барнс, будучи уже изрядно пьяным. — А у тебя Таша, уже наладилось? — Что? — не поняла девушка. — Ну, я говорю о сексе. Вы спите с Тони, или все еще каждый спит отдельно друг от друга? — По-моему, Бак, тебе уже хватит, — заметил Стив. — Не-а, она же все расспрашивает как чего было, — взмахнул рукой Баки так, что стакан из-под пива слетел со стола на пол и разбился. — Так ей самой будет проще вспомнить, если она уже наконец переспит со своим мужиком. А то как не родные! — Баки! — твердо произнес Стив. — Тебе уже пора. Пойдем, переночуешь у меня. И он поднялся на ноги, подхватив Баки под руку и повел своего пьяного друга к себе в квартиру. А Таша смотрела растеряно им вслед. Она даже не попрощалась с ними. Баки ее буквально убеждал лечь в постель с Тони. Но она этого боялась. Она Тони не помнит. Не знает как и что ему нравится или нравилось. А что если она ему не угодит, или вообще все будет так плохо? В красках представив как Тони будет на нее орать: «Мало того, что ты сбежала от меня, бросив детей, так и секса нормального дать не можешь!» она вздрогнула. Пытаясь отвлечься, Таша принялась прибирать за друзьями мужа, с тоской думая о том, что своего друга у нее походу нет. Потому что уже прошел практически месяц, как она живет тут, а никто кроме Стива и Баки к ним не заходил и о ней не спрашивал. Вскоре вернулся Тони с детьми. — Ну, как прошел праздник? — улыбнулась Таша детям. — Хорошо, мамочка, — тут же принялась щебетать малышка. — Мы с Тоби так классно играли, а у Питер с Недом чуть ли не подрались. — Чуть не подрались? — сузила глаза Таша. — Питер, как ты это объяснишь? Питер бросил недовольный взгляд на Морган и прошептал одними губами «предательница», повернулся к «матери» и выдал ей: — Какая тебе разница? Ты то исчезаешь, то возвращаешься и ничего не замечаешь? И ни с того ни с сего строишь из себя хорошую маму? — Питер! — рявкнул Тони, а Таша побледнела. — В свою комнату, живо! — Хорошо, папа, — буркнул мальчик и потопал в свою комнату. — Я с ним поговорю, это же подросток, — попытался успокоить ее Тони и ушел в комнату к сыну. А Морган полезла к маме, требуя обнимашек, которые та раскрыла, радуясь, что хоть дочь на нее не сердится.***
— Питер, ты что себе позволяешь? — громким недовольным шепотом проговорил Старк, сразу же как плотно закрыл за собой дверь. — А что она с претензиями? — так же тихо возмутился мальчик. — Ты что, хочешь, чтобы она догадалась? — Это была не моя идея. Мне не нужна другая мама, у меня она уже была и звали ее Вирджиния! — Но ее нет, и ее не вернешь, — уже спокойней заметил Тони. — Я знаю, ты по ней скучаешь, даже сильнее чем Морган. Но отрываться на ни в чем неповинной женщине все же не стоит. — Но она… — Она, как твоя «мама» имеет право указывать и спрашивать что ты делаешь. Питер недовольно посмотрел на отца. А Тони закатил глаза. — Сынок, у нас совсем мало денег, а вы дома находиться целый день одни не должны. Просить все время Стива тоже нельзя. А Таша, она… — Тони пытался получше объяснить сыну, почему он ее взял. — Она и по дому помогает, и вы не одни, и я могу уйти на работу, не беспокоясь, что вы будете голодными. Плюс, учится относиться к людям, как к людям, а не как к старой вещи. — Но она тебе же не нравится? — Я не могу этого сказать сейчас. — заметил Тони. — Поначалу она меня и вправду бесила, но сейчас я в ней вижу очень одинокого человека со своим ворохом проблем, о которых я и не догадывался. А Морган она очень даже нравится. — Ну, конечно, — закатил глаза мальчик. — Морган нравятся все, даже те, кого я, например, терпеть не могу. Тони усмехнулся. — Это она пока сейчас, маленькая, неопытная, со временем научится понимать людей. Питер надулся: — Ты ей все прощаешь, а если я что-то сделаю не так, так ты меня ругаешь! — Потому что Морган девочка, и младше тебя! — скрестил руки на груди отец. — Так все-таки что произошло на празднике? Питер досадливо махнул рукой, мол, ничего особенного. — Питер, я жду ответа. — Понимаешь, пап, — лихорадочно подбирая слова прошептал мальчик. — Ну, у моего лучшего друга появился новый друг. — И что здесь такого? Подружись и с ним. Питер яростно покачал головой. — Не могу, Флэш меня раньше всегда задирал, а теперь Нед с ним дружит. Вот и сегодня, он опять меня обозвал, но Нед не стал вмешиваться и как-то останавливать его. А потом он посмеялся над тем, что мой папа бедный. Ну, тут я и не выдержал и дал ему в нос. — Понятно, — понимающе вздохнул Тони. — Сломал ему нос? — Ага. — И теперь мне придется объясняться перед его родителями? — Ага. Тони потрепал сына по плечу и прошептал: — Зря ты его ударил. — Но он же про тебя говорил плохие вещи, что ты практически бомж, и… — стал возмущаться Питер, но отец его прервал. — Неважно, что он про меня говорит, Пит. Главное, что ты про меня думаешь ты, и Морган. — Правда? — Питеру хотелось расплакаться как раньше, когда он был маленьким, как Морган сейчас. Но он же большой мальчик, а мальчики не плачут. — Правда, сынок, — ласково поглаживал сына по голове Тони. — И не нужно сдерживаться, если хочется плакать. Для этого и существует семья, чтобы оказывать поддержку близким. Питер с минуту глядел на отца борясь со слезами, но Тони улыбался так тепло и мягко, что мальчик все-таки не выдержал и, обняв отца, расплакался. Он плакал беззвучно — просто лились слезы по щекам. Тони его не торопил, и когда Питер немного успокоился, прошептал: — Пит, теперь давай договоримся: ты больше не разговариваешь так с Ташей и попытаешься с ней вести, как бы вел с мамой. — Питер обижено посмотрел на отца. — Она не такая уж и плохая, как ты себе представляешь. — Ладно, но я не буду с ней находиться сутками на пролёт. — И не надо! — усмехнулся Тони. — Сейчас ты выходишь из комнаты и извиняешься за свое поведение перед мамой и обещаешь ей, что больше так себя вести не будешь, хорошо? — Ок.***
Таша уже всерьез забеспокоилась: Тони уже минут 15 разговаривал с сыном, но будучи тактичной женщиной она не пыталась подслушать их разговор. Пока они с Морган сидели вместе, малышка ей подробно рассказала, как она провела время со своим другом. Слушая восхищенное щебетание об игрушках, о нормальном телевизоре, о разнообразных сладостях, Таша с тоской думала о том, что они с Тони даже не могут позволить детям нормальную жизнь. И вот, Тони вместе с Питером выходят, и мальчик подходит к ней. — Извини, мама, я больше так не буду. Таша смотрела на сына удивленно. Кажется, это первая нормальная фраза от этого ребенка, которую она слышит. Питер смотрел на нее вопросительно, явно ожидая чего-то. Тогда Таша и спохватилась: — Ничего страшного, постарайся больше на мне не срываться, пожалуйста. — мальчик кивнул. — Все мы бываем не в духе, и все способны делать ошибки. Но жизнь для этого и дана, чтобы мы могли исправлять свои ошибки. — Хорошо, мама. — Можешь идти в свою комнату, — отпустила сына Таша. — И ложись спать. Время позднее. И Питер скорее пошел к себе в комнату. А Таша, подхватив малышку, повела ее в ванную, где помогла ребенку принять душ, и переодеться в пижаму, после чего уложила спать. Пока она читала девочке сказку, Питер успел не только принять душ, но и улечься в кровать и, включив лампу, стоящую на тумбочке рядом с кроватью, открыть книжку. — Спокойной ночи, дети, — выключая свет, тепло прошептала Таша. — Спокойной ночи, мамочка, — сонно прошептала Морган, переворачиваясь на другой бок. А Питер, отрывая взгляд от книжки и бросив на маму взгляд, буркнул: «Спокойной ночи». И Таша закрыв дверь в детскую комнату, вошла в их с Тони спальню. Тони уже раздевался, а на диване лежали большое махровое полотенце и халат. — Тони, так расскажешь, что у них там произошло? — выжидающе глянув на супруга, спросила Таша, не давая Тони уйти в душ. — Ничего необычного, обычная детская драка, — отмахнулся Тони, пытаясь пройти мимо жены к ванной. — Я его мать, я должна знать, что произошло Тони. Поэтому прошу, не увиливай. Тони раздраженно на нее глянул. А Таша скрестила руки на груди. — Я жду. — Ладно, — закатил глаза муж. — Просто в их классе есть мальчик, который достает Питера, а его друг Нед, пытаясь стать более популярным в классе, пригласил на свой праздник и этого Флэша, хотя тот и над ним издевался. — И? — Ну, и тот стал опять над Питером издеваться. Питер долго его терпел ради друга, а когда тот назвал меня бомжом, ударил того мальчика в нос. В результате этот Флеш устроил истерику, — Питер умудрился одним ударом сломать ему нос, — что аж позвали его отца, а Питера отвели в другую комнату, пока я не приехал и не забрал его. Таша была в шоке. — Неужели за Питера никто не заступился? — Почему нет, заступилась Морган, которая играя с Тоби, младшим братом Неда, слышала, как этот Флеш говорил гадости, но ее даже слушать не стали, считая, что она просто защищает брата. Тони смотрел как Таша надувается от недовольства, и с одной стороны его это очень обрадовало, значит судьба его ребенка для нее небезразлична, но с другой стороны, она очень смешно выглядела, когда злилась. Поэтому он глядя на нее заржал. — И чего ты ржешь как конь? — возмутилась девушка, шлепнув его по руке. — Прости, но ты такая смешная, когда злишься… — продолжал смеяться Тони. И чуть-чуть успокоившись, спросил: — Теперь я могу пойти в душ и лечь спать? — Можешь… — пропустила его девушка к двери, понимая, что с ним о чем-либо говорить бесполезно. — Вот и отлично.