Поблажек не жди, агент Тейлор!

      Наверное, еще никогда Брайан Кинни настолько внимательно не осматривал свою квартиру на учебной базе ФБР в Куантико, как сегодня в момент прощания. Завтра он навсегда оставит роль преподавателя криминалистики и куратора экспериментальной группы. И даже не верится, что прошло уже почти четыре не самых легких года с того момента, как он впервые, матерясь вполголоса, открыл дверь в новую жизнь, к которой привыкать было очень непросто. Но, черт побери, справился! Курсанты подходят к выпускному в полном составе, с хорошими оценками и личными победами, которыми Брайан даже гордился — приходится признаваться в этом хотя бы себе… Брайану на самом деле спустя несколько месяцев вдруг стало небезразлично то, что происходило в поначалу пугающих стенах академии — вдруг поймал себя на том, что, составляя ежемесячные отчеты для главного управления ФБР, делает выписки. «Обратить внимание на то, проработать это…» Нет, Брайан Кинни не педагог! И когда в прошлом году в окрестностях Ричмонда произошла серия убийств, он скрипел зубами, понимая, что, сложись все иначе, мог бы не то что принять участие в расследовании, а возглавить таковое! Но вместо этого!.. А сейчас все закончилось… В ричмондском отделении ФБР Брайан подписал документы, освобождающие от нынешней работы и позволяющие после отпуска вернуться к основной деятельности. Стать «агентом Кинни». Не тем агентом Кинни, что вечерами проверяет письменные работы, а тем, который расследует запутанные дела! Вручая ему папку, глава отделения усмехнулся:  — Кинни, я не знаю, как должны быть придуманы и записаны правила, чтобы ты, наконец-то, начал принимать их во внимание, но имей в виду: придется разгребать последствия! И винить будет некого! Брайан не стал гадать, какие прегрешения имелись в виду на этот раз — в качестве преподавателя он вел себя примерно. Главным сейчас было то, что он покинет класс после выпуска. И останется другая проблема: Джастин Тейлор. Нервный и напряженный в последние месяцы интенсивной подготовки к экзаменам, вдруг начавший пугаться грядущих перемен и не желающий говорить об этом. Мечта сбывается: он без нескольких часов агент ФБР, и после отпуска получит новое назначение, которое может отправить его на другой конец Соединенных штатов. И от этой мысли у Брайана противно свербило внутри. Как расстаться с Тейлором, подарившем ему обручальное кольцо, которое Брайан хранил в банковской ячейке вместе с единственной запиской Тима и документами на другое имя — мало ли что? Впереди два месяца, они планировали съездить в Эмберлейк, а потом поваляться где-нибудь на пляже. Перед тем, как проводить Джастина в новую жизнь, где он сможет себя проявить. В том, что сделает это блестяще, Брайан не сомневался: мелкий сдал экзамены на «отлично» и рвался применять полученные знания на практике. И, тем самым, рвался… от него? Даже представить странно, что в жизни больше не будет Джастина Тейлора. Не придется одергивать себя, чтобы не следить за светлой макушкой, мелькающей в коридорах, пробираться ночами в его комнату, чтобы прижаться к горячему отзывчивому телу, получать бестолковые подарки, которые, тем не менее, хранил и некоторыми даже пользовался, гасить приступы «лесбиянства», когда Джастин начинал выяснять отношения… Все это превратится в аэропорт, отправляющий кого-то из них неизвестно куда, в обещание звонить — оно, конечно же, в первое время будет честно выполняться, Тейлором-то уж точно! А дальше… Брайан сжал зубы. Не давать себе слабину, чтобы у Джастина даже не возникло мысли о том, чтобы… Брайан не сомневался, что Джастин будет искать лазейки и способы быть рядом, но это может поставить под удар еще не начавшуюся карьеру. Одно его слово… Значит, это слово никогда не будет сказано! И немного легче и «оправдательней» становилось оттого, что Джастин подписал обязательство отработать в ФБР несколько лет: от них обоих, по сути, ничего не зависит. Во время учебной практики в Нью-Йорке, куда Джастин отправился один, он сумел отлично показать себя: от курсанта-новичка не ожидали ничего подобного, но Джастин, участвуя в боевой операции, поразил в ногу бегущего преступника, а потом внес весомый вклад в победу команды на соревнованиях по стрельбе. Чуть-чуть не хватило для того, чтобы опередить самых опытных: нервы подвели… Брайан гордился им сильнее, чем остальными курсантами, хотя и они не остались без значимых побед. Например, гуттаперчевая Эмили, будучи в составе группы, пытающейся справиться с пьяницей, захватившим в заложники бывшую жену и троих детей, предложила забраться в квартиру через крошечное окошко кладовки. И спустя пять минут вышла оттуда, ведя перед собой обезоруженного и ошалевшего от неожиданности отца семейства. А когда ее начали поздравлять с успешно выполненной задачей, пожала плечами, бросив на ходу:  — Я из команды Брайана Кинни. Здесь нечему удивляться! Именно после этого его вызвали в штаб-квартиру ФБР и предложили работу на базе на постоянной основе с повышением оклада и расширением полномочий. Брайан отказался, понимая, что в ближайшие годы иного повышения не дождется. Но и торчать в классе тоже больше не будет! Брайан взглянул на часы: почти полночь. Интересно, удастся ли сегодня уснуть? И чем сейчас занят Джастин? Мысль о том, чтобы пробраться к нему через пару часов, пришлось отогнать: без пяти минут агенту ФБР нужно выспаться. Хотя наверняка вся группа соберется в холле и будет сидеть почти до утра, несмотря на запланированную на следующий вечер грандиозную пьянку в одном из баров Ричмонда — повеселиться перед расставанием. А Брайан начнет заново обживать собственную квартиру, где в последние годы появлялся только по выходным и почти всегда — с Джастином. И лучше сейчас не думать о том, как через пару месяцев будет находиться там только один… Лучше не думать об этом и после, в отпуске. А потом, может быть, его отправят на работу в другой город, и не останется ни времени, ни сил на мысли о Джастине. Брайан усмехнулся, вспомнив, как уезжал из Эмберлейка, надеясь на то же самое. И как все внутри разрывались от противоречивых чувств.

***

Джастин собирал вещи. Ему и раньше приходилось это делать: перед каникулами, а то и перед выходными с Брайаном, пока не начал оставлять в его квартире что-то из одежды. Но сейчас это было совсем по-другому, и не верилось, что учеба закончена, и комплект формы агента ФБР в шкафу принадлежит ему. Завтра он наденет ее в первый раз. Почему так колотится сердце? Столько мечталось о дне выпуска, о новой работе, а сейчас вспоминаются кадры из «Скорой помощи» — они с Дафной не раз смотрели ее любимый сериал. Тогда Картер, получивший диплом врача после стажировки, увидев больного на каталке, закричал: «Вызовите доктора!» И получил в ответ резкое: «Вы — доктор!!!» Вот примерно так Джастин себя и чувствовал. Завтра база официально перестанет быть его домом. Три дня в Ричмонде с Брайаном, неделя в Эмберлейке, потом еще куда-нибудь, а дальше? Просто сказать Брайану: «пока, увидимся позже»? Но разве есть другой вариант? До отъезда надо будет определиться, к отделению ФБР какого штата приписаться — удивительно, что здесь им предоставили право выбора. Кто-то из группы решил вернуться домой, несколько человек предпочли остаться в Ричмонде. А Джастин даже не спросил у Брайана совета. Тот наверняка наденет любимую маску «мне все равно, делай, что хочешь». По его мнению, они все равно «не вместе», и клятва на «бутафорской ярмарке», как Брайан назвал свадьбу — «ничего не обещаю, буду рядом, пока ты этого хочешь» — значила для Брайана не больше, чем их церемония — для законодательства США… А Джастин хранил кольцо и буклет из часовни Лас-Вегаса под обложкой фотоальбома, подаренного Дафной на Рождество в Эмберлейке — с тех пор подруга к каждому подарку прикладывала снимки, сделанные ею в течение года, и пустых страниц почти не осталось. Встреча главного зимнего праздника в его родном городе стала их с Брайаном традицией, как и приезд летом. Правда, Джастин никогда этого слова не употреблял, чтобы лишний раз не злить Брайана, не желающего иметь ничего общего с «постоянными укоренившимися привязанностями». Себя Джастин предпочитал считать исключением из правил и не равнять с гирляндами и гимнами. Джастин открыл альбом, возвращавший его в детство, и в который раз удивился переменам, пришедшим как в самом городе, так и в жизни некоторых его обитателей. Дафна, окончившая колледж, работала в социальной службе Эмберлейка и носила помолвочное кольцо — скоро они с Джошем поженятся, и Джастин, конечно же, постарается приехать на свадьбу. Как сказала подруга, она хочет много путешествовать и набираться новых впечатлений, но жить планирует в родном городе. В новом районе, который строится на очищенной от леса территории — дома обещают быть в духе Эмберлейка, но с налетом современности. Кстати, заместителем начальника строительства был Крис Хоббс — он закончил учебу и активно приносил пользу. Даже мечту свою исполнил: снял квартиру в Питтсбурге, и там же познакомился с парнем. Дафна утверждала, что Крис встречается с перспективным скрипачом, который готовится к выпуску своего первого альбома и гастролям — их несколько раз видели в Эмберлейке, и оба выглядели весьма счастливыми. Хорват и Дебби уже поженились. Она оставила работу официантки, теперь ей досталась прошлая должность Джастина — помощницы библиотекаря. И, конечно, столь любимые общественные обязанности в церкви. Вику повезло выиграть в лотерею, и он грамотно распорядился деньгами: выкупил знаменитую эмберлейковскую кондитерскую, которая теперь гордо именовалась «Кондитерская Грасси» и продолжала радовать горожан огромным ассортиментом вкуснейшей выпечки. Тед Шмидт в качестве директора библиотеки тоже добился больших успехов, вплоть до того, что в скором времени книжное царство Эмберлейка получит второе здание в новом районе, и это даст возможность осваивать больше грантов и расширять сферу деятельности. Вполне возможно, что во главе филиала встанет Дженни — она так впечатлилась волонтерской деятельностью, что отправилась получать профильное образование, и через год вернется в Эмберлейк с дипломом. Что касается личной жизни Теда, то у него все отлично складывалось с Блейком. То же можно сказать об Эммете и Дрю. Первый выпустил очередной роман о влюбленных друг в друга полицейских, а второй постоянно повышал квалификацию, потому что ни для кого не было секретом, что шериф Хорват готовил его себе на замену. Пес Хейзелхерст несколько улучшил манеры, но не утратил патологического дружелюбия, заставляющего его бросаться на всех, дабы заверить в собственном расположении. А кот не прекращал попыток удрать из дома, чтобы побродить по окрестностям, и Эммету по-прежнему приходилось регулярно его разыскивать и водворять на место. Майкл и Бен купили дом и поженились во время отпуска в Канаде, с тех пор гордо носили обручальные кольца и говорили друг о друге исключительно с упоминанием фразы «мой муж», светясь при этом от счастья. Листая альбом, Джастин вытащил кольцо, напоминающее о Дне святого Валентина во время учебы на первом курсе. Верный своему обещанию, он ни разу не завел с Брайаном разговор об этом, и даже не интересовался, сохранил ли тот украшение. Но себе-то можно признаться в том, что мечтает о том времени, когда Америка признает однополые браки, и они смогут сыграть свадьбу по-настоящему. Хотя вопрос скорее не в законах страны, а в том, пожелает ли этого Брайан? Скорее всего, нет, и им придется… Джастин зажмурил глаза и резко тряхнул головой — всегда так делал, надеясь отогнать тревожащие мысли. Стоило только подумать о возможном расставании с Брайаном, как внутри все холодело и застывало, Земля переставала вращаться, а жизнь — идти своим чередом… И даже сейчас Брайан не позвонил, и наверняка не придет. Так что придется свою последнюю ночь на базе провести в одиночестве, чтобы завтра… «Завтра» будоражило и пугало… Может быть, если не ложиться спать, оно и не наступит? Джастин улыбнулся, вспоминая, как в детстве был абсолютно в этом убежден, и много раз пытался проверить. Но глаза начинали закрываться… Вот если бы сейчас можно было заснуть так же легко! Еще раз взглянув на новую форму агента ФБР, Джастин бережно убрал кольцо обратно за обложку фотоальбома, положил его в одну из сумок и расправил постель. Лучше ни о чем не думать и в самом деле лечь спать, чтобы завтра важность момента не прошла мимо.