Аромат яблок

Прогулка по ближайшим достопримечательностям была такая же скучная, как по музею, в котором уже был сто раз. Артур смотрел вблизи на здания, которые раньше тысячу раз видел с высоты амбара. Ему казалось, что в натуральную величину они выглядят еще хуже. Девчушка же, видимо, говорить не очень любила, поэтому, в основном, шли молча. Единственное, что Артур полезного узнал это то, что ее зовут Софи. Познакомились и это хорошо. Артуру очень хотелось как-то ее разговорить, но все никак не мог придумать, с чего начать. Если говорить, то надо и о себе что-то сказать. А если о себе начать говорить правду, то выйдет как-то уж слишком сложно и непонятно: «Привет, я Артур, хозяин того места, в котором ты сейчас находишься. О, да, это не весь мир, а лишь малая его часть. Все люди владеют магией, но из вас ее выкачивают, как воду из реки. Приятно познакомиться». Нет, это слишком. А врать Артур не любил. А вот выпить и перекусить… Тем более, что под куполом тратилось безумное количество энергии в никуда. Одно радовало, когда Артур выйдет, он получит обратно всю свою энергию в полном объеме. — Слушай, а тут есть кафе или местная забегаловка какая-нибудь? — спросил Артур, смотря на девчушку сверху вниз. — Что? Ты имеешь ввиду таверну? — Софи немного смутилась и покраснела. — Да-да, что-то вроде этого. — Ну, вроде знакомый деда держит заведение… Но меня туда не пустят, — неуверенно добавила Софи. — Это почему еще? — Артур уже обрадовался, что может провести время где-то кроме сада с яблоками. — Мне еще нет восемнадцати, — добавила девушка еще более смущенно. Ее щеки стали красными, как яблоки на деревьях. — Мда, — Артур разочарованно глянул на девушку. Точно никакого интима. — Ладно, ты же со мной. И уж поверь, мне точно есть восемнадцать. Софи остановилась. Она озадаченно изучала пыль под ногами и нервно перебирала складки платья. — Что еще? — А деда не будет ругаться? — казалось, девушка чуть ли не плачет. Артур не придал настроению спутницы должного внимания и махнул рукой. — Ну если что, все шишки полетят на меня. Я разберусь. — Повисла неловкая пауза. Девушку явно этот ответ не устраивал. Артур, полностью разочарованный из-за невозможности более близко познакомиться с Софи на каком-нибудь сеновале, не стал лишний раз переходить на официальный тон: — Просто покажи в каком направлении этот трактир, и пошли уже. Софи в ответ кивнула и, еле перебирая ногами, пошла по дороге. Артур напоследок добавил: — И можно побыстрее чуть-чуть. При такой жаре вся выпивка нагреется, пока мы дойдем. Уже через десять минут странная пара стояла на пороге таверны Якова. — Оригинальное название, — протянул мужчина. — Ну что, зайдем или просто на пороге постоим? — Ну ты же сказал, что все шишки на тебя скинуть… — Вот так бы сразу. Артур уверенно переступил порог местной забегаловки, а Софи неуверенно шагнула за ним, как тряпичная кукла. — Бармен, наливай все, что горит, — вместо приветствия сказал Артур. Потом мужчина вспомнил, что пришел не один. Он покосился на девушку, которая ходила вокруг высокого стула, как вокруг новогодней елки. — Ух, ты же горе луковое, — мужчина подхватил девушку за подмышки, легко усадил на стул и обратился к бармену: — А ей стакан яблочного сока. На нового гостя сразу обратили внимание постояльцы. Огромные мужчины с густыми бородами сканировали спину новенького. После того, как неизвестный выпил первую рюмку, к нему подошли поздороваться. Это были два крепких амбала с волосатыми руками и огромными круглыми носами. — Добрый день. А что это такое, солнце еще высоко, а вы уже напиваетесь, — видимо один из мужчин хотел пошутить, поскольку после этой фразы глухо засмеялся. — Добрый-добрый. Вы к нам издалека? — подхватил второй. — Да, есть такое, вот решил посетить местную достопримечательность, — не здороваясь ответил Артур. — Ну дык это всегда пожалуйста, — снова засмеялся первый. — Меня Коил зовут. А это мой брат — Каил. — Здорово, здорово, — Артур пробежался взглядом по двум братьям и решил, что с ними лучше не ссориться. Может быть после пяти рюмок, но не после одной. Слишком уж они были большие. Мужчина подал знак бармену, чтобы тот обновил напитки, и обратился к братьям: — Может в карты? — О, да это за милую душу. Мне тут уже все должны не по одной сотке, — рассмеялся Коил. Видимо, смех — это его визитная карточка. — Только вот, не забывай, сколько ты мне должен, — Каил ударил в плечо брата. — Пройдемте ко столу! Братья начали между собой спорить, кто сколько кому должен. Они, видимо, надеялись, что Артур последует за ними в центр таверны. Мужчина нагнулся к самому уху Софи: — Ты их знаешь? — шепотом спросил он. Его горячее дыхание обожгло кожу. — Угу, — кивнула смущенная девушка. — Они опасные. Дедушка им часть выручки с поля отдает, чтобы они не трогали нас лишний раз. — Понял, — коротко ответил Артур. — Я сейчас сяду играть. Ты не высовывайся. Сиди рядом, чтобы я всегда мог тебя боковым зрением видеть. Хорошо? — Хорошо, — серьезно ответила Софи. Игра пошла на удивление удачно. Первые несколько партий Артур присматривался к противникам, какие сигналы друг другу передают, какие ошибки совершают, чем себя выдают. Пока присматривался, специально проиграл, чтобы браться совсем уж расслабились. Хорошо, что покер игра популярная и вне купола. Однако, из-за владения магией правила со временем поменялись, но суть осталась. А сейчас перестроиться было не самой сложной задачей. После трех часов игры Артур выиграл достаточную сумму, чтобы оплатить свою выпивку и закуску. Более того, даже останется, чтобы отдать старику в знак благодарности за гостеприимство. Мужчина так разыгрался и так напился, что стал отпускать колкие фразы товарищам по картам, когда те начинали злиться или проигрывать. Софи каждый раз сжималась в клубок, когда он что-то такое выкидывал. Она видела, как братья могли избивать человека до полу сознания. И одного такого зрелища ей хватило. Каждый раз, когда Артур начинал язвить, она дергала его за кофту, но тот ни разу не обратил на это внимание. — Ах ты сукин сын! — вскочил Коил, когда проиграл все деньги, которые у него были при себе. Стул под ним перевернулся. Артур даже немного обрадовался — теперь он больше не смеется. — Спокойно, — Каил встал и успокоил публику, которая собралась вокруг. — Поставь стул и сядь. Сейчас мы его обыграем. Каил решил играть ва-банк. Артур даже бровью не повел. А Софи начала волноваться сильнее, чем обычно. Она сильнее потянула мужчину за рукав, чтобы тот точно обратил на нее внимание. Это сработало. Артур пьяный и возбужденный от такой игры с нетерпением взглянул на Софи. — Ну что? «Они мухлюют», — одними губами произнесла девушка. Артур сразу понял, что имела ввиду Софи. Он мысленно собрался, на сколько ему позволяло сознание, но виду не подал. Наоборот, мужчина постарался еще больше заверить своих товарищей по столу, что он полностью находится под контролем алкоголя. — Щас, сыграем! — крикнул он на весь зал и с размахом поставил пустую рюмку на стол. Содержимое Артур незаметно вылил, благо за ним никто не сидел. Игра началась. Софи ничего не понимала, но чувствовала перемену в настроении. Игроки больше не перебрасывались колкими шутками. Стороны были напряжены и внимательны друг другу. Время тянулось бесконечно. Однако прошло всего пара минут, и вскочил уже Каил. Он притянул Артура за воротник и прошипел ему прямо в лицо: — Я с тобой еще поквитаюсь. Пьяный Артур довольно улыбнулся и кивнул: — Если найдешь. Каил с силой оттолкнул соперника, подхватил брата, и они оба покинули таверну. Артур осмотрел зал. Люди с интересом рассматривали нового гостя. Мужчины с готовностью смотрели на пьяного, как будто ожидая, что он может что-то выкинуть. Женщины пострашнее да попьянее с интересом бегали глазами по тему Артура. Тот все видел, но не обращал внимание. Он упивался победой и, чтобы закрепить успех, прокричал: — Всем выпивки за мой счет! Сразу заиграла музыка, раздались восторженные крики. Еще немного и все бы полезли целоваться с путешественником. Однако Артур подхватил Софи под локоть и повел к выходу. — Побежали домой, а то старик еще начнет бухтеть, — улыбнулся мужчина. Софи расплылась в благодарной улыбке.