Аромат яблок

Софи сидела на траве, обхватив колени руками и плакала. Отрешенный Артур сидел рядом. Его плечи поникли, глаза смотрели на землю. — Ты не понимаешь?! — сорвалась на крик девушка. В ее голосе было столько боли, что каждое слово ранило Артура, как зажжённая стрела. — Ее больше нет! Нигде нет! И не будет… Больше девушка не говорила, только плакала, уткнувшись в колени. *** Софи бежала за Артуром и звонко смеялась. За ними горели огни таверны, доносились звуки музыки и громких разговоров. Сумерки только-только наступали. Девушка была так счастлива, что закончилась та карточная игра, что без лишнего смущения разрешила взять себя за руку. Артур же, окрыленный карточной победой и алкоголем, напрочь забыл, что под куполом и воздух тяжелее и бежать труднее. Он бежал, бежал и бежал. Прочь от этих тошнотворно сладких яблок, от огромных мужиков, которым сложно сдерживать агрессию. Прочь от Джона, прочь от приближающейся конференции. Это все потом, это все не важно. По крайней мере сейчас. Наконец, когда дыхание сбилось, мужчина резко остановился. От неожиданности Софи врезалась в Артура и опять засмущалась. Он посмотрел на девчушку сверху вниз и испытал какое-то странное чувство в груди. Огромные зеленые глаза смотрели прямо на него, а щеки пылали румянцем. Артур видел в ней кого-то до боли знакомого, кого-то, кого видел каждый слишком часто, чтобы так просто забыть. — А мы раньше не встречались? — спросил мужчина и только потом понял, насколько этот вопрос абсурдный. Они никак не могли видеться. Девушка замотала головой. Она чуть отодвинулась создавая некую дистанцию, хотя, по неведомой никому причине, руку так и не отпустила. — Ты так и будешь держать? — лукаво спросил Артур. Девушка стыдливо спрятала руки за спиной. Наконец она заулыбалась и спросила: — А ты откуда пришел? Одежда явно не наша. У нас в деревне такую не делают. — Ну-у, — протянул Артур. — Я никогда нигде не была. Расскажи, пожа-алуйста, — Софи была похожа на кошку, что хозяйскую котлету из тарелки просит. Артур покачал головой. Не говорить же ей, что в этой деревне никто никогда нигде не был. И не будет. -Ладно, я расскажу о том, месте откуда пришел. Это дивное место. Там каждый может подчинить себе ветер, огонь, воду, — Артур сел на пригорок и провел рукой по земле, как если бы хотел, чтобы прямо сейчас выросли цветы. Ничего не получилось. — Землей тоже могли управлять. Каждый. Кто-то больше, кто-то меньше, но абсолютно всем подвластна магия. Там разводят лошадей как развлечение, ведь каждый может оторваться от земли и полететь вверх. Овощи и фрукты растут такими большими, какими только садоводу в голову придет. Там не бывает лесных пожаров, потому что огонь можно погасить, только взглянув на него. Там как в сказке, — грустно улыбнулся Артур. Как в сказке, где много-много злодеев победили. И теперь продолжают борьбу за самого главного злодея. — Ты обманываешь! — недовольно надула губы Софи. Вот такая, открытая и недовольная она безумно стала похожей на сестру. Такие же большие зеленые глаза, розовые щеки. Она такая же открытая этому миру девочка, как и… — Лиля… — вырвалось у Артура. Он был так рад, что вспомнил, где мог видеть похожее лицо, что случайно проговорился. — Что ты сказал? — Софи мгновенно поменялась в лице. Девушка побледнела и ожесточилась. — Ты ее знаешь? — Кого? — Артур потерялся. Он не мог ничего ей рассказать. — Лилю, мою сестру! Ты знаешь?! — девушка поднялась на ноги и, кажется, была готова идти на мужчину с кулаками. В ее глазах было столько боли и безысходности, что Артур уже начал думать о том, чтобы признаться, но вмиг настроение девушки переменилось. Не известно, что она увидела в глазах мужчины, но это остановило ее. — Что ты можешь знать… Может быть просто похожая знакомая. Тем более, если ты часто путешествуешь, — Софи села на пригорок чуть дальше от Артура. Она долго-долго молчала и с тревогой отрывала кутикулу на пальцах. Наконец, Софи заговорила: — Моя старшая сестра пропала больше десяти лет назад. Вышла вечером из дома и не вернулась. Дедушка с бабушкой тяжело переживали. Для себя они решили, что она умерла, — Софи тяжело сглотнула. Кажется, ей было очень тяжело говорить. Голос дрожал. Артур сидел тихо и ничего не говорил. — А я… Я тоже решила, что буду так думать. Для меня, — Софи всхлипнула, — Ее больше нет. Артур сидел с камнем на сердце. Он знал Лилю живой и здоровой. Она уже совсем выросла и скоро должна была съехать из особняка в свое собственное жилье. Сказать об этом Артур не мог. — В городе решили, что она просто сошла с ума и сбежала из деревни, — Софи с тяжелым прищуром смотрела на закат. — Она все время твердила, что мы живем в каком-то не реальном мире. Как будто видела солнце было ночью… — девушка покачала головой. Артур решил, что сестра тоже не поверила Лиле. — А я… я просто хочу видеть ее! Софи не выдержала и громко заплакала. — Я помню, как мы играли, как разговаривали, когда были маленькие. Я помню ее смех. Я все помню… — слезы скатывались по розовым щекам. Девушка захлебывалась в рыданиях. Она с силой сжимала кулаки, видимо, чтобы хоть как-то сдержать слезы. — Может быть, вы еще увидитесь… — сказал Артур и только потом понял, что ляпнул лишнего. — Ты не понимаешь?! — сорвалась на крик девушка. В ее голосе было столько боли, что каждое слово ранило Артура, как зажжённая стрела. — Ее больше нет! Нигде нет! И не будет… Больше девушка не говорила, только плакала, уткнувшись в колени.