Потерянные и забывшие

У пёстрых носков Венти не осталось и шанса на спасение: стремясь аккуратно обойти лужу, парень в который раз угодил в зыбкий сугроб по самые щиколотки. Истоптанные зелёные кеды промокли насквозь и стали выглядеть ещё хуже, чем раньше, но ступни всё ещё обманчиво грела всепроникающая сырость. К счастью, это было последнее снежное препятствие перед входом в причудливо спроектированный отель «Ваншу», к которому так долго и стремительно рвался Венти. Извивающейся громадой здание возвышалось над крохотной фигуркой, а парень с некоторым страхом и нерешительностью поглядывал из-под нахмуренных бровей на его верхние этажи. «Я здесь. И что теперь?» - пронеслось в его голове, но ответа не нашлось. Парня снова одолел сухой кашель, и содрогания уставшего тела вмиг острой болью отдались в правом боку. По велению рефлекса Венти чуть было не прижал руку к больному месту, но вовремя одумался и одёрнул её. Так будет только хуже… Пока стоило забыть об этом и поскорее уйти с открытой улицы. Пару раз осмотревшись кругом и не заметив ничего подозрительного, он поправил воротник замусоленной куртки и направился к главному входу. Стоило Венти толкнуть тяжёлые створки узорных дверей, как мокрая подошва со скрипом скользнула по дорогому лаковому полу, усталые ноги подкосились и парень потерял равновесие. Вследствие этого его появление вышло вполне эффектным: внутрь он не вошёл, а ввалился, растянувшись на полу у самого входа. - Ебучий случай… - прошипел он себе под нос, приподнимаясь на локтях. – Где только это хвалёное везение, когда оно так нужно? Даже чёртовому Беннету удача улыбается чаще… Но Венти не знал, что если бы он ещё немного задержался снаружи, то ему бы успешно прижгло макушку окурком, небрежно сброшенным откуда-то сверху. Так что можно сказать, что ему всё-таки везло, хоть он об этом и не подозревал. Расположившись на полу, Венти не сразу заметил, что рядом с ним из ниоткуда вдруг возникла женщина в приталенном костюме служащей отеля. Лишь когда он с ворчанием начал потихоньку подниматься, их глаза наконец встретились. Пару мгновений они просто молчали, глядя друг на друга. Женщина сложила кисти рук на груди и сначала смотрела на парня с беспокойством и участием, но потом в её глазах промелькнул отблеск внезапного осознания. Брови нервно дрогнули. Одна из них моментально взлетела вверх и замерла там, аккомпанируя вопросительному взгляду полуприкрытых холодных глаз и недовольно сдвинутым вбок губам. Она, очевидно, уже имела какую-то претензию в адрес Венти, хоть и не озвучивала её, будто это было очевидно… Однако парень понятия не имел, что он успел сделать не так. Неужели он поцарапал пол или сломал двери? Есть какой-то должок в этом отеле? Если это так, то у него явно проблемы. Ситуация требовала срочных и, возможно, необдуманных действий. А пока Венти мысленно искал выход, его язык принялся за работу. - Добрый вечер, - поздоровался парень, пустив в ход свою коронную улыбку, которую Сяо всегда считал крайне глупой. – Не могли бы Вы мне помочь? Женщина ничего не ответила, а её взгляд ни капли не изменился. Не говоря ни слова, она лишь продолжала выжидающе смотреть на него сверху вниз, пока Венти, сжавшись под её строгим взором, сидел на тёплом полу и неловко чесал затылок. Он понял, что его фокус не сработал и женщина настроена враждебно, поэтому решено было брать быка за рога и скорее бежать от этого взгляда строгой маменьки, пока она не перешла от молчания к словам или действиям. - Я бы хотел найти одного Вашего постоянного жильца и поговорить с ним. Скажите, он сейчас… - Любимое блюдо, - женщина коротко отрезала, наконец заговорив, но взгляд её не переменился. Казалось, она даже не моргала. Это вкупе со странными требованиями производило пугающее впечатление. - Э-э-э, что?.. – Венти совершенно не понял ни цели такого вопроса, ни его конкретной направленности. – Моё? Ну, я люблю я… - Да мне плевать на тебя, - грубо, но отрезвляюще честно опять оборвала его женщина. - Любимое блюдо постояльца, который тебе нужен. Говори или выметайся отсюда немедленно. И тут Венти точно и мгновенно осознал: у него проблемы. Он совершенно не знал никаких «дружеских мелочей» о Сяо. Ни любимого цвета, ни любимой группы, ни первой любви, ни любой другой мелочи из ряда тех, какими набиты девчачьи книжки с анкетами для подруг. Они лишь изредка гуляли и переписывались, но Сяо никогда ничего о себе не рассказывал. Их разговоры зачастую были далеки от личных вопросов, потому что обоим было что скрывать. Любую информацию из Сяо приходилось вытаскивать клещами, а в ответ на личные вопросы он мрачнел так, будто начинал размышлять о том, в какую часть тела Венти лучше засадить кулаком, чтоб он и думать перестал, что у него есть право на подобное. Нервно кусая обветренные губы, Венти не мог придумать, как извернуться и взять своё. Система безопасности у этого отеля была странная, но её наверняка можно как-то обмануть. Однако сейчас он слишком устал. Голова отказывалась соображать, живот без остановок требовал еды, конечности замёрзли и не слушались. В нём оставалось всё меньше и меньше былого упрямства. Какие тут хитрости? Оставалось только сдаться и снова отправиться на улицу. Возможно, потом он сможет вернуться и что-то придумать, если только ему хватит смелости. - Чёрт… Если бы он только ел что-то, кроме миндального тофу… - с досадой пробормотал Венти и собрался уж уходить, но… - Он наверху, если только не удрал через балкон, - голос женщины моментально смягчился, а лицо разгладилось и сразу сделалось расслабленным и на удивление приятным. - Помнишь дорогу? Хотя вы тогда были так пьяны… Поднимись на последний этаж, от лифта – два поворота направо и один налево. Там будет лестница. По ней наверх. Дверь справа – его. И удачи: кажется, он не в духе. Пожалуйста, если он сорвётся, то постарайся хотя бы выжить: у нашего отеля хорошая репутация, не стоит её портить. Но если он не выбросит тебя сразу, а даст что-то сказать, то передай ему, что картины мы уже повесили и можно не спускаться. Удачи! После этой торопливой речи она ещё раз окинула видок Венти полусоболезнующим и полубрезгливым взглядом и уплыла обратно к стойке регистрации, за которой её уже ждал мужчина азиатской внешности. Они тут же принялись что-то обсуждать, изредка косо посматривая на Венти, но в этот момент появилась девушка с ребёнком и они переключили всё своё внимание на них. Однако Венти всё ещё чувствовал себя неуютно, хотя «неуютно» - это самое мягкое слово для описания его состояния. Промедления любого рода лишь осложняли его положение. Прижав руку к бунтующему животу, он поднялся и шаткой походкой поспешил к лифту. Но всё-таки глубоко внутри Венти немного радовался своей удаче. Может, для кого-то язык – действительно враг, но ему он служил исключительным помощником. Впервые за долгое время везение снова обогрело парня своими лучами. Однако это было лишь начало пути. Спустя какое-то время Венти осознал, что он в нерешительности стоит перед дверью куда дольше, чем добирался до неё. Дверь была самая обычная, но парень так робел перед ней, будто в ответ на робкое постукивание она даст такой сдачи, что придётся искать свои зубы по углам. Спустя ещё пару минут сверления деревянной поверхности взглядом нервы начали сдавать. Пару раз Венти возвращался к лифту, но столько же раз приходил обратно. Когда этот цикл готовился повториться снова, что-то вдруг горько кольнуло внутри него - и он понял, что ведёт себя просто жалко и смешно даже по своим собственным меркам. Раз ему хватило смелости выбраться из тёмного защищённого уголка и прийти сюда, то тем более должно хватить решимости на то, чтобы взглянуть в глаза цели своих рисков. На полпути к лифту Венти резко развернулся на пятках, подошвы кед жалобно скрипнули – и вот он снова у двери сияет мрачным, но решительным взглядом. Когда в тишине раздался требовательный стук, Сяо моментально вспомнил, что обещал Верр помочь развесить картины на втором этаже. Утонув в своих мыслях, он совсем забыл об обещании, но, увы, оно никуда не исчезло. А если обещал – надо делать, даже если парня теперь ожидает двадцатиминутное ворчание высшего качества. Прихватив подготовленный с утра молоток, Сяо со вздохом открыл дверь и уж раскрыл рот, чтобы по-быстрому объяснить свою задержку, но так и не сказал ни слова. Перед ним снова были эти дьявольские зелёные глаза, в тени которых плескалось море. Сердце пропустило удар от внезапного и необъяснимого страха перед ними, а в животе всё рухнуло куда-то вниз. Он жадно и шумно втянул носом воздух. Страх взялся непонятно откуда, хотя Сяо и подумать не мог, что когда-нибудь будет испытывать его перед этим человеком. Однако вот они снова друг напротив друга, как множество раз в прошлом, а Сяо почему-то напуган до мурашек. Всё повторяется сейчас и повторится потом. Они как будто замкнуты в этой петле встреч и расставаний. Бред. Пару мгновений Сяо растерянно, как ребёнок, смотрел на не менее растерянного и виноватого Венти, который всё порывался что-то сказать, но выходило у него, откровенно говоря, неважно. - Привет… Давно не виделись… Вот проходил мимо… Снег… Слова долетали до Сяо лишь частично, хотя он стоял рядом. Однако одна фраза его зацепила. «Это получается, что он стоит сейчас здесь только потому, что мимо проходил?!» - прогремело в его голове. Мимолётный колючий страх вмиг отступил и на его месте тут же принялся расползаться тягучий гнев. Чувства переменились, взгляд под линейкой нахмуренных бровей заострился, а рука сильнее стиснула рукоять молотка. Да как только этот полудурок посмел как ни в чём не бывало заявиться к нему после всего, что было?! На гладких скулах парня угрожающе заиграли желваки, и Венти тут же осёкся. Сяо едва сдерживал себя от того, чтобы молотком проломить этому недоумку череп. Он чувствовал, как что-то пугающее и грозное рокочет у него в груди, отравляя сердце ядом. Парень ощущал себя где-то на грани. Приступы гнева у Сяо случались постоянно, но сейчас его накрыло почти так же сильно, как когда-то в баре. Внезапно беглым кадром промелькнуло воспоминание об избитом Венти на полу туалета, горло вдруг перехватило на выдохе – и его хватка мигом ослабла, а вспыхнувший ненавистью взгляд снова померк. Он твёрдо решил, что не позволит себе снова стать тем чудовищем, которое из него растили всю жизнь и с которым он теперь не желал мириться. Сяо решительно отступил назад и схватился за ручку двери, чтоб захлопнуть её и отгородить себя от Венти. Лучше он просто уйдёт, чем навредит. Венти сразу заметил этот жест и тут же осознал, что если дверь перед ним захлопнется, то она уже больше никогда не откроется. Он не мог позволить этому случиться. Зыбкая нерешительность тут же уступила место его смелому и деятельному идиотизму, который не нашёл ничего лучше, чем всунуть руку в дверной проём. Очевидно, это было очень и очень глупо. Всю руку, от кисти и до плеча, тут же молнией пронзила адская боль, от которой Венти сдавленно вскрикнул и тут же сел на корточки, прижав кисть к груди. Он вмиг забыл о двери. Однако цель его была достигнута: она так не закрылась. Всё ещё держась за дверную ручку, Сяо в замешательстве смотрел на него сверху вниз и наблюдал за тем, как вздрагивающие от боли пальцы постепенно краснели, а по искривлённой кисти медленно стекала яркая капелька крови. Он даже не сразу понял, как это произошло. Тонкие кисти и гибкие пальцы, рождающие самую чудесную музыку на свете, сейчас страдали по его вине. «А если Венти больше никогда не сможет играть?.. Музыка же была единственной ценностью в жизни этого дурака. О чём только он думал, когда совал руку в дверной проём?!» - металось в голове Сяо. Все чувства одновременно накалились до предела и перепутались между собой. Жалость смешалась с ненавистью, на которой вскипали некогда холодные презрение и отрешённость. Равнодушию в этой вакханалии не осталось места, и ничто больше не могло удерживать Сяо от слов. Он не мог понять, что нужно делать и что он чувствует, поэтому просто говорил всё, что приходило на ум быстрее остального. - Какого чёрта ты каждый раз исчезаешь на хуеву тучу времени, а потом заявляешься обратно как ни в чём не бывало?! – прорычал он, отбрасывая молоток вглубь комнаты и хватая Венти за воротник, чтоб приподнять его. - Какого чёрта каждый раз, как я возвращаюсь к тебе, ты пытаешься мне что-то сломать?! – тут же парировал Венти дрожащим от слёз голосом и оттолкнул руку Сяо резким движением плеча. От толчка он не устоял на месте и шатко отступил на пару шагов назад, всё ещё прижимая к себе повреждённую руку. Его блестящие влажные глаза смело встретили ненавидящий взгляд Сяо - и выиграли эту битву мгновенно. В них были вымученное страдание и боль, источник которых не целиком заключался в прищемлённой руке. Однако побитый, грязный, едва сдерживающий слёзы он почему-то выглядел упрямо и воинственно. И Сяо на миг показалось, что это и есть настоящий Венти. Тот самый, которого он когда-то давно случайно угадал в толпе и которому так глупо доверился. - Идиотина. Он ухватил парня за предплечье и повернулся так, будто намеревался ударить его в живот. Венти тут же зажмурился и напрягся, но удара почему-то не последовало. Его лишь слегка поддержали под руку и втолкнули в комнату, где тут же небрежно усадили на небольшое кресло у двери. После этого Сяо оставил его и исчез в темноте противоположного угла комнаты. Хлопнули дверцы тумбочек, загремели ящики, а Венти всё сидел в жёлтой полоске света посреди тьмы, будто его к этому месту приклеили и приказали не двигаться. «Почему Сяо меня не ударил? Он же хотел. Я же заслужил», - вопрошал он мысленно. Лишь через пару мгновений он немного расслабился и робко обвёл глазами обстановку кругом. Серый бледный свет проникал в комнату из большого окна, выходящего на открытый балкон. Он не мог осветить всё, поэтому в полумраке Венти смог разглядеть лишь аккуратно заправленную большую кровать, пару тумб, шкафы… Казалось, комната совершенно не изменилась с момента его первого визита. В ней не было абсолютно ничего необычного. По сравнению с Сяо комната казалась серой и безликой, будто её хозяину вовсе не было дела до того, что его окружает, и он лишь механически поддерживал в ней порядок. Конечно, не бездомному Венти рассуждать о благоустроенности чужих жилищ, но всё же он никак не мог принять этот факт абсолютного отсутствия декора. Единственным, что можно было принять за него, была затейливая маска то ли демона, то чудовища. Её рога, нахмуренные брови, острые глаза и клыки, наверное, должны были пугать, но Венти смотрел на неё очень спокойно и даже заинтересованно. Она висела прямо над кроватью, в том самом месте, где люди обычно вешают картины или кресты. Почему-то маска казалась отчасти знакомой. Может, Венти видел её когда-то на страницах книг? Или нет? Когда же?.. - Дай руку, - вдруг требовательно прозвучал хмурый голос совсем рядом. Венти не успел и слова сказать, как Сяо сам ухватил его за запястье и попытался бережно обернуть пострадавшую руку полотенцем, чтобы приложить сверху пакет с огромными замороженными пельменями. Честно говоря, выходило у него просто ужасно. Он слишком давил на больные пальцы, требуя от них прямоты, но не понимая, насколько это раздражало травмированные суставы и кожу. Пельмени были слишком большими и тяжёлыми, из-за чего они придавливали ушибы сверху. Не помогало даже полотенце. Прикусив губу, Венти с болью смотрел это издевательство не дольше половины минуты, после чего его терпение закончилось и он соскочил с кресла, здоровой рукой отобрав полотенце и пакет с пельменями у опешившего Сяо. А он так и остался сидеть на полу, непонимающе хлопая глазами. - Это пытка какая-то! Спору нет, травмируешь ты людей мастерски, но лечить и помогать совершенно не умеешь. Я сам разберусь. Ванная там? – Венти вопросительно посмотрел на белеющую справа дверь. Сяо кивнул. - Отлично. А ты пока поставь воду в кастрюле кипятиться. И он тут же исчез за дверью ванной, оставив Сяо сидеть на полу в полном одиночестве. И вдруг гордого хозяина маленького помещения кольнул один интересный вопрос: почему им помыкали в его же доме? Гордость парня готова была взбунтоваться, но он вовремя себя приструнил. Отчасти Сяо был виноват в том, что случилось, поэтому он должен хотя бы обработать Венти руку, а потом уже думать, как с ним поступить. Первая волна чувств прошла, и теперь Сяо мог осмотреть ситуацию более спокойно. Венти куда-то пропал, а потом вернулся весьма потрёпанным и очевидно побитым. В последний раз за ним кто-то гнался. Это значило, что этот идиот нашёл себе долгосрочную проблему, хотя это было не слишком удивительно для человека, у которого полностью отсутствуют чувство самосохранения, такт и, возможно, мозг. С одной стороны, это вовсе не касалось Сяо и ему бы вообще стоило избегать лишних проблем. С другой стороны, Венти пришёл именно сюда, хотя знал, что его хорошо не встретят. Зная вспыльчивость Сяо, можно было предположить, что он легко не отделается. И всё же он сейчас здесь, с ворчанием гремит тумбочками в ванной. Значит ли это, что у него совсем не осталось выбора? Сяо не знал. Всю ситуацию стоило ещё раз переварить, поэтому парень направился на кухню, чтоб занять себя просьбой Венти и в процессе всё дополнительно обдумать. - Погоди, а зачем тебе кипячёная вода? Промыть руку? Но в ванной есть… - начал было громко спрашивать Сяо, но его прервало появление из-за двери двух недовольных косичек. - Просто поставь воду. Это несложно. Пожалуйста, - устало буркнул Венти даже без намёка на вежливость и тут же снова исчез. И всё-таки сколько бы времени ни прошло, этот человек оставался самим собой и продолжал всё так же раздражать. Но вскоре вода закипела, а Венти так и не появился. Изредка из ванной доносилась возня и сухой кашель, но потом и они прекратились. Сяо не торопил, но постепенно его стали одолевать вопросы о том, а не случилось ли там что-то серьёзное. Неужели рука пострадала так сильно, что требует весьма длительной обработки? Может, этот неженка упал в обморок от вида крови? - Венти? – окликнул Сяо, приближаясь к ванной. Он хотел постучать в дверь, но стоило ему прикоснуться к ней, как она сама медленно начала приоткрываться. - Но-но, - тут же донёсся предостерегающий голос Венти, - я бы не советовал. Я не закрывал дверь, чтобы лучше было слышно происходящее в комнате, а не для того, чтобы ты сюда заглядывал. - Что ты там делаешь?.. Сначала Сяо ответил плеск воды, а потом и сам Венти. - Что делаю? – недоуменно переспросил он. - Решил принять ванную. Не знал, что она у тебя есть… - Ты что?.. – Сяо не хуже воды в кастрюле начал вскипать от такой наглости. - Ты слышал, не притворяйся. Одной рукой орудую, чтоб не мочить бинты, но мало ли что в жизни приходится делать одной рукой, не так ли? Это же не значит, что нужно отказываться от доступных возможностей. Хе-хе… Ах, я так давно не принимал ванную… - послышался довольный вздох Венти и плеск воды. Если бы он видел, как от злобы покраснел Сяо и как сжались его кулаки, то говорил бы не так расслабленно. Но, к счастью, их всё ещё разделяла едва-едва приоткрытая дверь. Однако почему-то она оказалась довольно сильным препятствием для Сяо, которого раньше не останавливали и стены. - Кстати, - беззаботно продолжил Венти, - я у двери оставил те пельмени, которыми ты пытался привалить мне руку. Они уже не нужны. Свари их, пожалуйста. Вода ведь закипела, а я голодный, как волк. Ответа не последовало. Казалось, что какое-то страшное чудовище из детских кошмаров стоит за дверью и мрачно рычит, разговаривая на каком-то своём непонятном языке. Судьба одарила Венти незнанием родного языка Сяо, поэтому он был не в состоянии оценить по достоинству те сложновыстроенные эпитеты, которые примерял к нему парень за дверью. Если бы Чжун Ли услышал его сейчас – он был бы шокирован. Если бы Фа Нань услышала его сейчас – она бы гордилась. А Венти слушал без лишних эмоций. Он воспринимал только резкие скачки тона и какие-то звуки, но сам пока ничего не говорил, а только ждал, чем всё это закончится. Что-то подсказывало, что Сяо слегка не доволен тем, что Венти не спросил у него разрешения. Два любопытных глаза, выглядывая из-за бортика ванной, с опасением следили за дверью. В какой-то момент ворчание прекратилось. В лучших традициях фильмов ужасов из-за двери вдруг появилась жилистая рука, которая ухватила пакет с пельменями и тут же утащила его с собой. - Они готовятся на пару! – сразу после прорычали оттуда. - О-о-о, вот как… Венти расслабился. Ему снова удалось выйти сухим из воды и теперь он мог позволить себе отмокать в ванной без лишних опасений. Возможно, если бы он сначала думал о последствиях, а потом делал, то в его жизни было бы куда меньше опасений, но это тогда был бы не Венти. Его вариант – это сидеть задницей в воде и с лёгкой тревогой ждать, когда эту самую задницу надерут. Если этого не приключалось, то он считал себя везунчиком. Если всё же удача обходила его стороной, то он просто в следующий раз был хитрее и быстрее. Но не дальновиднее. Ведь известно, что постоянство – признак мастерства. Прошло какое-то время перед тем, как у двери снова послышался шорох. В этот раз от лёгкого толчка рукой она приоткрылась чуточку шире. Сяо сидел снаружи на полу, прижавшись спиной к стене и уперевшись виском в дверной косяк. Усталый взгляд бесцельно был направлен в темноту кухни. В плане эмоций Сяо за вечер выдал свою месячную норму, поэтому сейчас чувствовал себя немного уставшим и потерянным. Чувства ушли, но вместо них осталась куча терзавших его вопросов. И вот, наконец, он мог задавать их не только себе. - Ты расскажешь мне, что произошло? – спокойно окликнул он, склонил голову к двери, но не заглянув туда. Плеск воды прекратился, и Сяо показалось, что Венти насмешливо фыркнул, хотя, возможно, это был просто кашель. - В последнее время много чего произошло. Смотря о чём ты спрашиваешь. Вот сегодня… - Ты понимаешь, о чём я говорю. Прекрати юлить, - Сяо не дал Венти соскользнуть с крючка и теперь вздох этой плещущейся рыбки был слышен очень отчётливо. - Не думаю, что это действительно нужно тебе… - Если спрашиваю, то это значит, что я хочу знать ответ на свой вопрос. Сначала ты влез в мою жизнь, потом – в мой дом, а теперь сидишь в моей ванной. Имей хоть немного совести и хотя бы ответь на мои вопросы. Сяо снова начинал закипать, но теперь это давалось ему тяжело. Гнев теперь не вскакивал в нём, как ртуть в градуснике, а приподнимался медленно, будто его придавили бетонным блоком. Он уже наигрался. Хотелось серьёзного разговора, честности и хоть какого-то покоя. Сяо так много думал о причинах исчезновения Венти, так много гадал, что теперь был готов к любой правде, какой бы она ни оказалась. -Ладно-ладно, - на выдохе повторил Венти. - Ты же знаешь меня. Повис на шее не у того человека в баре, а теперь проблем не оберусь, потому что он ко мне прилип и всё никак не отстанет. Но я с этим разберусь, даже почти разобрался, так что не волну… Ба-бах! От сильного удара кулаком дверь моментально распахнулась и врезалась в тумбу с раковиной. Комнату наполнил такой раскат грохота, что Венти вжался в ванну, как при землетрясении. Пару мгновений он не смел и носа высунуть из своего укрытия, но когда первый испуг прошёл, он всё-таки аккуратно выглянул. В проёме было пусто. Различить можно было только то, что снаружи, слева от двери, прямо на полу сидел Сяо: выглядывала правая рука со сжатым кулаком, часть по-домашнему растрёпанных волос и колено. Какое-то время он молчал, никак не комментируя свой поступок, но Венти смутно осознавал причину насилия над дверью, из-за чего невольно потупил взгляд. - Почему… Почему ты постоянно мне врёшь? – Сяо говорил негромко, но бархатистый голос так дрожал от напряжения, обиды и сдерживаемой злобы, что по спине Венти пробежали мурашки и он сильнее сжал бортик ванной пальцами здоровой руки. – С самого первого дня. Имя… Мать… Семья… Да даже в мелочах. Ты думал, я не замечаю? Мне врали всю мою жизнь. Я ложь за версту чую. Так какого чёрта, Венти? Окаменевший, Венти не сразу нашёл, чем ответить. Его впервые за долгое время так грубо поймали на лжи и теперь он чувствовал себя котёнком, которого ухватили за шкирку и хорошенько встряхнули, потому что обнаружили, что он съел хомячка. Он всегда так искусно врал, что мало кто сомневался в его словах. Так что же выдало Венти в глазах Сяо? Как теперь с этим быть? Беспокойный взгляд метался по комнате в поисках подсказки, но вряд ли что-то могло ему помочь. Снова соврать он уже не мог. Оставалось только одно… - Иногда невозможно сказать правду, - Венти ответил тихим тоном наказанного ребёнка. - Это не так просто, как ты думаешь. - Неужели? – было слышно, как Сяо усмехнулся. - Так ты не можешь сказать правду или просто не хочешь? - Не могу. - И снова враньё, - прозвучал ответ, брошенный как презрительный приговор. На этом их разговор и закончился. Они не возобновили его даже за обеденным столом. Лишь молча ели, не глядя друг на друга, хотя аппетита не было ни у одного из них. Почему Сяо не выставил Венти вон сразу же после того, как он вышел из ванной – оставалось загадкой. После ужина парень просто молча встал и куда-то ушёл. Его не было несколько долгих часов, так что Венти ждал и развлекал себя, как только мог. Перемыл посуду, забросил в стирку некоторые свои вещи, отыскав замену на сушилке Сяо, обработал затягивающееся ножевое ранение на боку и заменил пластырь. И всё это время он ощущал, как что-то его терзает и не позволяет легкомысленно выбросить произошедшее из головы. Вряд ли Венти мог чувствовать себя виноватым, но и спокойным его назвать тоже было нельзя. Ещё долго он потом сидел на кровати у окна и нервно покусывал ноготь большого пальца, размышляя, как стоит поступить. Иногда ему казалось, что он уже давно определился со своим отношением к Сяо, но это всегда очень быстро менялось. То он решал использовать его, то принимался беречь, как сокровище. То донимал своим вниманием каждые пятнадцать минут, то бросал его на несколько месяцев, вспоминая лишь изредка. То избегал его, то искал встречи, рискуя своей жизнью. Всё это нельзя было даже с натяжкой назвать нормальным или хотя бы понятным. Возможно, подсознательно Венти понимал, что начинает привязываться к этому нелюдимому и грубому недотёпе, а это автоматически вызывало в его сознании реакцию отторжения. Подобный рефлекс никогда раньше не беспокоил его, но теперь он будто мешал понять истинную картину вещей. Он давно забыл, что такое привязанность или симпатия, и поэтому сейчас мучился в попытках определить свои чувства. И вдруг он вспомнил один очень дельный совет, который когда-то дал ему Сяо. Когда парень вернулся в свою квартиру, Венти в полусонном состоянии ютился на креслице у входа. Резкий свет из коридора тут же ударил ему по глазам, и он сразу вернулся в реальность. Очнувшись, Венти лишь принялся хлопать сонными глазами в поисках разбудившего его человека. Сяо, от которого тянулся приятный аромат благовоний, смотрел на него вопросительно, но без ненависти. Она не промелькнула, даже когда он заметил, что Венти сидит в его толстовке и спортивных штанах. Лишь резко очерченная бровь приподнялась, а руки сошлись на груди. В этот раз он хотя бы не удрал в его одежде, спасибо и на этом. - Ты всё ещё здесь? – с оттенком утверждения спросил Сяо. - Как видишь… - Венти опустил ноги на пол и, подперев лицо руками, задрал голову и нерешительно заглянул в янтарные глаза. - Я хотел спросить: можно остаться на ночь? Сейчас мне совсем некуда идти и денег не так много, так что… Одна ночь, пожалуйста. Какое-то время Сяо не отвечал и Венти чувствовал, как испуганно бьётся его сердце в горле. Шанс у него был один на тысячу, но, как известно, раз в год и палка стреляет. - Хорошо, - наконец ответил Сяо и небрежно дёрнул плечом, отгоняя собственное излишнее раздражение. - Но утром тебя быть здесь не должно. Спишь на диване. - Как скажешь. Спасибо! Спустя час Венти в полной тишине лежал в позе солдатика на тесном жёстком диване и сверлил взглядом потолок. Радость удачи уже схлынула и теперь он недовольно хмурился. Нельзя было определить, о чём именно он думает, но выглядел Венти слегка нервно. - Сяо? – вдруг раздалось в тишине. - Чего тебе? – ответил парень с недовольным ворчанием. - Мне холодно под пледом. У тебя нет второго одеяла? Я не хочу шарить у тебя по шкафам… «То есть раньше тебя это вообще не останавливало, а теперь совесть взыграла?» - недовольно подумал Сяо, даже не думая прислуживать гостю. Но тот не собирался сдаваться. - Сяо? – на этот раз вопрос прозвучал более растянуто. Никто не ответил, однако через пару мгновений послышался тяжёлый вздох и шорох. Откинув своё одеяло, Сяо вяло поднялся с кровати и на автопилоте прошёл к дальнему стенному шкафу, в котором лежали запасные подушки и одеяло. Отыскав то, что было нужно, он схватил одеяло в охапку и пошёл обратно. Сяо бросил его на диван даже не глядя, а потом мигом отправился к своей кровати. Однако когда Сяо захотел укрыться, одеяло отказалось двигаться с места, будто его чем-то придавило. Он дёрнул ещё раз, но мягкая гора осталась неподвижной. - Какого чёрта ты тут делаешь? - Там неудобно… - А мне какое дело? Я там спать не буду. - Так я и не гоню тебя отсюда. Нам хватит места. - Ты в курсе, что я могу тебя просто спихнуть отсюда? Венти не ответил, но упрямо продолжил лежать, с головой укрывшись чужим одеялом. А Сяо слишком клонило в сон. Таблетки и снег давали лёгкую расслабленность, поэтому лишних резких движений просто не хотелось. Сяо слишком боялся прогнать свою уютнейшую сонливость. Плюнув на Венти, он взял себе то самое одеяло с дивана и завалился на свою часть кровати, надеясь поскорее уснуть долгим сном без сновидений. Но ему было не суждено осуществить свою мечту. В ватной полудрёме он вдруг почувствовал, как его привалило чем-то сверху и резко приподняло за воротник футболки. Уже полусидя и устало рассматривая блестящие глаза напротив, он понял, что в его жизни не будет покоя, пока в ней есть Венти. Он сидел у него на коленях, всё ещё поддерживая Сяо за воротник, хотя его правая рука подрагивала от боли, которую Венти успешно игнорировал. Прикрыв большие сияющие глаза, он лишь медленно приблизил своё лицо к лицу Сяо. Парень не отстранился, но и не придвинулся. Только подпёрся рукой, чтобы Венти не мучил больную руку. - И что ты хочешь сделать? – с усмешкой спросил Сяо, которого уже как будто начинали забавлять все эти глупости. Наверное, это было уже нервное. - Извиниться, - очень тихо ответил Венти, но продолжать не стал, а вместо этого перевёл взгляд с губ Сяо на его глаза. В позе, выражении лица и взгляде Венти читалось напряжённое ожидание. Он, очевидно, сомневался в своих действиях, но отступать было уже поздно. Сердце бешеной птицей рвалось в груди. - Извиниться? – повторил Сяо вслед за ним и усмехнулся, отчего его глаза блеснули в синем свете от окна. - За что именно? - За тот раз в подворотне и за другие мелочи. - Хочешь извиниться за поцелуй поцелуем? Или просто захотелось и теперь ищешь повод? – Сяо немного приподнял свой подбородок выше, но взгляда от лица Венти не отвёл. Хоть он и вёл себя насмешливо, отрицать взыгравшее в парне любопытство было нельзя. - Всего понемногу, - наконец тихо ответил Венти и немного привстал на коленях. На этом закончился разговор, но начался поцелуй. Это было уже совсем не то, что осталось в воспоминаниях Сяо. Венти как будто робел, хотя уже было не перед чем. Мягко и вкрадчиво, плавно и гибко он просил ответа, а когда получал хотя бы его тень, то слегка вздрагивал, как от радости. Временами смешно фыркая, он подавлял собственную улыбку, хотя Сяо всё ещё чувствовал её медовый привкус. Да, он отвечал ему, потому что ему самому хотелось чего-то непонятного уже достаточно давно. Такого же мягкого, как губы. Такого же робкого, как прикосновения холодных пальцев к чуткой коже за ухом. Такого же дурацкого и счастливого, как парень у него на коленях. Но было ещё кое-что… Всё не могло быть так просто. Пальцы Сяо бесцеремонно забрались под толстовку и Венти тут же вздрогнул, но не от удовольствия, а от боли. Сяо нашёл пластырь на его боку моментально, будто… Он знал об этом. - Откуда это? – разорвав поцелуй, он испытующе заглянул в глаза Венти. - Это так, царапина… - Откуда? Венти сжался от ещё одного грубого прикосновения к боку и прикусил влажную и припухшую губу. Это было похоже на ужасную пытку как в физическом, так и в моральном плане. - Неудачно упал на карманный нож. - Ты просто патологический лжец, Венти. Парень слетел с чужих колен от одного только движения рукой. Ничего больше не сказав, не просыпав ни одного обвинения, Сяо взял с тумбочки пачку сигарет и пошёл к балкону. И глядя ему вслед Венти понял, что это была маленькая проверка, а он снова совершенно случайно всё разрушил. Птица в груди испустила свой последний вздох, а Венти не понимал, почему это так его беспокоило. В той или иной степени Венти врал почти всю жизнь, не разбирая. Родным и незнакомым, мелко и по-крупному… Он и сам не заметил, как стал тем, кого в нём так верно угадал Сяо. Мерзкий патологический лжец. И Сяо всё знал, видел и понимал, но так долго молчал. Интересно, чем он оправдывал всё это враньё? И почему не захотел делать этого теперь? Почему ему вдруг так понадобилась правда?.. Последнее слово повторно пронеслось в голове Венти. Он не был уверен, что сам достаточно хорошо помнит всё, о чём врал себе и другим. Так долго, так усердно… А теперь он сидит и намеревается своими руками разрушить искусную иллюзию своей жизни. И ради чего? Цели не было, но вот причин накопилось достаточно. На третьей затяжке Сяо услышал, как приоткрылась дверь на балкон, затем послышались лёгкие шаги. Венти опустился рядом на перила и аккуратно забрал сигарету из чужих пальцев. Сяо не стал возражать и просто достал для себя новую. Он не был дураком и понимал, что парень вышел не просто покурить. Пока стоило молча подождать. В ожидании Сяо искоса наблюдал за тем, как кутаясь в плед и грустно глядя в пол, Венти морщил губы от крепости чужих сигарет. - Они же тебе не нравились, - аккуратно заметил Сяо и затянулся, отчего рыжий огонёк отразился в его глазах. - Пойдёт, - небрежно ответил Венти и как будто сомневаясь в ответе повертел сигарету в пальцах, осматривая её. – Слишком давно не брался за них, так что без разницы. Ещё пару минут они просто стояли и курили. Венти ощущался совсем по-другому. Если раньше Сяо призрачно ощущал его усталость и отчаяние, то сейчас они даже не скрывались. Опущенные плечи, горький отстранённый взгляд и красноречивое молчание буквально кричали о состоянии Венти. Сяо узнавал в человеке на перилах самого себя, хотя и стыдился этой мысли. Венти нарушил тишину первым. - Я, наверное, не хотел тебя втягивать и отчасти ради этого врал, но если тебе так нужна правда, то пообещай мне, что после неё ты мне поможешь, - на последнем слове он снова затянулся и перевёл колкий взгляд на Сяо. - Всё ещё охота ворошить это? - А ты разве не ради этого пришёл изначально? Не для того, чтобы попросить меня о помощи? Впервые за всё время их общения Венти взглянул на Сяо, как на идиота. - Оказывается, не такой уж ты и всевидящий... - начал было он, но не договорил и только тяжело вздохнул. - Ладно, слушай. Началось всё очень давно...