Глава четвёртая: "Ворон"
24 августа 2021 г. в 20:54
Шторм сказал, что через два часа охотники должны выдвинуться за отрядом некого Ворона. Маска впервые видел, чтобы он так спешил — ни подготовки, ни каких поучений, а сразу в путь. Это на него не похоже, видимо, он лично знаком с Вороном или обязан ему жизнью. Впрочем, это почти одно и то же, больше новичка волновало то, что шли они в лабораторию. В Зоне Маска недолго, но уже наслушался историй о лабораториях, и они отнюдь не весёлые. В любом случае нужно готовиться, поэтому он решил купить себе комбез покрепче, но потом решил купить лучше аптечек, патронов, еды, воды и пистолет. А то все сталкеры как сталкеры — комбез, пистолет и автомат, а он — чудо с калашом.
Маска подошёл к Бармен и сказал:
— Мне нужно шесть аптечек, семь пачек патронов на «калаш», три батона хлеба, две палки колбасы, пять банок тушёнки и пистолет «Берета» с патронами к нему.
— Решил сразу деньги тратить? — спросил тот.
— Решил подготовиться перед походом в лабораторию.
— Кстати, ты же хотел себе маску?
— Да, — кивнул Маска.
— Я знаю одного человека, который их делает, и за определённую плату могу заказать тебе одну, — сказал Бармен.
— Я согласен.
— Что ж, тогда опиши её.
— Маска должна быть из серебра, перекрашенного в чёрный, с хаотичными тонкими белыми линиями. Внутри должна шёлковая и чёрная ткань. Сама маска должна иметь вырезки для глаз. Крепиться должна на затылке.
— В смысле крепиться на затылке? — переспросил Бармен.
— Так, чтобы крепление было на затылке, а маска одевалась на лицо.
Бармен понимающе кивнул.
— И, Бармен, если тут кто-нибудь, кто может сделать комбез на заказ?
— Знакомые есть, но ты смотри, чтобы денег хватило.
— Денег хватит, — уверил его Маска.
— Ну смотри.
— Комбинезон должен быть с капюшоном, весь чёрного цвета, с хаотичными белыми линиями и рисунком черепа на плечах. Должен быть лёгким, но крепким, с перчатками, устойчивым к аномалиям. На капюшоне — рисунок паука, — стал описывать свой заказ новичок.
— Паука? — переспросил Бармен.
— Да. Это всё, кстати.
— Что ж, всё это будет стоить под пятьсот тысяч рублей, но так как ты уже заработал репутацию и неплохо помог сталкерам, то для тебя сделаю скидку до трёхсот тысяч, — добродушно произнёс Бармен.
— Спасибо.
— Жди заказ около недели.
Маска кивнул и уже собрался было уходить, как вдруг Бармен спросил:
— Заплатить не забыл?
— Ой! — Из-за этого заказа он совсем забыл, что покупал припасы. — Вот, держи.
— Ну что ж, удачи тебе в лаборатории.
— Спасибо.
Пока он всё заказывал у Бармена, прошёл час. И откуда у Бармена связи с людьми, которые делают маски и комбезы на заказ? Ну да ладно, за этот час нужно было хоть что-то сделать. И Маска решил поговорить с Лидером. Он нашёл того в баре.
— Лидер, я бы хотел поговорить, — начал Маска.
— О чём?
— Почему Шторм так сразу согласился идти в лабораторию?
— Он знаком с Вороном, тот спас Шторму жизнь и притащил его раненым на базу, а после решил подзаработать и собрал отряд. Один из членов отряда взял задание у Бармена, и они пошли в лабораторию, где и пропали, — объяснил Лидер.
— Так Шторм знаком с Вороном давно?
— Они вместе пришли в Зону, только потом Шторм вступил в «Долг», а Ворон остался вольным сталкером, и разошлись кто куда, а через месяц встретились, и Ворон спас Шторму жизнь.
— Теперь понятно, почему он так быстро решил пойти туда, — сказал Маска и покивал сам себе.
— Появилась надежда, что Ворон жив.
— Лидер, а сколько ты в Зоне? — решил сменить тему новичок.
— Два года уже, — ответил тот.
— И что ты знаешь о лабораториях?
— Одному туда лучше не лезть.
— Ясно.
— Слушай, я только щас заметил, что ногти у тебя чёрные. Почему?
— Из-за пыток.
— Понятно.
Пока Маска говорил с Лидером, прошло ещё минут двадцать, и он решил пойти поговорить с Костлявым. Парень искал его минут тридцать, а потом тупо забил на него, и через десять минут они все встретились у выхода из Бара. Оттуда они, не разговаривая, стремительно пошли в лабораторию и через два часа стояли у её входа. Шторм сразу рванул внутрь, и весь отряд за ним.
Внутри были лишь перевёрнутые столы и стулья, поэтому они пошли дальше, обыскивая каждую комнату. В итоге они нашли спуск вниз. Он был заперт железной дверью, но с их стороны её легко было открыть.
— Думаете, Ворон и его отряд там? — спросил Зверь.
— Надеюсь, — ответил Шторм.
Отперев дверь, они почувствовали трупный запах, впереди лежали чьи-то ноги без туловища. Они разлагались, а в некоторых местах были надкушены. Однако Маске показалось странным, что укусы разные: где-то как человеческие, а где-то как от мутанта. Охотники сразу схватились за оружие и начали медленно спускаться.
Как только они сошли с лестницы и прошли пару шагов вперёд, дверь, которая вела наверх, захлопнулась. Они не на шутку испугались, но пошли дальше. В одну из комнат вели странные шаги, явно не человеческие. Они решили пойти туда и проверить, кто там. Как только Маска сделал несколько шагов, у него потемнело в глазах, а потом он начал слышать разные звуки — от детского плача до хохота Мясника. Маска посмотрел на своих друзей, и до него дошло, что не только он их слышал. Но каждый слышал разные: Зверь что-то кричал о том, что слышит свой отряд, который погиб при охране учёных; Лидер кричал что-то о девушке из монолита и о том, чтобы она не трогала Везунчика. Шторм и Костлявый говорили о том, что слышат ту химеру с Дикой Территории. А Маска слышал Мясника — его смех, дыхание, слова.
Они бы так и кричали, как идиоты, если бы не голос.
— Кто тут у нас? Это новые гости? Что ж, добро пожаловать. Как вам тут уютно?
Через секунду появился кровосос, но он выглядел иначе, чем его собратья — он был под два метра, умел говорить и, судя по всему, мог влиять на разум. Он напал на Костлявого, тот успел увернуться и открыть огонь по мутанту, но из него не пошла кровь, а пули прошли насквозь.
— Это иллюзия! — крикнул Зверь.
Все сразу встали спиной к спине, но больше атак не было. И охотники решили, во-первых, найти Ворона, и, во-вторых, убить этого мутанта. Пройдя дальше по комнате, они нашли ещё один труп, он умер от пулевого ранения в голову.
— Это не Ворон, — сказал Шторм.
Хоть он и сказал это, но продолжил осматривать тело. Даже невооружённым глазом видно, что тело ели, но не мутант, а человек. И это пугало. Маска решил посмотреть в КПК, но он не работал.
— Странно, мой КПК не работает, — сказал он.
— Мой тоже, — сказал Лидер.
— И мой, — сказал Шторм.
— Поддерживаю, — сказал Костлявый.
— Не пашет, — закончил Зверь.
— А вот это уже нехорошо. Что-то должно блокировать сигнал, — заключил Лидер.
— Или это иллюзия, — предположил Шторм.
— Мне одному хочется есть? — спросил Маска.
— Не одному, — отозвался Шторм.
— Мы тут минут тридцать от силы, а уже голодны, — сказал Лидер.
— Как будто время здесь идёт быстрее, чем снаружи, — согласился Костлявый.
— А если это какая-то аномалия? — предположил Зверь.
— То выход из неё там, — сказал Маска и показал рукой туда, откуда они пришли. Но там ничего не оказалось, лишь стена.
— Мы пришли с другой стороны, — сказал Зверь.
— Мы пришли с той стороны, но я не как не могу понять, почему там стена, — настаивал на своём Маска.
— Это иллюзия! — сказал Шторм. — Все спина к спине.
Маска не успел сделать и одного шага, как вдруг отлетел в стену. На его лице красовались следы от когтей, глубокие, почти до кости. Он попытался встать, как что-то схватило его и куда-то потащило. Маска отключился от следующего удара об стену.
Он очнулся в очень знакомой комнате, и Маска знал, что сейчас его начнут пытать. Ведь Мясник никогда не опаздывает. Но тут его осенило, что Мясник мёртв. По телу прошла дрожь, Маска не знал, где он. В иллюзии? Даже если так, то как из неё выбраться? Он слышал шаги. Мясник приближается. Вдруг они стихли у двери. Она открылась, и в комнату влетел Медик, точнее его тело — он был мёртв. Вслед за ним зашёл и Мясник. Он смеялся при виде меня.
— Ну что, Маска, не рад мне? Ха-ха-ха, ну, конечно же, ты мне рад. Ты думал, я мёртв? Ты ошибся, как и твой дружок. Ха-ха-ха! — сказал Мясник голосом психопата.
Сейчас Маской овладел страх, он не знал, что делать. Да, он не был связан и у него было оружие, но из-за страха он онемел. Ему никогда не было так страшно, как сейчас.
Мясник разрезал себе лицо от уха до уха и направился к Маске. Вдруг он резко подскочил и нанёс ему удар по лицу когтями. Дальше ещё один, и ещё, и ещё, и ещё. Он кидал Маску от стены в стену, пока тот вновь не потерял сознание. Очнулся Маска уже в Баре, вокруг было полно сталкеров, и все они смотрели на него так, будто он кого-то убил. Маска сразу понял, что находится в иллюзии. Тварь это поняла и не стала больше играть в этот спектакль.
Она схватила Маску за горло и подняла вверх. Мутант начал говорить:
— А ты смышлёней, чем другие сталкеры.
— Где мои друзья? — тут же спросил Маска.
— Сталкер спас их, но ненадолго! А тебе пора умереть.
Он только хотел порвать парня напополам, как вдруг остановился.
— С тобой что-то не так, но что? — непонимающе спросил мутант.
— Я лучше пахну? — пошутил Маска.
— Смешно.
«Вот дожился, мутанты мои шутки ценить начали».
— Я не обычный мутант.
«К чему он это сказал?».
— К тому, что я знаю, о чём ты думаешь, и обо всех твоих страхах тоже.
— Ты ничего не знаешь!
— Я знаю всё!
— Тогда почему говоришь, что со мной что-то не так, раз всё знаешь? — решил подловить его Маска.
— От тебя пахнет, как от мутанта, это странно, очень странно, — констатировал мутант.
Мутант начал рассматривать Маску, как кусок мяса. Он явно искал что-то, чего нет у обычных людей. И нашёл.
— Твои раны уже начинают затягиваться, интересно. Ладно, твоя регенерация хороша, а как быстро ты восстановишь психику?
— Что ты заду…
Маска не успел договорить, как тут же провалился в иллюзию, а если быть точнее, то в свои детские страхи. Ему стало не по себе. Он видел смерти близких, которые были очень реалистичны; видел предательство друзей; видел насмешки сталкеров. Они смеялись над ним, над его беспомощностью, над тем, как умирали его друзья. А в придачу к иллюзиям мутант постоянно избивал Маску когтями.
Неизвестно, сколько это длилось — в иллюзии время шло вечность. В какой-то момент Маска перестал испытывать что-либо. Ни эмоций, ни боли — ничего. Резко он уснул или нет, он уже ничего не мог разобрать, но очнулся Маска от выстрелов и криков друзей. Он долго не мог прийти в себя, а когда очнулся, не понял, где находился. Маска не мог разобрать, в иллюзии он или нет. На него смотрели друзья: Лидер, Шторм, Костлявый, Зверь и не известный мне сталкер.
— Эй, Маска, очнись! — похлопал его по щекам Лидер.
— Что? Где я? — Встрепенулся Маска.
— Ты в кругу друзей, — сказал Шторм.
— Кто этот сталкер? — Маска указал на неизвестного.
— Это Ворон, — ответил Шторм.
— Ворон? — непонимающе переспросил Маска.
— Ты находился в иллюзии около трёх дней. Время в иллюзии идёт быстрее, по крайней мере, так кажется. Однако в лаборатории также есть и временная аномалия, в которой ты и был, — пояснил Ворон.
— Ничего не понимаю… — пробубнил Маска.
— Для твоего организма прошло около полугода, когда в Зоне прошло всего три дня. И всё это время ты был в иллюзии. Считай, в кому впал, — добавил Ворон.
— А где мутант?! — внезапно всполошился Маска.
— Мы его отогнали, но не убили, — сказал Ворон.
— Я его убью!
— Не спеши, — осадил его Лидер, — помни, что самое главное в охоте.
— Терпение, — кивнул Маска.
— Следуй за мной, здесь есть место, куда тварь попасть не может, — сказал Ворон.
— Маска, ты идти можешь? — спросил Зверь.
— Да-да, могу.
По дороге Ворон решил посвятить его в курс дела.
— Мы с моим отрядом должны были найти здесь документы и пренести их Бармену, попутно зачистив лабораторию от мутантов. По ходу дела моих друзей убили, а я остался с документами и погряз в иллюзии. Я долгое время искал из неё выход, а мутант лишь веселился и не спешил меня убивать. В итоге я переиграл его в его же игру. Я подумал, что боюсь найти выход из иллюзии, и мутант повёлся. Он вывел меня из иллюзии, а я нашёл выход из временной аномалии. И нашёл последний документ. Прочитав его, я понял, что этот мутант должен был стать суперсолдатом. Это вполне логично, учёные по другой причине мутантов не делают. В документе описывалось, как мутанта обучали говорить, ходить, охотиться. Но в итоге он сбежал и убил всех учёных. Из документов полезного больше ничего не было, но, пока я был здесь, я заметил, что мутант почти не ест тела. И не нуждается в воде, хотя живёт во временной аномалии. Больше я о нём ничего не знаю.
Пока Ворон говорил, они дошли до его места. Это была небольшая комнатка, полностью пустая, но туда, по словам Ворона, не может зайти мутант. У Маски в голове созрел вопрос.
— И как нам его убить? — спросил он.
— Охотиться придётся, — ответил Ворон.
— Нужно будет действовать слажено, — сказал Лидер.
— Будем идти спиной к спине, — произнёс Шторм.
— Дайте немного отдышаться, — попросил Маска.
— Шрамов тебе добавилось знатно, — присвистнул Зверь.
— Я как-то не заметил.
— Завтра выйдем на охоту, — сказал Ворон.
— Сколько попыток ты сделал? — спросил Шторм.
— Штук десять, — ответил тот.
— Не забудьте про иллюзии. Когда будете идти спиной к спине, помните: если увидите кого-то из нас впереди — стреляйте, — сказал Костлявый.
— Иллюзии очень реалистичны, так что не верьте своим глазам и слуху, — подтвердил Маска.
— Правду говоришь, — кивнул Ворон.
Они легли спать, но Маска никак не мог заснуть, зная что где-то здесь блуждает опасный мутант. И он вышел в одиночку на охоту.
Он не верил ни глазам, ни слуху. В итоге Маска увидел мутанта, тот погрузил его в иллюзию, но Маска был готов к этому. Парень перестал думать почти обо всём, кроме того, что боится увидеть мутанта вне иллюзии. «Боюсь до дрожи костей, до смерти боюсь». План Маски сработал, — мутант появился перед ним и думал, что Маска онемеет от страха, но тот открыл огонь и попал ему в голову. Он не смог больше посылать иллюзии, видимо, Маска зацепил какую-то важную часть мозга. Мутант стал невидимым, но он был частично кровососом, поэтому Маска встал плотно спиной к стене и стал прислушиваться к каждому шороху.
Резко он побежал на парня, Маска успел его ранить, но и он откинул Маску в стену. Он был злым и поэтому не заморачивался насчёт тактики. После нескольких ранений парень заучил её наизусть и стал предугадывать его действия. Так Маска ранил его ещё раз, но его регенерация была быстрее, чем у других мутантов, поэтому в скором времени он смог снова насылать иллюзии. Но Маска сразу начал думать о том, как будет с ним сражаться. Из-за чего он делал вещи совершено, как он думал, неожиданно. Маска вновь обманул его и прострелил ему ноги, а после прострелил ему руки. Но и он успел его поранить, и не слабо. Через некоторое время он понял, что иллюзии против Маски бесполезны, и тогда мутант начал прятаться в лаборатории и заманивать охотника в ловушку.
У Маски было пять гранат, он кидал их вперёд себя. На второй гранате мутант выбежал из укрытия и побежал на Маску. Тот не успел ничего сделать, и мутант прорезал мне правый глаз. Битва длилась около пяти часов, под конец Маска уже сражался ножом. Парень был сильно ранен и измотан, но и мутант тоже. Маска решил подставиться под удар, чтобы сразу нанести свой. Мутант пробил ему живот, а Маска — голову. Монстр рухнул на охотник, а тот отключился. Неизвестно, сколько Маска так пролежал, но очнулся у входа в лабораторию в окружении друзей. Глаз был на месте, он отрос.
— А теперь объясни нам по порядку, — начал Лидер. — Во-первых, почему ты не выполнил приказ и пошёл убивать мутанта один? Во-вторых, как ты убил мутанта? И в-третьих, когда мы тебя подобрали, у тебя не было глаза, а пока мы блуждали во временной аномалии, он у тебя отрос — что это за херня?
Маска не хотел рассказывать им про то, как получил регенерацию.
— Я пошёл один, потому что понял, как убить монстра. Убивал я его на протяжении пяти часов. А повышенную регенерацию я получил в Зоне, но не знаю как, — ответил Маска.
Он не хотел, чтобы они знали, что с помощью артефактов можно получить повышенную регенерацию. Не потому, что боялся, что перестанет быть особенным, а потому, что тот мутант сказал, что от него пахнет как от мутанта. Ладно, если бы он не продолжал, но даже для него Маска был чем-то странным. Мутант долго думал, почему Маска такой, а потом решил проверить меня на живучесть.
— Кстати, Маска, мы захватили труп мутанта, — сказал Зверь.
— Зачем? — не понял парень.
— Ну, я слышал твой разговор с Барменом и решил, что если мы продадим труп мутанта Сахарову, то денег хватит, чтобы ты смог оплатить заказ, — пояснил Зверь.
— Спасибо, но…
— Никаких «но», — вмешался Лидер, — ты в одиночку положил эту тварь, так что считай это своей наградой.
Они решили вернуться в Бар, а оттуда рванули к Сахарову, продали труп мутанта и вернулись в Бар. Там все их поздравляли, подбегали к Ворону и расспрашивали, каково это — жить в лаборатории четыре недели. Маска же дождался заказа и сразу же забрал его, после чего переоделся и выглядел уже совсем иначе. Вместо балаклавы — нормальная маска, а вместо комбинезона «Заря» — его комбез на заказ. Названия у него нет, но Маска всё же назвал его «Белый Череп» из-за черепков на плечах.
Через дня два Бармен созвал их всех и дал им новый заказ.
— Для вас новое дельце, — сказал Бармен.
— Какое? — с интересом спросил Шторм.
— Убить сталкера, несущего смерть.