Истории о последнем криптонце и темном рыцаре

*** — Может... может, на это интервью съездит кто-то другой? — Кларк не знал, существовала ли криптонская религия, и не особенно верил в земных богов, но сейчас был готов молиться кому угодно, только бы Перри передумал. В ответ тот лишь ухмыльнулся. Гаденько так, неприятно, и спросил елейным голоском: — Другой репортер? Например, Лоис? Кларк чувствовал, что это ловушка, но все равно ответил: — Да! Лоис отлично справится! Ей не привыкать беседовать с толстосумами. — Это потому, что Лоис — истинный журналист. К тому же у нее есть пулитцеровская премия. А у тебя, увы, нет. Ни премии, ни яиц, Кент. Подбери нюни и езжай к гребаному Брюсу Уэйну! Мне нужно все, что ты только сможешь из него вытянуть: начиная от клички его пса и имени очередной пассии, заканчивая причинами, по которым он спонсирует Лигу Справедливости. А теперь пошел вон, и чтобы глаза мои тебя не видели, пока ты не принесешь мне статью. Настоящую статью, Кент, слышал меня? — Слышал, — мрачно ответил Кларк и направился прочь из кабинета Перри. Завтра его ждал ужасный день, ведь ему предстояло взять интервью у Брюса Уэйна. Точнее, у Бэтмена, который совершенно не ладил с Суперменом. Отлично. Просто отлично. *** — Проходите, мистер Кент, — Сюзан, секретарша Брюса, дежурно улыбнулась Кларку. — Спасибо, — пробормотал он и поправил лямку рабочей сумки, после чего прошел к кабинету директора. Брюс сидел откинувшись на спинку удобного кожаного кресла и внимательно смотрел на Кларка. — Здравствуйте... мистер Уэйн, — поздоровался тот, усаживаясь в простенькое кресло для посетителей. — Можно просто Брюс. Я думал, мы уже давно перешли на ты, Кларк. Глаз Кларка дернулся (интересно, а у криптонцев бывает нервный тик?). Перешли на ты, конечно. Он помнил тот день: Бэтмен подкараулил его в Метрополисе с криптонитовым оружием. Схватка была не в пользу Кларка, но ему повезло (относительно), потому что на город напали пришельцы. И Бэтмену пришлось переключить свое внимание на спасение гражданских. В тот день к ним на помощь подоспели Флэш и Чудо-женщина. Они отразили атаку и решили обсудить дальнейшее сотрудничество. Так была основана Лига Справедливости, а чуть позже они открыли свои настоящие имена друг другу и перешли на ты. Но Брюс сразу предупредил Кларка, что будет присматривать за ним и в случае проблем не побоится применить силу. — Конечно. Извини, Брюс, — Кларк кисло улыбнулся и достал блокнот для записей. — И о чем же у нас пойдет беседа? — в вежливом вопросе приподнял брови Брюс. — Перри велел вытянуть из тебя все, что я смогу, начиная от клички собаки, которой у тебя нет, до имени твоей очередной пассии и причин спонсирования Лиги Справедливости. — Ты верно подметил: собаки у меня нет, как и пассии. А причины, по которым я вкладываю деньги в постройку Сторожевой Башни, очевидны, я полагаю. — Они внимательно смотрели друг другу в глаза. Написать о том, что Брюс Уэйн являлся Бэтменом и строил Сторожевую Башню — космическую станцию и основную базу Лиги Справедливости — для удовлетворения в том числе и собственных нужд Кларк не мог. Поэтому предпочел уточнить: — Причины очевидны, но мне хотелось бы, чтобы вы их дополнительно озвучили. — Лига — хорошие ребята, которые защищают Землю. Почему бы не помочь им с этим? Двоякий ответ, намекающий на обе его личности, что вполне в стиле Бэтмена. Или Брюса Уэйна — Кларк до сих пор не понял, кто из них настоящий, а кто альтер эго этого человека. — Спасибо за уточнение, Брюс, — Кларк сделал пару пометок в блокноте. Информации о делах "Уэйн Энтерпрайз" у него достаточно: когда он узнал, кто скрывается под маской Бэтмена, то провел тщательное расследование, выяснив все, что только смог. Этого должно было хватить для статьи, но Перри велел прозондировать и другие плоскости жизни Брюса Уэйна, поэтому Кларк спросил: — А что по поводу личной жизни? Светские сплетни активно обсуждают, что один из главных сердцеедов современности стал отшельником. — С возрастом инстинкт охотника ослабевает, и мужчина начинает задумываться над тем, кого стоит пускать в свою постель, а от кого лучше держаться подальше. Кларк явно услышал в этом ответе подтекст, но не смог точно понять, кому была адресована эта шпилька, поэтому уточнил: — И от кого же ты решил держаться подальше? — Раньше меня привлекала опасность, теперь же я предпочитаю оставаться в стороне и присматривать себе более спокойного партнера. Окей, вот теперь намек стал очевидным. Или же Брюс просто дразнил его? — А что насчет двойного дна? Ведь даже у тихого и спокойного с виду канзасского фермера может быть скелет в шкафу. Кларк пожалел, что сказал это, но фраза сама слетела с языка. Брюс посмотрел на него долгим и внимательным взглядом, после чего с ухмылкой произнес: — Возможно, я не из тех, кто учится на собственных ошибках или дует на воду, обжегшись на молоке. Возможно, меня тянет именно к тем, от кого веет опасностью. Кларк ненавидел Брюса! Потому что его невозможно было понять — тот всегда контролировал выражение своего лица и даже сердцебиение. Так что пойди угадай: это он про Селину Кайл рассказывает или же намекает на свой интерес к Супермену? — Каждому свое. Я, например, предпочитаю, когда изъясняются прямолинейно и открыто, — произнес Кларк. — О, я заметил, — Брюс довольно оскалился. — Мисс Лейн весьма прозрачно намекала на свой интерес к тебе. — Ей стоило пригласить меня на свидание — это сэкономило бы ей время. — Насколько мне известно, она помолвлена с одним из фотографов вашего издательства, — заметил Брюс. — Так что на Земле есть те, кто способен понимать намеки. — Тогда, наверное, я не с этой планеты, — ответил Кларк. — Что ж, мне достаточно материала для статьи. Спасибо за интервью, Брюс. — Не за что, Кларк. Пришли итоговый вариант перед публикацией, чтобы пиар-отдел все проверил, прежде чем пускать в печать. — Хорошо, — Кларк улыбнулся и вышел прочь, обдумывая их беседу. Они же завуалированно обсуждали свое будущее свидание, верно? Или Брюс просто водил его за нос, как любил делать это всегда? Кларк ни в чем не был уверен. Да и предпринимать ничего не собирался. Как он и сказал Брюсу — для него прямолинейность предпочтительнее. И если тот хотел пригласить его куда-нибудь, то пусть не ходит вокруг да около. Кларк вышел из здания и посмотрел в небо. Там сиял символ Бэтмена. Призыв о помощи от полиции Готэма. А еще управление многомиллиардной корпорацией... Возможно, у Брюса просто не оставалось времени, чтобы быть собой и говорить обо всем прямо? *** Бэтмен обезоружил одного из сбежавших из Аркхема преступников и собирался напасть на второго, но тот спустил курок ровно в тот момент, когда Бэтмен повернулся к нему. Дуло смотрело ему прямо в лицо. Брюс попытался уйти с траектории полета пули, но был уверен, что слишком поздно. Он в лучшем случае отделается тяжелым ранением. Но боли за выстрелом не последовало, а когда Брюс посмотрел в ту сторону, где стоял преступник, то увидел Супермена. — Я решил уточнить: был ли это намек с твоей стороны в мой адрес или ты говорил те слова для одного из потенциальных читателей нашей газеты? — Обязательно обсуждать наши отношения прямо сейчас? — недовольно проворчал Брюс. — Вся наша жизнь борьба. Когда, если не теперь? — философски заметил Кларк, сканируя пространство на наличие потенциальных врагов. — Окей, это был намек тебе, — неохотно согласился Брюс. — Но я запомнил о прямолинейности и обдумаю варианты нашего будущего общения с этой стороны, когда выдастся свободная минутка. — Я помогу разгрузить твой плотный график, — хмыкнул Кларк и рванул туда, где обнаружил закладывающих взрывчатку преступников. Но перед этим он отметил, что Бэтмен улыбается. Улыбается, надо же! Засранец. Сложный и скользкий как уж, но привлекательный и интересный засранец. И, кажется, Кларк был готов пойти на уступки и терпеть большую часть замашек Брюса. Потому что тот был слишком уж интригующим и очаровательным мужчиной. Хоть и с криптонитом за пазухой.