* * *
⠀ Уже смыв полупрозрачные следы от чая с фарфора и выходя из заднего двора Даллес, сплошь усеянного яблонями, она встретила Ская. Грустного, поникшего, отбивающего камушки носками кроссовок. Он искал кого-то глазами, тихо пробираясь через кусты, а, завидев её, поспешил на встречу. ⠀ — Наконец-то. Почему вы так долго? ⠀ — Затянулось, Даллес варила зелье. А тебя за мной послали? ⠀ — Не совсем. Я сам пришёл. — он отбил на ходу ветку дерева, нависавшую слишком низко для его роста, и та чуть не контузила какую-то птицу, — Хотел поговорить. ⠀ — Да? — Муза вдруг вспомнила все случаи, когда видела этих двоих рядом — принца и Ривена — и впервые, имея достаточно времени для раздумий, в её голове возникла мысль, что Скаю наверняка сейчас так же тяжело, как и ей. А есть ведь ещё Блум, которая, кажется, метается меж двух сторон. Она, чего скрывать, почти фанатично желает правды о себе и своей семье. Готова довериться каждому, кто наплетёт с три короба об этом, а уже потом думает. Этот парень не заслуживает такого. ⠀ — Я о том... Как считаешь, он одумается после всего? ⠀ — Не могу сказать, ты знаешь его гораздо лучше. Для меня Ривен просто случайный человек. ⠀ — Я только помню, каким он был раньше, но вряд ли я смогу достоверно его описать, если меня спросят. ⠀ — Это уже хорошо. Значит, ты можешь сложить примерный вариант развития событий, но Скай... Дело в том, что после длительного пребывания под сильными заклинаниями люди меняются. Он может вернуться не таким, каким ты его запомнил. ⠀ — Я не уверен, что знал его достаточно хорошо. Вернее, я почти уверен, что не знал о нём и половины. В любом случае, стоит попробовать. Если после он решит просто свалить, не премыкая ни к кому, мы будем знать, что хотя бы попытались. ⠀ Скай вспомнил один из последних их разговоров до первой атаки сожженных — тот, возле амбара старого северного крыла. Края каких-то особенно острых скул над впалыми щеками, металлический блеск в злых глазах, растрёпанные волосы, резкие движения — «я ебал твои нравоучения, твоё эго и мнение. Я клал на людей, на их мнение тоже». Чёрт в человеческом обличии. Знал ли он его когда-нибудь вообще? ⠀ — Ты можешь рассказать о нём какие-то мелочи? Миссис Даллес говорила, это поможет мне в снятии заклятия. ⠀ — Ривен мне потом попытается башку открутить, если узнает, что я кому-нибудь трепался, — принц усмехнулся. ⠀ — Вали на меня, если что — она тоже улыбнулась, — Не думаю, что он попытается провернуть такое со мной. Но это правда нужно. Можешь рассказать только самое важное, не вдавайся в детали, мне незачем их знать. ⠀ — Да. Хорошо. Самое важное, пожалуй... У Рива за плечами военная академия. — На более чем недоверчивый взгляд Музы продолжил, — Знаю, он не похож на парня, который что-то заканчивал. ⠀ — Но... Разве в военку берут не после семнадцати? Минимальный возраст окончания — двадцать два, получается. ⠀ — Не совсем. Массануттенская — одна из тех, что сотрудничают с государствами Иного Мира*. Насколько знаю, Ривен пошёл в неё после седьмого класса обычной школы, там продолжается базовое обучение с добавлением военной практики. Потом ты обязан отучиться пять курсов в одной из академий Иного Мира, по окончании последнего тебе уже двадцать два. ⠀ — Так, понятно. ⠀ — В зависимости от специальности, на которую идёшь, армейская практика начинается либо на третьем, либо на четвертом. Он пошёл на разведчика-снайпера ещё в Массануттене, а тут всё серьезнее простого офицера, так что в этом году уже должен был начаться его испытательный срок. Мой тоже, на лётчика-истребителя. ⠀ — Но он едва дерётся наравне с тобой. ⠀ — Тут скорее дело дело в виде боя. В мечевом — да, в рукопашке — это я едва дерусь наравне с ним. Рукопашный бой в Алфее не особо практикуют, нас учат убивать чудовищ мечами, с ними и тренируемся. Если не сожженных, которых до этой поры давно не было, то других тварей. Но я однажды на первом курсе решил провести эксперимент, вызвать его на кулаки. Прошло уже три года, а я победил раз пять от силы, когда он был пьян. Оно и не удивительно, что на Земле не учат солдат драться на средневековых тычках. Ривен редкостный мудак, но во всём, что касается боя, он больше, чём просто хорош. Однажды, на втором, мы слонялись по северному крылу перед сентябрьской пьянкой специалистов и нашли старый тир. Там в ящиках было несколько пистолетов двадцатилетней давности, снайперская винтовка и пару коробок патронов. Видимо, остались с тех времён, когда Эраклион в девяносто девятом пошёл на Солярию из-за того, что она потихоньку отрезала от него хорошие куски, и та ответила огнём. В общем, Ривен, почти не прицеливаясь, прострелил середину мишени пару раз в одном месте. Думаю, он до сих пор часто туда ходит, мы никому не рассказывали о то, что нашли. ⠀ — Спасибо, — Она и не надеялась, что удасться что-то узнать, — Этого как раз достаточно. А ты чего такой хмурый? ⠀ — Да всё в порядке. — Скай, неловко отнекиваясь, открыл дверь заднего входа в академию, когда они уже прошли обычный обыск от патруля на наличие алкоголя, взрывчаток и оружия. ⠀ В гостиной её уже ждали. Диванчики были заняты, как вчера, Муза снова села на ковёр. ⠀ — Она сварила какое-то зелье для меня. А ещё расколдовывать Ривена придётся на тренировке специалистов, прямо на ринге, — у Даллес есть какой-то человек, который сильно нам пригодится, он должен увидеть на что мы способны. Знать мы этого человека в лицо пока не должны, он будет в толпе. Это представление, которое я устрою должно доказать ему, что мы не группка сопляков. ⠀ Она искренне забавлялась их ошеломлёнными лицами. Муза любила так делать, любила говорить о серьёзном деланно-небрежно, шутливо или предельно неожиданно. Это разряжало обстановку, по крайней мере, для неё. ⠀ — То есть, ты будешь снимать заклятие перед десятками глаз, и это нужно сделать так, чтобы они ничего не поняли? — первым въехал на этот раз Скай. ⠀ — Да. Не переживайте, я думаю, справлюсь как-нибудь. Это не сложно, метод Даргирии не подразумевает демонстрации визуально. Надо будет только найти способ предупредить Ривена, чтобы он держался в конце как обычно. После снятия заклятий сил у людей обычно не так много. Ему понадобится хорошая актёрская игра. ⠀ — С этим проблем не будет. Он тот ещё выпендрёжник, — Стелла разгладила складки на юбке и не особо довольно подняла уголок губ. ⠀ — А теперь, через двадцать минут начинается тренировка. Мне нужно как-нибудь напороться на спарринг с Ривеном на завтра. Просто так с ним не поставят. ⠀ — Стой, завтра?! Но завтра последний день перед их отъездом в Солярию, — Аиша глянула на неё, как на сумасшедшую. ⠀ — Значит, нужно поспешить. ⠀* * *
⠀ Задыхаясь в отжиманиях где-то на первом часе (у набранных первогодок тренировка была сокращённой, специалисты до этого занимались уже долго) и, слизывая жухлую траву покрасневшим от напряжения лицом, Муза думала, что после того, как расколдует его, первым делом хорошенько стукнет. Как-нибудь она придумает способ, не волнуясь даже о своём росте и о том, что со своими боевыми навыками была равна креветке. Всё-таки поставил штрафные отжимания за тот случай с Сожжённым на тесте. ⠀ Со сменой директрисы, феям наложили ещё больший запрет на тренировки. Она нажимала на Абсолютную магию, пыталась сфокусировать внимание студентов только на ней. Но Бартс с Андреасом, видимо, решили не поступаться — даже у них просыпалась временами педагогическая ревность к ученикам — и был проведен отбор в ряды специалистов. Выделенный на то день, октябрьское солнце, верно обещающее превратить тебя в полумертвую Динь-Динь средней прожарки, и двое мужчин, стоящих изваяниями на каменном мощении возле ринга со сложенными на груди руками. Андреас, поблажливо улыбающийся, и Бартс с каменным лицом, когда какая-то фея с третьего после минуты панических уворачиваний от кулаков, под натиском Дэйна соскользнула с края помоста прямо в руки однокурсниц. Когда здоровяк Майки лёгкими, поддающимися движениями с искренней досадой «Ну как же ты так? Просто отойди от края подальше»столкнул Блум в пруд с зелёной рябью на поверхности. Когда худой низкий парень с азиатской внешностью, уложившись в десять секунд, уже приставлял локоть к горлу ещё одной первачки, тоже с даром Разума. И ещё куча таких же случаев. А потом поблажливая улыбочка и неодобрительный взгляд исчезли, потому что после коротких двух часов соревнований, полуторысотни слетевших и отобранных только двух фей, на ринг поднялась Аиша. И неплохо продержалась против Гила, хоть и тоже незаметно поддающегося, целых три минуты, сумея при том не плюхнуться с помоста. Двое истуканов, кажется, были настолько впечатлены, что даже никак не прокомментировали танец-увиливание Музы от резких ударов шестами и рук Ривена, что решил быть исключительно твёрдым козлом в намерении поиздеваться над её беспомощностью (какая ирония, ставить дерущихся с пелёнок специалистов с первогодками) и похвалили что-то совсем непонятное, по её мнению. То был полу-недоаксель-полу-подножка, а для Ривена — сущий пустяк и в следующий момент она уже приложилась спиной о поверхность помоста так, что аж звездопад в глазах пронёсся. Но её увиливание, как скупо прояснил через минуту Бартс, было истолковано как хороший задаток, оказывается. И они с Аишей, по истечению дня, стали частью кучки из четырнадцати фей, среди других пятисот, которым Розалинд молча дала разрешение на тренировки, сокращая время основных занятий. ⠀ На тех тренировках Муза была единственной, владеющей стихией Разума. Учитывая то, что эмпатов в академии, да и вообще в Ином Мире, было не так много, это ещё больше выделяло её на фоне остальных. Иногда настолько, что на первых занятиях хотелось просто в плащ-неведимку и прочь отсюда. Но упустить такой шанс было бы глупо. Все, кто присоединились к заворушке против Розалинд понимали, что физическая подготовка — более надёжный способ защиты, чём магия, которая не так уж и хорошо себя проявит в бою с огнестрелом и холодным оружием, а Розалинд явно не была настолько глупой, чтобы сводить всё клином на колдовстве. Земное оружие играло немалую роль и в Ином Мире, где среди государств идиллия была почти такой же шаткой, как и во владениях простых людей. И специалисты, которые со скрипом, пересиливая себя, как никогда раньше, смогли довольно неплохо влиться в новый, гораздо более изматывающий график, находили в себе силы, чтобы тренировать в подвалах северного крыла тех, кто был вынужден просиживать часы за книгами в угоду новой деректрисе, что не терпела сачкистов. То есть почти всех магов и фей. ⠀ Иногда тренера менялись курсами на день-два и с ними занимался Андреас. Признаться, он был далеко не таким мудаком, которым все посчитали его вначале. Учил сравнительно щадяще, но скромность и «молчание — золото» явно не были его сильными сторонами. Ни один проигрыш он не мог оставить без исключительно едкого и обидного комментария. Порой Муза пыталась выбрать между перспективой быть перемолотой в фарш после занятий Бартса и облитой дерьмом с ног до головы на тренировках с недоотцом Ская и... не могла. Они оба обладали нередким умением испортить сравнительно хороший день, а ещё, при том, оба очень хорошо владели искусством защитного эмоционального блока, через который ей не удалось пробиться ни разу. ⠀ — Спарринги. Поехали, — Андреас занял почётное место на каменном мощении и приготовился насмехаться над позором первогодок. ⠀ Пока на ринг вышли Кэт с Майки, Муза искала взглядом свою пару. Её поставили с каким-то магом, тоже с первого курса, что прошёл отбор вместе с феями. Парень уже стоял на площадке, щупленький, невысокий, но, как часто оказывалось, первое впечатление обманчивое. Он расправился с ней быстро. Несколько подсечек, захват — и она, лёжа на платформе, уже представляет себе крепатуру, которую завтра будет в красках чувствовать, отрабатывая связки балета утром. Мир перевёрнут с этого угла, мечущиеся в движении фигурки специалистов на соседних рингах кажутся размазанными сгустками синей краски на светлом фоне неба с голыми деревьями. Взгляд падает на Ская с Ривеном, тот выглядит ещё хреновее, чём вчера. Они соревнуются заядло, будто готовы поубивать друг друга прямо там, и Андреас одобрительно кивает, когда Скай удачно блокирует быстрый удар мечём по лодыжкам. Примеряется для следующего, но Ривен делает выпад и едва не валит того на землю, а сам непредусмотрительно открывается и получает искусный укол между рёбер. Успевает отвести острие деревянной бутафории, полукругом переходит за спину Скаю защищаясь, делает рывок, потом захват сзади, тот выбирается и броском валит Ривена с победной улыбкой. Андреас ещё раз одобрительно кивает. ⠀ — Хорошо, ребята. Очень хорошо. Кто-нибудь хочет попробовать на них свои силы? — он поднимается на помост, и обращается к толпе, собравшейся поглазеть на соревнование двух лучших специалистов на третьем курсе. Гробовая тишина внизу в ответ на вопрос, видимо, придаёт ему уверенности, потому что на лице появляется лёгкая ухмылка, — Все запомнили тот бросок? Он проводится при выходе из захвата со спины, мы будем проходить его завтра. А теперь, декабрьские новобранцы, (его авторское название для всех отобранных с магическими силами) — свободны. ⠀ — Секунду, пожалуйста, — Студенты перед рингом все разом втупились в Музу, уже стоящую в середине толпы, — Вы спрашивали, кто готов с ними посоревноваться. Я не против. ⠀ Андреас неверяще смотрел на неё так же, как и остальные, потом, похоже, отогнав от себя мысль, что это может быть прикол, надменно заговорил: ⠀ — И с кем же из них? ⠀ — С Ривеном. ⠀ Тут он издал презрительный, всё ещё недоверчивый смешок. ⠀ — Молодая леди, вы уверены, что не струсите в последний момент? ⠀ Муза перевела взгляд наверх. В глазах Ривена явно читалось что-то вроде «Ты больше не фея Разума?» ⠀ — Уверена. ⠀ — Что ж, прежде, чём уйти на пенсию, — Музе так и хотелось тоже иронично усмехнуться, — профессор Сильва поговорил со мной и выделил несколько особо хороших кадров. Вас — среди тех четырёх эмпатов, что у нас тут есть. Возможно, даже продержитесь минуты три. ⠀ «Мне бы две продержаться». Она не без удивления заметила, что Андреас как-то слишком оптимистично о ней отозвался. ⠀ — Но это будет завтра, сейчас у вас уроки. Можете придти только на один этот, хм… бой, тренировки у вас в расписании нету. А теперь свободны. ⠀* * *
⠀ Вглядываясь в отражение в зеркале следующим днём она вспомнила последние слова папы перед её отъездом сюда. «Ты так на неё похожа». Разве? Глаза темнее, кожа и губы светлее, никакого сходства с китаянкой. За ночь волосы завились в лёгкие волны и делали её ещё больше похожей на ребенка, чём обычно. Совсем не на мать. ⠀ С утра Муза уже успела сходить на речку поплавать, потом ещё потанцевать, позавчера — выспаться, и сейчас чувствовала себя гораздо лучше, чём в последние дни. Миссис Даллес утром, пока ещё было темно и можно попасть к ней незамеченной (привлекать внимание было незачем, хоть поход студентки к библиотекарке и нельзя назвать подозрительным), дала ей несколько наставлений, напоила чаем с зельем, несмотря на то, что Муза рьяно отнекивалась. Вчера они до ночи практиковали с девочками, а ещё с Диной и Витой её силы, со Скаем и Робом отрабатывали тактику Ривена в бою, насколько они её понимали, а потом ещё наставляли Сева по поводу пароля для входа на следующее собрание. В общем, Муза была готова так, как вообще может быть готова первачка к спаррингу с третьекурсником. ⠀ Сейчас на часах около девяти утра, она пытается собрать непослушные волны с вплетенными тонкими косичками в хвост, форма для занятий ждёт её на кровати. Для фей спортивный костюм был тот же, что и для специалистов — тёмно-синяя водолазка с логотипом Алфеи и простые черные штаны с кучей карманов. Изначально карманы были созданы для подручных, важных при долгом пребывании в засаде или на охоте вещей, вроде наждачки, спичек-зажигалок, карандаша, карты местности и бинтов, но сейчас всё, что в них носили — это воздух. Кое-кто — сигареты. ⠀ Муза всегда пыталась реагировать спокойно на любую нервотрёпку, подавлять в себе панику и не париться по пустякам, хватало карусели с мыслями. Но на этот раз сила воли подвела. В груди противным комом шевелился страх. ⠀ Что, если чары слишком сильные? ⠀ Если она ошиблась, предполагая, что за этой пеленой Ривен, хотя бы приблизительно, но понимает всё происходящее? Одно его неосторожное слово или движение, и Андреас что-то заподозрит. Сам их спарринг уже выглядит странно, и это даже не беря во внимание того, что он был одним из лучших, а её в Алфее знают вовсе не как зазнавшуюся выскочку. У них была лишь одна попытка и этот риск должен быть оправдан. ⠀ Сорвала из вазона фиалку, заложила за ухо и ещё раз взглянула в зеркало, пытаясь отыскать у себя в глазах больше уверенности, чём обычно. Ровно девять часов. Вперёд. ⠀ В общей гостиной Стелла сидела на подоконнике, потупив взгляд в пол. Аиша заплетала косичку уже который раз, потом распускала и начинала сначала, Блум, сидя на столе, играла огоньком на ладони. На паркете возле неё примостился Скай, он вертел в руках спичечный коробок, Терра ворковала с очередным цветочным горшком. На Музу старались не давить, но в их ситуации это было почти невозможно. Сама их надежда оседала душным облаком. К тому же, она сама всё это затеяла. ⠀ Блум соскочила со стола и первая подошла, чтобы обнять. Горячие тонкие руки обвили шею. Потом она почувствовала касание прохладных ладоней Аиши, еле теплых — Терры и Стеллы. Скай обнял её последним, когда девушки отошли и тихо шепнул: ⠀ — Спасибо. ⠀ Муза улыбнулась. ⠀ — Не волнуйтесь, всё будет хорошо. ⠀ К тренировочному полю она шла, зная, что победу не одержит, но ударить в грязь лицом тоже не хотелось. Это буквально значило опозорить Сильву, который, оказывается, неплохо о ней отзывался, перед Андреасом. Солнце потихоньку опять пряталось за тучи, как и вчера, и позавчера, и ещё раньше, а холодный осенний ветер поднимал вихри из опавших листьев и продувал до костей. Ветровка, хоть и была на два размера больше, ничуть не спасала — Муза то и дело, ежилась от холода. Но это не страшно, скоро она согреется. ⠀ На краю платформы, свесив ноги вниз и опираясь локтями на колени, сидела худощавая фигура. Дым тонкой струйкой курился над её головой, спиралью обволакивал плечи и рассеивался на пути к лесу. Ветер упрямо дёргал футболку, не желающую расставаться с телом. ⠀ Это... летняя форма? Сейчас на специалисте она смотрелась так дико, что Музе только от взгляда стало ещё холоднее. Либо болен, либо мазохист. Рассудок подсказывал, что сейчас разговаривать с ним бессмысленно, только вот ноги продолжали нести её вперёд. Тихо подошла и, опираясь спиной на истесанный годами край платформы, подняла взгляд на лес. Ели ловили верхушками серые тучи на горизонте и задерживали проливной. После минутного молчания, Ривен, всё так же продолжая курить, заговорил: ⠀ — Зачем этот цирк? Я размажу тебя в два счёта, — и тут же зашелся надрывным кашлем, прикрывая рот еле заметно дрожащей рукой, — Ну, может, не в два. Видишь, раскис немного. ⠀ Всё-таки болен. И как теперь драться? Больные люди вызывают только жалость, никак не боевой азарт, который так нужен сейчас. Только от одного взгляда хочется завернуть его в десяток одеял и споить малиновым чаем. ⠀ — Я только пытаюсь помочь, — сказала больше для себя, для успокоения совести и только потом поняла, насколько странно это звучит. Ривен смотрел на неё, как на вконец рехнувшуюся. ⠀ — Тебя вчера на тесте головой приложили? ⠀ Муза только отстранённо глянула: ⠀ — Забудь. ⠀ На плац начали подтягиватья любопытные. Посмотреть на полностью абсурдный, но от того не менее интересный спарринг хотелось всем. Впереди с поддерживающей улыбкой шёл здоровяк Майки. Он примкнул к ним сразу после тех отборочных в специалисты, когда спихнул Блум в реку, а после долго перед ней извинялся. Несмотря на размер и грозный вид, он отказался очень впечатлительным и быстро научился складывать лебедей из бумаги. Они с Музой неплохо подружились. Рядом шла Кэт, к которой теперь с их стороны отношение было не очень хорошее, мягко говоря — она, оказалось, хорошо умела подставлять других. По её вине Вита и ещё двое из ребят угодили в карцер на пол дня, Терра их потом за остаток того же дня еле отогрела, а Розалинд едва не прознала обо всей затее. Ещё правее — местный аптекарь с четвертого курса и итальянец Сальва. Аптекарём его называли локально, только в Алфее, потому что лекарствами в его арсенале были преимущественно соль, трава и промокашки*. Ещё раньше торговал сигаретами, алкоголем. У него можно было найти много всякого, по словам старшаков, но с приходом Розалинд пришлось закрыть своеобразный магазин и Сальва подутратил авторитет. Рядом с ним Беатрис и Дэйн. Эти двое будто слепились вместе и Муза предполагала, что без работы над мозгами Дэйна тут тоже не обошлось, но помогать ему, в отличии от Ривена, почему-то совсем не хотелось. Было что-то отталкивающее в этом парне, ещё даже мальчике. Да и не просто что-то. С таким знатным стукачом, первосортным эгоистом и низким прихвостнем даже другие такие же, и то не горели желанием общаться. Беатрикс же, видимо, решила собрать около себя всех в прошлом униженных и неприкаянных, чтобы вырастить монстров. У них там была своя стайка и этот сброд вызывал такое отвращение, какое не вызывают пьяные извращенцы на улицах Магикса. Потом придётся ещё изрядно потрудиться, чтобы Беатрикс ни о каких изменениях, произошедших с Ривеном не прознала — эти донесут обо всём. ⠀ Вообще, студенты, смотрели на неё с недоверием, как и отец Ская вчера. Музу не считали промахом. На тренировках ещё в самом начале года она сразу заняла место лучшей среди первокурсниц и своим чувством стратегии и уверенностью завоевала крошку наставнического сердца Сильвы, что удавалось немногим. Но соревноваться с Ривеном? И с начала учебного года прошло больше трёх месяцев, за это время безошибочно успевают определить выскочек, они же ботаны и крысы, отличников, плохишей и середняков (основные группы, мелкие ответвления не интересуют никого). Музу никто даже не пытался запихнуть к выскочкам или к другим. Ну так, что у нее в голове, или чём там она думает? ⠀ А Муза думала о том, что до начала тренировки оставалось пару минут — самое время отойти подальше и напялить маску самоуверенности до прихода Андреаса. Он явился последним, что бывало нечасто, потёр одна о другую похолодевшие ладони и занял своё почётное место. ⠀ — Что ж, — он кивнул на них двоих, — на ринг. Начнём. ⠀ Муза выбирает деревянные мечи не примеряясь. В этом нет смысла, она всё равно драться на них не особо умеет. Подхватывает два плохо лежащих и запрыгивает на помост. Ривен уже там, с другой стороны. Круги под глазами стали чётче, взгляд направлен в пустоту. На секунду Муза всё же допустила мысль, что ей удастся убить двух зайцев одним махом — одержать победу и над этим самодовольным придурком, который считает, что лучше его никто не справляется, и над магией Розалинд, но быстро её присекла. Пользоваться физической слабостью противника было низко. Она принимает оборонительную стойку в изготовке, подносит к лицу мечи и вспоминает слова Роба: «Ривен кладёт всё внимание на стратегию. Будет сложно». Ну, по крайней мере, раз он не в лучшей своей форме, у неё будет небольшой, но шанс продержаться те три минуты, что ей благодушно спророчил Андрес. Голова начинает побаливать от нервов и это только подстёгивает расправиться со всем быстрее. Серьёзное отношение к ситуации куда и подевалось, теперь только желание поскорее смыться отсюда и спрятаться ото всех. ⠀ Ривен нападает первым. Проводит атаку гораздо мягче обычного, даже несмотря на свою слабость. Муза замечает это, и облегчённо выдыхает, блокируя удар в челюсть. Значит, понял, что к чему. Начинает сразу же. Глаза светятся и она двигается, защищаясь, меняет положение, становится спиной к другим студентам, чтобы свечение не было видно. Пробует начать с той же обычной читки и получается настолько хорошо, что она даже становится благодарной Даллес за тот противный чай с зельем. Метод Даргирии заключается в вытаскивании наружу воспоминаний и ассоциаций человека, и в то время, как он, находящийся под заклятием, на них отвлекается, разрушении чар. Муза вспоминает слова Ская про военку и проецирует на Ривена свои мысли. Тот вдруг затачивается на ровном месте, смотрит растерянно, потом — зло. Ей удается вывести его из равновесия. Муза идёт на вызов, и когда он, разгорячённый собственным злостью, пытается повалить её на землю, проводит контратаку в живот. Почти попадает, но, едва оружие успевает коснуться тренировочного костюма, Ривен блокирует удар и хорошенько стучит по её костям. Рёбра, куда приходится жесткое прикосновения дерева ноют так, что хочется прямо сейчас всё бросить. Пока нельзя. Академия, академия... Что обычно бывает в учебных заведениях? Дружба, в случае Ривена, наверняка, хулиганство, дебоши, пьяное веселье. Она опять оборачивается спиной к людям и снова забирается ему в голову. На этот раз он не поддаётся, получить отсрочку к второму удару не получается. Его берёт на себя запястье правой руки и Муза отчаянно сдерживается, чтобы не зашипеть, не показать свою слабость и не выронить меч. Но стенка в его голове рушиться, это она ощущает явно. Что ж, это было просто. Потом она разберётся почему. Чувство собственной полупобеды придаёт сил и Муза пытается сбить противника, рывком преодолевая расстояние между ними. Но только опять получает по рёбрам и на этот раз у неё появляется мысль, что совсем не «просто». Тело предательски ноет, пора заканчивать. Последние штрихи. Дружба, шабашы, радость. Ривен хмурится ещё больше, но, кажется, его уже попустило, только теперь он двигается уже вяло, с отдышкой. И пока никто ничего не замечает, Муза решает, что точно пора заканчивать. У неё и самой силы на исходе, и эмоциональные — ужасно клонит в сон опять — и физические, тут уже Ривен постарался. Она делает неумелую подсечку, правда, даже не надеясь на успех, поэтому едва осознаёт, что происходит, когда Ривен в падении на помост хватает её за руку и утягивает за собой. Вокруг тишина. ⠀ А он едва держится, чтобы не отключиться прямо тут. С трудом разлепляет уставшие глаза и так же с трудом фокусирует взгляд, пытаясь абстрагироваться от жуткой ломоты и жара во всём теле. Над ним фея. Длинные тёмные волосы порывами неотступно дёргает ветер с леса, в них косички. На щеках яркий румянец после спарринга, глаза светятся. Она шепчет тихо куда-то ему в плечо: ⠀ — Соберись и вставай. ⠀ Усилиям воли он натягивает свою фирменную ухмылку, повернув голову так, чтобы это было видно всем. Она демонстративно закатывает глаза. Через дикую головную боль и затуманенное сознание слышится голос Андреаса: ⠀ — Эх, всё-таки решил поддаться. В тебе больше благородства, чем я думал, Ривен. ⠀ Спектакль удался. ⠀