Меняющая реальность

      Новость, что озвучил Корвин, повергла Ланали и Максимуса в шок. Ребята замерли не в силах пошевелиться и произнести хоть слово. Корвин продолжил ходить туда-сюда по комнате, нервно сжимая руки в кулаки и что-то бубня себе под нос. Макс первый пришёл в себя и осмелился задать вопрос:       — Корвин, чем это нам грозит?       — Большими проблемами. Теперь я понимаю, почему те мятежники не напали, они ждали освобождения Синтестера. Они что-то готовят.       — Пап, а что говорит Совет? — выйдя из оцепенения, подключилась к разговору Лали, но её голос предательски дрогнул, выдавая волнение.       — Там смута, каждый из них косо смотрит на другого, подозревая в сговоре со сбежавшими, а ещё они напуганы, всё же Синтестера было победить весьма сложно, — ответил он, наконец-то остановившись и посмотрев на ребят.       Снова повисла пауза. Ланали и Максимус прекрасно понимали, случившееся не сулит ничего хорошего, но что делать дальше ребята не знали. Они были в растерянности. Корвин практически рухнул в кресло в углу комнаты и устало потёр переносицу, явно продолжая о чём-то размышлять.       — Корвин, может, чаю или кофе? — предложил Макс, посмотрев на вымотанного мужчину, желая хоть чем-то помочь.       — Спасибо, но не нужно, — вежливо отказался он, а затем обратился к дочери: — Лали, поехали домой. Завтра нужно будет донести все новости команде, да и уже поздно. Нам всем надо отдохнуть.       — Да, пап, поехали, — отозвалась та, вставая с дивана.       Корвин тоже встал, пожав Максу руку, попрощался с ним до завтра и вышел на улицу, чтобы пара могла попрощаться.       Макс заключил Лали в объятия и поцеловал в висок.       — Я знаю, обстоятельства удручающие, и перспективы не радужные, но я рядом, мы со всем справимся.       Ланали подняла на него свой обеспокоенный взгляд и почти прошептала в ответ:       — Я хочу верить, что именно так и будет. Спасибо.       Короткий, но наполненный трепетом поцелуй на прощание, и Макс выпустил Лали из объятий, проводив её фигуру взглядом до машины. До дома Ланали и Корвин ехали в тишине. Стоило им войти, как отец обессиленно сел на диван и, тяжело вздохнув, с досадой в голосе сказал:       — А у меня ведь почти получилось.       — О чём ты? — спросила Ланали.       — Я был почти у цели выдвинуть на рассмотрение прошение об отмене запрета смешенных. Столько лет работы и поиска союзников впустую.       — Но может всё не так плохо и ещё не всё потеряно?       — Нет, милая, теперь меня уже никто слушать не станет. Ты просто не представляешь, какой в Совете творится дурдом.       Ланали подошла к отцу и села рядом, положив голову ему на плечо, и взяла за руку, пытаясь поддержать.       — Папочка, мы со всем справимся. У меня есть ты и Максимус, я и без отмены запрета смогу быть счастливой.       Отец чуть сильнее сжал её руку.       — Я рад, что ты счастлива и встретила человека, к которому испытываешь чувства, но я хотел, чтобы ты была ещё и свободна и не боялась раскрыть себя.       — Я знаю.       — И Амелия хотела того же и просила меня сделать всё возможное, — с тоской в голосе проговорил отец, опустив голову.       Сердце Ланали ёкнуло. Отец очень редко говорил о матери, а тут вспомнил. И столько тоски было в его словах. Он ни на секунду не переставал любить её. И хоть и твердил всё время Ланали, что ей нужно кого-то найти, и одиночество это не выход, сам даже не рассматривал возможность новых отношений. Она тут же заключила его в объятия и тихо сказала:       — Мне тоже её не хватает.       И это была чистая правда, хоть Ланали и была совсем маленькой, но она прекрасно помнила тепло маминых объятий и запах спелой малины от её волос. Корвин погладил её по волосам и они просидели какое-то время в тишине.       — Нужно отдохнуть, милая, — разрывая объятия, сказал он.       Ланали лишь кивнула, и они разошлись по своим комнатам.

***

      Утро прошло как обычно: быстрые сборы, кофе и поездка в штаб. Сегодня ребята узнают новости, и это точно поднимет градус тревожности в команде, и, понимая это, Ланали не донимала отца разговорами по дороге. Когда они приехали, все, кроме Макса, были на месте. Лали почему-то забеспокоилась, но не успела разнервничаться, как увидела вошедшего в главный зал парня. Она сразу же подошла к нему и обняла, наплевав, что на них может кто-то смотреть.       — Эй, маленькая, ты чего? Всё в порядке? — кутая в своих объятиях, спросил Максимус.       — Да не бери в голову, просто соскучилась, — тихо ответила Лали, пряча от него взгляд.       Макс, конечно, ей не поверил, но решил не акцентировать на этом внимание и лишь чуть крепче прижал к себе.       Вышел Корвин и призвал всех к вниманию. Ланали развернулась лицом к отцу, и Макс выпустил её из своих объятий.       — Ребята, у меня есть важные и неприятные новости. Мои опасения оказались куда хуже, и из тюрьмы Совета сбежал Уорберг Синистер.       — Что?       — Он же мёртв!       — Как такое возможно?       Посыпался шквал вопросов от команды. На лицах друзей отчётливо читался шок и страх от услышанного. Фрея бросила быстрый взгляд на Ланали словно в надежде, что та улыбнётся и всё это окажется глупым розыгрышем, но, увидев выражение лица подруги, поняла, что это реалии, и вернула свой взгляд на Корвина.       — Я тоже был в этом уверен, но как выяснилось, от нас тщательно скрывали правду. Председатель Брамнус оказался предателем, и это посеяло смуту во всём Совете.       — Брамнус? Тот самый, кто первым выступил с предложением о запрете смешанных магов? — не скрывая удивления, спросил Лиам.       — Именно, — коротко ответил Корвин.       Но Ланали заметила, как при этом он с силой сжал руки в кулаки, до побледневших костяшек. Отец явно злился от этого факта, но понять его истинные чувства могла только Лали, для всех остальных он казался лишь более собранным, чем обычно.       Повисла недолгая пауза, по лицам друзей Ланали поняла, они в шоке и растерянности. Точно так же как она с Максом были вчера вечером. Но Корвин не дал паузе затянуться и снова заговорил:       — На этом ещё не все новости. Я временно не могу командовать штабом и должен уехать. В моё отсутствие главной назначается Ланали.       Возражать никто не стал, она и так была лидером команды и рано или поздно это место должно было достаться ей. Да и общее состояния у ребят явно было не для споров. Они всё ещё пытались принять услышанные от Корвина новости.       А вот сама Ланали переживала о своём новом назначении. И как только отец произнёс эти слова вслух, всё её тело напряглось, что не осталось незамеченным Максом. Он взял её за руку, переплетая их пальцы, и прошептал:       — Ты справишься.       Она чуть крепче сжала его ладонь, благодаря кроткой улыбкой за поддержку.       Корвин тем временем продолжил говорить:       — Прежде чем я уйду, хочу сказать вам, готовьтесь к сражению. К самому жестокому и опасному, которое можете себе представить. Отработайте все заклинания до автоматизма. Синтестер непременно объявится и снова попробует заполучить власть, если я и Совет не найдём его раньше. И вы должны быть готовы дать ему отпор!       — Мы сделаем всё возможное для этого, отец. И начнём прямо сейчас. Ребята, пойдёмте в тренировочный зал! — уверенно проговорила Ланали, поборов волнение.       Корвин одобрительно кивнул, услышав её ответ. Он гордился ей, она справится с командованием. Его маленькая девочка уже выросла и сумеет постоять за себя и с ответственностью, что он возложил на её плечи. Хоть он и будет до конца своих дней делать всё возможное, чтобы она была в безопасности.       Команда один за одним стала покидать общий зал, прощаясь по дороге с Корвином. Ланали и Максимус были последними. Лали обняла отца на прощание.       — Будь осторожен, папочка.       — И ты, милая, — поцеловав её в макушку, ответил он.       Макс пожал Корвину руку и пожелал:       — Удачи вам.       — Спасибо. Приглядывай за ней, — попросил он.       — Обещаю, — отозвался Макс, взяв Лали за руку.       Корвин улыбнулся уголком губ и незамедлительно покинул штаб через портал, отправившись прямиком к Совету.       — Ты как? Готова пойти к ребятам? — поинтересовался Макс, как только портал за Корвином закрылся.       — В относительном, но пошли, надо тренироваться, — ответила Лали, уверенно зашагав в сторону тренировочного зала.       Ребята уже во всю спаринговались, когда они пришли. Фрея с Лиамом, Аксель с Ингрид. Ланали и Максимус тоже не стали медлить и принялись разминаться. Немного разогревшись, разошлись по разным углам и произнесли защитные заклинания, чтобы тренировочные магические сферы не нанесли им вреда, начали свою схватку.       — Не поддавайся! — попросила Ланали.       — Я и не собирался, нападай, — ухмыльнувшись, ответил Максимус и поманил её рукой, призывая к действию.       Ланали отключила все тревоги и переживания, сосредоточившись лишь на бое. Она сделала первый выпад вперёд, создав магическую сферу, мерцающую голубым светом, и бросила её Максу в район груди. Он ловко увернулся, отступив резко вправо, и атаковал своей ало-синей сферой, брошенной ей в ноги. Ланали подпрыгнула, избегая встречи с ней, и снова бросилась вперёд, сокращая расстояние и атакуя. Макс среагировал и на этот выпад, на этот раз совершив кувырок влево. Быстро вскочил на ноги и атаковал контрударом, запустив сферой в район груди Ланали. Она успела отскочить вправо, изящно обернувшись вокруг себя и создав во вращении сферу. Она выпустила её сразу после завершения манёвра. Макс не успел среагировать, и сфера настигла его, задев по руке.       — Ранен, — вздёрнув бровь, подначила его Лали.       — Но ещё не убит, — парировал он.       И, заведя якобы раненую руку за спину, чтобы бой был честным, добавил:        — Продолжаем.       И они начали второй раунд, где преимущество было у Ланали. По крайней мере, она так думала и немного расслабилась. Но несмотря на заведённую за спину руку, Макс не уступал ей в ловкости. Её попадание в него словно придало ему только больше азарта, и Ланали пришлось перейти в оборону. Прыжок, подкат, резкий выпад и сфера за сферой летели в её сторону. Она уворачивалась, отступая и изредка атакуя в ответ. На лбу обоих выступил пот от продолжительной схватки, но никто не хотел сдаваться.       И вот Макс совершил обманный маневр. Он сделал вид, что собирается прыгнуть вперёд, и Ланали отступила, а вместо этого он перекатился вправо, и его магическая сфера попала в её левую руку.       — Один-один, — хитро улыбнувшись, сказал Макс и, поднимаясь на ноги, добавил: — Предлагаю закончить ничьей.       — Пусть будет ничья, — согласилась Ланали, пытаясь восстановить дыхание от продолжительной тренировки.       — Это было эффектно, — похлопав сказал Акс.       Ланали и Максимус обернулись и поняли, что всё внимание ребят приковано к ним и их дуэли.       — А почему вы перестали тренироваться? — спросила у команды Лали.       — Вообще-то мы отдыхаем, или что, перерывы теперь запрещены? — с прищуром на неё посмотрев, ответила Фрея.       — Ну и было интересно на вас посмотреть, — ухмыльнувшись, добавил Ингрид.       — Отдых, конечно, нужен, но давайте переведём дух и ещё по одному спаррингу, а потом за заклинания? — предложила Ланали.       — Как скажешь, босс! — встав по стойке смирно, как в армии, ответил на её предложение Лиам.       И вся команда залилась хохотом. Отдохнув ещё немного, Ланали встала в спарринг с Ингрид, Максимус с Акселем, а Фрея с Лиамом, и они ещё раз отработали поведение в бою. Ланали осталась, чтобы закрыть тренировочный зал, пока остальные пошли в библиотеку за книгами с заклинаниями. Макс остался с ней. Он хотел поговорить с ней один на один об их спарринге.       — Лали, ты прекрасно себя показала в бою, но я хотел сказать, что ты допустила ошибку.       — Ошибку? — озадаченно на него посмотрев, спросила Ланали.       — Да, когда ранила меня, ты расслабилась, а этого делать было нельзя, — серьёзно сказал Макс.       — Я понимаю, и признаю это. Сейчас это была лишь тренировка, а в реальном бою это сыграло бы со мной злую шутку.       — Именно, а я переживаю за тебя. Я сделаю всё возможное, чтобы прикрыть тебя, но, что если меня самого ранят.       — Макс, я буду осторожна, обещаю. И спасибо, что указал мне на этом момент, — взяв его за руку и заглянув прямо в глаза, ответила Лали.       — Не за что, — чуть крепче сжав её ладонь, ответил Максимус и увлёк её за собой в библиотеку, к остальным ребятам.       На повтор заклинаний команда потратила оставшееся до вечера время и лишь в восьмом часу начала расходиться по домам. Ингрид и Лиам ушли самыми первыми, а вот Фрея и Аксель не торопилась, удобно устроившись на диване с чаем. Ланали и Максимус подошли к ним, и Лали предложила:       — Вас развести по домам? Отец оставил мне машину.       — О, это было бы чудесно. Сейчас, я только уберу посуду, — забрав пустую чашку у Акселя и улыбнувшись, ответила подруга.       Покинув штаб вчетвером и сев в машину, Лали спросила:       — Кого первого завозить, тебя или Акса?       — Едем к Аксу, — ответила Фрея.       И в зеркало заднего вида Ланали увидела, как хитро она улыбается, но не придала этому особого значения. Подъехав к дому, Лали припарковала на обочине машину и повернулась, чтобы попрощаться:       — Пока, Акс.       — А мне ты пока не скажешь? — с озорством в голосе спросила подруга.       — Тебе? — удивлённо переспросила Ланали.       — Да, я тоже теперь тут живу, — улыбнувшись, ответила Фрея.       — Что? Вы съехались? Как давно? — засыпала вопросами подругу Ланали.       Фрея звонко рассмеялась, а потом предложила:       — Может зайдёте на ужин, заодно всё и расскажем?       Ланали посмотрела на Макса, и он кивнул, соглашаясь.       — С удовольствием примем ваше приглашение, — ответила Лали.       Друзья вышли из машины и направились к дому. Лиам удалился на кухню, чтобы накрыть стол, а Макс охотно согласился помочь, оставив девушек одних в уютной гостинной.       — И давно вы съехались? — повторила вопрос Лали, когда парни скрылись за дверьми комнаты.       — Пару недель назад, и это лучшее, что со мной случалось, — с искренней улыбкой на лице ответила Фрея.       — Я очень рада за вас, — коснувшись её ладони, ответила Лали, тоже улыбнувшись.       — А вы с Максом когда?       — Я не знаю, — протянула Лали.       — Почему? Он что разве не предлагал?       — Макс сказал, что хотел бы жить со мной, но я ничего не ответила на это.       — Ты чего-то боишься? – с искренним интересом спросила Фрея.       — И нет, и да. Это же ответственный шаг в отношениях.       — Да, но в вашем случае не считается, Макс и так прожил у вас с отцом достаточно времени, и если вы друг друга не переубивали на стадии знакомства, то теперь, когда у вас есть чувства, жить вместе будет лишь в удовольствие, — хохотнув, проговорила Фрея.       — Фрея! — шутливо возмутилась, Лали пихнув её в бок, и тоже не сдержала смешка.       Ведь отчасти подруга была права. Макс пережил сожительство в доме её отца и не стал с ней заклятыми врагами, а напротив нашёл ключик к её сердцу. И хоть она и немного переживала сделать такой шаг, в глубине души ей этого очень хотелось. Ведь засыпать с ним в обнимку было куда приятнее, чем одной, хоть и в своей любимой кровати.       Диалог подруг прервали Макс и Аксель, позвав их к столу. Пары поужинали в приятной обстановке, а после ещё час проговорили в гостиной о всякой ерунде. Никто не хотел обсуждать последние новости и портить чудесную атмосферу вечера.       По дороге домой Ланали и Максимус молчали. Лали думала, как намекнуть Максу, что ей не хотелось сегодня оставаться одной. А Макс думал, как бы попросить её остаться у себя, чтобы она не посчитала это давлением на себя после его озвученного желания жить с ней вместе. Машина остановилась около его дома, и их взгляды встретились.       — Макс, я…       — Лали, я…       В унисон заговорили они и оба замолчали. Прошло несколько секунд.       — Давай, ты…       — Давай, ты…       Снова одновременно начали Макс и Лали. И после этого уже не выдержали и рассмеялись. Отсмеявшись, Макс поднял руку, предупреждая, что собирается заговорить. Лали кивнула, давая ему понять, что готова слушать.       — Маленькая, я хотел предложить тебе остаться у меня сегодня. Ты только не подумай, что я давлю на тебя, но Корвин уехал, вот я и подумал, что ты не захочешь быть одна, — озвучил он то, что хотел сказать.       — Макс, у меня нет с собой сменной одежды, — начала Лали и увидела как надежда в его глазах начала угасать, и тут же продолжила: — Но я хотела попросить тебя поехать со мной. Мы у твоего дома, и тебе одежду взять проще, нежели если мы поедем ко мне, а потом вернёмся.       Максимус сразу оживился: глаза засияли, на губах заиграла улыбка. Он сократил расстояние, что их разделяло, и коротко поцеловал Ланали в губы.       — Я быстро. Одна нога здесь, другая там, — сказал Максимус и вышел из машины.       Уже через десять минут он вернулся обратно с дорожной сумкой в руках и бросил её на заднее сидение автомобиля.       — Ты же всего на одну ночь, — не скрывая удивления от размеров предмета, проговорила Ланали.       — Там продукты для завтрака, у вас ведь с отцом наверняка в холодильнике опять практически ничего нет.       — Ну мороженое было и, кажется, ветчина, — сделав самое невинное лицо и кусая губы, ответила Ланали.       — Так я и думал, — вздёрнув бровь и покачав головой, сказал Макс.       Лали завела машину, и они поехали к ней домой. Доехали быстро. И уже через сорок минут они лежали в обнимку на кровати, запустив серию сериала.       Ланали, удобно устроившись на груди Макса, слушала его спокойное сердцебиение, ощущала тепло его тела и запах геля для душа с апельсином, и ей было так хорошо. Он был рядом, и она хотела чтобы так было всегда, именно тогда ей и пришло осознание, что она готова на такие перемены и сделать следующий шаг в их отношениях, начав жить вместе. Но решила, что скажет ему об этом утром, а сейчас просто насладится просмотром сериала в его компании и хорошенько выспится.