Меняющая реальность

      Портал перенёс Ланали, Синтестера и всю его свиту на пустую опушку леса. Лали постаралась скрыть удивление. Она ожидала увидеть город или деревню, но точно не оказаться в лесу. Посмотрев мельком на невозмутимые лица всей свиты, она поняла, что так, видимо, необходимо и они точно там где нужно. Синтестер повёл всех вглубь леса. Они плутали по узеньким дорожкам между деревьев. Лес был настолько диким, что порой приходилось перелазить через буреломы.       Внимательно всмотревшись в дорогу, Лали поняла, что протоптали её Синтестер и остальные, а до этого в этих местах не ступала нога человека. Так вот почему логово не могут найти. Синтестер организовал его настолько в глухом месте, а Совет ищет его во всех городах и деревнях. Поэтому до сих пор все поиски не принесли никаких результатов. От чего-то в Совете все были уверены, что от благ цивилизации Синтестер точно не будет отказываться, но он всех перехитрил.       Ноги Ланали уже стали гудеть от долгой ходьбы по не самой проходимой дороги. По ощущениям Лали прошло около часа их пешего маршрута. Лес начал редеть и послышался шум воды.       «Слишком громко для простой реки», — подумала Лали.       И когда они вышли к источнику звука, она ахнула от картины, что встала у неё перед глазами. Со скалы мощными струями ниспадала вода, поднимая густую пену у подножья горы. Ланали еле удержалась от вопроса, зачем они здесь. В то, что Синтестер привёл их просто полюбоваться на водопад, не было логики. Хотя зрелище было впечатляющим. Меж тем Уорберг произнёс заклинание:       — Revelare occulta.       Словно нож разрезает мягкое масло, невидимая сила разделила водопад на две части, открывая проход в пещеру, что скрывала падающая вода. Вся группа направилась в образовавшуюся расщелину. Первые метров тридцать было темно, но никто не досадовал по этому поводу. Синтестер, что шёл первым, остановился. Ланали чуть не врезалась в него, чудом затормозив в нескольких сантиметрах. Уорберг выудил из кармана нож и полоснул себя по ладони, даже не поморщившись.       — Aperta est in sanguinem, — произнёс он, приложив окровавленную руку к камню.       Ланали про себя выругалась. Вход запечатан магией на его крови. И это плохо. Очень плохо. Справится ли артефакт, что дал ей отец, с такой защитой при побеге? Лали очень повезло, что по-прежнему было темно, потому что она не сомневалась, что побледнела от осознания последнего факта. А привлекать к себе лишнее внимание она не хотела. Поверхность скалы озарила вспышка синего цвета, и порода пришла в движение, расходясь в разные стороны, как раздвижная дверь шкафа купе. Во мрак пещеры просочился яркий свет, заставив Ланали зажмурится. Но времени привыкнуть к освещению ей не дали, кто-то из свиты Синтестера несильно толкнул её в спину.       — Что встала, как вкопанная, топай давай. Не мешай проходу.       Пришлось проглотить дерзость и зашагать вперёд, хотя это было трудно. Перенятие ещё работало, и сущность Майры с трудом удалось удержать от колкого ответа на такое поведения. Оказавшись внутри помещения, Ланали снова удивилась. Это была совсем не пещера с факелами вместо освещения, чего она ожидала. А что-то наподобие холла небольшого отеля. Синтестер что, перенёс целое здание? Это, конечно, было возможно, но очень затратно магически. Но учитывая, что таким трюком он обманул всех ищеек Совета, он спокойно мог восстановить силы.       Их компанию встречали. Ланали насчитала двадцать человек. Десять вместе с ней её возраста, соответственно смешанных, и десять, включая Синтестера, взрослых его последователей. Вроде бы не такая большая цифра. Всего двадцать человек, но Лали понимала, все они маги не робкого десятка и весьма могущественные. А учитывая смешанных молодых магов, сила которых до конца не раскрыта, этот отряд его последователей внушал страх. А осознание, что она тут одна, отрезанная от помощи, окружённая врагами, ускоряло ритм сердца. Но Лали держалась и спрятала все свои переживания глубоко внутри. Сама решила сунуться сюда. Значит и раскисать не имеет права.       — В наших рядах пополнение. Знакомьтесь, Майра Смоул, — громко объявил Синтестер.       Всеобщее внимание переключилось на Ланали. Сердце пуще прежнего застучало в груди. Такие моменты она ненавидела. Лали ощущала себя диковинной зверушкой, на которую пришли поглазеть любопытные обыватели. Но и это она выдержала. Держала спину ровно, ни один мускул на лице не дрогнул и глаз она не отвела. Потому что Майра не боялась быть в центре внимания. Ей это даже льстило.       — Амана, покажи Майре её комнату, пусть отдохнёт после перемещения, — то ли приказал, то ли попросил Уорберг, а затем повернулся к Лали с какой-то странной и совсем несвойственной злодею улыбкой: — У тебя есть несколько часов. Затем увидимся на обряде посвящения.       Ланали ничего не ответила, лишь кивнула, а в голове пронеслось:       «Что за обряд? Кажется, у меня проблемы!»       Маги из холла начали расходиться кто куда. А к Ланали подошла девушка, к которой обращался Синтестер.       — Я Амана. Приятно познакомиться, — протянула она руку с милой улыбкой на лице.       — Майра, — сухо ответила Лали, под действием принятия сущности, но руку пожала.       А в голове меж тем пронеслось: «Такая милая, на первый взгляд, девушка».       Эта мысль лишь получила подтверждение, пока Амана вела её к свободной комнате по длинному коридору здания. Светлая улыбка не сходила с лица девушки. Она любезно рассказала Ланали, где что находится. Когда приём пищи, где на общей кухне лежат разнообразные снеки, если захочется перекусить. Лали внимательно слушала, пытаясь запомнить полученную информацию. И болтливость Аманы давала возможность не рассказывать про себя, что было лишь на руку Лали. Да и сущность Майры не горела желанием делиться с кем-то малознакомым информацией о себе. Сама Лали точно бы не сдержала улыбки перед такой открытой девушкой. Хотя это могла быть и маска Аманы, чтобы втереться в доверие. Выводы пока делать рано. Хотя первое впечатление на Ланали она произвела хорошее. Но тут каждый мог оказаться тёмной лошадкой, и необходимо быть собранной и с холодной головой. Просчитывать наперёд при возможности варианты развития событий, чтобы быть готовой к последствиям.       Сдержанно поблагодарив за помощь, Ланали попрощалась с Аманой и наконец-то осталась одна. Сейчас она могла немного дать волю чувствам. Лали сползла по стене, закрыв лицо руками, и начала глубоко дышать. У неё получилось. Она в логове врага. Видела живого Макса, так близко, что стоило пройти пару шагов, смогла бы обнять. Только вот он не знал, что она рядом. И как он отреагирует на её поступок, она не знала. Но Лали догадывалась, что явно ни во что хорошее это не выльется. Макс словно решил, что ей мало переживаний на сегодняшний день и отозвался в сознании безмолвной речью.       «Маленькая, прости за долгое молчание. Я постоянно был на виду и не было возможности связаться с тобой. Как ты?»       Ланали захотелось взвыть от этого сообщения. Его нежное обращение и извинения рвали душу на части. Ох, если бы он знал, во что она ввязалась, точно бы рассердился. Но она и сама молчала всё это время, не желая ставить его в известность своей затеи. Несколько минут она собиралась, чтобы дать ответ. И хоть негласная речь и не передавала эмоции, Ланали было необходимо время, чтобы успокоиться. Её руки дрожали, а сердце было готово выпрыгнуть из груди от переполняющих душу чувств.        «Я в порядке и всё понимаю. И рада тебя слышать», — отозвалась она.       «Мы забрали новенькую. Сейчас все поглощены её прибытием, и я не под надзором».       «С тобой всё в порядке?» — спросила Лали, вспомнив, каким истощённым он выглядел.       «Да, я в норме. Узнал, что ещё двое смешанных, которых хочет завербовать Синтестер, осталось».       «А что потом?»       «Если бы я знал. Но явно ничего хорошего. Всех тренируют, обучают заклинаниям, и я уверен, это не для общего развития. Ты рассказала Корвину о нашем разговоре?»       Ланали решила, что это именно тот момент, чтобы проверить реакцию Макса на то, что она уже совершила и ответила:       «Да, поговорила. У нас есть план. Внедриться в логово Синтестера под видом нового смешанного и вызволить тебя оттуда».       «Это нереально. Все смешанные проходят проверку. Вам не удастся обмануть её».       «Проверку?» — переспросила Лали. Синтестер же просто забрал её и всё. О чём говорит Макс? Не понимала она.       «Да. У Синтестера есть артефакт. Я видел, как он работает, уже не раз. Перед тем, как войти в место, откуда необходимо забрать мага, Уорберг сканирует здание на наличие схожей со своей крови. И только если амулет отзывается, он приступает к вербовке», — объяснил Макс.        Ланали округлила глаза. Она уже прошла проверку, о которой даже не знала. И если бы она не убедила отца, что идти должна именно она, подмены бы вовсе не случилось. Это новое знание не изменило её подводки Макса к сути, и после короткой паузы она продолжила:       «Если на подмену пойдёт смешанный маг, проверка не составит труда».       «Лали, нет! Это исключено! Ты не должна так рисковать! Синтестер обещал убить тебя! Не вздумай вписываться в эту авантюру»,— ответил Макс молниеносно.       Ланали ярко представила его в этот момент. Он наверняка мерил помещение шагами, сжимая от злости кулаки. А ещё меж его бровей легла складка, делая лицо хмурым. Но она предполагала, что именно так и будет. Наоборот было бы странно, если бы Макс с лёгкостью согласился на такую авантюру с её стороны. Но от этого не становилось легче. Рано или поздно она раскроет ему себя, и тогда все эти эмоции, что сейчас сокрыты за безмолвной речью, обрушатся на неё. Но пока у неё есть немного времени подготовить его и себя к предстоящей встрече.       «Я чувствую, как тебе не нравится эта затея. Но не отметай её. И пока ничего не отвечай. Это действительно наш шанс вытащить тебя. Прошу, подумай. И знай, я люблю тебя», — послала последний зов ему Ланали.       Максимус ничего ей не ответил. Лали подумала, что он злится на неё и именно по этому затих. За дверью послышались шаги. Видимо, её время наедине закончилось. Раздался настойчивый стук. Ланали сделала глубокий вдох перед тем, как открыть, а вот выдохнуть уже не смогла. На пороге выделенной ей комнаты стоял Макс. По его лицу было видно, он сильно раздражен. Сердце ухнуло вниз. Что он тут делает? Неужели всё же узнал её и пришёл отругать за совершённый поступок? Её ладони вспотели от нервного напряжения. В голове пролетело куча мыслей, как сейчас успокоить его. Как объяснить, что только так у них есть шанс выбраться и риск оправдан. Что у неё есть козырь в рукаве в виде мощного артефакта. Она уже собиралась начать свою оправдательную речь, но Макс заговорил первым:       — Мне приказали сопроводить тебя в зал посвящения. Следуй за мной, — сухо бросил он и, развернувшись, зашагал по коридору.       Ланали наконец-то выдохнула. Приказали. Пришёл не по своей воле. Значит не раскрыл её раньше времени. Внутри у неё всё дрожало, но перенятие ещё работало, и внешне Ланали выглядела невозмутимо. За это она определённо должна поблагодарить Майру, когда вернётся. Если бы не выдержка этой волшебницы, она точно грохнулась бы в обморок при встрече с Максом пару минут назад. А сейчас спокойно шла за ним. Он не оборачивался. А Лали боролась с желанием протянуть руку и дотронуться до него. Пока они общались лишь по негласной речи, тоска не ощущалась так сильно. Сейчас же она до конца осознала, как сильно скучала. И пусть он смотрел на неё, как на чужачку, и взгляд его был хмурым, а не наполненным нежностью, сердце Лали замирало при виде его зелёный глаз. Только вот она так же понимала, что сразу предаться нежности им не удастся. Когда она расскажет Максимусу, что сделала есть вероятность, что они серьёзно поругаются. Но даже на такой риск она готова. Пусть хоть расстанется с ней, но она вытащит его отсюда, чего бы ей это не стоило. Пока она размышляла о грядущем, они подошли к нужной двери.       — Тебе сюда.       — Я ты что, не пойдёшь? — растерявшись, спросила она.       — Моё присутствие не обязательно. Поэтому я воздержусь, — сухо ответил он, так и не взглянув на Лали. И не прощаясь зашагал прочь.       Она проводила его взглядом и лишь когда Макс скрылся за поворотом коридора, открыла дверь, шагнув внутрь. Просторное помещение было погружено в полумрак. Лишь свет горящих свечей позволял хоть что-то разглядеть. В конце зала в массивном кресле сидел Уорберг, по бокам от него стояло по четыре человека. Лица их Лали разглядеть не могла, слишком темно. Все молчали и было так тихо, что можно услышать, как потрескивают свечи. Атмосфера угнетала, и Ланали начала нервничать. Что за обряд посвящения ей надо пройти? Сможет ли она?       — Майра, подойди, — нарушил тишину спокойный голос Синтестера.       Она послушно выполнила просьбу, зашагав вперёд. Чем ближе она приближалась, тем отчётливее могла рассмотреть стоявших рядом с Уорбергом. Это были смешанные молодые волшебники. Ни одного из ровесников Синтестера не было. И это показалось Ланали странным. Почему тогда Макс не пошёл? Он сказал, что его присутствие не обязательно, но почему, если тут все смешанные? Вопросов всё прибавлялось. И это ещё больше нервировало. Когда Ланали остановилась примерно в двух шагах от кресла, на котором восседал Синтестер, юноша справа от него, имени которого Лали не знала, заговорил:       — Сейчас ты должна поклясться на крови в верности нашему предводителю.       Лали оторопела. Магические клятвы на крови это не шутка. И это не сулит ничего хорошего. Она читала в магической энциклопедии, что в зависимости от сложности подобной клятвы, нарушивший её может и умереть. Но выдавать свой страх она не имела права, и тут на руку сыграло перенятие личности Майры. Лали скрестила руки на груди, посмотрев на говорившего с максимальным презрением.       — Может ещё раскалённой кочергой мне клеймо поставите?       Несколько ребят из присутствующих не сдержали смешков после её ответа. И это совсем сбило с толку Ланали. Уорберг повернулся к говорившему юноше с снисходительной улыбкой.       — Шейн, Майра не робкого десятка. Не вышло напугать её.       Парень разочарованно выдохнул. А до Ланали наконец-то дошло: это было испытание на прочность. Спектакль, чтобы посмотреть на её стрессоустойчивость. Ей захотелось дать затрещину Шейну за такое. И она не знала, больше это её желание или Майры. Но больше всего Ланали поразило, почему Синтестер согласился в этом участвовать. В её глазах он был кровожадным тираном, а сейчас больше походил на отца большого семейства, разрешившего своим отпрыскам подурить. Меж тем Синтестер хлопнул в ладоши, и зажглись лампы дневного освещения. Ланали зажмурилась на мгновение, привыкая к яркому свету. А когда вновь открыла глаза, увидела, что была в комнате для отдыха с аэрохоккеем, телевизором и удобными диванами.       — Не сердись на Шейна, Майра, он молод и любит розыгрыши, — словно в подтверждение её мыслей сказал он. — Единственное правило, которое существует слушать, что я говорю и не пропускать тренировки. И тогда ты овладеешь заклинаниями куда более мощными, чем увидела недавно.       Ланали, ещё находясь под впечатлением от случившегося, лишь сдержанно кивнула, посмотрев на Синтестера.       — Теперь я оставлю вас. У меня есть дела. Даю вам возможность познакомиться. Но не забывайте, завтра в девять я жду всех в зале практики, — поднимаясь с кресла, закончил он и без промедления направился к выходу.       Когда Уорберг открыл дверь, за ней стоял Максимус.       — Пойдём, сын, — сказал ему Синтестер.       Макс поджал губы. Было видно, его коробило, когда тот так обращался к нему. Но дерзить в ответ он не стал. Лишь закрыл дверь за ними. Куда они ушли и зачем Ланали не суждено было узнать, потому что её окружили смешанные маги. Они представлялись, но Лали даже не старалась запомнить их имена. Любопытные к её персоне маги, перебивая друг друга, начали задавать ей вопросы. Откуда она? Кем работала? Что делала в мире людей? Как поняла, что не такая, как все? От такого интереса Ланали растерялась. Старалась отвечать заученными короткими фразами, чтобы не сболтнуть ничего лишнего. На помощь ей вовремя пришла Амана.       — Что вы накинулись как стервятники на добычу. Ещё успеете всё узнать. Дайте человеку адаптироваться.       Ланали с благодарностью посмотрела на неё. Ребята не выглядели враждебно, но их напор выводил из равновесия. Хотелось убежать в выделенную ей комнату и запереться, но Лали не могла себе позволить такого. Слова Аманы подействовали, и ребята сбавили свой пыл, начав общаться между собой. Они продолжали бросать на неё любопытные взгляды, но больше не подходили с вопросами, оставив её в обществе Аманы.       — Может, ты голодна? Могу предложить сбежать из зала для отдыха на кухню. И поешь, и отдохнёшь от всеобщего внимания.       На это предложение живот Ланали громко заурчал. Она уже давно ничего не ела из-за нервного напряжения, но организм уже не мог игнорировать чувство голода.       — Я бы перекусила, — сдержанно ответила Ланали.       Но по улыбке Аманы увидела, что урчание её живота не осталось незамеченным. Та без стеснения взяла Лали за руку и потащила за собой к выходу. Преодолев длинный коридор и дважды повернув на право, девушки оказались на кухне. Амана начала суетиться у холодильника, набирая из него продукты. Уже через пару минут на мраморном столе лежали два вида бутербродов, снеки, сок и газировка.       — Это всё, что есть, если не готовить. Но если ты голодна, можно запечь мясо или курицу, если ты не вегетарианка. Или порезать салат из свежих овощей.       — Этого мне будет вполне достаточно, — убедила её Ланали.       Она принялась есть бутерброды, запивая их соком, и решила, что сейчас самое время выудить немного полезной информации, осторожно поинтересовавшись:       — А вам разрешено покидать это место?       — Только в сопровождении Синтестера или его союзников, потому что это опасно. Но никто пока не выявлял желание уходить.       — Почему?       — Нас обучают магии, кормят, хорошо относятся и объясняют порядок вещей в мире, к которому мы принадлежим. Зачем уходить. Мы все впервые на своём месте и делаем то, для чего были рождены.       — То, для чего были рождены?       — Завтра всё узнаешь. Уорберг расскажет. Сегодня незачем забивать себе голову, у тебя и так достаточно переживаний для одного дня. Ты ещё хорошо держишься, я после шутки Шейна в обморок грохнулась.       — И ты его после этого не пыталась побить?       — Я не мстительная, и он извинился. Сам испугался, когда я упала без чувств.       — А зачем тогда он продолжает это делать? — вздёрнув бровь, поинтересовалась Лали.       — Ну… остальным весело. Лишь я и Максимус относятся к этому отрицательно.       Сердце Ланали после того, как она услышала имя любимого, заныло. Но нельзя было показать, что он для неё что-то значит, и она спросила:       — Это тот парень, который сопроводил меня до зала?       — Да, он сын Синтестера. Но… — Амана вдруг замялась, решив, не сболтнула ли она лишнего.       — Но? — подтолкнула её к продолжению Ланали, при этом мягко улыбнувшись.       — У них не самые простые отношения. Но если что, я тебе ничего не говорила. Сама скоро всё увидишь. И Максимус нелюдим. Ни разу не проводил время со всеми вне тренировок и общих собраний.       — Я тебя не выдам. Не переживай. Умею держать язык за зубами, — успокоила её Лали.       А сама подумала: «Держится на расстоянии, ни с кем не сближаясь. Значит, все эти месяцы был совсем один».       От этой мысли стало так тоскливо, что захотелось прямо сейчас разыскать его и обнять. Сказать, что они скоро выберутся отсюда. Что всё будет хорошо. Но и этот порыв пришлось задушить внутри себя. Не сейчас. Для начала она узнает, как тут всё устроено, и только потом раскроет себя Максу. Перед этим постарается убедить его, что её план не безумен.       — Амана, спасибо за еду и компанию. Не возражаешь, если я отправлюсь к себе спать? Очень устала за сегодняшний день.       — Да, конечно. Тебя проводить? — предложила она.       Ланали прикинула, запомнила ли она дорогу, и поняла, что нет. Поэтому согласилась на предложение, кивнув в ответ.       — Всего пару дней, и сама начнёшь тут ориентироваться, — подмигнула ей Амана.       Снова оставшись в одиночестве, первым делом Ланали связалась с отцом.       «Папа, я в порядке. Осталась одна и выхожу на связь, как и обещала».       «Я рад, что ты вышла на связь. Я места себе не находил. Видела Максимуса?»       «Да. Видела. Мы даже поговорили по негласной речи. И пока я не буду ему рассказывать, что я здесь».        «Ты намекнула ему на наш план, и ему это не понравилось?» — догадался отец.       «Именно так. Пап, а клинок разрушения материи способен обойти кровную печать?»       «На месте, где вас держат, кровная печать?»       «Да».       «Это плохо. Но клинок сработает, только поставивший печать сразу почувствует, что вы им воспользовались, и медлить будет нельзя».       «Мы выберемся, пап. Поверь, я справлюсь».       «Я верю, родная, но не могу перестать переживать».       «Понимаю. Я постараюсь связаться с тобой завтра. А сейчас буду отдыхать. И, пап, сможешь мне дать больше информации о Майре? Тут задают вопросы».       «Да, конечно. Они с Аспером поладили. Она охотно учится и готова помогать».       «Это отличная новость. Я понаблюдаю за остальными смешанными. Уверена, кого-то из них можно попытаться переманить на нашу сторону. Мне кажется, они знают лишь одну правду, ту, которую им рассказал Синтестер».       «Только быть осторожна, дочка».       «Непременно, пап. Люблю тебя».       «И я тебя. Буду ждать твой зов», — ответил отец, и связь оборвалась.       Силы у Ланали действительно были на исходе. Сразу по завершению разговора с отцом, она умылась и легла в кровать. Крепкий сон без сновидений не заставил себя долго ждать.       Утром её разбудил настойчивый стук в дверь. Лали посмотрела на часы и поняла, что проспала. Через двадцать минут она должна быть на общем сборе, что вчера объявил Синтестер. Ланали подскочила с кровати и, быстро натянув на себя вчерашнюю одежду, поспешила открыть. Уже потянувшись к ручке двери, её словно прошибло током.       «Линзы!» — дало сигнал сознание. Лали, крикнув человеку за дверью «Я сейчас», бросилась в ванную комнату и надела их.       — Чуть не раскрыла себя самым глупым из способов, — тихо отругала она себя, пока глаза привыкали к инородному телу.       Глянув на себя в зеркало и убедившись, что глаза поменяли цвет и вид у неё более-менее приемлемый, Лали вернулась к двери, открывая её стучащему. На пороге стояла Амана. Она смущённо улыбалась, по всей видимости догадавшись, что разбудила Ланали.       — Не увидела тебя на кухне на завтраке. Может ты, конечно, пропускаешь этот приём пищи, но когда я поняла, что осталось полчаса до общего сбора, решила зайти за тобой, — начала оправдываться она.       — И не зря. Спасибо. Признаюсь тебе по секрету, я проспала. И если бы не ты, я бы не явилась вовремя.       — Понимаю. Я была на твоём месте, и если бы не Шейн, тоже бы проспала в свой первый день, — хихикнула Амана.       — Шейн? — удивилась Лали.       — Ему было неловко, что я потеряла сознание от его шутки. И он так решил загладить свою вину, — краснея, ответила Амана.       Лали не стала заострять на этом внимание, но догадалась, что у её новой знакомой к этому Шейну явно присутствует симпатия. Слишком уж знакомо ей самой было подобное смущение. А теперь, когда ритуал перенятия больше не действует, нужно и самой держать чувства в узде, не выходя из образа Майра Смоул.       Помещение, куда Лали пришла с Аманой, чем-то напоминало их тренировочный зал в штабе. Только скорее объединённый с библиотекой и залом для практики заклинаний. Тут было всё и маты для отработки поведения в бою, и полки с магическими книгами, и различными артефактами. Но учитывая, что все маги жили в этом подобии отеля, и такое оборудованное под нужды практикующихся магов выглядело весьма впечатляюще. Ланали изобразила на лице удивление и для пущего эффекта присвистнула, показывая всем своим видом, что заинтригована знакомыми с детства предметами. Кто-то из смешанных магов уже вовсю отрабатывал выученные заклинания, другие спаринговались. Вся атмосфера вокруг напомнила будни с командой Ланали. За одним исключением: тут нельзя было доверять никому, кроме Макса. Хоть Лали и хотелось верить, что Амана и остальные её ровесники, узнай всю правду, встали бы на правильную сторону.       Ровно в девять часов в помещение вошёл Синтестер в сопровождении Макса и ещё двух взрослых мужчин. Вся бурная деятельность прекратилась. Молодые волшебники стали собираться вместе, чтобы послушать, что скажет им их лидер. Синтестер заговорил, и в его голосе было столько власти и уверенности:       — Как я говорил это уже не раз, вы здесь все не просто так. Вы особенные. И мне почти удалось собрать всех смешанных магов нового поколения вместе. Ещё совсем немного, и мы будем в полном сборе и начнём движение к нашей цели. Мы свергнем нынешнюю власть и займём законное место. Смешанные волшебники не угроза и не должны быть истреблены, как это сделали с моими ровесниками. Мы высшая лига магов, и именно мы должны править и устанавливать законы!       Лали видела, как каждое сказанное предложение заряжает всех присутствующих. Глаза молодых магов загорелись решимостью. Они верили Синтестеру. Внимали каждому его слову. Верили, что это единственная правда. Были готовы идти за ним. И лишь мимолётно взглянув на Макса, Ланали увидела, что он не разделяет всеобщего воодушевления. Ведь он, как и она, знали, что Синтестер будет использовать всевозможные средства для достижения своих целей. А значит погибнут люди. Они же для Уорберга лишь топливо. А если он обучит молодых высасывать энергию для подпитки своей силы и убедит молодых магов, что это норма, много людей распрощаются с жизнью. А после и большое количество магов при сражении с с группой Синтестера. И кровавая бойня минувших лет повториться. А такого будущего Ланали всем сердцем желала избежать. Дальнейшие слова Синтестера про то, что совет высшее зло, она уже слушала вполуха. Ланали было о чём подумать. В голове всё отчетливее созревал план рискнуть и постараться переманить на свою сторону как можно больше смешанных магов. Для этого нужно лишь рассказать им правду и чтобы они поверили ей. Но сначала нужно раскрыть Максу правду о том, что она уже рядом и медлить с этим нельзя, как бы ей не хотелось ещё оттянуть этот момент. Он здесь уже давно и хоть и держался всё это время на дистанции ото всех, по-любому знает, кто уже есть кто, и кого можно попытаться завербовать.       Ланали вернула всё свое внимание на Уорберга, когда тот закончил говорить, а молодые маги закричали в унисон «Да!» Лали среагировала быстро и сделала вид, что тоже вдохновилась его пламенной речью. После этого Синтестер покинул помещение вместе со своими ровесниками. Перед этим он что-то сказал Максу, но расслышать, что именно, Лали было не по силам. Слишком далеко они от неё находились. Макс лишь кивнул, провожая его взглядом, а затем направился к Ланали. То, что он идёт именно к ней, не вызывало сомнений. Его взгляд прикован к ней. И от этого сердце Ланали быстрее забилось в груди.