Обречённые на вечное несчастье

——— история одной семьи была ужасной и трагичной, ведь ни единый член семьи не сохранил свой человеческий обличий. ——— Была бы моя воля, я бы давно покинула этот мир и воссоединилась бы с тем светом, но моя неупокоенная душа застряла меж двух миров. Первым, что я увидела, как только проснулась, было открытое настежь окно, за которым на тёмной улице в ночное время грохотал гром и стреляли молнии. Я вспомнила о том, что произошло совсем недавно, и поспешила вскочить с пола. Моё тело, на удивление, было довольно лёгкое и не болело; я точно помнила, что меня ударили несколько раз ножом, а потом.. Дети! Мне нужно найти детей и убедиться в том, что с ними всё хорошо! Приход маньяка был действительно неожиданным, но почему он пришёл именно в наш дом? Он ведь находился дальше всего от города.. Я с ужасом обнаружила, что не могла сделать ни одного шага за порог нашего дома, словно меня что-то держало здесь. Попытавшись протянуть руку за пределы дверной рамы, я будто бы упёрлась ею в невидимую стену. Мною охватила паника. По моим щекам стали течь слёзы, а из моих уст вырывались полные отчаяния крики. Неужели я многого прошу? За всю свою жизнь я просила лишь о том, чтобы с детьми всегда было всё хорошо и чтобы я вновь смогла увидеть счастливую улыбку своего мужа по возвращению домой. Неужели я этого больше не смогу застать.. — Шло время, я поняла, что у меня нету своего тела, и я невидима для людей. Я не отражалась в зеркалах собственного дома, и это сводило меня с ума. Пару дней назад сюда приходила полиция, и из их разговора я услышала нечто пугающее: мои органы были раскиданы по всему городу, а тело обнаружили сидящим в беседке во дворе, детей найти не удалось. Я потеряла сознание. — Я услышала мужа. Да, именно его бархатный успокаивающий меня голос. Он пришёл домой взъерошенный, бегал по всей усадьбе и пытался найти меня с детьми. Было ощущение, словно мы играли в прятки, в которых нас было не суждено найти. В один момент он прошёл сквозь меня и ушёл к лестнице. А я осталась стоять на проходе в нашу комнату и начала плакать, поняв, что больше почувствовать тепло возлюбленного я не смогу. — Муж всё повторял, что отомстит за нас сегодня, постоянно читал про кровавую луну, про некую связь между духами и людьми. Я видела, что он был сломлен, прекрасно понимала его, потому что была самая такая. Моё сердце болело от того, как он всё продолжал меня звать и плакать. В один момент я даже села напротив него и попыталась прикоснуться, понимая, что он меня, скорее всего, не увидит, однако, случилось неожиданное. Он внезапно поднял на меня свой растерянный взгляд и назвал моё имя.., я смотрела на него и не верила своим глазам, неужели он меня увидел..? В результате мне только показалось, мой бедный муж прошёл сквозь меня в сторону кухни и нашёл мой кулон, лежавший на полу и который я должна была унести вместе с собой в ловушку меж двух миров.. По моим щекам потекли слёзы. Он одел строгий костюм, смахивающий на похоронный, и пересадил васильковую лилию обратно в горшок. Мы ведь с детьми хотели подарить её ему. Видимо она всё-таки останется у меня, точнее на моей могиле, куда муж и направился.. Сердце разрывается, не хочу этого видеть.. — На небе из-за туч показалась кровавая луна, я чувствую себя особо подавленно. Мне слышатся крики со всех сторон, умоляющие о пощаде, и это сводит меня с ума. Ещё и муж собирается проводить какой-то древний ритуал по призыву нечисти, не могу его остановить. Я кричала его имя, просила оставить всю эту затею. Тем не менее, ритуал начался. Вскоре послышался пугающий до глубины души басистый спокойный глас, в помещении погас свет; после он вновь появился, и в комнате показался сам дьявол. В определённый момент он посмотрел и на меня, но эмоции прочесть его так и не смогла. Я стояла за спиной своего мужа и тихо умоляла его остановиться. Кажется нечисть это забавляло. Вскоре он отвёл от меня взгляд. — Я потеряла связь со своим мужем навсегда. Призванный им дьявол превратил его в точно такого же монстра, полностью стерев с него все схожести с человеком. Мне оставалось лишь с ужасом наблюдать за всем этим, прикрыв рот. Дьявол исчез, напоследок посмотрев в мою сторону, а муж ещё некоторое время продолжал стоять на одном месте. Он положил мой кулон в правый карман пиджака, а записки, что разрисовали для игры когда-то наши любимые дети, он сжал в бледной не похожей на человеческую руке. После он ушёл, а я ринулась за ним, но сбежать с ним из этого проклятого дома не смогла. Я была заточена здесь на веки вечные, наши дети без вести пропали, а мой возлюбленный, милый мужчина, в которого я влюбилась с первого взгляда.. Превратился в «Тонкого человека». ——— Март, 1846 год. Погода стояла в тот день хорошая. Весь маленький городок, находящийся на юге Америки неподалёку от араукариевого леса, был освещён тёплыми и ласковыми лучами солнца, то и дело, временами выглядывающего из-за непроглядных серебренных туч. Оно дарило жителям Сильвы* неимоверное счастье и приносило с собой всегда лишь умиротворение. По крайней мере, если виднелось солнышко, дождя в тот же день можно было и не ждать. Конечно для тех, кто занимался садоводством или выращиванием огородных культур, это было не очень хорошо, однако, для маленьких детей, любящих порезвиться на свежем воздухе — это прекрасный повод покинуть четырёхстенную комнату и сбежать на улицу. – Папа-папа! Солнышко выглянуло! – по крайней мере по такому принципу следовали трёхлетние детишки молодой супружеской пары, проживающей в старинной усадьбе между Сильвой и вечнозелёным лесом. Близнецы, Эли и Кайл, подбежали к сидевшему на старомодном кресле мужчине лет двадцати семи, до этого момента спокойно читавшего книгу подле камина, и, заблестев своими глубокими васильковыми глазами, хором воскликнули. – Пошли играть! – Папа только недавно вернулся с работы, – доносился со второго этажа скромной усадьбы спокойный женский голосок, подобный мелодичному гласу сирен. На деревянной, выполненной в тёмных тонах, лестнице появилась молодая женщина в винтажном белом как снег платье, подол которого тянулся почти что до самого пола. Спускаясь не спеша по лестнице, Ария улыбнулась своей доброй и скромной улыбкой, хмыкнув. – Дайте ему время для того, чтобы собраться с силами. Сильвестр, услышав голос своей жены, незаметно для себя улыбнулся и захлопнул книгу, встав с кресла и повернувшись лицом к ней. К нему шла невысокого роста дама с чёрными, как смоль, волосами, опускающимися волнами по её спине, белоснежной кожей, милым курносым носом и еле заметными веснушками на слегка пухлом лице. От неё веяло лёгким ароматом лилий, с появлением которого, как казалось, все проблемы мужчины тут же улетучивались. Сильвестр сделал пару шагов в сторону Арии и заключил её в свои объятия, чмокая ту в щёку и заставляя смутиться. – Фу! – поморщился Кайл от увиденного и убежал в свою комнату, из-за чего Эли начала хихикать. Маленькая девочка, внешне напоминающая Сильвестра своим невозмутимым видом, прекрасно понимала, как её братец не переносил эти все телячьи нежности, поэтому часто таким образом и издевалась над ним: лезла обниматься и раскидывалась комплиментами. – Я пойду к братику! – поняв, что ей стало скучновато без своего товарища, Эли поспешила по-тихому удалиться и оставить маму с папой наедине. – Хорошо, но приходите обратно через десять минут, – хохотнул Сильвестр, улыбнувшись. – Будем играть в нашу любимую игру с записками! – Да!!! На этом моменте юная Эли и убежала на второй этаж, из-за чего Ария сделала замечание той в след насчёт бега по лестнице, после чего взрослые остались одни. Приложив ладонь к лицу своего возлюбленного, Ария стала расспрашивать о том, как у него прошёл день, не слишком ли он устаёт на работе или не слишком ли тяжело ему там. Она горячо любила Сильвестра, поэтому и уделяла ему должное внимание. Порою это забавляло мужчину, поэтому он иногда даже в шутку говорил, что ему и правда там тяжело и не по душе находиться. Последующие несколько минут он обычно наблюдал за бурным состоянием жены, никогда не упускавшую возможность поругать главу Сильвы, на которого Сильвестр и работал. Для него это выглядело мило. Даже когда Ария раздражалась ещё больше после того, как узнавала, что это шутка. – Ты — Черт, – обиженным тоном тихо обозвала супруга женщина, отвернувшись от него и скрестив руки на груди, – самый настоящий. – Зато твой, – беззаботно ответил Сильвестр, заправив прядь непослушных волос Арии за ухо. – мне и этого достаточно. Будучи юными, Ария и Сильвестр познакомились на светском мероприятии, влюбившись в друг друга с первого взгляда. Они ждали каждую новую встречу так, словно она была последней. Другой возможности встретиться у них не было, поэтому каждый раз им приходилось надеяться лишь на то, что они оба будут присутствовать на этом чудесном мероприятии. Тем не менее, однажды Ария не посетила это торжество и Сильвестр заволновался, последующие несколько дней не находя себе места. Он понял, что так продолжаться это всё не может, поэтому решил всеми силами попытаться отыскать эту девушку, занявшее его вновь с недавних пор забившееся сердце. Как оказалось, в честь церемонии совершеннолетия, Арию хотели поженить с приближённым сыном знакомого отца, поэтому у неё и не было никакой возможности снова посетить мероприятие. Хоть она и понимала, что прежде всего надо ставить свои чувства на первое место, против воли родителей она пойти не смогла. И не пошла бы.. Если бы в один знаменательный день к ним не ворвался бы в поместье, где уже вовсю шла подготовка к свадьбе, Сильвестр, доказавший свою любовь путём поиска своей возлюбленной через сеть светских бесед и сплетен, не имея при этом ничего из того, что могло быть связано с ней. – Эти васильковые глаза и ту лучезарную улыбку я не мог развидеть и по сей день. Я не находил себе места, понимая, что возможно больше не смог бы встретиться с Вами. Свернув все дворцы и поместья, я наконец нашёл ту, ради кого я и не спал последние несколько ночей. Это Вы, Ария. И я никогда не устану искать Вас, потому что мне это будет только в радость, ведь я люблю Вас. С этого момента и началась их мирная спокойная жизнь. Первый год вместе они путешествовали по разным местам, после чего пара поженилась и уехала жить в Сильву, где когда-то давно жили родители Сильвестра и где Ария уже давно хотела побывать. Хоть город был небольших размеров, он был красивым, живописным и уютным. Они поселились на его окраине в усадьбе и стали жить припеваючи. Возвращаемся в настоящее. Оставив свою супругу наедине с приготовлением ужина, Сильвестр вместе с Эли и Кайлом вышли к беседке на улице, что находилась в их дворе. Оказавшись там, они поудобнее расселись вокруг чайного столика и достали из-под него листики с графитными карандашами. «Собери восемь записок» — это игра, которую придумал сам Сильвестр. Мужчина оставлял на каждом клочке бумаге по надписи, после чего развешивал по разным местам, пока его дети сидели в беседке с закрытыми глазами и ждали его прихода. Диапазон записок был небольшой, поскольку Ария предупреждала его, что, если с их детьми что-то случится, она обратиться к злым духам за помощью и нашлёт на него порчу. Сильвестр не очень хотел проверять слова жены на достоверность, поэтому расклеивал записки лишь на территории двора усадьбы, выходившего на город, а не на лес. После дети должны были их всех собрать за определённое время. Если они выигрывали, успевая найти все записки за назначенное время, то мужчина щедро их награждал сладостями, а если те проигрывали, то оставлял ни с чем. – Всё, мы разрисовали! – Эли отложила карандаш в сторону и протянула свои четыре записки папе. Её примеру последовал Кайл. – Отлично, сейчас я их подпишу, – приняв записки и протянув к себе, ответил Сильвестр и взял карандаш в руки. Немного порадовавшись тому, как красиво его дети разрисовали бумажки, нарисовав на них ауракарию и не только, он стал заполнять их своими фразами: «беги!», «преследуй ветер», «смотри вперёд», «да-да-да!», «спасайся», «я слежу за тобой» и «не оставляй меня». Последнюю записку он решил оставить без надписей, поскольку она была красиво заполнена деревьями. – И так, закрывайте глаза и не подглядывайте, иначе останетесь без приза! Близнецы кивнули и закрыли глаза. На это Сильвестр лишь усмехнулся и поспешил покинуть беседку, принявшись развешивать бумажки по двору. Спустя несколько минут записки уже висели на самых разных местах: на очевидных и нет. Мужчина вернулся обратно в беседку и объявил о начале игры. – Даю вам двадцать минут. С этого момента всё и началось. Детишки пулей вылетели из деревянной болотистого цвета беседки и принялись носиться по всему двору. Время всё шло, и пока Кайл лидировал, прибегая к логике и не спеша осматриваясь. Он не бежал впереди поезда как Эли, которая носилась как угорелая и спотыкалась обо всё, что только можно было. Поэтому Сильвестр решил немного помешать. Он подкрался со спины к мальчику и стал того щекотать, крикнув дочке: – Ой, это что, записка висит на пеньке? – Эй, так нечестно! – смеясь, возмущался Кайл и пытался вырваться из ловушки отца. Эли тем временем схватила уже третью по счёту записку. – Пап! – Всё-всё, беги дальше, – хохоча, отпустил того мужчина и с улыбкой на лице продолжил наблюдать за ходом этой игры. Честно, идею для этого он взял с одного мероприятия. На одной светской встрече проводилась акция: тот, кто найдёт все восемь купонов, спрятанных по всему банкетному залу, сможет бесплатно посещать ресторан с морскими блюдами весь следующий год. Ему так понравилась эта игра, несмотря на свой проигрыш, что он решил её переделать и играть в неё вместе с детьми. Иногда к ним присоединялась и Ария, но в основном она участвовала только как зритель. – Осталось пять минут! Было собрано уже семь записок, оставалась последняя. Дети судорожно оглядывались и пытались взглядом найти последний листочек. Даже и не подозревали о том, что они в любом случае не смогли бы его найти. – А папа жулик у нас, – подошедшая к мужу Ария выхватила из его рук, спрятанных за спиной, последнюю записку и помахала ею перед детьми. Она уставилась на невозмутимого Сильвестра и криво улыбнулась, выгнув бровь. – Так нравится детей водить вокруг да около? – Папа плохой! – Эли подбежала к маме и обняла её, надуто посмотрев на папу. – Он хотел оставить нас без конфет! – Но вы-то всё равно выиграли в результате, – продолжая делать вид, что он вообще к этому всему не причастен, ответил спокойно Сильвестр. Он достал из своего кармана две конфетки и протянул их детям, – так что держите приз. – Держите, но скушаете потом, – Ария взяла Эли на ручки и посмотрела на мальчишек, – сейчас мы пойдём ужинать. – Ура! – обрадовался Кайл. – А то я проголодался. Все засмеялись, и Сильвестр, взяв мальчика так же на руки, бок о бок со своей женой направился в сторону усадьбы. Дома их ждал уже накрытый стол и вкусный ужин, который им предстоит растянуть на дальнейшие полчаса! ——— Шло время, с приходом осени количество работы только увеличивалось. Скоро должен был начаться сезон сбора урожая, к которому Ария готовилась уже во всю. Сильвестр тоже в последнее время много работает, разбираясь с важными документами главы Сильвы. Несмотря на всё это, семья часто проводила время вместе и выходила прогуляться то по лесу, то по городу. На сегодня Ария планировала поход в лес за ягодами и грибами вместе с мужем и детьми, но внезапно начавшийся ливень решил отменить все её планы и оставить сидеть дома. Дети были этому рады. Поскольку заняться было нечем, родители решили устроить «день игр», на протяжении которого они будут играть во всё, что только можно было. Семья начала это мероприятие с собирания огромного пазла. – Какой отстой.., – ворчала Эли, держа в руках детальку от пазла и пытаясь понять, к какому кусочку её присоединить. – Тупой пазл. – Да, согласен, – поддержал свою дочь Сильвестр. – Ария, где ты это вообще откапала? – В кладовке, где я тебя, кстати, просила убраться месяц назад, – после этого мужчина сразу замолчал, а девушка в ответ лишь хмыкнула. Кажется, собиранием пазла наслаждалась только Ария и Кайл, которому нравились игры-головоломки больше, чем подвижные, поэтому сейчас он с радостным сосредоточенными видом спокойно собирал свою часть пазла, иногда забавляясь с того, как начинала злиться Эли из-за того, что она не могла найти, куда надо впихнуть детальку. Так бы всё и продолжалось, если бы в главные двери усадьбы внезапно не постучались. Из-за этого дети притихли, а родители переглянулись между собой. К ним никогда никто не приходил, тем более в такую погоду, разве что, если не случилось что-то срочное. – Сидите, я сейчас приду, – вставая с пола, сказал Сильвестр и направился к дверям. Ария прижала своих детей к себе и продолжила смотреть в спину мужу, уже открывавшему внезапным гостям дверь. Увидев людей в чёрных пальто с коричневыми портфелями и шляпами, женщина насторожилась. По одному их виду было ясно, что они не обыкновенные проходимцы, а какие-то важные люди, приехавшие к ним из самого центра Сильвы. Сказав Эли и Кайлу, чтобы они пошли к себе в комнату, Ария также встала с пола и пошла в сторону большого стола, где остановились путники с её мужем. Они вытащили из портфеля какую-то телеграмму и протянули её Сильвестру. Слегка напряженное выражение лица мужчины сменилось на серьёзное. Женщина насторожилась. – Простите, а Вы..? – наконец решила подать свой голос Ария, скрестив руки на груди и ожидающе уставившись на джентльменов. Те сняли шляпы. – Моё почтение, Миссис Ария. Мы с коллегой прибыли из Сильвы, чтобы передать телеграмму. К слову, её получила не только Ваша семья. – Что ещё за телеграмма? – она посмотрела на Сильвестра, на котором вовсе лица не было. Казалось, что он даже побледнел. – Дорогой? Взглядом найдя эту Чёртову бумажку, Ария взяла её в руки и принялась читать. Впервые в жизни она пожалела о том, что взяла клочок бумаги без разрешения.. Ведь содержание этой телеграммы заставило её тело впасть в дрожь и испытать некое неприятное чувство. – Думаю вы слышали, что на восточных землях страны сейчас идёт война, – начал свой рассказ ровным голосом мужчина в чёрном пальто и ниже ростом чем его компаньон. – От туда нам пришёл указ, отправить одну треть поселения на место военных действий. Поскольку Мистер Сильвестр является одним из доверенных лиц главы Сильвы, мы вынуждены забрать и его, – поджав губы, он всё же тяжело вздохнул и засунул руки в карманы. – Сборы будут проходить через три дня. Будьте готовы к этому времени. Мужчина стал собираться вместе со своим коллегой и уже собирался уйти, стремясь как можно быстрее покинуть это место, мирная и уютная атмосфера которого сменилась на напряжённую и тяжелую, из-за чего становилось душно. – Подождите! – всё ещё находясь в замешательстве, остановила мужчин Ария. – Это точно обязательно, нельзя отказаться? – Ария.., – наконец очнулся пришедший в себя после состояния полной растерянности Сильвестр, схватив жену за руку. Он смотрел ей в затылок. – Не стоит. Эти мужчины могут этого и не знать, им ведь было поручено просто разнести телеграмму. Наступила тишина. Свободной рукой женщина яро сжимала бумажку. – Вам стоит поговорить, пока есть такая возможность, – напоследок сказал второй мужчина, после чего закрыл за собой входную дверь усадьбы. Вместе с коллегой и тяжёлым грузом на душах, они отправились разносить телеграммы по оставшимся домам. Ноги затряслись, и Ария рухнула на пол. Вместе с ней опустился и Сильвестр, обняв и прижав возлюбленную к себе. У самого немного дрожал уголок губ, но в данный момент это было неважно.. Ведь перед ним сидела плачущая жена. – Скажи, что это неправда.., – тихим и подавленным голосом просила того Ария, утыкаясь лбом в грудную клетку мужа и сдерживая свой плач, чтобы этого не услышали дети. Им ведь тоже придётся об этом узнать, смогут ли они это перенести? Всё рухнуло в один момент. В один холодный, противный и дождливый день. Разве это справедливо? Все дальнейшие планы на счастливую семейную жизнь были растоптаны в миг каким-то помятым куском бумаги, который женщина видела впервые. – Тише-тише, – успокаивал ту мужчина, по прежнему не находя себе места. Для него это всё тоже было весьма внезапно. Он помог девушке встать и вытер слёзы с её глаз, чмокнув в лоб. – Ты пойди умойся лучше, а я тебе чай сделаю и принесу потом. Хорошо? – та кивнула в ответ. – Прекрасно, давай тогда, – он слабо улыбнулся, – успокаивайся, заплаканная помидорка. Она издала смешок, смотря на мужа и думая, как он может шутить в такое ужасное время, но возмущаться не спешила. Просто развернулась и пошла на второй этаж, в их с Сильвестром комнату. Услышав звук захлопнувшейся двери, мужчина медленно опустился на стул и взялся пальцами за свою голову. Дыхание вновь участилось, но он постарался быстро успокоиться. Сейчас надо было мыслить здраво и не поддаваться нахлынувшим эмоциям от внезапного призыва в армию. Поэтому посидев так, от сил, ещё пару минут, он встал из-за стола и пошёл заваривать чай. К тому времени Ария уже успокоилась, немного упорядочив ход своих мыслей. Война — несомненно страшная вещь, и конечно же было бы лучше, если бы её вовсе не было. На восточных берегах она длится уже достаточно продолжительное время, значит, по идеи, она должна была скоро закончиться. Это ничуть не успокоило. Женщина легла на удобную мягкую большую кровать, стоящую посередине небольшой комнаты, выполненной в тёплых постельных тонах. Накрыв своё лицо руками, она стала прислушиваться к барабанящему по подоконнику за окном дождю. А ведь с самого начала он не понравился Арии, так и знала, что вместе с собой он принесёт нечто в разы хуже. – Мама.., – со стороны деревянной двери слышится тихий детский голос, обращающий моментально к себе внимание женщины. Это Эли вместе с Кайлом пришли спросить у неё, что случилось. Девочка подошла к вставшей с кровати матери и обняла её. – Мама, всё хорошо? Мы слышали, ты кричала. Она смотрела на своих детей и не могла не проворонить ни слова. Не знала, что им сказать. Они ведь всегда были так сильно привязаны к Сильвестру, как же быть.. – Всё в порядке, не волнуйся. – Ария погладила Эли по голове и еле улыбнулась, пытаясь сделать вид, что всё в порядке. – Ты врёшь, – скрестив руки на грудной клетки, твёрдо без капли сомнения сказал Кайл и посмотрел на женщину. – Гости тебя обидели. – Немного, но всё обошлось, – издала смешок та и позвала мальчика рукой к себе. – Иди сюда, а то стоишь в стороне как неродной. Присев к Эли и Кайлу, Ария обняла их и прикрыла глаза от настигнувшего её спокойствия, когда дети обняли её в ответ. Начинало казаться, что недавнего неприятного разговора не было. Лишь казалось.. С кружкой чая в руке Сильвестр останавливается в дверном проходе и наблюдает за тем, как его супруга обнимает их детей, успокаивающе поглаживая по спинам. От этого он непроизвольно улыбается, но вскоре вновь делает серьёзное лицо. Сильвестр немо говорил посмотревшей на него жене, что пришло время поговорить. Та вздохнула. – Ладно детки, на выход. Нам с папой надо поговорить, – оторвавшись от близнецов, сказала Ария и встала в полный рост. – Мы тоже хотим! – запротестовала Эли, но Кайл, молча взяв её за руку, поволок за собой на выход. – Эй! – С вами мы тоже поговорим, когда я приду сказку читать, – говорил в след детям обыденным голосом Сильвестр. – Ждите! И на этом всё. Закрыв дверь, комнату окутала подавленная атмосфера, заставляющее ни на минуту расслабиться. Ария тихонько опустилась на кровать, беря в руки чашку травяного чая, которую той подал Сильвестр, и немного из неё отпила. Рядом с ней сел её муж, так же, как и она, уставившись вперёд. Некоторое время они молчали. – Завтра я пойду на собрание, – прервал тишину тихим голосом мужчина, томно вздохнув и запустив пальцы в волосы, – поподробнее узнавать о выезде и когда вернусь из этого ада. – А что мы скажем детям..? – Ария поставила кружку на тумбочку, стоявшую впереди них, и посмотрела растерянно на Сильвестра. Тот задумался. – Ты им так нужен.. – Скажем, как есть, – неожиданно сказал тот, посмотрев в ответ на супругу. – Скажем, что уезжаю по работе, чтобы вели себя хорошо и не обижали друг друга во время моего отсутствия, – он улыбнулся, и на глазах женщины вновь сверкнули слёзы. Сильвестр притянул Арию к себе и поцеловал, вложив в этот поцелуй все накопившиеся за последнее время переживания и чувства. Он не был настойчивым, не был требовательным.. Поцелуй просто позволял паре расслабиться хотя бы на короткий промежуток времени. Он был словно лекарство, весьма сильное и в мгновение очищающее сознание от грязи лишней. – Всё будет хорошо, – шепчет в губы своей возлюбленной Сильвестр, большим пальцем стирая последнюю скатившуюся по щеке Арии слезу. – Я обещаю, всё наладится. ——— – Через десять минут отправляемся! В этот день на главной улице города Сильвы стояло много огромных повозок с лошадьми. Шёл дождь, скрывающий слёзы многих людей, через боль провожавших своих друзей, сыновей или возлюбленных в дальний путь. Этот день они запомнят на всю оставшуюся жизнь. Мужчины поочерёдно и по именам залезали в повозки, и, как только та оказывалась заполненной, она моментально отправлялась в дорогу. Новобранцы даже не смотрели в сторону своих близких, ведь понимали, что, если сейчас вновь посмотрят на эти полные боли выражения лиц, на душе груз станет в два раза тяжелее. – Слушайте свою маму, – стоя на одном колене в форме цвета хаки, обнимал своих детей Сильвестр в последний раз, ловко скрывая свою дрожь за ровным и спокойным голосом. Он отстранился и посмотрел на них, слабо улыбнувшись и потрепав Эли с Кайлом по голове. – Когда вернусь, привезу вам всем сладости! – Мы будем ждать тебя, папа! – чмокнула того в щёку Эли, уже представляя, как следующие годы пролетят для них всех незаметно, и папа вернётся со своей работы с мешком конфет. – Возвращайся поскорее! – Да, поскорее, – повторил за ней Кайл, улыбнувшись. – Мама с ума без тебя сойдёт. – Это правда, – засмеялась всё это время стоявшая за их спинами Ария, смотря на эту картину и умиляясь. Скоро пришла и её очередь обниматься со своим мужем. – А поцеловать меня? – тихим голосом спросил Сильвестр, утыкаясь носом в макушку возлюбленной и крепко обнимая её в ответ. Аромат лилий.., как же он будет скучать по этому дурному запаху, вскружившему ему голову. Ария подняла на него взгляд и, притянув к себе за воротник, поцеловала, после несколько секунд вглядываясь в его лицо и пытаясь запомнить каждую его черту. Эти тёмно-карие глаза, кудрявые каштановые волосы, беззаботный, но в то же время серьёзный взгляд и ямочки, которые всегда появлялись, когда тот улыбался. Прямо как сейчас.. – Я буду скучать по тебе.., – сказала та, пытаясь не заплакать. – Береги себя и поскорее возвращайся домой. – Обещаю, моя плаксивая жена, – чмокнул напоследок ее в губы мужчина, выпрямившись. – Не заметишь, как два года быстро пролетят, и я буду тут как тут! – Сильвестр Хилл! – наконец раздалось его имя из уст грубого на вид мужчины средних лет в военной форме, призывавшего подойти к почти заполненной повозке и сесть в неё. Эли и Кайл махали на прощание своему папе ручками, получив от него такой же жест в ответ. Арии же оставалось слабо улыбаться, сжимая на груди кулон, который отдал ей Сильвестр взамен на их семейную фотографию. Они встретились взглядами в последний раз и всё. Повозка двинулась с места и поехала в сторону выхода из города. Вместе с дождём по лицу Арии вновь потекли слёзы. Больше они никогда не виделись. ——— С того самого дня прошло полгода. Первое время Арии было безумно тяжело: постоянно снились кошмары, был недосып, она могла всю ночь напролёт плакать. Тем не менее, хватило лишь вспомнить пару тёплых слов своего мужа и взглянуть на кулон, дарованный Сильвестром, со временем она начала успокаиваться. Так жизнь вернулась в прежнюю рутину, но уже без мужчины. Ария часто ходила на прогулки вместе с детьми, занималась их развитием и попросту не позволяла скучать. Сама она всегда была в своих делах, так что скорбить и тосковать по мужу особо времени и не было. Сегодня вместе с Эли и Кайлом Ария шла в город, чтобы купить продукты и семена цветов. Погода на улице стояла отличная, несмотря на то, что было прохладно. В городе было шумно, улицы выглядели оживлёнными. – Дети, если увидите на прилавке фрукты, говорите мне, – осматриваясь по сторонам и крепко держа близнецов за руки, сказала им женщина. – Хорошо! Такие походы в город она делала не часто, максимум два раза в неделю. Во-первых, было далеко, а во-вторых, не было никакого желания там появляться. Сейчас ведь они шли по той самой улице, где когда-то стояли злосчастные деревянные повозки. Это место нагоняло неприятные воспоминания. – Сенсационные новости! Купите газету, и Вы будете в безопасности! Только сегодня, недавно напечатанная статья в газете, которая может спасти Вам жизнь! – подросток ходил зигзагами по дороге и продавал газеты. Однако, это плохо у него получалось. Проходящим мимо людям было на это всё равно, как и Арии. – Мама, давай купим! – но только не её детям. Эли посмотрела на женщину умоляющим взглядом, на что та вздохнула и пообещала дочери купить газету. – Ура-ура, мама лучшая! "Только деньги зря потратила. Эх, чего не сделать ради этих малюток," расплатившись за газету и получив со стороны парня большую благодарность в виде приятных слов и радостной улыбки, Ария улыбнулась мальчику в ответ и пошла дальше. Бродили они по городу не долго, поскольку вскоре Кайл обнаружил прилавок с фруктами, который они и искали, а по соседству с ним лавку с семенами. Набрав разных фруктов, она купила семена лилии, после чего сразу же отправилась вместе с детьми домой. Больше в городе им делать было нечего. На следующий день Ария вместе с детьми решила вырастить красивую Лилию в горшке. Они достали свободный цветочный горшок из подсобки, насыпали туда земли и посадили семена, полив это всё водой. Через несколько месяцев должен был появиться прекрасный цветок. – Жаль, что папа его не увидит, – вздохнула грустно Эли, наблюдая за тем, как её мама ставит горшок с семенами на стол в беседке. – Он ведь их любит. – Увидит, когда приедет, – подбодрил свою сестру Кайл. – У нас их будет очень много. – Ты прав, но остальное мы посадим позже, – подошла к ним Ария, присев напротив и улыбнувшись. – Сейчас можем сыграть в вашу любимую игру с записками. – Да-а! – обрадовалась Эли и понеслась в дом за листочками с карандашами, из-за чего женщина хихикнула. – Лучше бы пазл пошли собирать, – буркнул Кайл, надувшись. В последнее время они делали только то, чем хотела заниматься Эли, поэтому ему было немного обидно. На его кудрявые и чёрные как смоль волосы опустилась рука Арии. Та погладила Кайла по голове. – И в твои игры-головоломки мы сыграем, – она слегка склонила голову на бок в сторону мальчики и шепнула. – Ведь они мне нравятся больше, чем вся эта беготня. Тот засмеялся. ——— Ночью Арии снился кошмар, но весьма странный. Перед её взором открывался вид на открытое настежь окно, по другую сторону которого бушевала гроза. Сверкали молнии и гремело, но вместе со всем этим в перемешку.. Она слышала детские крики. – Мама! – проснулась она и правда из-за них. Как-то только темнота перед глазами исчезла, она увидела стоящих рядом детей, дрожащих то ли от холода, то ли от ещё чего-то, из-за чего Ария испугалась. – Что произошло?! – приняв сидячее положение и свесив ноги с кровати, она обняла детишек и настороженно посмотрела на них. – Почему вы дрожите? – В доме кто-то есть.., – тихо сказал Кайл, продолжив нервно прижиматься поближе к Арии и дрожать. Этому женщина и удивилась, ведь прежде она таким его никогда не видела, настолько напуганным. Эли-то понятно, она более впечатлительный ребёнок, который простой скрип двери может спутать с рыком подкроватного монстра, но Кайл.. Ария постаралась прислушаться к тишине, но ничего помимо барабанящего на улице ливня больше не слышала. – Я думаю вам показалось, и вы испугались из-за дождя, – поглаживая детей по спине, успокаивала детей Ария, как и саму себя. До сих пор перед глазами мерещилось то Чёртово открытое окно первого этажа из сна, не дающее покоя. – Я тоже слышала шаги и какой-то хлопок на первом этаже! – воскликнула Эли, всхлипывая и утыкаясь носом в Арию. – Нам страшно, проверь пожалуйста, нету ли монстра на первом этаже.. – Хорошо-хорошо, только не плачьте! – она вытерла у обоих слёзы и встала с кровати, еле держась на ногах. Я совру, если сейчас скажу, что женщине не было страшно. – Подождите меня здесь. – Мы пойдём с тобой! Не оставляй нас! – заплакала сильнее Эли. – Ладно, хорошо, только не плачьте, иначе нас услышат! – немного припугнув детей для того, чтобы они перестали плакать и прекрасно понимая то, что поступила неправильно, Ария зажгла старый фонарь, до этого стоявший на тумбочке неподалёку от кровати, при помощи спички и, держа за руку Эли, которую держал за другую руку Кайл, паровозиком они вышли в тёмный длинный коридор. Старые доски трещали под ногами с каждым шагом все громче и громче, на улице шёл дождь, мерещились постоянно какие-то шорохи, которые казались незначительными по сравнению с остальным, но не для Арии. Она уже дрожала вся от страха, но поскольку рядом были точно такие же до Чёртиков напуганные дети, она засунула весь свой испуг куда подальше и мужественно стала спускаться по лестнице вниз, на первый этаж. – Видите, тут никого, – вытянув вперёд фонарь и осветив им всю гостиную комнату, находящуюся справа от них, после она посветила на кухню и прихожую, которая находилась слева. – Это был дождь. – Но почему тогда окно открыто..? – тихо спросил Кайл, заставив Арию замереть на месте. И правда, неподалёку от кухни было открыто на распашку окно, по дверцам которого на пол стекали капли дождя. Тут душа Арии ушла в пятки вместе с её мужеством, но она, глубоко вздохнув, быстро направилась к нему и закрыла. Женщина притянула детей поближе к себе и вновь осмотрела помещение с протянутым вперёд фонарём. Всё по прежнему было чисто, за исключением одной детали.. Газета, что они покупали сегодня в городе, лежала на кухонном столе, хотя должна была остаться в прихожей. Стало тяжело дышать, а сама Ария покрылась холодным потом. – Прячьтесь под стол, – как можно тише сказала женщина и помогла детям залезть под большой стол, накрытый скатертью и за которым они обычно обедали. – Если что-то произойдёт, бегите без оглядки, вам ясно? Дети молча закивали и Ария вновь выпрямилась, снова вдохнув по больше воздуха и сжав челюсть, чтобы не тряслись зубы. Она медленным шагом подошла к злосчастному клочку бумаги и, поставив фонарь на стол, взяла в руки газету. Ария замерла, а её веки раскрылись от ужаса ещё больше. В городской газете с сегодняшними новостями было написано о том, что из психиатрической больницы сбежал серийный убийца, орудовавший в Сильве восемь лет тому назад. Сердце пропустило удар. – Кай-.. Не успев позвать Кайла и сказать ему, чтобы они, как можно быстрее, вместе с Эли бежали в кладовку и заперлись там, Ария внезапно получает чем-то твёрдым по голове, после чего чувствует острую боль в области бока, из-за которой она моментально сгибается пополам и падает на пол, мыча от болезненного ощущения. В этот момент дети вскрикнули от страха, и это заставило Арию вновь прийти в себя. Слыша подле себя чужие шаги, переборов свой испуг и шоковое состояние, она поднимается на колени и толкает неизвестного со всей силы в ноги, из-за чего тот падает. – Бегите! – быстро стянув со стола скатерть, она залезла на сопротивляющегося неизвестного и крикнула, чуть ли не срывая голос. – Быстро бегите отсюда! – Мама! – юная Эли дрожала как осиновый лист, продолжив сидеть на полу, не в состоянии сдвинуться с одного места. Однако Кайл был решительнее и смелее, он, пойдя против себя, схватил сестру за руку и без оглядки побежал к двери. В этот момент проникший к ним серийный убийца несколько раз ударил Арию ножом в спину, из-за чего та начала кашлять кровью, ослабев и потеряв хватку. Ему не составило труда скинуть её с себя, пнув один раз в живот, что способствовало очередной кровавой рвоте девушки, судорожно пытавшейся до последнего вздоха схватить маньяка за ногу и остановить. – Ты слаба, – наконец услышала она его мерзкий низкий голос. Ария попыталась разглядеть носителя этого жуткого гласа. Она подняла на него свои потускневшие василькового цвета глаза, в которых всё плыло, и всё, что она успела увидеть, была противная страшная улыбка. Сумасшедший резко пнул её со всей силы ногой по лицу, и она отключилась.. ——— Октябрь, 1848 год. Наконец те два года ада закончились и выжившие военнослужащие Сильвы ехали обратно домой. Глубоко в душе отважные защитники земель радовались: они отвоевали и теперь смогут вновь воссоединиться с близкими им людьми, почувствовать давно забытое ими родное тепло. На лицах же не было ни единой эмоции: их «украшали» многочисленные ссадины и шрамы, заработанные во время страшных битв на поле боя. Все они были словно окаменевшие. Сильвестр ехал, сидя в конце повозки, и бесчувственным, на вид, взглядом смотрел на помятую и порванную в одном углу фотографию, что он держал в руках. Он провёл затвердевшим кончиком указательного пальца по бумажке и замер; осознал, что, как только он пересечёт пару Чертовых километров вместе с остальными, вскоре он окажется подле своей родной семьи, встречу с которой он так долго ждал, и сможет их всех обнять и расцеловать. Сильвестр безумно сильно хотел увидеть Арию, которая была для него как успокоительное: при виде неё на душе становилось спокойнее, а аромат лилий, вечно окутывающий девушку, наводил сонливость и умиротворение. Мужчина поведал много страшных вещей на войне. Он бежал по минному полю, наблюдал за тем, как его новообретённых друзей разрывало на кусочки, как они умирали от одного лишь выстрела в лоб, как плакали из-за осознания того, что они не смогут вернуться домой и вновь увидеть семью.. Сильвестр посмотрел на коробку, что держал один из солдатов. В ней находились жетоны умерших военнослужащих, которые везли с целью отдать семьям погибших. Он стал более хладнокровнее ко всему относиться; это, кажется, началось после того, как возле него взорвался солдат, случайно ступивший на мину и обрызгавший Сильвестра кровью. После, несколько ночей подряд, его преследовали кошмары. Вскоре он к этому привык. Но ему казалось, что вот, он сейчас воссоединится со своей семьёй, и всё станет на круги своя. Он больше не будет просыпаться посреди ночи в холодном поту, не будет видеть, как гибнут большим количеством люди, больше не будет чувствовать этот проклятый сильный запах крови.. Всё это уже позади. Наконец спустя час с лишним времени они добираются до Сильвы, который как был оживлённым, но одновременно тихим городком, так и остался им. Все жители в этот знаменательный день вышли встречать солдат на главной улице. Кто-то плакал от счастья, кто-то терял из-за этого сознание.. Впрочем, Сильвестру на это было всё равно: всё, что он пытался найти в толпе — это чёрные волнистые волосы своей жены и двух кудрявых детей вместе с ней. Это оказалось безуспешным. – Это Вы — Сильвестр Хилл? – вот они снова и встретились. Перед Сильвестром в помятой и, в некоторых местах, порванной форме вновь появился мужчина в шляпе и в чёрном пальто. На этот раз он был высоким. – Вы мне уже не нравитесь, поскольку вечно приходите лишь с плохими вестями, – грубо ответил Сильвестр, сняв со спины тяжёлый рюкзак и поставив его на землю. – Что Вам надо? – Как Вы и сказали, господин Хилл, – не сразу ответил мужчина, сняв с себя шляпу, – я здесь для того, чтобы сообщить Вам о плохой новости. – Спасибо, без этого обойдусь, – чуть передохнув, Сильвестр вновь надел на себя рюкзак и, обойдя мужчину в чёрном, пошёл дальше. – Дома меня ждёт жена, так что не стоит портить мне настроение. – Господин Хилл, я-.. – Я всё сказал. Не повернувшись к нему ни разу, Сильвестр лишь фыркнул себе под нос и направился к своему родному дому, снившемуся ему во снах. От одной мысли о том, что он скоро всех увидит, в животе неприятно начинало щекотать. Кажется, это из-за волнения? В след ему продолжил молча смотреть мужчина в чёрном пальто. Спустя пару секунд к нему подошёл человек в простом тёмных оттенков костюме. – Ты ему не сказал о том, что произошло, Джордж? – Будет лучше, если он поймёт это сам, – Джордж тяжело вздохнул и надел шляпу. – Приготовь карету, поедем в пустующую усадьбу. – Понял Вас. ——— До усадьбы семейства Хилл оставалось каких-то жалких пятьдесят метров. Сильвестр шёл к своему дому быстрым шагом, уже вовсю в душе радуясь. Наконец-то, наконец-то он сможет всех обнять! От одной такой лишь мысли хотелось улыбаться. Хоть изначально его и смутило то, что семья не встретила его, однако, чуть немного поразмышляв, он понял, что, возможно, они могли быть дома и готовить для него сюрприз. Обычно так делала Ария: устраивала всякие сюрпризы по случаю дня рождения. Впервые за долгое время он позволил себе улыбнуться. Дойдя до главных ворот усадьбы, Сильвестр открыл их и остановился, осмотревшись. Улыбка медленно сползла с его лица. Сад, за которым всегда бережно приглядывала Ария, весь выцвел, вечнозеленая трава была некошеной и бледного оттенка. Двор выглядел заброшенным. – Что за.., – пройдя чуть вперёд, Сильвестр увидел разгромленную изнутри беседку: были раскиданы стулья, а чайный столик вовсе перевёрнут. Подле беседки лежал горшок с рассыпанной землёй, на которой и росла единственная в этом месте василькового цвета лилия, – какого Чёрта здесь.. Будто что-то щёлкнуло у него в голове в этот момент. Он скинул с себя рюкзак и побежал к главным дверям усадьбы, которые, как выяснилось позже, оказались закрытыми. Сильвестр запаниковал, стал стучать в дверь и выкрикивать имена: – Эли, Кайл! Да Черт побери, Ария, открой мне дверь! Вновь его окутала волна страха, которую он испытывал каждый день на протяжении последних двух лет. Ему стало тяжело дышать, но впадать в отчаяние ещё было незачем. Не церемонясь, с третьей попытки он выбивает дверь с ноги и проникает внутрь дома, всё также продолжая кричать упомянутые ранее имена. Он быстро пробежался запаниковавшим взглядом по всему первому этажу, после чего уже собирался бежать на второй этаж, но.. Остановился при виде огромного пятна засохшей крови на полу неподалёку от кухни, возле которого лежал разбитый старый фонарь и испачканная в крови газета. На трясущихся ногах Сильвестр медленно подходит к этому участку комнаты и аккуратно раскрывает газету, ужаснувшись. В статье писалось про того самого маньяка, который орудовал в Сильве, когда самому мужчине было девятнадцать лет. До сих пор он помнил то ужасное время, из-за которого ему было страшно выходить на улицу даже просто для того, чтобы прогуляться вокруг дома. Серийный убийца нападал незаметно и убивал сразу на улице, потроша жертву: вытаскивая из неё все органы, перерезая горло и выкалывая глазные яблоки. После он раскидывал органы по всему городу, сумасшедший. "Не может этого быть..," кое-как поднявшись, Сильвестр рванул на второй этаж и пробежался по всем комнатам. Дом оказался полностью пустым. – Этот ублюдок.., нет, я этого точно не знаю, – осев на лестницу, Сильвестр схватился за голову в поникшем состоянии и не знал, что делать. Он был на грани срыва. – Неужели он и правда сделал это.. Он потряс головой и встал с лестницы, спустившись на первый этаж и выйдя на улицу. Ему срочно нужны были ответы на все его вопросы, а единственный человек, который мог прекрасно знать об этом всём, был.. – Вези меня к главе, – вновь увидев того мужчину в чёрном пальто, стоявшего возле чёрной кареты, Сильвестр быстро настиг его и закричал. – Живо! Мужчина молча отворил дверь кареты и пропустил туда Сильвестра. Приказав кучеру ехать прямиком в центр Сильвы, Джордж залез вовнутрь следом за мужчиной, и они отправились в путь. – Что случилось с моей женой и детьми? – после пяти минут молчания, за которые тот хоть немного сумел успокоиться, спросил у мужчины в чёрном Сильвестр, подняв на него свой взгляд. – И чья это лужа крови была на кухне, а?! – Будет лучше, господин Хилл, если вам об этом расскажет глава, – спокойным голосом ответил Джордж, немного вспотев от висевшего в атмосфере напряжения. – Точно ответить Вам сейчас я не могу. В карете вновь повисла тишина. Сильвестр сидел и грыз ногти, вглядываясь в улицу через окно кареты и глазами ища нужное деревянное здание. Он не мог сидеть ровно на месте, да и казалось ему что, пошли бы они пешком, оказались бы в конечном пункте быстрее. Не в силах больше терпеть этой медленной скорости, он открывает дверь кареты и бесцеремонно выпрыгивает из неё, побежав. Сильвестр расталкивал людей в стороны, пытаясь добраться до главного здания города как можно быстрее и, наконец, он сделал это. Распахнув двери, ни с кем не здороваясь и не волнуясь о том, проходит ли какая-та сейчас супер-важная встреча в кабинете главы, он направился прямо к нему. – Ох, Сильвестр, – глава Сильвы сидел за столом и разбирал рукописи, – не ожидал Вас здесь увидеть. – Ожидали, – твёрдо ответил мужчина, оперевшись двумя руками об стол и грозно уставившись на бывшего босса. – Мне нужны ответы на мои вопросы. Вы понимаете, что я имею ввиду. Больше ничего вслух не произнеся, Сильвестр принялся ждать последующих действий старика. Тот, повозившись с рукописью ещё пару минут, из-за чего у мужчины возникло резкое желание врезать ему, наконец достал из-за стола какую-то пожелтевшую папку с листами и кинул её Сильвестру. Открыв её, его сердце пропустило удар, ведь документ начинался с: «Дело о нераскрытом убийстве Арии Хилл». – В самом конце прикреплены документы о так же нераскрытом деле, связанном с исчезновением Ваших детей, – спокойным голосом сказал старик, откинувшись на спинку стула. С каждым прочитанным предложением Сильвестру становилось всё хуже и хуже. Органы женщины были вынуты и раскиданы по всей усадьбе, глазные яблоки были выколоты и найдены в цветочном горшке. Само мёртвое тело было найдено в беседке со вскрытой шеей и животом, в сидячем положении за чайным столом. Дальше читать он не стал, его ноги подкашивались, и казалось, что желудок вылезет сейчас наружу. Он перешёл к делу с детьми, но оно было фактически пустым. Лишь упоминалось, что, спустя неделю после происшествия, неподалёку от леса были обнаружены три отрубленных детских пальца. Тела самих жертв были не найдены. – Убийца не пойман.., – тихим шёпотом процедил сквозь зубы Сильвестр, уставившись на главу этого города: на бездушного старика, которому даже сейчас было на это всё равно. – Чем Вы, Господи, здесь занимались все эти полтора года?! – Убийца перестал орудовать в нашем городе и скрылся в лесу, мы не смогли его поймать, – принявшись что-то выводить пером и чернилами на листе, начал старик. – Тело Вашей жены мы похоронили, а детей найти не смогли. Хотя, вероятнее всего, они уже мер-.. – Как Вы можете такое говорить?! – Сильвестр встал на ноги, до этого сидя на полу, и со всей силы ударил по столу. По его щекам текли слёзы, а сам он хотел прибить и задушить этого Чертова старика. – Вы никогда ничего для города не делали и в этот раз даже не потрудились принять участие!! Моя жена — мертва, а дети — непонятно где. Чья это вина!? – он понурил голову, согнувшись. – Если бы Вы не отправили меня на войну.. – Послушайте, это уже претензии не ко мне, – выдал глава, сплетя пальцы в замок и уставившись на своего бывшего работника. – Я понимаю как Вам тяжело, но давайте не будем устраивать сцен. Кучер ждёт внизу, он отвезёт Вас в Ваше временное жильё. Словами не описать, в каком шоке был с этих реплик Сильвестр. И это, Господи, настоящая глава Сильвы?! Мужчина был настолько в ярости, что временно даже позабыл о том, что только что прочитал о деле своей семьи. В нём проснулось неожиданное желание убить этого человека. Сильвестр молча забрал дело своей жены и детей, после чего вышел, напоследок тихо произнеся: – Вы ещё обо всём пожалеете. ——— Обычно, в ночь кровавой луны, когда космический объект заливался полностью красным светом, барьер между миром духов и людей слабел. Этим сегодня и решил воспользоваться Сильвестр, решив провести обряд по призыву самого дьявола во плоти. С того момента, как он покинул кабинет главы, прошло несколько дней. Желание отомстить и убить за столь долгое бездействие в Сильвестре становилось с каждым днём всё больше и больше. Он обязан был отомстить, просто обязан. – Я делаю это ради вас, Ария.., – осев на пол, Сильвестр понурил голову и позволил себе пролить пару слёз. – Я найду наших детей, верь мне. Я отомщу и убью всех, кто был причастен к вашим страданиям.. После нескольких секунд идеальной кромешной тишины, Сильвестр неожиданно услышал завывание ветра, а после и почувствовал его. Он слегка дунул ему в лицо, отдавая еле уловимым ароматом лилий.. – Ария..? – голос его был непривычно тихим. Почувствовав запах цветов, Сильвестр поднял голову с надеждой увидеть свою прекрасную жену, стоящую перед ним со своей милой улыбкой на лице и раскинутыми по обе стороны руками для того, чтобы заключить его в объятия, однако, вместо всего этого, он увидел лишь некий блик, сверкнувший со стороны кухни неподалёку от стола. Встав с пола, он подошёл к столу, вновь наткнувшись за засохшую лужу крови, и увидел там то, что просил хранить Арию вплоть до своего возвращения: старый металлический кулон в форме месяца. Уголок губ Сильвестра немного дёрнулся, он взял кулон в руки и прижал к грудной клетке, прикрыв глаза. На несколько секунд почувствовалось некое родное ему тепло.., от которого внутри всё болезненно сжималось. – Хотел бы я, чтобы ты была здесь вместе с Эли и Кайлом, – тихо шептал он, издав смешок. – Но, к сожалению, теперь это лишь мечты. До полнолуния оставалось не так уж и много времени: один час с лишним. Сильвестр поднялся, теперь уже, в свою комнату и распахнул двери шкафа, ища взглядом тёмный строгий костюм. Именно его он и собирался надеть вместе с чёрными туфлями для того, чтобы навестить могилу своей жены. По-крайней мере, так бы он смог хоть попрощаться с ней и многое пообещать. Мужчина не медлил, быстро собрался и, выкопав выросшую красивую васильковую лилию из земли, пересадил её в горшок и отправился на кладбище, которое, к счастью, находилось в нескольких минутах ходьбы неподалёку от леса. Идя до этого проклятого места вместе с цветочным горшком в руках и бездушным лицом, Сильвестр до последнего надеялся на то, что не сможет обнаружить там надгробие с именем своей супруги. Он до сих пор отказывался верить в то, что всё происходящее — правда. К сожалению, с этим оставалось лишь смириться. Ему не составило труда найти могилу Арии, выглядевшей слегка заброшенной. Это его очень разозлило: думал ведь, пока его не будет, верный глава города присмотрит за своими жителями, но всё это сошлось на нет. Сильвестр поцеловал цветочный горшок и поставил его неподалёку от надгробия, испепеляя годы прожитой жизни женщины своим полным отчаяния взглядом. "За кого я воевал, если даже семью собственную защитить так в результате и не смог..," стиснув зубы, он старался держать себя в руках. – Скоро я приду к вам, как только закончу с несколькими делами здесь. Просто дождитесь меня. Это были последние слова Сильвестра, которые он проворонил на этом тёмном заброшенном кладбище. Больше сюда он не возвращался.. ——— луна горела в небе своей алой красой, держа мир людей   в кромешном страхе ночном. вместе с лучами кровавыми она, в Сильву с собой пару смертей принесла.. ——— Когда-то давно Сильвестру повстречалась старуха на одной из улиц родного города. Та даровала ему книгу со словами: «Однажды тебе это пригодится». Позже незнакомка исчезла, а дарованная ею книга до сих пор где-то продолжала пылиться на полке в усадьбе, точнее, продолжала бы.. Если бы её не достал Сильвестр, вспомнивший об этой тёмной вещице лишь в эту знаменательную ночь. Почему-то именно она промелькнула у него в воспоминаниях перед глазами после возникновения той идеи с вызовом духа для отмщения грешным душам, связанным с несчастьями его семьи. В этой книге рассказывалось о тёмном колдовстве, сильных ритуалах и о вызовах как божественных, так и демонических существ. Для воплощения в реальность грозного и страшного плана Сильвестра подходило больше второе, поэтому найдя нужную страницу в книге и дождавшись полной алого цвета луны, взвесив все «за» и «против», он начал призывать самого дьявола во плоти: Выцарапав ножом на полу гостиной комнаты, где семья Хилл часто играла в игры, большой круг с двумя накрест лежащими овалами, в области пересечения которых было сделано отверстие в виде точки, Сильвестр зажёг свечу при помощи спички и поставил её на эту точку. После он встал в полный рост, продолжив держать книгу в руках, и громко на всё освещённое лишь одной свечой помещение сказал: – Я призываю тебя, могущественный древний безликий дьявол, Кабадатх! Приди и покажись в своём истинном обличии! Сильвестр специально высчитывал этот день по лунному календарю, специально искал в старых рукописях, оставшихся с давних времён в этой усадьбе, информацию о некой кровавой луне, которую он считал лишь мифом ровно до тех пор, пока сам не убедился в этом. Готовый продать душу дьяволу, он готовился к этому ритуалу лишь из-за ослепившего его чувства несправедливости, а также из-за стремления отомстить за всё утерянное. В конце-то концов, он ведь планировал поймать этого ублюдка, сбежавшего из психиатрической больницы, и заставить его испытать то, что испытывали его ни в чём не виноватые жертвы. Сильвестр заставит его бояться так, как тот заставлял Арию перед самой смертью. Этого он никогда не простит. – Я чувствую в тебе сильную боль, человек, – свеча потухла. Внезапно одновременно раздавшийся со всех сторон басистый возглас заставил мужчину дёрнуться, но не сдвинуться с места. Сильвестр не боялся этого нечто, не собирался. Толком ведь ещё понять предстояло, о чём вообще жалеть придётся. Впрочем, его это не волновало. – Ни капли страха, лишь густую ярость и глубокое чувство несправедливости, – в один момент свет в помещении зажёгся и перед мужчиной восстало во всём своём ужасе демоническое существо. – Весьма занимательно. Сильвестр поднял на него взгляд, из-за чего внутри всё сжалось, а дыхание перекрыло. На него из-под воротника чёрного пальта «смотрело» безликое высокого роста существо, вид которого весьма устрашал, особенно его орудие: коса. Он держал её в своей руке, на которой была одета красная перчатка, и стоял, оперевшись об этот предмет. Помимо того, что у этого монстра не было лица, устрашало ещё и то, что коса была вся в, на вид, свежей крови. – Я приберёг к твоей помощи для того, чтобы отомстить ненавистным не только мне людям, – сжав кулаки, уверенно произнёс Сильвестр, смотря тому прямо в «лицо», – взамен я отдам тебе свою душу. – Похвально и смело, – спокойно ответил в ответ Кабадатх, так и продолжив стоять в кругу призыва. – Но душа мне твоя ни к чему. – Тогда что ты хочешь..? – поинтересовался у того мужчина, в какой-то степени ожидав такой исход событий. Продавать себя демону было уж слишком банально. – Заберу души тех людей, которые действительно заслуживают гореть в аду, – неожиданно, монстр посмотрел за спину мужчины и слегка склонил голову на бок, в сторону косы. – Ты ведь именно ради этого меня вызвал, Сильвестр? Тот кивнул, продолжив следить за действиями безликого. Тем не менее, его напрягало то, что демон пялился куда-то за спину. Сам посмотреть в ту сторону, куда смотрел Кабадатх, он не решился, иначе застал бы свою смерть в ту же минуту. – Хорошо, – вновь обратив свой взгляд на мужчину, безликий сказал, – я наделю тебя своей силой, позволяющей распоряжаться с грешными душами определённых людей, как сам того пожелаешь, однако, присутствует одно большое «но». – Какое? – Взамен ты лишишься своей личности, – демон указал своим длинным указательным пальцем на застывшего брюнета. – Ты не будешь помнить, кем ты являлся, Сильвестр Хилл. Чувство мести с тобой будет ровно до тех пор, пока ты сам не поймёшь, готов ли ты остановиться на самом деле. Пойдёшь ли ты на такие жертвы, готовясь к тому, что после смерти окажешься в аду? Сильвестр замолчал. До последнего он был уверен в своих действиях, но сейчас слова безликого заставили его задуматься над ними. "Ария, впрочем как и Эли с Кайлом, этого бы не одобрила," тихо хмыкнул мужчина, вынув из своего заднего кармана штанов восемь разрисованных клочков бумаги. На глаза попалась та, которая была разрисована полностью араукариями. "Ничего уже не исправить. Я готов пойти на всё, лишь бы отомстить за тебя, Ария, и найти вас, Эли и Кайл," Сильвестр сжал записки в руках и поднял с них взгляд на Кабадатха. Ещё минуту соблюдал тишину, после чего выдал короткое и уверенное: – Да. ——— Глава города Сильвы допоздна засиживался в своём кабинете и домой идти не собирался. Во-первых, ему было лень вставать со стула, спускаться по лестнице на первый этаж и идти домой, а во-вторых, на рабочем месте его никто не беспокоил, в частности ревнивая жена, постоянно закатывающая истерики насчёт того, что он не ночует дома, так что сегодня он решил остаться здесь. Он ещё пару минут возился с документами, которые его всё равно не интересовали, после чего достал выпивку и принялся распивать. Сегодняшний день и правда был напряжный, так его ещё и напрягало длительное молчание Сильвестра Хилла, его верного бывшего помощника, на последней с ним встрече яростно всё рвавшего и метавшего. Старик лишь недовольно фыркнул, отпив немного из рюмки алкоголя, и разлёгся на стуле. Уже собирался переместиться на диван, как вдруг его резко накрыло чувство сонливости. Так и не допив даже первой рюмки, великий глава провалился в сон. В беспокойный сон. "Какого Чёрта?" осмотревшись, мужчина понял, что оказался посреди ночного араукариевого леса, который был весь укутан в туман и выглядел ещё устрашающе, чем обычно. Слышался лишь шелест хвои, больше ничего. – Эй, есть тут кто? – крикнув на весь лес и не услышав ничего кроме своего собственно эха, старик махнул на всё рукой и пошёл вперёд, куда только глаза глядели. – Что за чертовщина здесь происходит..?! – внезапно он останавливается, видя впереди очертания высокого силуэта, напоминавшего ему человека, однако, весьма странного... – Ха, что за шутки? – он пошёл в сторону этого силуэта, не сводя с него свой грозный взгляд. – Ты кто такой.. Старик впал в замешательство. Как оказалось, высокий силуэт принадлежал не человеку, а срубленному дереву, во что верилось довольно слабо, ведь мужчина отчетливо видел руки.. – А это что, записка..? – осмотрев срубленную араукарию, глава города обнаружил на ней записку и сорвал её, осмотрев. С обратной стороны он заметил на ней надпись, которая гласила: «Не сбежать..,» в голове эхом раздался низкий чужой голос, сопровождающийся болезненным покалыванием по всему телу напуганного старика, выронившего из своей руки это проклятую записку. Он с испугом в глазах уставился на неё, после чего убежал прочь. «Игра началась. Тебе не сбежать,» вновь послышался этот голос, но в разы громче. Из-за него у мужчины заболела голова, за которую тот болезненно ухватился и осел на холодную землю. – Оставь меня в покое! – воскликнул тот, как только боль утихла. Старик судорожно пробежался по всему лесу взглядом, но так никого и не нашёл. Вернее, не заметил. Повернувшись назад, по телу мужчины пробежалась волна мурашек, а самого его охватило с головы до пят липким противным страхом: перед ним на ветке дерева висел его труп с выколотыми глазными яблоками, отрезанными конечностями и вскрытым животом, из которого были изъяты все органы. Кишки украшали дерево, на котором и висел труп, словно игрушка, а кровь, стекавшая с верхушки дерева, напоминала чём-то смолу. Старик опустил свой взгляд на дрожащие руки и с ужасом осознал: У него отсутствовало три пальца. Проснувшись в холодном поту, стекающим по его пухлому лицу полного ужаса, старик схватился за сердце и в спешке осмотрелся. Никакого проклятого леса не было, он сидел в своём кабинете за столом, на который падали алые как кровь лучи луны, что немного напрягало, в полном одиночестве. "Кажется я перепил," подумал про себя мужчина, кое-как встав и подойдя к окну. На небе висела большая тёмно-красная луна. Ему она не понравилась. Опустив свой взгляд ещё чуть ниже, он пробежался глазами по улице города, где было никого. Почти. Лишь вдалеке виднелся весьма знакомый ему силуэт, который в этот раз был к нему гораздо ближе. Глава смог его разглядеть, напрягая своё старое плохое зрение на максимум. Неподалёку от мигающего уличного фонаря, стояла высокая под два метра фигура в тёмном строгом костюме и не шевелилась. Помимо того, что глава не смог разглядеть его лица, его смутило кое-что ещё: длинные непропорциональные руки и ноги. Тогда он точно и осознал, что именно этот силуэт видел в том проклятом лесу. Дыхание перекрыло, и он, пошатнувшись, отошёл от окна. «Игра ещё не закончена,» сводивший с ума голос в голове вновь появился как ясный гром средь белого дня. Старик, почувствовав сильную боль, согнулся пополам и почти что свалился, часто задышав. Он хотел заорать что есть мочи, начать громко просить о помощи, но ему так и не удалось издать ни единого звука, даже писка. К нему в рот проникла некая чёрная штука, с виду напоминавшая щупальце, залезая всё глубже и глубже, вызывая у мужчины, испугавшегося и схватившегося за «это» руками, приступ рвоты. Он приглушённо закричал, пытаясь вытащить это щупальце из себя, и, хоть это было безуспешно, продолжал бороться с ним. Он чувствовал, как кожа вокруг рта рвалась, а челюсть раскрывалась всё больше. Его настигла невыносимая боль. Глаза сами как-то пробежались по этому щупальцу, ища его начало. Взгляд старика застыл на углу комнаты. Там стоял он. Человек в костюме, необычайно высокого роста, с торчащими из-за спины векторами и, самое главное, без лица, нагонявший одним своим появлением сплошной ужас. Он продолжал стоять молча в стороне, «прожигая взглядом» извивающегося старика, в которого и залезло одно из его щупалец, протиснувшись к самим кишкам. В действие пошло второе щупальце. Нечленораздельно старик попытался выдавить из себя несколько слов, моля о пощаде и уже во всю задыхаясь, плача, но не смог. На его поясе появилось второе щупальце, крепко сжимающее его нижнюю часть живота, после чего мужчина оказался поднят над деревянным скрипучим полом. «Нет смысла умолять о пощаде. Такие как ты — мухами должны покидать этот мир,» щупальце с каждой минутой сжималось всё сильнее и сильнее на поясе терявшего понемногу сознание старика. Уже был слышен хруст костей, а сам мужчина начинал дотошно орать от острой боли. «Умри,» закрепившись крючком об тонкую кишку, монстр вытащил её через рот старика, а нижнюю часть тела потянул вниз. Уже мёртвое тело с брызгами крови разорвалось на две части. Существо продолжало держать своим вектором верхнюю часть трупа, висящего на кишке как ёлочная игрушка, крутящаяся вокруг своей оси. Оно швырнуло его на пол, после чего проткнуло остальными щупальцами: в области глаз, рта и лёгких. После монстр разорвал его на куски, обмазав кровавой плотью светлую деревянную стену. Утром рабочие здесь увидят лишь одну фразу: «Оно всё видит». ——— Это был не единичный случай. С того самого дня в городе стали пропадать люди, в частности те, кто уходил гулять в лес. Главу Сильвы так и не смогли найти, обнаружив на стене его пустого кабинета лишь написанную кровью пугающую надпись. Начали ходить слухи о том, что вечнозелёный лес был проклят тёмными существами в день кровавой луны, а самое интересное заключалось в том, что.. На входе в лес всегда висела загадочная записка, на которой были изображены араукарии. ———