***
Аврора сняла кожаные перчатки, устраиваясь на кушетке в бутике мадам Малкин, пока Селена примеряла несколько выбранных нарядов. Девушка до сих пор не могла поверить, что согласилась променять размеренные выходные на очередной шоппинг с этой гиперактивной пуффендуйкой. И как этой проныре удалось заговорить ей зубы? Виновница горьких размышлений выглянула из своей примерочной: - Кажется, я нашла то, что нужно! Выйду через пять минут, - и снова скрылась за тяжелой бархатной тканью. Все-таки Эйвери слишком расслабилась в последние недели и всецело стала доверять единственной подруге. Впредь стоит быть осторожнее и поработать над выстраиванием личных границ. На что там она еще успела согласиться? Ах да, завтрашний матч по квиддичу, в котором даже не участвует ее факультет. Первое состязание произойдет между Слизерином и Пуффендуем, и Селена, не только как болельщик, но и репортер, просто обязана там побывать. Аргументом в пользу присутствия Авроры стало то, что она впервые увидит школьную игру, а это очень важно для большего обилия воспоминаний о школьных годах. - "Ты не можешь закончить школу ни разу не посмотрев квиддич!" - отягчающим обстоятельством стало то, что девушка поступила в Хогвартс на шестом курсе и уже упустила пять лет "уникального подросткового опыта". На самом деле, ей самой было интересно посмотреть на этот грубый и травмоопасный спорт в живую, поскольку раньше родители никогда не водили ее на матчи. Она имела лишь небольшое представление о квиддиче из рассказов Драко, но все же не знала деталей и правил в полном объеме. Селена с улыбкой до ушей выскочила из примерочной и направилась к кассе для оплаты. В ее руках была сжата шелковая ткань шалфейно-зеленого цвета. Девушка так несла покупку, что разобрать какой предмет одежды она выбрала было сложно: ни то платье, ни то юбка или блузка. Аврора встала и с чувством облегчения последовала за ней. Наконец, они могут вернуться в замок. - А полный образ на мне ты увидишь в Хэллоуин, - протараторила Уайт, забирая пакет с обновками. - Жаль, что ты себе ничего не подобрала, только не говори, что пойдешь на вечеринку в школьной форме. - Мне все равно, найду что-то в своём гардеробе, - волшебницы покинули бутик и направились в сторону Хогвартса. Они шли по мокрой от дождя каменной кладке, день близился к вечеру, и витрины многих заведений уже освещали центральную улицу деревни яркими фонарями и гирляндами. Обе девушки притихли на несколько минут, занятые собственными мыслями и любованием красивого окружения. - Селена, я вот что хотела спросить, - та с интересом покосилась на подругу. - Ты со своей открытостью и дружелюбием близко общаешься только со мной. Неужели за пять лет тебе не удалось ни с кем подружиться? Уайт сильно смутилась, услышав на какую тему с ней хотят поговорить. Она поджала губы и опустила несчастные зеленые глаза в пол, нервно теребя ручки пакета своими пальцами. - Ну... на самом деле у меня была подруга, - осторожно начала волшебница. Впервые ее речь не была скорой и сумбурной, слова не обгоняли мысли. Она говорила спокойно и даже замедлила шаг. - Мы были очень близки, всегда вместе, почти как сестры, но, - девушка взяла небольшую паузу. - На четвертом курсе во время турнира трех волшебников она познакомилась с парнем из Шармбатона, у них завязался... роман, если так можно назвать отношения двух подростков. Турнир подошел к концу, он уехал. Весь пятый курс они переписывались, Агата углубилась в изучение французского, после чего перевелась учиться во Францию, чтобы всегда быть рядом с ним. Аврора задумалась. Из-за нестабильной подростковой любви подруга Селены решила кардинально изменить свою жизнь: распрощаться с друзьями, семьей, поменять школу и страну. И пусть даже эти отношения окажутся длиною в жизнь, вероятность чего достаточно мала, все это она сделала ради... парня? Эйвери была уверена, что никогда не пошла бы на такое, уж слишком серьезно она относится к своему будущему, которое давно было распланировано. - Вот такая история. С этого учебного года я осталась одна, мы даже не переписываемся. Агата была моей единственной близкой подругой, я вовсе не думала о том, чтобы подружиться с кем-то еще, хотелось проводить время только с ней, - с горечью в голосе закончила Уайт. Теперь все встало на свои места. Аврора знала, что сложно интегрироваться в уже сформировавшийся круг общества, а школа состояла из множества таких групп. Эйвери была новенькой, так что для Селены как раз самым простым, удобным и главное быстрым вариантом было подружиться именно с ней. Что пуффендуйка и сделала. Оставшийся путь до Хогвартса девушки прошли в звенящей тишине. Молчание не было неловким, просто каждая из них была занята обдумыванием последней темы диалога. И, если для Уайт воспоминания были болезненными и трепетными, оставившими шрамы на нетронутой ранее душе, то для Авроры рассказ подруги был скорее интересной ситуацией для анализа.***
Следующим утром Селена ожидала Аврору у входа в гриффиндорскую башню, чтобы вместе отправиться на матч по квиддичу. Когда девушка вышла из гостиной, то обнаружила подругу с полным арсеналом преданного болельщика: яркий черно-желтый шарф, флажки с эмблемой факультета и пестрый самодельный плакат, на котором красовалась мотивационная фраза в поддержку команды. Она стояла с улыбкой до ушей, игнорируя недоумевающие взгляды проходящих мимо гриффиндорцев. И если Уайт выглядела, как навязчивый солнечный блик, больно режущий глаз, то Эйвери напротив была грозовой тучей не только из-за черной классической мантии, но и своего настроения. Она все еще сомневалась стоит ли тратить время на бесполезное мероприятие. Все раздражение было без сомнений адресовано подруге. - Обязательно было так выряжаться? - Аврора метнула взгляд на желтый берет с нашивкой в виде барсука, очевидно самодельный. Селену ничуть не смутило столь прямолинейное замечание. Судя по ее сияющим глазам, она скорее восприняла сказанное как комплимент. - Я знала, что ты оценишь, - девушка звонко хихикнула, ее явно забавлял собственный образ и она была рада, что другие не оставляют ее старания без внимания. - Ну все, нам нужно спешить, если хотим занять лучшие места. В живую Эйвери никогда не видела школьное поле для квиддича, но по фотографиям и постерам, развешенным в гостиной, заметила, что для каждого факультета предоставлена отдельная трибуна. Было бы неплохо сесть отдельно от Селены... или нет? К подруге она все еще испытывала смешанные чувства и не совсем понимала, что с этим делать. Вроде дружба предполагает совместное времяпрепровождение, но как поступить, если ты немного устал от человека? Она никогда не была в подобной ситуации, поэтому пока решила пустить все на самотек. С этими размышлениями девушка неохотно плелась за пуффендуйкой к выходу из замка. Как и следовало ожидать, Уайт потащила Аврору вслед за собой, убеждая, что нет разницы на какой трибуне находиться, если твой факультет не участвует в матче. Волшебницы расположились в первом ряду, ожидая начала состязания. Селена сняла с шеи фотоаппарат, который все это время скрывался за ее школьной мантией и разместила его на коленях. - Моя задача сделать хорошие кадры, так как наш фотограф сам играет сегодня, - с гордостью ни то за себя, ни то за однокурсника произнесла она. Аврора выглядела отстраненно на фоне взволнованной подруги. - Кажется, скоро начнется ливень, - девушка разочарованно глядела на затянутое мрачное небо. На лицо упала пара мелких капель дождя, подтверждая догадку. Она смахнула их рукой и внимательно осмотрела окружающую обстановку. Преподаватели со своих трибун очищали от тумана игровое поле с помощью заклинаний. Студенты накрыли головы капюшонами, у более предусмотрительных были подготовлены дождевики. Погода явно не благоволила сегодняшней игре. Эйвери достала палочку и шепотом наколдовала над собой небольшой купол, который бы служил защитой вместо зонта. Ветер стал усиливаться и она тут же пожалела, что не собрала длинные волосы в хвост. Поежившись от холода, волшебница стала раздумывать над тем, чтобы вернуться в башню, матч еще даже не начался, а погода уже перерастала из просто неприятной в невыносимую. Плакат Селены со свистом вырвался из ее рук, стоило ей только раскрыть его, ветер тут же унес большой лист пергамента в неизвестном направлении. - О Мерлин! - Она пыталась натянуть капюшон поверх своего берета, но силой природы он тут же откидывался обратно. - Когда они объявят о переносе матча? - с надеждой в голосе спросила Аврора. Уайт в недоумении покосилась на подругу, демонстративно приподняв правую бровь. - Шутишь что ли? Из-за таких мелочей не отменяют матчи, - ледяной поток воздуха тут же перебил волшебницу, нагло закинув ей на лицо несколько прядей волос. Эйвери приподнялась со своего места и, перегнувшись через ограду, посмотрела вниз. Обе команды в спортивной форме стояли друг напротив друга, ожидая свистка судьи, позволяющего взлететь и занять свои позиции. Она даже сумела разглядеть платиновую макушку Драко, которая ярко выделялась на фоне серой непогоды, но это все, что можно было увидеть с такой высоты. Аврора со вздохом села обратно, как вдруг заметила маленькое белое пятно, движущееся в сторону их трибуны. Она слегка прищурила взгляд и опознала в нем бумажного журавлика, который ловко преодолевал потоки ветра и игнорировал капли дождя, словно находясь в защитном пузыре. Каково же было удивление девушки, когда тот остановился прямо напротив нее, плавно рассекая воздух своими крыльями. Волшебница аккуратно обхватила его ладонями с двух сторон и притянула к себе. Прежде чем осмотреть бумажную поделку, она повернулась к Селене в ожидании удивленных возгласов и вопросов, но та по-видимому ничего не заметила будучи занятой настройкой фотоаппарата. Пока Уайт нахмурив брови разбиралась с проблемой, Аврора решила изучить послание. Она бережно развернула белоснежную бумагу, чувствуя шершавую текстуру подушечками пальцев и обнаружила внутри текст, выведенный аккуратным почерком: «Наша трибуна находится с подветренной стороны, здесь не так холодно. Приходи.»Т. Н.
Девушка смяла записку и убрала в карман мантии, она попыталась разглядеть студентов на слизеринской трибуне, которая находилась почти напротив них. Ветер был настолько сильный, что резал глаза, отчего те начали обильно слезиться. Все вокруг стало расплываться, и волшебница так и не смогла распознать Теодора среди десятков других фигур. Пусть непогода и раздражала, но тратить время на то, чтобы поменять место Авроре не хотелось, к тому же, как потом объясняться перед Селеной. Переместиться на трибуну сегодняшних соперников она бы явно отказалась. Ей нужно находиться в зоне своего факультета. Бросать пуффендуйку, выбирая комфорт только для себя… моральные ценности не позволяли. Нужно придумать что-то другое. Тут на все поле раздался долгожданный свисток и команды взмыли вверх под возбужденные крики болельщиков. Эйвери закрыла глаза активно перебирая в голове заклинания, которые могли бы помочь в этой ситуации. - Нужно что-то от ветра, - прошептала она, вспоминая простейшие чары, которые так давно не использовала за ненадобностью. Тут же на ум пришло одно заклинание, усвоенное волшебницей ещё в глубоком детстве. Рука сама потянулась за волшебной палочкой и вычертила в воздухе нужный символ. Перед девушками в мгновение образовался невидимый барьер, который заставлял ветер огибать установленное пространство. - О Боже, Аврора, ты просто гений! - прокричала Селена, кидаясь на подругу с крепкими объятиями. - Что бы я без тебя делала. Эйвери было крайне приятно осознавать, что в ней кто-то нуждался, но от объятий она деликатно воздержалась. Тем временем матч уже был в разгаре. Опомнившись, Уайт тут же схватила фотоаппарат и сосредоточенно выжидала момента для удачных снимков. Спортсмены лихо рассекали воздух на большой скорости, стараясь обогнать друг друга. Некоторые из них так толкались и налетали на соперников, что гриффиндорка поражалась, как никто еще не свалился вниз и не сломал себе шею. Набравший обороты ливень и сильный ветер наверняка усугубляли ситуацию, ухудшая обзор студентам на поле. Вода заливалась в глаза и уши, а промокшая форма тесно облепляла подтянутые спортивные торсы игроков. Девушка не понимала куда бросить взгляд, за кем наблюдать. Сейчас она не могла разобрать, кто и какую позицию занимает, за исключением вратарей, которые всегда остаются на своем месте. На поле воцарился хаос и буйное месиво, подростки без стеснений выплескивали свою, так долго копившуюся, энергию. Они кричали на сокомандников и соперников, совершенно не подбирая слов. Слизеринцы были более агрессивными, демонстрируя все свое красноречие простейшими матерными выражениями. Они как коршуны набрасывались на пуффендуйских спортсменов, пытаясь задавить их морально и потешить темную сторону своей личности. Аврора видела, это не просто сухая тактика, представители змеиного факультета получали натуральное удовольствие от процесса. Она никогда не наблюдала столько животного и дикого в человеческой натуре. Волшебница выцепила из всего этого безумия Драко, который находился поодаль от центрального действа. Он застыл на месте, будто ожидая чего-то... какого-то знака или команды? Девушка глубже зарылась в воспоминания, доставая из закромок сознания нужную информацию о квиддиче. Название крутилось на кончике языка. Точно! Снитч. Малфой как-то упоминал, что его позиция - ловец, а маленький золотистый шарик с крыльями как раз являлся целью такого человека в команде. Она почти интуитивно нашла ловца и со стороны пуффендуя. Парень, имя которого было неизвестно Авроре, завис в воздухе, рыская растерянным взглядом по всему периметру поля. - Хватит прохлаждаться, Барнс! - крикнул тому кто-то из сокомандников. - Шевели задницей, найди гребаный снитч до того, как это сделает слизеринский выродок! Эйвери нахмуилась. Терпение. Разве не это один из постулатов Пуффендуя? Да и в целом студенты в желтой форме всегда казались более дружелюбными или такое впечатление сложилось у девушки из-за Селены? В этот момент все условности, построенные вокруг четырех факультетов дали трещину, но волшебница решила отложить философские размышления для более подходящего времени и обстановки. Она снова направила свое внимание в центр поля, пытаясь глубже разобраться в игре. Наблюдая за ловцами, Эйвери вспомнила и остальные позиции в командах по квиддичу. Всего по семь человек с каждой стороны: Три охотника, два загонщика, вратарь и ловец. Все сходится. Теперь было проще погрузиться в процесс и постараться получить удовольствие. Загонщиков она сразу узнала благодаря специальным битам в их руках, с помощью них игроки отбивали бладжеры - тяжелые мячи, вылитые из металла. Аврора мысленно поморщилась, представив какую боль может доставить удар одного из таких. Будь ты в самой современной защите, путевка в лазарет обеспечена. Пока пуффендуйцы отбивали бладжеры в сторону, защищая себя и сокомандников, слизеринцы же целились прямо в соперников, пытаясь застать врасплох, а то и вовсе нанести травму, убрав игрока с поля, благодаря чему получили бы преимущество. Селена вскочила с места с фотоаппаратом наготове, когда увидела, как один из охотников в желтой форме прорвался к кольцам змеиной команды. Она настроила фокус, готовясь сделать красивый кадр. Парень замахнулся для броска, но замешкался, слишком долго целясь в одно из колец, соперник воспользовался положением и без особых усилий перехватил квоффл, после чего грациозно обогнул растерянного студента и устремился в противоположную сторону. - Черт! - Уайт плюхнулась на свое место, источая ауру раздражения. - Что за балет?! С такой игрой нам и финала не видать, не говоря уж о кубке по квиддичу. Еще и кадр мне испортил... Волшебница настолько перевозбудилась, что Аврора заволновалась нет ли на трибуне метлы. Непредсказуемая Селена с шилом в одном месте, непременно воспользовалась бы возможностью выскочить на поле и забросить десятки мячей в кольцо слизеринцам. Девушка отложила фотоаппарат в сторону, не рассчитывая больше на удачный кадр от представителя ее факультета, ведь со "змеями" набралась уже уйма таких. Хватило бы не только для школьной газеты, но и на рассылку другим изданиям, будь они заинтересованы. Темнокожий парень в зеленой форме почти беспрепятственно добрался до колец вражеской команды и ловко закинул квоффл в одно из них. Трибуны слизеринцев в очередной раз взорвались одобрительными возгласами и свистом. - Мда, с такими очками нам остается надеяться только на ловца, - умозаключила Уайт, теряя весь энтузиазм, хотя глаза все еще искрились надеждой. Аврора сразу переключила фокус внимания на Малфоя. Она до сих пор не знала за какую команду болеет. Сегодня ее задачей было разобраться в квиддиче и целой культуре, выстроенной вокруг этого спорта. Попробовать на вкус любимые многими волшебниками соревнования. Правда, только со стороны зрителя. Но, несмотря на то, что ей было все равно, какой факультет одержит победу, Эйвери все же болела за Драко, как за отдельную единицу. Будто и не существовало никого вокруг. Только он и гребаный ловец из пуффендуя… Она что, правда так подумала? Малфой пролетел ровно мимо их трибуны, скорость вблизи казалась невероятной, следом устремился второй ловец, пытаясь нагнать соперника. Зрители заинтересованно стали наблюдать за борьбой двух парней, почти игнорируя основную игру. Если снитч поймают, то матч будет завершен. Сейчас началась решающая схватка, так что даже некоторые игроки успевали отвлекаться на сцену погони. - Драко с его метлой гораздо быстрее, у Барнса будет шанс, только если он зайдет с другой стороны, - Селена сжала руки в кулаки до побеления костяшек. Отлично. Аврора надеялась, что пуффендуец не додумается сменить тактику. Трепещущее чувство азарта одолело девушку, для нее это было в новинку и определенно приносило удовольствие. Она глубоко погрузилась в игру, стараясь рассмотреть летящий перед двумя спортсменами снитч, что было почти невозможно сделать с такого расстояния. Остальной мир вокруг расплывался, заставляя держать фокус только на Малфое и неком Барнсе. Внезапно боковым зрением Эйвери заметила нечто странное, инородное, то, чего не должно было быть в такой опасной близости. Черное пятно пролетело мимо, задевая рукав мантии девушки. Еще мгновение и глухой звук удара раздался следом. Ровно в том месте, где сидела ее подруга Селена Уайт. Аврора повернулась, смещая фокус на пуффендуйку, пространство вокруг все еще было размыто, она видела только волшебницу, сложившуюся пополам от боли. Из ее глаз брызнули слезы, а рот приоткрылся в истошном вопле. Лицо побледнело, руки обхватили живот, колени потряхивало. Вокруг стали собираться люди, сидящие все это время на трибуне вместе с ними. Они обступили двух подруг, создав живую стену и все тянули свои кисти к Уайт, гладили ее по спине, задавали какие-то вопросы, пытались заставить подняться с места. Эйвери пришла в себя, поборов ступор. Снова мир перед ней был целостным. Она быстро оценила окружающую обстановку, пытаясь понять, что произошло. - В неё попал один из бладжеров! - крикнул кто-то из толпы. - Нужно срочно отвести ее в лазарет! Аврора наклонилась к подруге, осторожно взяв ту за предплечье. - Селена, сможешь идти сама? - тихо спросила Эйвери. Та лишь покачала головой, стараясь сдерживать рыдания. Она до посинения прикусила нижнюю губу, лишь бы отвлечь себя от сильной боли в районе живота. Сердце бешено колотилось, а кожа покрылась мурашками от озноба. Тушь предательски растеклась под глазами. Из-за того, что Аврора потеряла концентрацию, защитный купол перестал действовать, и теперь девушек заливал ледяной дождь. Наконец, через толпу протиснулось два высоких парня с носилками. Они грубо разогнали часть наблюдателей и занялись помощью Селене. Волшебница едва нашла в себе силы сменить позу и лечь на ткань сомнительной прочности. Теперь ее могли доставить в лазарет.***
- Какое безрассудство! - выкрикнула одна из целительниц, устанавливая ширму возле койки Уайт. - Этот квиддич теперь калечит не только игроков, но и болельщиков... бедные дети, как будто они и без этого не умудряются вляпаться в неприятности. Эйвери стояла рядом, укутанная в белоснежное полотенце, пока медсестры выполняли указания мадам Помфри. Уайт мирно лежала на своей кровати, прикрыв глаза от слабости. Боль перестала ее беспокоить. Видимо, благодаря той микстуре странного цвета, которое ей влили в рот сразу по прибытии. - Внутренние органы не повреждены, но у нее сломаны два ребра, - бегло проговорила целительница. - Подготовьте костерост, а мне пока нужно заняться другим пациентом. Аврора чувствовала себя лишней и не совсем понимала, какие действия сейчас может предпринять. Должна ли она чем-то помочь или лучше будет покинуть лазарет, чтобы не мешать остальным заботиться о выздоровлении подруги? Тем не менее, ее не выгоняли, скорее даже наоборот подготовили табуретку, как бы предлагая остаться с Селеной для поддержки. Но как... осуществляется эта поддержка? Нужно подобрать какие-то слова? Или придумать способ ускорить лечение? Может, помочь написать письмо родным? Девушка вопросительно уставилась на ослабленную пуффендуйку, веки которой подрагивали, а рот разомкнулся, чтобы набрать побольше воздуха. - Аврора... - Уайт обизнула высохшие губы, ища в себе силы выдавить хотя бы фразу. - Он... он постоянно наблюдает за тобой.***
- Блять. Чертов снитч был почти в его руках, Малфой уже кончиками пальцев ощущал легкую вибрацию золотого шарика, когда ему пришлось отвлечься. Точнее не так. Его нагло оторвали от погони. И пусть слизеринец сам был рассеян с самого утра из-за неудавшейся починки гребаного шкафа, проще было сместить злость на других. Драко был одним из немногих, кому удалось увидеть, как Гойл отбил бладжер прямо в трибуну, где сидела Аврора. И каким хреном она оказалась среди пуффендуйцев. Он почти сразу вычленил ее платиновую шевелюру в первом ряду, пока рыскал взглядом в поиске снитча. В тот момент под кожей разлилось что-то горячее, концентрируясь в зоне солнечного сплетения, прямо как первого сентября в большом зале, когда он увидел ее впервые спустя долгое время. Впрочем, Драко быстро отбросил это чувство, оно ему мешало и явно не было предвестником чего-то хорошего. Выругавшись, он одернул себя, сконцентрировался и стал набирать прежнюю скорость. Барнс был впереди, но Малфою, с его новейшей метлой, ничего не стоило нагнать ловца вражеской команды. Как только парни сравнялись, в голову снова полезли навязчивые мысли. Он же четко видел, как бладжер угодил в одну из пуффендуек, но что если ему показалось? Аврора была совсем рядом с местом удара, шар мог с высокой долей вероятности попасть в нее. Тут же назрел встречный вопрос: какого хрена она не отразила удар? Парень прекрасно знал ее способности и не сказать, что у девушки когда-то были проблемы с реакцией. Да и заклинанием она наверняка владела. Ища доказательство своим домыслам, он бросил быстрый взгляд на трибуну и, к собственному удивлению, не обнаружил там Эйвери. Никого, похожего на нее. - Пиздец, - почти выкрикнул он, благо обстановка позволяла. Чем ближе Драко подбирался к снитчу, тем дальше оказывался Бранс. Пуффендуец плелся где-то сзади, пытаясь выжать максимум из своей старенькой метлы. Золотой шарик перестал менять траекторию и двигался по прямой, медленно теряя высоту. Это было хорошим шансом набрать еще большую скорость, и именно в этот момент Малфой понял, что победа в его руках. Единственное, чего парень не понимал - что творится в голове у Теодора Нотта и какого хрена он хочет от Авроры. Сначала этот странный подкат на зельях, потом подонок заявил, что собирается позвать ее на вечеринку. Драко надеялся, что в последнем он потерпел такую же неудачу, как и в первый раз. Жаль только, что не удалось стать свидетелем его очередного провала. Опять я о ней? Может эта ведьма наложила на меня какие-то чары? Или скорее проклятье, это больше походит на ее почерк. Сука, нужно завершать матч. Парень тряхнул головой, пытаясь снова собраться с мыслями, не успел он полностью вытянуть левую руку, как снитч оказался в его ладони. Он даже сразу до конца не осознал произошедшего, в чем не постеснялся признаться себе. Трибуны разразились криками и аплодисментами, на все поле объявили победу змеиной команды, от чего теплое чувство наполнило грудную клетку, но лишь на несколько мгновений, пока мозг не вернул его в реальность к проблемам и привычному вкусу горечи на языке.***
- Мне нужно увидеть Аврору Эйвери. Несколько человек подтвердили, что она находится в лазарете. - Молодой человек, я еще раз повторяю, нет у нас такой пациентки! Прекратите морочить мне голову, у меня полно работы. Аврора уже по голосу догадалась, кто так настойчиво ее ищет. Она поднялась со своего места, окидывая взглядом Селену, на лице которой застыла гримаса любопытства. Девушка чувствовала себя гораздо бодрее после выпитого костероста, должно быть из-за крайне отвратительного вкуса, который теперь ей не скоро забудется. - Интересно, что это за парень, - Уайт сверлила взглядом ширму, которая мешала обзору в надежде, что та станет прозрачной и позволит увидеть хотя бы фигуру молодого человека. - Неужели тот красавчик, что пригласил нас на вечеринку. Ее глаза сощурились, а губы изогнулись в ухмылке. Волшебница даже нашла в себе силы привстать, подперев спину подушкой. Эйвери лишь вздохнула, понимая, что теперь так просто не отделается от желания подруги поговорить о парнях. Она вышла из-за ширмы, оставляя Селену наедине со своими фантазиями о том, чего нет. - Аврора! - ее тут же окликнул, потерявший было надежды, парень. Как и предполагалось, им оказался Теодор Нотт. Слизеринец стоял у выхода из лазарета, но заметив Эйвери сразу двинулся навстречу. Несмотря на отвратительную погоду, он выглядел более чем прилично, в отличии от девушки, успевшей полностью промокнуть после происшетсвия с бладжером. - Как ты? - он мягко взял волшебницу за предплечья и окинул обеспокоенным взглядом. Аврора встала в легкий ступор из-за такого жеста. Обычно, едва знакомым людям не позволялось прикасаться к ней без особой на то причины. В высшем обществе на приемах отца все гости соблюдали правила этикета и даже в качестве приветствия ограничивались стандартной фразой и легким кивком головы. Поцелуй руки или рукопожатие позволялись лишь более приближенными, например друзьям семьи, каковыми когда-то были Малфои. И если панибратство Селены в первые дни общения прощалось ей из-за происхождения и незнания, то для Нотта, вырасшего в среде аристократов, девушка не находила оправданий. - Я не был уверен в кого попал бладжер, до меня дошли слухи, что ты пострадала, - парень продолжал неосознанно осматривать ее, ища место повреждения. - Я в подрядке, бладжер не задел меня, - тут Теодор достиг взглядом озадаченного лица волшебницы, он еще несколько мгновений держал зрительный контакт, пока до него не дошло. - Извини, - он опустил руки, - ты же знаешь, я никогда не ходил с папашей на ваши вычурные мероприятия. Меня учили всем этим правилам и этикету, но на практике использовать удавалось редко. Лицо Нотта не выражало смущения, он все еще был обеспокоен состоянием Арворы из-за того, что произошло на матче. - Ты наверное замерзла, я провожу тебя до гостиной, - Теодор почему-то был уверен, что волшебница не должна отказаться. - Не стоит, я пока побуду с Селеной. - Уверена? Я бы мог тебя подождать, - парень уже начал меняться в лице, а в голосе появилась нота усталости. - Думаю, я здесь надолго, - пришлось слегка приврать, чтобы не использовать более грубую форму отказа. Девушка сама не понимала, почему всем нутром пытается избегать Нотта. Ведь где-то глубоко в подсознании она хотела бы дать ему возможность проводить ее, может даже сходить на свидание. Но что-то постоянно останавливало ее, не давало сделать шаг навстречу. Может то, в чем она сама боялась признаться себе? - Как знаешь, увидимся завтра на зельях. Теодор попрощался и удалился с грустной улыбкой на лице. А Аврора вернулась к койке Селены, готовясь отбиваться от уймы вопросов и пустых предположений.