Её звонкий смех

Злополучные полтора дня наконец прошли. Студенты добрались до того места, в которое изначально и направлялись. Весь их путь стал ощущаться гораздо более осмысленным, ведь его конечная точка уже была перед ними. Оставалось сделать всего лишь один маленький шажок… Добрались они до Тампы ближе к вечеру на автобусе, из которого они вышли на окраине города. Ноа знал, где жил Алекс, поэтому и хотел пока что избежать с ним встречи. И вдруг сам парень пошёл в непонятном для Макс направлении, которой он уже успел объяснить, где располагается дом его старшего брата. Девушка была полна удивления, обратив внимание на столь странную траекторию направления своего друга: — Ну и куда ты попёрся? — недовольно спросила она, — если я ничего не путаю, то его дом так-то совсем в другой стороне. — Да, но мы идём в мотель, — даже не обернувшись ответил ей парень. — Какой ещё к черту мотель? Ты можешь себе хоть на секунду представить, насколько я уже устала спать в самых дешёвых из всех возможных комнат? — Тогда на этот раз я оплачу комнату подороже, ведь эта ночь рискует стать нашей последней в подобных местах, — денег у него всё ещё оставалось немало, так что на то, чтобы немного потратиться, он мог себе позволить. — Но нафига нам спать в мотеле, если можно сразу поехать к Алексу? — Макс в тот день довольно сильно устала, из-за чего была полностью настроена на то, чтобы провести эту ночь на уютной домашней кровати. — Мне почему-то не нравится идея видится с ним вечером, — довольно странно ответил ей Ноа, — ещё зарезать в темноте нас может. Уж лучше его дом будет на свету, чтобы были видны все пятна на стенах. — Ты думаешь, что у него настолько всё плохо с уборкой? — удивлённо поинтересовалась девушка, — разве он не может позволить себе нанять уборщицу там… — Ты, наверное, не поняла мою гениальную аллегорию, — расстроенным голосом ответил он, — но да, куда уж тебе до меня… — Эй, Ноа, ну объясни мне, пожалуйста! — девушка стала жалостливо его упрашивать. — А ты подумай для начала сама, — и ведь действительно ей потребовалось около минуту, чтобы хоть что-то ему ответить. — Знаешь, я не думаю, что Алекс настолько уж плохой. В вашу братскую драму я никогда не была слишком-то вовлечена, но с ним так или иначе виделась и общалась. Да, у него есть свои странности, но мне не кажется, что он ужасен. Так или иначе, ты мог бы брать с него пример. — Да уж, брать пример с Алекса… — в ту секунду Ноа выглядел настолько озлобленным, что его подруге на секунду показалось, что сейчас он закричит, а возможно даже и убьёт её, но ни того, ни другого не произошло, — с моего любимого Алекса. Старшего брата, которым мама так гордилась. А что я? Да так, студент обычный. Деньги не приношу, маме не слишком-то помогаю. А вот Алекс… И так можно вечно продолжать. Да, он успешный, классно. А у меня даже таких амбиций просто нет. Как-нибудь отучусь, как-нибудь устроюсь на работу, может семья у меня даже будет. Но ни для чего я не хочу прилагать каких-то особенных усилий, ведь не вижу в этом никакого смысла. А он видел и продолжает видеть до сих пор. Это отличает нас в плане нашего прошлого, настоящего и будущего в том, что касается наших успехов. Но если речь идёт о поведении, то Алекс — чуть ли не последний человек, с которого стоит брать пример. Он успел столько всего натворить за свою жизнь, что тебе даже лучше не знать. — А что он такого тебе сделал? — Макс хоть и знала часть истории, но ей было интересно, что же сейчас скажет парень. — К примеру, с самого детства я всегда сторонился друзей-парней. Мне, знаешь ли, и издевательств Алекса хватало, так он ещё и к друзьям своим меня время от времени приводил, а с теми было ещё труднее. Поэтому да, я считаю, что в том, что у меня практически нет друзей, виноват он. Мой прекрасный старший брат заставил меня бояться других людей. Сам он и его друзья всегда были грубы со мной, оскорбляли и били меня, а что они только не заставляли меня делать… Конечно, после такого вся вера в человечество сразу же пропадает. — Если всё было настолько плохо, то ты можешь его винить без каких-либо зазрений совести, — девушка заметила, что сейчас Ноа не слишком-то и хотел говорить на эту тему, — если ты когда-нибудь захочешь рассказать обо всём об этом, то делай это, не переживая. Ты уже должен бы запомнить, что я всегда готова тебя выслушать! — Да, я всегда об этом помню, и это действительно согревает мне душу, — от таких слов даже вечно самоуверенная и дерзкая Макс вдруг засмущалась и поняла, что сейчас им стоит какое-то время промолчать. Проведя ночь в очередном за их путешествия мотеле, студенты-преступники наконец отправились прямо до дома Алекса, который располагался относительно далеко от места, где они сейчас находились, поэтому добраться до туда было решено на автобусе. Сам же его дом располагался в одном из самых дорогих районов города, проходя по которому им обоим постепенно становилось некомфортно от разницы в качестве их жизни с жизнью местных жителей. И наконец они добрались до нужного им адреса. Перед ними стоял двухэтажный белый дом, довольно широкий, а также обладавший приличной территорией. Конечно, ворота во внутрь были закрыты, но к счастью на них располагался звонок, в который Ноа благополучно и позвонил: — Да, кто там? — через пару мгновений прозвучал довольно приятный голос. — Такой богатый, а камеру на домофон поставить не можешь? — парень решил слегка над ним подшутить. — А зачем она? Всё равно ведь тебя я узнаю в любом случае. А ко мне больше никто и не ходит… — загадочно произнёс он, — ладно, братишка заходи. И да, камера всё-таки есть, только ты похоже слепой. Ворота были открыты, и теперь перед ними во всей красе воссиял дом Алекса, но в первую очередь ребята обратили своё внимание на его автомобиль марки BMW, причём одной из самых дорогих моделей. На полноценные спорткары ему тратиться не хотелось, а вот на машину, выглядящую богато, Алекс готов был потратить все свои деньги. Его же участок по правде оказался приличным в своих размерах, но больше всего их удивил бассейн, располагавшийся как раз за домом. Помимо этого, там также располагался газон со столиком для настольного тенниса, а также теплица. Да, он очень любил возиться в саду, так что без этого было совсем никак. Сам же дом был выполнен в современном стиле. Он не обладал какой-то чёткой формой, имея выпуклости практически по всей своей площади. Также, дом был полностью выкрашен в белые и чёрные оттенки, и никакие другие на нём не наблюдались. Сам же Алекс пока что не торопился встречать гостей, но входная дверь была открыта, поэтому им ничего и не оставалось, как зайти внутрь. Там всё было уже исключительно в белом цвете, как минимум все стены и мебель были таковыми. Но хозяин всё никак не появлялся. Слева от входа располагалась обширная гостиная с огромным диваном (конечно же белым), а также ничуть не менее гигантским плазменным телевизором, возле которого располагались полки и стеллажи. А в углу комнаты стояло фортепиано, внешний вид которого прекрасно указывал на его цену, которую и произносить-то неприлично. В остальном же гостиная не была столь примечательна. Кухню в принципе можно было назвать стандартной, за исключением того, что продукты, находившиеся на виду, были явно дорогими, как и вся техника в комнате. В остальном же в излишних описаниях она и не нуждается. Но где же Алекс? Разве он не должен был сразу же побежать их встречать? Да, должен был. Только вот ему хотелось выглядеть более официальным, для чего он и задержался в своей комнате, подбирая подходящий наряд. В нём же владелец дома и спустился к своим гостям со второго этажа, будучи в крайне элегантном и утончённом смокинге. Уж с чем с чем, но с тем, чтобы их поразить, справился он прекрасно. И Макс тут же выкинула возможно не самую подходящую фразу: — Обычно же первый блин комом, а в вашем случае…. — поймав недовольный взгляд Ноа, она стала думать, что сказала что-то не то, но чуть подуспокоилась, когда услышала довольно громкий смех Алекса. — Ох, Макс, ты совсем не изменилась, — улыбнулся он, встречая её, — а ты, брат, кажется, вырос. Правда, ты всё такой же дохленький и худенький. Мама тебя совсем не кормит? — Да что там, кормит, конечно, только она же в командировке сейчас, ты не знал? Вот поэтому я и худой такой в данный момент. Но до этого я был тем ещё качком! — Подтверждаю! — девушка вдруг вступила в разговор двух братьев, и её ответ позволил всем им троим рассмеяться над столь дурацкой шуткой парня. — Ну, Ноа, может обнимешь своего старшего братика? — с лёгкой издёвкой в голосе спросил у него Алекс. — Максимум рукопожатие, — парень стал медленно к нему приближаться, а как подошёл, то сразу же протянул ему руку, на что старший брат его всё же обнял. — Макс, и ты иди-ка сюда! — подозвал он девушку и также её обнял, — прямо как в старые добрые. Вы вдвоём, два лучших друга, и какой-то надоедливый старший брат. Эх, вот были времена! Но мы же не для ностальгии здесь собрались, не так ли? И кстати, ты разве говорил, что и её возьмешь с собой? — Алекс указал взглядом на девушку. — Да, Макс учится со мной в одном вузе, так что и ей нужно отправиться на Кубу, — Ноа прекрасно понимал, что звучал не слишком уж убедительно, но сказал он именно это, ведь ничего другого придумать не сумел за столь короткое время. — Ну хорошо. Проходите тогда в гостиную, присаживайтесь. А я сейчас заварю чаю, — так он и сделал, сразу же отправившись на кухню, то время как ребята присели на обширный диван, находившийся прямо по посередине комнаты для гостей. Через пару минут чай уже был готов, — что ж, сейчас ведь прекрасный момент, чтобы повспоминать прошлое, не так ли? — Не думаю, что нам сейчас стоит это делать. Наше с Макс время довольно ограничено, поэтому мне бы не хотелось тратить его на лишние разговоры, — юноша старался звучать как можно более холодно и безразлично, не демонстрируя тем самым практически никаких эмоций. — Значит и со старшим братом ты поговорить не хочешь! — из его уст это прозвучало как очевидная претензия, — столько лет не виделись, а как давно не созванивались, но ты всё равно не собираешься со мной говорить? — А сам ты почему не мог мне позвонить? Или приехать к нам с мамой как-нибудь? — Ну знаешь, у меня тут бизнес вообще-то. Сегодня я могу позволить себе отлынивать от работы, а вот вчера — не мог, завтра — не смогу, и послезавтра тоже. Я слишком занятой, чтобы отправляться куда-либо без надобности по работе. — Значит и на маму тебе всё равно? — теперь же претензия, а скорее даже полноценное обвинение произнёс Ноа, который продолжал понемногу давить на своего старшего брата, при этом практически не реагируя на его выпады. — Я, в отличие от тебя, нашу маму всегда любил и ценил её за то, что она нас воспитала, — Алекс натянул на себя фальшивую улыбку, и подобное его поведение, а также столь провокационная фраза уже практически вывели парня из себя, но в последний момент он всё же смог остановиться, точнее помогла ему с этим Макс, которая, заметив всю напряжённость диалога, решила в него встрять. — А мне как раз всегда было интересно — как так получилось, что вы двое вроде как бы воспитывались одной и той же женщиной, но выросли диаметрально противоположными людьми? — Просто кто-то маму слушался, а кто-то… он скосил свой взгляд на старшего брата, — но, полагаю, в этом виновато также отсутствие отца. Ты наверное знаешь, что он покинул нашу семью, когда Ноа не было и года? — девушка кивнула в ответ, — так что мой братишка рос без отцовской сильной руки. Провинился — получил по морде. Принёс плохую оценку — тоже самое. Не успешен в своих увлечениях — брось их и найди те, что будут приносить тебе прибыль. Вот такая политика была у отца. И именно из-за неё я и вырос уверенным в себе, целеустремлённым, неспособным сдаваться. Ну, и часть моего успеха также определённо от отца зависит, за что ему, конечно, спасибо. — Да уж, как плохо, что бедный Ноа вырос без отца, — всё, юноша уже не мог держать себя в руках, — как ему не хватало того, кто будет бить его по каждому случаю. Как ему не хватало того, кто оставит ему множество психологических травм из детства. Опа, а у меня и так их полно. Из-за тебя, кстати, братишка. Раз уж отец был груб и жесток с тобой, то ты решил вести себя также и со мной? Ты ведь просто решил на мне отыграться, да? В детстве ты был слаб, ничего не мог ему ответить, а потом у тебя появился младший брат — тот, над кем всегда можно было издеваться. А вспомни наше «прекрасное» время с твоими дружками. Помнишь, что вы там со мной делали? — Будь благодарен хотя бы за то, что я не показывал тебе то, что он показывал мне, и за то, что я не делал с тобой то, что он делал со мной. Как думаешь, мне самому нравилось убивать тех животных в лесу? Конечно же нет! Только кто, если не отец, заставлял меня постоянно делать это, когда мне было всего пять лет? Он показал мне все ужасы жизни за те года, когда тебя ещё не было на свете. И поверь мне, убийство животных — самое слабое и лёгкое для психики из всего, что мне пришлось пережить за время совместного времяпровождения с ним. Теперь и думай, почему твой старший брат — это ещё цветочки. — А отец — уже ягодки? — явно повысив голос, перебил его Ноа, — замечательную ты идею предложил: я должен благодарить тебя за то, что ты не был со мной столь ужасен, как наш отец был с тобой. Да, спасибо тебе, что не был самым худшим человеком на Земле. Не спасибо за то, что был вторым из худших. — Я? — Алекс со всей силы ударил по небольшому столику, стоявшему как раз возле дивана, отчего чай в чашках, находившихся как раз на этом столе, очевидно, пролился. Голос же молодого человека стал гораздо выше, но ещё не полностью перешёл на крик, — я был для тебя прекрасным братом, но разве ты это когда-нибудь ценил? Я же помогал тебе с учёбой, да? Хотя ты сам мог бы стараться побольше, а мне тогда совсем не до этого было. Но я же помогал?! — Да, помогал, два раза. Что это за помощь такая?! — Та помощь, которую ты никогда не ценил. А сколько уроков жизни я тебе успел дать. Да разве ты вообще поступил бы в тот вуз, в котором ты учишься сейчас, не будь в твоей жизни меня? — И что же ты интересно для этого сделал? Если скажешь, что выкупил мне там место, то я в жизни это не поверю. Единственная причина, почему я поступил — то, что я усердно трудился и хорошо сдал экзамены. В нужные моменты тебя никогда не было в моей жизни, но когда ты был, то ты лишь её портил! — Значит я жизнь твою портил?! — Алекс уже готов был напасть на своего младшего брата, но Макс каким-то образом удавалось его сдерживать какое-то время, — ах ты сволочь неблагодарная! Я был для тебя примером для подражания! Посмотри, где я, а где ты! Да ты всегда был ничтожеством! Чего ты добился к своим девятнадцати годам? А вспомни, чего добился я. Смотри на меня и восхищайся мною, тварь ты бесхребетная! — и тут Ноа уже всячески перестал себя сдерживать и сам нанёс своему старшему брату удар кулаком прямо по его лицу, от которого тот, находясь практически на крае дивана, полностью с него упал и повалился на землю, но только парень к нему приблизился, как он тут же пнул его ногой в живот и сразу же поднялся. Отсюда начинается драка этих двоих, но в первую очередь хотелось бы поговорить об участии в ней Макс, а точнее об отсутствии этого участия. В целом, девушка абсолютно ничего не могла поделать в этой ситуации. Использовать силу, конечно же, было уж точно нельзя, а попытаться встать на сторону друга и участвовать в драке из-за своей не самой хорошей физической формы, а также по причине того, что она никогда ни с кем не дралась, Макс определённо не могла, ведь в лучшем случае пропустила бы один удар и тут же потеряла бы сознание. Поэтому ей и было решено, что пока что она будет стоять в сторонке до момента, когда её вмешательство не станет полностью необходимым. Удар Алекса оказался довольно сильным, поэтому Ноа какое-то время приходил в себя после него, держась за повреждённое место. Но слишком долго прохлаждаться было нельзя, ведь противник уже наступал. Ни у того, ни у другого не было особого опыта участия в драках, но тогда они были настолько на эмоциях, что спокойно могли убить друг друга. Алекс медленно подошёл к своему брату, внимательно изучая его стойку, и сразу же попытался ударить его своей левой рукой (он был левшой), но Ноа, сделав небольшой шаг влево, смог уклониться от атаки, но он был слишком медленным, чтобы ударить самому, поэтому его брат сразу же берёт дело в свои руки и наносит удар левой ногой по уже больному месту юноши. Тот от этого нагибается, из-за чего его спина становится открытой, по которой Алекс бьёт двумя руками словно молотом, но едва ли ему кажется, что победа в драке близка, как вдруг Ноа, находившийся практически на полу, вдруг наносит сильным удар по ногам соперника, от чего тот, не удержав равновесие, частично ударяется об диван, как вдруг юноша, собравшись с силами и немного привстав, хватает брата за талию и падает вместе с ним на тот самый столик. Этот промежуток драки как раз и проходил между диваном и столом. Теперь же они оба лежат на разрушенной предмете интерьера, и при этом парень находится сверху. Придя в себя и обнаружив своё превосходство в данной ситуации, он наносит несколько быстрых ударов по голове брата, который всё ещё не восстановился после жёсткого падения. Эти несколько атак с его стороны сыграли решающую роль в поединке, ведь после них у Алекса ещё и началось головокружение, из-за которого продолжать драться было довольно непросто, но рано сдаваться он пока не собирался. Владелец дома, тщательно подловив момент, сам ударил своего младшего братишку ведущей рукой с достаточной силой, чтобы тот упал вбок. Теперь, когда на нём никто не лежал, а сам он частично восполнил силы, Алекс был готов дальше забивать Ноа, но тот же не был согласен с подобным. Хоть он и лежал в стороне от своего противника, но ему были видны все его действия, поэтому юноша тут же перекатился в обратную от него сторону, избежав удара из лежачего положения по грудной клетке. Теперь же между ними было достаточное расстояние, чтобы они оба могли подняться на ноги, что хоть и было сделать непросто, но с этим братья кое-как справились. Алекс сразу же встал в стойку, готовясь нанести решающий удар. Ноа был в смятении, и в ту секунду в его голове возникли мысли о том, чтобы воспользоваться способностью, но в последний момент он всё же остановился. Теперь же было точно понятно, что их драку можно закончить только на кулаках. Ничего в их окружении не могло бы им помочь, поэтому приходилось рассчитывать лишь на собственные силы, которые уже были на исходе. И всё же парень смог кое-что придумать. Пока он стоял неподвижно, Алекс смог приблизиться к нему и нанести ему парочку ударов руками средней силы, которые попадали ему преимущественно по голове. Ноа уже был близок к тому, чтобы потерять сознание, но заметив далеко не не самую удачную атаку соперника, юноша уклонился от удара, после чего же отправил брата в его же огромный телевизор, в который тот ударился прямо головой. Теперь преимущество вновь было на стороне младшего брата, которому только и оставалось, что нанести парочку заключительных ударов, поставивших жирнющую точку в столкновении интересов и кулаков этих двоих. Алекс окончательно упал без силы, что был готов сделать уже и сам победитель, но того вовремя попала Макс, которая, как она этого и хотела, вмешалась как раз тогда, когда это было нужным. Отведя его к дивану, девушка аккуратно положила на него своего друга, которому определённо нужен был отдых после той драки, что только что произошла. Алекс же какое-то время продолжал бездвижно лежать на полу. Девушка сходила проверить его, и как оказалось, он уже был в отключке. Так или иначе, ситуация у них складывалась далеко не самая лучшая. Единственный человек, который мог помочь им с транспортировкой на Кубу, сейчас лежит без сознания в собственном доме после драки с младшим братом. Теперь же надеяться на его помощь было бессмысленно, и нужно было придумывать новый план. Но тот, кто обычно этим занимался, сейчас явно был не в самом подходящем для этого состоянии. Ноа нужно было осознать всё то, что сказал ему старший брат. Где он был неправ, где соврал, а где всё же ошибался сам парень, закрывая глаза на очевидную правду. Но слишком много времени на анализ юноша потратить не мог, ведь всего через минут пятнадцать Алекс наконец хоть что-то сказал, а если быть точнее, то постарался прокричать: — Проваливайте, чтобы я вас двоих никогда не видел в своём доме! Проваливайте, чтобы вы двое никогда и в Тампе не появлялись. Никакого самолёта вы не получите, потому что изначально никто и не собирался ни с кем связываться! Добирайтесь до своей чёртовой Кубы как хотите. А лучше сдохните на середине пути, потонув в океане. Ты, Ноа, навсегда останешься главным позором нашей семьи. И как же я теперь уважаю отца, который прекрасно понимая твою никчёмность, свалил от нас куда подальше. И если ты не понял, то я сделал тоже самое! — его голос был хриплым, но таким противным и злым. Его же младший брат ничего не ответил. Тех пятнадцати минут, что он пролежал на диване, ему хватило, чтобы набраться сил для продолжения пути. Юноша встал, спокойно подошёл к Алексу и, смотря на него сверху вниз, плюнул ему прямо в лицо, после чего лишь молча удалился. Никто из них не понимал тогда, как дальше пойдёт их жизнь. Самое страшное, что могло случиться, всё же случилось — они скорее всего не доберутся до Кубы. В аэропорту их наверняка поймают, да и денег на перелёт уже наверное не хватит. Весь их путь оказался бессмысленным. Они прошли практически половину всей страны, чтобы под конец остаться ни с чем. Никто не мог знать, поняли ли полицейские, кто убил профессора Коллинса, или всё-таки нет. Неизвестно также было то, сколько времени у них осталось на свободе. В абсолютно любой момент и в любом месте их могут схватить и повязать. Тогда же закончится их беззаботная и весёлая студенческая жизнь. Хотя, она кончилась как раз после убийства. Хотя, а разве она вообще когда-либо начиналась?