Её звонкий смех

Путь до Флориды назвать лёгким и быстрым уж точно было нельзя. Студенты изначально обговорили, что много денег сейчас тратить им точно нельзя, поэтому приличную часть пути нужно было идти пешком. Они, конечно, собирались не раз воспользоваться автобусами, но в первую очередь ребята собирались много ходить. Как раз в один из дней, когда они были в городе Олбани, находившимся не столь далеко от границы с нужным им штатом, Макс вдруг поступил неожиданный звонок: — О, мне кто-то звонит, — девушка сразу же обратила на это внимание, — чёрт, — и тут же отклонила вызов. — Кто это был? — поинтересовался Ноа. — Да так, не важно, — пробормотала девушка. — Макс! — потребовал от неё ответа парень. — Ладно, мама это была. — Перезвони. — Ни за что, — Макс стала звучать по-настоящему серьезно. — Перезвони, — уже более уверенно сказал он. — Тебе-то какое дело? Сам как будто отвечал своей маме. — А она и не звонила, — хоть и было это в какой-то степени даже грустно, но п произнесены эти слова были практически без эмоций, — зато я ей с ней связывался. — И как? — заинтересовано спросила она. — Она делает вид, что сейчас всё ещё находится в командировке в Испании, поэтому я ей сказал, что сейчас нахожусь дома, и всё у меня хорошо. Довольно очевидно, что так долго она там работать не может, так что ей было бы легче соврать, чем пытаться что-либо у меня выяснить. — Но почему ты просишь меня перезвонить, если у тебя самого ситуация немногим лучше? — Потому, что я хотя бы ей звонил. Тебе стоит сделать тоже самое. — Ладно, сейчас, — недовольно и тихо ответила ему Макс и тут же залезла в телефон, чтобы позвонить, — ало, привет, мама, — спокойно произнесла она. — Привет… Макс? — неуверенно ответила ей её мать. — Я только хотела тебе сказать, что я… — Да завались ты на секунду, — тут же девушка была заткнута, — зайди-ка лучше в магаз, купи мне хлеб, молоко и баночку пива. — Но ведь мне ещё нет… — Как будто фальшивый паспорт не при тебе сейчас. Всё, мне незачем больше с тобой болтать. Отключаюсь, — лениво сказала она и сбросила вызов. — Да как же она меня достала! — Макс со злости чуть не кинула телефон в асфальт, — набухалась, провела ночь с очередным мужиком и теперь ещё с меня поход в магазин требует! А значит то, что меня нет дома уже больше месяца, на этой ей совсем плевать?! — Макс, спокойно, — Ноа поставил свои руки на её плечи и не дал ей уйти от него после этого, — давай мы лучше присядем и ты спокойно ей всё расскажешь. Было бы просто прекрасно, сядь они поговорить в каком-нибудь парке, где не было бы людей, но таковых рядом пока не наблюдалось, а разговор был крайне важный, из-за чего им пришлось присесть на ближайшую лавочку. — Скажи мне, как я могу быть по отношению к ней спокойна, если сама она ведёт себя со мной таким образом? За весь наш с ней разговор она не задала ни единого вопроса обо мне. А я так-то из дома сбежала, да и по университету точно о нас слухи какие-нибудь ходят. А ей просто плевать. Да, действительно, какое ей должно быть дело до дочери-беглянки. Ну конечно, её жизнь гораздо важнее, а проблемы актуальны. Сам посуди, ей плохо после вчерашней ночи, но ей также нужна банка пива. Вот она — проблема глобального масштаба. Кто её может решить? Только дочь. Дочь, которая должна тут же примчаться из чёртовой Джорджии, чтобы купить ей баночку пива. Хотя, откуда бы ей знать, что я в Джорджии? Она не интересовалась, она не звонила, а судя по нашему разговору так вообще и не заметила моего отсутствия. И о каком спокойствии тут может идти речь? — Да, она — объективно не самая лучшая мать, которая, к сожалению, не является достаточно заботливой и внимательной, но настолько злиться на неё как по мне тоже бессмысленно. Разве ты злишься на неё всю свою жизнь? — Нет, преимущественно я злюсь на неё последние пять лет своей жизни. Это — тот промежуток времени, во время которого я была и остаюсь самой разумной и взрослой, то есть понимающей многое из того, что происходит вокруг меня. И как раз за это время я стала понимать, что она даже человеком хорошим-то и не является, не то что матерью. И в любом случае у меня всё ещё осталась на неё обида. Как ты думаешь, я сама тогда стала думать, что мне обязательно нужны подруги, а тебя мне недостаточно? Не хотелось бы спихивать вину на кого-то другого, ведь я прекрасно знаю, что сама во многом виновата, но она также в этой ситуации имела свою роль. Мать всегда была мной недовольна: «Не одевайся как пацанка, Макс», «Не веди себя как парень», «Не общайся с тем пацаном, а найди подруг», «Четырнадцать лет девке, а она всё ещё парня себе не нашла». И знаешь, я просто устала от этого. Я сказала ей: «Хорошо, не буду. Я Постараюсь стать такой дочерью, которой ты будешь довольна». Для этого мне пришлось стать более «женственной», что было мне не по душе, тогда же зародилась мысль о том, что я должна найти себе подруг. И вот я никогда об этом не думала, а её слова изначально также серьезно не восприняла, но когда она повторяла их из года в год они так или иначе отпечатались в моей памяти и заставили меня измениться, хоть я этого совсем не хотела. Так что если тебе нужен тот, на кого ты обидишься за последние пять лет, то это — моя мама. Ладно, шучу, я сама постаралась… Но не об этом сейчас речь. Как изменить меня — так она первой была, хотя ей самой не помешали бы определённые изменения, но сейчас ей стало на меня всё равно. И это так странно на самом деле… — В детстве ты нередко жаловалась на неё, но это никогда не было чем-то серьёзным. За последние годы, как я вижу, ситуация определённо подпортилась, что не могло на тебе не сказаться. — Так ведь и у тебя со своей мамой не всё так уж и прекрасно. -Ну, тут уж как сказать. Я просто никогда не предавал этому достаточного значения. Большую часть своей жизни мне не было особого дела до практически всего, что происходило вокруг меня и со мной самим. Ну да, отношения с ней не очень, но какая разница? Мне вообще всегда было приятно смотреть на то, как она восхищалась Алексом. Вот он — тот её первый сын, добившийся успех практически во всём, за что он только в своей жизни брался, сын, которым можно бы было гордиться, сын, который всегда будет её обеспечивать из-за чувства долга перед ней. А что там этот второй сын? А как там его вообще зовут? Ах да, Ноа. Тот сын, из-за которого отец ушёл от нас. Сын, который пока что ничего не может ей привнести в её жизнь. Неуспешный, неинтересный, ненужный. Мы никогда не были с ней достаточно близки, ни о чём важном не разговаривали. Она не радовалась моим победам, а их собственно и не было. Ей не было дела до отсутствия близости между нами, и мне тоже. Так что у нас с ней в этом плане всё немного попроще. — Наконец-то мы с тобой высказались на эту тему, не так ли? Не знаю как ты, но вот я уже давно хотела с кем-то поделиться, да лишь момента подходящего всё никак не могла найти. Что ж, наконец этот момент настал, и теперь я по-настоящему чувствую себя легче. Надеюсь, что и ты тоже. — Да, наверное… В тот же день они продолжили своё путешествие, сев на автобус, который должен был довезти их прямо до границы с Флоридой, да лишь движок его умер уже за городом, так что всем пассажирам пришлось добираться до ближайшего населённого пункта пешком. Многие поехали дальше автостопом, но Макс и Ноа решили немного прогуляться, тем более, что рядом находился очередной небольшой лесок, а они уже относительно давно не занимались практикой собственных способностей. Придя на место, девушка предложила развести костёр с помощью своей силы. Да лишь сделать это также хорошо, как и в тот раз, когда она делала это с ребятами из группы, Макс не смогла, и огонь был излишне сильным. К счастью, неподалёку был небольшой пруд, из которого Ноа мгновенно набрал воды, чтобы своей силой его затушить. Слегка успокоившись после сего события, студенты наконец присели на пеньки, так удобно расположенные неподалёку. И вдруг девушку потянуло на то, чтобы начать философствовать: — Вода… Твоя сила тебе на самом-то деле очень даже и подходит. Она прямо олицетворяет тебя. А ещё она олицетворяет то спокойствие, которого не хватает моей душе. — Тогда и я должен что-то умное ответить? — слегка усмехнулся Ноа в ответ, — огонь — это та сила, что будто бы была создана для тебя. Я всегда думал, что внутри тебя и особенно в твоих глазах действительно горит огонь. И его как раз и не хватает мне и моему сердцу… — на пару секунд они оба замолчали, понимая, что в общем-то сказали какие-то глупости, — ну что, может способностями поменяемся? — Ага, ещё чего вздумал, — громко рассмеялась девушка, — сама способность-то у меня гораздо круче, — самодовольно сказала она. — Ну не скажи. Ты просто мою силу не видела в действии. — Так может покажешь? — Вода вроде есть, так что кое-что продемонстрировать смогу. Ноа за то время, что он обладает способностью управлять водой, успел уже кое-чему научиться. К примеру, эту воду он мог прекрасно контролировать в воздухе, заставляя принимать её практически все возможные формы. Также, его сила была дистанционной и обладала гораздо большим радиусом действия, чем у Макс, но единственным минусом было то, что для её использования должен был быть какой-либо источник жидкости, в то время как девушка могла создавать огонь прямо из своих рук. Самым же увлекательным, что он показал, было использование воды из окружающей среды. К примеру, он мог собрать росу с кустов, находившихся неподалёку, и собрать её воедино, пользуясь ей как обычной водой. Воду была также и в воздухе, но её он собирал совсем немного. Конечно, всё это немало впечатлило девушку: — Если нам придётся вступить в какое-либо столкновение или битву, я уже знаю, кто будет выполнять всю работу. А вообще, это невероятно круто! Только вот я не поняла немного, ты вообще всей жидкостью можешь управлять? А как насчёт жидкости в человеческом теле? — Я могу управлять потом, например. Эффект будет как с росой. — А кровь? — с горящими глазами поинтересовалась девушка. — Могу, только вот ты можешь это не пережить. Я ощущаю кровь внутри тебя и представляю, как её контролировать, но не буду этого делать. — А на других ты пробовал? — Да, на лягушке как-то… — со стыдом в голосе ответил ей парень, — как оказалось, благодаря этому я смог ей даже немного управлять. Только в один момент, сам не знаю как, я её убил. И именно поэтому вновь этой силой пользоваться не буду. — А что ты сделал с тем грабителем? — Лишил его воздуха на какое-то время. Его голова полностью находилась в моём водном пузыре, который в свою очередь перекрывал ему поступление кислорода. Но так как держал я его не слишком долго, то он лишь потерял сознание. — Как думаешь, нас тогда не заметили? — обеспокоенно спросила она. — Думаю, что нет. Было уже поздно и темно, на улице никого не было видно, да и из магазина никто не вышел тогда. Нам не стоит переживать по этому поводу. — А по какому стоит? Неужто насчёт встречи с Алексом? — Макс попыталась подшутить над ним, но Ноа вообще никак не отреагировал. — Мне нечего из-за этого нервничать. Он вряд ли мне что-то сделает, а ещё я уже перестал его бояться. Алекс для меня сейчас — просто старший брат, переводящий мне деньги, который также нам с тобой поможет. Излишне долго разговаривать с ним я всё равно не собираюсь. — А что, если он нам не поможет? — С чего бы? — Ну, передумает внезапно. Или может вообще окажется, что он никак не может нам помочь, ведь найти самолёт для него невозможно. И что же тогда мы будем делать? — Честно, я бы не особо хотел сейчас об этом думать. Я всё же буду надеяться, что он нам поможет, а если не поможет, то мы сориентируемся на месте. — Какой ты предусмотрительный! — издёвочным голосом сказала девушка, — изначально плана особого не было — и вдруг он появился. Надеешься, что сейчас всё будет также? — Да, а что? Уж лучше так, чем слишком сильно забивать себе голову. — Уж от кого, но от тебя я таких слов точно не ожидала! Неужто ты научился не сходить с ума по любому поводу? Ноа, развиваешься, — она по-дружески ударила его в плечо. — Ага, — он как и всегда тяжело вздохнул, будучи уставшим от её подколов, а они лишь звонко рассмеялась в ответ. За следующие несколько дней они наконец добрались до Флориды. Как и всегда, ночевали они либо в мотелях либо в автобусе. Днём преимущественно шли пешком. Денег пока хватало, так что голодать не пришлось. Одним из плюсов их путешествия было то, что шли они почти что всё время лишь на юг, из-за чего начинавшая холодать, когда студенты были ещё в Бостоне, осень ощущалась гораздо теплее, поэтому и одежду никакую докупать не пришлось. Алекс жил в Тампе, так что до туда ещё нужно было доехать, но путь занял бы у них всего около полутора дней. Всего через полтора дня произойдёт первая за несколько лет встреча двух братьев, отношения которых особо тёплыми назвать уж точно было нельзя. Они оба были крайне взволнованны по этому поводу, но по немного разным причинам. Ни один из них не хотел признавать тот факт, что он хоть сколько-нибудь переживает из-за этой встречи, но на самом деле братья не могли никак успокоиться. Все их мысли были лишь об одном: «Как мне держаться уверенно перед братом? Как мне не рассказать ему ничего лишнего? Как мне показать, что я изменился?» Одна лишь Макc, совсем ничего не зная о драме между ними, была поистине рада надвигающейся их встрече. Сама она уже давно не видела Алекса, а относилась к нему хорошо, так что и хотела увидеть его вновь. Полтора дня до долгожданной встречи. Полтора дня до одного из важнейших событий в жизни студентов. Полтора дня до того, что может изменить всё раз и навсегда.