Чёртик на ниточке

Киллуа уже давно позабыл каково это видеть счастливые сны, вместо них, сказочный мир сновидений, заменял один и тот же кошмар. Мальчику было тогда около восьми лет, и накануне своего праздника, Киллуа направлялся домой, после двухлетнего отсутствия. Всё это время он провёл на небесной арене, и, как наказал ему отец, добрался до верхних этажей. Много смельчаков мечтало попасть на них, в надежде сорвать большой куш, ведь чем выше этаж, тем более достойная награда. Но зная, какими жестокими там могут быть схватки, для обычного человека арена являлась самым настоящим Колизеем, где публика решает, что станет с судьбой борца, пройдёт ли он дальше или останется в забвении. Поэтому, лицезреть в таком месте шестилетнего ребёнка, было из серии фантастики. Но только не для семьи Золдиков, таким образом, юный отпрыск приобретал необходимые для семейного бизнеса качества: расчётливость и хладнокровность. С первым из них мальчик сроднился легко. Перед каждой схваткой вспоминались слова отца, которые, как маленький ключ, помогали раскрыть шкатулку этой сложной головоломки. «У каждого врага есть свои сильные и слабые стороны. Если ты научишься их видеть, то даже соперник, превосходящий тебя многократно по силе, хрустнет под тобой как скорлупа грецкого ореха». Киллуа запомнил их твёрдо, однако такой подход противоречил совету брата: «Думай только о себе, всегда беги от сильных врагов». Это озадачивало отрока, и самым лучшим решением для него была искусная балансировка. Со вторым качеством дела обстояли намного сложнее. Убить человека, даже незнакомого, для мальчика было настоящим испытанием. До сих пор он всеми силами избегал подобных ситуаций, предпочитая лишать сознания свою жертву. Но где-то глубоко внутри оставалось ощущение, что рано или поздно волчонку придётся выйти на настоящую охоту. «Ну вот и родные просторы, удивительно, что ещё нет туристов», — подумал юнец. —О, господин Киллуа, Вы наконец-то прибыли домой! — послышался радостный голос бегущего навстречу привратника. Про него можно было сказать, что он человек всецело преданный своей работе. Несмотря на внушительный возраст, отходить от дел он не собирался, и всегда с невозмутимой улыбкой выполнял все поручения. За столько лет Зебро ничуть не изменился, и только пара белых волосинок появилась на его некогда тёмных, густых бровях. — Вы так выросли господин, ну прямо вылитый мужчина! Последние два слова мальчику было особенно приятно слышать, ведь каждый ребёнок мечтает о том, чтобы с его мнением считались всерьёз. —Давно не виделись Зебро, я тоже рад нашей встрече, — спокойным голосом произнёс Киллуа, пытаясь не выпасть из образа «настоящего мужчины». Старик лучезарно улыбался, но заметив, как господин старается быть похожим на взрослого, решил подыграть зелёному парнишке. —Я вижу Вы настроены серьёзно. Что ж, тогда поторопитесь. Желаю хорошего дня, —еле заметно подмигнув, сказал привратник. —Думаю кое-кто по Вам очень соскучился. —Правда? Тогда стоит поспешить. Киллуа направился к воротам, намереваясь открыть их, тем самым доказав себе и окружающим, что время, проведённое не в стенах дома, было потрачено не впустую. —Господин, Вы уверены? Может, Вам будет проще пройти через боковую дверь и… —Зебро, я благодарен вам за беспокойство обо мне, но я сам волен решать, как мне лучше, —сказал наотрез беловолосый мальчишка. Мужчина был смущён уверенностью ребёнка, перед ним стоял уже совсем не тот человек, которого тот знал ранее. Сделав глубокий вдох, старик всё же осмелился произнести: — Стоит здраво оценивать свои силы, то, что Вам неподвластно сейчас, будет хорошим стимулом… —Да, Зебро, повтори, ещё раз, что ты сейчас сказал, а то я тебя совсем не слушал, — крикнул оголец, стоя по другую сторону ворот. —Господин… —Я, конечно, рассчитывал открыть минимум три ряда, но и первый для начала тоже неплохо. Так о чём вы? —Уже совсем неважно, хотел Вам пожелать хорошего дня, —растерянно промямлил привратник. —Вы мне это уже желали. —Думаю такая прихоть никогда не будет лишней, —загадочно прищурившись, произнес старик и скрылся за дверью, ведущей того на рабочее место. За стенами уже слышался гул ненасытных туристов, которых с каждым разом всё сложнее и сложнее удивить. «И вам тоже», — подумал Киллуа, направляясь вперёд, вглубь дремучего леса. В детстве юнцу представлялось, что в нём водятся не только насекомые и птицы, но и духи. «Вот бы встретить такого и подружиться. Вроде у тебя есть друг, а вроде и нет! Прямо как Казуки встретил Морио!» История про мальчика и его друга-духа, мечтавшего стать человеком, имела отклик в душе Киллуа. Пример невероятной силы дружбы вдохновлял на поиски, однако, через некоторое время, малыш понял, что они были тщетны. Но пламя надежды не угасало, наоборот, пылало ещё ярче, даже после неодобрительного мнения родственников о дружбе члена семьи убийц. «Я найду тебя, Морио…», — каждый раз обещал себе Киллуа. Чаща была густой, и всё же редкие лучи тёплого летнего солнца пробивались через гущу лиственного мрака. А это значило одно: до лесной опушки рукой подать. Уже оказавшись посреди неё, мальчик уверенно прокричал: —МИКЕ, ИДИ КО МНЕ! Неожиданно послышались тяжёлые шаги. Всё вокруг тряслось, не давая ногам твёрдо стоять на земле. Вдалеке доносился зловещий треск деревьев, обещающий встречу с огромным существом. Вскоре высунулась морда гигантской серой собаки, внимательно осматривавшая место, на котором незадолго доносился пронзительный крик. Найдя виновника, зверь уставился прямо на человеческого детёныша. — Мике, ты так изменился, не думал, что ты станешь настолько большим. В прошлый раз ты был не больше жеребёнка, а сейчас вот как вымахал. Не наблюдая особой поддержки, волчонок настороженно продолжил: —Надеюсь, ты помнишь меня, это я, Киллуа. Но животное и не торопилось кидаться навстречу с хозяином. Сев на задние лапы, оно стало осторожно обнюхивать создание, стоящее перед ним. Только после своеобразного приветствия, собака высунула язык и довольно начала махать хвостом, давая понять, что встреча была долгожданной. —Кто тут хороший мальчик! Мике лежать! Пёс радостно перекатился на спину, и подтянув лапы, открыл своё самое уязвимое место: мягкое, пушистое брюшко. Сложно устоять, когда настолько опасное существо доверчиво следует твоим командам. Но Киллуа и не собирался делать ничего дурного для своего питомца, подлеток устроился на груди зверя и медленно опустил голову, желая почувствовать стук горящего сердца. После, он устремил свой взор на чёрные, как волчьи ягоды, глаза. —Я тоже скучал по тебе, —прошептал юнец. Четвероногий был для беловолосого мальчишки самым первым и верным другом. Он как никто другой мог выслушать все переживания и как следует поддержать. И на сей раз животное пыталось дать ценное напутствие хозяину: «Время быстротечно, то, что открылось тебе сегодня, вероятно закроется завтра». Киллуа понял, о чём толковал ему пёс. И на прощание с ним, стал медленно гладить его по самой макушке. Вдруг собака резко встрепенулась, и, аккуратно скинув своего друга, посмотрела на него, будто желая сказать: «Мне пора идти хозяин, ещё увидимся». Затем, оскалив зубы и навострив уши, скрылась в гуще леса, оставив блондина наедине с собой и своими мыслями.